Аннетт Мари «Единственный и неповторимый Кристальный друид» («Кодекс гильдии: Раскрытый» - 1) 5 страница

Я выровняла дыхание, ноги уже начинали гореть. Деревья не были густыми, но идти по неровной каменистой местности было трудно. Я хотя бы была в хорошей форме.

Вдали от шума и выхлопных газов байка я стала лучше ощущать горный лес. Свежие запахи наполнили мой нос, ветерок тихо шелестел ветками, птицы бесконечно щебетали. Напряжение пропало из моих мышц, и я стала шагать расслабленно.

Я покину это место? Покину ферму? Оставлю Доминику и Грету? Оставлю зверей, которых помогала спасти, пастбища и дом, маленькую уютную квартиру над конюшней. Оставлю лес и горы.

Грудь сдавило от мысли.

Я с облегчением выдохнула, добрались до тропы к вершине, вытоптанную землю было легко увидеть среди камней, покрытых мхом и корнями, по которым я карабкалась. Я села на бревно, чтобы дать ногам отдохнуть, выпила воды из рюкзака, неподалеку захлопали крылья.

Белый сокол слетел с неба и опустился рядом со мной, источая нахальство.

Приятный был путь, голубка?

- Отвали, - буркнула я.

Как грубо.

- Будь ты сильнее, ты мог бы превратиться в большую птицу и нести меня.

Был бы я сильнее, я съел бы тебя, а не стал твоим фамильяром.

Справедливо. Как ведьма без талантов, я не могла толком ничего предложить фамильяру. Я подняла руку, чтобы видеть запястье, где, незаметная невооруженному взгляду, но сияющая лазурью для моего зрения ведьмы, была руна с завитками размером с монету, выжженная на моей коже. Это была моя с Рикром метка фамильяра, она связывала нас.

Я повернула запястье, посмотрела на блестящую метку.

- Почему ты вообще стал моим фамильяром?

Он распушил перья.

От скуки.

Я вздохнула. Он никогда не отвечал серьезно на этот вопрос.

Рикр полетел, когда я пошла по тропе. Путь становился все тяжелее, и ноги снова пылали. Температура росла, утро тянулось, и мне пришлось снять кожаную куртку и убрать ее в рюкзак. В свободной синей майке я продолжила подъем, хвост волос раскачивался, задевая мои плечи.

Я двадцать минут шла до вершины, еще десять минут карабкалась по ней, пока не нашла брешь в лесу, чтобы посмотреть на север. Прибрежные горы тянулись к горизонту, вершины с лесами перемежались с глубокими долинами. В паре ярдов за тропой склон резко опускался в долину, где было полно хвойных деревьев – и где-то внизу было распутье.

Вспышка белых крыльев. Рикр летал в пятидесяти метрах ниже по тропе.

Я добралась до него, увидела высохший ручей, спускающийся по склону. Я пошла за ним в долину, там высохшее дно ручья соединялось с журчащим ручьем. Вскоре я оказалась глубоко в долине, ручей вел меня по лесу. Ветер стал мягче и теплее, воздух гудел от насекомых и пения птиц. Белки ругались за вторжение на их территорию.

Рикр опустился на ветку. Он сменил облик на быструю белую сойку, его хохолок встал дыбом, когда я присоединилась к нему.

Чувствуешь? – спросил он.

Я прикрыла глаза. Первым делом я ощутила спокойную, но отчужденную энергию леса. Густая аура медленно растущих сосен сплеталась с яркой и быстрой жизнью летней флоры, спешащей расцвести и рассеять семена, пока зима не забрала их жизни. Бодрая энергия дикой жизни мелькала среди растений. В резком горном климате лето было важным для растений.

За течением жизни я смутно ощущала что-то еще. Что-то большее. Глубокую силу, которая гармонировала с лесом, но… не принадлежала ему.

Я медленно повернулась, нацелилась на ощущение.

- Там?

Именно, - он опустился на мое плечо. – Вперед.

