Пролог. Возвращение

Пролог

Он так и не понял, что именно привело его сюда. Казалось бы, бар закрыт, друзья разошлись, но Юра продолжил блуждать по ночным улицам. Чем-то они притягивали. Ему нравился свежий ночной воздух, немного влажный, как и любой весной, и тишина. Возможно, и искал он именно тишину. Юра часто уходил с головой в эти прогулки, отдаваясь именно на волю случая, абсолютно не глядя на дорогу, предпочитая дать выбор ногам. И именно сейчас они привели его сюда.

Перед ним стоял пустой, абсолютно тёмный проулок. Один из многих в городе, этот почти не отличался от собратьев: та же арка над входом, полосатый шлагбаум. Только именно от этого разило жутью. Было явное ощущение опасности. Словно за углом его ждала сама смерть. Подул лёгкий ветерок. Непонятный, потусторонний холод коснулся мужчину, и Юра зябко поежился. Арка словно звала его. Манила. Рука на автомате достала пачку "БлюОрандж", и он закурил, молча вглядываясь в темноту. Постояв ещё пару мгновений, Юрий начал уходить, покачивая головой и ссылаясь на гудевший от выпитого разум. Всё же хорошо посидели сегодня.

– Эй. Парень... – глухой шероховатый голос прокатился по пространству, ударив молодого человека в спину. Тот обернулся и увидел перед собой странную мешковатую фигуру, лицо которой было скрыто балахоном. В руках у гостя была небольшая коробка. В темноте разглядеть было сложно, но на крышке что-то сверкнуло. Юра нахмурился.

– Простите, я не подаю... – твёрдо начал он, но "балахон" его перебил.

– Я. Подам. Тебе – тщательно выводят слова прохрипел человек, протягивая парню коробку. Руки Юрия сами собой взметнулись, хватаясь за край, но ещё не осмеливаясь взяться крепче.

– Спасибо, конечно, но всё же... – Внезапный грохот из соседнего двора заставил его обернуться. Звук был таким, словно два автомобиля на полной скорости врезались друг в друга. Скрежет порванного металла и грохот, как при ударе молнии. Крики людей, похожие на клекот диких птиц, резко заполнили пространство. Вся какофония порезала воздух, заставляя морщиться.

– Да что же это?! – крикнул Юра, пытаясь быть громче этого коктейля звуков. Внезапно всё прекратилось. Как быстро звуки пришли, так же резко и смолкли. Юрий, кашлянув, продолжил.

– Я, значит, говорю не нужно. Тем более прежде вас не видел – молодой человек повернулся на собеседника. "Балахона" не было. Фигура исчезла, оставив коробку в руках парня. Холодная, как лёд, кобра страха медленно заползла к Юре в желудок. Тени словно ожили, и появилось стойкое ощущение, что вот сейчас этот маньяк вонзит нож прямо в спину. Парню действительно стало страшно.

– Мужик?! Мужик, ты куда делся?! – оглядываясь по сторонам кричал парень. Ничего. Тишина и темнота, сколько не кричи. Осознав, что ответа не будет, Юра, выругавшись сквозь зубы, решил посмотреть доставшийся ему подарок. Коробка оказалась большой деревянной шкатулкой. Подобные вещи можно часто увидеть в "Сделай Сам" магазинах. Похожая больше на глубокую коробку для шахмат, она была украшена резными узорами. Четыре искусно вырезанных дракона на углах шкатулки держали лапы на красивом красном камне. На торцах шкатулки были выведены плавные символы. Скорее всего рунопись. Юра не знал этот язык, но отчего-то был уверен, что это именно слова.

Повернув её в руках, его взору предстало два замочка языка, плотно держащие крышку. Интерес постепенно разгорался в душе парня, но открывать её на улице он не хотел. Всё ещё не покидало чувство опасности. Да и, в конце концов, он не сумасшедший открывать такие вещи на улице. Хотелось более тщательно осмотреть всё при свете.

– М-да. Остаётся надеяться, что ты не заразный, мужик. – пробормотал Юра, закуривая сигарету. Ещё раз осмотревшись вокруг и убедившись, что балахон исчез, молодой человек торопливо двинулся в сторону дома. Благо, что идти было не так далеко.

Всю дорогу его одолевали сомнения. Тревога в душе резко сменялась решимостью, которая снова перетекала в беспокойство. Что-то его смущало, не давало покоя во всей этой истории. Почему-то было осознание, что он только что запустил некую цепочку событий, словно бабочка взмахом крыльев создаёт ураган.

