Надежда. Прорыв. На поверхности

Надежда

– Ты уверена, что он цел? – Вир чуть не подпрыгнул.

– Ни в чём я не уверена, папа. Он тут простоял десятки лет, и твари его не тронули.

– И как, скажи на милость, ты узнала об этом шаттле? Колонию покидать без разрешения запрещено!

Выслушивать нравоучения от престарелого ветерана Фаар не намеревался. Он довольно грубо прервал уже готового взяться за отцовский ремень колониста:

– Ладно, об этом поговорим позже, когда выберемся. Нам надо пробиваться наверх, в надежде на то, что транспорт цел. Даже если повреждена часть оборудования, с помощью моего астродроида можно попытаться восстановить его.

– А если какие-то агрегаты потребуют замены? Где мы возьмём детали имперского образца?

Вопрос не застал падавана врасплох, он и сам над этим размышлял. Мысли были неутешительные, и отвечать, конечно, не хотелось. Поэтому он уклончиво сказал:

– Когда окажемся на открытом пространстве, можно будет что-нибудь придумать. Сколько у вас оружия?

Оружия набралось немного: две старенькие бластерные винтовки E-11, одна тяжелая DLT-19 и бластерный пистолет DL-44. Где колонисты раздобыли оружие Империи, Фаар спрашивать не стал, но, когда посмотрел в глаза Вира, старый вояка отвёл взгляд. Более или менее обращаться с оружием умел только он сам да его дочь. Падаван вспомнил, как Баркус стрелял в него – их разделяло не больше десятка шагов, но здоровяк так ни разу и не попал.

Фаар трезво смотрел на мир. Надежда на прорыв была призрачной, но она была. Шанс улететь с планеты был ещё меньше. И всё же, если оставаться здесь, эти шансы вообще будут равны нулю. Он поднялся:

– Мешкать не будем, Вир, Вы здесь лидер, Вас слушаются. Собирайте людей, выходим сразу, как все будут готовы.

Сборы заняли существенно больше времени, чем предполагал Фаар. Падаван сидел в общей комнате один, закрыв глаза. Он пытался сосредоточиться. Сила текла сквозь него, горизонты его сознания раздвинулись, но до учителя дотянуться не получалось. Падаван взывал к нему, а в ответ слышал лишь тишину.

В материальном мире вокруг тоже была тишина. Но это временное затишье, Фаар прекрасно знал ему цену. Люди ждут. Одни проверяют в последний раз, всё ли у них готово, другие перебирают в уме исходы – один хуже другого, третьи просто боятся, и все думают, «скорей бы всё началось и закончилось». А вот он – медитирует. Хорошо бы выспаться. Такое ощущение, что последний раз спал сотню лет назад, хотя с момента высадки на LV-426 не прошло и двенадцати часов. В полёте отоспится, не страшно.

– Извини, я помешала?

В дверях стояла Лана. Наверное, она заметила, как Фаар вздрогнул при её появлении.

– Нет, всё в порядке. Что-то случилось?

– Ничего такого.

Повисла неловкая пауза. Фаар разглядывал девушку. Стройная, невысокая, она смотрела на него большими карими глазами. И в них отражалась надежда на то, в чём сам падаван Фаар не был уверен. Он попытался снять напряжение:

– Твой «сорок четвёртый», покажи мне его.

Лана улыбнулась, в её руках оказался бластерный пистолет. Она крутанула его вокруг пальца и протянула Фаару рукоятью вперёд. Тот задумчиво осмотрел оружие со всех сторон:

– Умеешь пользоваться? Стреляла?

– Это оружие отца. Он отдал мне его, когда началась эта… – девушка запнулась и не договорила. – А стрелять он научил меня ещё до того, как мы прилетели сюда. Отец немного не в себе, он всё время бредит остатками Империи, поэтому и сюда уехал, чтобы его не нашли. И оружие собирает не для коллекции.

Фаар ловкими движениями извлёк батарею, отделил прицел. Затем он оттянул защёлку и снял верхний кожух, обнажив внутреннюю часть ствола и бластерный преобразователь. Ещё пара щелчков, и распался корпус. На все манипуляции у него не ушло и четверти минуты.