Оставив ручей позади, я пошла в лес.

- Что мне ожидать?

Его пернатая голова покачивалась от моих шагов.

Сложно предсказать, голубка. Распутье всегда меняется.

- О чем ты?

Облик определяет поток входящей и исходящей энергии. Часть идет из мест, с которым распутье соединено. Часть идет из существ, которые ходят по нему.

Ощущение чужой энергии росло, стало трещать у моих ног с каждым шагом, и я не успела понять, когда пересекла незримую линию между обычным миром и эфемерным миром фейри.

Бледный туман двигался среди темных деревьев. С ветвей свисали лозы с маленькими кроваво-красными цветами, которые тускло сияли. Они покачивались, как зловещие гирлянды. Я отталкивала их, мои шаги заглушал ковер из мха и опавших лепестков цветов. На меня давила тишина, и хоть близился полдень, свет потускнел, как в сумерках.

В мутном тумане бледные каменные колонны поднимались из земли, были вдвое выше меня и в форме изящных арок. Незнакомая архитектура, где были вырезаны листья и лозы, была древней и рушилась.

- Это владения фейри? – прошептала я.

Край, - он задумчиво зашуршал крыльями. – Это место для нашего мира – как заводь для океана.

Удивленно озираясь, я перебралась через упавшую колонну и пошла дальше. Больше каменных статуй стояло среди деревьев, укутанных цветущими лозами. Туман сгустился, и я едва улавливала энергию леса. Мои чувства переполнились древней силой фейри.

С мерцанием голубого света Рикр стал куницей, его передние лапы сжали мое плечо, задние упирались в мою спину.

Это необычно.

- Что?

Распутье должно быть наполненным моим видом. Тут слишком тихо, - он склонил голову. – Но… ах. Друид тут.

- Где? – осведомилась я, ком тревоги в груди пропал. Я сказала друиду о распутье вчера днем. У него было много времени все исследовать и уйти, и не было гарантий, что он еще был тут.

Рикр спрыгнул с моего плеча.

Сюда.

Его пушистый белый хвост мелькнул между деревьев. Я поспешила за ним, радуясь, что мох заглушал мои шаги. Рикр вел меня в скопление рушащихся колонн, которые когда-то были величавым строением. Лозы, полные цветов, стали гуще, и приходилось сдвигать их, как шторы.

Друид?

Незнакомый свистящий звук проник в мой разум. Я запнулась.

Друид?

Я оглянулась, не видела толком из-за лоз. Голос будто звал с той стороны.

- Рикр, - прошептала я. – Туда можно идти?

Фамильяр не ответил. Я оглянулась, но видела только бесконечные красные цветы. Я не знала, в какую сторону он ушел.

Друид?

Фейри звал друида, и это решало проблему его поиска. Я не видела Рикра, не могла за ним следовать, так что пошла на зов с опаской. Рикр быстро поймет, что я за ним не шла, и вернется.

Бледный туман беспокойно кружился, хотя воздух был тяжелым и неподвижным. Нос чесался от сладкого запаха цветов, пока я шла по мягкому мху. Впереди деревья разделялись, было видно поляну с маленьким прудом, меньше тридцати футов в диаметре. Густой слой камышей окружал пруд, рябь плясала на мутной поверхности воды.

Друид.

Я замерла в тени полупрозрачной сосны, искала движения, а потом вышла на поляну. В десяти футах от пруда я замерла. Вода двигалась, словно что-то плавало под поверхностью. Камыши вблизи зашуршали.

Я звал не тебя.

- Не меня, - согласилась я. – Но я тоже ищу друида.

Камыши дрожали, темный склизкий силуэт прошел сквозь них, выглянул на меня.

Зачем?

- Зачем мне тебе говорить?

Стало видно больше существа, покрытого мокрыми листьями и зеленой слизью.

Ты его союзник?

- Нет.

Ты – его враг?

- Возможно.

