ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Рейд

Как только я увидел Дейзи в ресторане, все связные мысли покинули голову. Фотографии не врали: даже в другом конце зала в ней ощущалось нечто притягательное. Она была в блузке без рукавов и юбке, непринуждённая, будто весь день провела на пляже. И она была похожа на модель, сошедшую со страниц каталога. Но Дейзи немного сжималась от внимания мужчин, которые оборачивались и наблюдали за ней, пока она искала взглядом меня. Я сказал ей, что буду в синей рубашке в клетку, и я обрадовался, когда её глаза загорелись при виде меня.

Я ощутил кислый привкус во рту, потому что, когда она подошла, я почувствовал вездесущую тень Милли, что затмила все мысли. А ещё наш секс на прошлых выходных, всего три ночи назад. И тень её двойника Кэт. И те искренние сообщения, которые я раньше никогда не получал.

Я не был бабником — никогда не был — но лёгкое влечение и веселье с Милли рушились, когда мы пытались говорить о настоящем. Я не знал, была бы у нас с Кэт такая химия в реальности, но разговоры были намного глубже.

А ещё Дейзи. Милая, красивая… и прямо здесь.

Я хотел пожать ей руку, но она крепко обняла меня. Её дыхание согревало мою шею, светлые волосы щекотали щёку.

— Я так нервничала!

— Абсолютно зря, — я улыбнулся и отошёл на шаг.

— Знаю, — она выдвинула свой стул. — Я просто рада, что ты говорил правду, и ты не толстяк восьмидесяти лет.

Это звенело в моём черепе, и я смог лишь сказать:

— Ну, да…

Подошла официантка, Дейзи заказала розе [розовое вино — прим. ред.], я — скотч, и желудок медленно подступал к горлу, пока я ждал, что вопросы для начала разговора вернутся в голову. Но я слышал только дешёвые комментарии Эда о том, что Дейзи боялась толстяков, Алекс же напоминал Эду, что у Дейзи классные ножки, а Крис всё это игнорировал. Милли в мыслях не было, она пропала, как только я обрадовался, что Дейзи была красивой.

Мы заговорили одновременно:

— Надеюсь, пробок на дорогах не было, — сказал я, а Дейзи сказала:

— Я слышала, тут очень хорошо.

А потом мы сделали это снова:

— Тут хорошо, — согласился я, а она ответила:

— Нет, я добралась хорошо.

— О, — сказала она. — Ты первый.

Я неловко кашлянул.

— Нет, я просто говорил, что тут хорошо готовят.

Она кивнула, с улыбкой рассматривая морские украшения.

— Круто, — Дейзи развернула салфетку на коленях. — У меня раньше был пляжный декор в спальне: ракушки и всё такое.

— А? — я сделал большой глоток воды, и она остудила меня, спускаясь к желудку. Я стал понимать, что у нас с Дейзи не было химии вовсе.

— Когда я была маленькой. Рыболовные сети, ракушки… Боже, это я уже говорила… И всё в синем. Синие стены, синяя кровать, — она сделала паузу, посмотрела на меня так, словно наступил мой черёд говорить. Я не знал, что сказать. Наконец, она добавила. — Синий шкаф. Я хотела быть русалкой.

— О, — я кивнул с улыбкой, пытаясь утихомирить ту часть моего мозга, которая хотела отметить, что русалки не окружают себя сетями. Или шкафом. Если русалки вообще существовали. Я кашлянул. — Наверное, это было… весело. У меня было одно и то же скучное красное одеяло с семи до… оно всё ещё дома в гостевой комнате, — я попытался сгладить напряжение шуткой. — Может, я хотел стать пожарным.

Ладно, это не сработало.

Молчание тянулось на мили в стороны. Милли вернулась в моих мыслях, подняла бокал для насмешливого тоста и громко рассмеялась. Она вызывающе произнесла: «О, я знаю это одеяло».

— Итак, — я безнадёжно топчусь на одном месте. — Ты учишься в КУСБ?

