Послесловие 7 страница

Энри придвинулась к Энфри и зашептала ему в ответ:

- Я не могу, Энфи. Если он последует за нами к главным воротам, всех наших перебьют, атаковав с двух сторон.

- Может и так, но сейчас мы не можем...

- Здесь только мы. Это значит, что, кроме нас, остановить его некому.

Сквозь чёлку Энфри посмотрел на Энри как на сумасшедшую. Очевидно, что она только что заявила, что они должны совершить невозможное, но, честно говоря, другого выхода нет.

- Нам не нужно побеждать или убивать его. Мы должны его лишь задержать. Энфи, пожалуйста, помоги мне.

- Как мы его задержим? Заманим куда-нибудь? Полагаю, я смогу сражаться с ним в открытую... но сомневаюсь, что переживу хотя бы один его удар.

Ровный голос Энфри демонстрировал его спокойную решимость. В ответ Энри выложила свой план:

- У меня есть план. Для начала изобразим огров.

♦ ♦ ♦

Тролль быстро окинул взглядом деревянный человеческий дом и двинулся дальше.

Дело было в том, что все дома пахли мягкими, вкусными людьми, но то был лишь остаточный запах. Убедившись, что никаких других запахов поблизости нет, тролль зашагал туда, откуда доносились звуки битвы. Слыша, как жители деревни сражаются с его сородичами, он начал обильно испускать слюну, представляя людей, которых там найдёт.

Наслаждение мягкой, чудесной человечиной.
Гурман среди троллей, он предпочитал мясистые конечности и испытывал отвращение к горьким туловищам. Поэтому ему редко удавалось наесться до отвала, но сейчас, похоже, у него будет шанс.

Его шаги стали шире; испускаемая им в предвкушении слюна закапала на землю.

Однако тролль остановился и осторожно огляделся. Или, скорее, он всматривался в тень ближайшего дома.

Там были огры. Оттуда доносился запах огров.

Он нахмурился. Хотя огры его союзники, в запахе он чувствовал небольшое отличие. Этого запаха он не помнил. И теперь он окружал его со всех сторон.

Разумеется, он пришёл к этому выводу не потому, что его нос был так же чувствителен, как нос гончей, но потому, что помнил уникальную вонь его огров-союзников. Поэтому он не знал, сколько огров собралось здесь.

Это был вопрос. Кроме того, здесь чувствовался ещё один запах, словно от растёртой травы, но гораздо сильнее.

Огр растёр траву и намазался её соком?

Тролль взвесил этот вопрос и оказался в замешательстве. Сильная вонь трав вызывала жжение в носу, его глаза заслезились. Если огры могут это терпеть, то у них, должно быть, отвратительное обоняние.

Он может встретить их лицом к лицу. Как тролль, он гораздо сильнее любого огра. Однако это не значит, что он выйдет из схватки целым и невредимым, кроме того, чтобы разобраться с ними, придётся задержаться.

Тролли обладают способностью к регенерации - их раны затягиваются со временем. Однако регенерация может занять время, и такая перспектива его беспокоила. Кто знает, может, его огры-соратники съедят всех людей, когда он дотуда доберётся.

Тогда, раз враги окружили его, то они атакуют все разом, если он пойдёт прямо вперёд.

Он почувствовал проблеск гордости, разгадав планы врагов, и вновь медленно двинулся вперёд.

Он уничтожит их всех быстро. Очень хорошо, что враги разделились. Ему нужно лишь убивать огров по одному.

Он двигался медленно, стараясь не шуметь, но внезапно от ближайшего дома отделилась тень.

То был не гоблин, но его любимая добыча - люди.

В отличие от тролля, застывшего в удивлении, одетый в плащ человек плеснул на него что-то...

- Угуоооооааааааххх!
Тролль завопил от непреодолимой вони. Запах этого зелёного вещества после первого же вдоха зарылся в его нос и пазухи. Эта штука воняла в несколько раз сильнее, чем измазанные травой огры.

Пусть он и может регенерировать, но это не та рана, которая может зарасти. Он просто не мог вынести этот запах. Его глаза заслезились, он шагнул к человеку, но тот уже убежал обратно в дом.

Человек смог подобраться так близко, несмотря на чуткое обоняние тролля, благодаря тому, что его запах оказался замаскирован запахом растёртой травы.

Разозлённый потерей своей добычи, тролль вернулся к первоначальной цели - ограм. «Для начала убить огров, а потом отыскать эту соблазнительную приманку», - подумал тролль.

