Гибель WCW] Глава V: 1999, В поисках спасителя 1 страница

[Гибель WCW] Глава V: 1999, В поисках спасителя

Часть 3: Падение

«Огромной ошибкой компании было то,
что ее генералы никогда не бывали в бою.
В офисе не было людей, которые знали бы,
что делать. Никто никогда не смотрел
на рестлинг глазами фанатов. Эти люди
не понимали саму суть бизнеса.»

— Брет Харт, рестлер WCW, 1997-2000

При поверхностном взгляде 1998 год был невероятно удачным. Несмотря на все совершенные WCW ошибки, по сравнению с 1997 годом посещаемость выросла на 47 процентов, телевизионные рейтинги – на 56 процентов, рейтинги покупок PPV – на 18 процентов, доходы от домашних шоу – на 90 процентов, а 49 процентов домашних шоу прошли при полных аншлагах. Нетрудно понять тех представителей компании, которые в то время полагали, что беспокоиться не о чем.

Огрехи 1998 года начали сказываться в 1999-м. Но именно в 1999 году WCW допустила свои самые ужасные ошибки, которые, будучи направленными на исправление положения, только ускорили падение компании. Только представьте: двумя годами ранее WCW была рестлинг-организацией номер один в мире. В одном только 99-м за 365 календарных дней она потеряла 15 млн. долларов – больше, чем какая-либо другая рестлинг-организация в истории.

В чем-то это было похоже на то, как Промоушн Джима Кроккетта отвратительным букингом уничтожила сам себя десятью годами ранее. Обе компании нанимали букеров (Дасти Роудс в середине 80-х, Нэш в 1998-м), которые продвигали себя и своих друзей засчет остальных рестлеров; они устраивали подставу за подставой, вмешательство за вмешательством в каждом шоу, пока это не стало вызывать «плохую реакцию», отторгающую фанатов от компании; они проталкивали старых рестлеров, невзирая на рейтинги, которые ясно давали понять, что зрителям нужна свежая кровь; талантливые, подающие надежды рестлеры со всего мира, подписанные Эриком Бишоффом в 1996 году, были настолько ужасно поданы зрителям, что их репутацию было почти невозможно спасти. По крайней мере, в JCP рестлеры выкладывались до конца, пытаясь спасти уже тонущий корабль. В WCW же уже к середине года все было настолько ужасно, что все (от рестлеров до офисных работников) морально сдались.

Однако же Бишофф скорее бы умер, чем сдался. Он открыл новый год собранием сотрудников, на котором огласил сенсацию: WCW заключила сделку с NBC на показ шести специальных шоу в прайм-тайм в течение года. Более того, эти шоу будут идти параллельно с такими PPV WWF, как Wrestlemania и Summerslam. Это напомнит старые добрые времена, когда трансляции Clash of the Champions давали WCW большое преимущество над WWF. Эрик также заявил, что сеть пошла на такую сделку с WCW, потому что не желала иметь ничего общего с грязным продуктом WWF. Он сказал, что мат и безумные сюжеты могут помочь временно помочь WWF, однако в долгосрочной перспективе это сыграет против компании. Бишофф как в воду глядел, однако это в итоге обернулось не только против WWF, но и против всей индустрии в целом. Первое специальное шоу должно было пройти 14 февраля.

Обрадованный заключенной сделкой, Бишофф решил восстановить WCW во всей ее былой славе. Он произведет революцию в рестлинге, как он это сделал в 1996 году — тут вы уже можете догадаться сами — делая все в точности, как в 1996 году.

Итак, место действия: Georgia Dome в Атланте (или, как было написано на корпоративной карточке WCW в том году, «Алтанте»), где прошел легендарный бой Хогана и Голдберга. Дата: 4 января 1999 года. Как и надеялся Бишофф, в этот день WCW сделала революцию в мире рестлинга. К сожалению, это была не полезная революция, а скорее пример того, как быстро еще недавно успешная организация может упасть.

