Три месяца спустя. 10 страница

Казалось, ее сердце затрепетало в груди. Эви беспомощно вздохнула. Она потеряла слишком много крови. Чувствовала, что проваливается в тьму.

«О боже, Роман, — подумала с горечью. — Пожалуйста, поторопись».

* * * * *

Чарльз медленно и глубоко вздохнул, вернулся на первый этаж и закрыл дверь подвала. Мгновение постоял на лестничной площадке, восстанавливая самообладание, прежде чем вернуться к закрытой двери, и медленно провел по ней рукой. Дверь пошла рябью, замерцала и исчезла, на ее месте осталась лишь гладкая стена, не оставляя никаких признаков входа.

Чарльз отвернулся от скрытой стены, прошел в гостиную, сел на диван и, задумчиво наклонившись вперед, уперся локтями о колени.

Вспомнил женщину в подвале. В ненастоящем подвале и в ненастоящем доме. С самого детства, еще будучи ребенком-Потомком, Чарльз уже мог выбираться в астральный мир, приспосабливать его к собственным желаниям.

Он приводил сюда многих женщин, кормился от них. Конечно, не до последней капли — это нарушило бы закон короля, а Роман Ди Энджело — единственный живой дышащий в мире, способный путешествовать в астральном мире. Рано или поздно он бы узнал.

Но для Эви подвал сейчас достаточно реальный, в нем холодно и угнетающе. Она уже должна была сломаться.

Чарльз провел языком по кончикам клыков и сглотнул. Вкус ее крови во рту возбуждал неестественное желание большего. Он как бы был сыт и в тоже время испытывал ненасытный голод.

Чарльз не думал, что все так затянется. Рассчитывал, что к этому времени она уже сдастся. Одного укуса должно было хватить. Он с ней не нежничал. Причинил как можно больше боли. Второй укус был гораздо болезненнее первого.

Но Эви продолжала бороться. Чарльз знал, она все еще лелеет надежду... Что Ди Энджело найдет ее, но дело не только в этом. Вокруг нее витала странная аура, и она с каждой секундой становилась все сильнее. Физически Эви ослабла, он слышал, как колотится ее сердце... Но дух, ее сущность... с ними происходило прямо противоположное.

— О, малышка Эви, — пробормотал он, полыхнув голубыми глазами. — Тебе лучше поскорее сдаться, милая. Или весь этот потенциал будет растрачен впустую. — Чарльз тяжело вздохнул, оперся о колени и встал.

Рассеянно провел рукой по каштановым волосам и вздрогнул от неожиданности, когда звук выстрела расколол астральный план. Сразу же повернулся лицом к входной двери особняка.

И Роман Ди Энджело хладнокровно и со всей силы отшвырнул его так, что он отлетел к противоположной стене комнаты.

Глава 22

Роман кинулся через всю комнату следом за Уордом. Такой удар убил бы человека. Но Уорд не человек, поэтому просто отрубился на несколько секунд, врезался в стену и соскользнул по потрескавшейся штукатурке на деревянный пол.

Роман тут же схватил колдуна-вампира за рубашку и приподнял с пола. Оказавшись с ним лицом к лицу, ощутил металлический запах крови Эви в дыхании Уорда.

— Где она? — прорычал Роман. Зашипел, испытывая зуд в клыках, желая разорвать в клочья горло колдуна.

— Ты никогда ее не найдешь, — сверкнув голубыми глазами и острыми клыками, ответил Уорд.

Волна ужаса прокатилась по Роману. Едва войдя, он осмотрел дом, но не нашел никаких признаков Эви. Ощущал ее запах. Чувствовал ее. Но, черт возьми, не мог найти.

Роман замер, обдумывая ситуацию. Всего лишь на какие-то полсекунды. Уорд пришел в себя и нанес ответный удар.