Силуэт поднялся над камышами, мокрые листья свисали с него, изогнутая шея с крупной головой скрывалась в гниющей зелени. То, что смутно напоминало нос лошади, торчало из слизи, но во рту были острые зубы.

Ты хочешь ему смерти?

Я смотрела на фейри.

- Возможно.

Его рот раскрылся – как у аллигатора – и длинный черный язык скользнул по тонким губам.

Сделка, милая? Я помогу тебе убить его, если смогу потом его съесть.

- У тебя на него обида?

Обида? Нет, милая. Я просто хочу попробовать сладкий нектар его силы.

Этот фейри хотел проглотить его, потому что его духовная энергия была вкусной? Еще одна причина, по которой друиды мало жили.

Замани его к камышам, - прошипел фейри в моем разуме. – И я ударю.

Я сунула ладонь в карман джинсов, пальцы сжались на складном ноже.

- Что я получу из этого?

Я убью друида за тебя.

- Кто сказал, что мне нужна помощь с его убийством? Если хочешь сделку, предложи то, что я не могу сделать сама.

Бульканье вырвалось из головы монстра. Звук напоминал смех.

Чего ты хочешь, милая?

- Сам предложи.

Фейри молчал мгновение.

Ты ищешь те же ответы, что и друид?

Ага.

- Интересный вопрос.

Я знаю, почему Смерть пришла на эту гору. Я знаю, какое существо он ищет. Я скажу тебе, когда проглочу его.

Хм. У предложения был потенциал, но я не смогу обвинить друида в смерти Арлы, если этот фейри съест его.

- Тогда, - начала я, - я…

Ладонь появилась из-за меня и легла на мой рот.

Я резко дернулась, и фейри вскинул голову в удивлении. Другая ладонь сжала мое запястье, заставляя мой кулак оказаться глубже в кармане, чтобы я не могла вытащить нож.

Теплое дыхание задело мое ухо.

- Ты же не собиралась согласиться на его предложение?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Хриплый шепот друида вызвал дрожь на моей спине, и я дернула головой, пытаясь попасть по его лицу. Он сжал сильнее мою челюсть, и моя голова прижалась к его плечу.

- Я знал, что ты была очаровательна, но затевать мою смерть с келпи? – сарказм сочился из его низкого голоса. – И, Баллигор, помнится, ты пару часов назад говорил, что не знал, что убивало тут фейри.

Склизкий фейри среди камышей зарычал.

Ты не предложил ничего ценного. Но если отдашь милашку, я скажу.

- Предатель, да? – буркнул друид. – Он убил бы тебя, едва я погиб бы.

Словно я такого не ожидала. Я сжала его запястье свободной рукой и попыталась убрать руку от своего рта. Его пальцы до боли впились в мои щеки.

Его губы задели мое ухо, его шепот был почти беззвучным.

- Будешь бороться, и я отдам тебя ему. Ты слишком близко к воде.

Я посмотрела на темную голову фейри. Мы были в шаге от камышей, хотя я точно остановилась в десяти футах от пруда.

Фейри открыл рот, показывая ряды острых клыков, торчащих во все стороны.

- Даже не думай, Баллигор, - рявкнул друид, прижав меня к своей груди. – У меня с этой дела.

Так быстрее заканчивай дела. Я голоден.

- Говори, что ты знаешь о смертях фейри, и я дам тебе кое-что вкуснее слабой ведьмы.

Баллигор забулькал, смеясь.

Глупый друид. Знания о Смерти не защитят тебя от нее. Слишком многие знают твое имя.

Вода взорвалась, фейри вырвался из пруда, огромная масса водорослей и слизи. Друид бросил нас в сторону, мы рухнули на землю, когти фейри ударили по земле, где мы стояли раньше. Келпи бросился на нас, зубастый рот был раскрыт. Времени пошевелиться не было.

Зазвучало грозное рычание.

Вдруг два растрепанных волка промчались мимо нас и прыгнули к горлу келпи. Фейри отпрянул, отбиваясь передними лапами.