— Дошкольное образование, — сказала она и поблагодарила официантку за наши напитки. — Я почти закончила и буду работать в детском саду Беллридж с осени.

У меня были вопросы о «детском саде», но я их опустил. Она хотя бы была сосредоточена.

— Так ты уже знаешь, где будешь работать?

Дейзи кивнула.

— Я знаю хозяйку, и она прекрасна. И там куча красивых папочек, — ответила она и рассмеялась.

— О… это… — я поднял скотч и медленно сделал глоток. — Это хорошо.

Дейзи сделала пару глотков вина.

— Я не знаю, зачем сказала это, — она всплеснула руками. — Я на свидании с тобой, но говорю о красивых папочках.

Я отмахнулся.

— Мы все такое делали.

Дейзи рассмеялась и пожала плечами.

— Я давно не была на первом свидании.

— Ничего страшного…

— Я не говорила об этом, но я рассталась со своим бывшим, Брендоном, около шести недель назад. Клянусь, он встречается с каждой девушкой, которую видит, но я никогда такой не была. Думаю, отчасти это сводило его с ума. Он думал, что я очень общительная. Может, потому что мы встретились на вечеринке? Но я не люблю большие толпы, а он все время хотел тусоваться и уходить в отрыв. Мне это надоело, чувствовала себя старшекурсницей, понимаешь? А мы были вместе четыре года…

Я копался в своём мысленной бардаке, пытаясь отыскать сносный ответ, но Дейзи продолжила раньше, чем я смог это сделать:

— Я попробовала «IRL», и это было просто, пока я общалась онлайн. Но ты тут, и ты — ах! — она изобразила удивление с широкими глазами и круглым ртом. — Просто ты такой горячий, — она сделала большой глоток вина и заговорила, поспешно проглотив его. — Но тоже тихий?

Меня будто переехал поезд, и я не сразу понял, что она уже ждала мой ответ.

— Я тихий?

— А разве нет? Кажешься тихим.

— Обычно я не такой. Просто… — я умолк. Это тупик. Мне ещё не приходилось успокаивать кого-то… так активно. Я чуть не сказал ей, что нам стоит встретиться в другой раз.

— Брендон был болтуном в наших отношениях, — сказала она, покраснев. — Когда мы были наедине, мы оба говорили, но на людях обычно говорил он, и это было приятно. Не то, что я не люблю разговаривать. Люблю. Но я в этом плоха, — она рассмеялась, а потом беспомощно посмотрела на стол, словно могла найти там Ксанакс. — Это заметно.

— Ты не плоха в этом, — твою мать, лучше ничего ответить не мог. Я указал на наши меню и спросил. — Может, минутку подумаем, что хотим заказать?

Дейзи, слегка обиженная, опешила.

— Конечно.

Две минуты, пока мы читали меню в тишине, оказались пыткой. Точно самые неловкие и напряженные две минуты моей жизни. Я чувствовал, как напряжение Дейзи росло, словно она взорвалась бы и без разговора.

Официантка пришла принять наш заказ, а потом Дейзи тут же ушла в туалет. Я надеялся, что она писала подруге помочь ей уйти с этого свидания.

Я вытащил телефон и написал Крису:

Ноль химии.

Что?

С Дейзи. Зато понятно, почему она одинока.

Ох, звучит ужасно.

Просто она ужасно нервничает и много говорит о бывшем.

Друг, серьёзно? Обидно.

Она симпатичная. Но связи между нами нет совсем, и она так нервничает, что странно.

Ладно, нужно идти.

Я думал, что она сейчас придёт. Выждал пару минут, потом пять. Официантка принесла хлеб, и я рассеянно грыз кусочек, пока ждал.

Прошло ещё несколько минут, а Дейзи не появилась.

Дрожащими пальцами я снова потянулся за телефоном. Крис написал просто «Позже», и всё. Ни писем на электронке, ни сообщений на автоответчике. Большой палец замер над иконкой «IRL».

Я открыл приложение, заметил красный значок на входящих.

