Примечание к части

Любить — самое сильное средство быть любимым.

Бальтасар Грасиан.

Снейп язвительно хмыкнул, презрительно посмотрел на ученицу и покачал головой. — Вы не знаете, о чем говорите. Уходите, пока ваш факультет не потерял ещё баллы. Гермиона не знала, что на это сказать. Как и говорил Хагрид, Снейп не был готов поверить, что она влюблена в него, точно также как она сама раньше отказывалась принять, что её чувства к учителю нечто большее, чем просто симпатия. — Профессор… — Гермиона ненавидела себя, что обратилась к нему именно так, тем самым лишний раз подчеркнув пропасть между ними. — Поверьте, то, что я говорю — правда. — Нет, это неправда. Вы — маленькая девчонка, которая не знает, что говорит, — еще один барьер между ними воздвигнут с помощью слова «девчонка». Гермиона яростно посмотрела на Снейпа. — Вы путаете понятия. — Я ничего не путаю. Я знаю, что чувствую, — Гермиона ненавидела, когда ей противоречили в вопросах, в ответах на которые она была уверена. В этом находило выход её упрямство. — Перестаньте говорить глупости. Это только унижает вас, — гневно прошипел Снейп, как змея приготовившаяся атаковать. — Это никакие не глупости! — Гермиона поняла, что сказанное не понравилось Снейпу и надежду на счастливый финал со страстным признанием в конце придется оставить. — Я знаю, что я чувствую, профессор! — «Ну, почему снова профессор?» — Именно поэтому я здесь… Поэтому приходила каждый вечер… — Снейп болезненно поморщился, потирая виски, но она продолжала говорить всё громче и громче, нервничая всё сильнее: — Именно поэтому я искала это зелье, чтобы перестать чувствовать всё это… Потому что я совершила столько глупостей. Потому что это невозможно и… — И вы должны были выпить зелье, — прервал её Снейп. — У меня нет времени на ваши детские игры. Вернитесь в свою башню. — Но… — слезы навернулись на глаза Гермионы. Снейп раздраженно фыркнул. — Что вы ожидали, Грейнджер? — Снейп подошел к двери кабинета, собираясь открыть её, но неожиданно развернулся и направился к ней. — Я не знаю… — Вы надеялись, что я сбегу с вами? С маленькой девчонкой? Со своей ученицей? «С грязнокровкой?» — злость, которая сквозила в словах Снейпа, напомнила Гермионе о его разрыве с Лили, но профессор не произнес ставших роковыми в тот раз слов. — Я не маленькая девочка и скоро перестану быть вашей ученицей, — Снейп молча открыл перед ней дверь. Гермиона задохнулась от негодования, по её щекам текли слезы, но она всё-таки остановилась перед ним. Это был не сон. Боль разочарования контрастировала с тем, что происходило между ними в последние месяцы. Всю весну она провела рядом со Снейпом. Гермиона вспомнила обо всем, даже о том, чего раньше не замечала. Например, когда он нес её на руках после спасения от Пушка… «Вам нельзя сейчас спать, Грейнджер», — сказал тогда Снейп. Гермиона вспомнила, как склонила голову ему на грудь, а Снейп только крепче прижал её к себе в ответ, коснувшись подбородком её ледяного лба. — Прежде чем уйти… Я хотела бы знать… — Что? — раздраженно спросил Снейп, оглядывая пустой коридор. Гермиона вспомнила тот вечер в лесу, когда они собирали ингредиенты. «Хотите вернуться?» — этот вопрос профессора прозвучал на удивление заботливо, почти нежно. Он казался серьезно обеспокоенным её «аллергией», но тогда она не обратила на это внимание, слишком сосредоточенная, чтобы не расплакаться. — Я ведь вам не безразлична, правда? — карие глаза Грейнджер выжидающе смотрели на Снейпа. Такие наивные глаза, в глубине которых затаилась робкая надежда. Весь мир вокруг словно исчез, остался только этот взгляд. — Прекратите унижаться, Грейнджер! Я и так потерял много времени из-за ваших детских прихотей, — Гермиона резко развернулась и выбежала из кабинета. Снейп закрыл дверь и прошел вглубь кабинета, тяжело опустившись на первый попавшийся стул. В голове было пусто, только сердце глухо колотилось в груди. Северус чувствовал себя потерянным и запутавшимся. Он потер виски: такой сильной головной боли у него давно не было.

