Аннетт Мари, Роб Якобсен «Искажение разума и другие преступления» («Кодекс гильдии: Искаженный» - 1) 8 страница

Вера плелась за мной.

- Уверен, что никто меня не видит.

Мы посмотрели на клиентов «Корки». Пятеро мужчин собрались за столиком в углу напротив моего, но никто из них не знал, похоже, о существовании бритвы. Они говорили между собой кряхтением.

- Веселая компания, да? – отметил я.

- Да. Грязная.

Мужчина за шестьдесят, напоминающий размером и видом старого орангутанга, вышел из кухни и прошел к моему столику.

- Чего хотите?

- Пока только кофе.

- И все?

- Пока что.

Орангутанг в фартуке буркнул что-то недовольно и ушел, не взглянув на Веру. Он пропал на кухне, и она расслабилась.

- Работает, - шепнул я, стараясь почти не шевелить губами. – Или он не замечает никого без Y-хромосомы.

Она снова окинула комнату взглядом.

- Фауст управляет клубом парней. Как далеко тянется твоя иллюзия?

- Пока ты в ресторане, ты будешь в порядке.

- Уверен?

- Сто процентов.

Она стояла еще миг, а потом покачала головой.

- Видений нет, так что, наверное, можно приступить.

- Тогда вперед, - сказал я ей. – Чем быстрее будешь, тем раньше станешь видимой.

Честно говоря, меня беспокоил не ее комфорт, а моя выносливость. Я не знал, сколько смогу поддерживать галлюцибомбу.

Она быстро кивнула и ушла от столика, устремилась по ресторану.

Шаг второй: прятки.

Наш успех теперь был в руках Веры. Мне нужно было только сидеть и поддерживать проекцию, пока она искала артефакты.

Эта часть плана была слабой, по сравнению с идеей притвориться потенциальными покупателями, когда артефакты было бы видно, и их можно было легко забрать. А так ей придется рыться в недрах «Корки» в поисках подсказок, и невидимой ей нужно было двигаться осторожно. Она не могла ничего сдвинуть, включая двери, ведь это могли заметить.

И сложнее всего было то, что артефакты могли быть запечатаны в сейфе или защищены еще как-нибудь. Тогда ничего не выйдет. И, конечно, это вело к…

Третий шаг: импровизация.

Орангутанг толкнул дверь, нес склизкие куриные крылышки, и Вера прошла незаметно на кухню. Официант/повар/примат принес крылышки крупному мужчине в другом углу и вернулся в свое царство жира за дверью.

Мне оставалось лишь поддерживать проекцию и расслабиться. Чем больше сил я сохранял, тем лучше. Я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Вдох и выдох, медленно и глубоко.

Прошло несколько тихих минут, а потом мою сосредоточенность перебил запах кислого кофе. Я поднял голову и увидел, что прибыл мой заказ, но его принес не орангутанг.

Передо мной стоял мужчина с длинными прямыми черными волосам, которые прилипали к голове и тянулись до локтей. Его бритое лицо, похожее на птицу, не давало определить его возраст. Тридцать пять? Семьдесят пять? Наверное, где-то между. Все от его носа до плеч, до узора на свитере было странно геометричным. Даже его ослепительно белая улыбка была слишком треугольной, чтобы быть натуральной.

- Не верю, что мы встретились, - сказал он, голос был чем-то между шепотом и писком. Он протянул ко мне руку. – Меня зовут Фауст. Фауст Тривиум.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я пару секунд пытался понять, на кого смотрел. Фауст Тривиум. Торговец, у которого мы пришли украсть артефакты. Его репутация заставляла Веру нервничать. Он проводил этой ночью аукцион для преступников города.

Да, он.

Я пожал его руку.

- Я – Кит.

Стоило использовать фальшивое имя? Наверное, но мой мозг был отвлечен.

Странная улыбка Фауста стала шире. Он не напоминал преступника. Он выглядел как смесь Скриллекса, Тильды Суинтон и коробки печенья.

