Послесловие 9 страница

- Однако, раз Владыка Айнз говорит нам отдохнуть, мы должны отдыхать.

Они втроём собрались здесь, потому что их господин сказал: «Вы все так усердно трудитесь каждый день. Почему бы всем женщинам-стражам время от времени не брать перерыв, проводя его вместе?»

В этом и заключалась причина.

- Ну, раз мы пришли сюда вместе и уже провели некоторое время вместе, не пора ли нам разойтись? Но действительно ли это считается совместным отдыхом?

- Хороший вопрос. Если он спросит, провели ли мы наш совместный выходной, о чём лучше всего рассказать? Кстати говоря, как вы обычно проводите время?

- Я патрулирую этажи с первого по третий. Также я выслушиваю мнения местных стражей, проверяю охрану, а когда выдается время, принимаю ванну и подправляю макияж...

- Ты работаешь усерднее, чем я ожидала...

- Интересно, чего же ты от меня ожидала?

- Ванну... А что насчёт тебя, Аура?

- Ммм... Когда Мар в Колизее, я патрулирую лес. Захожу к новоприбывшим. Когда возвращаюсь, сплю... Вот и всё.

- Вот оно!

Аура и Шалти удивлённо посмотрели на Альбедо.

- Вот оно. Под новоприбывшими ты имеешь в виду обитателей недавно построенной на этом этаже деревни, верно? Я никогда там не была. Давайте сходим вместе.

- Вот как, ни разу там не была? Шалти, а ты?

- Мне случалось туда заходить.

Аура объяснила удивлённой Альбедо:

- Так поступают и все остальные стражи. Коцит заходит взглянуть, как поживают людоящеры, Демиург заглядывает время от времени, проверяя, как идут дела, и другие иногда наносят визит. Ммм... ну, идём. Это совсем рядом.

♦ ♦ ♦

9:38 по времени Назарика.

Недавно созданная на шестом этаже деревня представляла из себя скорее поселение, состоявшее из десятка бревенчатых домов, выстроенных в ряд. Справа от поселения располагались поля, а слева - фруктовые сады, занимающие в несколько раз большую площадь.

Само собой, поселение окружал лес, и при взгляде с высоты оно выглядело как большое углубление в лесном пологе, поэтому и называлось Зелёная Яма. Разумеется, при вырубке деревьев и выкорчёвывании корней почва стала неровной. Однако деревня выглядела на удивление опрятной, чистой и безукоризненной. Всё благодаря магии Мара.

Во фруктовых садах двигались занятые работой фигуры. С первого взгляда их можно было принять за человеческих женщин, но цвет их кожи напоминал древесную кору. Позади них виднелись существа, которые со стороны выглядели как движущиеся деревья.

Дриады и энты.

Энты поднимали дриад на руки и поднимали к ветвям фруктовых деревьев, облегчая им уход за садом.

- Кроме них тут ещё живут людоящеры. Они часто ходят к озеру на севере, где мы только что были, и играют в воде. Странно, правда? Вода ведь тоже не их родная среда.

- А она разрослась с моего последнего визита. И жителей больше.

- Верно. Во время покорения Великого Леса Тоб мы нашли пару существ, способных жить в Назарике.

- Существа, приемлемые для Назарика... Должны не принадлежать к человеческой расе, не испытывать потребности в пище и обладать кротким характером, верно? Таковы условия?

- Да, Владыка Айнз так и сказал. Точнее, не «не испытывать потребности в пище», а «быть способны сами обеспечивать себя пищей». Так как дриады и энты получают питательные вещества из почвы, им не нужно есть. Хотя в случае истощения почвы или засухи могут возникнуть проблемы.

- Хмм, значит, Мар время от времени устраивает для них дождь? Или вы обходитесь магическими предметами?

