Глава 1 Ридж 9 страница

Глава 22
Кендалл

Какого чёрта только что произошло? Я почти поцеловала его. Я хотела поцеловать его. Я до сих пор чувствую, как он проводит своей грубой подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Он скорбит, и ему одиноко, а я почти воспользовалась этим. Даже зная, что ему больно, я всё ещё хочу его. Всё ещё хочу поцеловать его.
Я точно попаду в ад.
Я приезжаю на работу ровно в восемь, а тут уже творится безумие. В первый час работы назначены приёмы почти на одно и то же время. На самом деле это облегчение, занятость размещением пациентов держит мой ум сосредоточенным. Даже больше, чем если бы я сидела в своём кабинете. Утро пролетело незаметно, чему я очень благодарна.
— Эй, ты принесла обед? — спрашивает Дон.
— Нет, я спешила, чтобы проверить дом.
Она смеётся.
— Могу сказать по румянцу на твоих щеках, что ты повидалась с парнями. С одним в частности?
— Они все там были. — Говорю я ей.
— И?
— Что «и»?
— И ты бы не покраснела, если бы просто увидела их. Бери с собой сумочку, мы идём обедать. — Скомандовала она.
Я делаю, как она сказала, надеясь, что свежий воздух пойдёт мне на пользу. Мы идём в кафе, которое находится недалеко от клиники. Все места заняты, но мы смогли найти маленький столик возле двери. Как только официантка принимает наш заказ, Дон набрасывается на меня.
— Валяй. — Она скрещивает руки на груди и облокачивается на спинку стула.
— Все они были там. Дом отлично выглядит, всё идёт по плану.
— Кендалл, — предостерегающе говорит она.
Я громко вздыхаю.
— Ладно! Я почти поцеловала его, — прошептала я.
Её лицо озаряет улыбка.
— Ты чуть не поцеловала его?
— Да, нет, в смысле, не знаю. Мы почти поцеловались. Он скорбит и одинок, и воспитывает сам ребенка, что делает его уязвимым, а я воспользовалась этим! — я шепчу-кричу на неё.
— Ладно, во-первых, он взрослый мужчина. Да, сейчас он отец-одиночка, но ты знаешь всю историю? Откуда ты знаешь, что он скорбит? На мой взгляд, он не похож на человека, который потерял любовь всей своей жизни.
— Он должен оставаться сильным ради сына. — Раздраженно говорю я.
Она смотрит мне за спину, а затем наклоняется.
— Ты хочешь поцеловать его. — Это не вопрос, а больше похоже на утверждение.
— Да! Да, я хочу поцеловать его. — Говорю я громче, чем собиралась.
И тогда чувствую сильные руки на моих плечах и горячее дыхание возле своего уха.
— Я тоже этого хочу, милая.
Ридж.
Я смотрю через стол на Дон, и у неё такой самодовольный взгляд на лице. Стерва! Она знала, что он был там.
Ридж нежно массирует мои плечи, пока он и ребята здороваются с Дон.
— Ребята, не хотите присоединиться к нам? — спрашивает Дон.
Я закрываю глаза и молюсь, чтобы они сказали нет. Не говоря уже о том, что у нас столик только на четверых. Сейчас нас стало семеро, а эти ребята огромные - нет никакого шанса, что мы поместимся.
— Нет места, солнышко, — отвечает Марк.
— Мы можем… — я пинают её под столом. — Ауч! — она смотрит на меня, а парни смеются.
Во второй раз за сегодня чувствую, как краснеют мои щеки в присутствии парней.
— Я думаю, мы просто займём место за стойкой. — Говорит Ридж.
Дон и ребята говорят " до свидания" и " приятно было встретиться", и всё такое. Ридж до сих пор держит свои руки у меня на плечах. Я начинаю дрожать, когда чувствую горячее дыхание рядом с моих ухом.
— Мы будем там, ты и я. Это произойдёт, Кендалл. — Он целует меня в щёку и уходит. Тепло его рук, ощущение горячего дыхания, глубокий тембр голоса, древесный запах его одеколона - всё исчезло.
Не в силах себя остановить, я поворачиваю голову, чтобы понаблюдать за его ленивой походкой в сторону стойки. Я не отворачиваюсь до того момента, пока он не садится. Когда наконец-то я отрываю от него взгляд, Дон, ухмыляясь, протягивает мне салфетку. Я поднимаю брови в недоумении.
— У тебя что-то прямо здесь, — она показывает на свой подбородок.
— Мы больше не друзья, — хмурюсь я.
Она запрокидывает голову и смеётся.
— Ешь. — Бормочу я, в то время как беру свой чизбургер и откусываю огромный кусок. Я потеряла аппетит, но если мы обе будем кушать, то, надеюсь, что смогу избежать ещё большего количества вопросов о Ридже и ещё большего смущения. Я уже достигла своего предела на сегодня.