Оглядываясь назад, можно признать это Monday Nitro самым разрушительным шоу в истории компании. Да, качественно были шоу и хуже, но именно это шоу столкнуло компанию под откос. Возможно, это звучит, как преувеличение, но именно это шоу было катастрофой огромных масштабов.

В первый час не произошло ничего примечательного. Потом, как раз перед началом Raw, появились полицейские и заявили, что у них ордер на арест Голдберга. Голдберг даже не спросил, в чем его обвиняют. Он просто ушел с ними. Телезрители только что увидели, что половину обещанного им мэйн-ивента (матч Голдберга против Нэша был первым, в котором Билл мог вернуть себе титул чемпиона WCW, потерянный на Starrcade) увозят в тюрьму, как раз перед началом Raw. Как оказалось, его арестовали за «причинение беспокойства» ставшей хилом мисс Элизабет (изначально, она должна была обвинить его в изнасиловании, но Голдберг сразу отказался от такого сюжета). Кевин Нэш, все еще пытавшийся быть хорошим парнем, вышел на ринг и, обратившись к сюжетному президенту компании Рику Флэру, заявил, что за этим, наверняка, стоит Халк Хоган и попросил дать ему «разминочный» бой с ним перед мэйн-ивентом. Хоган, который уже давно не появлялся на телевидении, каким-то случайным образом оказался на арене, где проходило шоу. Он вышел к зрителям и заявил, что планировал в тот вечер объявить о своем уходе и начале предвыборной кампании (да, он все еще пытался пробиться в президенты), но теперь он глубоко оскорблен тем, что позволил себе этот «сексуальный маньяк» Билл Голдберг и что он хочет избить этого «наглеца» Кевина Нэша за ложное обвинение. Да, в кавычках приведены его собственные слова.

В полицейском участке Лиз уже несколько раз меняла показания и, наконец, когда ей пригрозили обвинением в лжесвидетельстве, она признала, что выдумала всю историю от начала и до конца. Счетчик запустился: успеет ли Голдберг вернуться в Georgia Dome к началу мэйн-ивента? Весь юмор здесь, пусть и непредумышленный, был в том, что в начале шоу показали, что полицейский участок находится через дорогу от арены.

Голдберг каким-то образом умудрился опоздать, хотя у него было полчаса, чтобы преодолеть расстояние в несколько метров. Возможно, сломался светофор. В общем, Нэш и Хоган вышли на свою эпичную битву.

Спустя минуту с начала матча Хоган дотронулся до груди Нэша пальцем, но тот свалился, словно в него попало пушечное ядро. Стоит отметить, что это был самый опасный бамп Нэша в том году. Хоган накрыл его и выиграл пояс. После матча Хоган и Нэш обнялись, показывая всем, что все было подстроено изначально. Наконец прибыл Голдберг и разбросал всех, кто был на ринге, пока на него не напал его новый враг – старый, неподвижный, никому не нужный Лекс Люгер.

Зрители заплатили рекордные 930.735 долларов за билеты. Сказать, что они были взбешены увиденным, значит, не сказать ничего.

Если вам мало того ужаса, что был на ринге, Бишофф еще и сильно просчитался с комментариями. Как вы помните, в начале войны Бишофф стал вытворять неслыханное – он выдавал результаты записанных Raw на «живых» Nitro. Причиной этого (кроме попытки быть крутыми и противоречивыми) была возможность убедить зрителей, что смотреть шоу конкурентов бессмысленно. Так как Бишофф решил вернуться в 1996 год, он попросил Тони Шавоне объявить телезрителям, что в мэйн-ивенте Raw Мик Фоли победит Рока в матче за пояс чемпиона WWF. Хуже того, он приказал Шавоне оскорбить Мика, сказав, что такой человек с поясом чемпиона – это насмешка над рестлингом.