Друид вскочил на ноги и повернулся к келпи. Два черных пса отвлекали фейри, золотое сияние озарило его руку. Свет наполнил его ладонь, и он ударил магией. Золотой хлыст вспыхнул, рассекая лицо Баллигора.

Фейри с воплем отпрянул. Хрипло рыча, он убежал в пруд. Грязная волна обрушилась на землю, существо пропало в воде. Я тихо встала на ноги, спокойствие воцарилось над поляной.

Друид опустил руку, золотой свет его магии угасал – и как только она пропала, я шагнула к его спине, поймала его за волосы и прижала складной нож к его открытому горлу.

Он застыл.

- Отправь своих псов к дальней части поляны, - приказала я, прижимаясь к его спине, чтобы ограничить его движения.

- Серьезно? – пробормотал он.

- Сейчас же.

Он вздохнул, и хоть он ничего не сказал, два черных пса отступили на поляне, их алые глаза с ненавистью смотрели на меня.

- Это необходимо? – прорычал он. – Я снова спас тебе жизнь. Я не собираюсь тебе вредить.

- Ты сказал, что у тебя ко мне дело.

- Я блефовал, дурочка.

Я сильнее потянула за его волосы.

- Ты убил ее?

- Кого?

Я ударила его по колену сзади, чтобы его нога подкосилась. Врезавшись в его бок с той же стороны, я сбила его на землю и прыгнула на его грудь. Он поймал мое запястье, я во второй раз нацелила нож на его горло.

- Ты убил ее? – заорала я, давя обеими руками.

Он сжал другое мое запястье, остановив мое движение, и прокричал в ответ:

- О ком ты говоришь?

Я ударила коленом по его паху. Его глаза остекленели от боли, мой нож склонился к его горлу. Ругаясь, он направил свое тело в сторону, сбросил меня. Я откатилась, не дав ему придавить меня, и согнула ноги под собой, чтобы вскочить.

Изогнутые клыки в темной пасти щелкнули у моего лица. Я застыла. Черный пес замер передо мной, морда яростно сморщилась. Второй был за мной, судя по рычанию. Я сжала сильнее складной нож, но шансов не было. Они порвут меня.

Хрипло вдохнув, друид сел, ноги были вытянуты перед ним, он уперся в землю рукой.

- О чем ты говоришь?

Понимая, что я была в мгновениях от смерти, я смотрела на него. Темные волосы упали на лоб, пот промочил его черную футболку, она прилипла к его мускулистой груди. Кожаные шнурки висели на его шее, на них были грубо вырезанные кристаллы разного цвета. Черные перчатки с открытыми пальцами поблескивали сталью на костяшках. Его пояс с зельями вернулся, и на бедре был пристегнут большой нож.

Он был хорошо вооружен и без двух сторожевых псов. А у меня был только складной нож, пропавший фамильяр и вредный нрав.

Глядя в его глаза, я снова спросила:

- Ты убил ее?

- Я многих убиваю. Тебе придется уточнить, - раздражение в его глазах не дрогнуло, пока он говорил. Он не знал, кто умер, и какое мне было дело.

- Лидер моего ковена мертв.

Удивление мелькнуло на его лице. Оно казалось искренним.

- Как?

- Не знаю. Ее нашли мертвой в ее доме прошлой ночью. И никаких следов грязной игры.

- Но ты все равно меня подозреваешь? Если бы я знал, что ты будешь так на меня обижаться за спасение твоей жизни, я не утруждался бы.

Хмурясь, я убрала складной нож.

- Отзови псов. Я не зарежу тебя… пока что.

- Это варги, не псы. Вид волков-фейри.

Он говорил, а варги подошли к нему. Я осталась на корточках, не хотела вставать, пока он сидел. Я хотела видеть его глаза – ярко-зеленые, но человеческие. Его хищная темная фейри сейчас им не владела.

- Это тоже фамильяры? – спросила я. – Где твой орел?