Под ногами Романа вздыбилась земля, а затем раскололась пропастью, извергая пар. Роман, пытаясь увернуться, ослабил хватку на рубашке Чарльза, и колдун врезал ему головой в нос. Оба противника рухнули на пол, когда тот под ними вздыбился вулканическим куполом.

Роман соскользнул вниз по склону нарастающего холма, перекатился, прежде чем вскочить на ноги. Чарльз оказался на другой стороне пропасти, полыхая точно такими же, как у Романа, красными глазами. И воздух между ними мерцал от горячего пара.

— Я мог отправить ее куда угодно, Роман, — насмехался Чарльз, от ненависти оскалившись. — Для этого стоит лишь захотеть, и она исчезнет в одном месте и тут же появится в другом. Я владею этим царством, ты же знаешь. Здесь все подчиняется каждой моей команде. У тебя нет ни единого шанса.

Роман наблюдал за трансформацией Чарльза. Прямо на его глазах вампир-колдун стал выше. Шире. Его кожа потемнела, покрылась темной чешуей. Из спины выросли крылья, а лицо вытянулось. За считанные секунды Чарльз превратился из гуманоида в голливудское воплощение того, что можно было назвать только драконом. Он выглядел не как настоящий дракон... Роман знал это. Но Чарльз и не смог бы принять форму дракона. Он никогда в жизни не видел, как выглядел живой дракон. Вампир-колдун понятия не имел, что король драконов был одним из ближайших союзников и друзей Романа.

Не то чтобы это имело значение.

У Романа на подбородке задергался мулкул. Все тело напряглось. Иллюзия или нет, точная или нет, но на астральном плане все, что создал Чарльз, будет казаться очень, очень реальным. Роман приготовился к атаке, когда красный дракон превратился в некую промежуточную черную субстанцию, и именно тогда заметил кое-что странное.

Витающая вокруг Чарльза аура мерцала и менялась с каждым новым заклинанием. От окружающего его черного марева отделился поток красно-оранжевой магии. И Роман последовал за ней прямо к источнику.

Сияние исходило от маленькой книги в черном переплете, которая лежала у стены астрального дома. На книге не имелось ни пометок, ни замка.

Роман лишь на мгновение уставился на книгу, прежде чем Уорд его атаковал. Король мгновенно распахнул разум и крикнул.

Тэйн!

Только он смог бы добраться до этой книги. Каким-то образом она подпитывала Чарльза. Роман поставил бы на это почти все, что имел. Король вампиров мастерски мог управлять чужим разумом, но Уорд оказался для него закрыт, отгорожен какой-то темной стеной, чернильной и неправильной. До ужаса знакомой. Именно так раньше ощущался Малахия Райт.

Роман мог поспорить на что угодно, эта книга принадлежала именно покойному королю колдунов. Если бы ему каким-то образом удалось добраться до нее и уничтожить, тогда сражаться с Уордом оказалось бы намного проще.

Ответа от Тэйна не последовало. Но уклоняясь от массивных когтей Уорда, Роман ощутил исходящее извне чувство опасности. Судя по всему, пули Тэйна не причинили акири особого вреда... и теперь он один отражал их атаку.

«Доберись до книги! Черная книга! » — мысленно закричал Роман, надеясь, что Тэйн все же его услышит.

На краткий миг Роман подумал, что, возможно, поступил с Танатосом крайне несправедливо, попросив помощи. Тэйн ведь по сути являлся не живым, но и не мертвым. И даже на астральном плане мог навсегда погибнуть от смертельной раны.

Но мимолетное сомнение быстро улетучилось. Как и все Тринадцать, Тэйн стал королем не просто так.

Стиснув зубы и вскрикнув от боли, король вампиров увернулся от когтей Уорда, от массивной клыкастой пасти, но был отброшен к стене огромным зазубренным хвостом. Один из острых шипов пронзил грудь Романа насквозь, словно гигантская игла, впился в стену позади.

Король захлебнулся от собственной, хлынувшей в пищевод крови, но каким-то образом сумел достаточно быстро восстановить внутренние повреждения, так что кровотечение почти мгновенно прекратилось. Однако эта рана станет проблемой.