– Модель старая, но этот экземпляр очень любопытный. Тут есть модификации. Переделан грубовато, но эффективно, – Фаар заметил, что глаза девушки заблестели. Мысленно улыбнувшись, он начал рассказывать, одновременно собирая пистолет обратно. – Смотри, радиатор блока питания больше стандартного. Это должно улучшить охлаждение – батарея не перегреется при интенсивной стрельбе. Обычной батареи хватает на двадцать пять – тридцать выстрелов, но тут батарея увеличенной ёмкости, её должно хватить на четыре десятка выстрелов, – падаван прикрыл один глаз и посмотрел на дверь через прицел пистолета. – В серии DL-44 снабжались полуторакратными прицелами. Их вполне хватало, из этого оружия вести прицельную стрельбу на больших дистанциях практически невозможно. Но здесь прицел трёхкратный. Ствол тоже слегка переделан – он длиннее. Очень мощное оружие, хорошее береги его. Во времена восстания один выстрел пробивал броню штурмовика.

– Может, тогда и со шкурой этих тварей справится…

– Любопытно: серийный номер сбит, а на его месте инициалы «H.S.». Может, краденый? Откуда он у Вира? Инициалы не совпадают.

– Отец однажды говорил мне, что этот пистолет когда-то принадлежал то ли контрабандисту, то ли наёмнику. Но имени не называл, и как получил его тоже не рассказывал.

Падаван вернул девушке пистолет и, когда она спрятала его в кобуру под курткой, предал ей ещё один небольшой предмет.

– Возьми ещё мой личный коммуникатор. Он настроен на частоту R-8.

– Но зачем?

– Этот астродроид тоже слегка переделан. В его мотиваторе покопался один мой добрый знакомый, и теперь дроид гораздо автономнее и сообразительнее даже самых новых моделей. Если со мной что-нибудь случится, ты сможешь связаться с ним.

– Ты джедай, что с тобой может случиться? – Лана забавно нахмурила лоб. – Никто не может убить джедая!

Фаар больше не колебался, он принял решение.

– Кроме меня это должен знать ещё кто-нибудь. Слушай меня, Лана. Слушай и запоминай. Джедай един с Силой, Сила течёт в нём. Она питает джедая, направляет его, подсказывает ему. Благодаря ей джедай может предвидеть события, поэтому у него молниеносная реакция. Сила связывает его со всеми живыми существами во Вселенной. Меня связывает. Я чувствую твою решимость, чувствую за стеной, в спальне твоего отца, страх, сомнения, надежду. Но эти твари… Я не чувствую их, Лана, и для них я гораздо уязвимее любого из вас.

– Но почему?

– Слепой от рождения с лёгкостью ориентируется в пространстве, в жизни. Он может читать пальцами, находить предметы, различать детали. Ему это привычно. Но тот, кто привык видеть и потерял зрение вдруг, внезапно, будет беспомощнее новорождённого котёнка, – Фаар не дал ей задать ещё вопрос и быстро заговорил. – Ты во что бы то ни стало должна попасть на Явин-4, встретиться там с моим учителем рыцарем Де'Волем, а ещё лучше, сразу с Кайлом Катарном или магистром Скайуокером и сообщить им обо всём, что здесь произошло. В этом тебе поможет R-8, скажешь ему «урановые блинсы»…

– «Урановые блинсы»?

– «Урановые блинсы».

– Что это?

– Пароль, условный сигнал, пароль. Звучит смешно, но по нему R-8 поймёт, что тебе можно верить.

– Твой корабль совсем близко, что, если твари добрались и до твоего астродроида?

– Этого малыша не так-то просто застать врасплох, – усмехнулся Фаар. – В случае опасности он поднимет X-Wing и будет ждать сигнала. Можешь положиться на него.

Спросить ещё что-нибудь девушка не успела. Дверь открылась и вошёл Вир. Он был не один, следом вошли ещё люди. Колонисты обступили Фаара.

– Мы решили, – за всех сказал отец Ланы. – Мы пойдём за тобой. Оставаться здесь – верная смерть.

Падаван обвёл их взглядом. Десять человек из двенадцати. Даже в последний миг двое дежурили у прохода, через который пришёл Фаар. Это надёжные люди. И они куда смелее, чем думают сами.

