БЛАГОДАРНОСТИ 9 страница

Я разворачивалась, когда Джилл схватила меня за руку:

– Пожалуйста, Сидни. Все это очень паршиво, если я потеряю его подобным образом. А вчера в Далласе ему было очень тяжело. Чертовски. Ты даже не представляешь, сколько силы он израсходовал. – Она вздрогнула от воспоминаний.

– Не говори, что это не его вина, – предупредила я.

– Я не буду... но я не удивлена, что это произошло после всего этого использования духа. Слушай, ты имеешь полное право расстраиваться. Я знаю, ты разорвала сделку, но, пожалуйста, иди к нему. Просто чтобы помочь. Я так волнуюсь за него.

Это было трудно. Причиной, по которой я имела столько трудностей в определении чувств, было то, что я отказывалась вообще что‑либо чувствовать. Потому что, если я это сделаю, я буду вынуждена признать, что Адриан передал меня. Хотя «предательство» не совсем подходящее слово. Но он, безусловно, меня подвел. Если бы не Джилл сказала мне, что Адриану очень плохо, а кто‑то другой я бы не поверила. Если бы мне сказали, что он выпил сегодня вечером огромное количество ликера, я бы не стала сомневаться в своей вере в Адриана.

– Ладно, – я сказала. Ее умоляющий взгляд чуть было не заставил меня заплакать здесь и сейчас. – Где он?

Она сказала мне название бара и вернулась в свою комнату. Внизу я обнаружила одного из ночных клерков, работающих в фойе. Она была знакома со мной и поручениями мисс Тервиллигер, и едва ли слушала мои объяснения, как я получила разрешение на выезд. Помахав мне, она вернулась к своему модному журналу и подавила зевок.

«Спичечный коробок» оказался не плохим местом, но и не хорошим, но довольно модным, Адриану такое нравится. В баре было полным‑полно алкоголя и студентов, которые, вероятно, были его единственными критериями. Вышибала позволил мне войти, поставив красный штамп мне на руку, который означал, что мне еще нет 21, и пропустил внутрь. Из‑за громкой музыки, большого скопления людей и большого количества движений, мне было сложно сосредоточиться на чем‑либо.

Когда я наконец получила возможность что‑либо увидеть, то не обнаружила никаких следов Адриана. То, что я увидела, однако, был стол, за которым сидели смеющиеся люди, на которых было написано «студенты‑художники». Воспользовавшись шансом, я подошла к ним и стала ждать кого‑то, кто заметил бы меня. Пустые стаканы и кувшины занимали место на столе. Когда кто‑то, наконец, увидел меня, я спросила:

– Ребята, вы случайно не знаете Адриана?

Парень рассмеялся:

– Конечно, знают. Он живёт на вечеринках. Купил нам два билета.

Удивительно, что это наименьшее из того, о чём мне нужно беспокоиться сейчас:

– Где он?

Девушка с лавандовыми волосами, куда более серьезная, чем остальные, ответила мне:

– Он просто уехал. Сказал, что должен что‑то забрать.

– Он сказал, куда идет? – спросила я.

Она покачала головой, и белокурая девушка, прижавшись к ней, сообщила:

– Он сказал что‑то о «не‑денежных кредитах под залог». Такое слово вообще существует?

– Нет, – пробормотала я, чувствуя себя сбитой с толку. Ломбард? Почему Адриан туда пошёл? И в какой именно? В этом районе их, должно быть, десятки.

– Он вызвал такси, – добавила первая девушка. – Он сказал, что едет домой.

Ах. Это было чем‑то, что я могла сделать. Я вынула свой телефон, чтобы поискать ломбарды в пределах расстояния пешком от его квартиры. Их оказалось два. Я отправила Адриану сообщение, спрашивая: «Где ты?» Я не знала, могла ли рассчитывать на ответ, но мне было бы совсем не трудно проверить оба магазина.