- Неподалёку. Где твой фамильяр?

- Тоже неподалеку, - я надеялась.

Понимающая улыбка появилась на его губах.

- Распутье – странное место. Тут легко заблудиться и разлучиться.

- А ты – эксперт?

- Даже не близко, но знаю больше тебя, ужасная ведьма. Ты явно хочешь умереть, раз пришла сюда, особенно сейчас. И не делай вид, что это из-за того, что ты думала, что я убил лидера твоего ковена.

- Потому я тут.

- Чтобы обвинить меня в убийстве женщины, которую я никогда не встречал, так что не мог и убить, хотя ты даже не знаешь, как она умерла? Отлично, - он встал на ноги. – Я покажу тебе обратный путь. Тот маленький оборотень скоро нас найдет.

Я вскочила на ноги, сжала складной нож.

- Мне не нужна твоя помощь.

- Я не помогаю, а избавляюсь от тебя. И я отправлю варга следить, чтобы ты не подкралась, чтобы снова на меня напасть.

Я стиснула зубы так, что челюсть заболела.

- Кстати… - он направился ко мне, и я напряглась. Он протянул руку в перчатке. – Отдай мне нож.

Я смотрела на его предплечье. Грубые розовые шрамы тянулись от его запястья до локтя с внутренней стороны, словно его разрезали острые когти. Шрамы пересекали темную татуировку, которую я не могла различить из-за такого ущерба.

Он тряхнул пальцами, ожидая, и я сосредоточилась.

- А?

- Я не пойду с тобой никуда, пока ты вооружена. Отдай мне нож.

- Иди ты.

- Ты источаешь харизму каждой клеточкой, - сухо отметил он. – Отдай его, или я заберу сам.

Я была сильной – для женщины – но его мышечная масса все еще превосходила мою в опасной степени. Плюс два сторожевых пса. Рыча под нос, я опустила свой нож на его ладонь.

Он убрал нож в карман.

- Я обыщу тебя.

- Еще чего.

- Ты можешь сотрудничать, или придется все делать жестоким образом.

У меня был выбор? Я вытянула руки в стороны, подняла голову, передавая взглядом все свое презрение. Шагнув ближе, он скользнул большими ладонями по моим бокам к талии, а потом вдоль пояса, проверил задние карманы. Я стиснула зубы.

Он сел на корточки, провел ладонями по каждой ноге, сунул пальцы в мои сапоги, потом выпрямился. Я отклонила голову. Он был на половину фута выше меня, и мне это не нравилось.

Он опустил взгляд на мою грудь.

- Ты из тех женщин, которые хранят вещи между грудей?

Я прижала ладони к грудям, грубо придавила их сквозь майку.

- Моя грудь выглядит достаточно большой, чтобы что-то там спрятать?

- Нет, - он приподнял бровь. – Но, уверен, она очень красивая.

- Уверена, твой мелкий стручок тоже хорош.

- Готовая убить и оскорбить. Ты просто воплощение соблазна, солнышко.

Я зарычала, встала на носочки, чтобы быть ближе к его лицу. Он смотрел на меня, изогнув губы в холодной улыбке, глаза впивались в мои.

- Имя есть? – спросил он.

- Не для тебя.

- Тогда «солнышко».

- Сейбер, - рявкнула я.

Он чуть приподнял брови.

- Подходит.

- Я уже знаю твое имя, - я оскалилась. – Закария.

- Зак. Никто не зовет меня Закария.

- МП зовет.

Мышца на его челюсти дрогнула. Он нахмурился.

Поняв, что нас разделяли дюймы, и наши лица были неприлично близко, а взгляды были прикованы друг к другу, я опустилась на пятки и отпрянула.

Он окинул меня взглядом и повернулся.

- Сюда. Увидимся позже, Баллигор.

Последние слова были адресованы пруду, звучали как угроза, а не прощание. Камыши зашуршали в ответ, но темная голова в слизи не появилась.