Пошатавшись вокруг дома, тролль не обнаружил никаких признаков огров. Те словно растворились воздухе.

- Гууууу, где?

Оглядываясь, он всё равно не видел огров, которые хоть и меньше его размером, всё равно достаточно крупные. Неважно, как они перемещаются - рано или поздно он должен их увидеть. «Могут ли эти хилые огры использовать невидимость, как их хозяин?» - тролль всхрапнул, задавшись ещё одним неразрешимым вопросом.

Однако сильная вонь трав, поднимавшаяся от его собственного тела, забивала его обоняние и не позволяла найти огров по запаху.

- Гууууууу...

Стеная, тролль попытался оттереть жидкость со своего тела. Теперь и его пальцы засмердели. Оглядываясь, тролль заметил на земле тряпку.

Решив, что будет неплохо вытереться этим куском материи, тролль с любопытством на лице поднял его. Он поднёс тряпку к носу и понюхал, но из-за того, что его обоняние ещё не полностью восстановилось, почти не почувствовал запаха.

Тролль почуял от куска ткани запах огров и внезапно понял… Он принял тряпку, испускающую вонь огров, за огра.

Это не могло быть совпадением.

- Люди! - с гневным рёвом он принялся крушить всё вокруг. - Никаких людей. Тогда они, должно быть, прячутся в домах.

Кулак тролля яростно колотил по ближайшему дому. После нескольких ударов он сорвал крышу, намереваясь уничтожить всё внутри.

Человек в панике выбежал из разрушаемого дома. Жаждущий разорвать человека на части тролль погнался вслед.

♦ ♦ ♦
Цель преследовала её. Значит, план сработал. Хотя она и была рада, сердце всё же колотилось, она едва сдерживала рыдание. Гигантский монстр-людоед наступал ей на пятки, и ставки в этой игре в догонялки - проиграв, она исчезнет в глотке чудовища - заставили бы забиться в истерике любую обычную деревенскую девушку.

То, что она не знала, как долго будет вынуждена играть в эту игру, лишь усиливало желание заплакать.

Знай она, когда всё это закончится, она могла бы заставить себя убегать до последнего момента. Однако, не зная, когда закончится битва у ворот, не зная, когда остальные смогут прийти ей на помощь, она чувствовала неуверенность, и это подкашивало её силы.

Энри сожалела, что не отправила никого к главным воротам с сообщением, но приготовления заняли слишком много времени.

Она бежала изо всех сил и вбежала в дом, где её ждал Энфри. В свою очередь, Энфри выбежал в заднюю дверь, одетый в такой же плащ и накидку, что и она.

Энри задержала дыхание, сглатывая и надеясь, что враг не разгадал их трюк. Тролль последовал за Энфри, не заметив подмены.

Она успокоила свое рваное дыхание и в восторге сцепила руки.

Тролли намного превосходят людей в силе, длине шага и физических возможностях, поэтому один человек, убегающий от тролля, наверняка будет пойман. Чтобы получить возможность отдыхать между длительными периодами движения, они решили меняться друг с другом, не давая врагу заметить. Таким образом они надеялись затянуть погоню и не пустить врага к месту сбора, где собрались жители.

Но тогда вставал вопрос, как обмануть его.

Как тролли различают людей? Может, пожившие какое-то время с людьми и научились бы, но этот тролль явно был не из таких. Раз так, единственным его способом различать людей будет внешность, в особенности одежда. Поэтому Энфри и Энри носили одинаковые дождевые плащи и накидки.

Далее им нужно воспрепятствовать ему отличить их по запаху, и травяной сок должен был вывести из строя его чуткое обоняние.

Энри заготовила две ловушки для носа тролля: одну с использованием вони огров, чтобы задержать его; другую с запахом трав, чтобы сбить его с толку.

Восстановив контроль над дыханием, Энри начала скрытно двигаться к следующему дому.

Она прокралась в тёмный дом, поглядывая на происходящее снаружи. С топотом внутрь вбежал Энфри. В тот же момент Энри выбежала из задней двери, куда только что вошла.

Но тут она поняла, что тролль не преследует её, хоть она и выбежала из дома.

Тролль, принюхавшись, посмотрел на Энри и на дом. Его уродливое лицо исказилось ещё сильнее. Она предположила, что это выражение означало удивление.

