Répondez aux questions.

Hilaire Germain Edgar Degas est né à Paris en juillet 1834 dans une grande famille noble de banquiers, aisée et cultivée. Son père, amateur d'art éclairé, permet à son fils d'aménager un atelier dans sa propre maison.

Après le baccalauréat, il fait de brèves études de droit. Ensuite, il étudie à l'École des Beaux-Arts sous la direction de Lamothe, un disciple d'Ingres,peintre auquel il devait toujours vouer une admiration sans borne. Il y acquiert une grande maîtrise du dessin qui constituera toujours une caractéristique majeure de son art.

En 1859, il part pour l'Italie où il étudie, à Florence, Naples et Rome, les œuvres du quattrocento, et peint de nombreux portraits.

Il étudie à fondl'art ancien, mais comme il le dit dans ses carnets, ce sont les motifs de la viecontemporaine qui l’intéressent vraiment : musiciens, danseuses, deuils, cafés le soir...

Ses œuvres de jeunesse comptent quelques peintures d’inspiration néoclassique, mais surtout de nombreux portraits des membres de sa famille.
Degas est un peintre de figures, les paysages ne l’intéressent pas.

De retour à Paris Degas prend un atelier et fréquente les cafés de Montmartre où il rencontre Manet , Monet, Pisarro, Zola. Là, les artistes échangent des points de vue des critiques et des théories sur ce que doit être l'art.

"La Famille Bellelli" (1858-1860) est l'un de ses premiers tableaux véritablement personnels, et peut être considéré comme l'un des premiers chefs-d’œuvre de l'Impressionnisme.

Ce tableau représente le baron Bellelli et sa femme Laura avec leurs deux filles, en habits de deuil.

Comme il le fera tout au long de sa vie, Degas choisit une composition inédite, et apparaît déjà comme un maître portraitiste dont l'intérêt principal est de traduire les états psychiques des personnages.

Par sa composition, des personnages aux poses peu contraintes, il transforme une scène de deuil en une banale scène du quotidien.

Malgré les attitudes pouvant être interprétées comme des signes de cohésion familiale, les regards divergent et sont emplis de froideur. Cette objectivité et cette fugacité des relations humaines sont un leitmotiv dans l'œuvre de Degas.

Contrairement aux autres impressionnistes, Degas préfère toujours travailler à l'atelier et ne partage ni leur goût de la campagne et du plein air, ni leur recherche sur la lumière naturelle qui était au cœur de leurs préoccupations. Bien au contraire, il se penche sur les effets de la lumière artificielle. Sa mémoire visuelle lui permet de retranscrire précisément en atelier les sujets qu'il a observés, qu'il recrée dans une composition picturale voulue par lui. Degas revendique le droit de l'artiste à traduire ainsi sa volonté artistique, s'opposant ainsi aux autres impressionnistes qui privilégiaient la spontanéité de la peinture sur le motif. Il dit qu’aucun art n'est aussi peu spontané que le sien. Sa peinture est le résultat de la réflexion et de l'étude.

À cette époque, Degas commence à s'intéresser à un autre thème majeur de son œuvre : le théâtre, la danse, la musique.

Epris de "modernité" et admirateur de la vie urbaine, Degas est un observateur sceptique et sans illusions, qui souvent cherche à exprimer dans ses tableaux l'incohérence, l'amèreté, l'insolite ou l'incompréhensible des situations.

Avec "L'orchestre de l'Opéra" Degas signe encore une composition très novatrice, avec en plans superposés vus du premier rang, la fosse aux musiciens, et la scène avec les danseuses de ballet décapitées formant un tourbillon de jambes et de tutus.

Pendant la guerre de 1870, Degas sert, comme Manet, dans la Garde Nationale à Paris. Après la Commune, il va rendre visite à sa famille à La Nouvelle-Orléans, dont il ramène le célèbre Bureau du coton à la Nouvelle-Orléans.

En 1873, Edgar Degas avec Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro, fondent la Société anonyme coopérative des artistes peintres, sculpteurs et graveurs pour organiser une première exposition indépendante du Salon. La réception critique de cette exposition donne son nom au groupe : Impressionniste.

Degas va continuer à travailler sur ses thèmes favoris : portraits contemporains, courses de chevaux, scènes de café, monde du spectacle. Dans ce dernier, il va de plus en plus s'intéresser particulièrement au ballet. Il voit dans le ballet, en dehors de la magie qu'il exerce sur lui, un sujet idéal d'observation du mouvement rapide, et une vaste possibilité de composition spatiale, offerte par toute la surface de la scène.

À la fin des années 1890, il se plaint que sa vue baisse, il se consacre presque exclusivement à la sculpture, qu’il pratique déjà depuis une dizaine d’années, transposant ses sujets favoris dans la cire.

À partir de 1905, le peintre se retranche de plus en plus dans son atelier, aigri par la cécité. Il déambule en omnibus dans Paris suivant la prescription de son médecin. Degas meurt d’un anévrisme cérébral à Paris le 27 septembre 1917, âgé de 83 ans.

Répondez aux questions.

Pour quel peintre est-ce que Degas a une admiration spéciale?

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De quelle manière est-ce que Degas se différencie des autres impressionnistes ?

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Quels sont les sujets préférés de Degas ?

En quoi ses compositions sont innovatrices ?

Pourquoi est-ce que la danse le fascine tellement ?

Edgar Degas, l'Absinthe

Faites la description du tableau. Donnez le plus de détail possible. Parlez de la couleur, forme etc.

Écrivez une histoire inspirée par l’image. Donnez un nom à vos personnages, dites pourquoi ils sont là, comment est leur vie, etc.

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