Аннетт Мари «Темные искусства и дайкири» («Кодекс гильдии: Очарованные» - 2)

Аннетт Мари «Темные искусства и дайкири» («Кодекс гильдии: Очарованные» - 2)

Перевод: Kuromiya Ren

ГЛАВА ПЕРВАЯ

- Этот дом, - заявил мужчина, - без призраков.

Я подняла солнцезащитные очки и посмотрела на потеющего мужчину. Его мешковатая футболка прилипала к пивному животу, лысина сияла в свете полуденного солнца. Я как-то намекнула, что меня тревожила паранормальная активность? Потому что я о призраках не спрашивала.

От моего ошеломленного вида он понял свою ошибку.

- Ходят слухи… некоторые… это… - он сдулся. – Тут нет ничего сверхъестественного.

Ох. Я подняла солнцезащитные очки на голову и огляделась. Мы стояли за заднем дворе старого бунгало, которое носило недавние обновления как старушка яркий макияж. Заднюю ограду выкрасили в белый, но облетающий слой прошлой краски уже топорщился под новым. Мелкий двор был усеян зеленой травой, и новая беседка стояла на потрескавшихся камнях, но большую часть места занимала огромная ель.

Я сдула челку со лба, глядя на свою распечатку для аренды.

- Вы делите этот двор с людьми на верхнем этаже?

- Технически, да, - он вытер ладони о мешковатые шорты. – Первый этаж сдается, но они много путешествуют.

- Хм, - я выждала, чтобы узнать, предложит ли он что-нибудь еще. – Мы можем войти?

- О, да! – он оживленно замахал руками. – Двери открыты. Заходите и осмотритесь.

Я взглянула на свою охотницу на квартиры. Син морщилась, скрестив руки поверх голубого сарафана, воздушная ткань была почти одного цвета с ее волнистыми волосами. Я пожала плечами и пошла к задней двери, и она последовала за мной. Арендодатель, протирая лицо мятой салфеткой, остался на месте.

В унылой прихожей Син громко фыркнула.

- Что за странный у нас поход? Первый арендодатель пригласил тебя переехать в его дом вместо квартиры. Вторая леди семь раз спросила, настоящая ли ты рыжеволосая. Теперь этот? Фу.

Я стала спускаться в подвал.

- Ты забыла вора на автобусной остановке, который пытался забрать твою сумочку.

- Того, которого ты назвала ослом? – Син ухмыльнулась. – И угрожала столкнуть на проезжую часть?

- Забавно, что он решил, что ему уже не нужно на автобус, - я остановилась внизу лестницы. – О, это уже не так плохо.

Простое пространство было с кухней с дешевыми приборами в углу, гостиной с камином и длинным окном, куда проникало удивительно много света, и полом линолеумом с имитацией паркета. Я обрадовалась и проверила ванную, спальню и маленький чулан. Я вернулась в пустую гостиную и медленно повернулась по кругу.

- А тут мило, - выпалила я, не переживая из-за тусклого вида. Нищие не перебирали, и после десяти месяцев сна на диване у брата я была готова на все, что было без дыр в стенах.

К сожалению, и с дырами квартиры попадались, пока мы перебирали варианты, как и с плесенью, тараканами и подозрительными запахами. А еще с безумными арендодателями. Разве нормальные люди не занимались сдачей квартир? Или все адекватные арендодатели уже нашли жильцов?

- Тут чисто, - отметила Син. – Вода есть. Отопление. Стой, тут есть отопление? Тут холодно.

- Это подвал, - я полистала распечатку. – Говорится, все коммунальные услуги включены в стоимость. Разве не мило?

Син подозрительно сморщила нос.

- Это слишком дешево. Тут явно что-то не так.

- Может, бродяга живет в погребе, - я указала на низкую дверь в углу гостиной. – Это же погреб?

Мы пересекли комнату, и я присела у двери. Син склонилась над моим плечом. Я открыла ее. Внутри была непроницаемая тьма.

- Включи фонарик на телефоне, - предложила Син. – Там должен быть включатель или…

Холодный воздух задел мою кожу, и все волосы на моем теле встали дыбом. А потом арктический ветер ударил меня в лицо.

Я отпрянула, врезалась в ноги Син. Она упала на попу, ветер выл в погребе, поднимал пыль в комнате. Мои распечатки разлетелись, и мы отодвигались к стене по полу, пока бумаги летали у потолка.

Тьма вытекла из дверного проема и собралась на полу, как чернила. Тени извивались, и что-то бледное появилось на пороге – костлявая женщина на четвереньках, беззубый рот раскрылся, и из пустых глазниц потекла черная кровь.

Я посмотрела на стонущего призрака и завизжала, как настоящая девчонка.

Син издала свой испуганный вопль, а призрак выбрался из погреба, длинные волосы волочились по полу. Женщина протянула к нам руку, почерневшие пальцы сжались, как когти, ледяные порывы били нас по лицам. Все еще крича, Син схватила меня за руку, впиваясь ногтями в мою кожу. Резкая боль подавила мою панику.

Я сунула руку в карман и вытащила свою козырную карту. В прямом смысле.

Моя верная Дама Пик была не простой, а волшебным артефактом с чарами, отражающими магию. Была ли тут магия, чтобы ее отражать? Я не знала. Сработает ли на призраке? Без понятия. Я не была волшебником. Я была вором, и я лишь смутно понимала, как использовать карту.

Но только эта защита у меня была, так что я направила карту на призрака и закричала:

- Ori repercutio!

Воздух замерцал, сильный ветер поменял направление. Он врезался в женщину, отбросил ее обратно в погреб. Ее голова со стуком ударилась об косяк.