Вампир мог превратиться в туман, если бы захотел. Мог телепортироваться из любого места. Мог даже изменять форму, принимая облик некоторых нечеловеческих животных, все зависело от возраста.

Но хвост Уорда приковал короля на месте. Именно этот волшебный осколок вселенной не принадлежал Роману. Хвост разорвал его энергетические каналы, прочно удерживая на месте.

Нужно признать, тактика Уорда произвела на него впечатление. Не многие вампиры знали, что подобным образом можно заякорить другого вампира. Теперь Роман мог вблизи разглядеть, что чешуя на теле дракона оказалась металлической. Там, где чешуйки царапали кожу вампира, ощущался холод. Уорд защитил себя иллюзией. Задействовал все знания.

Чудовищный смех дракона, злой и пронзительно низкий, дьявольский, эхом отражался от осыпающихся стен дома, смешивался с паром. Дракон опалил горячим дыханием лицо Романа, прожигая его голубовато-черным взглядом.
— Кто сделал тебя судьей и палачом? — зарычал Уорд. — Дал тебе право вмешаться?

Роман понял, о чем речь. Уорд прекрасно понимал, что именно Роман виновен в гибели Малахии Райта. Значит, правда. Уорда хотел отомстить.

Без предупреждения Уорд отстранился, подняв вверх гигантскую чешуйчатую голову. Справа от Романа черная кожаная книга запульсировала с новой силой, и более мощный поток магии хлынул из нее, окутывая драконью форму Уорда.

Король вампиров приготовился к тому, что должно было произойти. Только две вещи могли убить вампира. Солнце и огонь. Уорд собрался атаковать всем, что имел.

* * * * *

Тэйн почувствовал, как сила короля вампиров, подобно ударной волне, хлынула из особняка. Обрушилась на него и на акири, с которыми Тэйн дрался. Поток напоминал жидкие электрические разряды и мог бы сбить с ног, не лежи он уже на земле.

Тэйн!

Голос Ди Энджело прогремел в его сознании, и штормовые серые глаза Тэйна наполнились сияющим жидким металлом. Он обнажил клыки, сбросил акири и поднялся на ноги. Другой акири тут же набросился на него, не теряя времени. Тэйн не мог отвлечься. Даже не мог ответить.

«Доберись до книги! — Затем Роман взревел, словно знал, что у Тэйна не было возможности ответить. — Черная книга! »

Связь прервалась, и из особняка донесся рев. Земля под ботинками Тэйна снова задрожала. Он огляделся, с отработанной годами скоростью оценивая ситуацию. Трое акири повержены, трое других снова ринулись в атаку. Значительно труднее уничтожить врага, не имея возможности убить.

Особняк в нескольких ярдах от них начал рушиться сам по себе. Из одного окна повалил дым. За особняком виднелись несколько десятков фигур аниме, которых Тэйн отправил на поиски Уорда. Сейчас они ждали, замерев за пределами астральной иллюзии Уорда.

Тэйн развернулся как раз вовремя, чтобы встретиться лицом к лицу с акири. И в тоже время послал мысленный приказ.

* * * * *

Эви понятия не имела, что произошло. Только что она сидела у сырой стены жуткого подвала, в котором ее заперли, а в следующее мгновение снова оказалась в одной из радужных комнат с туманными стенами. Одна.

Она ослабла, боль все еще терзала тело, но холод прошел, угнетающая иллюзия исчезла, и что удивительно, помещение было огромным. Теперь она оказалась в чисто белой астральной комнате. И получила небольшую передышку.

Ее сердце все еще бешено колотилось в груди и замирало. Эви осознавала, что потеряла слишком много крови. Но эта неожиданная перемена позволила почерпнуть силы откуда-то из глубины души и встать на ноги.

