Бонус от автора № 1 11 страница

Я все еще пялилась на экран, переваривая это, когда очередной музыкальный сигнал из глядильника оповестил о новом сообщении. Я машинально проверила отправителя. Военная канцелярия.

Военные невероятно оперативны. Еще в первые годы Земная Больница обнаружила, что родители-нормалы могут по-настоящему издеваться над своими детьми-обезьянами. Они бросали нас, затем меняли свое решение, приезжали на Землю и хотели нас вернуть. Потом решали, что не могут справиться и снова нас бросали. Родители, приходившие и уходившие, в одну минуту вступавшие в контакт, игнорировавшие в следующую, сводили детей с ума. Чтобы защитить нас, Земная Больница ввела строгие правила. Никаких полумер. Либо вы родители и постоянно находитесь на Земле, либо ваш ребенок-обезьяна переходит под опеку Земной Больницы, и не разрешается никаких контактов, если ребенок сам не попросит об этом по достижению им четырнадцатилетнего возраста.

Так что я не могла не восхититься Военной канцелярией. Я только что запросила информацию о родителях. Значит, теперь канцелярия могла связаться со мной, в их системе рядом с моими данными появился «флажок», и – дзинь! – я получаю сообщение.

Это оказалось официальное письмо, а не видео. Документ по форме номер два. Держу пари, первая версия ожидала отправки в системе Военной канцелярии до моего четырнадцатилетия. Когда мне исполнилось восемнадцать, она была изменена и стала второй версией.

Я прочла письмо. В первой половине говорилось, что, так как у меня по крайней мере один родитель – военный, мне предоставлялось право на военно-образовательную стипендию в течение всего срока обучения. Поскольку я находилась под опекой Земной Больницы, часть средств не использовалась, так как плата за обучение автоматически перечислялась Земной Больницей. Однако у меня оставалось право на часть содержания в дополнение к выданному Земной Больницей, и оно будет регулярно переводиться на мой счет, включая любые задолженности по взносам.

В тот момент это не являлось самым важным, но мой доход внезапно удвоился.

Прочитав вторую половину, я забыла обо всем остальном. Оказалось, что я – наследница славы моей бабушки, Джарры Телл Моррат. И раз мне исполнилось восемнадцать, будет проведена церемония чествования, если я захочу принять участие. Военная канцелярия рада предоставить необходимую информацию, помощь или совет по этому или любому другому вопросу.

Обалдеть. Я – ребенок военных, наследница славы и названа Джаррой в честь бабушки. Как, хаос, это произошло? Ведь система не работала таким образом. Земная Больница выбирала имена своим подопечным, чтобы мы не получили такие, которые заклеймят нас как изгнанников из того или иного сектора. На то имелись понятные причины. Только представьте, как ребенок с бетанским именем мучился бы в школе.

Земная Больница не позволяла оставлять настоящее имя, но в моем случае они нарушили правила. У них не было выхода, поскольку даже гражданские уважали традиции военных. Когда один из военных умирал на действительной службе, следующему рожденному в семье ребенку давали его имя, чтобы почтить память. Иногда военные осознанно заводили внеочередного ребенка, чтобы передать имя. Я названа в честь бабушки. И так как я девочка, то стала Джаррой. Мальчика назвали бы Джаррак.

Когда оказалось, что я инвалид… Что ж, предполагаю, родители это обсудили. Могу представить их неистовые дебаты. Я – следующий рожденный ребенок, и традиции требовали, чтобы я переняла имя. Я – инвалид, так что мне никогда не стать военной, но, конечно, не каждый наследник славы и сам становится военным. Возможно, папа с мамой очень много думали, но решились идти до конца вместо того, чтобы родить наследника славы позже.

Воспользовавшись глядильником, я запросила больше информации. В военных семьях обычно рождалось по два-три ребенка, очень близких по возрасту, поскольку это лучше всего подходило для действительной службы. У меня были брат и сестра, между которыми всего лишь год разницы, затем промежуток в двенадцать лет до моего рождения. Я проверила дело бабушки. Да, она умерла в две тысячи семьсот шестьдесят девятом. Меня осознанно запланировали как наследника славы.

