Потерянный козырь III

Потерянный козырь III

...На другом конце поля боя. В переулке.

M4 SOPMOD II: Фугас мне в глаз... Гори оно всё! Эта Нито специально показала нам свою рожу, прежде чем смыться! Вот поймаю и разорву пополам зубами... нет, вообще голыми руками!

RO635: Но сперва отыщем Председтеля... Я нацепила на неё маячок, пока мы были в безопасности. Эта Нито далеко не ушла. Вернее... почему они внезапно остановились..?

M4 SOPMOD II: Она сдаётся? Дошло, что от меня спасения нет?!

RO635: Не придуривайся. Должна быть причина. Надо быть осторожнее. Я передала координаты всем членам отряда. Мы их окружим, чтоб никто не смог ускользнуть.

RO635 быстро отметила несколько точек на карте. SOP-II и остальные выдвинулись без промедления.

...Десять минут спустя. Снаружи старого заброшенного здания.

M4 SOPMOD II: Мы уже окружили эту развалину. Никто ещё не докладывал о нахождении Нито или Председателя.

RO635: Это единственное место... где Нито может появиться.

M4 SOPMOD II: Но здесь, кажется, никого нет...?

SOP-II указала на то, что озадачивало меня. Со всего строения не исходило ни единого вражеского сигнала, но по какой-то причине это же и вызывало у меня опасения.

RO635: В любом случае, давай сперва зайдём... Будь начеку!

... Войдя в просторную комнату, мы не обнаружили ничего необычного... Лишь привязанную к деревянному стулу Председателя Ульрих, с безрадостной улыбкой наблюдавшую, как мы врываемся.

Председатель Ульрих: Простите...

...Пять минут назад. Внутри помещения аванпоста.

Ульрих смотрела на облаченную в черное женщину, взиравшую на неё сверху вниз. От этой улыбки ей становилось слегка не по себе.

Председатель Ульрих: Убейте меня... если хотите! Но те, кто жив, не уступят вам! Думаете, вы можете добиться чего-либо насилием и террором?

Нимоген всё глядела на неё свысока. Внезапно её улыбка пропала, а лицо стало совершенно безмятежным. Но эта возникшая безмятежность приводила Председателя в ещё большее беспокойство.

Нимоген: Мне нет дела до людских капризных "идеалов".

Председатель Ульрих: Капризных?

Нимоген: Неважно, каким великим ты клеймишь свой "Чтототизм", в конечном итоге это лишь другой способ обрядить твою жадность. Скукота, да и только.

Нимоген вдруг умолкла. Она всё ещё смотрела на Ульрих, но в глазах не было сосредоточенности. Разумеется, Ульрих не знала, что Нимоген получала новые распоряжения. Всё, что она увидела после непродолжительного и напряжённого затишья, лишь как ехидная улыбка вновь наползла на лицо Нимоген.

Нимоген: Ой, ну надо же, вот значит как... Ты только что стала бесполезной. Хи-хи-хи, вот именно, это-то и делает всё интереснее. Сейчас же мне следует вернуться и преподать этим отбросам урок-

Нимоген внезапно вновь прервалась.

Нимоген: Ой, кажется, моя милая маленькая сестрёнка только что угодила в передрягу. Ну да неважно. Скоро тебе придётся столкнуться с бедствием, порождённым твоими, с позволения сказать, "идеалами". Медленные муки - вот конец, которого ты заслуживаешь, хи-хи-хи-хи...

После этого Нимоген развернулась, чтобы уйти.

Председатель Ульрих: Стой! Бедствие, вызванное моими идеалами... Что ты хотела этим сказать?

Нимоген искоса взглянула на Председателя и одарила её многозначительной усмешкой.

Нимоген: А ты до сих пор не заметила?

...Возвращаясь к настоящему.

Председатель Ульрих: Сказав это, она ушла. А затем спустя некоторое время вы возникли на пороге.

RO635: Бедствие... Может, она намекала на ELID-ов...?

Председатель Ульрих: Я не знаю... Я не поняла ничего из того, что она говорила... Я не знаю ни кто она, ни зачем меня захватили. Я также не понимаю, почему она ушла после всех усилий, которые потратила на моё похищение. Но тогда под конец она выглядела так, словно она выполнила какое-то задание... Интуиция подсказывает мне, что они добились чего-то крайне важного...

RO635: Крайне важного, говорите? В любом случае ваша безопасность в приоритете. Поспешим к точке эвакуации, пока ещё есть время!

RO деликатно помогла Председателю Ульрих встать со стула. Председатель взяла её руку крепкой хваткой.

Председатель Ульрих: Знаю, не мне говорить это, но мир может стать гораздо лучше именно благодаря вам. Неважно, что замышляет враг, это точно не сулит ничего хорошего. Прошу, остановите их, если сможете.

RO635: И стать "сияющим маяком в дивном новом мире"?

