Глава седьмая

Глава седьмая

Ещё раз всё взвесив, Мейзи пришла к выводу, что ворует кто-то из школы. Не мальчики

на посылках, не гости. Это либо кто-то из девочек, либо работники. Может быть, даже учителя, хотя в этом Мейзи сомневалась. Родители учениц платят мисс Прендербай за то, чтобы девочки были довольны и счастливы, а мисс Флотилия не так умна, чтобы быть вором.

Мейзи всё же склонялась к мысли, что вор завёлся именно среди девочек. У служанок слишком много работы, чтобы красть кукол и туфли – делать им больше нечего! Это, скорее, глупые шутки со стороны вредной ученицы.

В то же время некоторые девочки – например, Белла, Фредерика или Марианна – очень грубы со слугами. Мейзи сама слышала, как утром Марианна накричала на Лизабет лишь потому, что та не успела заправить её постель. Если бы Мейзи приходилось терпеть подобное обращение изо дня в день, она захотела бы преподать урок самодовольным выскочкам.

Хотя девочка уверена, что Лизабет ничего не брала. Она ведь была в её комнате на чердаке – там просто нет места, чтобы что-то спрятать. Под деревянными половицами тайника тоже нет – Мейзи проверяла. Она убрала швабру в шкаф, закрыла дверь и прислонилась к ней. Мейзи так устала, будто провела за уборкой целый день. Работы много, а ей ещё надо найти вора. Сейчас же пора возвращаться к уборке комнат. Лицо Мейзи слегка просветлело. Если ворует кто-то из девочек, наверняка в спальнях найдутся улики. А Мейзи, чтобы поискать их, надо просто сказать, что она делает свою работу. Девочка побежала вверх по лестнице. Кажется, ей не было смысла сюда приходить, ведь Элис сама могла разгадать эту загадку. Правда, у служанки в академии чуть больше свободы, чем у ученицы.

Итак, с кого стоит начать расследование? В Академии мисс Прендербай двадцать пять учениц. Почти у всех что-то украли – или они думают, что украли. Главных подозреваемых у Мейзи нет.

Девочка вздохнула и оглядела комнату Беллы. Её постель она уже заправила, но ещё не успела прибраться. Родители Беллы, как и папа Элис, заплатили мисс Прендербай огромную кучу денег, чтобы у их дочери были собственная спальня и гостиная. Сейчас по всей комнате валялись одежда и бумаги, на кровати лежала открытая коробка дорогих шоколадных конфет. Удивительно, как быстро Белла умудрилась перевернуть тут всё вверх дном – Мейзи убралась только вчера. Создавалось впечатление, что Белла просто открыла свой шкаф и выкинула оттуда всю одежду.

Мейзи стала подбирать разбросанные вещи и класть их на место. На нижнюю полку шкафа она поставила красивые туфельки, рядом положила меховую муфту. И правда, у Беллы самая дорогая одежда из всех девочек Лондона. Ящики шкафа еле закрывались – столько там было чулок и нижних юбок. Мейзи вытащила всю одежду, аккуратно её сложила и убрала обратно в ящик, но тот всё равно не хотел закрываться. Девочка нахмурилась и ещё раз дернула его – кажется, что-то застряло, поэтому он и не закрывается.

– Ага, вот в чём дело!

Довольная Мейзи вытащила из-за ящика серо-белый комок и распрямила его: перчатки с восхитительной вышивкой по краям. Как те, в краже которых обвинили Флоренс.

Мейзи присела на пол, положила перчатки на свой передник и стала их разглядывать. Они случайно выпали из ящика, или Белла специально их спрятала, чтобы обвинить Флоренс? На ладони одной перчатки было коричневое пятнышко, возможно, это чай. Может, Белла случайно испачкала свои новые красивые перчатки, решила этим воспользоваться и заодно избавиться от Флоренс?

Мейзи выбежала в гостиную, распахнула дверь и посмотрела на лестницу. Кажется, никто не идёт. Девочка вернулась к комоду и стала открывать все ящики подряд. Там ничего не нашлось, а времени обыскивать всю комнату у Мейзи не было.

«Я ещё вернусь!» – со злостью подумала она и убрала перчатки в карман к списку украденных вещей. Если всё остальное спрятано тут, в этой комнате, она это найдёт. И обязательно позаботится, чтобы все узнали, как поступила Белла.

* * *

– Думаешь, Белла сама их украла? – прошептала Элис вечером, рассматривая перчатки. – Но зачем?!

Мейзи пожала плечами:

– Может, чтобы насолить Флоренс? Не знаю. Она ужасно обращается с людьми. Не понимаю, почему ей надо было обвинить именно Флоренс.

Элис медленно кивнула:

– Я понимаю. Несколько недель назад Флоренс пролила на платье Беллы подливку. Меня тут ещё не было, Флоренс мне рассказала. Белла была в бешенстве. Может, она решила отомстить таким вот образом… – Элис нахмурилась. – Но если всё так и было, не понимаю, зачем ей воровать вещи других девочек. Золотой браслет Клариссы пропал давно, примерно месяц назад.

