Елена Антропова

Глава 1 ПОТЕРЯЛЬНОЕ МЕСТО

У кого такое не бывает? Встанешь утром, протрёшь глаза. А домашний тапок ушёл гулять, носок куда-то запропастился, штаны улетели в неизвестном направлении!.. Ползаешь на четвереньках, ищешь пропавших, никак не найдешь! Особенно вредными бывают носки. Они, как грибы, прячутся в таких местах, куда можно десять раз посмотреть и не заметить. Тогда тихонечко подкрадёшься к комоду и стащишь пару носков, пока мама не видит.

Такое случалось с Санькой каждый день. Именно поэтому его мама так и про-звала — Потеряшкин!
— Потеряшкин! — рассердилась она летним воскресным утром, заглянув в ко-мод. — Разорение моё! Весь первый класс ты каждый день терял ручки и карандаши, резинки и тетрадки, три раза — портфель и пять раз — перчатки и рукавицы! Теперь, когда начались каникулы, до чего ты докатился?! У тебя было десять пар носков! А сейчас?
— Один, — поднял невинные глаза Потеряшкин.— Зато самый любимый, голубой с полосочкой. Верный носок!
— Верный носок! — фыркнула мама. — А где тапки, штаны, кроссовки? Как ты пойдешь в зоопарк, Потеряшкин? В одном голубом носке? Всё! Комод пустой. У меня нет больше сил искать и прибирать на место все твои носки, штаны, футболки и карандаши! Сиди дома в верном голубом носке и собирай всё сам, а я пойду в зоопарк одна! Сколько раз я тебе повторяла, — ворчала она в прихожке, надевая туфли, — каждая вещь должна НАХОДИТЬСЯ на своём месте, тогда ты ничего не будешь терять! А у тебя, горе ты моё, все места потеряльные!

И она хлопнула дверью, закрыла Потеряшкина одного в квартире в верном голубом носке.
— Надо же, не увижу африканского бегемота! — расстроился Потеряшкин. — И всё из-за каких-то вредных носков.

Он заглянул в нижний ящик комода, там действительно ничего не было.
Только пара полосатых трусиков да красная рубашка в клеточку с наполовину оторванным карманом, скомканная, сунутая в самый угол. Он спрятал ее туда, когда порвался карман, чтобы мама не ругалась.
— Не комод, а черная дыра, — рассердился Потеряшкин. Теперь рубашка пригодилась. Санька прилепил карман скотчем и надел её. «Каждая вещь должна НАХОДИТЬСЯ на своём месте,— передразнил он маму. — А где оно, это её место? Может, она потерялась в комоде, если это её место? Интересно, где у нас самое потеряльное местечко? Где всё должно НАХОДИТЬСЯ само!».

Потеряшкин на четвереньках пополз по комнате. Под столом был коричневый носок, за телевизором — синий, штаны нашлись за ножкой кровати в углу, так закрученно-заверченные, будто их туда замуровали. Зато у дивана на паласе лежали аккуратной кучкой две футболки, тапок и кроссовок. «Так вот оно самое потеряльное место!»

Саня сгрёб найденные вещи, взял мамину шкатулку с пуговицами. И обнёс это место пуговицами, как огород забором. Сел около него и стал ждать. «Если место у вещи потеряльное, значит, она сама должна НАХОДИТЬСЯ на потеряльном месте, — подумал он и вздохнул. — Самое скучное в мире занятие — искать потерянные вредные носки. Но ещё более скучное — сидеть и ждать, когда они найдутся сами!» — и Потеряшкин вспомнил про Капитана Рыжика.

Это был симпатичный рыженький таракан с длинными усами. Потеряшкин спас его во время мора, когда мама решила раз и навсегда вывести эту «нечисть» из дома. Потеряшкин спрятал Рыжика в спичечном коробке. И теперь подкармливал в убежище, выгуливая на столе, и даже сделал капитаном своего корабля из пластилина, который плавал в пластмассовом тазу и куда только не заплывал: в Африку, в Индию, в Америку.

Таракашка был смышлёный. Он сразу понял, что потерял всех своих собратьев, и приручился к Потеряшкину.
— Рыжик, прячься! Мама идёт! — шептал Потеряшкин. Рыжик тотчас исчезал.
— Рыжик, иди сюда, мне скучно! — позвал он таракашку.
Рыжик мигом прибежал и забрался на коленку к Потеряшкину, любопытно поводя усами, будто спрашивая, чего он тут расселся.
— Мама в зоопарк ушла смотреть африканского бегемота! — пожаловался Санька. — Вон там, огороженное пуговицами, самое потеряльное место в нашей квартире. Оно проглотило все мои носки, футболки и прочие вещи. Вот сижу и жду, когда они возвратятся. Мама сказала: «Каждая вещь должна НАХОДИТЬСЯ на своём месте». Как ты думаешь, Капитан Рыжик, может, мне не ждать, пусть находятся сами? Как жаль, что я не увижу бегемота! Ты куда, Рыжик?

Рыжик быстро сбежал с его коленки в потеряльный огород.
— Ты с ума сошел, Капитан Рыжик! Вернись, ты потеряешься! — испугался Санька. И точно. Рыжик исчез, как только пересёк пуговичную границу. Потеряшкин встал на четвереньки около потеряльного огорода и закричал чуть не плача:
— Вернись, Капитан Рыжик, мы ещё не плавали в Австралию!..