- Обычно о них заботится Мар. Точно так же и с возобновлением плодородия почвы. Как я поняла, он знает заклинание, делающее землю плодороднее, оно также полностью восстанавливает почву. Если верить дриадам и энтам, она столь вкусна, что они опасаются растолстеть... но сама я, разумеется, не знаю, какова она на вкус.

Пока Шалти и Аура разговаривали друг с другом, Альбедо холодно осматривала деревню, словно изучая экспериментальное оборудование. Вдруг в её глазах возник проблеск эмоций:

- О? Это не су-шеф на поле вон там? Что он делает?

Проследив за её взглядом, они увидели грибоподобного монстра, сгибающегося и разгибающегося на краю небольшого поля, стоя внутри ограды, увитой покрытой красными фруктами лозой. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что он, будучи одет в рабочую одежду, собирает эти фрукты.

- Именно то, что мы видим. Он приходит сюда время от времени за ингредиентами. Также он выращивает тут всякую всячину. Хотите взглянуть?

Альбедо и Шалти переглянулись. Посмотрев друг на друга, они поняли, что обе не против этой идеи, полагая, что коль скоро это не идёт во вред обязанностям, можно посмотреть, чем занят их товарищ.

- Йахо. Работаем в поте лица, как обычно?

Услышав бодрое приветствие Ауры, су-шеф поднял голову и заметил их.

- Не то чтобы это тело вообще могло потеть.

Он разогнулся и с кряхтением размял талию. Движение выглядело совершенно естественным для того, кто работал сидя на корточках, но у него не было талии. Из-за того, что его тело выглядело совершенно ровным, без каких-либо изгибов или сужений, сложно было сказать, действительно он разминает талию или просто совершает подходящие к случаю движения.

Далее су-шеф размял шею, будто она затекла. Его головой служила шляпка гриба, из которой словно бы сочилась пурпурная жидкость, но благодаря своей вязкости и липкости она не разбрызгивалась по сторонам.

- Это помидор?

Альбедо заинтересовал красный плод в руке су-шефа. Он поднял его к глазам и склонил голову, словно увидел что-то странное:

- Похоже на помидор. Хорошо вам всем известный. Не такой, что накапливает солнечный свет и потом взрывается, и не такой, что может внезапно напасть, и не такой, что сияет золотом, когда его срезают - нет, самый обычный помидор.

- То есть, я полагаю, это самый обыкновенный помидор, используемый для ежедневного приготовления пищи, верно?

- Да. Не обладая специальными навыками, я не могу выращивать растения с какими-либо специальными эффектами. Вы спрашивали, потому что желали блюдо из помидоров? К сожалению, я могу делать лишь напитки.

- Нет, я спрашивала просто из любопытства. Разве не Шалти предпочла бы блюдо из помидоров?

- С чего ты взяла, что вампиры любят томатный сок? Еда для нежити вообще бесполезна.

- Кстати говоря, в Назарике не так уж много тех, кто нуждается в пище.

Как и сказала Аура, большинство НИП Назарика использовали магические предметы, устраняющие необходимость в принятии пищи.

- Ничего не поделаешь. Если все будут есть, расходы Назарика взлетят до небес. Особенно сложно будет прокормить крупных зверей вроде твоих питомцев.

- Правда? Тогда, может, мне выпускать их наружу и позволять охотиться вне Назарика?

- В этом нет необходимости. Владыка Айнз и другие Высшие Существа, создавая эту гробницу, рассчитали доходы и расходы так, чтобы между ними сохранялся баланс.

- Ааа, так вот почему Владыка Айнз приказал принимать к нам лишь тех, кто может сам себя прокормить? Чтобы не разрушить это равновесие?

- Да. Разве вы не знали? - Альбедо по очереди заглянула в лица троим собеседникам. - Это беспокоит. Очень плохо, что вы так мало знаете о месте, которое защищаете. Выделите этому время в своём расписании - я введу вас в курс дела.

Альбедо вздохнула и рассеянно взглянула на поле. Она тут же узнала растение, чьи ростки раскинулись перед ней.
- Это морковь... нет, магическая морковь?