– Спасибо, – сказала я девушкам. Я уже была на полпути к двери, когда девушка с лавандовыми волосами догнала меня.

– Эй, подожди, – сказала она. – Ты – она, правильно? Сидни? Его подруга?

Я колебалась. Мы не признавали наших отношений публично, но было ясно, что он немного разгласил.

– Да.

– Я – Ровена. – Ее лицо стало серьезным, и из‑за ясного взгляда ее голубых глаз я поняла, что она не была пьяна так, как остальные. – Мне жаль. Я не знала.

– Не знала чего?

– Не знала, что у него есть проблемы. Он почти всегда отказывается признать происходящее, и пару раз он вряд ли имел отношение к чему‑нибудь. Я была несколько потрясена, когда он выскочил передо мной в этот вечер, и потом... чем больше я смотрела на него, тем больше я его понимала. У него был такой же взгляд, как у моего отчима всякий раз, когда он возвращался к старым привычкам. Словно он долгое время жил в пустыне и вдруг наткнулся на автомат с Evian[12]. Затем он пошел на этот вечер... – Она вздохнула. – Я знала. Я сожалею. Я могла бы пойти с ним, но он казался таким уверенным в себе.

Серьезность и беспокойство, сквозившие в ее словах, почти заставили меня держать язык за зубами.

– Тебе не за что извиняться. Это не твоя работа – заботиться о нем.

Это моя работа.

– Да, я знаю... Я просто... – Она запнулась, и я поняла, почему Адриан говорил о ней так благосклонно.

Я одарила ее самой лучшей улыбкой, на которую была способна, несмотря на то, как ужасно я чувствовала себя внутри:

– Спасибо.

– Я надеюсь, он в порядке, – добавила она. – Он выпил очень много.

– Я уверена, с ним всё будет хорошо, – сказала я, стараясь не морщится.

Первый ломбард оказался пуст, и работающий там парень сказал, что на протяжении часа никто не приходил. Я надеялась, что мои доводы по поводу ломбардов верны, иначе мне очень не повезет, так как он не ответил на мое сообщение. Но когда я приехала во второй магазин, он, естественно, находился там. Он терся на лестничной площадке около блокирующей металлической решетки, позади которой они работали ночью. Я могла понять это, так как ночью, вероятно, здесь бывали не слишком приятные люди. И сейчас Адриан явно напоминал одного из них.

– Мне нужно забрать его назад! – кричал он. – Мне нужно забрать его назад. Он нужен ей. Это – королевская семейная реликвия!

Потрепанный парень позади решетки встретился с ним взглядом:

– Уверен в этом. Вы не можете выкупить его, а я не могу отдать просто так.

У меня возникло впечатление, что он говорил это Адриану уже много раз.

– Адриан, – сказала я. Он обернулся, и я вздрогнула от дикого взгляда в его налитых кровью глазах. Его обычно прекрасные волосы были взъерошены, одежда помялась. Если бы я не знала его, то тоже захотела бы иметь решетку между нами.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Ищу тебя, – я заставила сказать себя это спокойно, пытаясь не паниковать. – Пойдем. Я отвезу тебя домой.

– Ты не можешь! Только после того, как мы заберем это. – Он указал на хозяина ломбарда. – Он украл это!

Залогодержатель вздохнул:

– Парень, тебе придётся заплатить, если ты разобьешь стекло.

– Что? – требовательно спросила я. – Что ты продал?

Адриан провел рукой по волосам, еще больше взъерошивая их:

– Я ничего не продавал. Я бы никогда не продал его. Я просто одолжил его ему. И теперь он мне нужен обратно. – Он сунул руку в карман и вытащил десять долларов. – Слушай, просто дай мне его обратно, и ты можешь взять это. Это все, что у меня есть, но я отдам тебе остальные в течение двух недель. Я обещаю. Это совершенно разумное предложение.

– Так не пойдёт, – сказал парень.

– Что ты заложил? – спросила я.