Какое-то время я просто сидела. Я думала, что придется принимать одно решение, но теперь их оказалось два. Попытаться связаться с родителями? Согласиться на участие в церемонии чествования? Второе намного легче, поскольку касается только меня и моей бабушки. Я не держала зла на военную героиню, которая умерла до моего рождения, и инвалидность не отменяла моих обязательств перед ней. Моя бабушка не обойдется всего лишь обязательной памятной доской на стене Военной академии. Для нее проведут церемонию.

Я написала в Военную канцелярию, что для меня большая честь принять участие в церемонии, и легла в постель. Мне снова приснилось, что я ДРВ, но в этот раз сон оказался еще запутаннее. Я на военной базе, которая выглядит совсем как в «Защитниках», со мной родители, и Фиан тоже. Мы все сидим за столом, попиваем фруджит, и Фиан болтает что-то об инопланетянах.

Глава 17

На следующее утро Плейдон вернул нас с Фианом к привычным ролям и повел класс на новый участок, где мы раскопали стазисную ячейку. Вернувшись к куполу все, как обычно, изнывали от желания узнать, что же мы нашли. Встали кругом, и Плейдон открыл ячейку. На этот раз внутри оказалась детская игрушка. Столетия назад любительница плюшевых игрушек, Иссетт двадцать четвертого века, оставила в стазисной ячейке зеленого пушистика. Но помимо него там лежало кое-что еще: видеозапись с взволнованной и сгорающей от нетерпения семьей, которая собирается отбыть в новый мир, и еще одна вещь – поистине клад. Нам оставили старую-престарую газету! Не за тот день, когда хозяева ячейки уезжали, а гораздо более ранний выпуск, опубликованный еще до того, как Язык стал всеобщим. Не цифровую, а напечатанную на настоящей бумаге.

Мы все напряженно ждали, пока Плейдон глядильником проверял дату.

– Такой в архиве еще нет. Выпущена в утраченном году.

– Мы нашли историю! – шумно возликовали мы.

А потом смотрели, как Плейдон медленно и бережно сканирует драгоценные страницы и пропускает получившиеся файлы через электронный переводчик. Затем преподаватель отправил отсканированные изображения и информацию исследователям и в университетские архивы на хранение. Закончив, мы упаковали игрушку, видеозапись и газету и отослали их. Теперь, обеспечив безопасность находки, мы все могли ознакомиться с содержанием газеты с помощью глядильников.

За обедом класс бурно обсуждал найденные фрагменты прошлого. Кое-что не имело значения, например, рассказ о какой-то телезвезде тех времен, но все это было кусочком лоскутного одеяла утерянной информации, которую человечество силилось восстановить.

– Что такое «Формула-1»? – спросила Далмора.

– Это репортаж о гонках на сухопутных автомобилях, – пояснил Плейдон.

– Но они так быстро ездили… Вряд ли показатели скорости правильные. – Крат что-то считал на своем глядильнике. – Должно быть, в процессе перевода на Язык сюда вкралась ошибка.

– Их транспортные средства передвигались гораздо быстрее наших, – возразил Плейдон. – Для нас скорость не в приоритете, потому что мы умеем мгновенно порталиться на дальние расстояния. А им приходилось путешествовать пешком или на транспорте, как нам, когда мы куда-то едем на санях. Огромное количество ресурсов тратилось на транспортную сеть: машины, треки, дороги, корабли, самолеты. Просто непосильно. – Плейдон одарил нас саркастическим взглядом: – Кстати, сегодня мы с вами изучаем экономику двадцатого века.

Я застонала. Когда о двадцатом веке говорят, что это сплошная война, война и скукота, экономику определенно относят к скукотище.

Мы дошли до середины кризиса тридцатых годов, когда глядильник Плейдона пискнул. Преподаватель нахмурился и посмотрел на экран. Перевел взгляд на нас, потом с обалдевшим видом снова на глядильник, и выражение его лица стало взволнованным.

– Джарра, пришло сообщение от военных. Их команда прибудет через час.

Я тоже немного удивилась. Я дала добро военным только вчера вечером. Видимо, они уже закончили с другими наследниками славы, которым в день Начала Года исполнилось восемнадцать, и теперь могли быстро разобраться с нестандартными случаями вроде моего.

– Да, сэр, – кивнула я.

– Что мы должны сделать... – Пдейдон лихорадочно оглядел универсальную столовую-лекционную комнату. – Нужно здесь прибраться. Прости, что у нас нет более подходящего помещения.