***

Джинни, ни о чем не спрашивая, крепко обняла вошедшую Гермиону. Та уткнулась в плечо подруге и безутешно расплакалась. — Успокойся… — Гермиона уже начала икать от слез. Зажмурившись, она пыталась всхлипывать как можно тише, чтобы не перебудить всех. Гермионе очень хотелось перестать рыдать, но чем больше она пыталась, тем сильнее лились слезы, и она лишь крепче обняла успокаивающую её Джинни. Наконец, ей удалось успокоиться. Подруги сели на кровать Джинни. — Полагаю, что произошло что-то… — Я ему сказала, — губы Гермионы дрожали. Она глубоко дышала, стараясь сдержать слезы. — Зачем? — Зачем?! Это тебе удалось убедить меня в том, что я ему, возможно, не безразлична, — Гермиона опустила глаза и прошептала: — Потому что я дура. Дура!!! — она упала на кровать, уткнувшись в подушку, и ударила кулаком по одеялу. — Теперь он смеется надо мной в своем кабинете… — А что он тебе сказал? — Он… Он рассмеялся мне в лицо! — Джинни закусила губу, сдерживая гневные слова в адрес Снейпа. — Правда, потом он соизволил со мной заговорить. Назвал меня маленькой девчонкой, которая не знает, что говорит… — И что ты ему ответила? — Ничего, повторила, что мои чувства правдивы. Идиотка, надо было притвориться, что нахожусь под действием каких-нибудь чар… — А твое зелье? — Гермиона посмотрела на Джинни, но ничего не сказала. — Если ты его выпьешь, то забудешь о своих чувствах и перестанешь мучиться… Гермиона перебралась на свою кровать, молча натянула пижаму и нырнула под одеяло, игнорируя слова подруги. Джинни поняла, что та ничего не хочет предпринимать, чтобы избавиться от своих чувств к Снейпу. Погасив свет в спальне, Гермиона, тяжело вздохнув, посмотрела в окно. Она чувствовала себя потерянной. Что она натворила? Зачем так поступила? Гермиона старалась не представлять, что теперь думает о ней Снейп. Она опять прокручивала в голове произошедшее, свои слова, жесты… Выливая зелье в раковину, она, наверное, казалась сумасшедшей… Жаль, что у неё не было Омута памяти, чтобы избавиться от мучающих её воспоминаний. Она снова и снова повторяла в голове их разговор, придумывая более удачные ответы, которые заставили бы Снейпа поверить ей… Ответы, которые нашли бы отклик в сердце Северуса, и ей не пришлось бы рыдать в подушку, чувствуя себя такой несчастной, глупой и абсолютно ненужной. Сейчас уже было поздно что-либо менять. Гермионе оставалось только пожалеть, что теперь у неё не было возможности притвориться, что она ничего не чувствует к своему профессору. Гермиона сильнее зажмурила глаза, уткнувшись в подушку и стараясь унять боль в груди, порождающую странное чувство пустоты и собственной ненужности. Слезы текли по её щекам, капая на подушку, но она не замечала этого. Весь мир вокруг Гермионы перестал существовать, оставив её в эту ночь один на один со своим горем.

***

Гермиона не спала всю ночь. Бессонница стала её альтернативным объяснением покрасневших и опухших глаз. Никто, кроме Джинни, не догадывался, что она прорыдала всю ночь. Раньше Гермиона думала, что быть отвергнутой просто унизительно, а теперь она поняла, насколько это больно. Снейп отсутствовал на завтраке, и Гермиона неохотно поплелась на Зелья, ожидая встречи с ним. Она старалась казаться спокойной, что давалось ей с трудом. В класс Гермиона вошла, глядя в пол, хотя Снейпа там еще не было. Кормак заметил её подавленное состояние и предложил… конфет, чтобы поднять настроение. Глупый Кормак! Разве может конфета помочь тому, кого вчера решительно отвергли? Гермиона рассердилась на парня, обвинив его в своем плохом настроении. Но тут неожиданно дверь распахнулась, и в класс вошел Снейп. Он как всегда остановился перед своим столом и озвучил страницу с материалом для сегодняшнего урока. За ночь в нем ничего не изменилось. И Гермионе тоже очень хотелось вести себя как обычно. Но когда Снейп задал классу вопрос, она замерла, невидящим взглядом скользя по страницам учебника. Если раньше она боролась с собой, стараясь не смотреть на Снейпа, то теперь у Гермионы просто не было сил сделать это. Вчера она сказала ему, что не хочет пить зелье, чтобы не потерять свои чувства к нему, но теперь она не чувствовала ничего похожего на прежнюю эйфорию, только горечь и легкую тошноту. Ей хотелось сбежать. Её угнетало его присутствие рядом, его голос резал слух, раздражало колыхание его мантии. Всё в нем причиняло ей боль. Снейп прервал своё объяснение, услышав её всхлипы. Гермиона вскочила со своего места и выбежала из класса. Джинни видела, что Снейп проводил взглядом Грейнджер с нечитаемым выражением лица и продолжил лекцию. Джинни хотела выйти следом за подругой, но в итоге осталась на месте. — Пять баллов с Гриффиндора за самовольный уход мисс Грейнджер и неуважение к учителю, — добавил Снейп, с подозрительностью глядя на гриффиндорцев. Урок продолжился. Джинни поражалась бездушности Снейпа. И как такой человек мог настолько нравиться Гермионе? Вчера он разбил ей сердце, а сегодня как ни в чем не бывало вычел баллы, словно не понимал причину её слез. — Есть люди, которые не заслуживают того, что имеют, — пробормотала Джинни, обращаясь к Невиллу, который сидел рядом. Снейп как обычно проходил между столами, следя за котлами учеников. Невилл понятия не имел, к чему можно было отнести неожиданные слова Джинни, кроме того он был слишком поглощен своим зельем, которое как всегда не хотело приобретать нужный цвет. — Такие бессердечные люди не заслуживают внимания других. Джинни зло посмотрела вслед профессору, который уже направлялся к своему столу, не обратив никакого внимания на её шепот. Невилл озадаченно посмотрел на Джинни: — О чем ты говоришь?

