Глава первая.. Поступление.

Глава первая.

Поступление.

Да, прошло много лет, но этот день часто снится мне, он остался в моей памяти навсегда, как и многие другие, про которые, я поклялся себе не забывать. Помню, было очень и очень холодно, зимы в столице редко бывали мягкими, а в тот день, хотя, правильнее сказать, вечер, погода разошлась не на шутку - дул холодный морской ветер и бушевала метель. Мать вовсю собирала какие-то важные бумаги, а я уже заканчивал надевать свой камзол и смотрелся в огромное зеркало внимательно изучая своё отражение.

Я никогда не мог понять, нравится мне мой внешний вид, или нет. Мне было четырнадцать лет, я был довольно крепок, учителя следили за моей подготовкой, мать изначально решила вырастить из меня воина и велела им не давать мне спуску. В свои четырнадцать я вполне свободно отжимался восемьдесят раз садился на шпагат и мог пробежать несколько километров. Физическое состояние устраивало меня, а вот лицо – нет. Из зеркала на меня смотрел подросток с необыкновенно ухоженным, даже можно сказать изнеженным лицом. Черты лица были красивыми, мягкими, отнюдь не такими, какими я видел их в своих мечтах. В моём понимании, воин должен был выглядеть сурово, лицо представлялось чуть более грубым, а тут, сплошное разочарование. Просто девушка какая-то. Сходство усугубляли глаза, пронзительные, зелёные с длинными ресницами.

Я чуть скривил губы скорчив себе рожу. Пожалуй гордость во мне вызывал мой нос, прямой, с небольшим шрамом в районе переносицы. Этот шрам я получил случайно, по оплошности, однако он был для меня признаком мужественности.

Длинные русые, с рыжеватым отливом, волосы, я собирал в небольшой хвост перетянутый кожаным шнурком на затылке. У многих моих сверстников уже начали пробиваться усы, а у меня нет, тогда это казалось солидным упущением. Правда у многих были подростковые угри, от тягот ношения которых меня избавила наследственность моей матушки. Правда она же подбросила небольшой курьёз, по моей смуглой коже, то и дело пробегали огненные искорки

- Экзель, ты уже готов? - мать дёрнула меня за плечо отрывая от самосозерцания.

- Да, мама, я готов, - тяжело вздохнув я обернулся и с надеждой спросил: - Но всё равно не понимаю, почему я должен прекращать своё домашнее обучение и учиться в Ордене. Нельзя ли с этим подождать?

- Нет, Экзель, нельзя. Своё домашнее обучение ты закончил на высоте, вот потому-то я и отправляю тебя получать достойное образование в Ордене. Не расстраивай меня пожалуйста и прими как данность.

Я покорно кивнул, мать чмокнула меня в щёку и потащила во двор, где конюх заканчивал седлать коня. Поместье наше располагалось на северо-западе за стенами столицы в уютном пролеске, и дорога до Ордена занимала не менее полутора часов. Мать моя была аристократкой, титул ей даровали за особые заслуги, во всяком случае она мне так говорила, с титулом ей отошло и поместье, уютный двух этажный особняк и несколько пристроек. Я воспитывался там всю свою жизнь и покидать уютное гнёздышко не стремился, но желание матери было для меня законом. Всю дорогу до Ордена она наставляла меня, предупреждая о том, чтобы я вёл себя прилично, не дерзил старшим и держал ухо востро.

ВИРА– Великая Инквизиция Равновесия Астаха. Мрачно место решающие судьбы тысяч людей, школа Инквизиторов и сосредоточье людского страха и ненависти. Вокруг Ордена всегда ходили самые жуткие слухи, но на долгие годы она стала моим домом и я до сих пор с теплотой вспоминаю те годы.

Столичное отделение Инквизиции было одним из крупнейших в Империи, и занимало ни много ни мало, но почти четыре километра площади. По сути своей, Орден был городом-крепостью внутри столицы На территории Ордена размещались жилые корпуса, несколько магических школ и боевые площадки для обучения учеников и тренировки специальных отрядов. Ну и конечно же самое сердце Ордена – Крепость Артасорин.