– Сэр, при всем уважении, это учебный военный купол. Более подходящего зала для проведения церемонии не сыскать. Большинство торжеств проводится как раз в подобных местах.

Я осознала, что остальные с растерянными лицами внимательно нас слушают. Происходящее было приятным отступлением от экономики 1930-х годов, но в чем дело, ребята не понимали.

Плейдон повернулся к ученикам и посвятил их в наш секрет:

– Джарра – наследница военной славы. Ей исполнилось восемнадцать, и со мной только что связались насчет церемонии чествования.

Конец предложения потонул в восторженных возгласах ребят.

– Потрясно! – воскликнула Далмора. – Грядет церемония! Мы вживую увидим…

– Ну почему они не прибыли утром на раскоп, – посетовал Крат. – Церемония чествования, все одеты в бронекостюмы, флаг развевается посреди разрушенного Нью-Йорка. Мы бы попали во все новости!

– Они однозначно отправили бы нас в купол, чтобы провести церемонию, – возразил Лолмак.

– Ты знаешь правила, – заспорил Крат. – Церемония приходит к названным в честь героя, где бы они ни были и чем бы ни занимались. Вспомни того парня, который сидел в тюрьме – все проводили прямо в его камере. И в бронекостюмах тоже было дело. На какой-то из солнечных батарей.

– Помните ту, на последнем празднике Начала Года? – с сияющими глазами поддержала его Далмора. – Тот кадет, который превзошел всех одногодок и получил право быть среди гвардии военных при открытии Парламента в День Начала Года. Почетный караул промаршировал прямо в здание Парламента, и все замерли на полуслове, а члены Парламента встали для проведения церемонии чествования. Это было невероятно, фантастически круто!

Да, знаю, церемонию чествования на открытии Парламента, наверное, специально организовали для масштабного освещения в СМИ, но я согласилась с Далморой. Смотрелось это все равно круто.

– Еще не слишком поздно, – предложил Крат. – Если поторопимся, можем успеть добраться до раскопа до приезда военных, и им придется последовать за нами. Учтите: в этом случае по телику не покажут наши лица, так что, может, лучше стоит…

– Тихо! – прикрикнул Плейдон. – Дайте-ка я вам кое-что объясню раз и навсегда. Суть церемонии не в том, чтобы кого-то показали в новостях. Я настаиваю на проявлении уважения. Ни одного неуместного слова или писка от любого из вас. Это как День Памяти, только еще серьезнее. Я не потерплю непослушания. Ясно?

Весь класс, широко раскрыв глаза, кивнул.

– Ясно? – повторил Плейдон, подчеркнуто глядя на Крата.

Крат вспомнил, что у него уже есть одно красное предупреждение, сглотнул и кивнул.

– Хорошо. – Плейдон обвел нас взглядом. – А теперь все поторапливайтесь! Нужно вынести отсюда столы и стулья и прибрать в комнате.

Вообще-то в этом не было необходимости, но Плейдон настоял, чтобы мы убрали всю мебель в наши спальни, мол, так столовая выглядит более солидно. Я оставила ребят заниматься уборкой, потому что хотела слегка смухлевать, переодевшись. Формы у меня не было, но это не такая уж и редкость для наследников славы. Я выбрала пиджак и брюки подходящего «военного» темно-синего цвета, провела расческой по волосам, посмотрела в зеркало и решила, что лучше уже не получится.

С сжимающимся от волнения желудком вернулась в столовую. Я видела много записей церемоний чествования, и от меня требовалось сказать всего несколько слов, поэтому стоило надеяться, что я не облажаюсь. Плейдон выстроил учеников рядами, оставив посередине свободный проход. Все словно ждали школьного ритуала по случаю Дня Памяти. Я прошла вперед и постаралась не слишком нервничать.

Плейдон посмотрел на часы, унесся в портальную комнату, вернулся в столовую и занял свое место в ряду.

– Класс, внимание!

Мы встали по стойке «смирно». Студентам это не очень удалось, но важно намерение, а не результат. Краем глаза я наблюдала за Кратом. Если он хоть что-нибудь ляпнет, то пусть даже не беспокоится о том, что Плейдон выпишет ему предупреждение, – я лично прикончу этого мальчишку! Может, он и считает церемонии помпезными и нелепыми, но моя бабушка погибла, открывая человечеству новые миры, и Крату лучше бы уважать ее и других героев. День Памяти отмечается со времен доистории, потому что о некоторых событиях нельзя забывать.

