Бонус от автора № 1 20 страница

– Ну, сначала они были немного потрясены, но все эти романтические рассказы в новостях заставили маму встать на нашу сторону, и она переубедила отца, что сильно упростило жизнь. Сестрица по-прежнему считает, будто я сошел с ума, но на самом деле мои дела ее мало интересуют. Она слишком зациклена на собственных исследованиях, чтобы переживать, чем занят ее братишка. – Фиан снова проверил глядильник. – Кажется, я почти ничего не упустил. Все в курсе, что сегодня врачи должны вывести тебя из наркоза, так что там очередь из ожидающих встречи с тобой. Я подумал, что лучше начать с твоих про-родителей, ибо сейчас они со страшной силой ругаются в коридоре.

– Мой про-папа здесь? – Я вытаращилась на дельтанца. – Я не видела его больше года.

– Именно это и повторяет твоя про-мама, снова и снова. Я так понял, до сегодняшнего дня они не встречались. И не слишком-то пришлись друг другу по душе. Кэндис считает его безответственным, ведь он не часто с тобой общался. А твой про-папа считает безответственной ее, так как она позволила тебе подать документы в университет Асгарда.

– Уверена, Кэндис побеждает, – засмеялась я.

– Ты права. После твоих про-родителей следующими в очереди посетителей будут Иссетт и Кеон. В кафе дожидаются ребята из твоей школы и следующего шага. Плейдон с классом планируют навестить тебя вечером. Я подумал, что перед знакомством с моими родителями тебе надо чуть больше времени восстановиться, так что эту встречу организовал на завтра после обеда.

У меня перехватило дыхание:

– Твои родители здесь, на Земле?!

Фиан кивнул:

– Врачи считают, что смогут выписать тебя завтра утром, и я подумал, что после этого мы встретимся с моими родителями и погуляем в зоопарке. Пожалуйста, постарайся не называть себя обезьяной при них. А потом мы отправимся на раскоп. Плейдон сказал, что несколько дней тебе придется пересидеть в куполе, так как хочет убедиться, что ты полностью восстановилась, прежде чем снова допускать тебя к разметке.

– Но…

Останавливая меня, Фиан поднял руку:

– Если хочешь, можешь поспорить с Плейдоном, но это ничего не даст. Ну а теперь нам лучше вернуться к жаждущим увидеть тебя и позволить твоим про-родителям войти, пока они друг друга не поубивали.

И он открыл дверь. До меня донесся голос Кэндис. Льда в нем было больше, чем зимой в Нью-Йорке:

– Ты так рьяно критикуешь меня за то, что я не справляюсь с безрассудностью Джарры. Так позволь заметить, что сам ты виделся с Джаррой всего три раза за последние семь лет и не имеешь на нее вообще никакого влияния!

– Джарра готова встретиться с вами, – нарочито бодро обратился к спорщикам Фиан, – но врачи говорят, что у вас есть максимум пятнадцать минут. Она еще очень слаба.

Я поспешно улеглась на подушки и постаралась принять очень слабый вид.

Глава 34

Месяц спустя я сидела на одном из двухсот сорока трех стульев, стоявших в центре Олимпийской Арены Земли. С одной стороны от меня пристроился Фиан, с другой – Роно. Весь наш ряд был заполнен членами команды «Кассандра-2», а перед нами разместилась «Земля-2». Видимо, рассаживали всех в том же порядке, в каком мы работали на циферблате раскопа. А командный центр и другие, кажется, находились сзади, вместе с «Ахиллесом-1».

Я покосилась на Фиана. Он был в ужасе. Не думаю, что его пугало количество народа на трибунах, скорее кружащие над нами видеожуки, которые снимали происходящее для всех новостей.