– Рубин. Тот из запонок тёти Татьяны. Я не должен был оставлять его здесь. Не в таком месте. Это... кощунство! Такой вещи, как эта, не место здесь. Она сказала мне сделать это, но я знаю, она не имеет этого ввиду.

По коже пробежался мороз:

– Кто сказал тебе это сделать?

– Она. Тетя Татьяна.

– Адриан, она не могла сказать тебе что‑либо. Она... Ушла.

Он постучал по своей голове:

– Нет, она здесь. Я имею ввиду не сейчас, но я знаю: она ждет. И когда тьма навалится на меня, она вернётся и задаст мне за это! Я должен вернуть рубин! Он повернулся с поразительной скоростью и застучал в решетку.

Владелец сделал шаг назад:

– Я собираюсь вызвать полицию.

– Нет, подождите, – сказала я, выступая вперёд. – Сколько он должен?

– Двести пятьдесят.

– Было двести! – воскликнул Адриан.

– Плюс платежи и интерес, – сказал мужчина с гораздо большим терпением, чем это сделала бы я, наверное.

Я потянулась за бумажником:

– Какие кредитные карточки вы принимаете?

– Любые, – ответил он.

Я заплатила за рубин, и когда человек пошел за ним, Адриан крикнул ему вслед:

– Лучше, чтобы на нем не было царапин!

Когда он получил рубин обратно, он поднял его и тщательно изучил прищуренными глазами, будто в этом он был мастером–ювелиром.

– Давай, – сказала я, взяв его за руку. – Пойдем.

Он остался стоять на месте, сжимая рубин в руках и поднося его к губам. Его глаза закрылись всего на миг, и затем, с глубоким вздохом, он последовал за мной к моему автомобилю.

Он много болтал по дороге домой касательно выходок и историй ночи, и всё продолжал о том, как он был обижен на хозяина ломбарда. Я ничего не сказала, едва ли слыша хоть слово, из того что он говорил. Мои руки сжали руль так сильно, что костяшки пальцев побелели, и я всё время думала о его безумном взгляде, когда он стучал по решетке.

Он начал утихать, пока я искала место для парковки возле его дома. Когда мы вошли внутрь, я поняла, какой эффект оказал на него дух. Я не знала, чувствовать облегчение или огорчение от того, что с ним случилось.

– Сидни, подожди, – сказал он, когда понял, что я собираюсь повернуть направо и уйти. – Нам нужно поговорить.

Я вздохнула:

– Нет. Не сегодня. Я устала и хочу спать. И я не хочу говорить с тобой, когда ты в таком состоянии. Завтра будет много времени для того, чтобы поговорить.

– Будет ли? – спросил он. – Или ты должна держать дистанцию и оставаться рядом с Зоей?

– Не начинай эту тему, – предупредила я. – Ты знаешь, мы не можем ничего с этим поделать. Ты знаешь, из‑за чего это началось, так что не пытайся обвинять меня во всём хаосе, который нас окружает.

– Я не начинаю, – сказал он. – Но почему мы должны продолжать всё это? Давай придумаем реальный план побега. Давай убежим. Пойдём к Хранителям или к кому‑нибудь ещё и просто будем вместе без всего этого.

– Адриан, – устало проговорила я.

– Не говори мне «Адриан» таким тоном, – отрезал он. Я была удивлена тому, как гневно блестели его глаза. – Я не знаю, как тебе удается это делать, но только, говоря мое имя, ты заставляешь меня чувствовать, будто мне пять лет.

Я чуть не сказала, что он ведёт себя как пятилетний, но сумела промолчать в последнюю минуту.

– Хорошо. Мы не можем пойти к Хранителям, потому что алхимики посещают их все время. И мы не продержимся и одного час в тех условиях. Кроме того, смог бы ты отказаться от Джилл?

Страдальческое выражение лица ответило за него.

– Вот именно. Мы застряли здесь и мы должны делать, как и все, что можем, пока... Я не знаю. Что‑то не поменяется. Ты знаешь это. Ты всегда знал это.