На её шее выступил холодный пот. Она бессознательно прикоснулась к себе, её рука стала липкой и влажной.

- Его нос приспособился к этому?

Привыкнув к запаху трав, и чувствуя страх в запахе её пота, тролль, похоже, понял, что здесь два человека.

Он поднял лапу и всадил её глубоко в дом. Энфри вновь выбежал. Однако он остановился, и непохоже было, что он собирался убегать.

- Энри! Беги отсюда! Я пока смогу его задержать на некоторое время!

- Идиот! Как я могу сбежать без тебя!

- Он наверняка нас догонит! Даже если будем прятаться в домах!

Широко раскрывшая глаза Энри увидела, как Энфри улыбнулся.

- Я сильнее, так что у меня больше шансов выжить, если ты оставишь меня!

Энфри применил заклятье и его тело окутал мягкий, неяркий свет.

Он продолжал улыбаться Энри, неспособной вымолвить ни слова.

- И кроме того, я хочу защитить женщину, которую люблю.

Энфри повернулся к свирепому монстру, подняв кулак и указывая на себя большим пальцем.

- Ну же, иди сюда, большой парень, я с тобой поиграю! Ну же, рискни, если достаточно крут! «Стрела Кислоты»!

Продолжая дразнить тролля, Энфри выстрелил в него зелёной стрелой кислоты. Попав в тролля, она произвела облако пара и звук шипения и кипения, заставив тролля взвыть от боли.

Обезумевшими от ярости глазами тролль уставился на Энфри. На Энри он больше не обращал внимания.

- Вперед! Вперед, и найди помощь!

Терять время было бы глупо.

- Не вздумай погибнуть!

Сказав это, Энри побежала. Тролль, похоже, не собирался её преследовать.

Говоря откровенно, шансы Энфри на выживание равны нулю. Разница между его и тролля физическими возможностями непреодолима. И он никак не может одолеть врага, для победы над которым нужны приключенцы золотого ранга.

Это безнадежная битва, и продержавшись хотя бы минуту, он уже сможет рассчитывать на восхваления.

- Да, я собираюсь умереть.

Энфри горько улыбнулся, глядя на опасливо приближающегося к нему тролля.

Тот не мог регенерировать повреждения, вызванные огнём и кислотой. Поэтому тролль особенно осторожно относился к Энфри, способному побить его сильнейшую карту. То, что он так опасается врага, которого может прикончить одним ударом, казалось смехотворным.

- Ну, я не против. «Гипноз»!

Враждебность тролля, похоже, не изменилась. Видимо, он устоял перед заклятьем.

Осознав, что на него пытались воздействовать заклинанием, тролль рванулся вперёд.

Надвигающееся на Энфри гигантское тело выглядело как сцена из кошмара.

- Если бы это сработало, я мог бы продержаться чуть дольше... не повезло. Ааа, как жаль.

Энфри, похоже, отчаялся. Он вёл совершенно проигрышный бой, перейдя черту между храбростью и безрассудством. Но как бы то ни было... он должен выиграть время для Энри.

С этой мыслью Энфри рванулся в бой.

Заметив, что тролль поднимает левую руку, он побежал влево. Пытаясь найти жизнь в смерти, он головой вперёд окунулся в опасность, надеясь найти спасение позади неё. Кулак тролля последовал за ним; ветер от прошедшего над головой удара взъерошил ему волосы. И тут могучая ступня пнула Энфри, и он полетел словно мячик.

Всё перед глазами дико закрутилось, пока он кувыркаясь летел по воздуху; тело издавало хрустящие звуки подобно ломающимся древесным веткам.

Он ударился оземь и несколько раз перекатился словно кусок выброшенного мусора.

Тело Энфри, всё ещё катившееся по земле, пронзила боль. Боль, какой он не чувствовал никогда в жизни.

- Нет, я всё-таки как-то выжил. Невероятно. Я невероятен...

Это произошло благодаря защитному заклятью и тому, что тролль не мог пнуть в полую силу. Игнорируя боль, что отдавалась в нём с каждым вдохом, Энфри поднялся и выпустил ещё одно заклинание:

- «Стрела Кислоты»!

Преследующий его тролль остановился, опасаясь лужи разъедающей кислоты у своих ног.

«Ммм, всё по плану.»

Энфри пытался выиграть время. Если враг остановится и насторожится, он надеялся, что тот и останется в таком состоянии.

- Проклятье, как больно. Не хочу умирать...