Прорыв

Фаар стоял возле голографического экрана, на котором светилась схема жилых помещений колонии. Он говорил, попутно увеличивая отдельные части схемы и указывая на них ложкой:

– Нижние этажи скорее всего свободны, но вот здесь, с шестого по восьмой уровень, располагается улей. Его не получится обойти, он занимает этажи целиком. Из себя это представляет переплетение узких тоннелей, в которых можно заблудиться. И тем не менее, там есть сквозной проход. Когда я спускался, чувствовал движение воздуха в мне навстречу, так что идите по ветру. У нас слишком мало сил, чтобы вступать в открытый бой, поэтому наше спасение в скорости и скрытности.

Падаван обвёл глазами собравшихся. Все это осознают, и все боятся. Хорошо, что никто не бравирует. Слово взял Вир:

– Падаван Фаар, мы очень мало знаем об этих… тварях. Те, кто знает, вряд ли уже смогут что-то рассказать.

– Можно постичь врага и заочно, – заметил Фаар. – К тому же, я видел маленькую тварь и успел её рассмотреть. У них нет глаз, но они легко распознают положение жертвы, видимо, по запаху и на слух. Судя по тому, что я видел на датчике движения, они действительно могут перемещаться быстро, но не быстрее взрослого человека. В самом улье значительно теплее, чем во всём остальном комплексе, значит они чувствительны к температуре. На этот случай мы с Виром договорились вооружить каждого. Вир, Вы сделали, что обещали?

Старый колонист ухмыльнулся и на пару минут исчез из комнаты. Вернулся он с довольно большим ящиком. Внутри позвякивали стеклянные бутылки, такие, как используют на Татуине для местного алкоголя. В горлышко каждой вместо пробки была вставлена тряпка, торчащая на пару дюймов.

– Эту дрянь готовить я научился ещё во времена войны с Империей, – гордо возвестил он. – Крепкое настолько, что собьёт с ног даже дикую банту. Горит тоже неплохо. Когда пойдём, надо будет просто поджечь фитиль. Бросать так, чтобы бутылка разбилась.

Вир говорил и одновременно раздавал бутылки. Падаван снова вернулся к карте.

– Мы пойдём самой короткой дорогой – вот по этим переходам. Антураж сейчас там не для слабонервных, так что готовьтесь. Лифтами пользоваться нельзя, даже если они работают, поэтому подниматься на все уровни будем по лестницам. Внешние ворота были открыты, когда я спускался вниз, так что выйти за границы колонии не составит труда. Шаттл находится примерно в десяти километрах от ворот, но есть одна проблема. Имперцы, которые на нём прилетели, явно рассчитывали вернуться обратно, поэтому топлива должно хватить, чтобы долететь до ближайшего населённого мира, но для запуска маршевых двигателей нужна энергоячейка. Стандартная энергоячейка имеет срок службы всего пять лет, и наверняка вышла из строя. У нас есть одна такая в запасе. Вот здесь, в резервном генераторе.

На голограмме появилась надземная часть комплекса и огороженная территория. Фаар сделал несколько движений, и на схеме загорелась красная точка. Молодой человек с короткой стрижкой и в форме инженера спросил:

– Падаван, но энергоячейка тяжеленная, её носят дроиды-погрузчики. Мы должны тащить её десять километров на себе?

– Нет, – ответил Фаар. – В ангаре есть антигравитационные платформы, на которых можно перевозить и более тяжёлые грузы. Дорога такой не потребуется, она прекрасно пройдёт даже по каменистым осыпям. Трудность тут в другом: ворота окажутся заблокированными, когда мы вынем энергоячейку из генератора, поэтому открыть их надо заранее. Нам придётся разделиться на три группы. Первая отправится по этому проходу в ангар за платформой.

– Это я возьму на себя! – отозвался Вир.

– По одиночке ходить нельзя ни в коем случае. Кто пойдёт с Виром?

Фаару пришлось остановить взглядом Лану, чтобы она не вызвалась. И вместо неё идти согласился инженер. Он сказал, что имеет большой опыт в управлении платформами.