– Я знаю, – сказал он. Он снова провел рукой по волосам, но к этому моменту его причёска уже была безнадежно испорчена. – Я знаю... и я ненавижу это. И я не должен выпивать, чтобы понимать это. Как долго, Сидни? Где все это происходит? В какой момент мы должны выбраться из всего этого? Когда ты и Маркус совершите вашу революцию против Алхимиков?

– Это не так просто, – я отвела взгляд на мгновение. – Мы также совершаем революцию против запрета нашим расам быть вместе.

– Что с нами будет? – Он прислонился к задней части кухни и уставился в темное окно, погруженный в свои мысли. – Каков наш план побега?

Наступила тишина. У меня не было ответа, и я сделала несмелый шаг, пытаясь сменить тему, вернуть его внимание.

– Так вот почему ты сделал это сегодня? Из‑за нас? Или потому, что так хотел дух? Джилл упомянула, что ты потратил много сил.

– Нет, Сидни. – Было мало толку от того, что он продолжал повторять моё имя. Ему было тяжелее перестать сердиться. Он подошёл ко мне и схватил меня за руки, заглянув мне прямо в глаза. – Я не просто использовал силу духа. Это было похоже... Я будто был духом. Он полностью заполнил меня. Я должен был заглянуть в эту девушку, Олив, чтобы выяснить, что с ней случилось. Каждая часть ее была пропитана духом, и мне пришлось использовать очень много сил, чтобы видеть его. Потом я должен был остановить его. Знаешь ли ты, что это такое? Есть ли у тебя представление о том, каково это? Единственное, что я когда‑либо делал, что требовало много сил, было спасением Джилл.

– Отсюда такая реакция, – сказала я.

Он покачал головой:

– Я пытался. Я пытался продержаться. В определённый момент ты чувствуешь себя отлично... но, в конце концов, маятник возвращается обратно. Это трудно объяснить.

– Мне уже было плохо раньше.

– Не так, как сейчас, – сказал он. – И я не говорю это, чтобы показаться умником. То, что я чувствую... как мир начинает рушиться вокруг меня. Все сомнения, все страхи... они съедают меня изнутри. Они делают моё состояние хуже, пока меня не поглотит тьма и пока не появится состояние, когда я не смогу сказать, что реально, а что нет. И даже когда я знаю, что что‑то нереально... как тетя Татьяна... Ну, это по‑прежнему трудно...

Внутри снова похолодело, когда я вспомнила о том, что он говорил возле магазина.

– Как часто ты слышишь её?

Я едва расслышала его:

– Не часто. Но когда возникает состояние, из‑за которого я её слышу, оно быстро не проходит... Это так странно. Я знаю, что она не существует. Я знаю, что она ушла. Но я могу себе представить, что она скажет, и это так реально... я практически могу её видеть. Я её пока не видел, но когда‑нибудь... когда‑нибудь, я боюсь, что я на самом деле увижу, и тогда я знаю, что буду действительно потерян...

Я была обескуражена, я не знала, что сказать. Мы много разговаривали о безумии и духе, но я не думала, что эти разговоры были чем‑то большим, чем его капризность. Я обратила его внимание на себя и, наконец, нашла слова:

– Адриан, тебе нужна помощь.

Его смех был резким.

– Какая еще помощь? Это моя жизнь. Выстрелы охотника примерно так же хороши. По крайней мере, они притупляют боль.

– Это не решение проблемы. Тебе нужна помощь. Начни принимать антидепрессанты, как это делала Лисса.

Он резко отстранился от меня:

– Чтобы уничтожить его вообще?

– Остановив дух, ты остановишь депрессию и... другие побочные эффекты. Как и необходимость пить.

– Тогда во мне не будет духа.

– Да, вот в чём дело.

– Я не могу. Я не могу отгородиться от него, – его лицо исказила гримаса боли.