Но капитан Рыжик пропал. Тогда Потеряшкин не выдержал и решил пропасть вместе с Рыжиком. Он закрыл глаза и прыгнул в потеряльный огород. Но не тут-то было!.. Наверное, это потеряльное место было так забито потерянными вещами, что ему уже негде было там теряться.
— Ах так! — разозлился Санька. — Все равно я потеряюсь и доберусь до тебя, Капитан Рыжик! В нашем доме, как сказала мама, все места потеряльные! Вот возьму и потеряюсь в комоде. Он тоже слишком потеряльный: никогда ничего в нем нет, что должно находиться.

Потеряшкин залез в свой нижний ящик комода, лег, поджав коленки, крепко зажмурился, чтобы скорее потеряться. Ждал, ждал. И потерялся...

Глава 2 ЖИТЕЙСКОЕ МОРЕ И МОРСКИЕ ПОДМЕТАЛЫ

Когда Потеряшкин открыл глаза, чувствуя лёгкое покачивание и плеск волн о стенку ящика комода, вокруг него простиралось синее море с силуэтом тяжёлого парусного корабля на горизонте и розовыми облаками в небе.
— Вот это получше африканского бегемота! Куда я попал? — воскликнул он.
— Ты в Житейском море, Потеряшкин! Подтолкни мою калошу к своему борту и вытащи меня. Я ждал тебя, чувствовал, что ты прыгнешь за мной.
Потеряшкин глянул вниз и увидел большую блестящую калошу, а в ней Капитана Рыжика.
— Капитан Рыжик! — удивился он. — Ты что так разбольшенился? — Потеряшкин помог ему забраться к себе в ящик комода.
— Не так уж я и вырос,— спокойно сказал Рыжик.— Всего-то с небольшую собачку. Просто мне надоело быть маленьким, и я потерял свой рост по дороге сюда. А очень расти, ты знаешь, опасно.
— Послушай, а почему мой ящик не тонет в этом самом?..
— Житейском море, — подсказал Рыжик.
— Да! Откуда ты знаешь его название?
— Здесь ничего не тонет, а всё всплывает на поверхность. Бульк — и всплыло!.. Про Житейское море знают все тараканы на свете. Именно поэтому мы теряемся после мора, а потом снова находимся! Наше племя велико и неистребимо!
— Ну и находитесь, сколько хотите. Я не против, — согласился Потеряшкин. — Мне без вас даже скучно. А что за странный корабль приближается к нам?
— Это корабль морских подметал, которые чистят Житейское море. Такова их ежедневная работа. Иначе море сплошь покрылось бы потерянными вещами.
Парусный корабль подметал был лишён той легкости и изящества, которые присущи парусникам. Широкодонный и приземистый, он скорее походил на тяжёлую баржу под парусами, на палубе которой были высокие горы выловленных из моря потерянных вещей. Он медленно приближался к ним.
— Они нас заметили? — спросил Потеряшкин.
— Конечно, сейчас плывут к нам.
— А почему здесь облака голубые и розовые?
— Это потерянные мечты.
— Разве мечты теряются, а потом превращаются в облака и тучи?!
— Ещё как УЛЕТУЧИВАЮТСЯ! Я вот мечтал жениться на Машке-таракашке, пока твоя мамаша не вымела её в мусорное ведро. А Машка еще ножками дрыгала!..
— Прости её, Капитан Рыжик, она добрая, но терпеть не может тараканов! Она же не знала, что там твоя Машка! Посмотри, прямо над нами розовые облака!
— Мечты всегда бывают голубые и розовые. Несбыточные и сбыточные, но потерявшиеся от небрежного отношения к ним. Несбыточные — это голубые мечты.
— Значит, где-то там, в голубом облаке, плывёт моя собака, а в розовом — велосипед, — вздохнул Потеряшкин. — Про собаку мама так и сказала: «Никогда! У меня аллергия!» А про велосипед — когда вырастешь. А когда это я вырасту?! Естественно, я потерял свою мечту! Вместо собаки и велосипеда мама купила морскую свинку, кусачую, как собака. Так я её и не приручил, отдали в детский сад. Смотри! Корабль совсем близко! Эти подметалы нас не сцапают?
— Конечно, сцапают, — спокойно ответил Рыжик. — Я же говорил: такая у них работа.
— Они злые или добрые?
Капитан Рыжик задумчиво повёл усами:
— Наверное, они никакие. Просто исполняют свою работу по приказу короля. Подплывут, подцепят потеряшку тяжёлым багром — и на корабль. Потом решают, куда отправлять.
— Слушай! Мне становится страшно! Я-то не знал, что попаду к этим подмета-лам. А ты, Рыжик, зачем сюда притараканился?! Да ещё меня сманил! Говори!
Рыжик вздохнул:
— Я просто хотел найти свою Машку-таракашку. Вдруг она жива, просто поте-рялась? Когда твоя мамаша сметала её в совок, она ещё ножками дрыгала!..
— Дрыгала ножками! — передразнил его Потеряшкин. — Вот сейчас подцепят нас багром, и мы задрыгаем ножками, может быть, последний раз!
Корабль подметал подошел к ним вплотную. На палубе было заметно оживление.
— Мальчик в голубом носке! — сказал один из них. — Мы выполним приказ короля!