Почетный караул вошел в зал точно по расписанию. Военным нравится делать все по правилам. Во главе караула шел седовласый мужчина в парадной форме, держа под мышкой тонкий кейс. Я знала достаточно, чтобы разбираться в погонах. Ко мне отправили самого настоящего полковника! Потрясно!

За ним шествовали двое адъютантов, также в парадной форме, а между ними по воздуху плыло что-то черное и маленькое. Когда они ступили в проход, заиграла торжественная музыка. Полковник встал рядом со мной, его люди – у стены, а маленький черный квадрат остался парить между ними.

Квадрат развернулся, затем снова и снова, пока не превратился в полноразмерный флаг человечества, реющий в передней части столовой. Торжественная музыка сменилась гимном. Должно быть, один адъютант полковника отвечал за музыку, а другой – за флаг, но получалось у них хорошо. Они не выдали себя ни одним движением, как бы я ни присматривалась.

Гимн кульминировал на высокой ноте и закончился, и класс понял, что положено сделать. Почти в унисон мы все отдали честь флагу.

Полковник вышел на середину комнаты и повернулся ко мне.

– Двенадцатого ноября две тысячи семьсот шестьдесят девятого года Джарра Телл Моррат погибла, открывая человечеству новые миры. – Он перечислил невероятно длинный список наград, включая военную медаль Фетиды, и после паузы произнес: – Слава Джарре Телл Моррат!

Я постаралась отдать честь как можно лучше. Полковник вручил мне тонкий черный кейс с выгравированным флагом человечества. Я взяла его плашмя перед собой, как видела по телику, и произнесла положенные слова. Надеюсь, голос не дрожал.

– Во имя и во славу Джарры Телл Моррат.

Теперь меня звали именно так. Военные, должно быть, в тот самый момент вносили изменения в реестр. В подобных вещах они сильны.

Снова заиграла торжественная музыка; адъютанты повернулись к флагу, отточенными движениями сняли левитаги, удерживающие его в воздухе, и свернули ткань. Один из них вручил флаг полковнику, который повернулся ко мне и положил символ человечества на черный кейс в моих руках.

Настоящий военный полковник, двое его помощников и класс нормалов по изучению доистории отдали честь девчонке-обезьяне. Адъютанты, вероятно, не знали, кто я, однако полковник совершенно точно был в курсе. Но в его глазах я не заметила ни малейшего проблеска неприязни. Конечно, он – как и все присутствующие – отдавал честь не мне, а моей бабушке. Я просто стояла там как символ чести военных, передаваемой из поколения в поколение.

Я знала, что вся эта символическая чушь безнадежно сентиментальна, но, как и почти во всем, в ней есть смысл. Военные взяли под контроль все оружие человечества, чтобы мы прекратили сражаться друг с другом. Военные управляют всеми солнечными батареями. Единственное, что останавливает их от свержения правительства и установления диктатуры над всеми нами, – вот эти глупые идеалы. Честь. Доверие. Лояльность. Вся эта слащавая ерунда из пропагандистских фильмов.

Никто не опускал рук, пока не прозвучала последняя нота гимна, знаменующая конец церемонии. Потом все расслабились. Я ожидала, что военные просто покинут зал строевым шагом, но полковник задержался для краткой беседы, пока его подручные убирали видеожука, который парил в воздухе, записывая церемонию для военных архивов.

– Я служил с твоей бабушкой на неопланете, Джарра. Хотя тогда, конечно, был намного моложе. Сейчас у меня мирная кабинетная работа в космосе – командование солнечными батареями Земли. Безусловно, приятный вид на родную планету, но вовсе не так захватывающе.

Я сглотнула и кивнула, не зная, что сказать. Я просто обалдела от того, что со мной говорит настоящий военный полковник.

– Я видел вынесенную благодарность. Бабушка бы тобой гордилась, – на прощание сказал полковник.

Благодарность? Какую еще благодарность?

Полковник дружелюбно кивнул Плейдону и пошел к выходу. Адъютанты последовали за ним. А я так и стояла с озадаченным видом, держа в руках черный кейс и флаг человечества.

Одноклассники столпились вокруг меня. Верите или нет, но Далмора плакала.

– Джарра, это было просто крышесносно! Такой символизм! Передача славы павшей героини ее… – Она слишком расчувствовалась, чтобы продолжать. Подозреваю, в тот момент Далмора уже планировала снять фильм о традициях военных.