Председатель Ульрих на мгновение примолкла, после чего улыбнулась RO.

Председатель Ульрих: Да, сияющим маяком в дивном новом мире.

RO635: Не переживайте. Даже если бы вы не попросили, мы не дадим им уйти. А теперь, Мадам, идёмте! Командир всё ещё нас ждёт!

Акула и море I

Час спустя после разрушения карантинной стены. Город Белград. Выстрелы и крики сменились завываниями, рвавшимися сквозь улицы. Среди зданий не было заметно ни единого признака жизни... за малым исключением.

АК-12: Всё чисто. Выдвигаемся.

М4А1: Принято.

Две куклы бежали сквозь переулки друг за другом. Одна рвалась вперёд, пока вторая следовала позади, наблюдая за тылом. Обе бдительно прикрывали друг другу спину.

АК-12: Стой. Дрон засёк ELID-ов впереди.

М4А1: Нам стоит обойти?

АК-12: Их не так много. Мы спешим, так что давай просто размажем их. Сразу даю наводку, чтоб подготовилась к бою. Ты берёшь тех, кто слева, я тех, кто справа.

М4А1: Поняла. Спасибо за заботу.

Их выстрелы скрывали глушители и буря. Было слышно лишь топот кукол и лязг падавших на каменную брусчатку гильз. Через некоторое время дуэт пересёк главную улицу, усеянную трупами людей и ELID-ов, и вышел на другую аллею.

АК-12: Если говорить только про бой, то из тебя выходит достойный напарник.

М4А1: Что ты хочешь сказать?

АК-12: Твоя подруга поведала про тебя пару вещей, поэтому я не ждала от тебя чего-то особого в бою.

М4А1: ...Это лишь наглядно доказывает, что на дезертира, не удосужившегося даже попрощаться, нельзя полагаться. А на тех, кто верит всяким сплетням и суёт нос в чужие дела, нельзя полагаться вдвойне.

АК-12: Не пойми неправильно, это лишь моё искреннее любопытсво, и я намерена и дальше наблюдать за тобой аки ястребица. Но прямо сейчас у нас есть более важные заботы... Анджи? Что такое?

Анджи: Ты видишь сигналы AN-94 и AR-15?

АК-12: ...Nyet, мы до сих пор не получали от них ни сигналов, ни посланий. Ты не можешь связаться с ними?

Анджи: Потому и спрашиваю. Прошло почти полчаса с момента их последнего выхода на связь. У меня дурное предчувствие. Как далеко вы от оперного театра?

М4А1: Если смотреть напрямик... Около десяти минут пешком, как мне кажется.

АК-12: При учёте, что ничего чрезвычайного не произойдёт по пути.

М4А1: Ты отыскала новое убежище, Анджи?

Анджи: За меня не переживайте. Там, где я сейчас, вполне безопасно. Сосредоточьтесь на восстановлении связи с AN-94 и AR-15.

АК-12: Надеюсь, ты права. Если у тебя там ELID-ы, то мы слишком далеко, чтобы примчаться тебя спасать, знаешь ли.

Анджи: В любом случае доберитесь туда как можно скорее. Если всплывёт новая информация или изменится обстановка, сразу докладывайте. Я могу позаботиться о себе. Анджи, конец связи.

Клик.

М4А1: ...С ней всё будет хорошо?

АК-12: Почему бы и нет? Она сказала, значит, так и есть.

М4А1: Какой простой и понятный ответ.

АК-12: Было бы проблематично иметь двух болтающих сами с собой кукол в опергруппе DEFY, ты так не думаешь?

М4А1 и АК-12 вернулись к своему маршруту к точке назначения. Миновав бог знает сколько улиц они, наконец, прибыли на площадь.

М4А1: Это и есть оперный театр...?

АК-12: Da, он самый. Здание, смотрящее на площадь, с бронзовой статуей всадника. Но вот местность... Боюсь мы не можем просто взять и ворваться через парадный вход.

М4А1: Разве Анджи не сказала найти их как можно скорее?

АК-12: Лучше поздно, чем никогда. Есть разница между оказанием оперативной поддержки и вальсированием прямиком в ловушку. В отличие от узких улочек со множеством укрытий, площадь тут как на ладони, и легко просматривается с вышины. Кто бы не победил в бою, он наверняка уже готов нас встречать.

М4А1: И что тогда делать? Мы же так близко. Не можем же мы просто стоять и пялиться на оперный театр.

АК-12: Давай сперва порыщем пару минут вокруг здания и попробуем найти что-либо подозрительное. Мы всё равно в итоге пойдём внутрь, но я не хочу, чтобы меня разнесли в клочья до того, как я хотя бы переступлю порог.

АК-12, может, и казалась дерзкой и самодовольной, однако её планы всегда были предельно осторожными. М4А1 шла за ней след в след через переулки и аллеи, выбрав себе медленный и извилистый маршрут к оперному театру. Некоторое время спустя М4А1 не выдержала и задала АК-12 терзавший её вопрос.