Письмо от Кэтрин.

Я медленно и незаметно читал её последнее сообщение. Оно было длинным, личным и немного сбивчивым. Закончив, я начал читать его заново.

Её письмо было словесной рвотой, но даже так это было чертовски мило. Неужели я действительно изголодался по такой откровенности? Наверное. Я любил своих друзей, но порой казалось, что мы не были честны друг с другом. А от сообщений Кэтрин я будто пил воду залпом или запихивал в рот чипсы горстями. Я пожирал их.

— Рейд?

Я поднял взгляд, улыбка, дрогнув, пропала с лица. Я сидел и читал сообщение от одной женщины, что было видно по экрану, пока встречался с другой женщиной, и я не знал, как долго та стояла у столика.

С сумочкой на плече.

Я тоже быстро встал.

— Дейзи. Ты в порядке?

Она покачала головой.

— Я не очень хорошо себя чувствую. Думаю, перенервничала из-за этого вечера.

Я не видел в этом лжи. Если она хотела бы соврать, сказала бы, что ей срочно нужно заехать за подругой или что у её собаки случился припадок.

— Что мне сделать, чтобы ты меньше переживала? — спросил я у неё, но не знал, хотел успокоить её из-за того, что читал сообщение от Кэтрин при ней, или потому что она правда выглядела уязвимо. — Я понимаю. Я тоже какое-то ни с кем не встречался. Но я тот же парень, с которым ты общалась онлайн.

— Похоже ты тот же парень, который общался со многими женщинами — она кивнула на телефон, сжатый в моей руке.

— Разве не все мы? — мягко спросил я. — Мы все в этих приложениях… общаемся… Но прости. Я поступил неправильно, полез в телефон, пока ты была в туалете.

— Ничего. Я задержалась.

— Всё хорошо…

— Думаю, я не готова, — она шагнула ко мне, словно хотела ещё раз обнять. Я почти читал мысли в её глазах, как она начала свидание с объятий, и всё покатилось под откос настолько, что она не хотела это повторять. Тогда Дейзи протянула руку.

— Я тут, если передумаешь, — сказал я, отпуская её руку.

Но, пока она уходила, я понял, что это было неправдой.

* * *

Я ушёл не сразу. Отчасти потому, что мне нужно было задержаться на случай, если она, растерянная, сидела в машине. Отчасти из-за того, что я очень проголодался, а пикката из курицы выглядела чертовски аппетитно. Я поужинал один, не замечая вопросительных взглядов окружающих, ведь накрыто было на двоих. Когда я закончил, то попросил упаковать лингвини Дейзи с собой.

Подойдя к машине я понял, что было всего девять, и я еще не хотел домой. Надежды, что эта ночь решит мой конфликт с Кэтрин/Милли, полностью рухнули, потому что Дейзи точно мне не подходила. Мне нравился секс с Милли. Нравилось находиться рядом с ней. Её верность, остроумие и то, что она знала, когда именно нужно было поддержать, говорило о глубине её ума. Но я не мог вытерпеть то, что она жила в неиссякаемой броне и не доверяла никому из нас свою правду. Больше удручало то, что эмоционально она намного глубже, чем кажется. Я не верил, что она была поверхностной.

Не знаю, почему я поехал прямо туда. До нашего секса с ней, раньше, было бы естественно приехать в гости после работы или плохого свидания. Мы разувались, закидывали ноги на журнальный столик, смотрели фильм или пили пиво, или играли в карты. Большего мне и не требовалось, у нас всё было прекрасно.

Теперь же казалось, что есть нечто такое, из-за чего я не просто хотел этого, а нуждался в этом.

Интересно, если бы после первого секса кто-то из нас сказал: «Я хотел бы развить отношения», — это бы всё изменило? И я не стал бы сравнивать её раскованность в сексе с нашей эмоциональной близостью? Из-за общения с женщинами онлайн и оценки этих разговоров у меня в голове появился список условий, где всё это имело равный вес. Я и думать забыл, что у всех нас были сильные и слабые стороны, и что никто не заводил отношения, будучи идеальными.

