Райдер: «Я люблю тебя. Я вернусь домой раньше, чем ты думаешь! Подожди меня, ладно?» 5 страница

Он улыбнулся.

– Да. Это может быть тот самый дом.

– Господи, надеюсь, никто из гостей не знает владельца этого дома! Иначе мы обречены.

Он снова улыбнулся.

– Город достаточно большой. У нас нулевой процент шансов столкнуться там с владельцем дома, чтобы свести на нет нашу историю.

– Мы спали вместе? – спросила я, смеясь.

Он сжал мою руку.

– Ну конечно! Я никак не могу насытиться тобой.

Я рассмеялась.

– Мой бывший вырвет себе сердце, если услышит такое!

– Почему? Он был собственником по отношению к тебе?

Я пожала плечами.

– Давай просто скажем, что он тоже не насытился мной. – Райдер пристально посмотрел на меня, словно прося объяснить подробнее. Я улыбнулась и подмигнула ему. – Может быть, поэтому он и изменил мне, – сказала я, закатывая глаза.

– Тогда он, должно быть, неудачник, – сказал он.

– Почему?

– Потому что, если бы у меня была ты, я бы и не подумал прикасаться к кому-то еще.

В тот же миг я забыла, что нужно дышать ровно. Когда я, наконец, пришла в себя, то заставила себя рассмеяться.

– Правильно. Сохраняй этот настрой ума. Он нужен тебе, чтобы сделать все это реальным.

– Не такая уж трудная работа, дорогая, – пробормотал он.

– Между прочим, мне двадцать восемь лет, – сказала я.

Он улыбнулся.

– Я на два года старше тебя.

– Я сейчас безработная. Но в поисках.

Он покачал головой.

– А почему бы тебе не сказать, что ты хочешь открыть свой собственный бизнес?

– Я? Открыть свой собственный бизнес?

– Да. Со мной в твоей жизни, я повлиял на твои предпринимательские навыки.

– Ух ты! Было бы здорово, если бы это было правдой!

– А почему бы и нет? Ты хочешь быть служащим всю свою жизнь? У тебя есть навыки, ноу-хау, контакты и даже портфолио.

– Но у меня нет капитала.

– А-а-а... ты что, забыла? Твой богатый парень вкладывает деньги то здесь, то там. Почему он не может инвестировать в тебя?

– Поверь мне! Мои родственники будут следить за этим! И они поймут, что все ложь, если это не произойдет в течение ближайших нескольких месяцев!

– В ближайшие несколько месяцев мы будем действовать сообща. Всегда можно было сказать что-то более интересное и немного менее рискованное.

Я уставилась на него и поняла, насколько блестящим был его план.

– У тебя действительно есть ответ на все вопросы, не так ли?

Он рассмеялся.

– Всего лишь годы общения со многими людьми.

Я поняла, что Райдер был очень умен. И то, что он был барменом в таком шикарном баре, как «Оил Риг», выставляло его перед целой кучей разных людей. Он был похож на человека, который любит слушать чужие истории. И он был очень обаятелен. Я была уверена, что у нас все получится. И у меня было такое чувство, что даже Джина будет задыхаться при виде его. От зависти у Брайана чуть слюнки не потекли бы! То есть... если Джон прав, и у него все еще есть ко мне чувства.

Мы поболтали, отшлифовали наш план, а потом я, должно быть, заснула на пару минут. До курорта было не меньше часа езды.

Мы прибыли в отель с идеальным временем. Перед нами была припаркована свадебная машина.

– Так это они? – спросил он.

– Если только сегодня здесь не состоится еще одна свадьба, – нервно ответила я.

Райдер снял очки и надел их на макушку.

– Итак, теперь мы официально вместе, – сказал он мне.

Я кивнула, мое сердце бешено колотилось в груди.

Он мягко улыбнулся. Я могла бы утонуть в глубокой зелени его глаз.