Всё что требовалось, всего лишь дойти до дома, и этот путь он преодолел быстро. Пара лестничных пролетов – и вот он уже у двери квартиры. Щелчок замка. Дверь открылась. К этому моменту, волнение в его душе достигло предела. Пальто полетело в сторону вместе со смятыми кедами. Тяжёлыми шагами парень прошагал в гостиную. Дрожащими руками Юра установил шкатулку на письменный стол, стоявший посреди комнаты. Шумно выдохнув, он стёр выступивший на лбу пот. Большие пальцы легли на "язычки" замков. Вся смелость вдруг куда-то пропала. Появился страх.

Юра медленно убрал от ящика руки.

– Ты хоть представляешь, что делаешь? – пробормотал парень самому себе - А вдруг там что-то запрещённое? Или бомба? Может лучше её выкинуть?! – парень посмотрел в сторону узкого балкона. Пятый этаж, так что шкатулка явно разлетится в щепки. Но... Хотел ли он её выкидывать? Та самая бездна, которая есть в каждом человеке взывала открыть и посмотреть, что там внутри. Юра поежился, словно от сквозняка.

– Нужно думать – бросил парень, направляясь к холодильнику. Початая бутылка виски, стакан, покрытый небольшим налётом, и старая пепельница. Стандартный набор для раздумий. За подобным времяпровождением он очень любил размышлять. Именно так приходили правильные мысли. Разве только прогулка была лучше, но не идти же сейчас на улицу. Не то время. Плюхнувшись на диван, Юрий разом проглотил половину стакана и закурил. Сладковатый дым щекотал ноздри, протекая внутрь. Голова немного закружилась, но мысли выстроились в аккуратный ряд. Он начал думать.

– Почему нельзя открыть шкатулку прямо сейчас? Допустим, там наркота – проговорил парень затягиваясь. В слух рассуждалось проще – Значит просто выкину её, да и дело с концом. Явно товарищ майор не стоит уже за дверью. Теперь второй вариант. Бомба - в рот отправилась вторая порция виски – Глупо. Не стали бы через меня совершать теракт. Слишком рискованно. Что остаётся ещё? Ага, Сибирская язва…

За окном уже поднималось солнце, а Юра всё сидел. Рядом стояла пустая бутылка, казавшаяся лампой старого джинна, из набитой пепельницы выходил дымок.

Он все ещё смотрел на шкатулку.

Несколько раз ему казалось, что драконы шевелятся. Сказывалась бессонная ночь и бутылка виски.

– Черт... – массируя глаза выдохнул Юра. Он очень устал. В глазах стоял песок и мысли убегали от него по всей голове.

– Черт... – повторил парень и решительно поднялся. – Будь что будет.

Пальцы снова легли на замки, и крышка с лёгкостью открылась. Немного прищурив глаза, Юра всмотрелся вглубь шкатулки и увидел.

Сон сняло как рукой. Алкоголь выветрился. Дыхание сперло, а глаза вылезли из орбит.

– Мать твою... – только и смог вымолвить он.

Возвращение

Яркая вспышка ослепительно белого света заставила Юру зажмуриться. Это длилось всего мгновение, но ещё какое-то время перед закрытыми глазами плясали разноцветные пятна. Кожей он ощущал некоторые кардинальные изменения. Исчезла приятная прохлада природы, освободив место тяжелой духоте отапливаемой квартиры. Юра с шумом втянул ноздрями воздух, и в нос ему ударили резкие запахи табака и алкоголя. Он слышал далёкое, монотонное тиканье часов и знакомое гудение. Чувствовал, как его, то и дело, обдают волны тёплого воздуха. Губы тронула лёгкая улыбка.

– Я дома – с трудом выдавило пересохшее горло.

Проникшая в его душу радость начала сменяться холодным ужасом. Страшно было открыть глаза. Он боялся того, что увидит, но, одновременно с тем, и жаждал. Сердце бешено стучало. Быстрые сильные удары отчётливо отдавались у него в висках. Внезапно, всё волнение и страх, которые последние полгода постепенно наполняли его, нахлынули на парня. Что думали его родители, когда он просто пропал без вести из своей квартиры? Возможно, его уже просто перестали искать. Или, наоборот, всё жильё затянуто теми жёлтыми полицейскими лентами из фильмов. Парня передернуло от таких мыслей.