У меня не было плана. Я припарковался, поднялся к её двери, постучал. Я мог превратить катастрофу с Дейзи в комедию или обсудить с Милли жазненные вопросы насчёт свиданий со мной, но когда она открыла дверь, что-то в её лице сбило меня с толку. Через пару секунд я понял, что она была рада видеть меня на своём крыльце. И что я не ушёл домой с Дейзи.

Её щёки порозовели. Она была немного навеселе. Милли коснулась уха и заправила за него прядку волос, а я пытался вспомнить, когда стал замечать эти мелочи в ней. Например, крохотную ямочку возле уголка её рта, и то, что её левый глаз был на пару оттенков темнее правого, и что она дышала ртом, когда нервничала.

Мы стояли и смотрели друг на друга, а потом её губы расплылись в улыбке, словно восходящее солнце показалось на горизонте. От этого и я рассмеялся.

— Так было ужасно? — сказала она. Она веселилась.

— Отвратительно.

Её ладонь легла на мою грудь, сжала ткань рубашки в кулак, и меня, как в старом фильме, втащили в дом и захлопнули за мной дверь.

— Правда?

Я улыбнулся в её губы.

— Будет смысл, если я скажу, что я понял всё о ней с первого взгляда?

Она потянула меня к себе уже упорнее. Первый раз был милым, нежным, мы болтали. Второй раз был полным жара и страсти, мы будто освободили наши тела. Но эта ночь оказалась срочной и мгновенной: её губы впились в мои в тот же миг, когда она стала задирать мою рубашку. Я сорвал с неё блузку и джинсы раньше, чем остыл двигатель моей машины снаружи.

Мы обнаженными шли, спотыкаясь, по коридору, а потом сдались и прильнули к стене. Я поднял её, придерживал, брал её в задыхающейся суматохе толчков. Я двигался, пока она не кончила, став мягким желе в моих дрожащих руках.

Я осторожно опустил её, поцеловал шрам в виде полумесяца на её плече.

— Ты пришёл сюда для этого? — сонно протянула она. Её пальцы гладили мою щёку, и я невольно прильнул к её ладони.

— Я пришёл сюда к тебе.

В моих словах было столько правды, что я удивился, когда она хрипло усмехнулась. То ли от недоверия, то ли от радости.

— Что мы делаем, Миллс?

Она рассмеялась снова, поцеловала мою шею, посасывая, как мне нравилось. Она уже знала, что я любил. Мы сделали это три раза, что уже явно не назвать случайностью.

— Занимаемся сексом, Рейд.

И эти снисходительные слова с беспечным тоном зазвенели гонгом в моей голове. Её ответ был как словесный эквивалент маршмэллоу, чего-то с формой, но без объёма. Я хотел, чтобы она сказала что-нибудь лучше, может, «Не знаю» — это хотя бы дало повод разговор, показало бы, что она в смятении, как и я.

Я отошёл на шаг, рассматривая её покрасневшую грудь, дрожащие ноги и сытую улыбку. Затем отвернулся и пошёл в гостиную, собирая вещи по пути.

— Ты можешь остаться, — сказала она мне вслед. Радость теплом побежала по моей крови, пока она не добавила. — Мне нужно заехать в университет за парой вещей, но ты можешь остаться.

От этого я рассмеялся.

— Не нужно так нуждаться во мне, Миллс.

— О, не бойся, — сказала она, и это было искренне, а не шуткой. Словно она не знала, почему было бы странно для неё уехать сразу после нашего секса, без всяких эмоций, ожидая, что я просто буду ждать её возращения домой. В прошлом я катался с ней на работу, сам в это время заглядывал в свой кабинет, но сейчас она не хотела и даже не ожидала этого.

Я ощущал себя наполовину рассеянным и наполовину шовинистом, надеясь, что повторяющийся секс с Миллс со временем станет означать для неё нечто большее. Сомневаюсь, что подобное когда-либо произойдёт.