– Разрешите мне стать вашим бойфрендом, мэм, – вежливо попросил он, и я невольно улыбнулась.

– Разрешение получено, сэр, – ответила я, хихикая.

Он пристально посмотрел мне в глаза. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как он наклонился вперед и коснулся губами моих губ. Это был мягкий, нежный поцелуй. Когда он отстранился, мне показалось, что он забрал мое сердце с собой.

– Мне... мне тоже нужно начать привыкать к этому? – спросила я, слегка заикаясь.

Я чувствовала себя совершенно ослепленной этим человеком.

Он поднял бровь и улыбнулся мне.

– О нет, милая, – ответил он и, прежде чем мы вышли из машины, добавил, – не только к этому! – и весело подмигнул мне.

Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрела, как он вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть мне дверь. Я видела, как Брайан и Джина только что вышли из свадебного автомобиля прямо перед нами. Прежде чем выйти, я успела заметить, как Брайан с вожделением смотрит на машину Райдера.

Я почувствовала, как дрожь пробежала по моим венам. Операция «месть» начинала действовать точно по плану.

– Пойдем, милая, – сказал Райдер, протягивая руку.

Я взяла ее и медленно вышла из машины.

Райдер притянул меня к себе. Он наклонился ближе к моему уху и сказал.

– Я забыл тебе сказать. Ты выглядишь потрясающе красивой. Сегодня я самый счастливый человек на земле!

И поскольку я ничего не могла на это ответить, я просто рассмеялась. Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб, а его рука крепко обхватила мою талию.

Он бросил ключ лакею.

– У нас сумка в багажнике. Отнесите ее в наш номер, – сказал он и дал ему номер наших апартаментов.

Затем, обняв меня со всех сторон, повел меня к отелю. Когда мы проходили мимо Брайана и Джины, окруженных несколькими подружками невесты, Райдер поцеловал меня в губы.

Мы не смотрели на них, я не знала, смотрят они на нас или нет. Как будто мы с Райдером смотрели только друг на друга.

Когда мы вошли в отель, Райдер оглянулся, а я уткнулась лицом ему в грудь.

– Это твой бывший? – спросил он.

– Они что, смотрят?

–Да. Невеста, жених и свита, – ответил он, посмеиваясь.

Услышав это, я остановилась и посмотрела на Райдера. Потом встала на цыпочки и целомудренно поцеловала его в губы. Когда я отстранилась, он наклонился вперед и снова завладел моими приоткрытыми губами, углубляя поцелуй. Я с трудом удерживала свой вес на кончиках ног, моя поза стала шаткой, и я схватилась за плечи Райдера для равновесия. Я была рада, когда его руки крепко обхватили мою талию.

Когда я прервала поцелуй, то не смогла заставить себя открыть глаза. Давненько меня так не целовали. На самом деле, я не могла припомнить, чтобы меня когда-нибудь так целовали... как будто я была центром чьего-то мира. Поцелуй был чувственным и соблазнительным, но и благоговейно нежным.

Он прислонился своим лбом к моему и сделал глубокий вдох.

– Даже если бы ты не заплатила мне... твои поцелуи стоят всего этого, – сказал он.

Глядя в его великолепные зеленые глаза, я рассмеялась от простой радости момента.

Он взял меня за руку и повел в вестибюль. Я увидела там знакомое лицо. Николь была одета в неброское кремовое шелковое платье. Она была в наушниках, и я невольно вздохнула.

– Ты так сильно скучаешь по этому, да? – спросил Райдер.

Я кивнула.

– Меня уволил мой босс, потому что я потеряла веру в вечную любовь.

Он протянул руку и нежно коснулся моей щеки.

– Ты, как никто другой, заслуживаешь вечной любви, – сказал он мне. – Даже если ты не веришь в нее, она все равно верит в тебя. И когда-нибудь найдет тебя.

Я чуть не заплакала, когда он сказал это, но Николь прервала мои мысли.