Двое с баграми осторожно подцепили ящик комода с двух сторон и подняли на борт. Подметалы молча разглядывали их. Потеряшкин тоже смотрел во все глаза, не вылезая из ящика комода, словно там было безопаснее. На подметалах были серые плащи с капюшонами, из-под которых смотрели сумрачные лица с глубоко посаженными глазами. Грубые, будто вылепленные из пластилина, именно таких «человечков» лепил он сам: некрасивых, с длинными носами, глубокими, продавленными ногтем глазницами и щелью рта, часто без ушей. Наигравшись, сминал в общую массу пластилина, и они ИСЧЕЗАЛИ. «Надо будет получше научиться лепить», — подумал Санька.
- Кажется, они пластилиновые, — прошептал он Рыжику. — Хотя и похожи на настоящих людей.
— Ещё какие настоящие! — ответил Рыжик. — Если их физиономии тебе не нравятся, то нужно было думать об этом раньше!
— Все мальчишки лепят таких грубяков, — оправдывался Потеряшкин.
— Вот-вот, грубяков, да еще без ушей! Половина из них глухие, — уточнил Рыжик.
— О чем вы шепчетесь? — спросил главный подметала, самый большой и плечистый.
«Наверное, на него ушёл огромный ком пластилина, — подумал Потеряшкин. — Я всегда мечтал слепить такого, без меня кто-то постарался».
— Меня зовут капитан Ор. Мы искали тебя, мальчик в голубом носке. Король приказал выловить тебя в Житейском море.
— Разве ваш король знал, что я выловлюсь? — удивился Потеряшкин.
— Наш король знает то, что знает. Мы никогда не задаем вопросов, — хмуро сказал Ор. — Пошевеливайтесь, подметалы! Был приказ вымести море до бури. Мы сделали только часть нашей работы, нечего зевать!

Подметалы разошлись и засуетились, если это можно назвать суетой, так как двигались они спокойно и монотонно, без лишних движений.
— Это что за чёрное облако на горизонте? — шёпотом спросил Потеряшкин Рыжика.
— У людей бывают не только розовые мечты, но и плохие мысли. Они теряются, то есть улетучиваются, также как и мечты. Со временем их скопилось над Житейским морем так много, что образовалось Чёрное Облако, под ним образовалась Чёрная Дыра. Когда из Чёрного Облака вырываются вихри, начинаются бури. Чёрная Дыра превращается в водоворот, который засасывает всё, даже корабли подметал...

— И нас может проглотить?!
— Конечно!..

Глава 3 ОСТРОВ ПОТЕРЯННЫХ СЕРДЕЦ

Морские подметалы, подойдя к борту корабля, побросали багры, взяли сеть и стали опускать её в море. Один из них взял метлу, сел в лодку, которую тоже опустили за борт.
— Куда это он? — спросил Потеряшкин.
— Собирать потерянные сердца, — ответил, вздыхая, Рыжик.
— То есть как потерянные сердца?! — испугался Потеряшкин.
— Самое обычное дело для подметал! Каждый день в Житейском море их всплывает столько, что не сосчитать. Потрепанные житейскими бурями, пронзенные стрелой вредного мальчишки Амура. В общем, дырявые, поношенные, потерянные и пропащие сердца! Подметалы сметают их в сеть метёлкой и отвозят на Остров Потерянных Сердец. Там их латает Швея-Певунья.
— Как это латает? — удивился Потеряшкин.
— Зашивает дырки, ставит заплатки. Пойдём посмотрим, как их будут подни-мать на борт, — сказал Рыжик. Они подошли к борту корабля.

Подметалы действовали слаженно. Они подняли лодку с богатым уловом алых сердец, похожих на дутые сердечки-шарики, которые на палочках продают в праздники.
— А что это за маленькие белые листочки остались плавать? — спросил Поте-ряшкин.
— Это мелкота! Работа дядюшки Черепаха. Неотправленные и потерянные письма, что, в сущности, одно и то же. Они без конца всплывают в Житейском море, как прощальные платочки. Собирать их — кропотливая, черепашья работа. Вот дядюшка Черепах и собирает. Да вот он и сам!
Внизу показалась черепашья голова в шляпе, на панцире была большая сумка, похожая на почтальонскую.
— Здравствуйте, дядюшка Черепах! — крикнул Рыжик. — Не попадалось ли вам письмишко моей подружки Машки-таракашки?
Дядюшка Черепах покачал головой в знак приветствия, потом отрицательно покачал головой.
— Ну вот и хорошо! — обрадовался Рыжик. — Счастливого вам пути!
Дядюшка Черепах опять кивнул и больше не обращал на них внимания, занятый работой.
— Он, что, немой? — спросил Потеряшкин.
— Конечно, не мой и не твой, он весь принадлежит своей работе, которую очень любит и считает самой важной на свете. Потому что потерянное письмо нужно приладить к потерянному сердцу. Попробуй разберись во всех этих слёзных кривулях. Он так занят, что почти не разговаривает. Соберёт, разберёт и плывёт вслед за подметалами на Остров Потерянных Сердец. Там отдаёт Швее-Певунье на заплатки. Она подлатает потерянные сердца, выстирает, развесит сушиться на деревьях. И ждёт.
— Чего ждёт?
— Фу, какой ты недогадливый! — рассердился Рыжик. — Мне надоело тебе все объяснять! Чего ждут, когда сердце потерялось?
— Может, кто-то вспомнит о нём и захочет вернуть?! — догадался Потеряшкин.
— Вот-вот! — со слезой в голосе подтвердил Рыжик. —Ведь теряются самые верные сердца, самые нежные и тонкие, которые быстрее всего изнашиваются до дырок... Где же она, моя Машка-таракашка?!
— Не плачь, Рыжик! Раз она дрыгала ножками, значит, жива! Мы обязательно её найдем! Может, спросим у Швеи-Певуньи?