Наша официантка появляется минут через десять, спрашивая, нуждаемся ли мы в чём-либо ещё.
— Нет, просто счёт, — говорю я ей.
Она улыбается.
— Вон те джентльмены за стойкой уже позаботились об этом, — она указывает за своё плечо.
— Спасибо.
Дон и я кладём чаевые на стол и встаём.
— Мы должны поблагодарить их, — говорит она мне.
Я киваю, зная, что мы действительно должны. Было бы невежливо с нашей стороны не сделать этого, так как то, что они заплатили, было очень мило. Мы подходим туда, где они сидят, и Дон садится на стул рядом с Марком. Ридж сидит с другой стороны. Я встаю рядом с Риджем и восхищаюсь, как футболка облегает все его мускулы. Не думая, я протягиваю руку и кладу её чуть ниже лопаток. Из-за моего прикосновения он оборачивается.
Сначала он выглядит раздражённым, пока не понимает, что это я. Я подхожу ближе. Он не двигается, но поворачивается ко мне лицом. Я делаю ещё шаг, моя рука всё ещё покоится на его спине. Мы так близко. Это... так интимно.
— Привет, милая, — говорит он тихо.
— Спасибо за обед. Ты не должен был этого делать, — слова слетают с моего языка.
— Пожалуйста.
Никто из нас не двигается. Его глаза такие тёмные, глубокого шоколадного цвета. Мне кажется, легко затеряться в них, в нём самом. Я скольжу руками по его спине, пока не останавливаюсь на плечах. Он удивляет меня, когда наклоняет голову и целует мои пальцы.
— Ты готова идти? — слышу жизнерадостный голос Дон где-то у меня за спиной.
Нет. Я не хочу уходить. Хочу остаться в этом моменте. Мне просто нужна минутка. Ещё одна минутка, чтобы потеряться в нём.
— Да, — говорю вместо этого. Когда я уже собираюсь оторваться от него, Ридж кладёт свою руку на мою.
— Скоро увидимся, — его голос тихий, обращающийся только ко мне.
Я не отвечаю, просто убираю руку с его плеча, машу парням, которые очень внимательно наблюдают за нами, затем отворачиваюсь, и так быстро, как только можно выходить из закусочной, ухожу.
Дон кладёт свою руку мне на плечо.
— Там было горячо, как в аду.
Я смотрю на неё, как будто она потеряла свой чёртов разум.
— Сексуальное напряжение во всей красе. Я думаю, кстати, что ты ошибаешься.
— Ты о чём?
— Об этой " скорбящей теме". Ты должна с ним поговорить. Так сказать, получить информацию из первых уст и так далее.
Я думаю об этом во время нашей короткой прогулки до работы, и - сюрприз-сюрприз - также до конца рабочего дня.
Дон записалась на маникюр в салон Рейган.
— Ты уверена, что не хочешь пойти со мной?
— Да, был очень долгий день. Я просто хочу отдохнуть. Передавай Рейган привет.
— Ладно, тогда позже увидимся.
Я с облегчением вздыхаю, когда за ней закрывается дверь. Целый день я пыталась убедить себя, что сегодня не самый трудный день в истории для того, чтобы сосредоточиться. Сейчас я осталась одна и могу позволить своему разуму повторить всё, что было сегодня, как в замедленной съёмке. Каждое прикосновение, каждое слово, каждый вдох между нами. Я думаю о том, что сказала Дон, и о том, что он не похож на человека, который находится в трауре. Но тогда что это говорит о нём? Ридж - отличный парень, и, кажется, это нехарактерно для него. Слова Дон просочились в мой мозг. Ты не знаешь всей истории. Но я хочу знать. Хочу знать, что произошло, знать, как он справляется со всем этим. Хочу быть там для него как по эгоистичным, так и по бескорыстным причинам. Я такая лицемерка. Хочу быть той, на кого он сможет опереться, если ему понадобилась помощь. Я также хочу быть тем человеком, который просто находится рядом с ним.
Дзинь. Я вскакиваю с дивана и бегу на кухню за своим телефоном, всё время молясь, чтобы это был он.
Ридж: Как прошёл твой день?
Уверена, что на моем лице появилась ослепительная улыбка только из-за одного сообщения.
Я: Нормально. Сегодня был спокойный день. Слава богу. У нас было плотное расписание, но ничего необычного.
Я: А твой?
Ридж: На самом деле отлично.
Я: Круто.
Отстой, знаю. Но что ещё я могу сказать? " Расскажи мне, я хочу знать о каждой секунде? "
Ридж: Так и есть. Хочешь услышать об этом?
Хочу ли я? Чёрт, да, конечно. Я набираю ответ, но жду, прежде чем его отправлять, медленно считая до шестидесяти. Не хочу показаться отчаянной - когда в действительности именно такой и являюсь. Отчаянно нуждающаяся в любом маленьком кусочке общения с этим человеком.