Энфри озвучил своё отчаяние. В конце концов, это всё, на что он оказался способен. Он не хотел смотреть в лицо этому факту, но обстоятельства заставляли его это признать - он умрёт здесь. Нет никаких сомнений, его существованию сейчас придёт конец. Он хотел бежать. Возможно, бросившись наутёк со всех ног, он сможет спастись. Но в таком случае какая трагедия может произойти?

Энфри подумал об Энри. Он мог сражаться, потому что у него была Энри.

- Так я всё-таки ей признался... проклятье. Я не хочу умирать, не услышав её ответ.

Неудержимо приближавшийся тролль, похоже, не понимал чувств человека. И Энфри больше ничем не мог его задержать. Он не знал как, но почувствовал мысли врага по выражению лица: противник планирует убить его, невзирая на боль. Раз так…

- «Стрела Кислоты»!

Всё, что Энфри мог сделать, это ранить тролля, чтобы облегчить бой для союзников, что сойдутся с троллем после него.

Тролль поднял кулак; его лицо исказилось в гримасе боли от кислотного ожога. Энфри, неспособный даже стоять от боли, не мог оказать никакого сопротивления.

♦ ♦ ♦

- Быстрее!

В ответ на команду Энри три гоблина бежали Энфри на помощь.

Они встретились не потому, что Энри добежала до главных ворот, наоборот, вопли из деревни и то, что Энри до сих пор не вернулась, обеспокоили Дзюгэму, и он послал троих гоблинов узнать, что происходит.

Если он просто продержится ещё немного, гоблины спасут его. Энри цеплялась за эту мысль, пока её сердце разрывалось от чувства вины.

Это поистине удар злой судьбы. Обернись всё иначе...

- Там!

Энри указывала на Энфри, который был прямо перед ними. Возвышаясь над ним, тролль поднимал кулак.

Им не добежать. Он слишком далеко.

Кулак тролля обрушился подобно молнии. Он мог уничтожить дом одним ударом. Энфри погиб, в этом не может быть сомнений.

Зажмурив глаза, она услышала, как гоблины сглотнули в удивлении. Эта неуместна реакция заставила Энри нервно распахнуть глаза...

- Ааааах, твои Очки Здоровья в красной зоне. Ты в порядке?

…И она увидела прекрасную женщину, державшую гигантское оружие.

Люпус Регина несла оружие, напоминавшее какой-то громадный религиозный символ, и, использовав его как щит, заблокировала кулак тролля. Размеры оружия и горничной выглядели несоответствующими до уровня сюрреализма, но то была не иллюзия.

- Тогда я позабочусь об этом парне... о, постойте, Энфи ранен. «Исцеление».

Тролль отступил, неспособный понять происходящее. Удар, в который он вложил всю силу, оказался заблокирован человеком, так что его реакция была естественной. Возможно, он решил, что это действие какой-то магии.

Ошеломленный, Энфри заковылял от тролля, повернувшись к нему спиной. Его поза была совершенно беззащитной, но тролль не нападал. Нет, он просто не мог игнорировать новоприбывшую.

- Энфи!

Энри сильно обняла Энфри.

- Ах, это Энри.

Его невнятный ответ сказал Энри, что он на пределе. Хотя и вне опасности, он всё ещё в шоке.

- Я рад, что ты в порядке.

- Т-ты тоже.

Энри почувствовала какое-то тепло в сердце. Это тепло заменило холод, пробравший её при мысли от том, что Энфри погиб.

- Правда, я счастлива, что ты жив!

Энри крепко, изо всех сил обняла его.

- Как и я.

Энфри протянул руки и обнял Энри в ответ. Хотя объятие было очень крепким, оба чувствовали безопасность в руках друг друга.

Слёзы заполнили глаза Энри и покатились по лицу.

- Что не так?

- Идиот.

- Аааахх. Простите, что прерываю ваш романтический момент…

- Люпус Регина!

Энри почувствовала, как сила покидает её руки, и в это же время Энфри ослабил объятие. Чувствуя лёгкое разочарование, оба обернулись к Люпус Регине.

- …Тролль...

Переведя взгляд, Энри увидела что-то неописуемое.

- А, это? Напоминает котлету из гамбургера, верно? Нужно лишь хорошенько прожарить.