Остров Потерянных Сердец был виден издалека. На всех деревьях висели чистенькие, заштопанные, подновленные алые сердца. В окружении этой алой рощи сидела на берегу на скамейке у двух куч седая сгорбленная старушка Швея-Певунья.
Подметалы пристали к берегу и вывалили перед ней свой улов потерянных сердец. Немного постояли, глядя на её работу. Швея-Певунья, что-то напевая, выбирала из кучи сваленных сердец какое-то ей одной нужное сердце, из другой кучи — потерянных писем — какое-то ей одной известное письмо-заплатку. И быстро пришивала заплатку к дырявому сердцу.
— Какой у неё волшебно-добрый голос! — тихо сказал Потеряшкин.
— Именно им она латает сердца! — отозвался Рыжик. — Посмотри, игла её без нитки, она латает сердца невидимой нитью доброты. Спроси у неё про Машку-таракашку, я не могу!..
— Здравствуйте, Швея-Певунья! — смело сказал Потеряшкин. — Не попадалось ли вам потерянное сердце Машки-таракашки? Не видели ли вы её?
— Здравствуй, Потеряшкин! — улыбнулась Швея-Певунья, перестав петь. — Нет, не попадалось. Если она попала в Житейское море, вам нужно найти Счета Вода и спросить у него.
— Откуда вы знаете, что я Потеряшкин? — удивился Санька. — И кто он такой, этот ваш Счет Вод?
— Как мне не знать! К нам попадают одни потеряшкины. Счет Вод считает всё, что попадает в воды Житейского моря. Он главный Счетный министр нашего короля Носогора.
— Что, у него нос с гору?! — рассмеялся Санька.
— Ну что ты! — улыбнулась Швея-Певунья. — Хотя, в общем, ты недалёк от истины: у него два великих, как гора, качества — обоняние и обаяние.
— Я думал, это одно и то же! — удивился Санька.
— Тебе предстоит еще многое узнать, кроме этого! Прощай, мальчик в верном голубом носке! Никогда не теряй своё сердце и сердца близких, а если потеряешь, помни совет тетушки Швеи-Певуньи:

САМОЕ ГЛАВНОЕ — НУЖНО ОЧЕНЬ СИЛЬНО ЗАХОТЕТЬ, ЧТОБЫ ПОТЕРЯННОЕ СЕРДЦЕ ВЕРНУЛОСЬ!

Я обязательно постираю, подлатаю и верну его тебе, как новенькое, с Острова Потерянных Сердец.

Глава 4 САМАЯ БОЛЬШАЯ НАПАСТЬ В ЖИТЕЙСКОМ МОРЕ

— Ты видел короля Носогора? — спросил Потеряшкин Рыжика, когда они поднялись на корабль подметал и поплыли дальше по Житейскому морю.
— Нет, не видел ни короля, ни его министра, — вздохнул Рыжик. — Теперь мы обязательно увидим их. Помнишь, как оживились подметалы, когда достали тебя из воды? Мальчика в голубом носке! С чего бы это?
— Смотри! На горизонте ещё один корабль, и он приближается! — воскликнул Потеряшкин.
— Ничего удивительного, — повёл усами Рыжик. — Ты думаешь, нашим подметалам по силам вымести одним Житейское море? Это второй корабль подметал. Всего их должно быть три, или четыре, а может, пять...
— А что это за огромные мертвые деревья торчат прямо изводы то тут, то там? — спросил Санька.
— Это не деревья, а сорняки.
— Такие большие сорняки?! — удивился Потеряшкин.
— Знаешь, какая самая большая напасть в Житейском море?
— Буря из Чёрной Дыры?
— Потерянные надежды! Что-то случилось в мире людей. Они стали терять надежды гораздо чаще, чем пять—десять лет назад. И работы у подметал прибавилось. Потерянные надежды заполонили Житейское море, как сорняки. Они живучие, ведь люди кропят их слезами, удобряют верой. Даже если надежды СОВЕРШЕННО ПУСТЫЕ, они держатся за них до конца.

Попав в Житейское море, эти сорняки начинают быстро прорастать, стелются по воде как болотная трава. Если их не вырубать каждый день, Житейское море превратится в болото пустых потерянных надежд.