Налево я старалась не смотреть. С той стороны сидели Плейдон, ребята из класса, некоторые мои друзья, Кэндис, родители Фиана и его друзья. Большинство из них вели себя прилично, но Иссетт просто с ума сходила. Когда бы я ни посмотрела в ее сторону, она вскакивала со стула и начинала мне махать, Кеону приходилось насильно усаживать ее обратно.

Мои брат с сестрой служили на неопланетах, поэтому не могли присутствовать здесь лично, но наверняка смотрели трансляцию – или же потом посмотрят. И их друзья тоже посмотрят, поэтому я очень надеялась, что не заставлю родных краснеть, наделав каких-нибудь глупостей. Я смотрела только вперед и старалась выглядеть соответствующе моменту – спокойной и собранной.

Прямо перед археологическими командами располагалась сцена, а с другой от нее стороны, лицом к нам, сидели военные. Их должно было быть триста пятьдесят человек. На солнечных батареях остались триста пятьдесят два человека, но двое погибли при приземлении кораблей.

Внезапно военные словно бы вытянулись, и все присутствующие, догадавшись, что действо вот-вот начнется, притихли. На мгновение наступила абсолютная тишина, а затем заиграла торжественная музыка. По периметру Арены заколыхались огромные флаги. Когда музыка стихла, вспыхнули установленные повсюду экраны. На них замелькали кадры: съемка с солнечных батарей, на борту кораблей, съемка их приземления и спасения команды «Солнечный-5». Что-то из этого я уже видела, что-то нет.

Показ продолжался, наверное, около десяти минут; потом на экранах появился флаг человечества, и зазвучал гимн. Все встали. Когда он завершился, мы отдали честь, сели и расслабились. На экранах замелькали картинки происходящего сейчас. Их передавали видеожуки, кружащие над Ареной.

На сцену поднялся военный генерал, и все нетерпеливо зашевелились. Я думала, к наградам будет представлять полковник Торрек, но сейчас поняла, что мысль глупая. Не мог же он сам себе вручить медаль.

– Фетида и Звезда Земли, – раздался многократно усиленный динамиками голос генерала. – «Солнечный-1».

Первая группа военных встала и, поднявшись на сцену, приняла свои медали. Мы все аплодировали. Фетиду обычно вручали тем военным, кто рисковал жизнью ради спасения гражданских. А Звезда Земли – это нечто новое, и, кажется, она должна стать медалью и для военных, и для гражданских.

Следом на сцену поднялись команды «Солнечного-2», «Солнечного-3» и «Солнечного-4», но меня на самом деле больше всего интересовала последняя группа.

– «Солнечный-5» под командованием полковника Риака Торрека.

Нетерпеливо подавшись вперед, я смотрела, как полковник ведет свою команду за наградами. Там был и врач, который осматривал меня после крушения.

– Звезда Земли, – прогремел генерал. – «Земля-2».

Археологическая команда встала. Я аплодировала как безумная.

– «Кассандра-2» и «Астгард-6».

Это нас вызывали! Фиан тяжело сглотнул. Мы поднялись на сцену и приняли маленькие коробочки с медалями. Повернувшись к сидящим, я заметила Иссетт. Она снова прыгала как сумасшедшая. Тем временем мое увеличенное лицо появилось на экранах. Я знала, что эти кадры транслируются в реальном времени по всем каналам, потому заставляла себя сохранять спокойное выражение на лице. Хотя на самом деле мне хотелось зайтись в приступе безумного хихиканья.

Последними свои награды получил командный центр. Когда стихли аплодисменты, генерал сошел со сцены, а его место занял полковник Риак Торрек. И он сказал одно лишь слово, которое изменило настроение всех:

– Артемида.

В торжественной тишине поднялась вся арена. Отдавая честь, приспутили флаги.

При приземлении кораблей двое военных погибли, и сейчас их награждали самой главной военной регалией – Артемидой. Я считала, что это очень правильно. Список удостоенных Артемиды начинался с четырех военных, погибших на одноименной солнечной батарее, и такое решение более чем верное.