М4А1: Неужели ты совсем не беспокоишься об AR-1... AN-94?

АК-12: Немного, но не так, как ты об AR-15.

М4А1: Хмм...

АК-12: В отличие от самоубийственных маньяков вроде вас с AR-15, у AN-94 есть четкое понимание, кто она и какую роль исполняет. Даже если AR-15 замыслит нечто несусветное, уверена, AN-94 постарается её остановить.

М4А1: Так вот почему ты кажешься такой беспечной... Это наводит меня на мысль, что, хотя мы с AR-15 всегда были в одной команде, я не уверена, что хорошо её знаю. У меня никогда не было должного разговора с ней, даже после воссоединения.

АК-12: Не желаешь вступить в мой Клуб Наблюдения за Людьми и Куклами? Если внесёшь членский взнос сейчас, то станешь вторым его участником.

М4А1: ...Это ты сейчас прикалываешься?

АК-12: Всё, что ты делаешь, даёт мне полнейшее понимание, даже твоя чрезмерно защитная реакция.

М4А1: Я в жизни не пойму... когда ты серьёзна, а когда нет.

АК-12: Я всегда убийственно серьёзна. Кроме того мне надо сосредоточиться на изучении окружения. Пожалуйста, следи за каналом связи и сообщи, если что обнаружишь.

М4А1: ...Ничего. Мы уже так близко, но от AR-15 и AN-94 до сих пор ничего не слышно.

АК-12: Ищи не только дружественные сигналы. Отруби свой идентификатор на время. Будет здорово, если мы перехватим что-нибудь даже от S.F. или белых штуковин.

М4А1: Всё, что я получаю, это канал экстренной трансляции... Похоже, они призывают горожан, не успевших спрятаться в бункерах, искать укрытие в соборе.

АК-12: Вот как? Они в самом деле действуют так открыто? Ставлю что хочешь, что это не по плану К. Видимо, Командир Грифона не из тех, кто делает всё по книжке.

М4А1: Да... Командир сильно помогал нам, даже когда мы и не ждали никакой помощи.

АК-12: Что ж, благодаря трансляции твоего Командира, у меня теперь есть хорошее представление об обстановке. Я более, чем уверена, что в оперном театре нас ждёт засада.

М4А1: Откуда такая уверенность?

АК-12: Тот факт, что радиотрансляция всё ещё работает, показывает, что вызванные штормом помехи недостаточно сильны, чтобы обрубить связь в целой области. Однако в оперном театре тихо как в черной дыре. Это просто противоестественно.

М4А1: Ясно... Значит, где-то здесь стоит глушилка.

АК-12: Рада, что ты схватываешь на лету. Нам предстоит трудный бой. Готова?

М4А1: Ещё бы.

Две куклы обменялись улыбками. И вскоре их топот исчез за парадными дверями оперного театра.

Акула и море II

Под Белградом. AR-15 и AN-94 продолжали получать предупреждения о красных вражеских сигналах, исходивших со всей электронной карты... Однако у них не было другого выбора кроме как игнорировать эти уведомления и продолжать путь.

ST AR-15: ...Почему ты перешла на сторону S.F., 16?

М16А1: Хотела бы задать тебе тот же вопрос - не я первая дезертировала из Команды AR.

ST AR-15: Я оказалась... в особых обстоятельствах.

М16А1: Как и я. "Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему". ^{^[1]}

ST AR-15: Не помню, чтобы ты была такой сентиментальной.

М16А1: Кто его знает? Время меняет многое - хоть хорошее вино, хоть кукол. Ты сама-то больше не взрывной ребёнок с коротким запалом, каким была.

ST AR-15: Такой я тебе казалась...?

AN-94: Не рассказывай им ничего, 15! Эти S.F. наверняка что-то ищут.

ST AR-15: Знаю, поэтому мне и надо...

Beak: А-ха-ха, эти придурки из Грифона такие забавные! Думаете купить время своей болтовнёй? Думаете, вас пощадят, если ничего не расскажете?

ST AR-15: А ты возьми и рискни, если кишка не тонка.

M16A1: Расслабься. Хотели б убить - давно бы убили. Пока вы нам полезны.

Внезапно впереди раздались выстрелы. Бойцы Sangvis вокруг подняли оружие и насторожились.

М16А1: Пошли приманку чтобы отвлечь их. Мы идём дальше.

Получив команду, бойцы Sangvis тихо переместились в подземный переход и присоединились к схватке. Тем временем М16 и ринглидер проследовали за двумя членами DEFY, перешедшими в соседнюю пещеру, направляясь в сторону древней крепости.

Звук яростной перестрелки и не думал стихать. Казалось, в подземном замкнутом лабиринте бой только разгорался.

Beak: Эй, разве так надо? Наши силы тают как масло.