Я: Да.
Сжимаю свой телефон в руках в ожидании его следующего сообщения. Кажется, что время замедляется, пока я жду, глядя на экран. Когда он звонит, я подпрыгиваю, и телефон вылетает из рук. Когда, наконец, его поднимаю, то смотрю на экран.
" Звонит Ридж".

Глава 23
Ридж

Я, кажется, вечность жду её ответа, и когда, наконец-то, он приходит, улыбаюсь. Две маленькие буквы - ДА. Нокс спит у меня на руках; у него полный животик, и он не смог устоять перед сном. Знаю, что должен положить его в кроватку, потому что потом он захочет, чтобы его всё время держали на руках - так, по крайней мере, говорит моя мама - но он выглядит таким умиротворенным, и если честно, я просто хочу подержать малыша. Для меня до сих пор является шоком, что он мой, что он часть меня. Это всё меняет.
Я использую голосовой набор. Это намного быстрее, чем писать сообщения одной рукой. Как только собираюсь ответить, решаю, что мне необходимо услышать её голос. Нахожу её имя и нажимаю на звонок. Гудки идут дольше, чем мне бы того хотелось, и когда я уже собираюсь повесить трубку и написать ей, почему она не хочет разговаривать, она отвечает.
— Привет, — её мягкий голос звучит на линии.
Я закрываю глаза, позволяю звуку наполнить меня и расслабляюсь на диване.
— Привет, милая, — отвечаю я также тихо.
Нокс спит. Вот моё оправдание, и я за него держусь.
— Итак, расскажи мне о своём дне, — тихо говорит она.
— Да? — спрашиваю я.
— Ммммм.
— У меня был отличный день, — говорю я. — Ты знаешь, есть девушка, она просто ворвалась в мою жизнь, и я смог увидеться с ней сегодня - на самом деле даже дважды.
— Понятно, — отвечает она. Что-то в её голосе подсказывает мне, что она не догадывается, что речь идёт о ней.
Могла ли она ревновать?
— Да, она чертовски красивая и милая, — говорю я, надеясь, что она поймёт подсказку.
— Это хорошо.
— Я почти поцеловал её. Мои руки прикасались к ней, и я чуть не поцеловал её.
Она молчит.
— Думаю, что я пугаю её, потому что она отшатнулась от меня.
— Ты хотел поцеловать её? — спрашивает она.
Наконец-то она поняла.
— Больше всего на свете.
Она снова молчит, но я слышу её тихое дыхание.
— Я не хочу быть твоим утешением, Ридж.
Таким образом, она прекратила нашу игру и вернула нас обоих в реальность.
— Знаю, что тебе больно и одиноко, но я не смогу быть таким человеком для тебя. Во мне этого нет. Я провела слишком много времени в своей жизни с мужчинами, которые просто хотели, чтобы я была рядом, когда это удобно для них. Я больше не могу так делать. И не буду.
— Кендалл, ты не утешение, — чётко говорю я.
— Ты столько всего пережил. Ты, может, так не думаешь сейчас, но так будет потом. Я хочу поцеловать тебя. Я имею в виду, хотела.
Твою мать!
— Что мне нужно сделать? Как я могу доказать тебе, что это не так, как ты надумала в своей прекрасной головке?
— Не знаю.
Нокс шевелиться в моих руках и начинает хныкать.
— Ему нужно поменять подгузник. Он капризничает, только когда голодный или ему нужно снять памперс. Сейчас у него полный животик. — Не знаю, зачем я ей всё это говорю.
— Как поживает малыш? — спрашивает она, и, могу сказать, она действительно хочет знать.
— Хорошо. Просто живём день за днём. Мне нужно поменять ему памперс, а я просто... не хочу вешать трубку, — рядом с этой девушкой я грёбаная размазня. Никогда в жизни такие слова не слетали с моих уст. Она заставляет меня удариться в лирику и в дерьмо.
— Он нуждается в папочке, — говорит она. Я слышу улыбку в её голосе.
— Да.
— Я буду дома всю ночь. В смысле, если ты захочешь поговорить ещё.
Да!
— Да, дай я переодену его и уложу. Ещё мне нужно приготовить сумку на завтра, но я бы хотел. Позвонить позже.
— Поцелуй его от меня на ночь.
— Поцелую. Поговорим с тобой позже, — я вешаю трубку. — Давай, малыш, мы тебя переоденем, — говорю я своему сыну.
После того как я купаю Нокса, собираю сумку на завтрашний день, закидываю бельё в стирку, загружаю посудомоечную машину и убираю в гостиной, приходит время ещё одной бутылочки и укладывания малыша в кроватку. Он засыпает где-то после десяти. Я целую его маленькую щёчку.