Возникла сразу двойная проблема. Во-первых, Фоли настолько уважали фанаты рестлинга, что они мгновенно переключились на Raw, не только чтобы посмотреть, как он выигрывает пояс, но и чтобы показать WCW, что те не правы. Для обычных зрителей Фоли был своеобразным героем, и они действительно хотели, чтобы он выиграл пояс чемпиона, который уже давно заслужил. Поэтому обычные зрители так же переключили каналы. Итого: Raw получило новый рекордный рейтинг 5.76, а Nitro остановилось на отметке 4.96. Самый большой разрыв, что неудивительно, возник сразу после объявления Шавоне о том, что Фоли выиграет титул; Raw выиграло этот отрезок 6.2-4.1. В общем, объявление Шавоне, направленное на то, чтобы зрители не переключились на Raw, способствовало тому, что почти полмиллиона фанатов мгновенно это сделали.

Другой плохой новостью было то, что Эдди Герреро попал в автокатастрофу, дважды находясь на волосок от гибели: на месте аварии и по дороге в больницу. Он уснул за рулем в канун Нового Года и попал в такую ужасную аварию, что даже врачи не могли поверить, что он выжил. Он выздоровел, но был вынужден выступать через боль, не до конца восстановившись от травм. Эта боль развила в нем зависимость от болеутоляющих препаратов, из-за которой его позже выгнали из WWF. В конце концов, он сам записался в клинику, избавился от зависимости и был принят на работу в WWF. В отличие от многих других, он справился с зависимостью, став примером успеха в рестлинге и не раз заявлял, что WWF спасла его жизнь (книга была издана еще при жизни Эдди – прим. пер.).

Первым PPV года было шоу Souled Out, прошедшее 17 января в Чарльстоне, штат Западная Вирджиния. Вспомните урок: когда рестлинг популярен, ошибки компании никто не замечает. Как бы ни были ужасны шоу в прошлом году, это PPV собрало аншлаг на арене (10.255 зрителей). Эти зрители, в отличие от фанатов, посетивших Georgia Dome, хотя бы увидели приличное шоу. А матч Кидман-Рей Мистерио-Психоз-Хувентуд Геррера за пояс чемпиона в полутяжелом весе вообще стал шедевром. У компании даже получился приемлемый мэйн-ивент, в котором Голдберг (который никогда не был талантливым исполнителем) победил Скотта Холла в матче с лестницами, цель которого – сорвать пояс чемпиона, подвешенный над рингом. Комментаторы рассуждали, что Голдберг не сможет подняться по лестнице, так как ранее показали видео, где Билл держался в раздевалке за колено и кричал от боли. Тони Шавоне предположил, что на него кто-то напал.

— Или, может быть, он просто неудачно упал, — добавил Шавоне.

К этому времени Бишофф был готов продать душу дьяволу, только бы победить Raw в войне рейтингов, поэтому он продолжил опасную практику показа потенциально прибыльных матчей на бесплатных ТВ-шоу. Например: на следующем за PPV Nitro Рик Флэр вызвал Бишоффа на матч, в котором проигравший обязан обрить голову налысо. Зрители уже не раз видели матчи Флэра и Бишоффа, но при грамотном сюжете такой матч мог бы привлечь покупателей PPV или поднять ТВ-рейтинги. В конце концов, Флэр прославился своей белокурой шевелюрой и никогда не брился налысо, а большинство людей ненавидели Эрика и были бы рады увидеть, как его унижают. У WCW, однако, были на этот счет другие планы. Вместо построения интересного сюжета на ринг вышел старший сын Рика, Дэвид, и потребовал, чтобы он занял место отца в матче; несколько минут спустя Дэвид выиграл, и Рик обрил Эрика налысо.

Дэвиду Флэру было 19, и, несмотря на то что он был сыном, возможно, самого великого рестлера в истории, его никогда не тянуло на ринг. Он хотел вступить в национальную гвардию, но вскоре после того, как его убедили выступить на этом Nitro, он решил, то рестлинг не так уж и плох в целом. Он начал тренироваться в WCW Power Plant, еще не представляя себе, какое проклятие лежит на сыновьях легендарных рестлеров (в девяти случаях из десяти сыновья так и не выходят из тени отцов). WCW в своей безграничной мудрости решила не ждать, пока он получит минимальный опыт в тренировках. Его продолжали использовать на шоу.