***

Это было ужасно. Гермиона не представляла, что всё обернется так. Если бы она знала, что будет настолько тяжело, она бы залпом выпила своё зелье. Она хотела быть как можно дальше от Снейпа, но судьба, словно нарочно, сводила её с ним. Они то сталкивались в коридоре, то кто-то рядом вспоминал его, или обсуждал Зелья, или очередную статью в «Пророке», посвященную героям войны. Чертов Снейп. Каждый уголок замка напоминал Гермионе о нем, о собственном унижении, о том, что он не любит её, о собственной глупости. Гермиона спрятала подаренный черный котел под кровать, стараясь убрать это очередное напоминание о Снейпе подальше. И попросила у МакГонагалл разрешения перейти учить зелья к Слагхорну. Минерва не знала истинных причин этой просьбы, но несколько учителей успели ей пожаловаться на то, что мисс Грейнджер начала пропускать занятия. За ужином Гермиона, опустив голову, с неохотой ковырялась в тарелке, не чувствуя голода. Как только в Большой Зал вошел Снейп, она сразу встала и направилась к выходу. Нахмурившись, Северус проследил за ней, но больше ничем не выказал свою заинтересованность происходящим. В действительности Гермиона не хотела так сбегать, демонстрируя свою уязвимость… Снейп не заслуживал такой радости. Ей очень хотелось перестать плакать, чувствуя себя ужасно глупой, вернуть время вспять или всё забыть. — Держись, осталась всего пара недель, — подбодрила её Джинни на следующее утро. Гермиона неохотно побрела на уроки. Но и там она была слишком погружена в себя: ничего не слышала, не отвечала на вопросы учителей, не делала домашние задания. Хотя уже полученных ею знаний с лихвой должно было хватить, чтобы сдать экзамены на наивысшие баллы, но учёба есть учёба. На последней неделе были только экзамены, что уменьшало вероятность столкновений Гермионы со Снейпом. К её искреннему разочарованию, МакГонагалл отклонила её просьбу о переводе к Слагхорну, аргументировав тем, что осталось слишком мало занятий и не стоило менять существующее расписание на пару дней. Тем вечером МакГонагалл сама заглянула в гостиную Гриффиндора, застав Гермиону, читающую книгу. Рядом расположился Крукшанкс. Остальные ученики предпочитали проводить этот солнечный весенний вечер вне своей башни. — Мисс Грейнджер, я беспокоюсь за вас, — директор не скрывала своего особого расположения к девушке, чей замученный вид и покрасневшие глаза в последние учебные дни тревожили Минерву. Гермиона вымученно улыбнулась ей. — Со мной всё в порядке, — Гермиона старалась говорить как можно убедительнее. МакГонагалл нахмурилась. — Что-то произошло с мистером Уизли? — Гермиона удивленно посмотрела на директора. — Простите, что вмешиваюсь в вашу личную жизнь. Можете не отвечать. — Нет, всё в порядке — Почему вы пропускали занятия? — Я… — Гермиона запнулась, подыскивая ответ, опустив глаза в пол. — У меня несколько дней была страшная простуда. — А почему вы попросили перенести ваши занятия к Слагхорну? — Это просто вопрос расписания. Часы его уроков показались мне более удобными, — эта ложь далась Гермионе намного легче и прозвучала гораздо убедительнее. — Понимаю… Мисс Грейнджер, это естественно, со многими учениками, подобными вам, происходит такое, — Гермиона недоуменно следила за Минервой, которая начала расхаживать перед ней по гостиной. — Вы умны, лучшая ученица, но вы дочь магглов, и для вас Хогвартс стал основой магического мира, кроме того ваши друзья… Гермиона нахмурилась, не понимая, куда клонит директор. — Я знаю, что вам грустно расставаться с Хогвартсом, — услышав эти слова Гермиона вздохнула с облегчением. — В эту субботу я планирую провести вечеринку для выпускников, вы этого заслуживаете. И помните, что ворота замка всегда открыты для вас. Это были не те слова, которые хотела услышать Гермиона. У неё не было настроения идти на праздник, но она постаралась улыбнуться Минерве.