– Ты можешь делать все, что угодно, – твердо сказала я. Боль поднималась внутри меня, и я пыталась сделать лицо как можно более хладнокровным до тех пор, пока это возможно. Заинтересованный Прыгун сидел рядом, и я взяла его на руки, чтобы отвлечься, и принялась гладить его по золотой чешуе. – Сделай это, и ты спасешь себя. И Джилл. Ты знаешь, темнота может перетекать в нее.

– Я спас ее! – воскликнул он. Немного того отчаянного, неистового блеска вернулось в его глаза. – Она была мертва, и я ее спас. С помощью духа. Я спас руку Ровены. Я спас кровь Олив. Ты знаешь, как много усилий было потрачено? Это было не просто потраченное количество чего‑то, это была сложная магия, Сидни. Я не знаю, смог бы кто‑то сделать это. Но я сделал. С помощью духа. С помощью духа я могу совершать великие вещи для разнообразия!

– Ты можешь совершать много других великих дел.

– Да? Как это? – он указал на свою последнюю попытку нарисовать автопортрет, которая, даже мне пришлось признать, оказалась довольно неудачной.

– Ты больше, чем магия, – настаивала я. – Я люблю тебя не из‑за магии.

На мгновение он запнулся.

– Но как я могу просто оставить способность помогать другим? Я спрашивал об этом раньше. Я должен был позволить Джилл умереть? Пусть Ровена разрушит свою карьеру? Потерять наш шанс на спасение людей от способности становиться стригоями?

Моё терпение лопнуло, и я опустила Прыгуна вниз. – Есть черта! В какой‑то момент появляется черта, которую ты не можешь пересечь! Да, ты сделал удивительные вещи, но ты достиг точки, когда ты должен заплатить большую цену. Готов ли ты платить? Потому что я – нет! Пришло время, когда нужно сделать шаг назад и сравнить цену своей жизни с потребностями других. Что произойдет, если ты выполнишь какой‑то подвиг духа, который столкнёт тебя в пропасть? Которая скроет тебя ото всех. Или смерть? А что потом? Что ещё ты будешь в состоянии выполнить? Ничего. Ты не знаешь, что ждет тебя в будущем. Ты не знаешь, что ты сможешь сделать, если ты освободишься от влияния духа.

Он снова подошёл и сжал мои руки:

– Но я не собираюсь освобождаться от влияния духа. Ты думаешь, что я могу оставаться в стороне в следующий раз, когда должен буду исцелить кого‑то? Пусть они страдают? Я не могу бороться с этим искушением.

– Тогда избавься от него. Поговори с врачом. Прими решение, и посмотри, какие чудеса можно сделать, когда ты снова себя контролируешь.

Эти зеленые‑зеленые глаза удерживали меня, казалось, целую вечность. Наконец он сглотнул и снова покачал головой:

– Я не могу, Сидни. Я не могу отказаться от него.

И в этот момент я больше не смогла сдерживать себя. Несколько слезинок соскользнули по щекам, прежде чем я осознала, что плачу. Я закрыла лицо руками, и все горе, весь страх, которые я сдерживала внутри себя от него, вырвались наружу. Я почти никогда не плакала. Я, конечно, не делала этого в присутствии других людей. И хотя я считала большую часть уроков моего отца совершенно бесполезными в наши дни, я все еще цеплялась за мысль, что сдаваться, как сейчас, и показывать так много эмоций было уделом слабости. Но я не могла с собой ничего поделать. Я не могла остановиться.

Мне было страшно. Я так сильно боюсь за него. Я имела дело с логикой и разумом, и мне было слишком тяжело от того, что я не могла управлять тем, что не могла обосновать. Я именно это и имела в виду. Я боялась, что в один прекрасный день, он придёт в неистовую злобу или над ним возьмут верх его пьяные выходки. Что бы я делала, если бы залогодержатель вызвал полицию, прежде чем я добралась туда? Что бы я делала, если бы его тётя сказала уйти от здания?