– Лейтенант Юр-Рей Иванов. «Солнечный-3».

Две минуты на экранах оставалось изображение молодого человека, который не мог быть здесь и лично получить свою медаль.

– Капитан Марра Леони Мейер. «Солнечный-3».

Следующие две минуты нам с экранов улыбалась женщина средних лет. Потом экраны на мгновение погасли, а когда включились вновь, то опять показывали полковника. Флаги вновь подняли. Мы начали было садиться, но когда прозвучало еще одно имя, поспешно встали. Что происходит?

– Дэвид Дженниг, Земля. Разметчик, «Земля-1».

Среди археологической команды возникла суматоха. Видеожуки транслировали происходящее на экраны, так что все всё отлично видели. Вся арена повернулась и вытаращилась на потрясенного молодого человека. Соратники по «Земле-1» вытолкали его с места, и Дэвид Дженнинг неуверенно пробрался между стульями и людьми к сцене. Полковник приколол к его груди Артемиду и пожал руку. Теперь мы все поняли, что происходит, и просто сошли с ума. Отбили все ладони, хлопая.

Следующим был разметчик «Геры-6». Я смотрела и не верила своим глазам. Чтобы удостоиться Артемиды, нужно или погибнуть, или получить серьезное ранение. Артемида – самая главная, самая почетная военная регалия, и прежде гражданских ею не награждали.

Ко мне повернулся Фиан:

– Джарра! Это же разметчики! Разметчики, которых ранило!

А я все сидела с открытым ртом. Военные привыкли, что именно они спасают мирное население, не наоборот. И благодарность спасавшим их гражданским выражалась с шиком. Они награждали нас Артемидой. Они наградят меня Артемидой!

К счастью – потому что мне нужна была каждая секунда, чтобы прийти в себя и встать с места, – меня вызвали последней, пятой.

– Джарра Телл Моррат, Земля. Разметчик, «Асгард-6».

Я поднялась на сцену, и полковник приколол Артемиду мне на левое плечо, рядом со Звездой Земли. На этот раз говорить, что моя бабушка гордилась бы мной, было лишним. Я знала, что он о ней думает.

Другим разметчикам Риак Торрек жал руки, но они были гражданскими. Я же – наследница славы, внучка полковника Джарры Телл Моррат. Полковник встретился со мной взглядом, и мы одновременно отдали друг другу честь. Затем он посмотрел в сторону, давая мне таким образом знать, что делать дальше, и тут я поняла, что последней они меня вызвали не просто так. Мы повернулись к археологическим командам и отсалютовали им. Экипажи «Солнечных» встали и тоже отдали честь.

Получается, это не просто вручение Артемиды разметчикам. Так военные говорили «спасибо» всем спасателям. Я сейчас принадлежала и к тем, и к другим.

Ну вот и все.

Потом на телеканалах было много чепухи обо мне, и о Фиане тоже. Именно поэтому я и пишу свою историю. Чтобы рассказать, как все произошло на самом деле, рассказать нормалам, каково это – принадлежать к тысячной части человечества, инвалидам. Может, кое-где я не очень хорошо себя вела, но по крайней мере это настоящая я, а не какая-то слащавая выдумка новостников. Я Джарра, я с планеты Земля, и я горжусь этим. Можете потешаться надо мной из-за того, что я обезьяна, но во всей Вселенной всего одиннадцать человек могут носить Артемиду. Я одна из них. И этим я тоже горжусь.

Иссетт говорит, что исследователи, кажется, наконец-то поняли, как найти средство от инвалидности. По словам подруги, раньше они напрасно искали в других мирах что-то, чего нет на Земле. Сейчас они считают, что проблема в чем-то, чего нет на неопланетах. В том, что кажется плохим, но на самом деле необходимо для жизни некоторым из нас – а они специально отбирали миры без этого. Если удастся выяснить, чего именно нам не хватает, наверное, смогут найти и способ помочь инвалидам как-то приспосабливаться.