Скажу вам честно, до того момента я видел крепости и замки только на картинках, и хотя во время обучения учителя рассказывали мне об особенностях столичных замков и крепостей, вплоть до толщины стен и высоты крепостных башен, я не представлял себе, какое впечатление может вызвать эта громадина. Видел лишь маленький схематический рисунок. Прямоугольная коробочка с пристройками, пошутил я с учителем, но тот совершенно серьезно сказал, что коробочка с сюрпризом. И он оказался прав, Артасорин была величественна, хотя не могу сказать, что красива. Согласно записям в ней было всего пять этажей, но размеры и высота крепости превосходили мое воображение. Она возвышалась над остальными зданиями словно исполин уходя вверх почти на сорок метров. Центральная часть крепости – та самая «коробочка» - построенная из самого лучшего камня и металла могла выдержать любой удар, даже из самой мощной артиллерии. Я заметил несколько галерей и балконов на уровне третьего этажа, и что-то мне подсказывало, они там не для красоты сделаны. По всему периметру крыши были установлены странного вида статуи, с драгоценными камнями вместо глаз. А на самой крыше, в центре, еще на десяток метров вверх возвышалась круглая башня с конической крышей. Словно этого мало, от северной, западной, восточной стены шёл длинный коридор, который разделялся ещё на два коридора заканчивающиеся дополнительными корпусами. Сами коридоры как и корпуса были меньше главной крепости, но над стыками каждого коридора тоже возвышались башни, как и над главной крепостью, но меньшего размера. Много позже, учителя объяснили мне, почему крепость построена таким странным образом, а главное кто её строил.

Территория Ордена была надежно защищена огромной стеной построенной из тщательно обтесанных каменных блоков и Краммелита – ценнейшего магического камня-артефакта поглощающего магию, по периметру стен на расстоянии не более двухсот шагов друг от руга располагались дозорные вышки со сменой стрелков или магов, а сами стены патрулировались гарнизоном крепости.
Внутрь можно было попасть только через ворота. Южные, или же главные ворота вели к ювелирной улице и посольским кварталам, пройдя сквозь них можно было попасть во двор. Западные ворота вели к храмовой площади, и соединялись с дорогой в порт. Именно через западные ворота в Инквизицию прибывали разнообразные грузы и товары, ими пользовались инквизиторы несущие службу в столице и расквартированные на территории Ордена. Северные ворота отделенные от тренировочных площадок Ордена вели в сторону трущоб и главной Имперской тюрьмы. Открывались они крайне редко только когда приходилось переправлять преступников, задержанных стражей, из одной тюрьмы в другую. Ну а восточные ворота выходили к жилым кварталам эльфов и прочих иноземцев, которые предпочитали жить в столице, через восточные ворота крепости можно было выйти на дорогу к восточным же вратам столицы, за которыми начиналась Священная Каредонская роща. Чуть правее от главных ворот располагались служебные врата, сквозь которые вполне мог проехать тяжеловооруженный рыцарь на боевом коне. Вот туда-то мать и направилась. Раздался короткий приказ и стальная решётка поползла наверх.

Мать спешилась и бросила поводья раболепно склонившемуся стражнику, а к нам подошёл молодой воин приятной наружности в серебряных доспехах, и чёрном плаще скрепленному золотыми эполетами.

- Приветствую вас, советник. Что-то вы припозднились сегодня. Лидер Хабек уже посылал за вами.

- Спасибо, капитан. Экзель, познакомься с капитаном Тероном. Он верховный главнокомандующий стражей крепости и кандидат в лидеры Серебряных Лат. Если у тебя возникнут трудности, или ты захочешь отправиться ночевать домой, сообщай об этом капитану Терону, он сможет все устроить не наделав шума.

Серебряные Латы, так называли особое боевое подразделение. Воины или маги не прошедшие обучение или отказавшиеся от службы Инквизиторов входили в ряды Серебряных лат, верой и правдой служили Ордену охраняя крепость, помогая имперским патрулям сохранять мир и спокойствие на улицах города. Капитан Терон мне понравился, он смотрел на меня ровно и чуть улыбался, но не снисходительно или пренебрежительно, а скорее иронично. И было в нем что-то очень благородное, как в героях моих любимых книг

- Приветствую вас, капитан Терон, - я вежливо кивнул ему, и получи ответный кивок и легкую усмешку.

- Моё почтение юный Джемал, я слышал о вас много хорошего и надеюсь, что вам понравится в Ордене. Желаю удачи. Лидер ждёт вас.