– Астрид! – она просияла. Подруга подошла ко мне и крепко обняла. – Ого, ты выглядишь как богиня! – Затем ее взгляд переместился на моего спутника, и я поняла, что она изо всех сил старается не пускать слюни на Райдера, не знаю, ради меня это или ради нее.

– Николь, это Райдер. Райдер, Николь. Моя лучшая подруга.

– О, я так рада познакомиться с тобой, Райдер, – сказала Николь, пожимая Райдеру руку. – Должна сказать, что ты совсем не выглядишь так, словно провернул все в последнюю минуту.

Для этого мне пришлось впиться взглядом в Николь. Но Райдер просто рассмеялся.

– Иногда выбор, к которому ты не готовишься – это лучший выбор, который ты когда-либо сделаешь.

– Это правда! – сказала Николь. – Окей, я вижу, как прибывают жених и невеста. Увидимся позже. Иди и надери кому-нибудь задницу.

– Приятно было познакомиться, Николь, – сказал Райдер.

Когда Райдер взял меня за руку и повел к террасам, я украдкой оглянулась на Николь. Она пристально смотрела на меня.

– Ух ты! – прошептала она и показала мне два больших пальца вверх.

Я не могла сдержать улыбку, я была горда собой за совершенный выбор, который я сделала.

– Ну что, пойдем теперь на вечеринку? – спросила я его.

– Это зависит от тебя, – сказал он. – Тебе не терпится войти?

– Нет. Не совсем. Если они следовали моей программе, то после того, как их официально представят как мистера и миссис, будет первый танец, – сказала я, качая головой и морща нос.

– Пойдем, посмотрим на закат, а потом выпьем чего-нибудь.

Он повел меня в ресторан под открытым небом с видом на пляж. Он заказал светлое пиво, а мне маргариту.

– А не слишком ли рано пить? – спросила я.

– Тебе может понадобиться небольшая помощь, чтобы справиться с этим, – поддразнил он.

– А вот и нет!

– Конечно, да. Ты так дрожишь, когда я тебя целую. Как будто... ты новичок в этом или что-то в этом роде.

– Господи, надеюсь, это говорит не твое эго! – простонала я. – А тебе не приходило в голову, что меня уже давно никто не целовал? Мне нужно немного времени, чтобы снова привыкнуть к этому.

– Неужели? Ты не пыталась встречаться после того, как расстались с ним?

Я отрицательно покачала головой.

– Сказать по правде, я все еще нахожусь в стадии принятия того, как моя жизнь внезапно повернулась на сто восемьдесят, – печально сказала я. – В основном я злилась на свою кузину. Она была счастливицей. Она всегда была самой красивой – кукла Барби во плоти. Была популярна, богата, и у нее был любящий отец, который давал ей все. Я была единственной, кто следовал за ней повсюду, как заядлый поклонник. Она всегда была в центре внимания, и я не возражала против этого. Но мне было все равно. У меня был Брайан. Он был моим лучшим другом до того, как стал моим парнем. И мне было... комфортно с ним. Я думала, что мне повезло, что я нашла его.

– Он ведь почти не целовал тебя, правда?

Я подняла бровь, глядя на Райдера. На его лице играла дразнящая улыбка.

Я вздохнула и покачала головой.

– Наверное, я не знала, как много нужно сделать, чтобы поцеловать двух человек. Я не возражала, когда была с ним. Нам было удобно сидеть вместе, просто обниматься и быть близко друг к другу. С ним я чувствовала себя в безопасности. Как будто я принадлежу ему. Это было все, что имело для меня значение.

– Но это еще не все, что имеет значение, – сказал Райдер. – У тебя должна быть страсть. Например, когда ты входишь в комнату, твой запах наполняет его чувства. Нет никого более божественного или более прекрасного. Никто другой не может завладеть его вниманием. Я имею в виду, что комфорт – это хорошо. Комфорт – это то, что вы получаете, зная, что другой человек не может испытывать такого рода страсть ни к кому, кроме вас.