Но есть особенно пустые надежды — честолюбцев и властолюбцев. Попав в Житейское море, они сразу пускают корни вглубь и растут вверх, как деревья без листьев. Вырубить их невозможно. Как только подметалы начинают их рубить, они растут ещё больше и толще, прямо на глазах у них. Хорошо, что их ещё немного, этих деревьев-сорняков. Хотя, с другой стороны, ничего хорошего.
— Почему? — спросил Потеряшкин.
— Это значит, надежды властолюбцев и честолюбцев почти никогда не бывают потерянными и пустыми!..
— Прости, а кто такие эти любцы? Я их не встречал!
— Я их тоже не встречал. Моя тараканья бабушка говорила, это такой вид тараканов среди людей, которые любят, чтобы все их видели, поклонялись и подчинялись им. По этой глупости они чаще других вылезают на самое видное место и получают тапком по голове.
— Знаешь, а мне не жалко этих любцев, — сказал Потеряшкин. — Вон сколько деревьев-сорняков торчит из-за них в Житейском море!
— Я тоже не люблю глупых тараканов, — согласился Рыжик.

Между тем второй корабль подметал вплотную подошёл к их кораблю. У всех под-метал на втором корабле были блестящие железные топорики на длинных ручках. Капитаны были немногословны:
— Мы закончили свою работу, — сказал капитан Рубщиков Пустых Надежд и показал рукой на гору вырубленных жестких лиан, сваленных на палубе, рыже-зелёных, похожих на змей.
— Вчера было больше, — заметил Ор.
— Завтра и Вчера бывают похожи, — ответил капитан Рубщиков Надежд.
— Бывают похожи, — согласился Ор. — Потерянных сердец сегодня было больше, чем вчера.
— Сегодня и Завтра бывают похожи, — ответил капитан Рубщиков.
— Бывают похожи, — согласился Ор. — Будет буря! Плывите домой до бури!
— Плывите домой до бури! — попрощался капитан Рубщиков.
И корабли разошлись.

Капитан Ор посмотрел из-под руки в море, заметил стайку вынырнувших блестящих ключей, вслед за ними стаю носков и велел своим подметалам взять метлы и готовить лодки.
— Ключи, носки, ручки, монетки люди теряют чаще всего, чаще, чем сердца, мечты и надежды, — вздохнул Рыжик. — Только бы успеть все выловить до бури! Чувствуешь, как задул ветер?
— Поторапливайтесь, морские подметалы! Иначе буря поторопится за нас! — командовал Ор.

Глава 5 БУРЯ ИЗ ЧЁРНОЙ ДЫРЫ

Чёрное облако-туча двигалось по небу быстро. Ветер усиливался, по морю побежали пенные барашки, разбиваясь о борт плоскодонного неуклюжего корабля подметал. Ор приказал разворачивать парус к берегу, но было уже поздно. Чёрный свистящий вихрь, поднимая волну за волной, обрушил на палубу пенные гребни, развернул корабль и понёс его вперёд.
- Убрать паруса! Пошевеливайтесь, подметалы! — крикнул громовым голосом Ор и приказал отнести в трюм выловленные вещи, спуститься Потеряшкину и Рыжику, чтобы их не смыло с палубы.
— Только бы нас не унесло в Чёрную Дыру! — без конца повторял Рыжик.
— Ну надоел! — не выдержал Потеряшкин. — Ну и что, что унесёт?! Унесёт и выплюнет! Здесь же УЖЕ ничего не теряется, а всплывает наверх!
— Из Чёрной Дыры не выплюнет! — возразил Рыжик. — Оттуда ещё никто не возвращался. Это такой чёрный водоворот Житейского моря, который поглощает всё!
— Я так не играю! — испугался Потеряшкин. — И откуда ты всё знаешь?
— Однажды после мора мы попали через потеряльное место прямо в бурю из Чёрной Дыры, которая разыгралась в море. К счастью, поблизости было дерево-сорняк. Нас прибило к нему, я забрался на самую верхушку и видел, как погиб корабль подметал, унесённый в Чёрную Дыру.
— Держитесь, подметалы! Нас несёт прямо в Чёртово логово! — крикнул Ор. — Возьмите метлы и сметите с палубы свои грехи! Мы верно служили Носогору до конца!
— До конца! — хором повторили подметалы. Потеряшкин, выглянувший из люка, готов был реветь, так ему было жалко подметал и себя с Рыжиком.
— Сорняк! Конечно, сорняк! — обрадовался он. Корабль подметал, поднятый вверх, неумолимо падал вниз, в чёрную бездну волн. Когда он ухнул, Потеряшкин увидел впереди дерево-сорняк и закричал что было мочи:
— Сорняк! Сорняк! — кричал Потеряшкин, но сквозь свист вихря и шум гигантских волн его не было слышно.

Тогда он встал на четвереньки, как его друг таракан Рыжик, и пополз к подметалам. Два раза его чуть не смыло волной, он так нахлебался воды, что еле дышал. Постоянно откашливаясь, он схватил за край плаща первого попавшегося подметалу и заорал:
— Сорняк! Сорняк!
Тот повернул к нему каменное лицо и жестом показал, откинув капюшон, что у него нет ушей, схватил его под мышку и понёс к капитану, который как памятник твёрдо стоял у штурвала гибнущего корабля.
— Сорняк! Нужно скорее зацепиться канатами за сорняк! — закричал Потеряшкин капитану. Ор мгновенно понял его, кивнул и отдал команду подметалам.