Мать велела мне следовать за ней, и я, тогда ещё мальчишка, раскрыв рот смотрел по сторонам. Внутренний двор был просто огромен, несмотря на поздний час кое-кто из новичков под командованием бравых сержантов расхаживал взад-вперёд. Чуть впереди располагались жизненно важные объекты – арсеналы, конюшни, склады, казармы и даже несколько кузниц. В Инквизиции жизнь кипела и била ключом в любое время дня и ночи. Не только проштрафившиеся солдаты несли ночную службу, небольшие отряды патрулировали всё вокруг, я слышал смех на вышках, похоже маги о чём-то переговаривались. Капитан Терон закончил вечерний обход и докладывал одному из инквизиторов.

Внутри крепости оказалось ещё интереснее чем снаружи, мать вела меня по длинному коридору с огромным количеством дверей. Внутренний интерьер был не слишком живописен, стены были голыми, мрачными, полы серыми, но коридор освещался магическими светильниками а вдоль стен стояли огромные железные доспехи. Проходя мимо одного из них я явственно ощутил пристальный взгляд и поневоле ахнул. Мало того что каждый светильник стоил бешеных денег, эти доспехи были стражами Ордена. Я читал о таких - Железных Големах. За внешней непритязательностью скрывалось невероятное богатство и магическая мощь. Орден таил в себе множество сюрпризов.

Мы остановились у последней двери, на которой висела небольшая табличка с надписью на «Общем» Лидер Конклава. Но когда мать трижды постучало мне снова стало не по себе, пространство пропиталось магией

- Заходи, Ами. Я уже заждался.

Мать открыла дверь и велела мне войти внутрь.

Уютная комната в которую мы попали, поразила меня своей простотой. Прямо у входа, чуть правее двери находилась крепкая дубовая кровать накрытая шёлковым покрывалом. Чуть впереди стоял рабочий стол, левее располагался небольшой бар, в котором вежливый хозяин хранил напитки для приёма особых посетителей. Справа от стола стоял шкаф, видимо с документами. Вся мебель за исключением кровати была изготовлена из красной древесины. Окон в комнате не было, зато все стены были увешаны гобеленами с изображениями древних битв. Рисунок показался мне знакомым, я читал об этом, воины Империи штурмующие крепость Небилума. Если это не копия, то этому гобелену едва ли не семь сотен лет.

За столом сидел он. Я никогда раньше не видел Лидера Конклава, мать очень многое рассказывала о нём, но я не ожидал, что он окажется именно таким.

Молодой мужчина, на вид ему можно было дать лет пятьдесят пять, может шестьдесят, крепкого телосложения, но отнюдь не толстый. Он выглядел необыкновенно благообразно, каждая чёрточка его облика дополняла другую. Посудите сами: острые черты лица, глубоко посаженные зелёные глаза лучащиеся весельем, чуть полноватые губы, нос с горбинкой, тонкие ловеласовские усики и короткие чёрные волосы тщательно зачёсанные назад.

В его одежде отсутствовали излишества столь любимые представителями знати. Он носил самые обыкновенные штаны из тонкой шерсти, льняную рубаху, небольшой жакет и сапоги из чешуи неизвестного мне животного. Как позже выяснилось, это была чешуя Амадрильйи хищной пустынной ящерицы. Единственное, что здорово утомляло, так это цвет одежды, всё включая сапоги было красным, даже чешую подкрасили. Увы, устав предписывал Инквизиторам высокого ранга носить только красное.

- Здравствуй, Хабек. Я привела его, как ты и просил. – Сказав это мать ощутимо напряглась.

- Ами, я необыкновенно рад тебя видеть. Ты так часто пропадаешь в походах, что Инквизиторы уже ропщут на то, что я не дозволяю тебе нормально провести выходные, - пошутил он и его взгляд остановился на мне. – Значит вот он какой, твой любимый сын, Экзель. Может ты, наконец, представишь нас друг другу, так сказать, официально?

- Конечно. – мне показалось, что моя мать напряглась сильнее. - Экзель, имею честь представить тебе моего старого друга и нынешнего начальника, руководителя нашего Ордена, Хабека Могучего.

- Ну прямо-таки и начальника! - расхохотался Хабек и посмотрел на меня. - Ну здравствуй, Экзель. Моё имя Хабек, но в присутствии посторонних я прошу называть меня Лидер Хабек или Ваше Могущество, как тебе предпочтительнее.