- Нет, это не она. Разве Смотритель Стражей не получал докладов о них?

- Что ты имеешь в виду?

Су-шеф посмотрел на Ауру:

- Мм, ничего... Понимаю. Вам не сказали. Тогда, госпожа Аура, как мне поступить? Вы сами покажете? Я ведь показал вам, как это делается, верно?

- Но я определенно посылала отчёт... - Аура улыбнулась, потом глубоко вдохнула и громко прокричала: - Да здравствует Айнз Оал Гоун!

В ответ растущая ровными рядами ботва задвигалась. Корни, подобно обычной моркови погружённые в почву, принялись выкапываться наружу, энергично покачиваясь вправо и влево.

Формой они напоминали женьшень, но отличались наличием конечностей и перемещались явно осознанными движениями. Возле стеблей располагались отверстия, напоминающие глаза и рты.

Шалти широко раскрыла глаза и произнесла их название:

- Это мандрагора? Я и не знала, что они есть у нас в Назарике...

- А! Так вот что это! Я читала про них в отчёте, но вблизи вижу впервые.

Мандрагоры построились перед ними, хором выкрикивая: «Да здравствует Айнз Оал Гоун! Да здравствует Айнз Оал Гоун!»

- Они не очень умные. Жаль, ведь их родичи - Гальгенмаэнлейн, Альруна и Альрауне - весьма умны... Но мы не нашли никого из них в лесу. Может, дело в том, что он просто очень большой, поэтому мы до сих пор их и не встретили. В горах есть обширная подземная пещера, где живёт племя миконидов[9]. Их мы пока не трогали.

- Но я поистине впечатлён тем, что вам удалось научить их говорить хотя бы это.

Су-шеф поднял одну из выстроившихся мандрагор и принялся рассматривать её. Мандрагора извивалась, словно ей было больно от того, что её держат на весу за стебель.

- Да здравствует Айнз Оал Гоун! Да здравствует Айнз Оал Гоун!

Мандрагоры, нарушив строй, окружили су-шефа, словно протестовали при виде проявленной в отношении товарища жестокости. Однако при этом они лишь повторяли одну и ту же фразу.

- Прошу прощения, госпожа Аура. Не могли бы вы приказать им вернуться?

- Хорошо! Ладно! А ну, обратно!
Мандрагоры вместе с той, которую су-шеф осторожно опустил на землю, принялись закапываться обратно в свои лунки. То, как они зарывались в почву, напомнило всем о животных, готовящихся к спячке.

- Ясно. То есть, по сути дела, это просто крик, как у животных.

- Верно. Они могут только повторять заученные слова, как попугаи, и не могут разговаривать осмысленно. Также похоже, что у них есть некий предел интеллекта, по достижении которого они вообще не способны говорить. Детали в настоящее время исследуются.

Су-шеф также добавил: «Я просто повторяю то, что сказал мне господин Демиург».

- Хмм, Альбедо, не против, если я задам вопрос? То, что ты не знаешь о новичках в Назарике, разве это не проблема? Что, если среди них затесался шпион?

Прежде чем Альбедо смогла ответить, прозвучало возражение:

- Ахахаха, Шалти, это хорошая шутка. Разумеется, раз шестой этаж так широк, ты думаешь, что найти чужаков здесь непросто. Если они смогут вырваться из Колизея... и разбегутся в разные стороны, как новорожденные пауки, вылавливать их всех будет тяжело. - Аура смеялась пустым смехом, глаза её были холодны, как лёд. - Но ты не думаешь, что недооцениваешь меня? Это мои охотничьи угодья. Разбегутся они или нет, я немедля настигну их. И даже если они, задумав причинить вред Владыке Айнзу, как-нибудь ухитрятся сбежать от меня, им всё равно придётся пройти мимо Гурена на седьмом этаже, а на восьмом они не выживут и секунды. Если же решат сбежать на поверхность, то им придётся миновать тёмные воды четвёртого уровня и ту область, что защищаешь ты... Ты правда думаешь, что это возможно?