Вопреки интересным матчам на ТВ-шоу WCW, разрыв в рейтингах продолжал расти. Поэтому Бишофф решил снова сменить направление движения. Новый план заключался в том, чтобы полностью повторять все то, что делает WWF. 1 февраля, перед Nitro, букер Нэш созвал собрание, на котором объявил, что сделаны несколько изменений в производстве шоу, чтобы оно стало больше походить на Raw, в частности, будут записываться множество закулисных сегментов. Поэтому все должны прибывать на шоу заранее, чтобы можно было записывать их сегменты. В тот же вечер был записан сегмент, в котором Флэр привязал Бишоффа над бассейном, а его враги кидали бейсбольные мячи по стоящей рядом мишени (после попадания мячом в цель Эрик провалился бы в бассейн – прим. пер.). В течение двухчасового шоу никто так и не смог попасть в цель.

Также были сделаны изменения, чтобы придать шоу «развлекательный» элемент. Например, Стиви Рэй вдруг загадочным образом стал играть большую роль на Nitro (несмотря на то что он никогда не был хорошим работником). Ему предоставили много времени не только на ринге, но и в интервью. Его промо были, ну, довольно интересными. Однажды он обозвал Варвара и Менга «двумя тупыми рыбоедами с острова Гиллигана». Позже он назвал Скотта Штайнера «синтетическим» (очевидно, обвиняя его в употреблении стероидов), а также «sad, sack-ass fruit booty» (обвиняя Штайнера в… в общем, мы не имеем ни малейшего понятия, что это значит).

Закулисные сегменты вступили в силу на Nitro 8 февраля. Однако здесь WCW снова пошла своим путем: было решено, что только телезрители могли «видеть» записанные сегменты. Комментаторам, на столах которых стояли мониторы, приказали делать вид, что они не знают о том, что происходит за кулисами. Фанаты уже давно склонялись к тому, что в комментаторы WCW берут только полных кретинов, и это решение не помогло ситуации. Шоу снова вышло ужасным, но поскольку Raw не транслировали в тот день из-за собачьей выставки в Вестминстере, Nitro получило 5.67 – почти новый рекорд. Конечно, это также означало, что более восьми миллионов зрителей увидели очередное отвратительное шоу. Вместо постепенного внедрения записанных сегментов их показали столько, что после шоу казалось, что сегментов было больше, чем матчей.

Хотя, возможно, сегменты получились в тот вечер гораздо качественнее матчей: Брет Харт уступил пояс чемпиона США Родди Пайперу в отвратительном матче после вмешательства Уилла Сассо. Наверное, многие из вас спросят кто, черт возьми, такой этот Уилл Сассо. Это толстяк из шоу Mad TV, на котором Брет участвовал в комедийном сегменте несколько недель назад. Во время того сегмента Брет «по-настоящему сошел с ума» и «напал» на Сассо, используя такие реальные приемы боевых единоборств, как «снайпер». Так что «месть» Сассо состояла в том, что на Nitro он каким-то образом оказался возле ринга и способствовал поражению Брета. Пайпер, который едва двигался из-за больных бедер (одно из которых ему уже заменили), был вынужден отработать почти 13 минут в дикой боли. На это было очень жалко смотреть.

Почти так же жалко выглядели лица рестлеров 14 февраля. Если вы помните, в этот день должна была состояться премьера специального шоу WCW на NBC. Несмотря на постоянные упоминания Бишоффа об этой дате, этот день прошел без специального шоу на NBC. Бишофф заявил, что шоу «перенесли», что рестлеры быстро (и весьма точно) перевели как «отменили раз и навсегда».