- Хорошо, Лидер Хабек. Для меня было бы непочтительно называть вас просто Хабек.

- Молодец, Экзель. Теперь я позволю себе задать один вопрос. Знаешь ли ты, зачем тебя привели сюда?

- Да, Лидер Хабек, - кивнул я. - Моя мать желает, чтобы я выучился и стал Инквизитором нашего Ордена.

Лидер Хабек одобрительно кивнул, от него не ускользнуло и то, что я сказал именно «Нашего» Ордена.

- Правильно, Экзель. Теперь я хочу узнать, а хочешь ли ты стать инквизитором?

Инквизиция… С самого раннего детства меня воспитывали лучшие учителя Империи, которых только можно было найти. Я был практически заперт в стенах поместья и покидал его разве что с матерью, когда мы посещали города западного клыка. И поэтому единственными моими настоящими друзьями были книги, истории и музыкальные записи с кристаллов из Княжества. Истории Кила Аванхеля, и сказки о благородстве заразили меня идеей стать великим воином и прославиться. Я мечтал вступить в какой-нибудь рыцарский Орден, или хотя бы в чародейскую школу боевой магии, но – Инквизиция? Инквизицию не любили, чтобы не сказать ненавидели. Не взирая на то, что выпускники Ордена были первоклассными воинами и неплохими чародеями, их деяния редко приносили славу, ибо власть не любят даже если она защищает мир. Орден не был тем о чем я мечтал, но игнорировать мнение моей матери я не хотел, да и не мог себе позволить, Она была главной женщиной в моей жизни и предать ее ожидания было кощунственно. Впрочем я не сразу дал согласие.

- Честно говоря – не знаю. Я ничего не имею против инквизиции, она делает великое дело, но я никогда не представлял себя в роли инквизитора.

- Великолепный ответ, Экзель. Искренний! - Лидер Конклава встал и подойдя ко мне положил руку на плечо заглядывая прямо в глаза. – Внимательно выслушай, что я тебе скажу и только потом дай мне честный ответ, дабы в будущем не винить меня в умалчивании. Мы - Инквизиторы, мы были призваны следить за соблюдением Великого Договора заключённого между богами Света и Тьмы. Наказывать провинившихся наш святой долг. Возможно мы жестоки, но таков наш долг ревнителей равновесия. – Рука сжалась чуть сильнее, а голос Хабека окреп. – Забудь. Это все лишь теория, и учителя, коль ты согласишься, успеют забить тебе этим голову и без меня. Я хочу чтобы ты кое что понял. В стенах нашего Ордена, ты пройдешь очень суровую школу и если ты выдержишь ты станешь Инквизитором. Но мы не добрые рыцари служащие справедливости. Мы следим только за соблюдением Договора и остальное нас не волнует. Так что шанс на великие подвиги, о которых слагают песни и легенды на этом пути у тебя крайне невелик. Единственное, что тебя ждет, крайне тяжелая работа, откровенное лицемерие, вполне возможно, что твои руки обагрятся кровью, но таков путь тех, кто решил бороться с Золотым Лордом. И сейчас не твоя мать, а я, спрашиваю, хочешь ли ты этого, или считаешь, что ты не готов? Решай, пока у тебя есть выбор.

Моя мать слушала молча и ничего не сказала, и даже не смотрела на меня в этот момент Лидер же, напротив, смотрел выжидающе, как готовый бросится на добычу хищник. Не знаю что подтолкнуло меня задать следующий вопрос.

- Простите за дерзость, Лидер Хабек, но разве вы каждому предлагаете такой выбор? – Мать неодобрительно покосилась на меня, но промолчала, а вот Хабек, вдруг, усмехнулся.

- Это не дерзость, а смелость, Экзель. Ты прав, такой выбор я предлагаю далеко не каждому. Однако есть некоторые законы, которые я обязан соблюдать как Лидер Оредна, и это тот самый случай. Сделать выбор должен ты сам, но если ты хочешь услышать мое мнение, в свое время в схожей ситуации у меня выбора не было и даже сейчас, на этом посту я часто жалею. Выбирай.