— Круто, Миллс. Мне пора домой.

* * *

Дверь машины хлопнула, и мой затылок коунслся подголовника. После секса я ощущал себя как использованная перчатка, тёплое одеяло или подушка. Мягкий, теплый и сытый. Но внутри, где-то в самой глубине, я был сгустком боли.

Мне нужна Милли. Похоже, я влюблялся в неё. А она не видела во мне парня.

Я написал Крису.

Ты дома?

Ага.

Я могу заехать?

Конечно.

* * *

Его гостиная ярко освещена, и с улицы я увидел, что он стоит за диваном лицом к телевизору, что-то теребит в руках. Услышав мои шаги на лестнице, он поднял голову, и пошёл к двери.

Я даже и слова не дал ему произнести.

— Я расскажу тебе кое-что отвратительное, но ты не можешь от меня отвернуться.

Он взглянул на меня, бросил пульт на диван.

— Ого.

— Это про Милли, — я сделал паузу, и он прищурился. — И меня, — сказал я.

— Милли, — сказал он, — и ты. Как… — его брови подпрыгнули. — О. Хочешь сказать, ты с ней трахался?!

— Три раза, — я провёл рукой по лицу. — Нет, примерно семь. Но три разных случая…

— Погоди-погоди. Ты хочешь сказать, что у тебя был секс с Милли Моррис, так ещё и не по одному разу за ночь?

— Я думал, шок — это то, что секс был с Милли, — я сделал паузу. — Но одну ночь было три раза.

— Что меня правда шокирует, друг, так это — твоя потенция.

Я застонал.

— Крис.

— Я о том, — пробормотал он себе под нос, — что нам уже не двадцать.

Я запустил пальцы в волосы, желая забраться в голову и всё расставить по местам.

— Но я не нравлюсь ей как парень.

— Она… — он сморщил нос и посмотрел на меня с подозрением. — Что?

— Секс-то ей понравился — нам обоим понравился — но она не хочет большего.

— Ты это знаешь?

— Я это чувствую.

Он снова рассмеялся.

— Ого. Не думаю, что о таком можно догадаться, особенно, когда дело касается Милли.

— А как ещё мне понять? — я прошёл дальше, на его кухню, вытащил пиво из холодильника. — Мы много веселимся вместе, и секс… Боги, он нереальный, но когда я пытаюсь представить наши отношения… Как нам говорить о чувствах и страхах?

На этом Крис рассмеялся сильнее.

— Ты меня понимаешь.

Он кивнул.

— Да, я понимаю, о чём ты.

— Ещё и Кэтрин, — сказал я, и Крис протяжно и тихо присвистнул. — Я никогда её не встречал, но онлайн… мы совпадаем. Говорим обо всём: о семье и работе, жизни. Это хорошо. Чувствую, что у нас есть связь.

— Так пригласи её, — его тон говорил: «В чём проблема?».

— Сегодня с Дейзи не вышло. И я отправился прямиком к Милли.

— Ага. Дай угадаю…

Я кивнул.

— Да… — я почесал подбородок. — Я хочу быть с Милли.

— Так скажи ей об этом.

— Но если она не хочет, то ситуация будет неловкой.

Крис пожал плечами.

— А сейчас лучше?

Я застонал.

— Может, ты захочешь быть с Кэт, когда встретишься с ней, — с надеждой предположил он.

— Я не могу представить такое желание, как к Милли. Я просто хочу, чтобы Милли была… ближе.

Крис выдвинул стул и смотрел на пол пару долгих мгновений.

— Даже не знаю. Меня не удивляет случившееся с Милли, потому что я думал, что вы уже давным-давно переспали и забыли. Но если ты серьёзен, я не могу сказать тебе уйти, просто потому что Милли не самый открытый, в плане эмоций, человек. Думаю, она могла бы измениться с тобой.

— Значит, мне стоит признаться ей в своих чувствах?