Шалти покачала головой:

- Это невозможно.

- Именно поэтому количество новичков на этом уровне не имеет значения. Можешь не беспокоиться об этом.

- Аура уже сказала всё, что я хотела сказать. План заключался в том, чтобы собрать всех новых монстров здесь, по крайней мере именно это мы обсуждали.

- Ха? Не только растительных монстров? - удивлённо спросила Аура.

Альбедо улыбнулась:

- Первоначальный план заключался в этом, но благодаря вам, Ауре и Мару, мы не обнаружили никаких проблем и решили перейти к следующему шагу. Но он всё ещё в стадии планирования, так что я не знаю, будет ли он осуществлён. Поэтому я ничего и не говорила тебе, хотя ты и страж этого этажа, - жестом показав, что ещё не закончила, Альбедо объяснила остальное: - Он называется «Проект Рай». Это будет гигантский проект, он задействует ту базу, что построила Аура, и станет домом для дружественных людям существ.

- Зачем нужно это условие о том, что существа должны быть дружественны людям?

Альбедо засмеялась, словно ждала вопроса. Это был очень злой смех:

- В этом и заключается суть плана. Суть «Проекта Рай».

- Честно говоря, мне трудно это понять. Разве мы работаем столь усердно не потому, что Назарик должен быть раем для Высших Существ? Зачем давать плану такое название?

- Это демонстрация окружающему миру, призванная показать, что мы можем мирно сосуществовать с другими.

- Понятно... вот, значит, в чём дело.

- Невероятно. Шалти и правда поняла о чём речь...

Шалти угрожающе уставилась на Ауру, выражение её лица могло бы остудить даже пламя столетней любви.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что я глупая?

- П-постой, Шалти. Тебе действительно нужен ответ после всего, что ты успела натворить? Просто задумайся на секунду и постарайся вспомнить...

В тот же момент, словно действительно вспомнив свои ошибки, Шалти отвела взгляд; её зрачки потухли, как у мёртвого животного.

Видя жалкое состояние Шалти, Альбедо решила сменить тему:

- Э-хм, Владыка Айнз участвовал в разработке этого плана. Также это он предложил собрать здесь разных монстров, когда мы обсуждали шестой этаж. Это не та идея, к которой можно прийти узко смотря на вещи. Мы с Демиургом однажды обсуждали таланты Владыки Айнза и пришли к выводу, что он гений, как и следовало ожидать.

- Все знают, что Владыка Айнз гений, но я слышал, что он не слишком-то разговорчив, - су-шеф включился в разговор.

- Тебе сказал это Демиург, верно? Ну... Владыка Айнз не открывает свои мысли с лёгкостью. Иногда он поступает странно, но это лишь доказывает правильность пословицы «Мудрецы могут показаться глупыми, а храбрецы робкими».

Глаза Альбедо увлажнились, она покачала головой:

- Я до сих пор не поняла, зачем он создал личность приключенца Момона, но он поистине страшен... Подумать только, всё произошедшее до сих пор - это часть его плана...

- Вы про то, что Владыка Айнз изображает приключенца Момона? Что вы имеете в виду?

- Ты скоро поймёшь... Это потому, что у него есть Момон. Он станет фундаментом правления Владыки Айнза. Он поистине велик... Даже планы Демиурга в конце концов могут оказаться результатом указаний Владыки Айнза...

- О чём ты там бормочешь? Это несколько жутковато.

При словах Шалти Альбедо взяла себя в руки, кашлянула и посмотрела на собеседников:

- Так о чём это я? Да, да! Все слова и действия Владыки Айнза преисполнены глубоким смыслом. Может, мы и не в силах полностью осмыслить его намерения, но постарайтесь всё же подумать и понять его планы.

- Это слишком сложно. Владыка Айнз слишком умён. О, это Иглокопья.