Масса забрызганного кровью мяса извивалась и тряслась под окровавленным навершием крозиуса[5] Люпус Регины. Ничто в этой груде перерубленной плоти не указывало на то, что некогда она была троллем. Однако, к своему отвращению, они заметили, что она всё ещё дышит и регенерирует.

- Ааа, ну ладно. Хорошо, что вы двое целы. Полагаю, я могу прибраться и здесь.

Энри слышала приближающиеся голоса гоблинов. Похоже, битва за главные ворота увенчалась победой.

- Ну вот.

С небес обрушился огонь, колонна красного света окутала тролля, испустив запах жареного мяса.

- Итак, проблема с троллем решена, так что я отбываю. А, Энфи, Владыка Айнз хочет наградить тебя за изобретение пурпурного зелья, так что приглашает в гости. Надеюсь, ты готов. Или мне стоит спросить, написал ли ты завещание?

Сказав это, Люпус Регина вышла в задние ворота.

- Спасибо вам большое!

Люпус Регина не остановилась и не повернулась в ответ на выкрикнутые Энри слова благодарности, лишь помахала рукой.

- Сестрица, Братишка, мы позаботимся об остальных. Вам двоим лучше передохнуть здесь.

Не ожидая ответа, гоблины пошли прочь. «Разве они не должны оставить кого-то с нами», - подумала Энри, но больше чем они, её волновал Энфри. Она положила руку ему на плечо.
Отойдя подальше от трупа тролля, они присели.

- Хаааа.

Их вздохи облегчения слились. Потом они подняли глаза к ночному небу:

- Она спасла тебя.

- Ммм.

- Это просто невероятная удача.

- Ммм.

- Не вздумай это повторить.

- Ммм.

Между ними повисла тишина. Внезапно Энри произнесла то, что было у неё на сердце:

- Я не знаю, является ли это любовью, но я не хочу, чтобы Энфи куда-нибудь уходил.

- Ммм... Ммм...

- Это любовь?

- Я не знаю. Но если это так, я был бы очень счастлив.

Энри и Энфри тихо сидели так, прислонившись друг к другу плечами, и смотрели на звёзды, ожидая прибытия гоблинов...

Глава 2. Один день Назарика

Пролог

5:14 по времени Назарика.

На кончике золотого крана набухла небольшая капля. Капля росла, и в конце концов под действием гравитации сорвалась вниз, к полу ванной комнаты.

В Великой Гробнице Назарика имелось множество мест для купания. Это одно из них.

В огромной мраморной ванне, способной одновременно вместить множество людей, виднелся лишь один силуэт.

Голубая капля заскользила по поверхности белого, гладкого тела. «Голубая» не образное определение, капля в буквальном смысле была голубого цвета, будто её специально окрасили.

Достигнув ног, голубая жидкость, вопреки законам физики, принялась взбираться обратно вверх по телу и тем самым перестала напоминать обычную воду.

- Фуааах.

Фигура издала непроизвольный вздох, эхом разнесшийся по ванной комнате.

Словно смутившись от собственного голоса, фигура вздрогнула и вытянула свою тонкую руку. Звуков падающих капель не раздалось, так как наполнявшее ванну вещество обладало необычно высокой вязкостью.

Вытянув руку, фигура вытерла лицо. Лицо, идеализируемое многими за его красоту.

- Хаа...

Фигура издала громкий вздох и откинулась назад, но тело не погрузилось в жидкость. Голубое вещество медленно прогнулось и поддержало тонкое тело. Эластичные движения напоминали невероятно мягкий водяной матрас.

Жидкость определенно обладала собственной волей. Дёрнувшись, она произвела несколько щупальцев, каждое толщиной с два пальца. Они задвигались, словно обнимая фигуру.

Лицо, грудь, живот, руки, ноги... и талия.

Существо колыхнулось, будто было уверено, что пленило свою жертву. Оно называлось «сапфировый слайм», продукт эволюции слайма.

Щупальце погрузилось глубоко в чувствительную часть возле талии.

- Ааа...

Раздался ещё один стон. Он прозвучал громче, чем прежде, но в этот раз без попыток подавить его. Фигура словно сконцентрировалась на ощущениях, производимых извивающимся в её теле слаймом.

Фигура заговорила сама с собой:

- Аах. Я этого больше не выдержу. Это неописуемое чувство. - пробормотал себе под нос Айнз, принимающий слаймовую ванну.

Он зачерпнул слайм и поместил его себе на голову. С энтузиазмом прочищавший отверстия в его тазу слайм, похоже, понял, что его хозяин хочет вымыть следующим. Айнз ощутил, как что-то извивается на его голове.