***

— Ты сошла с ума? — в обеденное время Джинни набросилась на Гермиону, стоило той войти в Большой Зал. Со временем аппетит вернулся к Гермионе, и она перестала казаться настолько погруженной в печальные размышления. — Почему ты так думаешь? — Ты только что приняла предложение Кормака сопровождать тебя на вечеринку в субботу! — Гермиона равнодушно пожала плечами. — Хотя… Неплохо придумано, — Гермиона с удивлением посмотрела на свою подругу, которая явно замышляла что-то недоброе.

***

Вся женская часть факультета Гриффиндор участвовала в подготовке Гермионы к вечеринке. Джинни сказала им, что впавшая в депрессию из-за равнодушия жениха Грейнджер должна выглядеть потрясающе. Все думали, что это для того, чтобы вызвать ревность Рона, которому, по слухам, должны были отправить сову с фотографией очаровательной Гермионы в компании с Кормаком. Наконец, все приготовления были завершены, и девушки отправились сами готовиться к вечеринке. С Гермионой осталась только Джинни. — Сегодня этот дурак поймет, от чего отказался, — мстительно произнесла Джинни, заканчивая наносить блеск на губы подруге. Гермиона вздохнула, глядя в зеркало. Она действительно была великолепна. Да, сегодня она готова отомстить Снейпу. Гермиона улыбнулась отражению: сегодня она докажет, что не была проигравшей в их игре.