Позади нее астральная стена слегка колыхалась, словно водная гладкая поверхность. Выбора не оставалось, Эви доверилась, взяла себя в руки и сделала несколько неуверенных шагов на середину комнаты.

Замерла в центре и ждала.

Ждала.

Что происходит? Где она?

Эви осторожно откашлялась. Ощутила боль в горле от криков. После второго укуса Уорда она уже не смогла скрывать, насколько сильную боль испытывала.

Эви глубоко вздохнула, закрыла глаза и произнесла:
— Уорд? — полушепотом, неуверенно и очень переживая.

Ответа не последовало. Эви подождала несколько секунд, повернулась на месте, вгляделась в опаловый туман стен. Ничего.

— Чарльз!

Она совсем не хотела, чтобы он отвечал, но не знала, что еще сделать. Кого позвать.

А затем стены начали двигаться и сжиматься во внутрь. Эви ахнула, застыла на месте, резко повернулась. Туман рассеивался, стены рушились. Они надвигались со всех сторон, окружая ее, сокращая пространство до размеров маленькой тюремной камеры.

«О нет», — подумала Эви. Что случится, когда места больше не останется? Она исчезнет? Превратится в туман? И это после того, через что ей пришлось пройти? Вот так просто умереть?

Эви облизала губы, повернулась лицом к ближней туманной стене. Широко открытыми глазами наблюдала за ее приближением.

А затем моргнула и нахмурилась. Туман перед ней сгустился, заклубился, словно мини торнадо. Эви зачарованно наблюдала, как торнадо становился все выше и выше и начал приобретать гуманоидные черты.

Рука, две руки, нога, пара ног. Голова.

Лицо.

Волосы туманной девушки оказались не настолько длинными, как у Эви. Глаза примерно такой же формы. И прозрев, Эви с ужасом поняла, на кого смотрит.

На ту самую девушка, которую убил Чарльз Уорд.

Смотря на нее, Эви видела и другие вещи. Перед ее мысленным взором словно прокрутились кадры из фильмов: комната в общежитии, подержанная машина, любимая собака, спальня в старом доме, сохранившаяся точно такой, какой была, когда ее владелица уехала в колледж.
— Диана Лейтон, — прошептала Эви, каким-то образом узнав имя девушки. Эви увидела ее жизнь. Способности провидицы возрастали.

Девушка несколько секунд просто изучала Эви в странном и зачарованном молчании, а затем туман на ее лице переместился вперед и вниз, назад и вверх. Она просто кивнула.

Прежде чем Эви успела хоть что-то сделать, хоть о чем-то ее спросить, Диана завела странные полупрозрачные руки за спину и тут же вытянула их вперед. Призрачными пальцами она держала маленькую книгу в черном кожаном переплете.

Эви взглянула на книгу. Та казалась неуместной в этом заполненном туманом астральном пространстве. Твердая и темная, в ней было нечто настолько неправильное, что Эви ни за что бы не описала это ощущение в собственном романе.

Призрак Дианы вышел вперед, держа книгу перед собой, словно подарок. Книга, словно предупреждая, источала ауру зла.

Эви неуверенно попятилась. Ноги ослабли. Что нужно было сделать?

Диана остановилась, зависнув над тем местом, где только что стояла Эви. Все стены более менее изменились, в комнате с ними сейчас находилось более десяти прозрачных призраков. Ни один из них не обладал качествами Дианы, но откуда-то Эви знала, они все одинаковые.

Диана снова протянула книгу, немного приподняв, настаивая, чтобы Эви ее взяла.

Эви перевела взгляд со странно пустых затуманенных глаз Дианы на книгу и обратно. Затем выпрямилась.
«Возьми ее, Эви. Возьми эту проклятую книгу и уничтожь».

Это оказалась не столько мысленная команда, которую она себе дала, сколько решительный пинок. Эви взяла книгу за кожаный корешок и выхватила из тонких пальчиков Дианы.