- Хууу. Это рай. Просто рай.

Айнз, будучи нежитью, обладал телом, целиком состоящим из костей. Его тело ничего не выделяло из себя, поэтому никогда не становилось грязным и не приобретало дурного запаха. Однако это не означало, что ему не нужно мыться. Пыль и грязь со временем скапливались на его теле, и иногда его покрывала кровь врагов. Было необходимо поддерживать себя в чистоте. Кроме того, как японец, он не мог обойтись без ванны.

- В прежнем мире я бывал лишь в саунах. Мне просто хотелось погрузиться в воду. С тех пор как я понял, что могу принимать ванну... Может, это просто черта, присущая всем японцам?

Айнз глубже погрузился в слайма, имитируя вздох. Скользкое ощущение медленно окутало всё его тело.

Поскольку это не представляло для него никакой угрозы, он рассматривал существо лишь как очень липкую жидкость.

«Обычная ванна была бы проблемой.»

Айнз опустил взгляд на самую неудобную для мытья часть своего тела - рёбра. Чистка каждого одно за другим требовала чрезмерных затрат сил и времени. Он вспомнил, как долго пришлось с ними возиться в прошлый раз, и, несмотря на неспособность дышать, издал вздох.

Это было не единственное неудобное место. Позвоночник также представлял проблему. Полотенца постоянно застревали в выступах костей. Приходилось действовать крайне осторожно, что требовало усилий.

Поначалу Айнз мыл каждую щель и каждый уголок, но даже с его психической стойкостью это утомляло. То, что принять ванну занимало полчаса, казалось злой шуткой.

Тогда он попытался кататься в мыльной воде подобно тому, как вращается бельё в стиральной машине. Получалось неплохо, но он совершенно не ощущал себя чистым. Не протерев себя чем-нибудь, он не мог почувствовать, что грязь сошла с него.

Далее он попробовал мыться щёткой с длинной рукоятью. Это оказалась удачной идеей.

Повсюду разлетались мыльные пузыри, но Айнзу не требовалось мыть ванну. Это работа горничных, и они всегда были счастливы вымыть что-нибудь. Это позволяло убить двух зайцев одним махом.

Но даже эта идея имела недостатки. Он не мог убедиться, действительно ли его тело стало чистым. Слыхавший про тех, у кого портились зубы, невзирая на то, что они чистили их как следует, он не мог избавиться от беспокойства - действительно ли как следует вымыл свое тело.

Поэтому Айнз пришёл к последнему и финальному решению: погружаться в слаймов.

- Ну конечно... революционно и изобретательно. Идеальный план, - пробормотал Айнз, глядя, как сапфировые слаймы ползают по его телу.

Он кивнул, удовлетворённый собственной идеей. Возможно, это лучшая его идея с момента прибытия в этот мир.

- Чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится!

Продолжая восхвалять себя, Айнз смотрел на скребущих всё его тело слаймов.

«Поистине прекрасно...»

Пусть и опасные монстры, способные растворять своей кислотой плоть и достаточно сильные, чтобы гнуть металлические решётки, они прекрасно очищали тело Айнза. В каком-то смысле он воспринимал их как своих питомцев.

«Да... слаймовая ванна хороша, но время от времени мне стоит посещать и обычную.»

На девятом этаже Назарика располагались разнообразные обслуживающие помещения. Одним из них была грандиозная купальня. Смоделированная по образу спа-курорта, она предлагала самые разные виды услуг.

- Может, попробовать там?.. Но одному там будет скучно. Раз так… Да! Я возьму с собой стражей. Будет здорово предоставить всем небольшой отдых.

Айнз радостно улыбнулся своей прекрасной идее.

♦ ♦ ♦

7:14 по времени Назарика.

Горничные Назарика делятся на два типа.

В одну группу входят боевые горничные, такие как Юри Альфа, а в другую - рядовые горничные, не обладающие боевыми навыками. Последнюю группу составляют гомункулы, суммарный уровень расы и класса которых равен единице, они выполняют разнообразные обязанности на десятом и девятом этажах Назарика. В частности, наиважнейшей своей задачей они считали уборку в комнатах Высших Существ.

И одной из этой последней группы являлась горничная по имени Шестая, в данный момент бежавшая не теряя осанки. Типичный для горничной навык, ничего особенного. Она торопилась в столовую для персонала.