М16А1: Значит, их больше, чем мы предполагали.

ST AR-15: Их численность возросла в сравнении с той группой, что шла за нами. Белые явно прознали, что S.F. вступили в драку.

М16А1: Или они настолько жаждут заполучить "узел системы "Щука", что бросают больше бойцов, чтоб всё прошло наверняка. Это словно как... если бы медведь и тигр столкнулись друг с другом в пещере.

ST AR-15: Похоже, S.F. предстоит трудная борьба, как и всегда. Однако тут у нас редкостное воссоединение двух старых друзей. Не желаешь заценить, как сильно я похорошела?

AN-94: Ты что творишь, AR-15?!

М16А1: ...Занятненько. Пожалуй, и впрямь желаю.

Beak: Ась?! Ты так надралась, что забыла, на чьей стороне?

М16А1: Эти двое пришли со стороны той древней крепости... Другими словами, они знают путь назад. Если дать им вести, мы доберёмся до "узла системы "Щука" в кратчайшие сроки.

Beak: Так-то оно так, но...

ST AR-15: Как ты можешь быть уверена, что мы умышленно не заведём вас в ловушку?

М16А1: Всё просто. Как проводники вы будете идти впереди нас. Если заведёте нас в ловушку, то первыми и ляжете. Если заведёте в тупик, то дадите белым победить.

AR-15 фыркнула в ответ и подняла своё оружие.

ST AR-15: ...Ох, какая честь. Осталось лишь понять, способны ли отбросы Sangvis выдержать наш темп. Держитесь у наших задниц, чмошники!

М16А1: Внимание, AR-15 и AN-94 теперь обозначены как бойцы Sangvis. Никому не разрешено атаковать их до дальнейших указаний. Следуйте их маршруту. Beak, следи за ними.

Beak: ...Тьфу, как же это меня бесит!

AN-94 растерянно уставилась на спину AR-15.

AN-94: Что ты затеяла, AR-15?

ST AR-15: Воспользоваться шансом, пока будем добираться. Просто доверься мне.

AN-94: Хорошо, по крайней мере, нам дали пользоваться нашим оружием... Хотя мы фактически стали пушечным мясом для Sangvis Ferri.

ST AR-15: Никто из нас не умрёт, пока не придёт подкрепление от Анджи. Или, по крайней мере, пока мы не добьёмся чего-либо. Чёрта с два.

Яростная стрельба быстро прервала разговор. Ведомые двумя куклами, силы Sangvis ворвались на поле боя, наполненное бойцами Белой фракции. Древние тоннели вдруг заполонило просто беспрецедентное колиество чужаков, делая их необычайно шумными. Стылый подземный воздух медленно нагревался от проносившихся пуль и повсеместных взрывов.

ST AR-15: В укрытие!

AN-94: Есть!

Два члена DEFY пробивались в авангарде сквозь сражение подобно отточенным копьям. Продвижение, огонь, остановка, прикрытие товарища, и так по новой... Вместе они работали слаженно и безупречно, как детали в заводных часах.

AN-94: В укрытие!

ST AR-15: Бегу! ...Ой!

AN-94: AR-15!

Пуля просвистела мимо AR-15 прежде, чем она даже ощутила, как белые враги атаковали её со спины. Услышав громкий взрыв, она обернулась и увидела, что белого бойца размазало по стене колесом массивного мотоцикла.

Beak: Говоришь, что вот эти вот являются самыми прокаченными элитными куклами, каких только создавали IOP и Военные? Да они разваливаются даже в мелкой потасовке! Я прямо разочарована.

AN-94: Ты в порядке, AR-15?

ST AR-15: Я в норме, но... что на эту-то нашло?

Beak: И не надейтесь, что я вас не слышу, раз на шепот перешли!

Ринглидер Sangvis спрыгнула с байка и открыла огонь в боковой проход с потайным люком. Каждый её выстрел окрашивал стены кровавыми брызгами. Металлический привкус крови перебивал даже запах пороха.

Beak: Ну давайте, куски хлама! У меня ещё ПОЛНО сдерживаемой злости, которая требует выхода!

Пока AR-15 смотрела, как ринглидер Sangvis изничтожала белых бойцов с поразительной мощью и скоростью, её вдруг посетила идея, и она осторожно поинтересовалась...

ST AR-15: В Грифоне о тебе нет никаких данных. Ты взаправду кукла Sangvis?

Beak: ...Да как смеет грифонская шваль сомневаться в моём происхождении?! Вы не многовато себе позволяете, а, заложнички?!

AN-94: Если тебя нет в базовом регистраторе S.F. ... возможно тогда ты... новая, самостоятельно разработанная модель Sangvis Ferri? Сколько же ещё карт Mastermind прячет в своём рукаве?

