Всё к лучшему

Всё к лучшему

Валентин ехал домой, нервно сжимая руль обеими руками. Что на этот раз сказать жене, где задержался до ночи? Заезжал к родителям? К брату? К однокласснику? К другу по работе? К соседу по даче? Не раз уже говорил ей. Засиделся на работе? Сто раз уверял её. Он покусывал пухлую нижнюю губу, сводил к переносице светлые широкие брови и вёл машину медленно, чтобы успеть придумать убедительное объяснение. За сорок лет не научился уверенно врать, а теперь через день приходится придумывать небылицы. От суетливых запутанных мыслей машина спотыкались перед каждым светофором, дергалась на перекрёстках, сомневаясь, в какую сторону повернуть.

С детства Валентин старался жить, как учили семья и школа. В школе белобрысого невысокого Валика знали стеснительным у доски и очень старательным, на работе облысевшего очкарика Валентина Сергеевича — ответственным и безошибочным в отчётах. Дома Валечек без возражений справлялся с поручениями жены: спешил домой с продуктовыми пакетами, у плиты жарил котлеты, играл с дочкой на детских площадках. И на все просьбы друзей, соседей, коллег он мгновенно отзывался: «Надо помочь!», даже если не было желания и силы на исходе. Надо так надо.

У него хорошо получалось исполнять, принимать решения не любил. Он двигался по жизни, будто с завязанными глазами и берушами в ушах. Не раз удивлялся поворотам судьбы. Как они произошли? Как оказался студентом технологического института? Как попал в женское общежитие на День рождения к Верочке, а потом на свадьбу в качестве её жениха? Как вскоре стал отцом малышки в розовых костюмчиках, а ныне уже выпускницы школы?

Он смутно припоминал, как познакомился с Лёлей. Наведался к другу, почти забытому, проживающему на другом конце города, похвастаться купленной тёмно-синей Киа. Сидели на кухне, друг «обмывал» его машину, а он — «за рулём» и не глотнул ни капли. Откуда ни возьмись, появилась соседка Лёля, с малиновыми губами, крупными женскими формами под сарафаном на тонких бретельках. И со своими проблемами.

— Кран на кухне подтекает. Мальчики, помогите…

Почему-то ринулся на помощь не друг, а он. «Надо помочь!» — поплёлся за ней, будто приклеился к короткой юбке. Очень волновался в новом деле... Через день Лёля позвонила и сказочным лисьим голосом попросила:

— Выручай! В комнате нет света. Наверно, с выключателем что-то. Я щёлкала, щёлкала…

Надо так надо. Не мог ей отказать и тогда, и до сих пор...

Он давно усвоил, что за непослушание и обман приходит наказание, и поэтому день начинался с предчувствия его. Каждый раз, возвращаясь от Лёли, он испытывал нравственные мучения, что ведёт себя неправильно по отношению к своей семье, делает что-то запретное. Его Верочка, добрая, заботливая, весь вечер после работы хлопочет на кухне, а он, неблагодарный, к ужину не приехал. Кровать расстелила и ждёт, не ложится без него. А он — где и чем занят? Надо завязывать с поездками к Лёле. Что же не получается с ней расстаться? Всё, всё, следующего раза не будет!

Машина петляла в полутёмных осенних дворах, подъезжая к дому. Настроение Валентина и так скверное, а тут ещё в своём дворе мрак — уличный фонарь, месяцами излучавший свет днём и ночью, не горит. Небольшой квадрат двора по периметру облепили машины, и все выглядели чёрными. Место под склонённым американским клёном, где он обычно ставил свою Киа, занято другой Киа. Припарковался на противоположной стороне двора. Выходить не торопился, откинулся на спинку кресла. Хотелось отсрочить неловкий разговор. Нашёл взглядом свои окна на втором этаже дома: в их спальне свет. На лоджии неподвижная фигура Верочки — не спит без него, как всегда ждёт и встретит в прихожей. Он снова почувствовал себя провинившимся. Вытер вспотевшие ладони о джинсы. Глубоко вздохнул, ещё немного посидел. Выходя из машины, только поставил ногу на землю, как на весь двор раздался кошачий визг.

— Тьфу! Под ноги лезешь, паршивец! Пошёл отсюда! — выругался Валентин на уличного чёрного кота, прижившегося во дворе, а обиженный кот мгновенно метнулся за угол дома и исчез. Как человек, веривший в приметы, Валентин, всегда осматривался во дворе, чтобы кот не перешёл дорогу.