Подметалы сгрудились у борта с канатами и баграми, проплывая мимо дерева-сорняка, вцепились в него, кто чем мог. От внезапного тормоза судно накренилось. Двоих смыло за борт. Та же участь постигла бы и Потеряшкина, если бы безухий подметала, опустивший его на палубу, вовремя не схватил его за рубашку.
Дерево-сорняк гнулось и трещало, но держалось. Его обмотали якорной цепью. Корабль бился около него как пойманная на цепь собака. Обманутый вихрь медленно уползал в Чёрную Дыру. Горизонт бледнел, волны утихали.
— Мы спасены! — громовым голосом провозгласил Ор.
— Мы спасены! — хором повторили за ним подметалы.
— Этот мальчик в голубом носке придумал то, до чего не мог додуматься даже Носогор! Скольких подметал проглотила Чёрная Дыра. Он НЕ ТАКОЙ КАК ВСЕ! Вот почему он нужен Носогору! Да здравствует Потеряшкин! — Ор поднял вверх могучие кулаки. Это была самая длинная в его жизни речь.
— Да здравствует Потеряшкин! — хором повторили подметалы, обступившие мальчика почетным кругом.

Санька впервые увидел на их хмурых лицах подобие улыбки. «Теперь я обязательно научусь лепить улыбающихся человечков», — шепнул он Рыжику, который непонятно как, но без промедления, оказался с ним рядом в круге почёта и наравне принимал все почести.
— С ушами, — добавил Рыжик.
- С ушами, — согласился Потеряшкин.

Глава 6 ПО ДОРОГЕ ЧЕРЕЗ СВАЛКУ ПОТЕРЯННЫХ ВЕЩЕЙ

Корабль подметал подошел к берегу Житейского моря. От него отчалили лодки с выловленными вещами. В одной из них сидели Потеряшкин, Рыжик и капитан Ор. Он высадил их на берег.
— Прощай, Потеряшкин, — сказал капитан Ор. — Я выполнил приказ короля. Выловил и доставил тебя на берег. Дальше вы сами пойдете к Носогору по дороге через Свалку Потерянных Вещей. Видите, на берегу столпились Мусорщики и копаются в свежих кучах. Это мы их так называем. Они называют себя Собирателями Радости и этим очень гордятся. Не зовите их по-нашему, они обидятся. У каждого из них собрана своя куча. Вы встретите эти кучи по дороге. Не позволяйте Мусорщикам вас задерживать. Вас ждёт Носогор.
— А что за большая бочка на берегу? Около нее никого нет? — спросил Потеряшкин.
— Туда мы бросаем семена потерянных надежд, если успеваем выловить до того, как они прорастут. Мы не задерживаемся на суше. Прощай, Потеряшкин, — капитан Ор махнул тяжелой рукой, сел в лодку и широкими взмахами весел нагнал другие лодки, возвращающиеся на корабль.

Потеряшкин и Рыжик долго махали им вслед, но никто из подметал даже не оглянулся.
— Все-таки они пластилиновые, — вздохнул Потеряшкин.
— Были из пластилина, — поправил Рыжик. Мусорщики копались в потерянных вещах, не обращая на них никакого внимания. Потеряшкин подошел к бочке и заглянул.
— Надо же, Рыжик! Какие они красивые, семена потерянных надежд. Блестят и светятся, как звездочки, из глубины бочки! Можно, я возьму себе одно?
— Можно, только осторожно, — отозвался один из Собирателей Радости. Толстый, небритый, в шляпе, с галстуком бабочкой и бусами из золотых монет. — Пойдём, я просверлю тебе дырочку, и ты повесишь его себе на шею. Только смотри, это очень капризная штучка. Кто знает, чья она?.. Будь с ним осторожен. Заодно посмотришь мои богатства. Я — Миллионер, первая куча у дороги — моя. Кто это с тобой? — он близоруко сощурился, разглядывая Рыжика.
— Какой большой и страшный таракан! Надо его рраздавить!.. — Он снял стоптанный тапок, намереваясь стукнуть Рыжика.
— Что вы, господин Миллионер! Это моя собака Рыжик! Просто она давно не ела, отощала до костей, вдобавок у неё вылезла шерсть. Вы, наверное, давно не видели собак и забыли, как они выглядят, — затараторил Потеряшкин, заслонив Рыжика спиной.
— Странная собака, похожая на таракана, — проворчал Миллионер, снова надевая тапок, косясь и щурясь на Рыжика.
— Вы собираете монетки? — спросил Потеряшкин, чтобы отвести разговор от Рыжика.
— Я собираю ДЕНЬГИ. У меня миллион четыреста три деньги! — гордо сказал Миллионер, выпятив живот. — Сегодня прибавилась ещё двадцать одна. — Он показал сжатый кулак, потом разжал его. Монеты со звоном посыпались в кучу. Видно было, что этот звон — самая прекрасная музыка для Миллионера. — Я сказочно богат! Можешь потрогать мои монеты и поиграть с ними, пока я сверлю тебе дырочку. Смотри, не воруй! Я все вижу!