Он выдвинул стул рядом со мной.

- Можно присесть?

Я пожал плечами, и он изящно опустился на стул, закинул ногу на ногу и сцепил ладони на коленях.

- Это мое место, - сказал он мне все с той же улыбкой.

Отлично, но я это уже знал. Почему он решил поговорить со мной? Он что-то подозревал? В голове крутились варианты, и это было плохо. Размышления отвлекали, а мне нужно было поддерживать галлюцибомбу.

- Наверное, это занимает много времени, - ответил я, не смог придумать ничего умнее.

- Порой. Но у меня есть другие интересы, куда я трачу больше времени.

- О?

- Я – коллекционер. Я собираю вещи.

Я знал и об этом, но изобразил неведение.

- Какие? Древние?

Его треугольная улыбка стала холоднее, и уголки стали тверже.

- Не стоит играть милого, Кит. Я знаю, какой ты.

Моя кровь похолодела. Я заставил себя медленно дышать. Я не мог паниковать. Не сейчас.

- О чем вы?

- Ты – мифик, - он потянулся за воротник свитера и вытащил безвкусную золотую цепочку. На ней висел компас с бриллиантами, и вряд ли он просто указывал на север. – Я выиграл этот артефакт в покер пару лет назад. Он сообщает мне, когда рядом другой мифик, и он заметил тебя, как только ты прошел в мой ресторан. Значит, ты сильный.

- О, спасибо, - я очаровательно улыбнулся, надеясь, что это скрывало мое облегчение. Я заставил заработать его детектор, и он пришел проверить меня. И все. Он больше ничего не знал. Слава Ктулху.

- Так какой ты? – спросил он. – Какой класс?

Ого. Так прямо спросил? Грубиян.

Существовало пять классов магии. Спириталис, где были любящие природу и фейри ведьмы и друиды. Аркана, куда входили волшебники, как Линна, а еще алхимики, создающие зелья, и целители. Демоника – безумцы, которые считали адских монстров питомцами. Элементария, куда входили маги, управляющие стихиями, как товарищ по камере.

И, наконец, Психика. Наши способности были не классической магией, а силами мозга, типа телекинеза, телепатии, ясновидения, управлений снами… и того, чем был я.

- Но мы только встретились, - я робко захлопал ресницами. – Давай хотя бы на втором свидании задавать личные вопросы.

Его улыбка не дрогнула. Он был как пришелец, который пытался подражать человеку, но никто не верил его игре. По крайней мере, я не верил.

- Я – Элементария, - сообщил он. – Темпемаг.

Я не помнил, что делали темпемаги, но не подал виду.

- Психика, - с неохотой раскрыл я, но не стал уточнять. – И что ты собираешь? Артефакты?

- Помимо прочего. Ты очень сильный, Кит, или очень редкий, раз послал такой сильный сигнал компасу… Я был в своем кабинете, когда ты пришел, но компас сработал. Это необычно.

- Может, он просто знал, как сильно я хотел выпить кофе.

Он убрал компас под свитер.

- Так какой ты? Я любопытный.

Он казался мне ужасно настойчивым. Я схватил чашку кофе впервые и сделал глоток. Да. Вкус был таким же гадким, как и запах. Они добавили туда наполнитель для кошачьего туалета?

- Как я и сказал, Фауст, - спокойно ответил я, словно вкусовые рецепторы не возмущались во рту. – Я не раскрываюсь на первом свидании.

- Я хорошо улавливаю способности мифика, - он махнул на группу грязных ребят в другой части комнаты. – Все мои сообщники с уникальными или сильными способностями. Можно сказать, что я коллекционирую и их.

Это звучало ужасно странно.

- Чудесно, - сухо сказал я.

Фауст издал звук, который мог быть смехом, но был похож на голубя, раздавленного грузовиком.

- Я хочу дружить с мификами всех видов. Так интереснее. Мы могли быть хорошими друзьями, Кит. Уверен, я мог бы быть полезным для такого мифика, как ты.

