Узнайте. Быстрее.

– Узнайте. Быстрее.

На этом Глас пропала в желтой вспышке, оставив Приближенных подниматься с пола.

– Я говорил тебе! – доносилось от Байта. – Говорил! Давать волю гибридам дело гиблое. Они лишь предадут!

– Тихо, – отрезал Анубис, убирая меч в ножны. – Я доберусь до правды. А ты мне в этом поможешь.

– Еще чего! Ты *****, ты и вытирай!

– Ты слышал их. Тебе не отвертеться. Не теряй время. Иначе все попадем под разбор.

Байт хотел было возразить, но быстро смекнул, что иного выбора у него нет. Приказы Старейшин не обсуждались. В итоге ему пришлось вымещать свою злость на бедном Копейщике, что все еще бил по манекенам, хоть заряд в копье давно кончился.

Анубис же удалялся, бешено думая, что могло случиться с отрядом Икс. Она не могла предать его. Просто не могла. Не после всего того, что он в нее вложил. Не после того, как тщательно проверил все. Только не после того, как предложил должность Генерала. Эта позиция была в шаге от нее. Кто в своем уме откажется от такого? Кто?

«Кто? – подумал Анубис, отдавая приказ собрать и проанализировать все записи с Икс в день ее пропажи. – Кто ты?»

***

– Прости за вопрос, но кто ты?

Икс понимала, что этот вопрос неизбежен. Пожалуй, даже ждала его. Но ей все равно было больно.

– Меня правда зовут Икс. Я правда хочу помочь.

– Я знаю, – произнес Эпсилон. – Но это не то, что я спросил. Я спросил: кто ты?

– О чем ты говоришь? Я Икс. Кем я еще могу быть? Знаешь, не отвечай, это не важно.

Капитан гибридов поднялась и оставила бывшего пленника в хвосте транспортника. Направляясь к пилоту, она невольно смотрела на лица своих солдат. Без шлемов не замечать их глаз было сложнее.

Она видела.

Видела неуверенность в глазах Аюра и Моу. Предвкушение битвы у Кроу. Наивный оптимизм Джерри… все это и многие другие чувства смешались на лицах дюжины дезертиров.

Ради ее идеи они согласились покинуть Адвент. Покинуть их единственный дом. Но в чем была эта идея? Какой был у Икс план? Она не была уверена, что знала. Хотя не раз уже проговаривала его.

– Как долго еще сможешь держать нас скрытыми? – уточнила Икс у Омикрона.

– Как повезет, – пилот не стал ее обнадеживать. – Может полдня, может час. Но вечно сбивать сигнал не удастся. Нас рано или поздно найдут.

– Может приземлишься? Вытащишь маячок? – гибриду не понравился тон, с которым говорил ее боец.

– Капитан, при всем уважении, мы уже обсуждали, – заметил Омикрон смотря вперед. – Попробую, и нам всем конец.

Пилот был последним в отряде, не снявшим шлем. Икс не видела лица Омикрона или взгляда в его глаза. Но легко могла их представить.

– Отдайте приказ, – почти взмолился гибрид. Решимости Йота ему не хватало. – Я сделаю, что нужно. Просто отдайте приказ.

– Найди другой путь, – приказала Икс. Одного друга она сегодня уже потеряла. – Что-то должно быть.

Неожиданно в красном шлеме пилота отразилась точка света на радаре. Они подлетели слишком близко к базе Адвента.

Омикрон спешно сменил курс, а Икс затаила дыхание. Если их засекут здесь, то все пропало…

Точка на радаре постепенно ушла за его рамки и исчезла. Приемник транспортника молчал. Либо они не попали в зону действия радаров базы, либо на базе уже доложили о транспорте вне своего курса и сейчас к ним полетят перехватчики. Ни Омикрон, ни Икс не знали наверняка. Но каждый готовился к худшему.

– Высаживаю и улетаю! – выпалил пилот. – Буду летать пока не истощатся заряды эллерия. Я выиграю вам столько времени, сколько смогу. Просто уведи Джерри.

Икс печально посмотрела на Омикрона. Сначала Йот, теперь он. Сколько еще…

– Есть другой способ, – раздалось за их спинами. Гибриды были так увлечены радаром, что уже не были уверены, сколько за ними стоял Эпсилон. В любом случае, услышал он достаточно. – Но вам придется довериться мне.

Икс выслушала его. Обдумала план. Он ей не нравился. Но ничего лучше она придумать не могла.

Капитан уже хотела дать добро, когда ее голову пронзила боль.

***

«Мой слуга рискует прикрытием, чтобы скрыть твою ошибку, – слова Сектоида методично и равномерно сыпались на страдающую от мигрени Икс. – Дай повод прекратить этот цирк и просто позволить ему делать свою работу».

«Все в силе!» – поклялась Капитан, не противясь и давая Дельте просмотреть ее мысли. Пока что все было по их сделке.

«Очень советую не подводить меня, дефектная», – Правитель покинул разум Икс в прескверном настроении. Фиолетовые глаза псионика вновь стали черными, но ненадолго. Он тут же принялся разбираться с Сектоидом на посту на Базе, отдав приказ стереть данные о показаниях радара.

«Меня окружают некомпетентные идиоты. Сестра, Икс, ты… – Дельта поднял голову, смотря на потолок.

Если Мелати и хотела что-то ответить, в ее положении это было сделать затруднительно. Подвешенная вниз головой наемница слабо что-то пробормотала, пока висячие рядом Сектоиды щелкали зубами.

«Но ничего, – приложив пальцы к посоху Старейшин, псионик почувствовал, как его ментальная нить усиливается. – Скоро все это изменится».