– Интересно…

Мейзи быстро развернулась и стала протирать каминную полку, а Элис притворилась, что ищет в шкафу учебники – мимо приоткрытой двери прошла мисс Флотилия.

– Чуть не попались! – прошептала Мейзи. – Как думаешь, она нас слышала?

– Вряд ли. Ой, Мейзи, у тебя парик немного съехал. Сейчас. – Элис поправила парик и чепец с оборками. – Вот теперь лучше!

Мейзи вздохнула. Ещё чуть-чуть – и она возненавидит этот парик. Сейчас ей очень хочется в постель – не потому, что она сильно устала за день, а потому, что можно будет снять парик. Он очень тяжёлый, и от него жутко чешется голова.

Поздно вечером Мейзи присела на свой жёсткий матрас и сонно зевнула. Она сняла парик, и по плечам рассыпались рыжие кудри. Девочка уже надела ночнушку. Но только она собралась лечь спать, как около двери послышались осторожные шаги, и кто-то тихо хихикнул.

– Кто там? – осторожно спросила Мейзи. Она не хотела разбудить Лизабет, что спала за стеной.

– Милли, это мы, – послышался тонкий голосок. Мейзи улыбнулась. Кажется, это Люси.

– Заходите скорее, только тихо, – ответила она.

Как девочка и подумала – в её комнату зашли Люси, Кларисса и Арабель. Они пытались перестать хихикать, но им никак не удавалось – девочкам не терпелось что-то рассказать. Потом они подошли к кровати, рядом с которой на столе горела свеча, и уставились на Мейзи.

Мейзи уставилась на них, не понимая, почему они вдруг так притихли. И потом она поняла. Парик! Она так устала, что совсем забыла, что сняла его!

– У тебя рыжие волосы! – наконец прошептала Люси.

– Да, – призналась Мейзи.

– А зачем тебе парик? Люди над тобой смеются? Обзываются? – с сочувствием спросила Арабель. У неё тоже были рыжие волосы – не такие яркие, как у Мейзи, но даже Арабель дразнили «морковкой».

Мейзи вздохнула. Как же ей не хочется врать! Наверное, стоило бы, но девочки такие хорошие, что у неё просто не хватило сил.

– Нет. Я работаю под прикрытием, – объяснила она. – Я не Милли. Меня зовут Мейзи. Я подруга Элис. У вас стали пропадать вещи, и Элис попросила меня найти вора. Поэтому я пришла сюда работать. Она не верит, что это Флоренс украла перчатки…

– И мы не верим! – согласилась Кларисса. – Ты детектив? Как Гилберт Каррингтон?

Мейзи только собиралась ответить «да, почти», как вспомнила, что несколько недель назад помогла полиции поймать целую банду преступников.

– Да, – ответила она и покраснела. – Я детектив.

Хотя настоящий сыщик не побоялся бы соврать девочкам, а Мейзи добилась лишь того, что сейчас они выдадут её секрет мисс Прендербай или экономке миссис Элкинс.

– А мы можем помочь? – с надеждой спросила Арабель. – Я бы очень хотела побыть детективом!

Мейзи удивлённо моргнула.

– Вы не расскажете про меня мисс Прендербай?

– Нет, конечно! Если ты найдёшь вора, то и мой браслет найдётся, – мудро заметила Кларисса. – Я ещё не сказала папе, что потеряла его.

– Ты уже знаешь, кто крадёт вещи? – спросила Люси. Она присела на край кровати и заинтересованно посмотрела на Мейзи.

– У тебя есть по-до-зре-ва-емые? – спросила Арабель, чётко и медленно проговорив сложное слово.

– Думаю, да, – признала Мейзи. – Я нашла перчатки, которые Флоренс якобы украла у Беллы. В комнате Беллы.

– В таком случае я точно хочу помочь! – уверенно ответила Люси. – Ненавижу Беллу!

Если она воровка, её отправят домой. Вот чудесно будет!

Девочки тоже кивнули, Мейзи же вздрогнула. Ей самой не нравится Белла, но ведь ужасно, когда тебя все ненавидят! Даже Фредерика и Марианна, подружки Беллы, кажется, не сильно её любят.

– Идите спать, – попросила Мейзи девочек. – Если вас тут увидят, вам попадёт.

Девочки ушли, толкаясь и хихикая. Мейзи понадеялась, что учителя их сейчас не поймают.

Мейзи закуталась в одеяло и задумалась. Люси, Кларисса и Арабель забрали с собой весь её сон.

* * *

В среду у Мейзи был выходной. После обеда она пошла домой. Девочка обещала Элис проверить, как там Флоренс, к тому же ей хотелось навестить бабушку. Мейзи по ней сильно соскучилась, а по Эдди – и того больше.