— Это от Кендалл, — я целую его в другую щёчку. — А это от папочки. Люблю тебя, малыш.
Я укладываю его в кроватку, включаю радионяню, медленно и тихо выхожу из комнаты, а после несусь по коридору в свою комнату, срываю одежду и прыгаю в душ. После самого быстрого душа в истории я забираюсь в кровать и беру телефон, который заряжается на прикроватной тумбочке. Уже десять пятнадцать. Я колеблюсь, не желая разбудить её, но я же сказал, что позвоню.
Мысль о её сонном голосе, отвечающем мне, заставляет меня набрать её имя и приложить телефон к уху.
— Привет, — её сонный голос приветствует меня.
Он звучит так, как я себе и представлял.
— Извини, я не хотел тебя разбудить.
— Ты не разбудил, но если бы позвонил на десять минут позже, то мог бы, — смеётся она. — Всё в порядке?
Она такая чертовски милая. Не только вкус её кожи - во всяком случае, то малое, что я имел удовольствие попробовать - но также её сердце. Ей действительно не все равно. Она так отличается от всех девушек, с которыми я раньше встречался.
Она первая, кого я так преследую. Да, преследую её. Я могу это признать, что означает очень многое. Хочу, чтобы то, что я сказал ребятам, было правдой. Хочу, чтобы она была моей.
— Да, просто было много дел. Искупать малыша, приготовить вещи на завтра, стирка, посудомоечная машина, бутылочка перед сном, — я болтаю обо всём, что сделал с тех пор, как разговаривал с ней.
— Дети создают много хлопот.
— Да. Итак, как прошёл твой вечер? — я меняю тему, потому что не хочу быть тем парнем, который ноют, чтобы получить девушку. Хочу узнать её - узнать всё, что только возможно.
— Хорошо. Я просто отдыхала и читала книгу.
— Ты тоже читаешь? Мне кажется, что Рейган никогда не выпускает книжку из рук.
— Я тоже. Мне нравится читать.
— Что ещё ты делаешь? Как ты проводишь своё свободное время?
— Ты на самом деле не захочешь слушать о том, насколько скучная у меня жизнь.
— Я хочу. Я хочу всё о тебе знать. — Дерьмо! Мой рот продолжает извергать эти слова сам по себе. Она подумает, что я какой-то маньяк.
— Я и Дон - мы соседки. Мы работаем вместе, поэтому и делаем много чего вместе. В основном, ходим по магазинам, плюс она тоже читает, так что мы разговариваем о наших книжных бойфрендах.
Вымышленные, но мне это не нравится.
— Что ещё?
— Мы много времени проводим у моих родителей. Я вернулась сюда полгода назад, и Дон приехала со мной. Меня здесь не было с тех пор, как я окончила колледж, так что это так замечательно, иметь возможность проводить с ними время. Думаю, что пытаюсь наверстать всё время, что мы потеряли.
— Звучит так, как будто ты очень близка с ними?
— Да, я скучала по ним, когда уехала. Это ещё больше облегчило решение вернуться домой.
— Ты что-то недоговариваешь?
— Ничего особенного, я просто была готова к переменам.
Я не буду давить, чтобы она рассказала мне. Пока нет. Мне нужно узнать побольше о ней, пусть она увидит, что я не ищу утешения. Я опустошён тем, что Мелисса погибла, и моё сердце разбито, ведь мой сын никогда не узнает свою маму, но мне не нужно встречаться с Кендалл, чтобы забыть Мелиссу.
— Так кроме этих книжных бойфрендов, о которых ты говорила, у меня есть соперники? — с таким же успехом можно было сказать, где я хочу, чтобы она оказалась. Я не люблю играть в игры. Мои мысли вернулись к Стефани. Тот полный бардак был игрой, которую я ненавидел и поклялся больше не играть снова. Меня не волнует, что это за вызов будет; если есть ставка, то я не участвую. Никогда больше.
— Больше нет.
Отлично. Не то чтобы это что-то значило, поскольку ему придется доказать мне, что он лучший мужчина для нее, прежде чем я бы отступил. Она поглощает меня без остатка.
— Может, поделишься?
Она раздумывает.
Давай, милая, откройся мне.
— Кэл и я встречались около двух лет. Сначала он был хорошим, милым и внимательным. Ну, ты знаешь, всё о чём девушка может мечтать. — Она мрачно смеётся. — До тех пор, пока не оказалось, что он не такой.
Моё сердце останавливается на несколько ударов от её слов. Если он тронул её хоть пальцем, я убью его.
— Расскажи подробнее, — призываю я, пытаясь себя успокоить, контролируя свой голос.