Протянув руку от посоха к провинившимся слугам, Правитель создал псионические нити между собой и ними. Мелати и Сектоиды все как один раскрыли глаза и посмотрели на их господина. Затем Дельта оборвал связь между ними и собой. Но оставил с посохом. Она сохранилась. Пока что слабая и соединяющая лишь четверых жертв, но сохранилась. Его собственная Псионическая Сеть.

«Тебе нравится, человек? – уточнил Сектоид, смотря на наемницу. – Конечно, на всю планету не хватит, но мне и не надо. Для начала хватит и трети. А с ней у меня хватит сил разбить войска некомпетентных Старейшин и забрать все остальное».

Дельта сжал зубы и посмотрел на посох.

«Больше никаких Правителей. Никаких Старейшин. Никакого ХСОМ! Впервые у этой планеты будет умный повелитель, – Сектоид скорее обнадеживал себя, чем информировал и без того подчиненных ему кукол. Несмотря на всю браваду в его голосе, глубоко внутри он все еще боялся. Но никогда бы в этом не признался. – Слышишь, человек? Разве ты не рада, что наконец-то будешь работать как должно?»

Мелати ему не ответила. Пока что у Сети хватало возможностей лишь на поддержание жизненных функций в подданных и исполнение базовых приказов. Услышав тишину, Дельта печально вздохнул. Как бы его не раздражали проигрыши Мелати, порой ее оправдания и лесть действительно поднимали ему настроение.

«Я буду скучать, – заметил Дельта, смотря на нее. – Немного. Но буду».

К сожалению для Сектоида, и к счастью для женщины, долго держать его Сеть посох не мог. Правитель был недостаточно силен, и вскоре его жертвы очнулись. И осознали, что с ними произошло.

– Шанс… – слабо взмолилась Мелати, едва двигая иссохшими губами. – Дайте мне. Еще один. Шанс. Прошу… Не подведу. Клянусь!

«Не переживай, когда Сеть станет достаточно сильной, больше никто меня не подведет, – Дельта чувствовал панику в голосах провинившихся. И это придавало ему уверенности. Теперь страх испытывали они, а не он. – Еще бы только оставшиеся бездари работали лучше. Где усилитель?!»

Правитель коснулся разумом всех в своем королевстве, но как бы старательно те не выполняли свою работу, именно с этим заданием пока не справился никто. Все-таки Псионическая Сеть была основой власти Старейшин. Не только этой планеты, но всей их империи. И было бы глупо ожидать, что один, пускай и мощный, псионик может быстро найти ей альтернативу. Глупо, но неизбежно со стороны Дельты.

Поэтому, когда один из его слуг связался и заявил, что Сектоиду удалось найти нужную вещь, Дельта был уверен – ему удастся забрать последнюю часть головоломки и закончить свой проект. А вслед за этим и забрать планету себе.

Единственное, что его беспокоило – некомпетентность работника.

«Нет-нет! Красную клавишу! Правую! Да другую правую! Я смотрю твоими глазами, как ты можешь меня не понимать?! – Дельта в гневе смотрел на то, как Сектоид нерасторопно управляется с кнопками на панели и рискует не открыть замок, а спровоцировать тревогу и погубить всю операцию. – Всё, я сам! Передай свои координаты! Сиди на месте и ничего не трогай!»

Подхватив посох, Правитель сконцентрировался и сформировал псионический разрыв. Переместившись на закрытый полигон Адвента, Дельта первым делом устремил свои глаза на нерасторопного Сектоида. Тот действительно жался у панели в страхе.

«Неужели так трудно сделать что-то правильно?!» – разозлился Дельта, ступая вперед. И неожиданно он заметил, что слуга держится за свежие ожоги.

«Не злись на него, – голову Правителя пронзил голос. – Он сделал все идеально».

Фиолетовое лезвие Ока Богов прошло сквозь шею пленника, и голова Сектоида покатилась к ногам Дельты. Правитель сжал руку, но псионический разрыв не раскрылся. Как он и боялся: они должно быть врубили пси-подавитель, как только выход закрылся у него за спиной. Технология Стального Когтя действовала на нервы Дельты даже после падения проклятой тюрьмы.

«Выбор твой, еретик, – заявила Приближенная бросая Правителю под ноги наручники. – Ты можешь пойти с нами сырым».

– Или с румянной корочкой!!! – за спиной Дельты раздался безумный смех Фурии. Пламя богов вышла из укрытия во главе отряда огнемётчиков. Судя по гоготу, Приближенная вовсю рвалась пустить их в ход.

«Спокойно, – Око явно почувствовала возбуждение соратницы и поспешила напомнить. – Все равно не сможет ничего сделать. Подавитель сильнее. Еретик беспомощен».

Не успела Око закончить, как плазменные пистолеты Дельты выстрелили в разные стороны. Прямо в тела и баки огнемётчиков…

Два взрыва раздались по комплексу Адвента, сбивая с ног и Око, и Фурию.

«Поспорим?» – раздалось у них в головах, когда те поднялись на ноги. Дельты и след простыл. Но подавитель все еще работал. Сектоид все еще был заперт здесь с ними.

«Значит сырым, – добавила Око. – Но по частям».

Огонь бушевал вовсю, но даже пламя не смогло заглушить хохот Фурии. Перехватив огнемет, она нашла нужный рычаг и потянула. Орудие Приближенной переформировалось и теперь на его конце главенствовала циркулярная пила. Идеальная для очистки инопланетных зарослей. Но и для отделения конечностей Сектоида вполне сойдет.

Конец первой части

⇐ Предыдущая 12