До Рассел-сквер она шла, как ходят девочки из академии – медленно, высоко подняв голову; но как только завернула за угол – побежала изо всех сил. Через полчаса раскрасневшаяся и вся в поту Мейзи влетела на кухню.

Эдди лежал на сложенном одеяле у плиты. Как только он увидел хозяйку, подпрыгнул и залаял. Щенок гавкал до тех пор, пока Мейзи не взяла его на руки, и тогда он, радостный, облизал всё её лицо.

– Я тоже по тебе скучала! – рассмеялась девочка. – Эдди, Эдди, только не в губы, нет, в губы не надо. Да, вот так. Хороший мальчик! Привет, бабуль!

– Когда закончишь с этой собакой и объятиями, то я испекла лепёшки, – сурово сказала бабушка, но сразу же поцеловала Мейзи в макушку. Щенок был так рад видеть хозяйку, что не понимал, что творит, он лизнул и бабушку тоже.

– Фу-у-у, опусти собаку. Ох, пойдём пить чай, дай хоть погляжу на тебя! – Бабушка оглядела внучку. – Они тебя хорошо кормят? – спросила она, нахмурившись.

– Да. Кухарка очень хорошо готовит, хоть и вредная. – Мейзи начала пить чай. – Как Флоренс?

– Знаешь… – задумчиво протянула бабушка. – Я не думала, что когда-нибудь это скажу, но я очень скучаю по твоей болтливости, Мейзи. Клянусь, эта девочка тише мыши. Она даже говорит шёпотом. Зато щенок её полюбил. Она берёт его на прогулки – ходят по улице, тут, рядом. Я далеко их не отпускаю, а то потеряются ещё.

Потом открылась дверь, и на кухню вошли Салли и Флоренс. Выглядела Флоренс куда лучше, чем когда работала у мисс Прендербай, – здесь ей не надо было волноваться, что её кто-нибудь отругает. Бабушка у Мейзи строгая, но справедливая и любит тех, кто работает усердно.

Мейзи радостно взглянула на девочку.

– Привет, Флоренс! Элис передаёт привет!

Флоренс улыбнулась, но ничего не ответила. Она осторожно села за стол и отпила чаю.

– Итак, ты нашла вора? – спросила Салли. Мейзи вздохнула:

– Мне кажется, да. Но я ещё не уверена. Не знаю, как это доказать.

– Как думаешь, кто это? – прошептала Флоренс.

– Белла, – ответила Мейзи, пристально наблюдая за реакцией Флоренс. Та, кажется, не удивилась.

– Я нашла перчатки, в краже которых тебя обвинили, – добавила Мейзи. – Они были за ящиком комода в комнате Беллы. Правда, остальные пропавшие вещи я не нашла.

– Ты разве не говорила мне, что семья мисс Беллы – одна из богатейших? – спросила бабушка, обращаясь к Флоренс. – Зачем же ей красть что-либо?

– Потому что она подлая! – прошептала Флоренс. Она побагровела и разозлилась и в секунду перестала походить на мышку.

Мейзи кивнула.

– Все украденные вещи многое значили для владелиц, – медленно проговорила она. – Пропали любимые вещи девочек – любимые, важные, новые. То, из-за пропажи чего будешь сильно грустить. Будто их специально выбрали, чтобы сделать девочкам как можно больнее. Элис думает, Белла намеренно спрятала перчатки, чтобы отомстить Флоренс. Она сказала что-то про подливку…

Флоренс покраснела:

– Да, я её облила… Но это получилось случайно!

– Да уж, кажется, ваша мисс Белла та ещё штучка. – Бабушка фыркнула. – Но почему, Мейзи?

– Что «почему»? – непонимающе спросила девочка.

– У неё должна быть причина, – объяснила бабушка. – Почему богатая и удачливая молодая леди так ужасно себя ведёт?

Мейзи медленно кивнула:

– Я думала про это. Кларисса навела меня на мысль. Родители Беллы в другой стране, её отец – дипломат. Поэтому она всегда в школе – даже во время праздников и каникул. Она там уже несколько лет, и никто не забирает её домой.

– Никогда?! – ужаснулась Салли. – Какой кошмар! А сколько ей лет?

– Мне кажется, она чуть постарше меня, – ответила Мейзи. – Двенадцать или тринадцать.

Флоренс кивнула.

– Тринадцать. По словам Лизабет, она не видела родителей уже шесть лет.

– В любом случае это не даёт ей право воровать, – неуверенно заметила бабушка. – Но мне её жалко.

Мейзи поджала губы. Кажется, она поняла, что происходит в академии, но главное ещё не сделано. Надо помочь Флоренс вернуться на работу. А Белле нельзя позволить продолжать её выходки – хватит уже воровать чужие вещи и обижать других учениц! Но у неё и так несладкая жизнь, а Мейзи очень боится сделать ещё хуже…

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 Следующая ⇒