Тем временем, новым решением Отдела Прожигания Денег WCW стала отмена шоу WCW Latino, о котором большинство фанатов даже не догадывалось. Это шоу должно было выходить в эфир испаноговорящего канала Telemundo. В нем бы участвовало множество звезд EMLL (Empresa Mexicana de Lucha Libre). Бишофф потратил 300.000 долларов на новые декорации и начал переговоры с промоутером EMLL, Пако Алонсо. Правда, незадолго до первых записей Алонсо подписал договор с WWF (по стечению обстоятельств договор также предполагал трансляцию шоу луча либре Super Astros, в итоге этот проект также провалился), оставив Бишоффа без звездных имен. Первая же запись стала катастрофой, и Бишофф закрыл проект. Представители Telemundo разозлились и пригрозили подать на компанию в суд. Чтобы избежать ненужной огласки в прессе, Тернер выступил со своей идеей: вместо отмененного шоу они будут показывать часовую версию Nitro с испанскими комментариями в течение 16 недель, согласно контракту. Этот план мог бы сработать, если бы мексиканцы на Nitro не выкладывались неделю за неделей, проигрывая при этом белым парням неделя за неделей. Даже когда испаноговорящее население проявило интерес к WCW и трансляцию шоу возобновили, компания продолжила уничтожать мексиканских звезд.

Отмена специального шоу, возможно, даже пошла компании на пользу, ведь Nitro становилось хуже с каждой неделей, на что уже нельзя было смотреть без смеха; казалось, что каждую неделю на телеэкранах показывают нового кандидата на звание худшего ТВ-шоу в истории рестлинга. 15 февраля Nitro достигло дна пропасти. Главным сегментом, получившимся отторгающим и чрезмерно долгим, было избиение замаскированными Хоганом и nWo Рика Флэра в каком-то поле. Если вы не понимаете, как это может быть связано с рестлингом, добро пожаловать в наш клуб. Телезрители видели этот сегмент, так как он был снят множеством камер, одна из которых даже была установлена на вертолете. Даже и не спрашивайте, сколько денег это стоило. После избиения nWo сняли маски (что заставляет спросить, зачем они надевали их изначально) и скрылись в ночи. Флэр лежал в поле около часа. Мы знаем это, потому что какой-то оператор все это время снимал его неподвижное тело. Однако по каким-то причинам этот оператор даже не попытался помочь Рику или вызвать ему скорую. Как и трое неопознанных друзей Рика, ехавших с ним в лимузине перед нападением, которых, видимо, похитили инопланетяне, потому что после этого их никто не видел. Наконец какой-то водитель овощного грузовика (не спрашивайте нас, ведь это сегмент WCW) подобрал Флэра и подбросил его на Nitro. Когда он, наконец, прибыл на арену, шатаясь и спотыкаясь, держа в руках топорище, Бобби Хинан (которому, как и остальным комментаторам, запрещено было смотреть записанные сегменты) предположил, что Рик пьян. Вместо триумфального возвращения Флэр и остальные всадники получили еще одно избиение.

Когда шоу закончилось, некоторые его участники считали, что оно получилось невероятно успешным. Однако рейтинги говорили об обратном. Raw получило рекордные 5.90, а Nitro – 3.90, что стало самым большим разрывом в истории войны. Стало ясно, что зрители не хотят наблюдать глупые, переполненные сегментами шоу, поэтому на следующей неделе все «вернулось на круги своя» (теперь снова было мало ужасных сегментов и привычное количество ужасных матчей). Рейтинги снова стали «нормальными», что тогда означало, что Raw смотрят на миллион зрителей больше, чем Nitro.

Все же руководители решили, что рейтинг 3.90 получился из-за людей вроде Флэра, Брета, Бенуа, Маленко, Джерико, Ворона, которые по странному совпадению были одними из лучших исполнителей в ростере. Этих шестерых, наряду с Каньоном, Бам Бам Бигелоу и Родди Пайпером на собрании в середине февраля выделили, как людей, которым урежут зарплату (хотя, будь на то воля Нэша, он бы, наверное, их уволил).