Фиан нерешительно заговорил:

– Я правильно понял? Теперь тебя зовут Джарра Телл Моррат?

Я кивнула.

– А что в коробочке? – спросил Крат. – Там ведь не ее прах?

– О нет. Просто копии медалей, – ответила я. – Оригиналы после смерти бабушки должен был получить ее ближайший родственник.

Я пошла к двери, собираясь отнести флаг и медали в свою комнату, но Плейдон меня остановил:

– Кажется, сейчас подходящий момент, чтобы объявить вам кое-что еще. Университет Кассандры запросил, чтобы нашу помощь в спасении их исследовательской группы отметили официально. Когда я утром проверял, еще проводилось оформление, но сейчас оно уже закончено. Каждому из вас в личное дело занесена благодарность. Что именно там сказано, прочтите сами.

Все хором ахнули и потянулись за глядильниками.

– Вклад некоторых из вас в спасательную операцию расписали чуть подробнее, – продолжил Плейдон. – Джарра, тебе объявили благодарность за мужество, так как ты с риском для собственной жизни вошла далеко в опасную зону разрушения, чтобы предотвратить смерть ученого.

Одноклассники захлопали, а я покраснела.

Плейдон подождал, пока аплодисменты утихнут:

– А еще тебе вынесен обязательный официальный выговор за нарушение правил техники безопасности на раскопе: ты намеренно вошла в опасную зону и подвергла ненужному риску свою жизнь и оборудование.

– Это несправедливо! – запротестовал Фиан.

Плейдон по-настоящему искренне улыбнулся:

– С этим я ничего не могу поделать. Это обязательная процедура, но вкупе с благодарственным письмом не причинит Джарре никакого вреда. Считай, что тебе сделали выговор, Джарра.

– Спасибо, сэр, – кивнула я.

Прошло еще десять минут, прежде чем мне удалось сбежать. Наконец оказавшись в одиночестве в своей комнате, я открыла кейс и заглянула внутрь. Там рядами лежали медали с гравировками. По одной за каждый новый мир, который моя бабушка зачищала на стадии неопланеты. Позже я изучу награды и номера планет и разберусь, есть ли среди них новые миры в секторах Эпсилон и Каппа.

Также в кейсе лежали ордена и знаки отличия. Неудивительно, что ко мне отправили самого полковника. Моя бабушка тоже носила погоны полковника, и ее не могли почтить, прислав младшего по званию. Полный отпад!

Глава 18

Проснувшись на следующий день, я увидела письмо от моих родителей. Всего несколько строк, чрезвычайно осторожно сформулированных. Родители знали о церемонии чествования и смотрели запись. Они понимали, что лишь мне решать, связываться с ними или нет, но надеялись со мной пообщаться.

Нервы натянулись словно струны на гитаре Далморы; я перечитала сообщение раз пять, а потом позвонила.

Разумеется, никто не ответил. И я идиотка, раз на что-то надеялась. Мои родители не просто находились в другом часовом поясе, они осваивали неопланету! Как там сказал Джот... Люди, сражающиеся с великаном-людоедом или чем там еще, просто не могут просить его чуток подождать, потому что дочурка звонит. Глупо, но доля правды в этом есть. Мама и папа недоступны для звонков большую часть времени.

Поэтому я оставила сообщение, попросила их перезвонить по возможности и установила глядильник на приоритетный прием их звонка. Затем позавтракала в столовой, не сводя глаз с глядильника. Вызов не поступил. Ни когда пришлось надевать бронекостюм, ни по прибытии на раскоп, ни к тому времени, как мне нужно было приступать к своим обязанностям.

Я посмотрела на молчащий глядильник. Если родители позвонят, а я не отвечу, они могут передумать, как мать Иссетт, и больше никогда не выйдут на связь. И даже если выйдут – мне придется провести в ожидании несколько часов, а то и дней, а я и так ждала целых восемнадцать лет и…

Я подошла к страховочным саням, чтобы Фиан прикрепил страховочный луч к моему костюму.

- Фиан, можешь оказать мне услугу?

- Какую?

Я протянула дельтанцу свой глядильник:

- Я не могу взять его с собой на разметку, но если мне позвонят, дай знать, чтобы я приняла вызов.