Книжка была тяжелее, чем казалась. И определенно источала зло. И завибрировала, когда Эви притянула ее к себе и перевернула. Ее дрожащие пальцы зависли над правы верхним углом обложки. Раньше Эви никогда не колебалась, открывая книгу. Она любила книги. В конце концов, она же писательница.

Но потусторонняя ее часть — та, к которой она только сейчас начала привыкать — давала понять, что в этой книге нет того, что стоило бы прочитать.

Уничтожь ее.

Со всей оставшейся решимостью Эви открыла книгу. Ее первая страница оказалась исписана странными жуткими кроваво-коричневыми чернильными символами, древними и странными. Жуткий, шелестящий, зловещий шепот разлетелся по комнате.

Эви схватила верхнюю часть первой страницы и собралась с духом. Вибрация книги стала сильнее, шепот громче, и Эви почувствовала, как ее бедное слабое сердечко заколотилось изо всех сил.

Она снова собралась с духом... и рванула вниз, вырвав из книги окровавленную страницу.

Последовала вспышка, яркая, красная и несколько болезненная, так что Эви пошатнулась, когда комната вокруг исчезла, сменившись просторным пустынным пейзажем. Слева от нее находился полуразрушенный особняк. Перед ней замерли несколько сражающихся в рукопашной схватке фигур в черном.

Насколько хватал горизонт, простиралась потрескавшаяся земля, вдалеке сверкали молнии.

Изнутри особняка донесся незримый звук, смахивающий на рев раненного зверя. И у Эви кровь застыла в жилах. Бедняжка уставилась на особняк, ожидая дальнейшего развития событий, но все равно схватила верхнюю страничку книги и вырвала ее.

Глава 23

Тэйн оторвался от пыльной потрескавшейся земли и снова выпрямился во весь рост. Он ранен, но жив. Вроде бы. Хотя никогда по-настоящему не был живым. Его просто создали однажды невероятной силой чистой необходимости и поставили править землей, которая оказалась слишком переполнена израненными душами. Грязная работенка, особенно сейчас, но кто-то должен ее выполнять.

В нескольких ярдах от него трое акири, находящихся в отключке, приходили в себя, поднимаясь с потрескавшейся земли. Тэйн хмуро наблюдал за ними, задыхаясь от тяжелой борьбы.

Демон, над которым он временно одержал верх, уставился на Тэйна красными глазами, такой решительный и одновременно раскаивающийся. Акири не хотели здесь быть, не хотели этого делать. Никто из них. Но были связаны.

«Тэйн! » — вампирский голос Ди Энджело отразился от стен его разума, напоминая последнюю отчаянную попытку связаться с ним. Или предупредить.

Тэйн наблюдал, как демон напрягся, готовясь снова кинуться в атаку, но внезапно напрягся, распахнул глаза, окутанный возникшим из ниоткуда электрическим полем. Акири вскрикнул от боли, рухнул на колени и хлопнул ладонью по метке кровавого колдуна не шее.

Тэйн посмотрел налево. Другие акири находились в таком же положении. Все стояли на коленях, прижав руки в шеям, их красивые лица исказились от боли.

Разряды молний продолжались еще несколько секунд, а затем с треском исчезли, оставив скрючившихся на земле мужчин тяжело задыхаться от боли. Тэйн повернулся, рассматривая того, кто находился к нему ближе всего. Акири медленно присел, убрал руку с шеи. Метка исчезла.

Тэйн изумленно распахнул глаза. Взглянул на остальных. Метки исчезли у всех.

— Что за... — пробормотал он. На затем услышал тихий женский вскрик позади и обернулся. Примерно в десяти метрах от них, на выжженной земле, стояла на коленях красивая молодая девушка, склонив голову, она держала в руках маленькую черную книгу. Вокруг нее на земле валялись вырванные страницы и еле светились красным. Сама книга, однако, была окружена тем же потрескивающим коконом, в который ранее попали акири.