Beak: Ясно как день, чего ты добиваешься. Старайся лучше, чтоб я купилась на такое и всё выдала. Но чтоб вы знали, я не первая модель, разработанная нашим собственным ИИ, и точно не последняя. У Sangvis Ferri столько же карт в рукаве, сколько у любого бесчестного людишки. Так что двинули, людские лизоблюды. И не подыхайте так просто!

ST AR-15: Это хорошо или плохо, что у нас за спиной будет эта кукла...?

AN-94: ...Пожалуй, не так уж и плохо. Понаблюдав за ней, я пришла к выводу, что мы можем... сойтись с ней. По непонятным причинам, видя слабую улыбку на губах AN-94, AR-15 не удержалась от ответной усмешки. Она знала, что эта уверенная улыбка означала надежду обернуть всё в свою пользу.

Акула и море III

Раскрытые двери явили темную и пустую сцену театра. Обломки на полу, пулевые отверстия по всему помещению и едкий запах горелой плоти - всё указывало на ожесточенную схватку, причём недавнюю.

АК-12: Кажется, мы тут одни.

М4А1: Но именно здесь они в последний раз выходили на связь. Куда они пропали...?

Фуш!

М4А1: Это же... Sangvis Ferri! А ты же та...

Executioner: Давно не виделись, неугомонная маленькая леди. Скучала по мне?

Executioner набросилась на них со спины с длинным клинком наперевес, но М4 отразила её удар оружейным кейсом. Прежде чем М4 успела ответить, резкая и меткая очередь пуль заставила Executioner-а начать уклоняться.

АК-12: Назад, М4! Оставь это м... Ох ты!

Хлесть.

Hunter: Незнакомая кукла. Любопытная добыча. Впрочем, Executioner сказала, что хочет забрать себе голову М4А1 как трофей... Так что не путайся под ногами.

Огромное число бойцов Sangvis заполонило театр и начало яростную атаку под командованием двух ринглидеров. Оторванные друг от друга, М4А1 и АК-12 были вынуждены сражаться в одиночестве на противоположных концах зрительного зала.

Executioner: Аха-ха-ха-ха, ты стала заметно сильнее, но и я тоже! Давно я не билась в столь волнующем бою!

М4А1: Я этого ожидала, но их куда больше, чем я предполагала... Если мы скоро не вынесем ринглидеров, то потратим здесь уйму времени...

Ясный голос:В театре есть тайный проход, который ведёт туда, куда все пытаются попасть.

М4А1: Ты знаешь, где он?

Ясный голос:Одна из половиц за кулисами полая.

М4А1: Но если я сунусь вслепую, то могу нарваться на ещё больше бойцов S.F. и белых... Да и АК-12...

Ясный голос:Тебе придётся обходить бойцов Sangvis. Что до белых, то я смогу с ними справиться, сколько бы их ни было. Если хочешь помочь товарищу, тебе придётся довериться мне. А также верить в своего друга.

М4А1: Ну тогда... АК-12!

АК-12: ...!

В миг, когда их взгляды встретились, атаки Executioner-а и Hunter-а вынудили их оторваться и вновь пуститься в бега.

Hunter: Как будто мы дадим вам воссоединиться!

Executioner: Ты чего убегаешь? Дерись честно и гордо, М4А1!

Прижатая к краю зрительного зала, М4А1 остановилась и обернулась. Executioner одарила её искренней улыбкой.

Executioner: Вот так! Сразимся, пока одна из нас не падёт замертво!

М4А1: Давай!

Executioner: Э?

Грянул мощный взрыв. Силы Sangvis разнесло в клочья, их ошмётки разлетелись вокруг словно негаданный снег. Взрыв проделал внушительную дыру с половину стены театра, пыль и обломки рушились на сцену подобно оползню.

Executioner: Кха-кх... Это... была бомба? Когда только...

Hunter: Берегись, Executioner!

Взрыв отбросил Executioner-а на сцену. Последним, что она увидела, была М4, поднимающая и нацеливающая на неё свой оружейный кейс. С оглушительным грохотом Exeutioner обратилась в пепел вместе со сценой.

АК-12: Это вышло хитрее, чем я ожидала... Как хорошо, что мы учли возможность западни и заранее установили бомбу снаружи.

Под уничтоженной сценой М4 отыскала тайный проход и зашла в него.

М4А1: Оставляю всё на тебя!

АК-12: Давай, М4! Что бы ты там не задумала, просто сделай это!

Hunter: Думаешь, мы спустим тебе это с рук?!

Тяжелораненная Hunter прицелилась в спину М4, но АК-12 выстрелом выбила оружие из её рук.

Hunter: Ух! Вы, грифонские выродки...!

АК-12: Sangvis Manufacture, модель SP721 "Hunter", верно? Вообще-то... я не из Грифона. И, как твоя подруга ранее, ты заплатишь за своё невежество. Акула и море IV

...Под Белградом. Хотя каждый выстрел и находил цель, разрывая белого противника в клочья... Число врагов, перекрывавших путь, казалось, ничуть не уменьшалось.