- Ты хочешь, чтобы я вытащил тебя с разметки, когда тебе позвонят? – ошарашено переспросил Фиан. – Серьезно? Плейдон придет в ярость!

- Пусть приходит во что хочет, – ответила я. – Это… Это очень важно. Ты узнаешь нужный звонок, он будет отмечен как чрезвычайно срочный.

Я начала работать, пытаясь сосредоточиться на задании. И два часа спустя, когда отмечала последние камни, закрывающие, как мы надеялись, стазисную ячейку, услышала смущенный голос Фиана по групповому каналу:

- Джарра, тебе звонят.

- Что? – спросил Плейдон. – Вы должны были установить свои глядильники на…

Я проигнорировала преподавателя, бросила маркер и направила свой левитационный ремень обратно к страховочным саням.

- Фиан, ответь на звонок. Скажи им, я сейчас подойду.

- Хорошо… – пробормотал дельтанец.

- Джарра, тебе нельзя… – возразил Плейдон.

- Сэр, это срочно.

- Э-э-э, тут на связи двое военных офицеров с неопланеты, – уточнил Фиан.

Не знаю, что повлияло на Плейдона – отчаяние в моем голосе или сообщение Фиана, – но преподаватель сдался:

- Ладно. Джарра, можешь ответить. Первая группа – перерыв. Группа номер два – приступить к работе.

После небольшой паузы, Плейдон продолжил:

- Я хочу пояснить: этот звонок не создает прецедента. Разговаривать по глядильнику посреди раскопа совершенно недопустимо.

Я едва его слушала. Долетев до страховочных саней, забрала глядильник у Фиана, двинула вперед по трассе, чтобы поговорить подальше от чужих ушей, и сняла звонок с ожидания. И минуту просто пялилась на лица, возникшие на экране. Я многие годы по-разному представляла своих родителей, но эти двое не походили ни на одну из моих фантазий. Они были незнакомцами, настоящими военными, они…

Я наконец заговорила:

- Здравствуйте.

Пару секунд ничего не происходило, и я как дура испугалась, пока не сообразила, что сигнал пересылается по сети порталов связи от Земли до далекого сектора Каппа и, конечно, доходит с задержкой. Я увидела, как изменились лица незнакомцев, когда они услышали мой голос.

- Джарра? – спросила женщина.

У нее волосы почти такие же, как мои, только чуть-чуть длиннее, а мужчина… У нас похожи черты лица, или мне просто кажется? Я поняла, что родители видят лишь закрытый бронекостюм, так что открыла и стянула капюшон.

- Да.

- Мы не ожидали бронекостюмов. Где ты находишься? – спросил мужчина.

- Я на Главном раскопе Нью-Йорка. – Я подняла на мгновение глядильник, чтобы они увидели руины. – Этим я и занимаюсь. Вот…

Я разом поглупела и расчувствовалась. Потом, когда ко мне вернулась способность говорить связно, мы побеседовали о том, что случилось после моего рождения. Родители не скрывали: им пришлось принять непростое решение. Дело касалось не только меня и их самих. Им нужно было думать о моих старших брате и сестре. Не буду говорить, что тут же все простила, но по крайней мере не стала оскорблять их или обзывать крысами.

В конце концов мои одноклассники откопали стазисную ячейку и собирались обратно в купол, а родителям нужно было идти на службу. Мы попрощались. Я закончила разговор с неохотой и облегчением. Эта беседа была сверхотпадной и сверхпотрясной, даже слов не находилось, но мои эмоции уже зашкаливали.

- В теории мы на задании еще по крайней мере месяца три, но на этой планете возникли сложности, так что нам, скорее всего, придется убраться отсюда. Если так случится, может, позволишь нам навестить тебя на Земле? – напоследок спросила мама.

- Это было бы… Это полный отпад!

Я завершила звонок и направилась к ожидавшим саням. И сразу увидела, что навстречу мне шагает голубой бронекостюм. Я нарушила все правила на раскопе. И мне плевать, что преподаватель меня сейчас прибьет.

- Джарра, плохие новости? – тихо спросил он.

Я минуту не могла понять его реакцию, а затем осознала, на кого похожа. Меня трясло, а лицо… Я провела тыльной стороной ладони по мокрым глазам.

- Нет, сэр. Во всяком случае, я так не думаю… просто… Я сейчас не могу объяснить, но понимаю, что на раскопе нельзя отвечать на звонки. Такого больше не повторится.