Поскольку рейтинги WCW неуклонно снижались, им ни в коем случае нельзя было убивать молодых восходящих звезд и продвигать старых, неподвижных рестлеров. После этих решений мораль в раздевалке опустилась ниже плинтуса. Бенуа и Маленко были взбешены, узнав о слухе, что Нэш назвал их «ванильными карликами» (сленговое выражение, обозначающее маленьких, скучных рестлеров). Джерико, их лучший друг, ушел из компании, когда его контракт закончился.

Большинство мидкардеров уже начали презирать Нэша за то, что он продвигает только своих близких друзей (что было правдой) и хоронит талантливых работников (тоже правда). Нэш, естественно, все отрицал и валил всю вину на Хогана. Он заявил, что Хоган имел контроль над своими сюжетами, и никто ничего не мог с этим поделать. Это разрушало его шоу, жаловался Нэш. Кроме того, появились сомнения относительно Бишоффа, который, видимо, и сам потерял последние надежды: он уделял Nitro все меньше времени, а сам все чаще и чаще появлялся в Голливуде. Все расценили его поведение так: он уже знал, что корабль потонет и пытался найти для себя надувную лодку, чтобы спрыгнуть в нее в подходящий момент.

Одним из тех, кто успел сбежать из WCW, пока она еще была на плаву, стал Пол Уайт (известный ранее, как Гигант), чей дебют в WWF состоялся в тот самый день 14 февраля в Мемфисе, на PPV St. Valentine’s Day Massacre. Он вылез из-под ринга во время матча в клетке Винса МакМэна и Стива Остина и непредумышленно способствовал победе Остина. WWF, имевшая огромный успех, благодаря Гиганту Андре, всегда пристально следила за Уайтом. МакМэн регулярно высмеивал выступления Уайта в WCW, заявляя, что те понятия не имеют о букинге гигантов. А потом он несколько лет выставлял Уайта в куда более неприглядном свете, чем это делала WCW даже в свои худшие моменты. Уже спустя несколько недель после дебюта он выглядел полным идиотом, проиграв Остину чисто.

Уничтожение собственных талантов продолжилось на PPV Superbrawl, проходившем 21 февраля. Бенуа и Маленко победили командных чемпионов WCW Барри Уиндэма и Курта Хеннига в бое без поясов на кону, став главными претендентами на титулы. Титульный бой состоялся спустя полминуты после первого и закончился в мгновение ока – Уиндэм ударил Маленко поясом и удержал. И Бенуа, и Маленко оказались в этой ситуации дураками. За несколько месяцев до этого планировалось, что они выиграют командный турнир за освобожденные пояса. Но планы изменились.

Холл и Нэш победили Рея Мистерио и Коннана, по итогам боя Рей проиграл свою маску. Без маски Рей был похож на 14-летнего подростка, но почему-то Бишофф считал, что в таком виде он более «продаваем», чем героический лучадор, чья маска впоследствии станет самым ходовым товаром в киосках сувенирной продукции WWE. Холл выиграл пояс чемпиона США у почти неподвижного Пайпера в отвратительном матче. А в мэйн-ивенте Хоган защитил пояс чемпиона WCW от Флэра, после того как Дэвид Флэр вырубил своего отца электрошокером и примкнул к nWo. На этом PPV также состоялся дебют Торри Уилсон, бывшей фитнес-модели, которая станет одной из самых известных девушек в истории рестлинга и появится в одном из самых продаваемых выпусков журнала Playboy. По странному стечению обстоятельств она вскоре стала встречаться с Дэвидом.

Несмотря на серию ужасных шоу, Superbrawl вышло на редкость удачным: рейтинг его покупок (1.1) совсем немного уступил St. Valentine’s Day Massacre от WWF, где состоялся матч в клетке между Остином и МакМэном. В офисе царило приподнятое настроение.

Они еще не знали, что это будет последний высокий рейтинг покупок PPV в истории компании.