Я прищурился. Хм. Он намекал, что я был тут, потому что я чего-то хотел от него? Это могло работать в мою пользу.

Мое спасение было важнее всего, но я не забыл о Квентине и его амбициях. «Голубой Дым» был создан, чтобы украсть артефакт, и если мой бывший друг решил завершить эту кражу, мне нужно было знать, какую магию мне нужно было избегать.

И, если бы я нашел важные детали, может, я отправил бы анонимное письмо на lshen@magipol.net – или какой там была почта Линны. Она могла быстро наладить карьеру после моего побега, и Квентин получит за то, что запутал эмоции Мэгги. Я хорошо прицелюсь и одним камнем убью двух птиц, которые клевали мою совесть днями.

Я осмелился отвлечься немного от галлюцибомбы и сосредоточился на Фаусте.

- Давай поговорим об артефактах. Ты не просто их собираешь. Ты – торговец.

Уголки его улыбки впились в щеки.

- Тебе нужен артефакт, Кит? Или хочешь что-то продать?

- Пока не знаю. Любой владелец бара может звать себя торговцем и продавать датчики дождя, но я ищу торговца высокого калибра.

Датчики дождя вообще существовали? Я не знал, но звучало неплохо.

- Уверяю тебя, я – лучший торговец в Истсайде. Побрякушки можно найти на аукционе Ямада, но мои товары уникальные. Даже редкие.

Лучший? Я окинул взглядом отвратительную забегаловку. Я сомневался в этом.

- У меня есть… информация, которая тебя заинтересует, - я приподнял брови. – Но буду честным, Фауст. Я подозреваю, что ты за такое заплатить не можешь.

Треугольник его рта перевернулся.

- Вряд ли, Кит. Что за информация?

- Об артефакте, ясное дело, - я широко улыбнулся. – Думаю, ты знаешь о «Цербере»?

Его глаза расширились.

- Ты знаешь о… Ясно. Впечатляет, Кит.

- Меня часто недооценивают, - ответил я, хотя не знал, о чем он. Многие люди знали о гильдии безопасности, так что это не могло его впечатлить.

- Конечно. Я не смог узнать многое, хотя не из-за нехватки связей. По слухам, даже «Цербер» не знают, кто вор.

Меня окутал холодок, и я спохватился. Я не мог отпустить галлюцибомбу.

Фауст зловеще смотрел на меня, не мигая.

- Я следил за рынком пять недель, но артефакт еще не появился. И, раз о краже знают так мало, вряд ли ты знаешь что-нибудь ценное об этом.

- Может, артефакт не на рынке, потому что воры его приберегли, - блефовал я. – Такое обычно не выставляют на аукцион.

- Но что с ним делать? Не использовать, это точно.

- Кто знаешь, - я склонил голову. – Думаешь, он такой сильный, как они говорят?

- Наверное, даже больше, - Фауст шмыгнул носом. – Мы не знаем размах его усиления, но, судя по тому, как его охранял «Цербер», в правильных руках сила будет чудесной.

Усиление? Мне не нравилось, как это звучало.

Я склонился ближе, посмотрел в его жуткие глаза и рискнул.

- Я слышал, он идеален для усиления способностей психика.

- И я, - искра вспыхнула в тех глазах. – Ты хотел бы стать сильнее в десять раз, Кит? Или, как говорят в «Цербере», в двадцать раз?

Холод в моей крови усилился.

- Нет, - рассеянно буркнул я, пытаясь отвлечься от страха и поддерживать галлюцибомбу. – Но я знаю того, кто хотел бы.

- Психик?

- Худший из них.

- Хм.

Улыбка Фауста расцвела снова, и я решил, что пора было уходить. Где была Вера? Мои силы кончались, не помогал и страх.

- Пока мы не продолжили, Кит, обсудим твои способности? – спросил он резко, и этот тон предупредил, что мне пора было отвечать честно. – Боюсь, я не могу устраивать сделку, не узнав.