Но вечно лежать с закрытыми глазами не получится. Банально ему захотелось в туалет. Юра осторожно приоткрыл сперва один глаз, затем второй. Летний солнечный свет, пробивавшийся сквозь большое, покрытое пятнами и грязью окно, освещал убранство его небольшой квартиры. Всё, окружавшее его, казалось таким знакомым, и, одновременно с этим, чужим. Словно всё это было из далёкой прошлой жизни.

Юра окинул взглядом комнату, и первыми делом, посмотрел на настенные часы. Они показывали раннее утро. Шесть тридцать, если быть точнее.

– Странно… – пробормотал парень себе под нос. Он задумался. Если в том, другом месте он провёл полгода, то сейчас тут должна быть зима. Исчезал то он в конце весны. Хрустнув суставами Юра, вышел на балкон и выглянул наружу. Яркие солнечные лучи, освещавшие уютный двор, переливчатое пение птиц, деревья, которые почти надели свои зелёные платья, трава – всё говорило о том, что сейчас все та же весна. Он на всякий случай поискал глазами снег, на который не было даже намёка.

– Ещё страннее, чем кажется – снова пробубнил парень. Требовалось больше информации. Было принято решение найти свой мобильный телефон. Когда он увидел дату с губ слетел вздох облегчения. Та же дата. Та же самая дата, что и полгода назад. Шесть пятьдесят утра. Он почувствовал, словно огромный груз скатился с его плеч. Не в силах больше стоять, он опустился на диван, и в этот момент его посетило две мысли. Первая – что ничего ужасного не случилось, он вернулся обратно, в тот же самый день. По сути его и не было всего с полчаса. Никто его не искал, ибо было незачем. Он просто не пропадал для всего мира без вести. И вторая – что настенные часы отстают.

Кажется, всё было в точности так, как он запомнил. Шкаф с ровными рядами книг и комиксов, стол с наваленными на нём пустыми пакетиками от печенья «К кофе» и инструментами для лепки, которой Юра увлёкся пару лет назад. Парень взял со стола пачку «БлюОрандж» – недорогих сигарет, которые он прежде курил – и встряхнул. По звуку он понял, что пачка была пуста наполовину. Ещё полчаса – полгода назад – это вызвало бы в нём тревогу и потребность сходить в ближайший магазин, чтобы пополнить запасы. Он представил, как отработанным движением достаёт сигарету, сильно дует на фильтр, поджигает её с другого конца и сильно втягивает лёгкими дым от табачных листьев. Желание покурить сразу же появилось, и он, помедлив секунду, положил пачку обратно.

– Не стоит снова начинать – проговорил Юра. Вредные привычки так просто не проходят, значит нужно ловить момент.

В углу комнаты стоял и медленно вращался из стороны в сторону дешёвый вентилятор, обдавая комнату потоками сухого воздуха, совершенно не приносившими свежести. На кухне, на заляпанной липкими пятнами стойке, рядом с чайником и раковиной, медленно умирали в тарелке остатки позавчерашнего ужина. Запах был не из лучших, и Юра осторожно, всё ещё не веря, что смог вернуться, медленно соскрёб вилкой содержимое в урну, заполненную почти доверху.

– Нужно хоть мусор вынести – задумчиво пробормотал парень – А то, как в свинарнике, ей-богу.

Привычка к разговору с самим собой появилась за прожитое там время. Чтобы не сойти с ума Юра даже хотел завести себе мяч с нарисованные лицом, чтобы был полноценный собеседник. Но, слава богу, до этого не дошло.

Взгляд Юры зацепился за висящий на стене меч из фильма «Конан-варвар». Когда-то давно Юра купил его в магазине дешёвых сувениров. Парень медленно снял оружие со стены. Меч удобно лежал в руке, и если раньше он казался Юре довольно тяжелым, то теперь Юра с лёгкостью управлялся с ним. Сделал несколько резких выпадов и улыбнулся. Меч был декоративный. Ни толкового баланса, ни нормального веса. В реальном бою, скорее всего, развалился бы от одного удара. Меч вернулся на стену, а Юра в комнату.