После Superbrawl Бишофф попытался провернуть свой новый публичный трюк. Однако он никак не был связан с Nitro. Голдберг появился на The Tonight Show и вызвал на бой Стива Остина. Голдберг не хотел бросать Остину вызов, справедливо полагая, что будет выглядеть меньшей звездой в таком случае, однако Нэш и Бишофф заставили его. Он повиновался, но с таким слабым энтузиазмом, что весь сегмент вышел довольно глуповатым. Однако, возникла еще одна проблема: Тони Шавоне яростно рекламировал будущее интервью Голдберга на одном из Nitro, но WCW впоследствии даже не показала повтор этого вызова и не упомянула, кто был вызван на бой. Большинство зрителей рестлинга не смотрели шоу Лено, и у них не было ни малейшего понятия, что же происходит. WWF, естественно, просто пропустила этот вызов мимо ушей.

Можно поспорить и поддержать решение WCW не показывать этот сегмент, потому что они выставили бы самих себя клоунами. Возможно, это так. Но WCW вообще перестала показывать нарезки каких-либо публичных событий с участием ее звезд, даже если эти события могли бы поднять престиж компании. Когда WWF бесплатно получала общественное внимание, Макмэн доил эту корову до истощения. Неписаное правило WCW, видимо, гласило просто игнорировать эти события.

Команда комментаторов WCW: Тони Шавоне (слева) и Бобби Хинан (справа). Стоит заметить, что этим двоим не было дела друг до друга, и вскоре Хинан стал ненавидеть свою работу. Несколько лет спустя он скажет: «Я просто сдался, потому что им [руководителям WCW] было плевать, и они не знали, что делают»

— Я помню, как однажды Голдберг встретился с Марком МакГвайром, который вот-вот должен был установить новый рекорд по хоум-ранам, и об этом говорили в новостях каждый день, — вспоминал Бобби Хинан. – МакГвайр очень любил рестлинг. Он встретился с Голдбергом перед игрой, и они потренировались отбивать мячи. Случись такое в WWF, они бы засняли все, даже как Голдберг и МакГвайр выбирают биты в раздевалке. Но мы так ничего и не показали. Нам даже запретили упоминать этот случай, потому что эта встреча не была идеей WCW.

Примерно в это же время Нэш понял, сколько ненависти он вызывает в раздевалке, и решил как-то это изменить. 22 февраля на Nitro он проиграл Рею Мистерио. Это поражение имело двойной эффект: первое – это была «награда» Мистерио за то, что он согласился потерять маску и стать «продаваемым»; второе – таким образом Нэш показал парням, что может лечь под любого, даже если он гораздо меньше его (в буквальном смысле). Нэш поднял Рея для бомбы, но Мистерио начал бить его по голове, и Нэш упал на спину, что привело к довольно смешному удержанию. На самом деле, это почти ничего не значило, но Нэш использовал этот пример всю свою карьеру, чтобы доказать, какой он «командный игрок».

Стоит отметить, что потеря маски дорого стоила Рею в его родной Мексике. Например: на следующей неделе у Мистерио и Психоза был противоречивый матч в Тихуане. Изначально планировалось провести бой «маска против маски», в котором чисто победит Психоз – все равно Рей бы потерял маску пятью днями ранее на Superbrawl. Мексиканские традиции рестлинга запрещают рестлерам выступать в масках, после того как они их проиграли (это все же происходит, но крайне редко). Промоутер AAA Антонио Пенья через газеты поднял шумиху вокруг Мистерио, а Комиссия по боксу и рестлингу – реальная комиссия, действующая, несмотря на то что это фальшивый спорт (не спрашивайте нас ни о чем), – запретила проводить этот матч. Поэтому было решено поставить на кон волосы Рея и Психоза. По непонятным причинам Комиссия запретила и этот вариант. Вместо этого прошел обычный матч за титул чемпиона WWA, который выиграл Рей. Зрители, уже знавшие о ситуации с маской Мистерио в WCW, вовсю освистывали бывшего фэйса.