Наверное, он хотел проверить, мог ли я обмануть магией, а я мог это сделать, хотя не так, как он думал.

- Мои способности, - я тянул, поглядывая на дверь кухни.

Фауст выждал пару мгновений, его терпение угасало вместе с вежливым выражением лица.

Я поднял кружку ко рту и сделал вид, что долго пил.

- У них нет названия.

И это вернуло улыбку.

- Чудесно! Если ты первый, это будет восхитительным открытием.

- Ага, - я ощущал, как хватка на галлюцибомбе ослабевала, тревога впивалась в мои мышцы. – Круто.

- И? Опиши свои силы, Кит. Я – эксперт в классификации.

Дверь кухни открылась. Орангутанг вышел, а за ним и Вера, рюкзак был полон вещей, которые она могла нести в руках.

Да! Оставалось только сбежать.

Я посмотрел на Фауста.

- Сложно описать.

Вера огибала столы, ее движения были медленными и осторожными. Она не видела себя, так что ей было сложно. Я знал, что она не могла идти быстрее, но мне нужно было, чтобы она поторопилась. Голову заполнял туман, словно я только проснулся. Это был знак, что мои силы были на исходе.

- Я могу показать, - медленно протянул я, но не вздрогнул, когда рюкзак Веры задел стул, - но это пугает людей.

Фауст почти пускал слюни на стол. Блин. Это было почти как словесная прелюдия. Я хотел скорее закончить этот разговор.

- Ты можешь показать, - выдохнул он. – Уверяю тебя, мои нервы выдержат проявление силы.

- Твои – возможно, а что насчет ребят из коллекции?

Фауст посмотрел на мужчин в углу. Вера прошла мимо, помахав мне, пока двигалась к двери. Она не могла открыть ее сама. Мне нужно было скорее закончить разговор с Фаустом.

Я не успел придумать, как закончить разговор, Фауст повернулся ко мне. Он хмурился, ладонь легла на грудь. Он прижимал ладонь к свитеру, где скрывался его компас, засекающий мификов.

Ох, блин.

Птичьи глаза Фауста разглядывали комнату, взгляд задевал Веру. Она застыла в дюжине шагов от двери, лицо опустело от видения будущего.

- Странно, - Фауст потянул за цепочку на шее. Артефакт появился из-под свитера. Он разглядывал его, наверное, пытаясь понять, как ощущал еще одно присутствие. Может, он понял, что потому и ощутил мое прибытие так сильно, потому что я не был сильным, а вошел не один.

Веки Веры задрожали, эмоции вернулись на лицо – рот раскрылся от ужаса. И я знал, что будущее будет неприятным.

У меня были две минуты, чтобы это изменить.

- Присутствие мифика, - отметил Фауст. – Близко, но я не вижу другого мифика, - он посмотрел на меня. – Ты ведь не знаешь, почему так, Кит?

- Без понятия.

Вера смотрела на меня, нас разделяли шесть столиков. Ее лицо было пепельным, и я знал, что она собиралась сделать. Я бы так поступил на ее мете.

Она побежала к двери.

Я сосредоточился, чтобы скрыть открывающуюся дверь, но не из-за того, что хотел спасти ее, пока она бросала меня, а потому что без нее у меня было больше шансов сбежать живым.

Но, когда я попытался добавить новую проекцию поверх галлюцибомбы невидимости, мой утомленный мозг и угасающая сила взорвались в голове.

Я обмяк на стуле, комната кружилась, пол дрожал, как на корабле Веры.

Стол дернулся, Фауст вскочил на ноги. Раздался вопль, стулья гремели, топали ноги. Что-то загрохотало.

Я стал видеть лучше, Вера споткнулась об стул, появившийся на ее пути. Она упала на пол и проехала на животе, ее тянула невидимая сила.

Банда была на ногах, и огромный мужчина весом с буйвола сжимал ладонь, будто играл Дарт Вейдера, тянул Веру телекинетически от двери. Блит была самым страшным телекинетиком из всех, кого я встречал, но мужчина был в три раза больше нее, так что пугал сильнее.