Для парня, который выглядел как модель, я была удивлена, услышав эти слова от Райдера. Он говорил так, словно действительно верил в счастливое будущее.

– Ты ведь романтик, правда?

Он фыркнул.

– Я же бармен, помнишь? Я – мозгоправ за стойкой, наполненным спиртным.

Мне пришлось рассмеяться над этим. Он был прав. Его работа требовала, чтобы он разговаривал с незнакомыми людьми. Так много людей приходят и сидят в одиночестве в баре, запивая свои проблемы в предрассветные часы ночи, и у них есть только бармен за стойкой в качестве компании. Я знала это по собственному опыту, потому что когда-то была одной из них. И мне было легко говорить с Райдером о своих проблемах. Вот и вся причина, по которой он был здесь со мной.

– Ты покончила с ним?

Я смотрела на прекрасный закат перед нами.

– Я достаточно зла на него, чтобы перестать плакать, – ответила я.

– Этого вполне достаточно. Потому что, по правде говоря, дорогая, он того не стоит. Знаешь, что говорят? Единственный парень, который стоит твоих слез, это тот, кто вообще не заставит тебя плакать.

– Ух ты! Райдер! Ты, должно быть, появился прямо из любовного романа!

Он рассмеялся.

– У меня есть сестра, – сказал он. – Она безнадежный романтик. Ей трижды разбивали сердце.

– Ты кажешься мне заботливым старшим братом.

Он улыбнулся.

– Да. Пэрис для меня все еще ребенок. Я стараюсь быть рядом с ней как можно дольше. Даже если это означает необходимость выслушивать все ее проблемы с парнями или слушать ее цитаты из всех любовных романов, которые она любит читать... или писать. Она очень талантлива.

Я могла бы сказать, что Райдер питал много любви и нежности к своей младшей сестре. Я восхищалась этим. Это заставило меня пожалеть, что я не могу поделиться чем-то подобным с сестрой или братом. Но Джина была самой близкой мне сестрой, которая когда-либо у меня была, и... посмотрите, где мы сейчас.

– Ты побил тех парней, которые разбили сердце твоей сестры?

– Только одного. Того, который спал с другой девушкой. Двое других уехали в другую страну. География – это трудное препятствие для преодоления в отношениях. Я действительно не могу винить парней. Лучше уж они были честны с ней, чем обманывали ее.

– Ей повезло, что у нее есть ты, – пробормотала я.

Райдер взял мою руку и поднес к губам.

– И любой мужчина был бы счастлив заполучить тебя, Астрид, – мягко сказал он. – Этот твой бывший... он не такой. Он не тот, кто тебе нужен. Все хорошее, что он вам сделал, было сведено на нет теми вещами, которые он сделал после этого и которые были совершенно дешевыми и отвратительными.

Я сжала его руку и улыбнулась ему.

– Да. Что за парень делает предложение с фальшивым обручальным кольцом? Таким, которое найдешь внутри шоколадного батончика бесплатно! – пробормотала я.

– Это не показывает, как он тебя ценил. Это показывает его ценность как человека, – сказал он. – Пожалуйста, скажи мне, что он, по крайней мере, заплатил за что-то на свадьбе.

– О, он заплатил почти за все! – сказала я. – Я швырнула ему все квитанции и сказала, что это его работа – возвращать деньги всем поставщикам.

– И вместо того, чтобы вернуть деньги, он решил воспользоваться всеми твоими услугами... хотя ты больше не невеста, – сказал он, качая головой. – Он единственный в своем роде, не так ли?

– И я заплатила за их цветочный магазин, – сказала я.

– Не жди, что он вернет тебе долг, – поддразнил Райдер.

Я сжала его руку.

– Спасибо, что ты со мной, Райдер. Я не могла бы сделать лучшего выбора для сегодняшнего свидания.

Он встал со своего места и поднял меня на ноги.