Два гигантских белых комка, высотой больше двух метров, вразвалку шли к Ауре от середины деревни. Эти монстры напоминали Ангорских Кроликов.

- Они очень милые.

Шалти погладила один из белых клубков шерсти, остановившихся возле Ауры.

- Такие мягкие, я тоже хочу себе одного...

- Приятные на ощупь, верно? Но в бою их шерсть становится острой, как иглы.

Монстр шестьдесят седьмого уровня, Иглокопьё.

В бою его шерсть превращается в частокол тонких иголок. Если он гибнет в бою, шерсть не возвращается обратно в мягкое состояние, так что их важно убивать скрытно, одним ударом. Поэтому игроки охотились на Иглокопий, лишь достигнув гораздо большего уровня, чем эти монстры.

- Правда? Ох, жуть какая.

Хоть и сказав это, Шалти продолжала гладить существо.

- Ну, он не войдёт в боевой режим, пока я не прикажу или пока рядом не окажутся враги. Но серьёзно, разве кто-нибудь здесь может оказаться врагом? Да и с других этажей докладов не поступало.

- Разумеется. В конце концов, я поместила на третьем этаже прислужников с непревзойдёнными способностями к обнаружению. Кто бы на нас ни напал, пройти мимо них незамеченным ему будет очень непросто.

Аура внезапно застыла, обернувшись к Колизею.

- Что такое, госпожа Аура?

- Врата седьмого этажа только что активировались.

- С нижнего этажа? Демиург сейчас отсутствует... Может, это кто-то из его подчинённых? Может, тебе стоит проверить?

- Ммм... Мар там, так что всё должно быть в порядке. Он свяжется со мной, если возникнут проблемы.
Аура прикоснулась к висящей на ожерелье серьге.

- Ничего особенного не произошло. Если кто-то хочет подняться на поверхность с нижних этажей, ему понадобится проходить через врата каждого уровня в определенных местах. Кое-кто из нас может телепортироваться с помощью магии, так что бежать нет нужды, верно?

- Э-хем! Великая Гробница Назарика - это поистине неприступная крепость.

- Да, даже если кто-то воспользуется сверхуровневой магией «Дамоклов Меч» или предметом Мирового класса вроде того, которым владею я, он не сможет уничтожить этаж целиком. Поэтому вы ни в коем случае не должны допустить потери кольца, позволяющего свободно телепортироваться здесь.

Все посмотрели на левый безымянный палец Альбедо.

- Верно. Выходя наружу, Мар всегда оставляет его в безопасном месте. Думая в этом ключе, я могу понять всю важность этого кольца... А! Мар связался со мной.

Аура отошла чуть в сторону от группы, взялась за серьгу и начала разговор с Маром. Постепенно она всё сильнее хмурилась, и, когда разговор закончился, её лицо приняло довольно-таки сумрачное выражение:

- Прошу прощения. Не знаю зачем, но Мар собирается выйти наружу. Мне стоит вернуться просто на всякий случай.

- Вот как? Что ж, возможно, и нам пора, Шалти?

- Не возражаю.

- Я закончу работу здесь, прежде чем уйти. Я также хотел перекинуться парой слов с дриадами и энтами.

- Тогда на сегодня это всё. Спасибо вам всем за сегодня. Полагаю, я наконец поняла, как нужно проводить выходные. Если у нас вновь найдётся время... да, давайте вместе посетим купальню.

Часть 2

9:28 по времени Назарика.

Мар отвлекся от чтения книги, чтобы проверить движение у ворот на седьмом этаже.

Он чувствовал небольшие отголоски мощи и поместил закладку в книгу, перед тем как положить её рядом со стулом. Он поднял посох, находившийся возле него, предмет Божественного класса, «Тень Иггдрасиля».

Мар потянулся к магическому предмету, висящему на шее, но остановил руку.
Не было необходимости связываться с сестрой. Поскольку не было никаких донесений о нарушителях, приближающаяся личность должна быть товарищем.