Иссетт в восторге, но лично я не верю ни единому слову. Уже не одну сотню лет ученые пытаются найти лекарство, и, полагаю, работать им еще столько же.

Я инвалид и останусь им навсегда.

Я никогда не смогу стать военной, но у меня есть история и Фиан. Думаю, это важнее всего. Есть одна старая присказка, еще из времен доистории, так вот она отлично отражает мои чувства: «Два из трех – уже неплохо». На самом деле иметь две вещи из трех – очень, очень хорошо.

Фиан говорит, что это может быть даже лучше шоколадного мороженого, так что, пожалуй, закончу я писанину и дам ему доказать свою правоту.

Конец.

БЛАГОДАРНОСТЬ

Посвящается моему мужу, с благодарностью за его помощь и поддержку.

Также хочу поблагодарить Криса Моргана – за то, что заставлял меня отнестись серьезно к своему творчеству, – моего агента Яна Друри и моего редактора Эми Маккаллох.

Бонус от автора № 1

Иссетт, лучшая подруга Джарры

Это была моя последняя вечеринка в одном из интернатов Земной Больницы. Я давно мечтала об этом часе. В полночь начнется две тысячи семьсот восемьдесят девятый год, мне и моим друзьям исполнится по восемнадцать, мы по закону станем взрослыми. Завтра соберем вещи, и послезавтра разъедемся. Директриса не сможет больше нам приказывать, нянечки – нас доставать, не надо будет следовать строгим правилам. Свобода!

Я была ужасно взволнована и в то же время напугана. Мы наконец будем свободны, но придется оставить позади все, что мы знаем. Наша группа из девяти ребят, вместе прошедших все три ступени – ясли, дом и следуюший шаг, – разделится и отправится на учебу в разные университеты. К полуночи, когда все запели «Старое доброе время», я была готова расплакаться.

- Ты знаешь, сколько лет этой песне? – спросила Джарра. - Ее пели тысячу лет назал, еще в тысяча семьсот восемьдесят восьмом!

Я застонала. Мы с Джаррой всю жизнь были лучшими подружками, я очень ее люблю, но ее одержимость историей сводит меня с ума. Я ей тысячу раз говорила, что для меня это скука смертная. Я заткнула уши руками:

- Плохая Джарра! Это вечеринка, а не урок истории!

- Но это же потрясающе! – она никак не могла утихомириться. – Роберт Бернс написал...

Я схватила свой стакан газзира, выплеснула на нее, чтобы заставить замолчать, и разрыдалась. Мы с Джаррой спали на соседних кроватках в яслях, жили в соседних комнатах весь дом и весь следующий шаг. Она не только сводила меня с ума историей, она утешала меня, когда я горевала, спасала, когда я вляпывалась в неприятности, и, когда нужно, всегда была рядом.

Я думала обо всех вечерах, когда мы с Джаррой засиживались допоздна, хихикая над известными актерами, жалуясь на учителей и нянечек, и споря каждый раз, как только речь заходила о родителях. Я тосковала о своих, гадала, у какой звезды они живут, надеялась, что они сожалеют о решении поручить меня опеке Земной Больницы, чтобы избежать клейма выродка в семье. Я мечтала о том, как когда-нибудь увижусь с ними, а Джарра разражалась гневными тирадами в адрес своих родителей, настаивая, что никогда не захочет встречаться с людьми, отказавшимися от нее новорожденной.

А теперь я собиралась изучать медицину в университете Земли-Европы, а Джарра затеяла безумную аферу – попасть во внеземной класс историков и обмануть их, заставив поверить, что она такой же нормал, как и они. Мы, конечно, будем перезваниваться и встречаться время от времени, но это совсем не то, что жить в соседних комнатах.

Джарра иногда невыносима, но я буду ужасно по ней скучать.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 17 18 19 202122 Следующая ⇒