***

Гермиона прокляла тот момент, когда согласилась пойти на вечеринку с Кормаком. Парень ходил по залу с высокомерной улыбкой, старательно объясняя Гермионе особенности охоты в Шотландии. Рукопожатие Кормака было сильным, а его комментарии слишком глупыми, чтобы она смогла даже притворно улыбнуться. Так было до появления в зале Снейпа. И внезапно слова Кормака показались Гермионе забавными и увлекательными. Праздник удался на славу. Единственными гостями были ученики шестого курса. Вечеринка проводилась в небольшом зале, чуть больше кабинета Слагхорна. Гермиона старалась, чтобы их с МакЛаггеном пара была как можно дальше от Снейпа, одетого как всегда в черный сюртук и зеленую рубашку, настолько темную, что она казалась черной, и сидевшего рядом с Бинсом. Оба профессора казались занятыми серьезной беседой. Но самое ужасное произошло, когда настало время садиться за стол. Это был овальный стол, достаточно длинный, чтобы за ним могли расположится ученики всех четырех факультетов. Гермиона попыталась сесть как можно дальше от Снейпа, чтобы не видеть его, но вдруг Невилл неудачно откинулся на спинку своего старого стула… С громким треском спинка отломилась, и Невилл, не ожидавший этого, нелепо размахивая руками упал на пол, достаточно сильно стукнувшись головой. Его спутница вызвалась отвести пострадавшего в Больничное крыло. Все присутствовавшие на вечеринке и вскочившие со своих мест при падении Невилла, вернулись за стол, но расселись немного по-другому и… Гермиона оказалась прямо напротив Снейпа. Напряжение не давало Гермионе даже посмеяться над собственным невезением. МакГонагалл поднялась со своего места с бокалом в руках. Прекрасно, сейчас будет тост. Гермиона попыталась смотреть только на Минерву, не обращая внимания на сидевшего напротив Снейпа. —… мы желаем этим молодым людям, которые смогли пережить такие трудные времена, блестящего будущего и исполнения надежд, — все подняли бокалы. Кормак чокнулся с Гермионой, даря ей улыбку. Джинни тоже встала со своего места, чтобы чокнуться с Гермионой, подмигнув подруге, чем вызвала на её лице слабую улыбку. Гермиона начала есть, стараясь смотреть только в свою тарелку и игнорировать Кормака. Джинни, уже вернувшаяся на своё место, выразительно переводила взгляд с Кормака на Снейпа, намекая подруге, что пора начать действовать. Но Гермиона лишь отрицательно покачала головой. — Мисс Грейнджер, — неожиданно МакГонагалл обратила внимание на любимицу, — поделитесь с нами планами на будущее. — Я хотела бы пойти работать в Министерство, — коротко ответила Гермиона, Кормак согласно кивнул и положил руку на спинку её стула, частично развернувшись к ней. — Я не сомневаюсь, что вы добьетесь успехов. Такая талантливая девушка станет находкой для Министерства, — Слагхорн поднял бокал в честь Гермионы, остальные присутствовавшие повторили его жест. Снейп быстро осушил бокал. — Предсказываю вам прекрасное будущее, мисс Грейнджер… хотя вы совсем не уважаете Предсказания, — Трелони внимательно посмотрела на неё из-за толстых линз, ожидая ответа. — Большое спасибо, профессор, — Гермиона старалась быть вежливой, не желая пререкаться с учителем за пару недель до конца учебного года. — Уверен, что тебя ждет счастливое будущее, — Хагрид снова поднял бокал. — Умная, красивая, а главное, с большим сердцем! — О, волшебники будут сражаться за тебя, моя девочка, — заверила её Спраут, заговорщицки подмигнув. Гермиона застенчиво опустила глаза. Она знала, что в этот момент Снейп прекрасно слышал всё сказанное, и надеялась, что это задело его. — Как бы они не сражались, они все равно проиграют, — заявил МакЛагген с широкой улыбкой. — Мои родители… — он снова заговорил о своей прекрасной семье, влиятельной позиции в обществе, ценностях клана, —… и ожидают, что я выберу спутницу достойную носить нашу фамилию… — Гермиона не слушала, она смотрела на Джинни, которая продолжала отчаянно жестикулировать. — А что думаете вы, мисс? — Трелони не стала ждать её ответа и быстро схватила бокал Гермионы с остатками белого вина, внимательно начав изучать. МакГонагалл с улыбкой извинилась за действия Сибиллы. Разговор продолжился, и всем студентам пришлось пройти подобный опрос о своих планах на будущее. Гермиона снова помрачнела. Сидевший напротив Снейп не давал ей поднять глаз от тарелки, но еда казалась безвкусной. Гермиону угнетало чувство пустоты внутри. Она отодвинула тарелку, чувствуя возвращение тошноты. Находиться на этой вечеринке становилось всё ужаснее, и Гермиона понимала, что