Лицо появилось перед глазами. Фауст склонился надо мной, его треугольная улыбка вернулась, но отличалась от прошлой. Угроза исходила от каждой линии.

- Интересно, Кит. Вижу, ты привел подругу, - он посмотрел на Веру. – Я разберусь с ней, а потом мы обсудим твои восхитительные силы.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

- Вера, милая, - проворковал Фауст. – Я должен был ожидать твое появление. Хотя, может, это ты должна была ожидать, что я буду тут.

Немного юмора для провидца. Мило.

Вера встала, банда окружила ее. Я, к сожалению, не мог встать. Комната медленно кружилась, и было сложно не дать глазам закатиться.

Похоже, я перестарался со своей силой.

Фауст понял, что я уже не был угрозой, поглядывал на мое обмякшее тело, пока рассматривал Веру и ее полный рюкзак.

- Полагаю, ты меня обокрала?

- Это мое, - рявкнула она.

- Боюсь, тут я не соглашусь с тобой.

- Ты не можешь злиться, ведь я забрала свое.

Его улыбка стала острее.

- Могу, и я злюсь. Уверен, ты знаешь, что бывает с теми, кому не повезло меня вывести из себя.

С моего места он выглядел уже ужасно.

- Чакки, - сказал он повару-примату, - поможешь?

Мужчина шагнул вперед, окинул ее взглядом, а потом посмотрел на босса.

- Сейчас?

- Боишься, Чакки? Она просто провидица. Способность полезная, но сил у нее нет.

В тот миг сил не было и у меня. Я использовал силы, мне нужна была пара минут, чтобы прийти в себя, особенно, если я хотел биться с толпой мификов.

Орангутанг повернул ладони, и огонь загорелся на них. Фауст сжигал врагов, как ведьм?

Глаза Веры расширились, она искала взглядом способ сбежать, но шансов не было. Пиромаг поднял ладони, огонь устремился к потолку. Жар, как из печи, задел меня, хоть я был у столика в углу.

Я выпрямился на стуле.

- Может, договоримся, Фауст? Моя информация стоит больше наших жизней и побрякушек Веры.

Фауст махнул Чакки подождать, а потом повернулся ко мне.

- Сомневаюсь.

- Украденный артефакт из «Цербера». Я знаю, где он.

Он замер.

- Невозможно.

- А вот и нет, - сказал я. – Я знаю, и я скажу, как только мы с Верой выйдем отсюда.

Треугольная улыбка вернулась.

- Я – не дурак, Кит. Ты расскажешь мне до того, как вы выйдете из этого заведения.

Я встал на ноги. Комната уже не кружилась, и это было победой.

- Тогда мы расскажем на пороге. Как насчет такого компромисса?

Он задумался.

- Ладно.

Банда отошла от Веры, она со страхом смотрела на меня большими глазами, пока мы шли к двери. Она сжала ручку, готовая открыть дверь и убежать. Я спиной к выходу смотрел на Фауста, а он стоял между телекинетиком и обезьяной-пиромагом.

- Где артефакт, Кит?

Я сглотнул.

- Тайная группа психиков, которой управлял глава гильдии «ККК», украли ее. Он заперт в сейфе в одном из их кабинетов.

- «ККК»? – его глаза засияли, как у маньяка. – Их глава мертв.

- Ага. Почти все, кто знает о сейфе и артефакте, мертвы, - я приподнял брови. – Так что теперь тот, кто найдет, и получит артефакт.

Жуткая улыбка Фауста расцвела на его лице, и Вера открыла дверь, чтобы мы ушли.

Она попыталась. Дверь не поддалась.

Она дернула за ручку. Заперто не было. Почему дверь не открывалась? Я сжал ручку поверх ее ладоней, потянул изо всех сил. Дверь шаталась, но не открывалась.

Фауст рассмеялся.