— Он попал в дурную компанию. Устроился на новую работу, на фабрике, и ребята, с которыми он тусовался, плотно сидели на наркотиках. Оглядываясь назад, я удивляюсь, как они ещё сохраняли свои рабочие места. В любом случае, он изменился. Наркотики изменили его. Поначалу я не знала, что происходит, но когда всё выяснила, то порвала с ним. Ну, во всяком случае, попыталась. Он был груб и зол, когда я ушла от него. Всё было ещё хуже, так как он жил в квартире напротив. И получалось, как будто я не могла уйти от него и от его гнева.
Я стискиваю челюсти.
— Он распускал руки?
— Нет, не совсем. То есть он толкнул меня несколько раз, но это ничего не значит. По-настоящему он ни разу не ударил меня, — она останавливается и тяжело вздыхает в трубку. — Ты не хочешь слушать обо всём этом. Не могу поверить, что рассказываю тебе всё.
— Продолжай говорить, — выпаливаю я.
— Извини?
— Мне нужно знать, Кендалл. Так помоги мне, если ты не расскажешь мне до конца, моя задница будет на твоём пороге через, неважно, сколько времени у меня займёт, чтобы добраться до тебя, и ты мне всё объяснишь.
— Ридж, — удивлённо говорит она.
— Кендалл, — говорю ей в ответ.
— Не думаю, что это твоё дело. Я должна идти.
— Позволь мне сказать тебе кое-что — ты моё дело. Я хочу тебя, Кендалл. Есть что-то между нами, и я хочу быть в состоянии понять, что это означает. Каждый раз, когда ты находишься рядом со мной, меня будто притягивает к тебе. — Я делаю глубокий вдох и смягчаю свой тон. — Я не смогу уснуть, пока не узнаю до конца.
— Однажды. Он ударил меня один раз. Это был последний раз. Он уехал на следующие выходные за город, и Дон и я собрали свои вещи и уехали. Он звонил пару раз, но я игнорировала его звонки. Это была скорее пощёчина, но для меня она стала последней каплей. Я знала, что мне нужно было уйти до того, как всё стало хуже. Дон не близка со своей семьёй, и она сказала, что ничего там её не удерживает, так что она переехала вместе со мной. В течение нескольких недель мы гостили у моих родителей, пока не нашли дом, который сдавался в аренду. Нам повезло найти работу в одном и том же месте. И с тех пор мы просто здесь живём.
Он, бл*ть, ударил её! Я сосредотачиваюсь на дыхании, чтобы успокоить себя. Красный огонь ярости, которой я никогда раньше не чувствовал, бушует во мне.
— Если он приедет, если он будет доставать тебя, ты скажешь. Без всяких исключений и отговорок — ты приходишь ко мне. Поняла?
— Ридж, это безумие, ты не можешь…
Я прерываю её.
— Я могу и буду. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, Кендалл. Как только он появляется, ты сразу приходишь ко мне. Ты звонишь мне, присылаешь грёбаного почтового голубя, но обращаешься ко мне.
— Ладно, — говорит она так тихо, что я еле услышал. Затем она зевает.
— Я имел в виду то, что сказал, Кендалл. Я хочу увидеть, куда это всё нас заведет.
— Ридж, я…
— Знаю, что нам нужно поговорить. Мне нужно рассказать тебе о маме Нокса, и я сделаю это, скоро, но хочу это сделать только при личной встрече, не по телефону. Хочу, чтобы ты смогла меня увидеть и понять, что я говорю правду.
— Ладно, — снова говорит она.
— Спокойной ночи, милая.
Она колеблется.
— Сладких снов. — Говорит она, а затем связь обрывается.
Действительно, сладких грёбаных снов.

Глава 24
Кендалл

Вчера мы с Риджем не виделись, но переписывались целый день. Прошлым вечером он прислал мне фотографию Нокса, спящего у него на груди. Ридж пожаловался, что он очень устал, так как они плохо спали ночью. Как я его понимаю. Я продолжала прокручивать наш разговор в голове. Не могу поверить, что проболталась ему про Кэла и призналась в том, что он ударил меня. Единственный человек, которому я обо всём рассказала, это Дон. Я не хотела больше никому рассказать об этом, но Ридж был таким властным, что заставил меня петь, как чертову канарейку.
Мама и папа возвращаются домой завтра, и мой первоначальный план состоял в том, чтобы заглянуть в дом бабушки и дедушки утром по пути на работу. Я нервничаю. Я хочу увидеться с ним, но будет ли теперь всё по-другому? Он сказал, что хочет меня, но что это конкретно означает? Этот единственный вопрос не даёт мне выспаться уже вторую ночь подряд. Я поднимаюсь с кровати и принимаю душ, несмотря на то, что могла поспать ещё два часа. Сон просто не идёт.
После душа я одеваюсь на работу и иду на кухню, решив сделать домашние булочки с корицей. Я только прикончила свою третью чашку кофе и вымыла её, когда Дон вплывает в кухню.