- Ай! – завизжала она.

Крик Син оборвался. Мы в унисон вскочили на ноги. Мы больше не кричали, но я перепугалась еще сильнее. Женщина была слишком плотной для призрака, но, черт возьми, это тело не принадлежало живому существу – бумажная кожа липла к костям, пустые глазницы, тонкие волосы длиной до колен.

Женщина вскочила, подняла ладони как когти.

- Изыди отсюда, - простонала она. – Изы-ы-ы-ыди… или будет хуже!

Я склонила голову к Син, не осмеливаясь отвести взгляд от женщины.

- Эй, Син. Это… вампир?

- Нет, - она вытащила горсть флаконов с ярким содержимым из сумочки. – Даже не близко.

Она выбрала бутылочку, убрала остальные в сумочку и вытащила пробку. Жуткий запах жженого железа ударил меня по носу.

- Нет! – завизжала женщина, но она уже звучала не как женщина. Ее голос стал на две октавы выше и ужасно гнусавым. – Нет!

Син грозно подняла бутылочку.

- Покажи истинный облик, или я тебя оболью!

- Не-е-ет! Уходите! – женщина топнула ногой. – Глупые люди! Это мой дом!

Син подняла руку выше, стала наклонять бутылочку.

- У-у-у-ух. Ладно, - женщина вскинула руки, и ее тело растаяло. Оно потеряло плотность, сжалось, а потом стало чем-то другим.

Существо было темно-зеленым, кожа напоминала текстуру хвои. Даже с прутьями, торчащими на большой голове вместо волос, оно едва доставало мне до пояса, и ветки ели с шишками скрывали его тело. Тонкие руки и ноги торчали из веток, ладони и ступни были до смешного большими.

Его глаза зло сузились, выделялись на лице большим размером, зеленые радужки были неестественно яркими, и зрачков не было – просто зеленые кристаллы.

Существо обвинительно указало на нас пальцем.

- Это мой дом! Уходите, или я превращу вас в бобовые ростки!

Я кашлянула.

- Ладно, не вампир, - сказала я Син. – Что это?

- Это, - мрачно ответила Син, - фея. Некий древесный дух.

- Ах, ясно, - фея. Поняла. Я поджала губы. Почему никто не упоминал фей раньше? Что за фигня!

- Почему вы не слушаете? – осведомилась фея. – Я сказал вам уходить, глупые грязные обезьяны!

- Эй, эй, - я уперла руки в бока. – Как ты нас назвал?

- Обезьяны! Псы! Склизкие черви! Безволосые обез…

Син склонила вонючую бутылочку, и фей отпрянул.

- Нет! Убери это от меня!

- Если не хочешь, чтобы я залила этим дом, - пригрозила она, - прояви уважение.

- Уважение, - тихо процедил фей. – Кто будет уважать говорящую гниль, которая не может даже… нет-нет-нет!

Фей прижался к стене, когда Син приблизилась с зельем от фей. Она оглянулась на меня, хмурясь.

- Плата за это место такая низкая, потому что эта штука пугала всех потенциальных жильцов видом из «Звонка».

Я вспомнила слова арендодателя и потрясенно покачала головой.

- Ага, без сверхъестественного.

- Это легко исправить. Мы приведем ведьму, она изгонит фею и…

- Не-е-ет! – завизжал фей, голос бил по ушам. – Это мой дом! Мой!

- Это дом людей! – заорала Син. – Вернись в лес!

Зеленые губы фея раздвинулись, и стало видно острые клыки, как у кота. И он прыгнул.

Он врезался в грудь Син, сбивая ее, выхватил флакон из ее руки. Я устремилась вперед, отвела ногу назад и пнула мелкую гадость в лицо. Фей отлетел в стену, вопя по пути.

Син села. Флакон и ее рука были обвиты мелкими древесными корнями, мешая жидкости вылиться. Она оторвала корешки от ладони, убийственно посмотрела на фею и пошла к лестнице.

- Идем, Тори.

- Мы уходим?

- Только ведьмы могут справиться с феями.

Фей сидел на полу, прутья-волосы склонились в сторону. Он яростно смотрел на меня, скрестив тонкие руки. Я пошла за Син, и фей показал мне зеленый язык.

Я ответила тем же и поспешила по лестнице, хлопнула за собой дверью.

Син закупорила пробкой зелье от фей и убрала его в сумочку, пока мы шли к заднему двору, где нас ждала жара. Я вздохнула, радуясь, что покинула ужасный холод. Арендодатель ждал в тени ели, опустив печально плечи.

Слышал наши крики? Он точно собирался идти спасать нас. Конечно, нет.

Я опустила солнцезащитные очки на глаза.

- Я позвоню на неделе, чтобы договориться о второй встрече.

Он поднял голову.

- Вы… хотите вернуться?

Если все посетители получали сцену из фильма ужасов, то я могла поспорить на плату за месяц, что я была первой, кто заговорил о второй встрече.

- Да. Я позвоню.

Я помахала на прощание и вышла со двора. Мы с Син устремились по тротуару к главной улице.

- Что ж, - отметила я, - это было интересно. Ведьма точно может убрать эту заразу с шишками?

- Без проблем. Это младшая фея, не должна стать помехой для ведьмы.

- Отлично, - я хитро улыбнулась. – Одно небольшое изгнание, и я смогу снимать то место со скидкой из-за призраков.

Она улыбнулась в ответ.

- Как же хорошо, что ты знаешь нескольких ведьм.

- Да, это удобно, - я сверилась с часами на телефоне. Моя смена начиналась через полчаса, и ведьмы были пустяками по сравнению с некоторыми моими клиентами.

12 3 4 Следующая ⇒