– Вторая группа, – продолжил падаван, – пойдёт извлекать энергоячейку. Это будет непросто, поэтому лучше, если пойдут все остальные. Кроме Ланы и Мины. Они отправятся к воротам и откроют их до того, как энергоячейку вынут. От наших слаженных действий будет зависеть, выживем мы, или станем закуской этих ящеров. Да прибудет с вами Сила!

– Да прибудет Сила с тобой… – отозвался нестройный хор.

Все двинулись к двери. У выхода из комнаты Лана остановила Фаара, который шёл последним.

– Почему мне нельзя идти с отцом?

– Потому что, кроме него только ты здесь умеешь обращаться с оружием, – лаконично и неожиданно безэмоционально ответил он.

Небольшой отряд выдвинулся сразу. Шли молча, освещая себе путь горящими фитилями из бутылок там, где общее освещение не работало. Фаар уверенно вёл их вперёд по коридорам. Для колонистов всё здесь внезапно стало здесь чужим.

Датчик движения не издавал ни звука. Они миновали два жилых уровня. В очередном зале Фаар остановился. Одиннадцать человек вошли следом. Пропала рыжая девушка, и как этого умудрились не заметить все, кто шли следом – непонятно.

– Она шла за мной сразу, – сказал растерянный Баркус, и в неожиданном порыве бросился назад. – Сейчас я сбегаю, поищу её!

И он скрылся за поворотом. Фаар не успел его остановить, но задержать остальных смог. Нельзя было разделяться, ходить по одному. Он сам выглянул в коридор, где только что прошли, прислушался. Шагов было уже не слышно, а почувствовать людей без глубокой медитации падавану ещё не хватало сил. Поиски, даже если они ещё живы, обязательно должны затянуться. А главное, Фаар уже понял: этим тварям нужна не еда.

– Идём дальше.

Холод, с которым Фаар произнёс эти слова, удивил его самого. Никто не спорил, но видно было, что подчиниться приказу оказалось нелегко. Было бы куда легче, если бы они видели, как их друзья погибли, знали наверняка, что они погибли. А теперь у каждого осталось ощущение – и падаван это чувствовал – что двое из двенадцати напрасно ждут помощи.

Приближался улей. Стало теплее. Колонисты двигались за падаваном стараясь не шуметь, но всё равно любой, имеющий уши, давно услышал их осторожные и немного неуклюжие шаги. Дверь, которую Фаар заблокировал, так и осталась слегка приоткрытой, щель втягивала воздух.

– Над дверью панель, там гидравлические цилиндры, – неопределённо сказал инженер, а потом добавил. – Они приводят в движение створки двери, если их отделить, то двери легко разойдутся.

На то, чтобы проделать это без надлежащих инструментов, у него ушло довольно много времени, но искать обходной путь было куда опаснее. Наконец, инженер толкнул дверь, и она разъехалась почти без усилий. Путь в улей был свободен.

За очередной переборкой оказался тоннель, облепленный смолой. Всего несколько часов назад Фаар был здесь, и бежал по ровному полу. Улей разрастался. Стоило колонистам пройти невидимую границу, сработал датчик движения. Три метки преследовали их, и давать им фору никто не собирался. Фаар пропустил людей вперёд, и сам побежал сзади, замыкая строй.

Пока тоннель не разветвлялся, бежали быстро. Количество преследователей увеличилось, но впереди датчик не показывал никого. Поднялись на уровень выше, и сразу оказались перед выбором. Левый туннель был чуть крупнее правого, но воздух тянули оба одинаково. Замешкались всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы вокруг них образовалось кольцо из меток на датчике движения.

Лана вдруг вскрикнула. Из правого прохода показалась безглазая голова, за ней извивающееся тело с острыми лапами. Последним показался извивающийся длинный хвост, заканчивающийся острым шипом. Первым среагировал отец девушки. Старик вскинул бластерную винтовку и сделал два выстрела. Тварь лишилась лапы, но не силы. Она прыгнула вперёд и встретилась с мерцающим лезвием светового меча.

Едкая зеленоватая кровь разлилась по полу, а ещё дёргающиее членами тело врезалось в одного из колонистов. За несколько секунд придавленный мёртвым ящером мужчина превратился в тлеющий скелет.