Тэйн мгновенно понял, кто эта девушка. Ее сияющая аура сказала обо всем, словно их познакомили лично. Королева Ди Энджело. И книга, которую она держала, та самая... именно ее он велел забрать своему аниме. Что бы королева только что ни сделала с книгой, она смогла освободить акири от связи с колдуном.

Тэйн оглянулся на акири. Однако, они больше не смотрели на него. Более того не обращали никакого внимания. Каждый акири повернулся к особняку... в котором, как они знали, ждал Чарльз Александр Уорд.

Не сложно было догадаться, о чем они думали. Об убийстве. Имелось несколько причин, почему неправильно связывать акири, и Тэйн не знал, с какой начать.

Они это сделали.

Тэйн улыбнулся, если бы не эта женщина. Повернулся, посмотрел на нее с беспокойством. Девушка настолько сильно согнулась, что длинные густые волосы шелковой пеленой скрывали черты, и казалось, что она загибается от боли. Оба запястья перевязаны бинтами, на которых выступили кровавые пятна.

Он сразу же направился к ней, но далеко не ушел. Взрыв, раздавшийся позади, оказался настолько сильным, что подбросил его в воздух на десятки футов. От мощного удара, словно какой-то ублюдок атаковал со спины, из легких вышибло воздух, а перед глазами замелькали звездочки.

Глаза Тэйна закрылись сами собой, а сознание закружилось, улетая во тьму. Однако его тело знало, что делать. Оно буквально растворилось. Странно. Он делал подобное раньше, давным-давно. Но сейчас оказался в замешательстве. Внезапно Тэйн увидел мир миллионами крошечных глаз, зрение стало расплывчатым и нечетким. Он хотел закрыть глаза, но не смог, закрывать оказалось нечего.

К счастью, это продлилось не долго, Тэйн пошатнулся, снова материализовавшись и затвердев, от носков ботинок до макушки темной головы, на высоте шести с половиной футов. Восстановил равновесие, смахнул с волос пыль и устремил взгляд в даль на горизонт астрального плана.

Иллюзорный особняк, созданный Чарльзом Уордом, разворотило на пылающие обломки, громко потрескивающие в жуткой воцарившейся тишине.

* * * * *

Отец Романа был колдуном, и Роман владел магией, мог с легкостью трансформировать все так, как хотел. С годами магия лишь возрастала, и в данный момент король вампиров был одним из самых могущественных магических существ на планете.

Но даже самая мощная магия не спасет от огня.

Юный вампир вообще не смог бы защититься. Только будучи древним, Роман в самый подходящий момент сумел мобилизовать внутренние резервы и сформировать щит вокруг своего тела. Король понимал, даже его щит долго не продержится. Огонь являлся абсолютным разрушителем для его вида. На самом деле поддержание щита истощало намного быстрее, чем что бы то ни было другое, за исключением, возможно, прогулки без щита при дневном свете.

Он даже обрадовался, когда Уорд поднял драконью голову, зарычал, глубоко вздохнув, а затем выпустил струю красно-черного пламени, подобного которому он еще не видел, прямо на Романа.

Огонь разрушил щит яростным жаром, от которого на лбу вампира выступил пот, увлажняя волосы и одежду. Лишь усилием воли Роману удалось сохранить необходимый магический барьер между собой и пламенем. Это оказалось невероятно трудным, все равно, что пытаться удержать в руке снежинку, не позволяя ей растаять в летнюю жару.

Напитывая огонь яростной энергией, Уорд ударил по силовому полю, постепенно истощая щит. Роман чувствовал, как тот истончается. Как накалился воздух. Боль скрутила мышцы, стоило ему начать извлекать силу из собственного организма, лишь бы еще хоть немного поддержать защитное поле.

Тэйн!

Оставалось лишь молиться... лишь бы Тэйн услышал сообщение... лишь бы выстоял, а не пал, сокрушенный акири... лишь бы не поэтому ответа до сих пор не было.

Щит вокруг короля затрещал, пульсируя в последних предсмертных судорогах.