Я пошла за друидом от воды, держась в паре шагов за ним, моя ладонь сжималась и разжималась, я хотела вернуть складной нож. Он вернет нож? И что мне делать? Вернуться домой, возможно, в руки МП, я не хотела. Но у меня не было плана.

Я не видела и не ощущала Рикра, но знала, что он был неподалеку. Он прятался в тенях или среди деревьев, как хитрый маленький охотник.

Зак… друид помахал мне.

- Скорее. Тут просто разлучиться.

Он это уже упоминал. Я оглядела тени деревьев и шторы цветущих лоз, искала подходящее место для…

Он схватил меня за запястье, не оглядываясь. Я попыталась вырваться, когда он повел меня вперед.

- Забудь, - он потянул меня к себе. – Тут прячутся фейри страшнее келпи. Ты хочешь умереть?

Я фыркнула.

- Но для меня так выглядело. Ты болтала с келпи, как с беззубым хобом. И ты даже не вздрогнула, когда мои варги были перед твоим лицом.

- Я говорила в первую встречу, что меня сложно напугать.

- Есть разница между храбростью и глупостью. Ты бьёшься, как загнанная в угол рысь, но это не делает тебя равной гризли по силе.

- В этой аналогии ты – гризли?

- Я говорю, что ты не такая крепкая, как думаешь.

- Откуда тебе знать?

Он закатил глаза к веткам туманного леса над нами.

- Тебе кто-нибудь говорил, что ты чересчур едкая?

- Я думала, что была очаровательна, ты сам это сказал.

- В своем стиле, - парировал он, сарказм вернулся в полную силу. – Ты всем, кого встречаешь, угрожаешь разрезать их?

- Только тем, кто мне нравится.

Он издал смешок, и я прикусила щеку изнутри, подавляя желание снова едко ответить. Обычно я не была общительной… хотя это не считалось беседой.

Он потянул меня за запястье, обходя рушащуюся колонну.

- Есть причина, по которой ты так хочешь перерезать мне горло?

- Тебе нужно это спрашивать? Я видела список твоих преступлений.

- Дело в этом? В твои хобби входит помощь на ферме с животными, работа помощницей ветеринара и кровожадное наказание виновных?

Это было близко к правде, хотя я не стала бы называть свои порывы мести хобби.

- Или ты хочешь денег? – рассуждал он. – Тот миллион соблазняет многих мификов.

- Мне плевать на деньги. Ты похититель и убийца.

- Слухи о похищениях были сильно раздуты.

- Дай угадаю. Ты и десятки убийств не совершал.

- Я не считаю, но эта часть, наверное, точная.

Я нахмурилась. Почему он отрицал одно, но не другое?

Он сильнее сжал мою руку, притянул меня к себе. Я врезалась в его твердую грудь, он посмотрел на меня холодными глазами, странное сияние эфемерного леса бросало тени на его лицо.

- Ты не просто так за мной пришла, - его низкий голос стал хриплым от угрозы, вызвал дрожь на моей спине. – Говори, чего ты хочешь.

Я прикусила губу, и боль ударила по нервам.

- Я еще не решила.

- Почему?

- Я обдумываю варианты.

Его грозная аура сменилась смятением. Я смотрела на него, кусая губу, и он прижал свободную ладонь к моей, не дав мне полезть в карман в поисках складного ножа.

Он убрал мою руку от его штанов, теперь сжимал оба моих запястья, и его губы изогнулись в печальной улыбке.

- Ты – нечто, Сейбер.

Странная невесомость внизу живота застала меня врасплох. Я оскалила зубы.

Он направил меня вперед себя, сжал мое плечо, чтобы я не убежала. Я тихо выдохнула с облегчением, что его лицо пропало из поля зрения и уже не путало мои мысли.

Потому что он путал мои мысли, и я не понимала, почему.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Друид и я шли по распутью, туман таял, и деревья становились плотнее. Когда последние цветущие лозы пропали, вернулся свет дня, и солнце выглянуло из-за клочков облаков.