— Как долго ждать, пока они приготовятся?
Я смеюсь. Я знала, что как только запах достигнет её комнаты, она проснётся; мои домашние булочки с корицей - это её слабость. На самом деле это рецепт моего папы. Мы делаем их каждый год на День Матери и день рождения мамы.
— Ещё пять минут, — говорю я, протягивая ей чашку кофе.
— Благослови тебя, господи, — стонет она, как только делает первый глоток. — Почему ты встала так рано?
— Угадай, — говорю я ей.
— Ридж чёртов Беккет, — хихикает она. — Даже его имя горячее как ад.
Я киваю, потому что она права.
— Что-нибудь слышно от него?
— Мы переписывались вчера вечером. Он прислал мне милейшее фото Нокса.
Я хватаю телефон и открываю сообщения, чтобы показать ей фотографию.
— Ладно, да, малыш прелестный, но ты только посмотри на его отца.
Я краснею, потому что, конечно же, тоже обратила внимание на него. Нокс одет только в подгузник, он свернулся клубком, а его ручки лежат под подбородком, пока он спит на голой груди Риджа. Его накачанные руки, его татуировки, крошечный малыш, которого он прижимает своей огромной рукой ближе к себе...
— Грёбаный взрыв яичника, — говорит Дон.
— Правда?
— Так ты поедешь туда сегодня?
— Таков был план, но я не знаю. Я не говорила ему, что приеду.
— Сделай это. Посмотрим, как он отреагирует. Я имею в виду, чёрт, Кендалл. Он сказал, что хочет тебя - не то чтобы это было сюрпризом для всех. Чёрт, даже Рейган сказала, что думает, будто он заинтересован в тебе.
— Подожди, что она сделала? Когда? Как ты могла не рассказать мне об этом?
Она смеётся.
— В ту же ночь, когда произошёл ваш грандиозный телефонный разговор. Она делала мне маникюр - чего я не ожидала - и мы болтали.
— Что именно она сказала?
— Она просто думает, что ты нравишься её брату. Она хотела узнать, встречаешься ли ты с кем-нибудь и заинтересована ли в нём.
— И что ты ей сказала? — из неё всю информацию нужно как будто клещами вытягивать.
— Что ты свободна и также заинтересована.
— Дон! Дерьмо! Ты думаешь, что он поэтому позвонил?
— Нет, определенно нет. После всего мы пошли поужинать. Когда мы покинули парковку перед рестораном, уже было больше одиннадцати. Ты говорила, что вы болтали с ним почти до одиннадцати, верно?
— Да.
— Видишь, это всё он. Никакого влияния извне, но если честно, я хочу видеть тебя счастливой, так что, надеюсь, она расскажет ему.
— Боже!
— Расслабься! Он тебе нравится, верно?
Чёрт, да!
— Да, — вместо этого говорю я. — Но я не могу быть для него всего лишь утешением. И не буду.
— Поговори с ним. Он сказал, что хочет поговорить о маме Нокса, правда? Не сомневайся, Кендалл.
Я изучаю её.
— Что ты знаешь?
Она пожимает плечами.
— Я готова посадить семя, но не буду вытаскивать чёртовы сорняки. Ты должна поговорить с ним. Откройся ему, расскажи про Кэла.
— Я уже это сделала, — говорю я, шокировав её.
У неё отвисает челюсть, но она быстро приходит в себя.
— Отлично. Теперь ты должна позволить ему рассказать свою историю. После того как вы оба будете в курсе прошлого друг друга, сможете решить, что делать в будущем. Просто не отталкивай его, пока не узнаешь всех фактов.
Я ничего не отвечаю, потому что на самом деле мне нечего сказать. Это именно то, что я собиралась сделать. Она слишком хорошо меня знает.
— Что ты собираешься делать с этими булочками? Если я их все съем, то следующий месяц мне придется жить в спортзале.
Я смотрю на двойную порцию булочек с корицей.
— Думаю, что собираюсь выяснить, голодные ли мальчики из " Beckett Construction".
— Мальчики? — усмехается она. — В них нет ничего мальчишеского. Все пятеро являются настоящими мужчинами. — Она подмигивает мне. — Я помогу упаковать их, чтобы ты смогла поскорее пойти к своему мужчине.
— Он не мой.
— Пока не твой, — ухмыляется она.
Двадцать минут спустя я въезжаю на подъездную дорожку к дому моих бабушки и дедушки. Ребята ещё не приехали. Я беру булочки с корицей, галлон молока и бумажные стаканчики, которые купила по дороге. Сегодня отличное утро, поэтому я ставлю всё это на крыльце, на заднем дворе. Как только я накрыла на стол, сажусь в шезлонг и просматриваю переписку между мной и Риджем. Сохраняю фотографию его и Нокса и ставлю её на его звонок. Вот что теперь я буду видеть, когда он будет звонить или присылать сообщения, и каждый раз улыбаться.