Даже бывалому, закалённому в боях, наёмнику, это зрелище показалось бы страшным, а что говорить о мирных колонистах? Даже новые твари, появившиеся из этого прохода, не отвлекли людей от ужаса, который светился в их глазах. Опять первым среагировал Вир: он бросил бутылку вглубь туннеля, и разлившийся огонь осветил кишащие ящерами стены. Ужасный, мертвенный визг донёсся оттуда. Твари, объятые пламенем, метались из стороны в сторону, но прочие не обращали на них внимания, и тянулись к людям. И люди ответили. Сразу из трёх бластеров открыли огонь. Очередь из тяжёлой бластерной винтовки скосила сразу нескольких ящеров, разбрызгивая едкую кровь, они сыпались с потолка.

– Бежим! – крикнул Фаар, активируя таймер на термической гранате.

Падаван опять бежал последним, прикрывая маленький отряд. Рядом с ним, постоянно оглядываясь, бежала Лана, а указывал дорогу её отец. Девять колонистов и падаван вырвались из улья. Передохнуть им не дали. Со всех сторон к ним двигались метки, но теперь они были уже не так уверены, перемещались медленнее, и не появлялись в прямой видимости. На уровне выше твари отстали совсем. Отстали, или затаились, как будто ждали, что люди разделятся. Фаар не надеялся, что их так просто отпустят.

На третьем подземном уровне от отряда отделились инженер и ветеран.

– Помните, вы должны действовать как можно быстрее, – напутствовал падаван.

– Антигравитационная платформа движется медленно, – ответил инженер. – Если получится, мы возьмём модель, которая способна двигаться почти самостоятельно, и тогда сможем отбиваться от тварей вдвоём.

– Да прибудет с тобой сила, отец, – одними губами прошептала Лана, когда мужчины скрылись за переборкой.

– Теперь вперёд, к выходу на поверхность, над нами ещё два уровня!

Теперь, когда Фаар увидел, на какое мужество способны эти люди, он и сам уверовал в спасение.

На поверхности

Холодный ночной дождь остудил пыл колонистов. От Вира до сих пор не поступило никаких вестей. Добрался ли он до ангара, смог ли инженер оживить хотя бы одну платформу, выдвинулись ли они в сторону аварийного генератора – на все эти вопросы не было ответов. Молча, ни слова не сказав, Лана поменяла ещё не до конца опустевшую батарею в своём «сорок четвёртом», и вместе с Миной они побежали между ровными рядами боксов внешней части колонии. Струи дождя искрились в лучах мощных прожекторов, освещающих все проходы, но за границей света практически ничего не было видно.

***

До аварийного генератора довольно далеко. Нужно было обогнуть практически весь комплекс наземных строений. Сама подстанция генератора находилась на открытом пространстве, но освещения, кроме слабых технических фонарей там не было.

Шестеро мужчин во главе с падаваном остались практически без оружия. Фаар надеялся, что они смогут отвлечь тварей на себя, а уж светового меча и тяжёлой бластерной винтовки вполне хватит, чтобы отбиваться довольно долго. В каждой тени, в каждом блике на пути им мерещились вытянутые головы и сегментированные хвосты, но ящеры не показывались на глаза. Датчик движения остался у инженера, поэтому полагаться приходилось только на зрение и слух.

– Нам лучше остаться на открытой местности, пока не получим сигнал от девушек, что можно вынимать ячейку, – тихо, как будто опасаясь быть услышанным, сказал Траил – высокий крепкий археолог, который нёс тяжёлую бластерную винтовку. До сего дня стрелять из боевого оружия ему не доводилось, поэтому он слегка нервничал.

– Блестящий совет! – подбодрил его Фаар, тоже стараясь говорить как можно тише. – Сейчас любые укрытия будут работать на этих тварей больше, чем скрывать нас.

– Но тут темно, хоть глаза вырви, – донеслось чуть сзади.

– На этот случай, – ехидно хихикнул Траил, – у меня есть пара осветительных факелов, которые мы используем в Храме. Горят долго и ярко.

– Так и мы будем освещены!

– А вот это не имеет значения, – ответил падаван. – Свет нужен нам, но не этим монстрам.