не сможет выдержать это. — Как насчет музыки перед десертом? — раздался голос Джинни. Слагхорн согласно кивнул, но вместо камерной музыки, которую он ожидал, раздалась зажигательная танцевальная мелодия. Это Луна взяла инициативу в свои руки. Танцпол быстро заполнился парами. Кормак предложил Гермионе руку, и ей пришлось принять приглашение. Она была готова сделать что угодно, лишь бы уйти от Снейпа подальше. — Сегодня со мной танцует самая красивая девушка, — сказал Кормак, как только они вышли на танцпол. Гермиона слегка отодвинулась от МакЛаггена, стараясь двигаться в такт музыке. — Я не вещь, которой ты можешь владеть, Кормак, — Гермиона всё еще старалась отодвинуться от спутника подальше. Но МакЛагген только взъерошил свои светлые волосы и подмигнул Томасу, который отвечал за музыку в этот вечер. Заиграла медленная мелодия. Кормак протянул руку Гермионе, и она не смогла отказаться. Пары начали танцевать вальс. Даже МакГонагалл выбрала в качестве «жертвы» высокого выпускника с Хаффлпаффа. Рука Кормака опустилась на талию Гермионы, вызвав в ней острое чувство дискомфорта. Кормак настойчиво притянул девушку ближе, но Гермиона отодвинулась, терпеливо попросив МакЛаггена не мять ей платье. Она не хотела видеть Кормака с его высокомерной улыбкой. Она старалась смотреть через плечо партнера на другие танцующие пары, надеясь, что вальс скоро закончится. — Гермиона… — она не обратила внимание, и Кормак попытался снова: — Герми… — никакой реакции, они продолжали медленно кружится под звуки музыки. — Грейнджер! — Гермиона вздрогнула и посмотрела на него. Кормак улыбнулся. — Сегодня ты просто обворожительна… Неожиданно Гермиона перехватила пристальный взгляд Снейпа, который наблюдал за ними из-за стола, и инстинктивно попыталась отодвинуться от Кормака. — Давай выйдем на свежий воздух, — Гермионе не хотелось больше оставаться на танцполе, но и возвращаться за стол она не собиралась. Кормак с радостью согласился и предложил ей руку, которую Гермиона проигнорировала и направилась к выходу из зала на небольшой балкон, частично скрытый портьерами. В лицо ей подул теплый ветер, напомнивший о скором лете. Музыка доносилась словно издалека, несколько пар прошли рядом с ними, но всё внимание Кормака было сосредоточено на ней. Сделав странный пас рукой, МакЛаген достал из воздуха розу и протянул Гермионе. Девушка смутилась, не зная, как реагировать, нервничая и чувствуя, как сжимается желудок. — Ты влюблена в меня, не так ли? — Кормак обнял Гермиону за талию. — Я рад, что ты сама захотела уединиться… Я так хотел побыть с тобой, — Гермиона оттолкнула парня и отошла на два шага назад. — Мне льстит твое внимание, я ценю это, но… — Кормак прервал её речь, подойдя к ней ближе и вновь несколько грубовато притянув её к себе. Гермиона уперлась кулачками в его грудь, пытаясь освободиться из крепких объятий. — Я хотела бы вернуться в свою комнату… — она хотела уйти, но МакЛагген продолжал обнимать её, нежно улыбаясь. — Так скоро? — спросил он с притворным простодушием. — Просто поцелуй меня, и ты сделаешь меня самым счастливым человеком в замке. Я знаю, что ты больше не встречаешься с Уизли и что я нравлюсь тебе… — Твоя самонадеянность не имеет границ, Кормак. Отойди, я хочу уйти. — Это просто поцелуй… — Я сказала «нет», — настаивала Гермиона, но Кормак не отступал и потянулся к ней с явным намерением поцеловать. Гермиона уже приготовилась влепить ему пощечину, но вдруг… — МакЛагген, — за спиной Гермионы раздался тихий голос Снейпа. Она увидела, как побледнел Кормак и сразу убрал от неё руки. — Почему бы вам не сходить в Больничное крыло и не проверить состояние Лонгботтома? — это не казалось вопросом, скорее приказом. Кормак отошел от Гермионы с недовольным выражением лица, но ослушаться не посмел и, быстро развернувшись, вышел с балкона. Гермиона продолжала стоять спиной к подошедшему Снейпу, не желая оборачиваться. Снейп продолжал стоять сзади, что вызывало у Гермионы нервную дрожь. «Почему именно он? Зачем он подошел сюда?» — Гермиона чувствовала давящую тоску в груди, чувство безнадежности охватило её. Снейп продолжал стоять сзади. «Он разглядывает меня? Или ждет чего-то?» Ярость охватила Гермиону. — Вам не обязательно совершать патрулирование во время праздника ради меня, — Гермиона очень надеялась, что эти слова заставят Снейпа уйти. Она специально сказала именно так, зная, что у профессора хорошая память, как и у неё самой… Но не услышала удаляющихся шагов. Какое-то время они молчали. — Ни следить за мной. Она