На журнальном столике стоял предмет, к которому Юра подошёл в последнюю очередь. Совершенно неосознанно, он изо всех сил старался не обращать на него внимание, но, когда взгляд его, наконец, упал на предмет, Юра нахмурился. Это была очень старая, квадратная деревянная шкатулка. Та САМАЯ шкатулка. Сейчас она снова была перед ним и манила всем внешним видом. Мысль открыть её отчётливо застучала в висках. Юра зачарованно протянул руку к шкатулке, но тут же опомнившись, быстро отдёрнул. Последний раз, когда он открывал её, всё ещё отчетливо отпечатался в его памяти, и сейчас повторять этот опыт Юра не хотел. Или хотел? Он отвернулся от притягательного блеска шкатулки и быстрым шагом направился в ванную комнату. В конце концов, он не видел нормального душа уже полгода. Да и нужда уже звала.

Стоя под освежающими и прохладными струями воды, Юра думал. Надо кому-нибудь рассказать о том, что с ним приключилось. Поверят ли ему? Вряд ли. Но на столе его комнаты стояло прямое доказательство его слов. Но если рассказывать, то кому? Юра отчётливо понимал, что судьба предоставила ему шанс выбрать таких людей, которые безоговорочно поверили бы ему. Это должны быть люди, которые смогли бы проникнуться его положением и принять существование того, другого места.

– Люди, умеющие придумывать миры. – вслух сказал Юра, затем усмехнулся. Звучит чересчур высокопарно. Однако, как ни странно, именно такие люди ему и требовались. И что ещё более странно, такие люди тут же пришли ему на ум.

Когда-то давно, когда Юра ещё только поступал на первый курс института, он и несколько его близких друзей были заражены болезнью под названием «Dungeons&Dragons».

Пожалуй, многие подростки на этапе взросления пытаются самовыражаться тем или иным способом. Кто-то хочет возвыситься среди других, доказать им и самому себе, что он не пустое место, путём унижения тех, кто слабее. Кто-то пытается добиться успехов в спорте, а есть и такие кто пытается писать стихи, рассказы или фанфики, снимать кино, записывать песни. А кто-то вот так, пропадает в придуманных мирах сутки напролёт. Надо ли говорить, что подавляющее большинство этих попыток ник чему не приводит, и человек взрослеет, оставляя позади попытки найти свой особый путь. Юру и их компанию это также не обошло стороной. Их игры были потрясающими: там было продумано всё до мелочей. Были придуманы целые волшебные вселенные. С магией, новыми расами и народами, богами и демонами. Там была детально продуманная война всего сущего с порождениями древнего хаоса. Погибающие в горниле войны миры и галактики. Захватывающие путешествия и игры в шахматы с самой смертью. И, как и некоторые другие потрясающие вещи, игры кончились. Хоть и сплотили друзей крепче клея.

Юра перебрал в голове ещё несколько человек, и понял, что ему нужно с кем-то посоветоваться. Он замотался полотенцем, вышел из ванной и остановился перед огромным, от пола до потолка, зеркалом в прихожей. В отражении на него смотрел загорелый мужчина с тёмными длинными прямыми волосами и такой же тёмной бородой. На предплечье его красовался браслет, внешне похожий на средневековый наруч и чем-то отдалённо напоминавший о шкатулке: браслет также обвивали драконы и на тыльной стороне был так же инкрустирован большой камень в точности такого же красного цвета. Наруч был на удивление лёгким и удобным: за последние полгода Юра настолько привык к нему, что вспомнил о нём только сейчас, глядя на своё отражение в зеркале.

Парень прошёл в комнату, взял с дивана телефон, открыл вкладку «Вызовы». В разделе «Последние вызовы» он увидел имя «Кристина».

– Ну, почему бы и нет? – проговорил он вполголоса. Кристина была хорошей подругой Юры. Нет, они не встречались. Юра ценил их дружбу и не хотел, чтобы какие-то там отношения разрушили их общение, что, впрочем, не мешало им иногда спать вместе. У них была договорённость, что они прекратят это, как только кто-то найдёт себе пару. Юру это полностью устраивало, и он был уверен, что её тоже.

Он нажал кнопку «Вызов». Раздалось несколько протяжных гудков и в трубке прозвучало сонное:

– Алло?

– Доброе утро, страна! – жизнерадостным голосом пропел Юра.

– Чего? Золотце моё, ты знаешь, который час? – зевнула в трубку девушка.

– Знаю. Мне очень нужно с тобой поговорить. – уже серьёзно ответил парень.

– Сейчас?

– Да.