Была лишь одна причина идти в столовую так рано утром. Когда она пришла, почти все её коллеги уже собрались, чтобы позавтракать.

Столовая была выполнена в белом цвете и украшена редкими драгоценностями. Звуки весёлой болтовни девушек отражались от стен, расходясь по столовой как волны на воде. Будь здесь всего один человек, всё было бы не так уж и плохо, но голоса множества одновременно разговаривающих людей сливались в неразличимый гул. Звон столовых приборов поверх всего этого лишь усиливал шум.

Горничные в столовой обычно разделялись на четыре большие группы. Первые три объединяли горничных в соответствии с создавшими их Высшими Существами. Всего существовала сорок одна горничная, но это не означало, что каждый из Высших Существ создал по одной - вообще их создали Вайтбрим, Хэрохэро и Ку Де Грас. Последняя группа, строго говоря, не являлась группой сама по себе: её составляли те, кто отделился от первых трёх групп, чтобы просто поесть в тишине, поесть во время чтения книги или поговорить с горничными из других групп.

Шестая, пришедшая слишком поздно, попала в четвёртую группу. Поприветствовав созданных тем же, что и она, Высшим Существом горничных, в некотором смысле являвшихся её сестрами, она подошла к своему обычному месту:

- Доброе утро... вы уже поели?

- Доброе утро, да, мы уже поели. Завтрак очень хорош, всё такое нежное и питательное. Ах, так вкусно.

Фуаро произнесла это с равнодушным лицом. Она совсем не умела обманывать, но всё равно пыталась. Её волосы были коротко подстрижены, её юбка горничной также была укорочена, отражая её энергичную натуру.

Рядом с ней сидела Люмьер, чьё изящное лицо обрамляли сияющие как звёзды белокурые волосы.

- Доброе утро. Что ж, Фуаро, раз тебе не нужна добавка, подожди нас тут. Я ещё не поела, так что пойду возьму свою порцию. Ну же, Шестая, идём.

Люмьер встала. Фуаро последовала за ней, лихорадочно повторяя: «Ну же, ну, я просто пошутила».

После этого короткого представления все трое подошли к стойке самообслуживания. Перед тем как уйти, они поручили присмотреть за своими местами горничной по имени Инкреметал, тихо читавшей книгу.

Шестая, принадлежащая к фракции заявлявших, что «от мягкого бекона все беды», первым делом взяла хрустящий, прожаренный бекон. Далее она выбрала суп. Из представленных трёх вариантов - дежурного блюда, кукурузного и лукового супа - она отдала предпочтение луковому. После она положила себе сосиски, картошку фри и даниши[6]. Ещё одну её тарелку наполнял с горкой луковый салат, едва не вываливавшийся на пол.

Закончив, Шестая обратилась к слуге в маске:

- Эм, тройную порцию сыра, двойную лука и ещё грибов, пожалуйста.

Слуга кивнул и принялся готовить омлет.

Шестая вернулась к своему месту, чтобы поставить тарелки, затем налила себе стакан молока и вернулась к слуге, ожидавшему её со свежеприготовленным омлетом.

- Большое спасибо.

Омлет получился прекрасно приготовленным без каких-либо сгоревших пятен. Она вернулась на своё место, где уже ждали её подруги.

- Итак, приятного аппетита!

- Приятного!

- Приятного аппетита.

Трое ели в молчании. Медленно, но верно они переправляли горы еды - гораздо больше, чем смогла бы съесть обычная девушка - из тарелок в желудки. Дело было в штрафе их расы, «Повышенная Потребность в Пище».

Поэтому они, хоть и будучи подругами, молчали за едой. Фуаро жевала, набивая еду за обе щёки, Люмьер ела изящно, но её вилка мелькала с устрашающей скоростью, манеры Шестой представляли из себя нечто среднее между ними обеими.

- Хууу…

Выдохнув в унисон, они посмотрели друг на друга.

- Сходим за добавкой?

- Звучит неплохо, но давайте сначала передохнём.

- Ага, я аж слегка раздулась. Скажи, Шестая, сегодня ведь твоя очередь прислуживать Владыке Айнзу? Ты сегодня целеустремлённее обычного.

Фуаро задала вопрос с многозначительной улыбкой; Шестая, попав под её обаяние, также улыбнулась и засмеялась.

- Хорошо тебе. Сколько же дней осталось до моей очереди?

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