Beak: Мусор есть мусор, сколько бы его ни было!

Но как бы она ни храбрилась, бойцы Sangvis вокруг неё продолжали дохнуть как мухи под вражеским огнём. Очень скоро Beak обнаружила, что её всерьёз теснят.

Beak: Пытаетесь задавить числом? Отлично. Теперь мне даже не надо переживать за растрату боеприпасов впустую! Вы же просто молите, чтобы вас уничтожили! Приготовьтесь к... хмм?!

Внезапно яростный шквал пуль пробился сквозь порядки белых. Выстрел за выстрелом метко поражал слабые места каждого бойца, сметая противника будто лютый смерч.

AN-94: Всё чисто. Выдвигаюсь на передовую разведку.

ST AR-15: Принято, предоставь это место мне.

Beak: Это вы...! Удивлена, что даже грифонские собаки знают, как возвращать долги.

ST AR-15: Это не имеет отношения к твоей недавней помощи. Мы лишь зачищали путь, чтобы без проблем пройти дальше.

Beak: Хмф, забавно, что ты это говоришь. Уверена, что мы идём в верном направлении? Почему ты вообще выбираешь дорогу, на которой полно врагов?

ST AR-15: Чем больше врагов, тем явнее, что они охраняют нечто важное, ты так не думаешь? А чем упорнее сопротивление, тем вернее, что мы идём в правильную сторону.

Beak: Звучит логично... Но когда это ты оказалась у меня за спиной? Дорога-то ведёт вперёд. Разве я не следовала за вашими задницами всё это время?

ST AR-15: Ну, вообще-то... кое-кто просто хочет слинять пораньше.

Beak: ??!!

Удар по затылку тупым предметом... Зрение растворилось в черно-белых неподвижных образах... Дезориентирующий звук в ухе захлестнул всё прочее. С опустевшим взглядом Beak бессильно свалилась со своего байка. Сквозь пелену перед глазами она лишь заметила, как AN-94 и AR-15 приблизились к боковому переходу и нажали на стену...

ST AR-15: Молодец, AN-94. Удачи, Sangvis. Она тебе ещё понадобится.

Beak: ...Гребанные людские лизоблюды! Катитесь в ад!

Несмотря на серьёзно ослабшее зрение, Beak с огромным трудом всё же смогла поднять руку и начала наугад палить в сторону тайного проёма, в который проскользнули члены опергруппы DEFY, пока не истратила весь боезапас.

Через некоторое время глаза Beak резко раскрылись. Мигом вскочив, она огляделась. Помимо её байка и груды останков белых больше ничего не было, от двух пленённых кукол не осталось ни следа.

Beak: Они что... взломали меня и перегрузили моё нейрооблако?! Зараза, они наверняка ускользнули сюда...

Щупая стену через которую прошли AR-15 и AN-94, она отыскала люк. Однако замок уже был переведён в односторонний режим. Его больше нельзя было открыть с этой стороны. Яростным ударом она разнесла электронную дверную панель вдребезги.

Beak: Арргх... Сволочи! Вы сволочи! Вы с самого начала это замышляли, дрянные вы куклы!

М16А1: Что тут происходит?

Beak: Это всё ты виновата! Ты должна была появиться раньше!

М16А1: Да ну? Мы уже в конце подземного прохода. Наша цель всего в паре шагов впереди. Двери, ведущие к "узлу системы "Щука" прямо перед нами... Нам больше не нужны проводники. Нам просто остаётся убить всё, что встанет у нас на пути.

Beak: Хмф, а не слишком довольно ты это говоришь? Если бы они не сбежали, последовала бы ты плану казнить их сразу как доберёмся до "узла системы "Щука"?

М16А1: Мы здесь ради миссии, а не ради погони за парой крыс. Если мы дадим полный отчёт о произошедшем Agent-у и Mastermind-у, кто, по-твоему, будет выглядить более некомпетентным, ты или я?

Beak: Ах ты, подлюка... Ты всегда находишь себе оправдания.

М16А1: За собой следи. Будет неловко, если это за моим куратором в итоге придётся присматривать. Твой мелкий прокол всё равно роли не играет. В конце концов, наша цель значит гораздо больше, чем судьба двух кукол. Для тебя у меня есть другая работёнка. Не облажайся.

Beak: Облажаться? Хмф, за себя говори!

Beak уселась на байк и умчалась по подземному проходу в другом направлении. Тем временем М16 изучила конец пути - тайную комнату под древней крепостью, запечатанную набором тяжелых дверей. Все бойцы Sangvis, пережившие непростое путешествие через подземный лабиринт, собрались за спиной М16 и последовали за ней к своему последнему пункту назначения.

Акула и море V

...Под Белградом.

Бах-бах-бах! Тра-та-та-та-та...!

М4А1: Снова стрельба...