— Такая улыбка — это то, с чего нужно начинать день, — глубокий голос Риджа пугает меня.
— Привет, — говорю я, подскочив со своего места.
Он удивляет меня, когда подходит и оборачивает руку вокруг моей талии, прижимая меня к нему. В таком положении нас находят остальные парни.
— Чёрт побери, самое время, брат. Я переживал, что ты уже всё профукал, — говорит Тайлер с улыбкой.
Я жду, что Ридж как-нибудь отреагирует на эти слова, но он не делает этого. Он наклоняется и целует меня в висок. Если бы его руки не держали меня, то я бы растеклась лужицей прямо здесь, на заднем крыльце.
— Что здесь происходит? — спрашивает Сет.
— Я, эм... я не могла уснуть, поэтому испекла булочки с корицей. Их больше, чем я и Дон сможем съесть, так что я подумала, мы все могли бы насладиться ими.
— Ты в порядке? — Кент спрашивает Риджа, который смотрит на него вопросительно. — Потому что, если нет, то я заявлю свои грёбаные права на неё, чувак.
Хватка Риджа на моей талии усиливается.
— Моя, — это всё, что он сказал, но парни, кажется, поняли, что это означает.
Марк, Тайлер и Сет ухмыляются, в то время как Кент выглядит немного изумлённым и, возможно, разочарованным.
— Спасибо, — говорит Ридж, его губы находятся прямо рядом с моим ухом.
Он держит меня в объятиях так долго, как может, но я настаиваю на том, чтобы держать дистанцию между нами, и, в конце концов, отступаю от него на расстояние вытянутой руки.
Моя. Я предполагаю, что он имел в виду меня, но мы не совсем в таких отношениях... правда ведь? В смысле, мы же только начали общаться, и мне действительно необходимо узнать о матери Нокса до того, как я позволю дальше развиваться нашим отношениям. Мне нужно убедиться, что он говорит правду по поводу того, что я не просто утешение для него.
Я действительно на это надеюсь.

Глава 25
Ридж

Когда мы остановились, и я увидел её машину, припаркованную на подъездной дорожке, я знал. Знал уже в тот момент, что она со мной за одно. Когда заметил её на заднем крыльце, я просто должен был прикоснуться к ней. Это новая необходимость для меня. Да, необходимость. Да, я хотел прикоснуться к ней, но именно необходимость сделать так подтолкнула меня обернуть свои руки вокруг неё, наплевав на свидетелей.
Я наблюдаю за ней, пока она общается с парнями. Кент заставил меня раскрыть карты, но всё нормально; я всё равно собирался это сделать. Чем больше разговариваю с ней, прикасаюсь, провожу время с ней, тем больше моя потребность в ней. Я не понимаю этого; слишком быстро и... не нормально. За последний месяц в моей жизни было так много изменений, что теперь я просто плыву по течению. Мой отец всегда говорил: " Доверяй своей интуиции, сынок. Когда ты найдешь её, судьба даст тебе знать. Не борись с этим; это только сделает вас обоих несчастными". Это была часть речи на мой шестнадцатый день рождения. В конечном итоге это не имеет значения. Ведь что бы ты ни делал, всё может измениться – мой сын этому доказательство.
— Я должна идти, а то опоздаю на работу.
Смотрю, как она начинает убирать за нами.
— Мы сами справимся, Кендалл, — говорит ей Сет. — Это меньшее, что мы можем сделать.
— Я провожу тебя, — говорю, протягивая ей руку. Она медлит всего несколько секунд, прежде чем сплести свои пальцы с моими. Она машет ребятам рукой через плечо, пока я отвожу её обратно в дом, а потом к её машине. — Спасибо тебе.
— Как я уже говорила, я не могла уснуть, и Дон ругалась, что ей придется провести следующий месяц в спортивном зале, — смеётся она.
Она останавливается и облокачивается на бок автомобиля. Я встаю перед ней, затем подхожу ближе, сокращая дистанцию между нами. Охватываю ладонями её лицо и провожу пальцем по нижней губе, так же как раньше.
— Я рад, что снова увидел тебя.
— Я тоже, — она краснеет.
Ох уж эта девочка. Чертовски милая.
— Как ты думаешь, когда мы сможем встретиться?
Она пожимает плечами.
— Не уверена. У меня есть планы с родителями в эти выходные. Их не было целых две недели.
— Могу я хотя бы позвонить?
— Мне бы этого хотелось, — улыбается она мне.
Знаю, что ей надо на работу, но мне нужно побыть ещё секунду с ней. Каждая секунда на вес золота - во всяком случае, с ней. Я опускаю руку, притягиваю её в объятия и вдыхаю её запах. Она тает в моих руках. Великолепно.