Я развернулся и заметил, что телекинетик вытянул руку. Он удерживал дверь своей силой, и он был таким сильным, что мы с Верой не могли преодолеть его ментальное давление.

- Я бы хотел тебя в коллекцию, Кит, - сказал Фауст. – Но этому не быть. Убейте их.

Огонь вернулся на ладони пиромага, и другие мужчины подняли руки, достали артефакты или оружие из-под одежды.

Вера вытащила что-то размером с подставку для чашки из рюкзака.

- Ventos!

Ветер вырвался из артефакта. Воющий порыв отбросил банду и опалил брови козлу, который стоял за пиромагом.

Она бросилась на испуганных мужчин. Ее нога ударила пиромага в грудь, и он отлетел на двух других бандитов. Она с разворота ударила костяшками по носу другого мужчины. Он отшатнулся, в стене мификов появилась брешь – путь к кухне и задней двери без охраны.

Хорошо. Она могла сбежать. Я использую входную дверь, она была прямо за мной.

Я сжала ручку, дверь открылась. Ветер с дождем был на вкус как свобода, и я перепрыгнул порог.

Невидимая сила сжала мое тело и потянула обратно. Я пролетел по воздуху и врезался в грудь огромного телекинетика. Его руки, как у Луи Ферриньо, выдавливали воздух из моих легких. Весь мой скелет скрипел от давления.

Глаза выпучились, я впился в его разум и ударил по его голове галлюцинацией, и огонь вспыхнул на моем теле.

Он закричал и отбросил меня. Я врезался в другого мужчину и отшатнулся, едва держался на ногах. Я заметил движение – Вера бежала к двери кухни.

Я бросился в брешь, которую она создала, врезался плечом в грудную клетку монстра, который встал на пути. Шаги загремели за мной, и шар огня пронесся мимо моей головы.

Я ворвался на кухню, схватил первое, что увидел – сковороду, покрытую жиром, стоящую рядом с рукомойником, полным коричневой воды. Дверь открылась снова, и я взмахнул оружием. Сковорода задела врага по плечу. Он отлетел к стойке, перекрыл проход для толпы бандитов за ним.

Я побежал по кухне. Длинная стойка с встроенным грилем разделяла комнату пополам, и мое спасение – выход – было вдали.

- Кит! – Вера появилась из-за стойки, помахала мне. – Сюда!

Я юркнул за стойку, все еще сжимая оружие. Другой шар огня пролетел мимо места, где я был, и взорвался об кастрюлю. Банда бежала на кухню, и мы были в двух секундах от момента, когда они заметят нас.

- Ты можешь сделать нас невидимыми? – отчаянно спросила она.

Может, ненадолго. Я резко вдохнул, сосредоточился на себе и Веру, послал галлюцибомбу невидимости, когда орангутанг с огнем вышел из-за угла. Он посмотрел туда, где мы сжались, в смятении.

- Иди! – прошипел я Вере, отчаянно удерживая проекцию остатками сил.

Она вскочила, и я последовал, отчаяние усилилось, когда я понял, что перед глазами появился туман – побочный эффект от переутомления, которое я не испытывал раньше. Мы побежали к выходу.

- Там! – крикнул кто-то.

Что? Моя галлюцибомба еще действовала, да?

Я с паникой огляделся. Вера – тоже. Она охнула, и я понял сразу три вещи.

Первое: я не включил в галлюцибомбу сковороду в моей руке, и все видели, как она сама парила в воздухе.

Второе: зрение не стало туманным. Туман был от туч в комнате, странный вид, и я вспомнил, что темпемаг был магом погоды.

И третье: воздух грозно трещал, а я сжимал металлический проводник.

- Сковорода! – закричала Вера, но поздно.

Молния ударила по сковороде с грохотом. Энергия с болью побежала по моей руке и телу. Мышцы напряглись, я невольно стиснул зубы. Через миг, который казался вечностью, мое тело обмякло, и я рухнул на спину, сковорода застучала по плитке пола. Вера поймала меня, не дав упасть, и подняла.