Но вот что-то шевельнулось за спиной Уорда. Сначала сложно было хоть что-то разглядеть затуманенным от пота зрением. Роман моргнул раз, другой, снова сфокусировал взгляд и увидел их. Струйки дыма. Извивающихся духов.

Аниме в особняке.

Вампир оскалился от боли, наблюдая, как аниме забирают книгу со стола и снова исчезают.

Еще немного. Совсем чуть-чуть...

От вспышки пламени в щите в области груди образовалась брешь... и огонь, облизывая и целуя, опалил кожу адским жаром. Роман сдавленно вскрикнул сквозь стиснутые, сверкающие в свете огня клыки — они буквально молили о крови.

«Теперь представляешь, что чувствовал Малахия, когда умирал, ваше величество, — раздался в голове Романа яростный шепот. — Убитый ударом молнии. А что такое молния, как не раскаленный добела огонь? »

Роман почувствовал, как в его щите образовалась еще одна брешь, но к счастью, на этот раз на спине. Король вампиров быстро угасал, а сила Уорда не ослабевала, даже несмотря на отсутствие черной книги.

Роман взглянул туда, где несколько секунд назад лежала книга. Вот почему, подумал он. Книга, возможно, исчезла, но магические узы, связывающие Уорда с мощным источником, все еще существовали. Магический след вел от тела дракона прямо за окно, через которое сбежали аниме.

Пока книга существовала, Уорд не ослабнет.

Роман с шипением выдохнул боль, когда разрыв в силовом поле над его грудью расширился, и злобное пламя Уорда полыхнуло еще сильнее. Ну хоть шрамов не останется. Король вампиров достаточно древний, и его вампирская кровь исцелит все раны. Но если огненный ад продлится хоть немного дольше — чем на несколько секунд — никакой надежды не останется.

Как бы то ни было, Роман слабел. Его сердце едва не выскакивало из груди, легкие, глаза и лицо полыхали огнем, почти таким обжигающим, как из пасти Уорда.

Как раз в тот момент, когда последние силы покидали короля вампиров и шансы противостоять драконьему пламени ускользали, Роман почувствовал перемену. Резкую и поразительную. Казалось, что сам воздух заискрился.

Колдун отступил, и его огонь вместе с ним. Внезапно все стихло. Прошло мгновение. Еще одно. Роман, задыхаясь от дыма, прислушивался к собственному прерывистому дыханию.

Внезапно массивная голова монстра Уорда взметнулась вверх, из драконьего горла вырвался пронзительный яростный рев. Сотряс стены, почти оглушил Романа, словно последний предупредительный звоночек.

Приближалось нечто. И Роман понятия не имел, что именно, но временами порывы ветра доносили в особняк холодный металлический запах крови. Это шанс. Уорд явно растерян. Что бы ни происходило, оно заставило дракона ослабить огненную атаку. Поэтому, собрав последние силы, король вампиров обхватил руками металлический хвостовой шип, которым дракон пришпилил его к стене, и потянул. Закричал от ослепительной боли, медленно выдернул шип из зияющей раны, истекая кровью.

Но свободный.

Едва вытащив кончик шипа из собственного живота, Роман мгновенно дематериализовался. Став легким и мгновенно исцеляясь. Переместился через гостиную особняка, увеличивая расстояние между собой и Уордом.

А позади массивное тело Уорда начало трансформироваться обратно, уменьшаясь и извиваясь, чешуя исчезла, а цвет кожи вернулся к нормальному для него оттенку. Роман никогда не упускал выпадающие шансы. В свете последних событий уже хотел снова материализоваться, чтобы прикончить Уорда раз и навсегда, причем голыми руками.

Но заметив в дверях особняка полудюжину высоких мощных фигур, изменил мнение. Акири стояли в холле дома, сверкая покрасневшими от ненависти глазами, от жажды мести, сжимая и разжимая кулаки.