Я оглянулась. Лес выглядел нормально.

Зак… друид направил меня к ручью, рассекающему долину, и остановился. Я кусала щеку изнутри, злясь, что у меня все еще не было плана. Я ждала, что он заговорит. Он молчал, и я повернула голову к нему.

Он смотрел на ручей, стиснув зубы.

- Блин.

- Что за блин?

- Ты идешь в ту сторону, так что все равно узнаешь, - он огляделся. – Твой фамильяр вернулся?

«Рикр? » - позвала я мысленно. Ответа не было, но это не означало, что его тут не было. Телепатическое общение не всегда было скрытым, как показал Зак – друид – с келпи. Это работало как разговор вслух, чем ближе и тише было наше общение, тем сложнее другому фейри, ведьме или друиду подслушать.

С другой стороны, наши с Рикром крики на расстоянии друиду будет просто уловить, и это явно понял мой фамильяр.

- Он догонит, - сказала я друиду. – Что я обнаружу?

Он пошел вперед, странно мрачный. В этот раз он не держал меня, и хоть я хотела убежать в лес, я ощущала неподалеку присутствие фейри – одного из двух его сторожевых псов. И мне было интересно, что лежало впереди.

Мы шли по камешкам на берегу ручья несколько сотен футов, и ручей изогнулся. Я не видела эту его часть – я свернула в лес раньше – и я искала среди высоких сосен и пятен света движения.

Но смотреть нужно было не туда.

Зак тихо остановился, и я замерла рядом с ним. Рядом с журчащей водой лежали четыре мертвых оленя, их рога выросли только наполовину. Пятое тело напоминало других, но широкие рога были белыми и острыми, словно был брачный период, а не середина июня.

Зак – друид, я напомнила себе – подошел к оленю с белыми рогами и опустился на колени. Он коснулся его холки. Янтарный глаз без зрачка глядел безжизненно.

- Об этом ты говорил? – спросила я. – Мертвые звери и фейри?

- Большие животные, да. За последние четыре дня я нашел оленя, пару лосей, койотов, двух черных медведей и взрослого гризли. И дюжина фейри. Все умерли за прошедшие две недели.

Я села на корточки возле оленя. Он лежал так, словно его ноги подкосились.

- Что их убивает?

- Раз ран нет, я думал, что это болезнь, но…

- Но и признаков болезни нет. Их шерсть в идеальном состоянии, - я провела ладонью по шее оленя. – Они не голодали, колени не ободраны, будто они падали перед смертью. Какая болезнь может заставить здоровое животное упасть без предупреждения?

Зак кивнул.

- И эта группа умерла одновременно. Болезнь так не делает. А яд может.

Я взглянула на его пояс с зельями, отвращение к алхимии подступило к горлу.

- Ты проверял тела на яд?

- На все, что я считал возможным.

Я села на пятки.

- Я могу попробовать сделать вскрытие, - скептически сказала я, - но не знаю, что это нам покажет без возможности отправить образцы ткани на гистологию.

- Ты ветеринар?

- Помощник ветеринара.

- Их. Сколько сюрпризов, - он проигнорировал мой раздраженный взгляд. – Ты предлагаешь помощь?

- Нет, - рефлекторно рявкнула я. – То есть… не знаю.

- Еще не решила? – спросил он, отчасти шутя.

- Молчи. Я думаю, - я смотрела на оленя. – Так умер конь Харви Уитби. Конь был просто… мертв. Управление парка занялось вскрытием, так что если его убило то же, что и этих оленей и фейри… полное вскрытие покажет больше, чем я могу тут сделать.

- Разрезать мертвого зверя и пускать кровь близко к распутью – плохая идея, - Зак выпрямился во весь рост. – Ты можешь получить копию отчета о вскрытии?

- Попробую, - я тоже встала, смотрела на тела. – Так умерла и лидер моего ковена.

Миг тишины.

- Уверена?