За стойкой Фауст жутко улыбался, радуясь своей буре в комнате.

- Вот и ты.

Видимо, удар молнией убил мою галлюцинацию.

Его бандиты стояли вдоль стола, и пиромаг был в паре футов от нас, искры слетали с его кулаков. Огромный телекинетик нависал над Фаустом, он скалился, ждал приказа утащить меня и Веру от двери.

Я уперся ногами. Моя голова словно пострадала от удара злой гориллы – или это было из-за молнии – но я сосредоточился. Усталость, какой я еще не ожидал, давила на разум. Я еще так не использовал силы.

И я хотел раскрыть, сколько еще я мог сделать.

Я призвал видение, окутал силами все разумы, кроме Веры, и открыл портал в ад.

Дверь холодильника стала черной дырой в реальности, и из той тьмы выбрался демон. Не настоящий, я не знал, как выглядел настоящий обитатель ада, но моя кошмарная версия была вдохновлена всеми фильмами ужасов и средневековыми картинами, которые я видел.

Его глаза были глубокими ямами из слизи и щупалец осьминога.

Его кожа была кровоточащим месивом, с которой сочилась жижа, и она скрипела, пока он двигался по полу на шести бесформенных конечностях.

Его слюна была раскаленной лавой, которая капала с желтых острых зубов.

Он напоминал мускулистого скорпиона с телом человека и огромным хвостом, с которого капал яд.

Демон опустился на липкий пол с хрустом, и застывшие бандиты отпрянули, их лица были бледными, челюсти опустились. Они не могли отвести взглядов от монстра. Никто из них не осмелился посмотреть на воров, которых они собирались убить.

Вот только проекция существа отвлекала меня так, что я не мог думать о побеге.

Вера не видела монстра, но, видимо, поняла, что я что-то делал. Она схватила меня за руку и повела спиной вперед. Я спотыкался, смотрел на существо, удерживал его, хотя комната расплывалась.

Монстр поднялся, раскрыл конечности. Его грудь раздулась от вдоха. Фауст и бандиты застыли в панике.

Петли двери скрипнули. Влажный ветер ударил по моей спине, Вера протащила меня через порог.

Перед тем, как я перестал видеть комнату, я прищурился, тяжело дыша. Монстр, готовый атаковать, оглушительно взревел и плюнул магмой на кухню. Все мифики, включая Фауста, бросились на пол, закрывая руками головы.

И мы с Верой скрылись за дверью. Она сжала мой локоть до боли и побежала по переулку. Я бежал за ней, голова кружилась, желудок сжимался, и тело дрожало от усталости.

Но мой монстр-демон был реально пугающим, правда?

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Я знал, что видел сон.

По крайней мере, я знал, что все вокруг не могло быть реальным. Но все ощущались реально, и я хотел, чтобы это было реальным.

Я вернулся в дом, где жил с четырнадцати до шестнадцати лет. Не просто дом. Дом. Это место было моим домом больше, чем дом приемных родителей, группы или квартира, где я жил.

Это был узкий жилой дом в два этажа с подвалом, втиснутый в ряд таких же домов. Я был в гостиной, такой маленькой, что я мог почти коснуться обеих стен, вытянув руки. Несмотря на размер комнаты, она умудрилась вместить старый мягкий диван с коричнево-оранжевым цветочным узором.

Диван радостно скрипнул, когда я опустился на него. Теплая чашка чая стояла на кофейном столике. На другой стороне от столика было светло-розовое кресло.

И в нем была Джиллиан.

Джиллиан была самой красивой душой. Ей было семьдесят шесть лет, когда я поселился у нее. После смерти ее мужа десять лет назад она начала принимать детей. Только одного, и только подростков.

Никто не хотел подростков. Никто не хотел ребенка, который уже был испорчен и не мог найти постоянный дом.

Никто, кроме Джиллиан.

После моего побега от Двейна – барона фон Гада – в четвертый раз, он и его жена отказались забирать меня. Я не жаловался, хотя переезд в новый дом вызывал тревогу.