— И всё же, — он поднял руку, — я видел тебя, когда ты прочёл сообщение Кэт. Почему бы не попробовать?

— Значит, нужно пригласить Кэт на свидание?

Крис посмотрел на меня.

— Тебе расписать план действий? Ты не можешь сам разобраться? Блин, Рейд.

Я всплеснул руками.

— Я просто не знаю, как лучше поступить!

Он встал, взял пиво и себе.

— Что я думаю? Пригласи Кэт. Посмотри, как пройдёт. Если провал, значит, у вас либо нет химии, либо дело в Милли. Хотя бы узнаешь. Вот тогда и скажешь ей правду.

* * *

От: Рейд К.

Отправлено: 1:28, 7 апреля

Не могу описать, как сильно я улыбался от твоего последнего сообщения. Точнее, от его конца. То, что ты описывала, смешным не было, но ход твоих мыслей действительно освежает.

Я тоже одинок. Я знаю это чувство. Порой оно кажется непреодолимым. Серьёзно, бывает так тяжело… Хотя я не считаю, что плохо прошу о том, в чём нуждаюсь. Просто я нигде этого не нахожу. Но у тебя, похоже, хорошие друзья. У меня тоже. Так что ощущение, что ты нужен, важная часть связи с людьми. Уверен, если бы ты их попросила, они бы помогли. Они могут даже удивить тебя.

И мне жаль слышать о твоём папе. Я не знаю, что делал бы, если бы что-то случилось с моими родителями. Ты потеряла маму, теперь папа болеет… Конечно, ты не можешь сдержать эмоции (хотя я не прощу тебя за эмоциональную диарею»). Пиши в любое время.

Твое сообщение перевернуло всю мою ночь, и я не знаю, что делать. Но могу всё описать. Ты всегда была со мной честной, и я буду честным с тобой.

Я был на свидании с другой женщиной. Уверен, и ты общаешься со многими тут, так что я не думал, что нужно это объяснять. Но, надеюсь, ты понимаешь, что это было не лучшее время для просмотра сообщения из «IRL» (твоего). Эта женщина, назовем её Д.Д. (бесконечные шутки), ушла в туалет и задержалась там. Я не вытерпел, стал читать твоё сообщение. Перечитывая его, я понял, что она стоит рядом. Она ждала, когда я посмотрю на неё, чтобы сказать мне, что уходит.

Ясное дело, было неловко.

А потом я отправился к моей подруге. Её уже упоминал, она одна из моих близких друзей, но за последние пару месяцев мы стали ближе, чем просто друзья. Снова буду честен. У нас был секс этой ночью, но после этого я ощущал себя не круто, а ужасно. Думаю, мои чувства к ней глубже, чем у неё ко мне. Или, может, я надеюсь, что её станут чем-то большим, но мы оба знаем, что этого не будет. Она чудесная, и мы будто знаем друг друга вдоль и поперёк, но она что-нибудь говорит, и оказывается, что я её совсем не знаю. Когда я попытался спросить её, что у нас происходит, она ответила так, как и я боялся: мы просто занимаемся сексом.

Надеюсь, что не расстроил тебя. Или хотя бы немного расстроил. Тогда это будет означать, что у тебя ко мне есть чувства, какие, похоже, есть у меня к тебе. Я хотел бы зайти дальше с той подругой, я сдерживаюсь, потому как ещё остался шанс, что ты подходишь мне лучше. Я не знаю тебя лично, и проще было надеяться, что всё разовьётся с ней, ведь её-то я знаю. А если я встречусь с тобой, и мы повеселимся, но связь через переписку исчезнет в реальности…

В конце дня (в конце этого очень длинного дня) мне нужно знать. Я хотел бы встретиться, поужинать и просто поговорить, понять, есть ли смысл надеяться. Это не ультиматум или свидание, которое должно всё решить. Мне просто нужно знать. Может, с подругой не складывается, потому что я ещё не нашёл своего человека.

Позвонишь мне?

(805) 555-8213

Рейд

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 202122 23 24 25 Следующая ⇒