Я почувствовала, как Адриан обнял меня, и хотя его объятия были сильны, его голос дрогнул:

– Сидни... Ты... Между нами... между нами всё кончено?

У меня ушла минута, чтобы что‑то сказать ему, не задыхаясь. Я посмотрела на него в шоке, не в силах поверить, что он подумал, будто я хочу оставить его, потому что он страдает.

– Что? Нет! Почему ты так думаешь?

Действие алкоголя ослабло, и его прежнее расстройство и печаль уступили место страху и замешательству:

– Тогда почему ты плачешь?

– Из‑за тебя! – я начала бить кулаками по его груди. – Потому что я люблю тебя, и я не знаю, что делать! Я могу решить почти любую проблему, но я не могу решить эту. Я не знаю, как с этим справиться. И я боюсь! Боюсь за тебя! Ты знаешь, что будет со мной, если что‑то случится с тобой? – Я перестала бить его и сжала руки у собственной груди, как будто существовала опасность, что мое сердце может выпасть. – В этом! Оно сломается. Разрушится. Разрушится, пока не останется одна пыль. – Я опустила руки. – И в итоге ее сдует ветром, и не останется вообще ничего.

Между нами повисла тишина, нарушаемая лишь моими всхлипами. Было так тихо, что я услышала свой телефон, звонивший в моей сумочке. Я сразу поняла, что это была Зоя. В свете того, что случилось с Адрианом, она казалась мне кем‑то из другой жизни. Медленно я начала осознавать реальность. Она была важной частью моей жизни, и вероятно она боялась, что Джилл сделает из меня закуску.

Я отодвинулась от Адриана и начала читать текст, какой я и ожидала. Я ответила ей, что все хорошо и что я на пути к дому. Когда я оглянулась назад, Адриан наблюдал за мной с тоской и отчаянием, так что мне сразу же захотелось броситься к нему. Но я знала, что не смогу остаться, мне нужно идти. Мир проходит мимо.

– Хорошо, мы поговорим позже, – прошептала я. Впрочем, я знала, что еще сказать. Я нашла свой бумажник и положила несколько купюр на спинку дивана. – Чтобы ты не прозяб в нищете.

– Сидни... – он шагнул вперед и достиг меня.

– Позже, – сказала я. – Иди спать. И помни, я люблю тебя. Не важно, что ещё произойдёт, я люблю тебя.

Казалось, что это были самые ничтожные слова, брошенные ему в лицо из всех, которые могли помешать ему, но на данный момент, этого должно было быть достаточно.

ГЛАВА 11

АДРИАН

Это были слезы, которые разрушали меня изнутри.

Возможно, я мог оставаться упрямым и выступать против нее, оправдываясь тем, что был пойман в ловушку духа. Я мог бы, вероятно, сделать приличную работу, даже против ее превосходной логики. Но как только после ее ухода я начал трезветь, образ этих слез стал преследовать меня. Я всегда радовался тем редким моментам страсти, которые видел в ее глазах, те глубокие эмоциональные стороны, которые она до сих пор продолжала сдерживать. Она не такой человек, который легко показывает свои чувства другим, но я был достаточно особенным, чтобы увидеть полное богатство ее эмоций, в те моменты, когда она была полна радости и желания. И сегодня, я по–видимому стал достаточно особенным свидетелем и ее горя тоже.

Это пожирало меня, особенно потому, что в следующий раз, когда я увидел ее, она вела себя так, будто ничего не случилось. К слову, она была хороша. Сидни не собиралась оставлять меня. Но, несмотря на ее улыбку и равнодушное выражение лица, я знал, что она, скорее всего, разочарована во мне. У меня была проблема... нет, это я был проблемой. Которую она не могла решить в одиночку. Это, должно быть, сводило ее с ума, и чем больше я думал об этом, тем лучше понимал, что не она должна ее решать. Мне необходимо сделать это самому. Никто раньше не плакал из‑за меня. Честно говоря, я не думал, что стою чьих‑либо слез.