Хотя Nitro с матчем Нэш-Рей было лучше, чем среднестатистические катастрофы, в которые превратилось шоу, WCW все равно проиграла в рейтингах на той неделе: 4.32-6.32. К тому времени WWF нашла свою формулу успеха: большие звезды (Стив Остин, Винс МакМэн, Рок и Мик Фоли) и огромное количество непристойностей (полуобнаженные женщины, трансвеститы, имитация секса и т.д.). Общественность, в особенности СМИ, вовремя обратили внимание на безвкусный продукт WWF, и даже ее бывшие сторонники просили несколько сбавить обороты. А один из этих бывших союзников, канал TSN в Канаде начал так сильно монтировать шоу (редактировать речь и отдельные сегменты), что вскоре они перестали напоминать оригинал.

На собрании перед Nitro 1 марта Бишофф заявил, что курс, взятый WWF, отпугнет от нее всех спонсоров в течение года (его теория подтвердилась; правда, это заняло больше времени). Поэтому WCW решила снова сменить свой курс. И Бишофф перечислил список грязных вещей, которые отныне запрещены, как-то: хватать себя за гениталии, упоминать проституток, развратные танцы. Он заявил, что WCW пойдет другим путем, даже если рейтинги сейчас низки, если у них будут спонсоры, а у WWF – нет, они победят. Это была хорошая теория.

Еще одна трагедия произошла 22 февраля, когда Ричард Уилсон (известный как Ренегат и часто используемый как «дублер» Воина в 1998 году) застрелился после ссоры со своей девушкой. WCW всего лишь несколькими неделями ранее освободила его от контракта, и он был раздавлен этим фактом. Если вы еще не заметили, жертвы этой так называемой войны в рестлинге стали появляться все чаще. За последующий год умрут также Рик Руд и Бобби Данкам-младший, а Брет Харт и Сид Вишес получат травмы, вынудившие закончить карьеры.

Вера Бишоффа в то, что у компании был шанс спастись, представляется сомнительной, так как его поездки в Голливуд участились (его добрый друг Джейсон Эрви из сериала «Чудесные годы» уже пытался раскрутить Эрика, как – приготовьтесь – «Золотого Мальчика, Спасшего Рестлинг»), а в начале марта Бишофф поехал с дочерью в отпуск во Францию. Это была не простая короткая экскурсия между двумя ТВ-записями; он просто уехал и не возвращался несколько недель. В результате Кевин Нэш остался один во главе компании.

В рестлинге есть старое поверие, что букеры не должны появляться на экране: они не могут делать то, что правильно для бизнеса, так как это обычно вредит лично им. Почти все в компании заметили, как Нэш постепенно превращает Nitro в инструмент своего возвышения, а поскольку он был достаточно умен, чтобы понять, что Хоган все равно, так или иначе, всегда будет поблизости, он еще и подружился с Халком.

Первым решением Нэша было не провести ни одного матча в первый час Nitro (8 марта). Ни одного. Ни одной секунды действия на ринге. Вы, возможно, заметите, что Nitro задумывалось как рестлинг-шоу. Очевидно, Нэш решил, что рестлинг – необязательная часть рестлинг-шоу, и он написал это шоу, словно, чтобы доказать, что они получат одинаковый рейтинг, независимо от того, будет ли в первый час 0 матчей или сразу 10. Вместо рестлинга этот печально известный час содержал: видеоролик, где несколько детей радостно прыгали на вечеринке Nitro; разговоры о жизни одной из «Девушек Nitro», которая сидела на траве со своей собакой; клип, посвященный Коннану; видео, на котором Хоган высмеивал Флэра; сегмент, в котором арестовали Баффа Багвелла и Скотта Штайнера, а освободить их согласились, только если они сами станут копами (Фатти Арбакл и Бастер Китон уже разыгрывали такой сюжет, но это происходило лет 75 назад и было гораздо интереснее); сегмент, в котором Хоган и Нэш вместе смотрели видео, в котором Хоган высмеивал Флэра, которое уже показывали ранее; сегмент, в котором Торри, Нэш и Хоган отправились поужинать. Потом, в 9 вечера, произошел сегмент, в котором Флэр вызвал на бой Голдберга и начал делать то, что ему делать ни в коем случае не следовало: отыгрывать хила.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