Обнаружив впереди бой, М4 замедлилась и прислушалась.

М4А1: ...Не слышу выстрелов AR-15 или AN-94. Раз так, нет смысла вмешиваться. Можно просто обойти.

Ясный голос: Ты становишься всё более благоразумной.

М4А1: Это спасательная миссия. Я не могу дать себя убить. Сейчас, когда я одна, у меня нет права на ошибку.

Ясный голос: Возможно, ты не совсем одна.

М4А1: Я лишь надеюсь, что ты не будешь мне мешать.

Ясный голос: Sangvis Ferri тебе не ровня, ведь ты с ними хорошо знакома. Чего не скажешь про Белую фракцию, верно?

М4А1: У меня есть на их счет кое-какая идея... Я получила данные от Анджи. Я знаю об их физических особенностях и как сражаться с ними.

Ясный голос: Но что если я скажу тебе, что есть куда более простой способ... которым ты сможешь побеждать, даже не вступая в схватку?

М4А1: Я бы это оценила. У меня не так много патронов, чтобы разбрасываться ими. ...Неужели такая возможность существует?

Ясный голос: Разумеется. Она не слишком эффективна против всех бойцов белых, но вот против Нито... У них особая структура... Совсем не как у нас.

М4А1: Нито... Ты говоришь про командиров белых?

Ясный голос: Верно. У прочих единиц функционирование основано на ручном вводе данных; твоя способность относительно слаба, но осуществить взлом с близкой дистанции не должно составить для тебя труда. Но Нито другие. Я не ощущаю их нейрооблака. Нейронные связи этих клонов не выглядят как-либо аугментированными.

М4А1: Хочешь сказать... они на самом деле люди?

Ясный голос: Скорее существа, созданные по подобию людей. По какой-то причине мне кажется, что я смогу установить с ними связь, несмотря на отсутствие нейрооблака.

М4А1: В таком случае мне необходимо поймать Нито, и тогда ты сможешь взломать её и перехватить контроль над Белой фракцией.

Ясный голос: Похоже, они носят блокирующее устройство на голове - оно напоминает ленту для волос - и оно способно блокировать все целенаправленные сигналы. Возможно, у них особая структура мозга? В любом случае, я хочу, чтобы ты помогла мне, уничтожив эти устройства.

М4А1: Это глупо. Если я смогу отстрелить блокирующее устройство Нито, то почему бы и не разнести попросту всю голову?

Ясный голос: Даже если убьёшь одну, другая вскоре примет управление на себя. Мне это любопытно. Если получится установить связь, то уверена, что смогу узнать о них больше. Кроме того, заполучив живую Нито мы избавимся от необходимости биться с бесконечными толпами врагов.

М4А1: ...В таком случае стоит попытаться, как выпадет случай. Хмм?

Бах-бах-бах! Тра-та-та...

М4А1: Очередная перестрелка... и довольно яростная. Постой, выстрелы звучат совсем как... AR-15! И AN-94 тоже здесь...!

Осознав, что её соратники так близко, М4 рванула в направлении стрельбы. В миг, когда она завернула за угол, прямо на неё уставились два дула.

М4А1: Не стреляйте, это я!

ST AR-15: ...М4?

AN-94: Не враг... Отлично.

AN-94 опустила оружие и оперлась о стену. Когда она начала сползать наземь, AR-15 подскочила к ней и подставила плечо.

М4А1: Что такое? Ты ранена?

ST AR-15: Её подстрелили в правое колено. Понадобится время, чтобы привести её в порядок.

AN-94: Поверить не могу, что дала её беспорядочной стрельбе достать меня... Такой позор... Где АК-12? Она не с тобой?

М4А1: Она осталась наверху отвлекать S.F. чтобы я могла добраться до вас.

AN-94: Ясно. Разумная стратегия. С ней ничего не случится.

М4А1: Но что за переполох тут произошёл? Мне пришлось пробираться через горы трупов S.F. и белых.

ST AR-15: Попробую объяснить покороче, хотя будет трудно. ...Но в любом случае попрошу поспокойнее выслушать, что я расскажу.

М4А1: ...М16 тоже здесь?

ST AR-15: Именно. Более того, она одна из командиров.

AN-94: Она стала чрезвычайно грозной. Одни лишь мы не могли тягаться ни с кем из ринглидеров под её началом. Не говоря уже про двух Нито и орду белых ребят, которые, кажется, могут размножаться сами по себе. Считаю, что нам остаётся только отступить и дождаться помощи.

М4А1: Нет, тогда будет слишком поздно.

ST AR-15: Я знаю, что ты должна решить с ней вопрос, М4, но это всё, что мы можем сделать. Даже просто выбраться живыми...

М4А1: Вообще-то я знаю, как разобраться с белыми. Точнее говоря, с Нито. Если мы сможем сбросить блокирующие устройства с их голов...