С этими словами Хабек развернулся ко мне спиной и отошёл, давая понять, что вся тяжесть выбора лежит на мне. Это был первый сознательный выбор в моей жизни и несмотря на то, что моя мать этого хотела, я имел полное право отказаться. Наверное мне следовало отказаться. Да! - следовало послать всех к дьяволу и уйти. Однако мне вспомнились глаза моей матери. Дикие и горящие в бою, в моём присутствии они постоянно наполнялись болью и печалью. Наверное кто-то подумает, что я был обделён материнской любовью, но это далеко не так. Мать любила меня, а я дал себе клятву, что никогда и никому не позволю причинить ей боль. Именно это в тот день предопределило мой выбор.

- Я принял решение, Лидер Хабек. Я хочу вступить в ряды Ордена Инквизиции по своей воле. В том нет принуждения, и таков мой выбор. – отчеканил каждое слово ваш покорный слуга.

- Вот и прекрасно! – воодушевился Лидер, подозвал мою мать, и достав какие-то бумаги начал их заполнять. - Я рад что ты решился. Сейчас я задам тебе ряд вопросов, на которые ты должен ответить честно и как можно точнее.

- Я готов. – глубоко вздохнув я подготовился к форменному допросу, который тут же последовал.

- Твоё полное имя.

- Экзель Джемал. – Я всегда ненавидел этот вопрос, ведь по сути дела вместо родового имени (фамилии) матери напротив моего имени должно было стоять «Безродный».

- Дата рождения.

- Двадцать третье арадэла тысяча сто шестьдесят седьмого года со дня основания Империи.

- Умеешь ли ты читать и писать?

- Да, я умею читать и писать. Я получил образование и знаю Эльфийский и Зеторианский Языки.

- Способный ребёнок, - подивился Хабек. - У нас эльфийский даётся далеко не каждому и уж точно не в четырнадцать лет. Умеешь ли ты ездить верхом?

- Я с пяти лет в седле, правда вольтижировке не обучен, - честно признался я и покраснел. В моем возрасте юные пажи и оруженосцы уже неплохо владели оружием, и хотя бы азами конного боя, да и могло ли быть иначе в мире где лошадь оставалась главным средством передвижения и войны?

- Это поправимо. Запомни, помимо умения разбираться в людях самыми важными качествами Инквизитора являются: умение дружить с лошадьми, владение оружием и магическое искусство. Кстати, а ты умеешь колдовать?

Вместо ответа я сложил ладони ковшиком, и когда в них заплясали искры я метнул их вверх, заставляя рассыпаться веером и язычками пламени. Самое простое из того, что я освоил без учителей, хотя мать говорила, что для моего возраста неплохо. Лидера Конклава моя выходка заставила нахмуриться и строго посмотреть на меня.

- Экзель! - голос Хабека был суров. - Запомни, ты пока ещё не Инквизитор и тебе строжайше запрещено использовать Силу без дозволения учителей.

- Простите меня, Лидер Хабек. – смутился я потупив взор, но к Хабеку уже вернулось хорошее настроение: - Молодец! Пламя сотворил чётко, такое не каждый неофит может. Дай-ка я проверю приблизительный уровень Силы.

Холодные пальцы Хабека коснулись моего лба, я ощутил лёгкую вспышку боли, которая длилась недолго, он тут же убрал руки.

- Третий уровень, седьмая ступень посвящения. Ты не инициирован, но Сила уже требует выхода. Я вижу, тебя ждёт большое будущее. Кстати, а на мечах сражаться умеешь?

- Не то чтобы очень, - я сильно покраснел, а мать ехидно усмехнулась. Мы вспомнили один и тот же случай:

- Не то чтобы очень! Он тренировался и чуть было не убил себя. Я строго-настрого запретила ему приближаться к оружию с того самого дня!

Господи! Как будто ребёнок не имеет права на ошибку. Ну было дело, да и то глупая случайность, ударил мечом артефакт матери, а тот отбил мой меч, и я получил эту царапину на носу.

- А просто драться умеешь? - поинтересовался Хабек.

- Лучше чем что-либо в этой жизни, - и мы с матерью абсолютно одинаково вздохнули.

Хабек рассмеялся, поставил свою подпись и достав печать Инквизиции приложил её к документу.

Великолепно, Экзель. Возьми эту бумагу и отнеси советнику Красу. Иди до конца коридора, последняя дверь справа. - Я взял бумагу и поклонившись Хабеку вышел.

***

Амиладжар и Хабек остались наедине.