Но, как только я вошел в дом Джиллиан, она поприветствовала меня улыбкой, и я понял, что был в хорошем месте.

Некоторые люди просто источали тепло и принятие, и Джиллиан была из таких. Она ходила каждое утро в воскресенье в церковь и звала меня, и каждое утро воскресенья я вежливо отказывался, что не беспокоило ее.

- Приглашение всегда в силе, - бодро говорила она мне.

На кофейном столике она хранила Библию в кожаном переплёте – та, которую я спас из своей квартиры, отдал Линне на хранение и больше не увижу. Порой Джиллиан читала ее, но большую часть времени книга просто ждала там и выглядела мило.

Она была сейчас на столе, рядом с моей чашкой чая, Джиллиан могла дотянуться до Библии рукой. Джиллиан пила свой чай.

- Я лучше буду готовить сама, - сказала она. – Еда в больнице хуже всего.

Мы много раз об этом говорили.

Вскоре после моего шестнадцатого дня рождения Джиллиан стала сильно кашлять. Мы решили, что это была простуда. Но кашель задержался, стал хуже, и доктора подтвердили, что это был рак легких. Вот так. У нее была простуда, а в следующий миг она была в месяце от кладбища.

Я был раздавлен, но Джиллиан отказывалась жалеть себя. Она больше переживала за меня, а не за себя.

Она знала систему и знала меня. Она понимала, что старших подростков было сложнее поместить в семью, что означало, что я снова окажусь в доме группы или в чем-то хуже. И она знала, что я предпочитал сбегать.

Джиллиан в моем сне опустила чай на столик и улыбнулась мне нежно, как я и помнил.

- Если я умру в больнице, – сказала она, не боясь слова «умру», хотя я не мог его произнести, - они заберут тебя.

- Но если ты ляжешь в больницу, они могут помочь, - ответил я, не мог произнести ничего, кроме слов, которые сказал в день того разговора. – Может, они могут тебя спасти.

- О, небеса, вряд ли кто-нибудь, кроме Бога, может меня спасти, Кит.

- Но они могут помочь. Хотя бы временно.

- Конечно. Я могу быть прикована к машинам с трубками в горле и иглами в руках. И я могу прожить так чуть дольше, - она подняла чай. – Или я могу остаться в комфорте своего дома с тобой и насладиться оставшимся временем.

Боль росла в животе, та же боль, которую я ощущал при том разговоре. Ощущение неминуемой потери. Беспомощность, страх, сильная печаль. Но там был новый слой. Сожаления пронзили меня длинной шпилькой. Желание впиться в прошлое.

- Ты – красивый мальчик, - нежно сказала она. – Я не говорила тебе, но твое сострадание делает тебя красивым. Ты знаешь об этом?

- О чем ты?

- Тебе больно, когда другим больно. Ты хочешь помочь им так сильно, что это сводит тебя с ума. Это красивое качество. Я не так долго буду рядом, чтобы напоминать, так что хочу, чтобы ты пообещал мне, что не забудешь об этом, - она сделала еще глоток чая, словно ставила точку. – Ты понимаешь, Кит? Обещай, что не забудешь.

Я взял свой чай, поднес к лицу, чтобы скрыть дрожь губ.

- Я не забуду.

Эти слова повернули иглу сожалений.

- Твоя жизнь будет сложной, - продолжила она. – Мы оба знаем это. Тебе придется снова убежать. Ты почти взрослый, так что ты должен, - ее глаза, обрамленные мягкими морщинами, посмотрели на меня. – Беги, Кит. Найди место в мире и займи его. У тебя чудесные дары, и ты должен использовать их, чтобы пробить свой путь.

Я никогда не рассказывал Джиллиан о своих способностях, отчасти потому что боялся, что это отпугнет ее, отчасти потому что не понимал их так, чтобы объяснить, что умел делать. Но она знала меня лучше всех и приняла все, даже со странным поведением и возможными сверхъестественными способностями.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