– Пойдем. Давай покажем твоему бывшему, что он потерял! – а потом он обнял меня за плечи и повел в бальный зал. – Дыши, Астрид, – прошептал он мне на ухо, когда мы уже собирались войти в бальный зал. – Мы едем кататься на американских горках.

Глава 6

Держатель карты место – используйте держатель карты места в соответствии с вашим мотивом или темой, чтобы гарантировать, что ваши гости будут сидеть в соответствии с вашими предпочтениями (не их! )

Я с трудом сдерживала слезы, которые грозили пролиться из моих глаз, когда я увидела весь бальный зал. Все было именно так, как я себе и представляла. Цвета, оттенки, лилии. Все было прекрасно.

– Добро пожаловать на свадьбу моей мечты, – пробормотала я себе под нос, но Райдер услышал меня.

– Добро пожаловать на свадьбу, которую ты собираешься сыграть лучше в сто раз, – прошептал Райдер мне на ухо.

Я посмотрела на него, и он ободряюще улыбнулся мне. Затем парень прислонился своим лбом к моему и сказал мне.

– Расслабься, Астрид. Ты должна помнить, что сейчас ты влюблена в меня.

А потом он наклонился вперед и нежно поцеловал меня.

– И я люблю тебя больше, чем когда-либо любил твой бывший, – пробормотал он.

Когда я открыла глаза, то увидела его красивое лицо, раскрасневшееся от нашего поцелуя, его глаза сверкали. Я нашла в себе силы. Он действительно собирается помочь мне провернуть это дело.

– Мы можем это сделать, – выдохнула я.

Райдер улыбнулся.

– Мы это и делаем, – он наклонился вперед к моему уху. – Забудь, что мы притворяемся. Сегодня я действительно твой парень. А ты – моя, Астрид. Я смотрю только на тебя.

Если такой красивый парень, как Райдер, сказал тебе, что он смотрит только на тебя, ты должна чувствовать себя так, словно только что выиграла в лотерею. Я чувствовала себя так, словно выиграла единственный в жизни шанс побыть с принцем, которого вижу только во сне. Мне показалось, что я тут же растаяла.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я действительно почти упала на задницу. Мои колени превратились в желе от взгляда Райдера и слов, которые он мне сказал. Он обхватил меня обеими руками, не давая упасть.

– Полегче, милая, – сказал он тихим голосом, который казался таким знакомым, таким теплым, таким искренним.

Я улыбнулась ему, а затем держала себя ровно.

Мы рука об руку вошли в бальный зал. И оказались как раз вовремя. Брайан и Джина как раз усаживались на свои места после танца.

Николь подвела нас к нашим местам, и я услышала, как люди шепчутся отовсюду. Я чувствовала, что на нас с Райдером смотрят сотни глаз.

– Ну и появление, Ас, – прошептала Николь, и я нервно улыбнулась.

Райдер выдвинул для меня стул – настоящий джентльмен. Я обнаружила, что Николь усадила меня рядом с Адамом, самой собой и некоторыми людьми, которых я никогда раньше не видела.

Я застенчиво улыбнулась им и чмокнула Адама в щеку.

– Извини, мы опоздали, – сказала я ему.

– О, дорогая кузина. Не беспокойся об этом. Ты прекрасно выбрала время, – сказал Адам чуть более высоким голосом, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

– Ты помнишь Райдера? – спросила я его.

Адам кивнул.

– Конечно, – он протянул ему руку, и Райдер пожал ее.

– Рад снова видеть тебя, – вежливо сказал Райдер.

– А где мои родители? – спросила я Адама.

– Они где-то там с папой. Они ведь не знали, что ты приедешь, правда?

Я отрицательно покачала головой.

– Я только сказала твоему отцу, что приеду.

– Похоже на то, – Адам усмехнулся. Он наклонился вперед и прошептал мне на ухо. – Даже жених и невеста, похоже, не знали об этом.