- Что скажешь, Хабек? Он справится с той миссией, которую, мы собираемся на него возложить?

- Ами, - веселье сползло с лица Хабека. - Я тобой недоволен. Магически он одарен выше всяческих похвал, да и сложен неплохо, что до остального – все просто отвратительно. Ты с ума сошла? Он уже должен владеть мечом на уровне дворянина и на коне чувствовать себя увереннее латника. Как ты могла такое допустить?! Ребенок поцарапал нос и ты прекратил его обучать. Немыслимо!

- У меня были на то причины, Хабек. ОНИ не переставали следить за ним. Два раза учителя предотвратили несчастные случаи, один раз похищение. Один раз, даже, в коня вселили элементаля чтобы украсть Экзеля. Пришлось изменить методы и я решила углубить его в теорию.

- Ты не сообщала. Ладно, допустим. А что с оружием? Ты понимаешь, что Конклав может подослать к нему убийцу? Не сильно ему поможет теория.

- Тут другое. Тот случай два года назад, с тем выродком, который его ударил. Помнишь?

- Помню. – Хабек помрачнел. – И загадочную смерть этого мальчика и его отца тоже. Мне тогда пришлось очень сильно извернуться, чтобы во все это не влез Джерфал.

- Экзель впал в бешенство, Хабек. Он впал в боевое безумие и убил этого мальчика на глазах у отца. Мне пришлось опоить его и переделать память. С отцом, как ты понимаешь, после такого было не договориться, так что и выбора у меня не было. Какие уж тут мечи… - женщина печально вздохнула, - пусть он учится в Ордене под нашим присмотром.

- И об этом ты тоже не сообщила. – Лидер Конклава неодобрительно посмотрел на свою подругу. – Так или иначе, проблемы будут.

- Что насчет его команды? Ты сделал все как обещал? – Амиладжар сделала вид что ничего не заметила.

- Да, тут все в порядке. Он будет под надежной защитой, и учителя, Тористан Керин и Сейти. Их Конклав запугать не сможет, но Керин не дурак, сама понимаешь что будет если...

- Спасибо, Лефал, - Ами наклонилась к лицу лидера чуть коснувшись губами его щеки. – Только тебе я могу поручить Экзеля и не бояться.

- Ами, а он никогда не спрашивал тебя о своем отце? Ты помнишь закон, если он спросит меня напрямик я соврать не смогу.

- Экзель – мой сын! – резко бросила женщина но в глазах ее появилось какое-то странное выражение. – Он никогда меня не спрашивал. Ни меня, ни учителей, даже после всего, что ему пришлось вынести. Мой сын необычный ребенок... но если он спросит ты не обязан называть имя. Богов Хаоса в те годы по миру скиталось не так уж и мало. Только не называй имя, иначе все наши надежды рухнут.

- Ты ужасная мать, Ами, - Хабек чуть щелкнул пальцами и на столе возникло два серебряных кубка наполненных вином. Ами мола приняла напиток из рук и осушила до дна, вызвав легкую усмешку Хабека. – Впрочем и я отец ужасный. Только тебе с сыном повезло. Подумай, может еще не поздно и стоит отдать его в Паладас’Магиус?

- Ты знаешь мой ответ, дорогой руководитель, и не зли меня переспрашивая снова. Пока Экзель не примет алый плащ, я не позволю ему приближаться к Княжеству. Этот наивный демон, чего доброго его с отцом познакомит и тогда наступит катастрофа.

- Только то что ты его мать и он рожденный дает тебе право решать. – Лидер Конклава доволен не был, сделал долгий глоток вина и снова посмотрел на соратницу и на этот раз гневно. – Насколько было бы проще и правильнее если бы ты от него отказалась. Все бы сейчас было по-другому. Да, меня интригует мысль вырастить такого Великого Инквизитора, но шутить с Королем... – Амиладжар не стала слушать, она поставила кубок на стол приблизилась к Лидеру Конклава и нежно поцеловала.

- Оставь Короля мне, Лефал. Ты сказал верно – я мать и если ему придет в голову требовать ответа руки твои чисты. Ты пытался меня вразумить, остановить и предостеречь. Главное береги моего сына и настанет день нашего с тобой триумфа.

- Ты ужасная женщина, Ведьма. – Прошептал Хабек склонив голову. – Только ты одна смеешь и рискуешь... Я все сделаю...