Он вяло побрёл в подъезд. Ноги заплетались и медленно поднимались по лестнице. Тихо пощёлкал ключами в дверном замке. Вошёл и, не глядя вперёд, чувствовал присутствие жены: обвернулась в длинный бежевый халат, тёмные волосы распущены, лицо без макияжа, обхватила себя руками, смотрит с укоризной и сожалением.

— Опять… Где ты ездишь? Валечек, я же волнуюсь… Не знаю, что и думать…— она сделала паузу, ожидая ответа.

Он молчал, не поднимая головы. Зачем спрашивает? Её глаза — два голубых фонарика просвечивают его душу насквозь. Всё она видит и знает, только терпит. Сколько раз её душили слёзы, и она их подавляла. Он съёжился. Так он себя чувствовал в школе перед учительницей, когда она указывала на его ошибку в контрольной работе. Или перед начальником, когда не успевал выполнить задание. Сейчас он перед своей Верочкой, всегда правильной — так он её воспринимал. И так воспринимали её многие: полгорода: кланялись Вере Викторовне, справедливому и отзывчивому юристу районной консультации. Он чувствовал, как багровело его лицо и уши.

— И зачем мы только машину купили! Жили же без неё хорошо, на автобусах ездили, ты всегда вовремя с работы возвращался... а теперь…

— Я не хотел покупать, но ты настояла. Дня не проходило без твоих: «давай купим». — Он бросил в прихожей на тумбочку телефон и сумочку с документами.

— Зато теперь, как ты и хотела, я тебя на рынок вожу... И всей семьёй на дачу ездим… — Он снял куртку и туфли. Мимолётно коснулся губами её щеки и пошёл на лоджию, убегая от нежелательного разговора. Она за ним:
— Это раз в месяц, а остальные дни… Ты у всех знакомых побывал, даже у тех, кто давно о тебе не вспоминал и, наверно, на улице при встрече не узнает… Я не ожидала, что с ней наша жизнь так изменится… Что ты... И зачем я только настояла купить?. Себе в наказание.

Валентин передёрнулся:

— Не накликай, прошу тебя… Тебе в наказание? Это мне в наказание!

Именно с покупкой машины, считал он, посыпались всякие неприятности. И этот небывалый случай — он проспал на работу и не пришёл на важное совещание, где должен выступить с докладом, а в результате — взыскание….И злополучный отчёт. Как он мог допустить столько ошибок?...И крах его давней мечты — подняться по служебной лестнице. В должности повысили не его, а его друга, бывшего однокурсника, которому он не раз делал курсовые работы…. И новые, и новые досады…Почему-то начальник не вызвал его на работу в выходной день, а он так любил уединиться от домашних забот…. Чёрный кот каждый день выбегает ему навстречу и норовит добавить какого-нибудь несчастья… Дома погиб его любимый питомиц: волнистый попугай, которого он кормил, приручил, научил говорить, утонул в аквариуме… А этот дикий выпад: нёс букет алых роз Верочке ко Дню рождения, так с высоты какая-то птица обгадила их помётом… И внезапное появление Лёли со своими просьбами… Как не помочь одинокой женщине? И её сладкие благодарности в постели, от них невозможно отказаться…

Все придуманные им по дороге объяснения жене скомкались в черновик на выброс. Он выдохнул в открытую форточку. Хотелось закурить. Пошарил в полумраке на маленьком столике в поисках пачки сигарет, не нащупал её. Осталось провалиться перед женой на месте. Или исчезнуть из вида! И тут же родилась причина исчезновения:

— Ой, ключи от машины забыл. И сигареты, — пролепетал он, помчался к входной двери, впрыгнул в туфли, схватил куртку, и задом выскользнул из квартиры. И — во двор, к недавно оставленной на новом месте тёмно-синей Киа.

Удручённый самоедством, он дёрнул приоткрытую дверцу и заглянул в салон. На водительском месте сидел широкоплечий круглолицый мужчина и копался в бардачке. Повернул на Валентина голову и невозмутимо спросил:

— Чё надо?

— Извините. Ошибся машиной…— Валентин попятился с согнутой спиной. —… Извините, извините…

Не успел отойти, как услышал:

— Помоги, брат! Подтолкни машину!