– Но я должен, – сказал я Джилл однажды. – Если она слишком часто заботится о том, что может причинять мне боль... как я могу допустить, чтобы ее чувства пропадали впустую? Она думает, что я важен. Я должен доказать ей, на что я способен.

– Ты важен, – уверила меня Джилл.

Мы сидели за пределами ее общежития, наслаждаясь всплеском зимнего тепла. Тени размашистых отштукатуренных зданий сохраняли от худшего света, оставив его в далеке от нас.

Я покачал головой:

– Я не знаю. Я не знаю, что могу предложить ей или миру. Я думал, это – дух. Я думал о вещах, которые я могу сделать с помощью него, какой вклад внести в мир. Как ты и Олив. Я ничего не слышал об Олив с тех пор, как она уехала ко Двору, и все, что я знал, это то, что мои усилия, возможно, фактически потерпели неудачу.

Джилл сжала мою руку и улыбнулась.

– Ну, это, безусловно, вклад, насколько я могу судить, но Сидни права, ты просто не знаешь, на что еще можешь быть способен. Большинство людей не оставляют свой отпечаток этом в мире, пройдя через большие чудеса. Некоторые оставляют, – добавила она быстро. – Но иногда наиболее грандиозные вещи сделаны за счет нескольких маленьких и тихих вещей. Ты не сможешь сделать ничего подобного, если ты...

– «Заперт или мертв?» – повторил я слова Сидни.

Джилл вздрогнула:

– Давай не будем думать о чем‑либо подобном. Нет смысла зацикливаться на том, чего еще не случилось. Просто необходимо работать над тем, что ты можешь контролировать в данный момент.

Я приобнял ее:

– Ну вот, опять, Джэйлбет. Все такая же мудрая не по годам.

– Твоя мудрость должна заканчиваться на мне. Ты уже делаешь огромные попытки, даже не стараясь. – Она наклонилась ко мне. – Но серьезно, Адриан. Попробуй. Попробуй перестать использовать дух, и посмотри, что будет.

– Я не использовал его с тех пор. Даже не смотрел на ауры. Я также не пил, даже мою ежедневную дозу.

– Прошло всего несколько дней. Не сказала бы, что твоя жертва не благородна. Но будешь ли ты в состоянии противостоять использованию духа, если... Я не знаю... если, скажем, Сидни порежет ногу по время бритья? Будешь ли ты в состоянии сопротивляться или станешь думать: «О, использую‑ка я немного силы духа для заживления раны, чтобы нога перестала болеть»?

– У нее прекрасные ножки, – признал я. – Мне не хотелось бы видеть их поврежденными.

– Именно так. И можно подумать, что маленькая, совсем крошечная часть духа никому не навредит. А потом так можно подумать и в следующий раз. И в следующий раз тоже.

Я поднял свои руки:

– Ладно, ладно. Я понял. Слава Богу, Сидни слишком осторожна, стоит исключить возможность провала. – Мы оба рассмеялись, а затем серьезность ситуации навалилась на меня. – Ты выиграла. Я постараюсь... но я просто не могу избавиться от ощущения, что стану эгоистичным, если сделаю это. Я был эгоистичным всю свою жизнь. Было бы хорошо, если бы я преодолел это.

Джилл взглянула мне прямо в глаза.

– Каждый раз, когда ты используешь силу духа... это просто, чтобы творить добро?

Мне потребовалось длительное время, чтобы ответить.

– Ты спрашиваешь меня о том, на что уже знаешь ответ, – сказал я. Я использовал дух для прилива сил, потому что испытывал блаженство и величество. Временами я получал то же насыщение от пьянства или курения.

– Тогда поехали, – сказала она. – Посмотрим, что произойдет. Если это не сработает, ты остановишься. Эти таблетки не на всю жизнь.

– Почему это звучит знакомо?