- Я сама ее видела. Она лежала на столе, словно уснула. Я не знала, чтобы у нее были проблемы со здоровьем. Никого, кроме ее дочери, не было дома.

- Есть несколько ядов с замедленной активацией, но они – непростая смерть, - он потер щетину на челюсти. – Зачем нападать на нее? Другие смерти кажутся случайными – фейри и звери оказались не в том месте не в то время.

Я сжала виски. Арла что-то знала о смертях фейри. Она подобралась слишком близко к убийце?

- Если я буду помогать, я хочу правду. Зачем тебе это?

Его взгляд давил на меня.

- Если я смогу остановить эту бессмысленную смерть, все фейри на горе будут передо мной в долгу. И, - он поднял левую руку и показал внутреннюю сторону запястья, - мне пригодились бы услуги фейри.

Его правое предплечье было в шрамах, татуировки были испорчены, но на левой руке от запястья до изгиба локтя тянулись татуировки пяти кругов – кругов магии. В круге на запястье была заостренная зеленая руна, а во втором сверху была угловатая золотая руна.

Золотая руна была источником янтарного хлыста, который я у него видела. Магия была не его, а силой фейри, дарованной ему. Зеленая руна была еще одним подарком фейри, а три других круга были пустыми.

Потому он был тут. Он надеялся, что фейри в этом районе подарят ему сильную магию, когда он уберет угрозу на горе.

- Ясно, - я поправила майку. – Я пойду. Попробую узнать о вскрытии коня и смерти лидера моего ковена больше.

- Ты поделишься этой информацией со мной?

Я посмотрела на мертвых оленей и фейри. В этом районе было несколько фейри с белыми рогами. Я видела их на ритуалах ковена много раз. Как и звери, на которых они были похожи, они были робкими, пугливыми, скорее бежали, чем бились. Они источали мирную энергию.

Что-то убивало фейри и зверей на моей территории, и я не могла это остановить. Но, может, Зак мог.

- Да, - тихо сказала я. – Я расскажу, что узнаю.

- Тогда нам нужно решить, как мы разделим подарки фейри. Раз ты помогаешь.

- Я просто хочу вернуть свой нож.

Он вытащил нож из кармана, стал его крутить, разглядывая черную алюминиевую ручку.

- Давно он у тебя?

- Давно, - рявкнула я. – Отдай.

Он бросил нож мне. Я поймала его, тут же сравнила его прохладный вес с моим первым складным ножом с блестящей красной ручкой. Я купила этот через несколько недель после вступления в ковен Арлы, хоть мне было запрещено иметь оружие. Арла не доложила о ноже. Может, понимала, что мне нужен был ножик, чтобы ощущать контроль над собой и миром вокруг.

Я отогнала мысли о мертвой Арле, сунула нож в карман, обошла мертвых оленей и устремилась к вершине. Шею покалывало сзади.

Друид смотрел, пока поворот не унес меня из его виду, и как только я осталась одна, маленький белый воробей вылетел из ветвей и опустился на мою макушку.

Возрадуйся! – воскликнул Рикр. – Ведь мы снова едины, моя красивая голубка.

Я махнула ладонью над головой, заставляя его снова взлететь.

- Где ты был?

Сначала пытался отвести тебя к друиду, но ты ушла одна. Пока ты отвлекала друида в обществе келпи-вредителя, я исследовал распутье, чтобы понять, что затеял друид.

- И что он затеял?

Рикр опустился на мое плечо.

Пока что друид расспрашивал фейри, живущих недалеко от распутья, и добыл обещания нескольких подарить ему магию, если он прекратит убийства.

- Он заранее договаривается о дарах фейри?

Мудрый, - Рикр взлетел и опустился на другое мое плечо. – Твои планы на друида изменились, как мне кажется.

Я выругалась под нос.

- Я могу и позже обратить внимание МП на него, но если Арлу убили тем же способом, что и других, чьи смерти Зак расследует, я лучше раскрою настоящего убийцу, чем буду что-то сочинять.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