ST AR-15: ...Их можно взломать?! Что ж, это полезное знание, но нас преследуют две Нито. Даже если управимся с одной, вторая возьмёт командование на себя.

Ясный голос: Значит, надо захватить сразу обеих. Мы уничтожим оба блокирующих устройства.

М4 опустила голову для размышления. Через несколько секунд бормотания про себя, он вновь подняла взгляд.

М4А1: Значит, надо захватить сразу обеих. Мы уничтожим оба блокирующих устройства. Не дадим им и секунды на ответ.

AN-94: Слишком рискованно. Sangvis Ferri и Белая фракция ведут полномасштабную войну за "узел системы "Щука" - там кромешный хаос. Стрелять в обеих Нито в таких условиях...

ST AR-15: Нет, мы справимся.

AR-15 похлопала М4 и AN-94 по плечу.

ST AR-15: Мы уже не те, какими были раньше. Я уверена, что пока М4 отдаёт приказы, я смогу их выполнять.

М4А1: ...Точно.

ST AR-15: AN-94, останься здесь и займись саморемонтом. А ещё посвяти Анджи и АК-12 в суть происходящего. Ты наша последняя страховка. Рассчитываем на тебя.

AN-94: Я поняла, вы уже для себя всё решили. Но вот другой вопрос - даже если вы расправитесь с Белой фракцией, что вы будете делать с остатками сил Sangvis?

М4А1: Я... хорошенько потолкую с М16. Если не поможет, то управлюсь со всем собственными руками.

Казалось, в глазах М4 вспыхнуло яркое пламя. Это желание добраться до истины... или жажда мести? Как бы там ни было, AN-94 знала, что не стоит задавать вопросы... потому что они всё равно ничего не изменят.

Акула и море VI

...Под Белградом.

Нимоген: И это всё, на что способно Sangvis Ferri? Просто какой-то позор.

Меркьюроуз: О, Чума! О, Война! О, Голод! И аз есмь - Смерть! Здесь дабы ниспослать вам предречённую погибель!

Даже под повсеместным и оглушительным обстрелом снисходительная улыбка и чрезмерная напыщенность отражались на передатчике М16 с предельной ясностью.

М16А1: Не первый раз попадаю в подобную передрягу, но должна сказать, я удивлена. Нас безоговорочно превосходят. Даже хотя они уже открыли двери к "узлу", мы не можем сделать ни шагу дальше...

Силы Sangvis буквально разлетаются в пух и прах под ударами Белой фракции, неспособные дать должный отпор. Ослепительные лазеры, постоянные взрывы гранат и непрекращающаяся стрельба порождали мелодию, словно подчиняясь дирижёрским жестам Нито. Как если бы в недрах города играл оперный дуэт под названием "Побоище".

Нимоген: В конечном опыте эти так называемые Sangvis подобны грифоновцам - не более, чем вонючие крысы, рыскающие в стоках. К чему эта игра в догонялки? Выходи и дай мне закончить эту бессмысленную битву.

Меркьюроуз: Ибо без уничтожения не бывать перерождению! О, ангелы мои, трубите в трубы! Спускайте сокрушение! Именем Отца, да сгорит сей мир в озере огня!

Под превосходящим огнём огромного полчища белых бойцы Sangvis медленно теснились назад, пока не оказались зажатыми в небольшую группу, окруженную Белой фракцией. Однако, несмотря на значительное неравенство сил, лицо М16 оставалось бесстрастным.

М16А1: Не хотелось мне этого делать, но...

Внезапно М16 едва заметно вскинула брови.

М16А1: Стрельба? Один... нет, два одновременных выстрела?

Сквозь сумятицу напряженной перестрелки можно было разобрать непонятные, но отличительные звуки.

На другом конце прохода...

ST AR-15: Я промазала? Тогда я просто выстрелю ещё раз...

М4А1: Постой, смотри!

Стрельба постепенно начала стихать, а белые бойцы один за другим стали застывать на месте. Словно марионетки, лишившись ниточек. Взятые на прицелы М4 и AR-15, две Нито выглядели попросту ошеломлёнными. Но, в отличие от белых подручных, одна из них могла двигаться. Она медленно опустила взгляд и уставилась на упавшую ленту, разнесённую в клочья. А затем...

Нимоген: ААААААААРРРГХХХ!!! Б-больно! О-отче! На помощь! Кто?! Кто это сделал?! Хватит! Не подходи! Больно! Больно! АХХХ... ААААХХХХХХ!!!

Пронзительный вой нарушил тишину, потом душераздирающие вопли медленно перешли в хриплые стоны. Обезумевшая Нито, спотыкаясь, бросилась неуклюже бежать сквозь обездвиженный легион белых. Пока она удирала, белые бойцы побросали оружие и друг за другом тоже рванули к выходу. Что до другой Нито, то она стояла на месте, совершенно неподвижная.

ST AR-15: ...Сработало

⇐ Предыдущая 1 23