Она озорно улыбнулась:

– Это то, что ты сказал Сидни о противозачаточных таблетках.

Сложно поверить, что я почти забыл об этом.

– Ах да. Разговор, в который тебе лучше не вмешиваться. Мы должны сохранить твою невинность как можно дольше.

Сдержанное выражение лица Джилл было одним из тех, что выглядели слишком мудро для ее возраста.

– Она исчезла, как только мы стали связаны.

И в этот момент Сидни и Зоя показались в дверях общежития. Они не видели нас, сидящих на своей отдаленной скамье, и Джилл окликнула их. Зоя замерла. Сидни улыбнулась вежливой улыбкой алхимиков.

Я откинулся назад и скрестил ноги, надеясь, что выгляжу в высшей степени высокомерно.

– Так‑так. Сестры Сейдж. И куда это вы собрались? Вызвались добровольцами в библиотеку? Финальная распродажа в «Container Store»?

Невероятно, но Сидни удалось сохранить честное выражение лица. Помимо усиления моих чувств к ней, это также побудило меня взять ее когда‑нибудь на игру в покер. Учитывая это и мою возможность видеть ауры, мы могли бы сорвать куш.

– Почти. Зое нужна бумага для графиков на математику.

– А–а, – протянул я. – Поход за канцтоварами. Это было мое следующее предположение. Но я решил промолчать, так как считал, что вы храните целые пачки бумаги под кроватями.

Даже теперь Сидни демонстрировала великолепный контроль, хотя губы ее чуть заметно дрогнули. Она взглянула на Джилл:

– Тебе что‑нибудь взять?

Джилл покачала головой, но я вмешался:

– Мне нужен новый альбом и гелевые ручки, а также...

Сидни вздохнула с мученическим выражением лица:

– Адриан, тебя это не касалось. Пойдем, Зоя. Встретимся с вами позже.

Они двинулись прочь, как вдруг Сидни внезапно становилась:

– О! Мне нужно быстро переговорить с Джилл кое о чем. Держи. – Она вручила Зое свои ключи. – Выведи машину из гаража.

Глаза Зои расширились, будто Сидни только что сказала, что завтра Рождество. Это было в некотором роде мило, но я должен был помнить, что Зоя – извечный бич моей личной жизни.

– Правда? Ох! Спасибо!

Ей хватило секунды, чтобы схватить ключи и умчаться прочь.

Сидни с нежностью смотрела ей вслед.

– Что, правда? – спросила она меня. – Финальная распродажа, говоришь?

– Ну, хватит, – ответил я. – Не веди себя так, будто тебе это интересно.

Усмехнувшись, она повернулась к нам. Солнце превратило ее волосы в расплавленное золото, отчего у меня дух захватило.

– Возможно, – согласилась она. – Все зависит от того, какие там будут цвета.

– Полагаю, в действительности ты ни о чем не хотела поговорить со мной? – с лукавой улыбкой спросила Джилл.

Сидни пожала плечами, убрав за ухо прядь своих восхитительных волос:

– Что‑то вроде того. Скорее, мне нужно было больше личного пространства. Приятно поговорить с вами обоими.

Взгляд ее остановился на мне, и я не мог устранить напряженность, возникшую между нами. Я знал, что она, как и я, вела внутреннюю борьбу, чтобы оставаться порознь. Я бы все отдал, чтобы удержать ее прямо сейчас, провести рукой по ее щеке и почувствовать, как ее волосы проходят сквозь мои пальцы. Прочистив горло, она отвела взгляд, словно пыталась найти объект более безопасный. Или почти такой. Ее голос стал ниже, когда она посмотрела на нас с блеском в глазах.

– Я сделала это, – она быстро огляделась перед тем, как продолжить. – Соль. Она содержит все четыре элемента.

У Джилл дыхание перехватило, ее мучил тот же вопрос, что Сидни и меня:

– Ты думаешь, что сможешь повторить чернила Маркуса?

Сидни горячо кивнула:

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