Тем временем, следуя вдоль силовых кабелей, они добрались до подстанции. Одинокий силуэт небольшого сооружения вынырнул из пелены дождя им навстречу.

– А где аварийное освещение? Почему оно не работает? – спросил один из них.

Все шестеро насторожились сразу. Сквозь высокое гудение генератора донеслось шипение и цокот когтей по металлу. Археолог зажёг светильник. Яркая вспышка ослепила на несколько секунд всех. Фаар первый пришёл в себя и заметил ящера, спускающегося с карниза вниз головой. Памятуя о едкой крови, падаван активировал световой меч, махнул им и сделал пару шагов в сторону, выманивая противника на открытую местность. Краем глаза он заметил, что Траил держит тварь на мушке, но стрелять не торопится.

– Не стреляй. Звук выстрела может привлечь остальных, – сказал Фаар, а затем обратился к ящеру. – Ну, что же ты медлишь, спускайся ко мне! Проверим, кто ловчее?

Тварь как будто поняла смысл слов. Она спрыгнула на землю и сделала молниеносный рывок в сторону падавана. Фаар был готов к этому, он изогнулся, как в танце, уворачиваясь от острых, как бритва, когтей, выставил меч в сторону и полоснул по тонкой шее. Продолговатая голова подлетела и упала к ногам сгрудившихся колонистов. Из обрубка шеи и из пасти текла кислота. Обезглавленное тело сделало ещё несколько шагов и практически бесшумно растянулось по земле. Хвост конвульсивно дёрнулся и сбил падавана с ног. Тот вскочил моментально, придерживая рукой оцарапанное плечо.

И тут же со всех сторон послышались визги, к которым колонисты разве что не привыкли. Твари услышали.

***

Лана с Миной бежали со всех ног к воротам. Открыть их и держать открытыми, пока мужчины не вынут энергоячейку из генератора. Яркий свет заливал проходы между боксами, лужи сверкали под ногами. Вот столовая, здесь они обедали, завтракали. Последний раз Лана там ужинала. За столом они сидели с Миной и ещё двумя мальчиками из третьего корпуса. За столовой склад-холодильник. Несколько дней он простоял без энергии, и что там внутри, Лана даже не хотела представлять. Небольшой госпиталь. До появления этих монстров, в госпитале перевязывали только ушибы и ссадины. Даже обычных в новых колониях травм не было у людей, высадившихся на LV-426. Внутри остались медикаменты, приборы, инструменты. Всё это бесполезно, лечить после нападения некого, после встречи с ящерами никто не выживал.

Никто? Они, девять колонистов (хотелось верить, что всё ещё девять) и молодой джедай, прошли через весь подземный комплекс, отбились от нападения, и даже убили с полсотни (хотелось верить, что даже больше) тварей.

Трое погибли. Ужасной смертью – такой и врагу не пожелаешь. Трое? А сколько за всё время?

Грустные мысли прервал встревоженный голос Мины:

– Там что-то шевельнулось!

Лана направила «сорок четвёртый» в сторону, куда указывала подруга. Ей тоже показалось, что что-то шевелилось выше светового конуса от прожектора. Лоснящиеся, блестящие от воды ящеры то появлялись над их головами, то исчезали на крышах боксов. Они не нападали, как будто чего-то ждали, и всё время оставались в тени, скрытые ярким светом от глаз. Совершенно невозможно было понять, сколько их: один, а может сотня? Девушки прижались спиной к спине.

– Надо идти.

– А если они спустятся вниз?

– Тогда получат бластерный заряд в голову!

Шаг за шагом они двинулись вперёд. Сначала медленно, потом быстрее, сопровождаемые зловещим эскортом, пробирались они по узким проходам.

– Дальше как?

Девушки стояли в последнем световом конусе. Дальше боксов не было, а была тёмная дорога. Ближайший свет – у ворот, но до них надо ещё добежать. Ящеры уже не мелькали над головами, а вместе со струями дождя стекали по стенам вниз, оставаясь всё время в тени. До онемения пальцы Ланы сжимали рукоять пистолета, а стрелять было не в кого. Хлопнул и разлетелся искрами прожектор над столовой. Тень подступила ближе, ближе стали и твари.