Мелкими шажками Мар затопал вниз, направляясь к воротам. Его сестра предпочитала спрыгивать на арену прямо со зрительских мест, но Мар не разделял этой привычки. Ступени были созданы не без причины, и пользоваться ими значило в своём роде демонстрировать верность Высшим Существам. Они, очевидно, сделали ступени, чтобы ими пользовались.

«Я не могу сказать это сестре... Она зло посмотрит на меня...»

Поэтому Мар решил, что хотя бы ему нужно отдать дань уважения щедрости Высших Существ, и спустился по лестнице. В комнате ожидания, перед сияющим всеми цветами радуги зеркалом, стояла фигура.

- Д-долго ли вы ждали?

- Ой-ой! Это же смотритель этажа господин Мар! Вы пришли лично, это честь для меня.

Клоун, одетый в чистый белый костюм с маской, в форме птичьего клюва, поклонился Мару. Мар поклонился в ответ:

- Здравствуйте, Пульчинелла. Что привело вас сюда?

- Что ж, я не знаю, предупреждены ли вы, но сейчас я нахожусь непосредственно под руководством господина Демиурга. Сегодня я пришел в качестве посланника господина Демиурга. Пожалуйста, примите это.

Клоун передал папку, которую держал.

- Если это от Демиурга, значит, это папка записей?

- Верно. Мне невероятно повезло, ведь господин Мар вышел лично, в противном случае, если бы вышла госпожа Аура, я был бы вынужден просить её позвать вас.

-Хах? Это так?

Папка записей - это система, лично разработанная повелителем Великой гробницы Назарика, Айнз Оал Гоуном. Эта система позволяет стражам этажей писать друг другу сообщения, не требующие срочной доставки. Ничего подобного раннее не существовало.

Когда Мар принял папку, у него появилось странное чувство, и он пробормотал: «Э-это...», разглядывая её.

- Х-хм? Но почему вы не могли передать её моей сестре?

Поскольку Аура также является стражем этажа, нет причин, по которым эта папка не могла быть передана ей. Кроме того, будучи трудолюбивым работником, она не позволила бы себе просто выбросить её в какой-нибудь угол и забыть.

- Я не знаю деталей, но господин Демиург дал мне специальный указ передать папку лично вам и не давать её госпоже Ауре.

- Я вижу...Ч-что насчёт Демиурга?

Это был короткий вопрос, но Пульчинелла понял, что Мар имел в виду.

- Не могу сказать, что полностью понимаю, что он имел в виду, но, как бы то ни было, я верю, что ответ или причина лежат в этой папке.

- Да... Ох, хмм, говоря о нём, ох, что господин Демиург делает прямо сейчас?

- Он проводит эксперимент по размножению. Люди могут размножаться друг с другом. Но не могут размножаться с полулюдьми. Разве это не трагедия для влюбленных, которые не могут производить плоды их союзов просто из-за того, что они принадлежат к разным видам?! Чтобы сберечь эти несчастные души, господин Демиург усердно работает. Для разработки такой возможности между людьми и полулюдьми...

Клоун говорил, словно произносил речь перед публикой, подняв вверх широко раскинутые руки. Мар, глядя на внезапное изменение в поведении Пульчинеллы, моргнул.

- Ах, простите меня, я забылся из-за щедрости господина Демиурга, стремящегося доставить такое удовольствие людям. Прошу простить меня.

- Ах, всё в порядке.

- Господин Демиург сказал, что сделает себя или, точнее, всех демонов объектом человеческой ненависти, чтобы люди не гневались друг на друга. Какая невероятная самоотверженность! Пульчинелла даже лишился зрения, так как был растроган до слёз.

Пульчинелла жестом вытер слезы вверху маски. Естественно, на самом деле не было никаких слез, и говорил он своим обычным веселым тоном, который вовсе не звучал грустно.