Прими Роман прямо сейчас человеческий облик и смог бы побороться с акири за шанс грохнуть колдуна. Но в этом не было смысла. Достаточно одного взгляда в их горящие глаза, чтобы понять... с этим они прекрасно справятся сами.

А Роман отчаянно хотел найти Эви. Он снова ее чувствовал и на этот раз гораздо ближе, чем раньше. И мог поклясться, что теперь даже по-настоящему ощущает ее аромат. Запах цветущей вишни. С примесью крови, адреналина и страха. Но все же с преобладанием цветущей вишни. Это его Эви, очень родная и любимая.

Акири переступили порог, и Уорд, снова ставший человеком, повернулся к ним. Узнал, кто перед ним, и в следующий миг в ужасе распахнул глаза, осознав, что ни на одном акири больше не было его связующей метки.

Развернувшись, Роман сбежал через то же окно, через которое прошли аниме, покинул границы иллюзорного дома с невероятной скоростью.

Почти сразу же заметил Тэйна... Король фантомов очень быстро зашагал прочь от дома. Роман огляделся. В сотне футов от него стояла на коленях красивая молодая женщина, ее фигурка согнулась то ли от боли, то ли от сосредоточенности, в руках она держала маленькую черную кожаную книгу.

Эви.

А потом все взорвалось.

Глава 24

Тук-тук.

Тук-Тук.

Эви слушала, как бьется сердце. Это единственное, что она слышала. В теплоте и спокойствии, вообще не было слышно никаких звуков, кроме странного шелеста, похожего на звук движения крови по артериям.

Но и этот звук становился все тише.

Стук... стук... стук... стук...

И пока она лежала, тепло тоже стало пропадать. Почувствовав боль, Эви открыла глаза, мгновенно вернувшись в реальность... в безумный, ужасающий мир.

Ее голова покоилась на сгибе чьей-то руки. Эви моргнула, проясняя зрение, и уставилась на самого красивого мужчину.

— Роман, — тихо позвала она, обрадовавшись, что голос не пропал, несмотря ни на что.

Но Роман не ответил. Он лишь продолжал всматриваться в нее с суровым выражением лица.

— Она не приходит в себя, Роман, — произнес кто-то еще. Голос оказался древним, хриплым и скрипучим, как высохший пергамент. Эви посмотрела направо, пытаясь разглядеть говорившего.

Старушка, сидевшая рядом с ней на кровати Романа в убежище, казалось, целую вечность назад вошла сюда, постукивая тростью. Ее голубые глаза светились умом, а губы сжались от беспокойства в тонкую полоску.
— Мне очень жаль, — произнесла она, и Эви почувствовала, что она серьезна как никогда. — Но Даная тяжело заболела, когда исцеляла молодую женщину после нападения Охотников в торговом центре, — пояснила она.

«Лалура, — подумала Эви. — Ее зовут Лалура».

Лалура взглянула на нее, словно могла прочитать мысли.
— Она не в силах ее исцелить, Роман. Так как едва не потеряла своих еще не родившихся детей. И... она бы все равно не смогла помочь.

Пальцы рук и ноги Эви похолодели. Они не онемели, а именно замерзали.

— Кровь оборотня, — произнес Роман, не отрывая напряженного взгляда от Эви.

— То другая рана, Роман, — сказала Лалура. — И ты знаешь это. — Старушка снова приблизилась, сокращая между ними расстояние. Встала рядом с Эви, лежащей на половину на земле, наполовину на коленях Романа. — Уорд знал, что ему конец, и решил прихватить ее с собой. Он не хотел, чтобы она выжила.

Роман дрожал всем телом. Эви ощущала это по его нежным объятиям. Но на его лице отразилось нечто жесткое.
— Эви, ты сможешь сесть?

Эви задумалась. От странной слабости с каждой секундой становилось все холоднее и холоднее. И она не могла это объяснить. Ничего особенно не болело, кроме ее запястий, где Уорд клыками жестко проколол ее плоть.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 10 111213 14 Следующая ⇒