— А, сейчас! — Валентин суетливо обежал машину, упёрся в багажник руками, а ногой в тротуарный бордюр и с силой толкнул. Машина выскользнула из-под рук, издала протяжный звук и быстро и, зашуршав колёсами, скрылась в темноте.

Валентин деловито отряхнул руки и пошёл к месту привычной парковки. Дёрнул дверцу чужой Киа. Не открылась. В чём дело? Дёрнул ещё раз. «А, значит, закрыл сразу, как положено, а ключи от неё уже лежат в прихожей на тумбочке!» Удовлетворённо побрёл домой. Бросил взгляд на свою лоджию: Верочка через стекло наблюдает.

Она ожидала его в прихожей, прислушивалась к шагам. И как только он открыл дверь, встретила вопросом:

— А машина?..

— Всё в порядке, — ответил он уверенно и раздевался.

— Куда наша машина поехала? Кто за рулём? — продолжила она с недоумением.

Валентин сначала улыбнулся, приняв её слова за шутку. «Их машина стоит под склонённым клёном!», но растерянный вид жены и взволнованные слова не были похожи на юмор.

— Как поехала? — Валентин уставился на неё, не понимая.

И тут она встревоженно затрепетала:

— Наша, наша! Точно она! Я видела, где ты её поставил!

Валентин побежал на лоджию. Высунул голову в форточку. И вдруг все пазлы в его голове правильно сложились. В том месте, где сегодня, именно сегодня, он оставил свою машину, пусто! Нет машины! А ключи от неё не на тумбочке — он действительно их забыл в машине!

— Ну вот, накликала…—. Нервно суетился он, хлопал по карманам в поисках телефона. Побежал в прихожую, схватил с тумбочки телефон, набрал 002:

— Полиция?.. — сообщил и ответил на вопросы, делая заявку об угоне автомобиля.

А жена выскочила из квартиры в халате, не захлопнув дверь, хотела куда-то бежать, догнать машину:

— Ой, ой-ой…машина…машина…угнали, ой угнали… всю жизнь на неё копили….— хваталась за голову и, сокрушаясь, топала на лестничной площадке.

Валентин тоже огорчился. И не только из финансовых соображений. Машина для него стала личным пространством, хотя бы временным, где он не слышал указаний начальника, где не нужно принимать решений, которых от него ожидала Верочка, не надо уклоняться от просьб Лёли остаться до утра. А теперь оно умчались от него.

Он подошёл к жене, продолжавшей растерянно перемещаться по площадке. Обнял её:

— Успокойся. Приняли жалобу об угоне. Хорошо, что все документы при мне… Пойдём, — завёл её в квартиру. И подумал: «Это не самое страшное в жизни. Хорошо, что не влип в ДТП. Значит, мой грех перед семьёй не такой уж большой... Может, и вправду, что ни делается — к лучшему?Теперь и Лёле легко объяснить, почему не приеду — машины нет».

В коридор выглянула дочь, в пижаме, с распущенными, наполовину закрывающими лицо волосами:
— Папа, ты вернулся?.. — ладонью заслонила глаза от света. — А в чём дело?

Верочка всхлипывала в объятьях мужа:

— Машину найдут?

— Не волнуйся. Далеко не уедет. Сообщат постам ГИБДД, перехватят… — он погладил её по волосам от макушки до плеч и уткнулся в них носом. — Всё будет хорошо.

— Пап, больше не уезжай от нас. А машину, когда найдётся, мне отдайте.
Он махнул рукой, мол, не до шуток сейчас:
— Иди спать.

— Будет хорошо, как прежде, когда не было машины? — трепетно спросила жена.

— Как и должно быть. — Ответил сомнительно. Он вдыхал привычный цветочно-полевой запах её ароматных волос и наслаждался. Смотрел в голубые, обрамлённые густыми не накрашенными ресницами глаза, ещё влажные от слёз, чистые и естественные как родники...

Лёле он позвонил сразу, сообщил об угоне машины и, что приезжать не сможет. Несколько дней, пока не вернулась машина, вся семья ездила городским транспортом. И Лёля не звонила. А потом она, как почувствовала её возвращение, встряхнула Валентина очередной просьбой. Он глубоко вздохнул: «Надо помочь».

Подноминация «Для детей и юношества»

⇐ Предыдущая 123 Следующая ⇒