Он извинился и вышел из-за нашего столика.

– А почему ты не идешь навестить своих родственников? – прошептал Райдер мне на ухо.

– Потому что я слишком нервничаю, чтобы стоять на собственных ногах.

Я мило улыбнулась ему.

Он хрипло рассмеялся, затем наклонился вперед и нежно поцеловал мое обнаженное плечо.

– Ну же, милая. Может быть, тебе пора представить меня своим родителям, – сказал он.

Я глубоко вздохнула, когда Райдер встал со своего места и потянул меня на ноги.

Я нервно пробиралась через танцпол к передним столикам, за которыми сидели мои родители. Танцующие пары уставились на нас с Райдером. Многие из них были дальними родственниками, которые, вероятно, знали настоящую историю и на самом деле не ожидали, что я появлюсь сегодня вечером.

Я нашла своих родителей сидящими с дядей Джеком и его новой женой, а также с некоторыми другими моими дальними тетями и дядями.

– О, Боже мой! Какой приятный сюрприз! – моя мать просияла, когда обняла меня.

Когда я обняла отца, мне снова захотелось плакать. Как бы мне ни было больно, мне нужно было соблюсти приличия. Я поцеловала дядю Джека в щеку и представила им Райдера.

– Мама, папа, это Райдер, мой парень.

– Как поживаете, сэр? Мэм? – Райдер вежливо пожал им руки.

Дядя Джек тоже протянул руку.

– Джек Акерс. Я рад, что есть кто-то, кто заставляет мою девочку краснеть, – сказал он дразняще, и я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.

Я могла бы сказать, что он испытал облегчение, увидев меня с Райдером.

Закончив с остальными представлениями, они пригласили нас немного посидеть с ними. Я нервно повернулась к Райдеру, но его глаза сверкнули, когда он выдвинул для меня стул. Он казался таким спокойным и уверенным. Я сжала его руку, когда он сидел рядом со мной, и почувствовала, как он тоже сжал ее.

– Как, вы сказали, ваша фамилия? – спросил дядя Рейнольдс.

– Ван Вудсен, сэр, – вежливо ответил Райдер.

– А откуда вы родом?

– Манхэттен, сэр.

Дядя Рейнольдс, казалось, был ошеломлен, а затем одарил Райдера восхищенной улыбкой.

– Вы из Нью-Йорка? – спросила Лили, новая жена дяди Джека. – Как вы познакомились с Астрид?

– Ну, я приехал в город по делам, мэм. Мы познакомились через общего друга, которому я всегда буду благодарен за то, что он познакомил меня с ней.

– Чем ты занимаешься, Райдер? – спросил мой отец.

Так или иначе, я знала, что его вопрос был очень серьезным. Он оценивал, способен ли Райдер позаботиться обо мне.

Я уже собиралась что-то сказать, когда Райдер сжал мою руку.

– Я предприниматель, сэр, – ответил он. – У меня... пара предприятий на Манхэттене, а теперь еще и здесь, в Малибу.

– Какой бизнес? – спросила моя мать.

Райдер улыбнулся ей.

– У меня сеть музыкальных баров и ресторанов, мэм.

– Ты же знаешь Ван Вудсенов. Вот что они делают, – улыбнулся дядя Рейнольдс. – Эй, некоторые из ваших ресторанов в Нью-Йорке заказывают столик на месяц вперед. Как думаешь, сможешь быстро организовать нам там место, если мы будем в городе? – он усмехнулся.

– Дядя! – прошипела я.

«О боже! Я не продумала это до конца! », – подумала я про себя.

Почему фамилия Райдера должна быть или звучать так же, как у известной семьи? И что еще хуже, откуда мой дядя мог их знать?

Но Райдер спокойно сжал мою руку.

– Все в порядке, дорогая, – сказал он мне, а затем повернулся к дяде Рейнольдсу. – Конечно, сэр. В любое время. Позвоните мне, когда будете в городе.