Вдруг со стороны колонии послышался визг, который продрал девушек до костей. Твари, окружившие их, кинулись на зов, проносясь в темноте и на свету так быстро, что прицелиться и выстрелить было невозможно. Всего несколько секунд, и они остались одни.

Почти.

Между девушками и воротами стояла на задних ногах высокая худощавая фигура. Из-за бликов на шкуре, ящер казался скелетом, но в силе его мышц сомневаться не приходилось. Тварь уверенно зашагала навстречу, по-змеиному виляя хвостом. Лана прицелилась. Выстрел. Бронированная голова разлетелась на ошмётки, забрызгав едкой кислотой всё вокруг. Истлела и погнулась стойка испарителя, шипели камни.

Не сразу в сознание Ланы ворвался крик. Капля – совсем маленькая – попала на бедро Мины. Моментально на месте ожога образовалась глубокая язва. Нога действовала, но бегать девушка сможет ещё очень нескоро. Лана оторвала длинный лоскут от своей рубашки, и, как смогла, перемотала рану.

– Надо вернуться, идём в медицинский бокс, – сказала она.

– Мы должны торопиться, – Мина облокотилась на плечо подруги. – Лучше уже всё равно не станет, а пока я могу двигаться… С твоей помощью.

Издалека донеслись звуки выстрелов, к ним добавились новые вопли тварей. До ворот осталось рукой подать, и всё же добирались долго. По темноте, вздрагивая от каждого звука, который чудился сквозь дождь, они дошли до комнаты управления. Свет внутри горел, и девушки, наконец, почувствовали себя в относительной безопасности.

С громким лязгом ворота открылись, и в них ворвался ветер, несущий новые потоки дождя.

– Ворота открыты, – сказала Лана в коммуникатор, и села на пол рядом с Миной.

Несколько минут они сидели, прислушиваясь к шуму дождя за окном.

– Как твоя нога? – Лана повернулась к подруге и глаза её округлились от ужаса.

Судорожно глотая воздух, Мина ощупывала руками острый длинный шип, торчащий из её груди. Он походил на огромный наконечник стрелы, и слегка подрагивал. С тошнотворным хрустом тварь выдернула свой хвост, и тело девушки упало на пол.

Только чудом Лана избежала удара. Она выскочила наружу и ударила по панели, чтобы закрыть дверь. Ящера это не остановило: он прыгнул сквозь стеклянную часть двери, клубком прокатился несколько метров и… Получил бластерный заряд между лопаток. Даже не проверив, мертв ли противник, Лана бросилась к подруге. Мина уже не шевелилась.

***

– Крэб! Давай быстрее сюда, без тебя я не сдвину эту колымагу и на метр!

Инженер возился с приводом двери ангара, и даже не взглянул на Вира. Тот сидел на антигравитационной платформе и с нежностью поглаживал лежащую у него на коленях бластерную винтовку.

– Тебе не кажется, что мы слишком легко добрались до ангара? – Крэб мельком глянул на датчик движения и снова вернулся к приводу.

– Да что там легко! Прогулялись.

Инженер закончил с воротами, и подошёл к платформе. Ящик с инструментами глухо звякнул, когда Крэб его бросил на пол.

– Эта штука на ходу, но, чтобы она могла двигаться прямо самостоятельно, надо сделать стопор на рычаге.

– Сколько понадобится времени? Ребята, поди, заждались уже.

– Пару минут от силы.

– Как ей управлять?

– Тут всего пара кнопок и рычаг – и ребёнок разберётся. Твоя Лана, например, сама догадалась.

– Не, тут наука не для меня, старика. Это вам, молодым по зубам.

– Готово! – инженер вылез из-под платформы и пару раз двинул рычаг. – Поехали, бери свой бластер, старик!

Платформа подплыла к двери ангара. Массивная створка лязгнула и поехала вверх. Вместе с дождём и ветром внутрь ворвался леденящий душу визг. Датчик движения запищал, отмечая метки повсюду.

– Давно руки чесались кое-кому засадить пару зарядов, – предёрнул затвор Вир, и хищно оскалился.