услышала, как Снейп хмыкнул, и представила его ироничный взгляд. — Вы путаете меня с Филчем, мисс Грейнджер, — голос Снейпа как всегда прозвучал насмешливо. Лунный свет, проникавший на балкон, освещал стройную фигуру девушки, одетую в розовое платье с открытыми плечами, слегка серебря её волосы, собранные в высокую прическу. Гермиона развернулась к Снейпу, чувствуя закипающий гнев. — И вы не мой отец, чтобы отпугивать моих женихов, — Снейп опустил взгляд, слегка покачав головой. — Вы можете сопроводить его в Больничное крыло, если хотите, — холодно сказал Снейп, разворачиваясь в сторону зала. Но Гермиона преградила ему путь, поднимая на него глаза полные слез. — Зачем вы это делаете? Вам нравится издеваться надо мной? — вызов был брошен и Снейп поднял перчатку. — Это не было моим желанием. — Я не верю вам, — Гермиона быстро вытерла слезы и снова посмотрела на Снейпа, который явно хотел уйти. — Вы снова ведете себя как ребенок, — предупредил Снейп, делая шаг в сторону, но Гермиона снова преградила ему путь. — Ваше «снова» касается того вечера, правда? — черные глаза Северуса внимательно следили за ней. — Я вам уже говорила, что я не ребенок. Перестаньте насмехаться надо мной. — Вы ещё не повзрослели, мисс Грейнджер, — Снейп скрестил руки на груди, устало глядя на Гермиону. — Ваше поведение сегодня доказывает это, — добавил он, указывая взглядом на влажное от слез лицо девушки. — Что? — Гермиону поразила холодность его слов и то, что он считал все её чувства, её любовь и грусть, вызванную его отказом, проявлением детских капризов. — Вы не понимаете, что говорите, сэр. Вы знаете, почему я так реагирую? — это был риторический вопрос, и Гермиона продолжила: — Не потому, что вы, простите за мои слова… вы такой бессердечный. Я плачу не поэтому. Возможно, это прозвучит слишком фамильярно, — Гермиона задумалась над следующими словами, вытерев слезы рукой и решительно посмотрев на Снейпа. — Знаете, что является причиной моих слез? То, что я влюбилась в человека, не отвечающего на мои чувства. Её слова эхом отозвались в сознании Северуса. Желание Снейпа поскорее уйти испарилось в воздухе. Летний ветерок слегка растрепал прическу Грейнджер, несколько прядей упали ей на лицо. Не сказав больше ни слова, Гермиона развернулась и быстро ушла с балкона, вернувшись на вечеринку. Северус почувствовал холод и странную тяжесть на душе. Он устало прикрыл глаза, оставшись в одиночестве на балконе. Грейнджер ничего не поняла. Она ничего не знала. Снейп устало вздохнул, понимая, что он тоже никогда не пытался найти ответы. Если возникало сомнение, какое-то смятение, связанное с Грейнджер, он старательно избавлялся от воспоминаний с помощью Омута, надеясь разобраться в них потом, которое постепенно превращалось в никогда. Этим вечером Северус не воспользовался Омутом, но и не вернулся на вечеринку, предпочтя просто не думать о том, что уже произошло, что происходило и что могло произойти. А в понедельник утром он отправился в кабинет к МакГонагалл. Он был профессором, взрослым человеком, а значит именно он должен был поступать правильно, игнорируя собственные неясные чувства. — Я хотел бы, чтобы Слагхорн заменил меня на оставшиеся учебные недели, — у Северуса не было достойного объяснения своей странной просьбы. Минерва серьезно посмотрела на него, отложив в сторону перо, которым подписывала пергаменты. Снейп терпеливо ждал её ответа, скрестив под мантией руки на груди, всем своим видом оправдывая полученное прозвище «летучей мыши». Минерва встала из-за стола и направилась к шкафу. — Прости, Северус. Я понимаю, что тебе, должно быть, было очень тяжело вернуться снова в школу после всего, что произошло, — МакГонагалл повернулась к нему спиной, ища что-то на полке, — но я не могу принять твою внезапную отставку и передать все классы Слагхорну, особенно когда так скоро экзамены… — Я понимаю вас, — Северус не мог ничего возразить, не имея хорошего аргумента. Он почувствовал на себе чей-то взгляд. Посмотрев в сторону, Снейп увидел портрет Дамблдора. Старик мягко улыбнулся ему. — С вашего позволения, я пойду. — Северус… — Снейп снова повернулся к МакГонагалл, которая по-прежнему что-то искала в шкафу. — Ты ничего не хочешь мне сказать? Снейп слышал эту фразу сотни раз, правда, из уст Дамблдора, но не ожидал подобного от Минервы, бросив категоричное «нет» в ответ. Он уже собирался уйти, когда МакГонагалл, наконец, повернулась и подошла к нему, ставя грязную чашку на стол. Северус смущенно нахмурился. — Ты в этом уверен?