- Почему они ненавидят его?

- Я не могу понять, за что бы им ненавидеть столь доброе и щедрое существо, как наш господин Демиург, но он сам так сказал. Кстати, послушайте вот что. Милосердный господин Демиург сжалился над голодающим скотом. Поэтому он заставил их обменяться друг с другом детьми, поджарил их и подал к столу. Как можно называть бессердечным того, кто не заставляет родителей есть собственных детей?

- Так ли это?

- Конечно. Он даже разрешил им проводить детей в последний путь, посадив родителей возле стола... Подумать только, сколь заботлив господин Демиург: он позволил семьям расстаться друг с другом, улыбаясь... Никто, кроме Высших Существ, не сравнится с ним, я уверен.

- Я полагаю...

Мар дал простой ответ на восхищенную речь Пульчинеллы. Он не волновался за тех, кто не принадлежал Назарику. И через пару секунд все мысли о скоте Демиурга были стерты.

- К тому же, когда они голодны, их голова может сказать «да», а желудок «нет». Господин Демиург продумал это и, заботясь о них, убедился, чтобы они съедали всё до последнего кусочка. Он действительно щедрый...

Чувствуя, что конца у этой истории не предвидится, Мар быстро вставил вопрос:

- К-как дела у Гурена? Он мне может понадобиться, если я захочу отправить сообщение назад. Но я не знаю, где и что он делает.

- «Он» или «она», лично я полагаю, что Гурен бесполый. Последний раз я видел эту персону в засаде около ворот на седьмом этаже, когда господин Демиург отсутствовал.

- Э-это так?

Мар вспомнил, как выглядел Гурен.

Гурен - в охраняемой области он прятал свое гигантское тело в лаве, а в нужный момент затягивал внутрь ничего не подозревающего врага.

Он был лишь девяностого уровня. Но зато полностью заточен на бой. В этом смысле его боеспособность была на уровне сильнейших в Назарике. Он мог биться на равных даже с некоторыми стражами этажей. Поэтому было естественно, что в отсутствие Демиурга он защищал седьмой этаж.

- Ах, кажется, я слишком разболтался. Я уже отдал вам папку с памяткой, так что теперь пойду распространять улыбку и смех.

- С-спасибо.

Мар склонил голову, а Пульчинелла мягко ответил:

- О, не нужно благодарности. Мне достаточно просто увидеть вашу улыбку, господин Мар.

Клоун театрально пожал плечами.

- Пока, увидимся снова.

Махая рукой, он исчез через ворота седьмого этажа.

Посмотрев его исчезновение, Мар открыл папку и стал просматривать записку. Он чувствовал себя гордым и в то же время предателем от того, что только он мог читать её, а не сестра. Закончив читать, он пару раз моргнул.

«Это... было больше похоже на сообщение стражам от Владыки Айнза, чем на записку.»

Сообщение было адресовано только стражам мужчинам и содержало благодарность за их обычный тяжелый труд. Остальное содержание было приглашением на совместную баню в свободное время.

В числе перечисленных участников были имена: Айнз, Демиург, Мар и Коцит. Первые два человека были отмечены как возможные участники. Обычно имя Себаса тоже должно быть там, но сейчас с Солюшн он собирал информацию в городе людей.
«Ээ, а какая дата будет...»

На другой стороне было сказано, что дата не определена и будет выбрана наиболее удобная для всех участников. Таким образом, не было причин стесняться принять предложение. В сообщении также говорилось, что не будет проблем в случае отказа, но Мар просто не мог отказаться от предложения своего доброго и щедрого хозяина. Собственно, в Великой Гробнице Назарика никто бы не отказался.

Мар взял карандаш, который был в файле, и кружочком отметил «участвую» напротив своего имени.

- Эхэхэ...

Он улыбнулся, посмотрев на пометку рядом с именем, но вскоре его сердце окуталось темными облаками.

«Ух, но... как передать это Коциту?»