***

Искомый советник нашёлся сразу. Увидев приказ о поступлении подписанный самим Лидером, он быстренько поставил свою печать и выдал мне разрешение на поступление. Я вернулся назад и отдал бумагу Хабеку краем глаза замечая перемены в настроении матери, она погрустнела. Хабек прочитал документ, поставил несколько подписей и вернул его матери.

- Прекрасно. Завтра в девять утра быть в приёмном пункте. Комната шестнадцать, в девять утра, - на всякий случай повторил он. - И пожалуйста не опаздывать.

- Наша семья отличается пунктуальностью, мы придём вовремя, - процедила мать помрачнев еще сильнее.

- Я не сомневаюсь. Экзель, в твоей команде двенадцать человек, ты будешь тринадцатым. Все очень интересные ребята. Если возникнут какие-то проблемы смело обращайся ко мне. Удачи тебе. Надеюсь тебе понравится в Инквизиции.

- Смотря в какой роли он окажется, - ядовито подметила моя мать, но я нарочно проигнорировал это.

- Благодарю вас, Лидер Хабек. Я постараюсь не разочаровать вас с мамой. До скорой встречи.

Я снова почтительно поклонился, мать одарила Хабека дружеским поцелуем в щёку и мы вышли.

Это был последний шаг моей мальчишеской жизни сделанный с помощью матери. С завтрашнего дня мне предстояло двигаться вперёд самому.

***

Священные земли Савельтариса. Замок Икселиана Первого.

- Она все же сделала это.

- Я знаю

- И, что ты об этом думаешь?

- Все свои мысли по этому поводу я высказал еще четырнадцать лет назад. Мне больше нечего добавить.

Собеседники на некоторое время замолкают. Огромная туша дракона выдвигается из полутьмы зала, и массивная голова нависает над одетой в золотые одежды фигурой на троне. Тонкая бледная рука медленно поднимается с облицованного красным камнем подлокотника и ложится на чешуйчатую морду. Блики от бриллиантов, которыми расшита золотая накидка яркими вспышками рассыпаются по алой чешуе. Дракон фыркает, отчего аккуратно причесанные светлые волосы его собеседника топорщатся.

- Ты ничего не предпримешь?

- Над ним сошлось много пророчеств, как когда-то надо мной. Я предложил им всем одно решение идеальное, и одно приемлемое, они отвергли оба. Теперь мне остается только наблюдать и ждать.

- Он может принести этому миру страшную беду.

- Или надежду.

- Эта возможность слишком призрачна. Неужели ты будешь просто ждать? Почему не вмешаешься?

- Она жаждет вырастить из него орудие собственной мести, так пусть сполна насладится своей неудачей.

- Ты думаешь, ее ждет неудача?

- Даже самые высокие умы попадались в эту ловушку. Слишком остро заточенный меч рано или поздно ранит того, кто его направляет.

- А если этого мальчика получат ОНИ?

- Я буду наблюдать. И если такая опасность возникнет… у меня тоже есть заточенные мечи. Правильно заточенные.

Дракон снова фыркает, и опускает голову у ног собеседника, обвивая хвостом каменное возвышение, на котором стоит трон. Бледная рука следует за головой дракона и рассеянно поглаживает огромный нос.

- Ты с каждым годом все сильнее становишься похожим на моего деда.

- Но ведь это он учил меня.

- Корона была тяжела для него, а на тебя этот груз как будто и не давит.

- Мы уже говорили с тобой об этом. Это было не его бремя. А нести без усилий можно только свою ношу.

- И ты думаешь, этот мальчик унесет свою?

- У него будет та, которую на него возложат другие.

- И ты?

- Я буду среди тех, кто поможет нести… или избавит.

- Каким образом?

- Избавить от бремени бытия можно только одним способом. В его случае двумя.

- И каким воспользуешься ты?

- Время покажет, друг мой. Время покажет…

Узкая ладонь неторопливо скользит по красной чешуе и возвращается на подлокотник трона. Дракон опускает веки и шумно выдыхает, обдавая собеседника горячим дыханием. А тот, словно не замечая этого, смотрит прямо перед собой, как будто любуясь маленькими молниями, которые срываются с золотого обруча на его голове и уносятся куда-то к стенам огромного зала, почти не различимым в полутьме.

⇐ Предыдущая 12