***

Снейп вышел из кабинета директора и направился на первый урок, нацепив на лицо обычную маску безразличия. Хотя его состояние трудно было назвать спокойным. «Это не могло быть правдой… Об этом нельзя даже думать… Предполагать… Нет…» — Страница…73, — голос Снейпа прозвучал устало, словно находиться на уроке было ему в тягость. «Этого не могло быть… Это не могло быть правдой…» В этот день на обеде отсутствовали и Снейп, и Грейнджер.

***

Снейп находился в своем кабинете, проверяя пергаменты. До экзаменов осталось мало времени, и он подумывал, не разбить ли экзаменуемых на две группы, чтобы иметь больше времени для поиска ошибок в работах, и тем самым поддержать собственный имидж требовательного учителя, которого все боятся. Северус взял карту Мародеров. Нет, он не собирался следить за Грейнджер, но её имя опять привлекло его внимание. Все остальные ученики и учителя были на обеде в Большом Зале, а мисс Грейнджер снова двигалась в сторону Запретного Леса. Северус какое-то время растерянно смотрел на карту, потом пробормотал пароль и изображение исчезло. Какое-то время он стоял около стола, и наконец, повинуясь внезапному порыву, направился к выходу из замка, даже забыв накинуть на плечи мантию. В руке он сильно сжимал палочку, а его проход по коридорам вызвал перешептывание портретов. Но решительность Северуса растаяла за два метра до первых сосен Запретного леса. Он остановился, задумавшись. Что он сейчас делал? Следил за соблюдением правил Хогвартса или просто преследовал Грейнджер? Нахмурившись и сжав губы, Снейп широким шагом направился к хижине Хагрида. Грейнджер необходимо наказать, но это не значит, что именно он должен поймать её за нарушением правил. Северус громко постучал в дверь хижины, но никто не ответил. Чертыхнувшись, он вспомнил, что все всё еще находятся на обеде. Вариантов действий у Северуса было немного: он мог вернуться в замок и сделать вид, что ничего не было, или войти в лес, найти Грейнджер и наказать её, как она того заслужила. Из размышлений его вырвала стая птиц, взмывшая на деревьями и явно чем-то встревоженная… Северус крепче сжал палочку и, бормоча что-то об ученицах, любящих находить неприятности, направился в лес. Снейп старался не думать, зачем Грейнджер отправилась в Запретный Лес, а главное, почему для него так важно её найти. Северус шел наугад, так как не хотел, чтобы кто-нибудь (особенно Грейнджер) узнал, что карта Мародеров принадлежит теперь ему. Но он планировал полностью компенсировать собственные неудобства, назначив взыскание отличнице. Но пока Северус шел, он не мог не вспомнить свою предыдущую прогулку с Гермионой, то есть с Грейнджер, и то как он позже попросил Хагрида сопровождать её. Его беспокоило, что полувеликан так часто вспоминал о его совместных походах в лес с Грейнджер. Если бы Хагрид знал, что произошло тем вечером в его кабинете… Грейнджер и её признание. Снейп покачал головой, не желая думать об этом. Он продолжал идти в тени густых лиственниц, чьи ветви почти полностью скрывали солнце. В лесу было слишком темно для полудня. Сзади хрустнула ветка, и Снейп резко развернулся, держа наготове палочку. Он увидел Грейнджер, которая тоже казалась была удивлена их неожиданной встречей. В левой руке она держала корзинку с ингредиентами, которые Снейп без труда узнал. Северус неторопливо убрал палочку в рукав сюртука. — Вам нельзя здесь находиться, — голос Снейпа прозвучал как всегда холодно, а во взгляде читалась угроза. — Я знаю, — Грейнджер бросила на него презрительный взгляд и продолжила свой путь, как будто бы его не было. — Грейнджер, возвращайтесь в замок не-мед-лен-но, — Гермиона вздрогнула, развернулась к Снейпу, серьезно посмотрев на него. Северус с раздражением заметил слезы, блеснувшие в её глазах. — Я посередине проекта, — резко ответила Грейнджер. Снейп сморщил нос с явным нетерпением. — Вы посередине Запретного Леса и вернетесь в замок. Со мной. Немедленно! — Гермиона продолжала стоять, явно колеблясь, но желая что-то сказать. Снейп начинал опасаться этих её сомнений. — Это приказ, Грейнджер. — Вы знаете, что запрет ничем не обоснован. Мы боролись с более страшными угрозами, чем пара пауков и… — Что вы делаете здесь?! Отвечайте! — грубый мужской голос раздался на поляне. Снейп снова выхватил палочку и Гермиона повторила его жест. Из-за дерева на поляну вышел кентавр. Гермиона невольно отступила на шаг назад, нахмурившись, а Северус, наоборот, шагнул вперед, встав между девушкой и кентавром. — Ты не можешь приказывать нам, — Снейп оставался самим собой. Гермиона переводила взгляд с профессора на кентавра, который казался недовольным таким ответом. Кентавр достал из колчана стрелу и нацелил лук на людей. — Возвращайся, откуда пришел, и мы сделаем то же самое. — Я ниоткуда не пришел, в отличии от вас. Лес — наша территория, — Гермиона придвинулась ближе к Снейпу, явно приготовившись отражать атаку. — Лес общий, так же как и Хогвартс открыт для вас, — Снейп неодобрительно покосился на воинственно настроенную Грейнджер. — Вы сами знаете, что зашли дальше положенного, — кентавр сильнее натянул тетиву. — Уходите. Грейнджер явно не хотела уходить и собиралась поспорить, но Снейп опустил палочку. Хмуро глядя на кентавра, но явно соглашаясь со сказанным, он развернулся и пошел прочь… Гермиона бросила на кентавра настороженный взгляд, но последовала за профессором. Пройдя несколько шагов, Снейп заговорил: — Ваше упрямство чуть было не привело к вооруженному конфликту, мисс Грейнджер… Должно быть, вы довольны, ведь ваш очередной самостоятельный поход в Запретный Лес вновь закончился приключением. — В действительности — нет, — Гермиона продолжала идти рядом с крайне недовольным выражением лица. Снейп с удивлением отметил, как отличалась эта их «прогулка» от прошлого раза. — Что вы собираетесь делать с этим? — Северус кивнул в сторону корзины. Гермиона искоса взглянула на него и снова опустила глаза. — Простите, но это не ваше дело, — слишком дерзкий ответ Грейнджер требовал наказания. Но Северус промолчал, понимая, что его собственные действия спровоцировали такую реакцию обычно вежливой Гермионы. В молчании они подошли к замку. Грейнджер направилась в Гриффиндорскую башню, а Снейп — в свой кабинет. До начала следующего урока у него еще было немного свободного времени. «Это не ваше дело». Наивность Грейнджер удивила Северуса. Неужели она правда думала, что мастер зелий не сумеет понять, что за растения она собрала в лесу и для чего они могли понадобиться? — Зелье забвения, — прошептал Северус, потерянным взглядом скользя по Омуту памяти. Он не хотел использовать легилименцию, так как боялся увидеть слишком много за ту секунду, что Грейнджер смотрела на него своими кофейными глазами. Но всё оказалось не так страшно. Грейнджер хотела всё забыть… Северус вздохнул и непроизвольно улыбнулся: пожалуй, только Гермиона могла додуматься до такого выхода из ситуации и не побояться снова пойти в Запретный Лес за необходимыми ингредиентами. Однако, и это он знал точно, Грейнджер не могла собрать все ингредиенты для этого зелья в лесу или запросто купить в Хогсмиде. Северус продолжал слегка улыбаться, раздумывая над дальнейшими действиями Грейнджер, и на уроке у четвертого курса, проверяя свитки учеников, чем вызвал испуг студентов, которые прежде такого не видели.

***

Когда Джинни узнала о решении Гермионы, она долго не могла вымолвить ни слова. С одной стороны, это казалось ей глупым: Гермиона так страдала все эти дни после при