Как ни странно, Плейдон не накричал на меня ни за звонок, ни за открытый шлем бронекостюма, ни за одиночную прогулку по трассе. Он просто понимающе кивнул.

Как только мы направились к саням, я надела и закрепила капюшон, чтобы спрятать свое лицо от других студентов. Им я потом все объясню, расскажу всю правду, только не сейчас. Мне нужно передохнуть пару дней перед этой трудной задачей. Моя легенда продержится еще немного. После церемонии чествования и звонка с неопланеты даже Плейдон поверил, что я – нормал и ребенок военных, по какой-то непонятной причине пославший свою анкету через земную школу.

Глава 19

Три дня спустя во время ужина мой глядильник запищал, принимая экстренный вызов. Я поспешно выскочила в коридор, чтобы ответить. Думала, это мама и папа хотят сообщить, что прибудут на Землю встретиться со мной. И уже торжествовала, представляя, как познакомлю их с Кэндис или поведу в особенные для меня места, например, в зоопарк Европы, в купол с тропическими птицами. Но звонили не родители, а военный генерал. Лицо его было серьезным и сочувствующим.

Я в прострации слушала его рассказ. О том, как команда по освоению неопланеты К-19448 оказалась вынуждена покинуть объект и проводила аварийный отвод людей. Как военные держали круговую оборону, пока остальные порталились. И что в последней группе защитников, отходившей к порталу, были жертвы. Генерал произнес слова, которые я слышала на каждом Дне Памяти. Мои родители погибли, открывая человечеству новые миры.

Я держала себя в руках, пока собеседник не отсоединился, но потом обезумела, замолотив кулаками по уныло-серым коридорным стенам из гибкопласа. После стольких лет горечи я наконец набралась смелости и связалась с родителями. И они не послали своего ребенка-обезьяну в ядерн о й компот! Они позвонили и поговорили со мной. И хотели встретиться. Это… это напоминало счастливый конец, на который надеются все дети-инвалиды, но в итоге военный генерал сообщил…

А затем мой гнев пропал, оставив после себя лишь пустоту. Я опустила руки, потому что удары по стенам мне не помогут. Ничто не поможет. Судьба наконец выиграла, и плевать на все остальное.

Я бы так и стояла там вечно, словно в анабиозе, но кое-кто мне не позволил: на горе гражданской Джарры инстинктивно отреагировала Джарра-ребенок-военных. Она приняла командование на себя и защитила меня от реальности, забрав в свой идеальный мир. Я стала ею. Превратилась в ДРВ. И оказалась в мечте, где имела все и могла делать, что хочу, все, что угодно. Мои родители были живы, а я могла путешествовать между мирами, стать военной, получить Фиана.

Глава 20

Когда я вернулась в столовую, одноклассники поглядывали на меня встревоженно, а Плейдон даже подошел:

- Что-нибудь случилось?

Мне уже второй раз приходил срочный вызов с неопланеты. Неудивительно, что эти гражданские обеспокоены и который день обращаются со мной как с хрупким хрусталем.

- Нет. Обстановка осложнилась на К19... то есть на планете, где служат мои родители

- Предполагаю, что «осложнилась» на языке военных означает «стала чрезвычайно опасной», – догадался Плейдон. – Если они столкнулись с чем-то ужасным вроде химер с Фетиды, тогда я понимаю…

- Именно. Казалось, что им придется отступать с боем, а это очень рискованно, но теперь ситуация снова взята под контроль. Это здорово, хоть и означает, что я еще несколько месяцев с ними не увижусь.

Плейдон кивнул и отошел, но Фиан все еще маячил поблизости, очевидно, не зная, то ли заговорить со мной, то ли нет. Я улыбнулась, глядя на его разметавшиеся по плечам светлые волосы – куда длиннее моих. Конечно, у гражданских сейчас такая мода, в то время как военные предпочитают более практичные прически.

Фиан явно заметил улыбку, потому что тут же приблизился. Я уже несколько раз его отшивала, но дельтанец, похоже, решил подкатить еще разок. Я задумалась, почему продолжаю его отталкивать. Наверное, просто нервы. Из-за церемонии чествования и возможных последствий связи с гражданским. Естественно, Фиан никогда не станет военным, но ведь и я в конце концов могу выбрать карьеру обычного историка.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