В сообщении было несколько упоминаний о том, чтобы ничего не рассказывать стражам женского пола, и Мар хотел сохранить это намерение хозяина в тайне среди стражей мужского пола. А для этого лучше всего передать сообщение лично.

«Если я сохраню секрет и улизну... это не будет хорошо, правда? Потому что, если ... ээ, они называют это "вниманием"?.. Если я уйду, она должна будет защищать этаж одна.»

Пока дело не касалось приказов, Мар всегда должен был говорить Ауре, что он собирается делать, даже если просто навещал других стражей. Это было правильно, так как они защищали этот этаж вместе.

Мар схватил волшебный предмет, висевший на шее:

- C-cестрица? Ты слышишь меня?

Ответ пришел немедленно:

- Слышу, Мар, в чём дело?

- Ах, какое облегчение… Ээ, мне нужно навестить Коцита прямо сейчас. Я скоро вернусь.

- Коцита?

- Да, мне нужно торопиться.

- А в чем дело?

Плечи Мара вздрогнули. Он почувствовал, как его голос ломается, но всё же с трудом выжал из себя слова:

- Н-н-н-ничего? Ничего... но мне нужно пойти.

- Хммм…

Голос Ауры звучал так, будто она что-то подозревала. От этой мысли руки Мара вспотели.

«Но да, ничего не поделаешь. Таков приказ Владыки Айнза.»

За исключением их создательницы, Букубуку Чагамы, слова Айнза были более значительны, чем любого другого Высшего Существа. Они были приоритетом для всех.

- Ну ладно, я думаю, это не имеет значения. Иди. Помни - на пятом этаже холодно, так что защити себя... А, хотя для Мара это не проблема…

- Д-да. Я воспользуюсь магией, и всё будет нормально. Тогда я пойду.

Если бы он говорил ещё дольше, то мог сболтнуть лишнее. Поэтому Мар быстро убрал руки с волшебного предмета. Вроде Аура пыталась ещё что-то сказать, прежде чем связь оборвалась, но было ли это что-то хорошее для него или нет - он уже не мог услышать.

«Х-хорошо! Время спешить.»

Мар активировал наиболее важное кольцо, полученное от хозяина.

Сразу после телепортации, что-то белое прилипло к его лицу.

Это был снег, который витал в воздухе.

Из-за метели и сильного холода в этой области изо рта Мара при выдохе вырывались белые облачка, которые мгновенно улетали ему за спину.

Буря вздымала снег и лед в неистовой белой мгле. Бесконечный снег почти сразу скрывал следы от шагов. Хотя погода была создана для потери ориентировки у захватчиков, как правило, она не была столь суровой. Обычно с черных облаков падало несколько снежинок в этот мрачный мир. И облака никогда полностью не закрывали небо.

- Ух...

Мар посмотрел влево-вправо. Раз он использовал кольцо гильдии Айнз Оал Гоун, то должен был появиться рядом с желаемым местом.

Найдя свою цель, Мар быстро двинулся к ней, не оставляя следов. Не было даже ощущения погружения в снег, как будто он шагал по твердой земле.

Чистый белый мир, без следа кого-либо, словно говорил: «Здесь только снег». Но Мар с помощью пассивного магического навыка знал - эта пустыня лишь маскировка. А сидящие в засаде знали стража шестого этажа и поэтому не показывали себя.

Наконец в тишине Мар достиг своей цели. Напротив него была огромная белая сфера, напоминавшая перевернутое осиное гнездо.

Вокруг сооружения возвышались шесть кристаллов, чьи острия указывали в небо. А внутри были видны человекоподобные силуэты.

Как только Мар шагнул вперед, из-под ног раздался хруст, могущий заставить кого угодно занервничать. Он повернулся и посмотрел на пол. В отличие от снежной равнины, которая была раньше, сейчас он стоял на гладком льду. Не смотря на него, он мог сказать, что прямо под ним были манящие темные тени.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