– Отлично, – радостно сказал дядя Рейнольдс.

– А как насчет тебя, Астрид? Чем ты сейчас занимаешься? – спросила тетя Лили.

–Эм... я... э... – запинаясь, пробормотала я. Я почувствовала, как Райдер снова нежно сжал мою руку, давая мне смелость... солгать. Или мечтать вслух. – Я подумываю о том, чтобы открыть собственное дело.

– Неужели? – спросила моя мать в полном восторге.

Я могла бы сказать, что она была обеспокоена моим ответом.

Я нервно кивнула.

– Ну, это все равно будет что-то вроде того, что я делала раньше. Свадьбы. Но на этот раз... я хотела бы сделать это сама.

– Вот это здорово! Где ты собираешься взять капитал? Ты же знаешь, что это большой риск. Это связано с большими деньгами, – сказала тетя Лили.

– Да, я это понимаю. Но...

– Но я верю в нее, – перебил Райдер. – Я готов поставить на нее свои деньги. Я знаю, что она справится.

– О, как это чудесно! – сказала мама, улыбаясь Райдеру.

– Ты хочешь сказать, что вкладываешь деньги в ее бизнес? – спросил отец, глядя на Райдера.

Райдер кивнул.

– Да, сэр. Ваша дочь просто великолепна. Достаточно было одного взгляда на эту идеальную обстановку, чтобы убедить меня, что она гений.

– О, да. Я помню. Джина сказала, что обратилась в твою старую компанию, чтобы все это устроить. Ты хочешь сказать, что это была твоя концепция? – удивленно спросила тетя Лили.

Райдер ответил за меня.

– Да, мэм. Каждый кусочек.

– Ого, а ты молодец, – сказала тетя Бетти, жена дяди Рейнольдса.

– Спасибо, – застенчиво ответила я.

Я посмотрела на Райдера и увидела, что он смотрит на меня с искренним восхищением в глазах, а мои глаза затуманились слезами, потому что я поняла, кто я... кем я была до того, как Джина и Брайан уничтожили меня.

Я посмотрела через стол и увидела, что дядя Джек смотрит на меня, его глаза блестели от слез. Мне захотелось плакать еще сильнее, потому что я знала, что он искренне рад за меня. Я поняла, что он чувствует себя виноватым за то, что сделали Брайан и Джина. Теперь он, казалось, испытывал огромное облегчение, видя, что я, очевидно, счастлива с гораздо лучшим человеком.

– Мы с твоим отцом можем поехать в Нью-Йорк, в следующем месяце. Может быть, вы с Райдером составите нам компанию? Райдер может взять нас с собой на экскурсию по городу, – взволнованно сказала мама.

Райдер посмотрел на меня и спросил.

– Хочешь, милая?

Его голос звучал так искренне, что я не могла сказать «нет» или придумать что-нибудь еще, поэтому слегка кивнула.

– Очень хорошо. Для меня было бы честью видеть вас в моем городе, мэм, – сказал Райдер моей матери.

Мы немного поболтали, и я почувствовала себя более расслабленной, поскольку следующие разговоры касались других тем, кроме личного происхождения Райдера.

Райдер положил руку мне на плечо и легонько сжал.

– Хочешь потанцевать, дорогая?

Я просто кивнула и улыбнулась так любезно, как только могла. Мы извинились, покинув нашу компанию, и Райдер повел меня на танцпол.

Медленная песня заиграла с центральной сцены, когда я шагнула в приветственные объятия Райдера. Я так обрадовалась, что мы наконец остались одни... ну, почти одни и достаточно близко, чтобы шептать друг другу. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза.

Я снова ощутила волну возбуждения, а затем чувство комфорта... как раз тогда, когда я больше всего в нем нуждалась. Как будто именно здесь я хотела быть... в успокаивающих, защитных и страстных объятиях Райдера. По моей щеке скатилась слеза.

– Почему ты плачешь? – прошептал он мне на ухо.

