ЖИВОЕ ВЕЩЕСТВО

ЖИВОЕ ВЕЩЕСТВО

В 1978 г., была опубликована книга В. И. Вернадского — «Живое вещество». Новая, потому что эта рукопись никогда еще не издавалась. Но не только поэтому. Многие идеи Вернадского оказались вполне современными. А ведь они были высказаны 50—60 лет назад!

Возникает вполне оправданный вопрос: что может внести представитель наук о Земле в познание жизни? Эта задача стоит перед другими специалистами — биологами. Они очень долго, сотни лет, исследовали строение, жизнедеятельность, взаимосвязи, эволюцию организмов, применяли для этого различные приборы, химические анализы, ставили эксперименты, вели долгие наблюдения за животными и растениями. Разве Вернадский как биолог превзошел в чем-нибудь профессиональных биологов?

Нет, пожалуй. Он и не собирался соревноваться со специалистами в знании биологии. Он просто взглянул на проблему жизни с других позиций — с точки зрения наук о Земле. Ведь один и тот же сложный объект выглядит по-разному, если рассматривать его с разных точек зрения.

И до Вернадского немало ученых рассматривали деятельность живых организмов на планете. Географы достаточно давно поняли и признали великую роль растений и животных на земной поверхности, а геологи — в создании некоторых горных пород и минералов. Оформилась наука о следах древней жизни — палеонтология. Да и сам Владимир Иванович, исследуя историю минералов, писал о геологической и почвообразующей роли живых организмов. Что же нового, оригинального внесло в науку учение Вернадского о живом веществе?

Да, Владимир Иванович первым в мире приступил к планомерному изучению всех организмов Земли вместе и некоторых отдельных видов как особых геологических агентов, как необычайную геологическую силу, стремясь выразить показатели ее активности числом и мерой.

Один из таких показателей — химический состав организмов. Живое вещество Земли в целом подобно особой распыленной повсюду рассеянной горной породе. А у каждой горной породы — свой особенный состав. Прежде ученые принимали во внимание только главнейшие составляющие организмов: углерод, кислород, водород, железо и т. д. Вернадский постарался выяснить полный химический состав живого вещества и отдельных видов. Во-первых, потому, что роль даже редких химических элементов бывает очень важной. Скажем, ничтожные доли радиоактивных элементов дают большой энергетический эффект; незначительные доли некоторых элементов смертельны для организмов. Во-вторых, живое вещество, в отличие от инертных горных пород, постоянно обновляется. Оно может накапливать редкие химические элементы в немалом количестве, извлекая их из окружающей среды.

Но если так, то следует учесть еще два показателя: общую массу и геологическую активность живого вещества (и его частей). Вернадскому удалось выяснить и то, и другое. Приблизительно подсчитать биомассу живого вещества — задача не слишком сложная, хотя и можно ошибиться в десятки раз. Прикидки Вернадского дали цифру 10²⁰—10²¹ г, или 1011—10¹² т (т. е. 100—1000 млрд. т).

Много это или мало? В сравнении с массой земной коры очень мало Но будем помнить: живые Организмы производят постоянный обмен веществ с окружающей средой.

Некогда Ж. Кювье называл организмы «вихрями атомов». Вот этот постоянный ток атомов через живое вещество и делает его могучей геологической силой. Оно способно улавливать и задерживать, накапливать редчайшие химические элементы.

⇐ Предыдущая 1 234 Следующая ⇒