Скрепя сердце отстраняюсь, хотя мог бы стоять здесь весь день. Я буду анализировать эту мысль позже. Вместо этого я отодвигаю чувства, что она вызывает во мне, и целую её в лоб.
— Хорошего дня, милая.
Она удивляет меня, когда встаёт на носочки и целует меня в щёку.
— И тебе тоже, — говорит она тихо.
Я делаю шаг назад и обхожу машину, чтобы открыть для неё дверь. Жду, пока она пристегнётся, прежде чем захлопнуть дверь, наблюдаю, как она выезжает с подъездной дорожки, до тех пор, пока больше не могу её видеть. Телефонный звонок, в конце концов, вырывает меня из транса.
Тайлер.
— Да, — говорю я, поворачиваясь, чтобы пойти в дом.
— Просто хочу убедиться, что вы ещё не умчались в закат, — шутит он.
— Ещё нет, чувак, ещё нет.
— Ух, ладно. Не тот ответ, которого я ожидал. — Слышу других парней на заднем плане, они хотят знать, что я сказал.
— Идите работайте, — смеюсь я. Как мне не делать этого? Жизнь разными способами сотрясает всё вокруг, пока ты не почувствуешь, будто не можешь дышать, но потом наступает затишье, где чувствуется, что вся та боль, которую ты испытал, должна была привести тебя к этому моменту. Может быть, это Мелисса - чёрт, я не знаю, даже если бы верил в это - но уверен, что всё происходит слишком быстро и жёстко, и по какой-то причине я не хочу ничего останавливать. Я хочу всего этого... всю её. Хочу увидеть, куда приведет меня эта неожиданная реальность на сей раз. Таким образом я жил весь последний месяц. Такая реальность подарила мне сына, и я ни за что бы не променял этого. Возможно - только возможно! - она подарит мне Кендалл.
Я могу только надеяться.
Парни уже работают над отделкой вокруг шкафчиков, когда я вхожу в дом.
— Да неужели? — спрашивает Марк.
Тайлер, должно быть, уже проинформировал его. Я пожимаю плечами в ответ. Что я могу сказать? Я хочу её. Не могу этого объяснить, и, если честно, не хочу.
— Какие планы на выходные? — спрашивает Кент.
— В субботу ночью будет бой, — говорит Сет.
— Звучит отлично. Тогда у меня. Не хочу выходить с Ноксом так поздно.
Все они кивают в знак согласия.
— Я позвоню Рейган, нам понадобится еда, — говорит Тайлер.
У меня чуть не слетает с языка, чтобы он попросил Рейган пригласить Кендалл и Дон, но я сдерживаюсь. Держу рот на замке. Мы будем вместе; все во мне говорит, что это обязательно произойдёт.
— Вам всем придется быть тихими, или я наберу вам задницы. Не могу позволить разбудить моего мальчика, — я предупреждаю их. С одной стороны, это всё ещё странно для меня, а с другой, нет. Похоже, что мы здорово привыкли друг к другу. Наверное, как всегда говорит моя мама: " Бог не даст тебе больше испытаний, чем ты можешь вынести". Думаю, в этот момент у меня есть все, кроме разве что Кендалл. Он мог бы дать мне её.
Я отгоняю мысли о Кендалл и своём сыне и погружаюсь в работу. До тех пор, пока ребята не начинают жаловаться, что они умирают от голода. Тогда я понимаю, сколько времени уже прошло. Я предлагаю пойти в кафе в надежде снова встретиться с ней. В одночасье я стал парнем, который выбирает ресторан только для того, чтобы иметь возможность мельком взглянуть на девушку. Я позволяю этой мысли уложиться в голове, и с удивление понимаю, что меня этона самом деле не беспокоит.
— Ты просто хочешь увидеть свою девочку, — дразнит Сет.
— Ага, — нет смысла отрицать.
— Святое дерьмо, — говорит Кент.
— Ты попал, брат, — смеётся Тайлер.
Я киваю.
— Да, думаю, что ты, возможно, прав.
— Грёбаное сумасшедшее дерьмо, Беккет, — присоединяется Марк.
— Это точно, — соглашаюсь я. Это не я - чёрт, на самом деле, не один из нас. Нам было хорошо и со случайными связями, обзаводиться семьёй не было в планах на ближайшее будущее.
Подождите, остепениться? Это то, чего я хочу?
— Спорим... — едва слово слетает с языка Кента, я обрываю его.
— Нет, — сказал я сквозь зубы. — Никаких больше споров. Стефани была огромной ошибкой и просто... Нет. Я не хочу заключать пари, которое связано с Кендалл. Не хочу быть частью этого дерьма.
Он вскидывает руки ладонями вперёд.
— Понял.
— Обед, — ворчит Марк.
Не могу не согласиться. Я лишь надеюсь, что мы встретим мою девочку.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