В трубке раздался вздох, полный сожаления и грусти по недосмотренному сну, затем девушка сказала:

– Ну, рассказывай. Что случилось?

Юра помедлил секунду, подбирая слова, а затем начал:

– Скажи, если бы случилось нечто такое, знаешь, из ряда вон, что-то, что не укладывается в голове, например… ммм… тебе бы пришла идея, настолько крутая, что ты бы просто не могла держать её в себе, и тебе немедленно надо было с кем-то поделиться, с тем, кто сможет тебя выслушать и поверить. Кому бы ты доверила эту идею?

Повисла тишина. Юре даже на мгновение показалось, что девушка уснула, а затем она спросила:

– Юр, скажи, ты пьян?

Этого следовало ожидать.

– Нет. Ну как, вечером я был пьян, но сейчас – ни в одном глазу. Ответь, пожалуйста.

Кристина снова вздохнула.

– Чтоб тебя кошки царапали – услышав любимое Кристинино ругательство, Юра улыбнулся – Ну, понятное дело, друзьям бы рассказала. Тебе, само собой. Ты же сам понимаешь, что люди должны разделять твои увлечения. Расскажи своим, Витьке, там, Андрюхе, Коляну. Владу ещё можешь рассказать, если хочешь услышать, почему твоя идея полная ерунда.

Юра улыбнулся. Да, пожалуй, Влад бы смог доступно объяснить, что в его идее не так. Тем не менее, Кристина назвала всех, чьи имена он ожидал от неё услышать.

Действительно, если бы Юра рассказал ребятам такую идею, то Влад предложил бы не меньше дюжины вариантов, где всё доводится до абсурда. Хотя, это порой могло и раздражать, но подобные тестирования на прочность были необходимы, чтобы выявить неточности и уязвимости в стройности концепций. Таким образом, мысль доводилась до ума.

Витя и Андрей, скорее всего, заинтересовались, как минимум, поначалу, и начали бы накидывать поверх свои мысли, расширяя и дополняя уже существующий концепт. В том, что эти парни могли бы оказать большое влияние на то, другое место, Юра не сомневался. Их способности к креативности и живость ума порой поражали его. Несмотря на то, что иногда их обсуждения заканчивались спорами, они всегда приходили к какому-то конечному варианту, который устраивал всех.

Николая Юра охарактеризовал бы, как «сомневающийся» и «осторожный». Коля всегда больше слушал, чем накидывал варианты, но когда он, выслушав всё, что есть, от остальных, наконец подавал голос, то изрекал вещи, с уместностью которых невозможно было не согласиться. Другими словами, во время их совместных обсуждений он говорил мало, но всегда по делу и с такой серьёзностью, что все так или иначе прислушивались к его словам.

– Юр? А что за идея-то? – подала голос девушка, отвлекая Юру от захвативших его воспоминаний.

– А, ну, я тут новую настолку придумал – соврал не задумываясь парень — Сейчас ребятам позвоню, тоже приглашу. Надеюсь, все соберутся.

– Ты собираешься звонить им сейчас?

– Ага.

– Знаешь, Юр, ты извращенец. Ладно мне ты звонишь ни свет ни заря, так дай хоть ребятам выспаться.

– Нет, Кристина, это прям срочно.

– Тогда, как будешь звонить, хоть сделай вид, будто что-то случилось. Говори взволнованно, чтобы сразу приехали. Может мне тоже прийти?

Кристина жила недалеко, и обычно приходила к Юре пешком.

– Хорошо, попробую. Только из меня никакой актёр, – Юра снова улыбнулся. – а тебя я позову, когда будет готов хотя бы концепт. Ты же любишь, когда всё уже более-менее готово, а не с бухты-барахты.

– То есть через год? Ладно. Я спать.

Юра положил трубку. После чего сразу же, не откладывая в долгий ящик, сделал ещё четыре звонка. Как и говорила Кристина, он изобразил тревогу и волнение, хотя получилось у него, наверное, не очень хорошо. Затем он глубоко вздохнул, посмотрел на пачку сигарет на столе, на часы и произнёс:

– Ну, у меня есть ещё часа полтора. Надо бы всё подготовить и доделать кое-что.

Затем он натянул одежду и обувь, в которой был изначально, быстро подошёл к шкатулке и единым движением распахнул её. Комната озарилась слепящей белой вспышкой, и через мгновение Юра исчез. Остались слышны только гул вентилятора марки «VITEK» и мерное тиканье часов.

12 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