Платформа плавно набирала скорость, маневрировала в узком лабиринте между техническими боксами. Молодой инженер отлично справлялся с управлением. Яркие прожекторы буравили темноту, выхватывая из неё блестящие от воды стены. Датчик движения разрывался. Вир выстрелил в темноту наугад. Вспышка осветила платформу, двух людей, забравшихся на неё, стены боксов, и гладкие вытянутые головы ящеров, которые преследовали платформу.

– Ага! Подходите по одному! – крикнул в темноту старик и к словам присовокупил короткую очередь.

Истошный визг свидетельствовал о том, что хотя бы один заряд достиг цели. Вир отстреливался в темноту, уточняя прицел после вспышек. Старая автоматическая бластерная винтовка E-11 имперского образца не пробивала броню ящеров с первого раза, но Вир очень быстро приспособился стрелять короткими очередями по блестящим головам. Твари падали, лишались конечностей, но меньше их как будто не становилось. Всё новые и новые метки появлялись на сканере. Пока что только сзади – в том секторе, который отлично простреливал Вир.

Наконец, платформа вырвалась на оперативный простор, и Крэб прямым ходом направил её к генератору. Сквозь мрак ночи и пелену дождя не было видно даже силуэта подстанции, но это и не требовалось. С нужной стороны доносились хлопки выстрелов. Что-то очень громко хлопнуло, и впереди разгорелось зарево.

«Ворота открыты» – прозвучал в коммуникаторе дрожащий голос Ланы, и старик Вир облегчённо выдохнул:

– Можешь добавить ходу?

Инженер не успел ответить, как над комплексом сгустилась тьма.

– Судя по всему, мы одни здесь ещё не выполнили своей задачи! – настаивал Вир.

– Если добавить ещё немного, платформа перевернётся. Здесь слишком много камней. Вот подберёмся к воротам – там пойдём куда быстрее.

Старик оглянулся на Крэба, чтобы сказать ему что-то ещё, и тут же почувствовал жжение в левом боку. Обнаглевшая тварь, которая догнала платформу, конечно, заплатила за свой выпад. Вир не чувствовал боли. Он вообще теперь ниже пояса ничего не чувствовал, а только жжение. В темноте при вспышках бластерной винтовки на его неподвижных ногах блестели струи, гораздо гуще, чем дождевые.

– Похоже, – переводя дыхание сказал Вир, – теперь самое время для твоей новоделки, а тебе придётся учиться рулить бластером. Пойду-ка я, покумекаю с местными.

Инженер обернулся и увидел, как старик положил винтовку, поджёг фитиль у одной из бутылок, которые поставил на платформу, собрал в охапку остальные и сильно оттолкнувшись руками соскользнул вниз.

***

Одна. Одна на всей планете, окруженная монстрами, Лана лежала на платформе рядом с энергоячейкой и смотрела на струи дождя. Мина, Баркус, Крэб – все её друзья погибли на этой планете. Отец. А ведь Лана даже не знает, как он погиб. А может, он ещё жив? Твари убивают не всех… Но нет, только не так! Отец не такой человек, чтобы сдаться живым, зная, что его ждёт.

Даже молодого джедая поглотила эта ночь. Он вышел к воротам один. Прихрамывая на левую ногу, шёл рядом с платформой с бластерной винтовкой в руках. Ствол был ещё раскалён, капли дождя шипели на нём. Лана впервые видела, как джедай управляет приборами с помощью Силы. Казалось, что антигравитационная платформа двигается и маневрирует сама, без посторонней помощи.

Она ничего не спросила, а Фаар ничего не стал говорить. Всё было понятно и без слов. Он кивнул на платформу, и Лана забралась на жесткое сидение. Бесшумно в полной темноте скользила она над старой засыпанной камнями дорогой.

По лицу стекали капли дождя. Какие-то слишком солёные. Девушка закрыла глаза. Опять перед ней юный джедай. Он ведь был совсем молод – не старше Ланы! Суровое лицо, освещенное мертвенным светом меча навсегда останется в памяти. Как и его последние слова. «Я задержу их, ничего». Смело шагнул он в темноту. Один. Против целой армии.

Тёмная фигура растворилась в струях дождя.

⇐ Предыдущая 1 234 Следующая ⇒