Потеряшкин огляделся, около кучи монет стоял убогий шалаш, сплетенный из высохших лиан потерянных надежд, вырубленных подметалами. Он взял горсть монеток и по одной ссыпал в кучу. Потом еще раз. Больше не хотелось.
Миллионер подал ему просверленное семечко на нитке и радостно спросил:
— Ну, как?!
— Спасибо! Я никогда не видел столько денег!.. — вздохнул Потеряшкин. — Вы, наверное, собирали их очень долго?
- Всегда! И в дождь, и в снег, и в бурю!..
— А где же ваш дом?
— Эта куча и есть мой дом, — гордо сказал Миллионер. — Зачем мне другой дом?! Чтобы построить его, нужно потратить много денег. Как я могу потратить свои сокровища?
— А что-то купить на них можно? — спросил Потеряшкин. — Самую малость, например, булку для меня и моей голодной собаки?
— На них ничего купить нельзя! — отрезал Миллионер. — Если я голоден, я ем рыбу и устриц, что пошлет море.
— Если на эти монетки нельзя построить дом, купить булку, — это не деньги, а просто монеты, блестящие, как пуговицы. Это НЕНАСТОЯЩИЕ деньги, — сказал Потеряшкин.
— Ненастоящие?! Как ты смеешь, глупый мальчишка, так обзывать мои миллионы! Убирайся прочь вместе со своей тараканьей собакой! А не то я вас рраздав-лю!.. — И Пуговичный Миллионер затопал ногами, двинувшись на них.
Потеряшкин и Рыжик быстро побежали по дороге, подальше от него.
— Бегите сюда, детки! — услышали они у другой кучи, состоящей из замков, замочков и замочищ. Её хозяин, похожий на мастерового, в засаленном фартуке, с напильником в руках, приглашал их к себе.
— Этот Миллионер со своими деньжищами всем надоел! С утра до вечера считает и пересчитывает свои миллионы. Боже упаси, если ошибётся! Всех обзовёт ворами и негодяями! Проходите, меня зовут Ключик-Замочек.
— Несчастный человек! — вздохнул Потеряшкин. — У него даже нет дома.
— Но он сам себя таким не считает, — возразил Ключик-Замочек. — У него же есть МИЛЛИОН! Он живёт в нём как в доме! И считает себя счастливее всех нас! У меня тоже нет дома, зато есть дверь. Проходите, пожалуйста, прошу вас!
У кучи замков, со стороны дороги, стояла прочная дверь с семью замками, стен не было, но хозяин с особой гордостью впустил их в эту дверь.
— Посмотрите на мою работу. Я думаю, работать лучше, чем считать пустые монетки. — Он сел за стол и стал вставлять в потерянные замки подобранные ключи:
— Клю-чик! Замо-чек! Чик! Чик! Чик! А это я нашёл сегодня. — Он вставил в замысловатый замок ключ, послышалась весёлая мелодия, замок открылся. — Чем я хуже Миллионера?
— Здорово! У вас мне больше нравится! — восхитился Потеряшкин. — Это, наверное, очень трудно — подобрать к потерянному замку ключ, или наоборот?
— Зато как интересно! — взахлёб стал рассказывать мастер, но Рыжик начал щекотать Потеряшкина усами и шептать: — Пойдем, нам нельзя задерживаться! Чего уши развесил? Куда ему столько замков, глупо!
— Мы пойдём, — сказал, вздохнув, Потеряшкин, останавливая мастера на полу-слове.
— Куда? — удивился он. — Я ещё не всё рассказал и показал. Напоследок я хотел подарить вам отличный замок.
— Зачем?! — испугался Потеряшкин. — Мы идем к Носогору, это далеко и тяжести нам ни к чему! Лучше бы вы мне подарили пару башмаков. А то я в одном носке, почти босиком...
— Являться к королю в одном носке неприлично и непрактично! — посочувствовал Ключик-Замочек. — Думаю, вам нужно дойти вон до той большой кучи. Мы зовем её Всякая Всячина. Люди редко теряют башмаки, разве что пляжные шлёпанцы, поэтому Собирателя Радости на такую добычу не нашлось. Все несобранные, ненужные вещи мы сгребаем в одну большую кучу, чтобы не захламлять берег. Теперь это уже не куча, а целая гора всякой всячины.
— Да хоть бы шлёпанцы, — согласился Потеряшкин, показывая дырку на большом пальце. — А был мой самый любимый, самый верный носок!.. — вздохнул он.
— У горы Всякая Всячина нет хозяина. Там можно найти все, что угодно. Правда, я слышал от Собирателя Времени на берегу, что там закопошилась какая-то старушонка, которая хочет прикарманить гору. Злющая, как собака. Сам я её не видел. Но будьте осторожны! У горы Всякая Всячина ВСЯКОЕ может быть!
— Разве можно прикарманить гору? — удивился Потеряшкин. — Она же ничья?!
— Вот то-то, НИЧЬЯ! — сказал Ключик-Замочек. — Вообще, спросите об этом Собирателя Времени, он мудрец и всё знает.
— Кто такой Собиратель Времени? Разве время можно собирать, как монетки и ключи? — спросил Саня.
— В своё время вы встретите его и всё узнаете! Его куча последняя на Свалке Потерянных Вещей. Ещё никто не проходил мимо его кучи, не заглянув к нему в гости.