Я не открывала глаз. Вместо этого я прижалась ближе и еще глубже зарылась щекой в его грудь.

– Я просто думаю, что чувствую себя здесь... в такой безопасности.

– Неужели ты всегда плачешь, когда находишься в моих объятиях? – спросил он насмешливо, но я уловила нотку беспокойства в его легкомысленном тоне.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.

– Это первый раз, когда я плакала в твоих объятиях, – сказала я, слегка нахмурившись.

Райдер улыбнулся и покачал головой. Он медленно наклонился вперед и подарил мне легкий поцелуй, простое прикосновение губ к губам.

– Это уже второй раз, любовь моя.

Я была в замешательстве. Я отчетливо помню, что не плакала в вестибюле, когда он обнимал меня, главным образом потому, что я боролась с этим желанием.

– А когда это было в первый раз? – спросила я.

– В тот день перед ювелирным магазином ты врезалась прямо в меня и вместо того, чтобы отстраниться, уткнулась лицом мне в грудь, и я понял, что ты плачешь, – мягко сказал он.

Я вспомнила тот день. Это был день, когда я думала, что Брайан уже сделал достаточно, чтобы разрушить мою жизнь. Райдер уже был рядом со мной... а я даже не знала его. Он дал мне утешение именно в тот момент, когда я больше всего в нем нуждалась.

– О Боже мой! – выдохнула я. – Я так и знала, что ты выглядишь знакомо!

Он усмехнулся.

– Я знал, что в тот день ты плакала не просто так.

– Когда ты понял, что это я?

Он убрал прядь волос мне за ухо.

– С того самого момента, как я принял твой заказ в баре. Я знал, что ты выглядишь знакомо. Эти глаза... нелегко забыть. Я помню тебя с того самого дня. В конце концов, разве можно забыть красивую незнакомку, которая вдруг бросается в твои объятия, рыдая, как ребенок?

Мне пришлось хихикнуть над этим.

– А что ты делал в том ювелирном магазине? – спросила я его.

Он потрогал свое левое ухо, в котором был прокол, но не было гвоздика.

– О.

Я почувствовала, как он притянул меня ближе к себе.

– Райдер?

– Хм-м?

– Я думаю, что мой дядя Рейнольдс спутал тебя с какими-то известными людьми в Нью-Йорке. Ты не поправил его.

– Но разве не в этом весь смысл всего этого? – прошептал он мне на ухо.

– Они тебе поверили.

– В том-то и дело, – сказал он.

– А что ты будешь делать, когда мой дядя выполнит твое обещание заполучить его в одну из тех ресторанных сетей, которыми ты не владеешь?

Он усмехнулся.

– Я же бармен, помнишь? Я достаточно долго занимаюсь этим бизнесом, чтобы знать людей. Я уверен, что смогу выполнить это обещание.

– А мои родители поедут с нами в Нью-Йорк? Это однодневное мероприятие. Я не могу позволить себе выписать тебе чек в следующий раз.

Он рассмеялся.

– Тебе и не нужно этого делать. У тебя есть мой номер телефона. Ты можешь позвонить мне в любое время, когда я тебе снова понадоблюсь. Считай, что следующий шаг – это одолжение.

Я наклонилась ближе к нему и почувствовала, как он крепче обнял меня.

– Я так рада, что ты со мной, Райдер, – сказала я ему. – Я не смогу сделать это в одиночку.

Он поцеловал меня в лоб.

– И я очень рад, что ты сегодня моя, Астрид.

После танца мы вернулись на свои места, держась за руки, и наслаждались ужином.

– А еду ты тоже выбирала? – спросил он.

Я уставилась на филе лосося на своей тарелке.

– Я мысленно представляла себе буфет для гостей, – ответила я.

– Я знаю, что ты не была скрягой в своих отношениях, – поддразнил он.

Мне пришлось рассмеяться, потому что я знала, что это было за счет Брайана.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