Глава 7 ГОРА ВСЯКАЯ ВСЯЧИНА

— Ну, зачем тебе шлёпанцы? — ворчал Рыжик. — Я прекрасно обхожусь без них! Вдруг эта злюка на горе нас тапком? От злюк всего можно ожидать!..
— Не могу же я явиться к королю в одном рваном носке? Да и идти босиком одни неприятности: то камешек под пятку попадёт, то стукнешь ногу о булыжник. Найдём шлёпанцы и пойдём дальше. Отстань и не ворчи, Рыжик, я всё равно доберусь до этой горы! — отрезал Потеряшкин.
— Ну и отстану! Ну и отстал! — обиделся Рыжик. — Иди один к этой злюке и получай тапком по голове! А я подожду тебя здесь. — Рыжик, скрестив лапки, уселся на камешек, всем своим видом показывая, что его решение окончательное.
— Ты, что, серьезно?! — изумился Потеряшкин.
— Конечно, мне не нужны шлёпанцы, — ответил Рыжик. — Они нужны тебе.
— Ну и сиди тут, трусишка! — обиделся Потеряшкин. — Обойдусь без тебя! — И Санька быстро зашагал вперёд по дороге.
— Носогору нужен ты сам, и ему всё равно, в шлёпанцах ты или в рваном носке! — крикнул вдогонку Рыжик.
— Зато мне не всё равно! — ответил Потеряшкин, не оборачиваясь, упрямо шагая к горе. — Будь уверен, за таким трусишкой я не вернусь, ищи свою Машку-таракашку сам!
— Сам? Один?! — растерялся Рыжик. — Мы так не договаривались. — Поворчав немного, он потихоньку, чтобы Потеряшкин не заметил, отправился за ним следом.

По дороге Потеряшкину встретились еще две кучи. Куча потерянных носков, которую разбирала тетушка Носочница. Она развешивала по парам разобранные носки на длинные верёвки, как флажки. Верёвок было несколько рядов, и «флажки» выглядели довольно весело. Всех цветов и размеров, от самых маленьких носочков до носочищ, похожих на отрубленные и высушенные головы змей.
«Почему все взрослые носки такие скучные: чёрные, коричневые, тёмно-синие? Где-то мой, голубой с полосочкой, без пары?» — подумал Потеряшкин.
— Нужны носочки? — улыбнулась тётушка Носочница, глядя на его ноги.
— В другой раз, — отмахнулся Потеряшкин. — Нет времени!
— Займи его у Собирателя Времени, — посоветовала тётушка.
— Хорошо! — отозвался Потеряшкин.

У другой кучи сидела тётушка Рукавичница. Перед ней у сухого дерева была большая куча потерянных рукавичек и перчаток. Она тоже собирала пары и надевала их на ветки дерева. Получалось забавное многорукое существо, машущее руками в рукавичках и перчатках. Нужны рукавички? — спросила она.
— Нет, не нужны! Пять пар я уже потерял! — похвастался Санька, шагая мимо Рукавичного дерева.

Наконец, Потеряшкин добрался до горы Всякая Всячина. Такой необыкновенной горы потерянных вещей он не видел никогда. Подойдя совсем близко, Санька обомлел и замер, широко разинув рот. Чего там только не было! Потерянные зонтики торчали то тут, то там иглами ежа, унесенные ветром шляпы и шляпки, как разноцветные булыжники, осыпали гору сверху донизу. Потерянные легкомысленными дамочками сумочки и кошельки, авоськи, оставленные нерасторопными тётками, важные портфели и дипломаты, забытые в такси начальниками, велосипеды, детские игрушки, шарфы, похожие на разноцветных змеек.

Потеряшкин заметил торчащий шлёпанец, обрадовался и потянул его. Целый дождь карандашей и ручек посыпался сверху. К сожалению, шлёпанец был мал. Санька стал выглядывать что-нибудь получше, натыкаясь глазами то на забавную рожицу зайца, то на женскую туфлю, то на куклу-растрёпу. Вдруг сердце его дрогнуло. Он увидел старый, с треснувшей подошвой кроссовок, очень похожий на свой собственный. Потеряшкин вытащил его и понюхал. Пахло домом! «Конечно, мой! — обрадовался Санька. Надел его, не развязывая шнурков. — Вот бы еще один на левую ногу!» Но второй кроссовок не попадался.

Потеряшкин потихоньку стал взбираться на гору. Попадалась всякая всячина: сломанные удочки, потерянные очки, еще очки, мячики. Стирательные резинки сыпались, как галька, иногда больно стукая по носу и лбу. «Если забраться на вершину горы, — вдруг догадался он, — то можно увидеть очень многое. Может, даже замок Носогора. И определить, сколько до него идти». Тут он нашёл левый взрослый ботинок. «Возьму его, — решил Санька. — Всё равно больше ничего путного не попадается». Он был почти у вершины горы.— Какие же всё-таки люди ПОТЕРЯХИ! — удивлялся он. — А я-то думал, один я такой!..

Ботинок, с которым он ковырялся, сев в кучу и пытаясь развязать шнурок, на вид был почти как новенький. И оттого казался сердитым и слишком важным. «Ничего, ко мне привыкнешь, — сказал ему Санька, с трудом развязав шнурок, надел его на ногу. — Ишь, как расфуфырился!»
Вдруг с неба полетели воздушные шарики: красные, синие, зеленые, колбасками, кругляшами, сердечками.
— Ура! — закричал Потеряшкин, подпрыгнул от радости и провалился по колено в потерянные вещи. На вершину горы что-то упало: большое, барахт

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 56