Акт третий

Акт третий

«Пустырь» – засоренное разным хламом и заросшее бурьяном дворовое место. В глубине его – высокий кирпичный брандмауер. Он закрывает небо. Около него – кусты бузины. Направо – темная, бревенчатая стена какой-то надворной постройки: сарая или конюшни. А налево – серая, покрытая остатками штукатурки стена того дома, в котором помещается ночлежка Костылевых. Она стоит наискось, так что ее задний угол выходит почти на средину пустыря. Между ею и красной стеной – узкий проход. В серой стене два окна: одно – в уровень с землей, другое – аршина на два выше и ближе к брандмауеру. У этой стены лежат розвальни кверху полозьями и обрубок бревна, длиною аршина в четыре. Направо у стены – куча старых досок, брусьев. Вечер, заходит солнце, освещая брандмауер красноватым светом. Ранняя весна, недавно стаял снег. Черные сучья бузины еще без почек. На бревне сидят рядом Наташа и Настя . На дровнях – Лука и Барон . Клещ лежит на куче дерева у правой стены. В окне у земли – рожа Бубнова .

Настя (закрыв глаза и качая головой в такт словам, певуче рассказывает) . Вот приходит он ночью в сад, в беседку, как мы уговорились… а уж я его давно жду и дрожу от страха и горя. Он тоже дрожит весь и – белый как мел, а в руках у него леворверт…

Наташа (грызет семечки) . Ишь! Видно, правду говорят, что студенты – отчаянные…

Настя . И говорит он мне страшным голосом: «Драгоценная моя любовь…»

Бубнов . Хо-хо! Драгоценная?

Барон . Погоди! Не любо – не слушай, а врать не мешай… Дальше!

Настя . «Ненаглядная, говорит, моя любовь! Родители, говорит, согласия своего не дают, чтобы я венчался с тобой… и грозят меня навеки проклясть за любовь к тебе. Ну и должен, говорит, я от этого лишить себя жизни…» А леворверт у него – агромадный и заряжен десятью пулями… «Прощай, говорит, любезная подруга моего сердца! – решился я бесповоротно… жить без тебя – никак не могу». И отвечала я ему: «Незабвенный друг мой… Рауль…»

Бубнов (удивленный) . Чего-о? Как? Краул?

Барон (хохочет) . Настька! Да ведь… ведь прошлый раз – Гастон был!

Настя (вскакивая) . Молчите… несчастные! Ах… бродячие собаки! Разве… разве вы можете понимать… любовь? Настоящую любовь? А у меня – была она… настоящая! (Барону.) Ты! Ничтожный!.. Образованный ты человек… говоришь – лежа кофей пил…

Лука . А вы – погоди-ите! Вы – не мешайте! Уважьте человеку… не в слове – дело, а – почему слово говорится? – вот в чем дело! Рассказывай, девушка, ничего!

Бубнов . Раскрашивай, ворона, перья… валяй!

Барон . Ну – дальше!

Наташа . Не слушай их… что они? Они – из зависти это… про себя им сказать нечего…

Настя (снова садится) . Не хочу больше! Не буду говорить… Коли они не верят… коли смеются… (Вдруг, прерывая речь, молчит несколько секунд и, вновь закрыв глаза, продолжает горячо и громко, помахивая рукой в такт речи и точно вслушиваясь в отдаленную музыку.) И вот – отвечаю я ему: «Радость жизни моей! Месяц ты мой ясный! И мне без тебя тоже вовсе невозможно жить на свете… потому как люблю я тебя безумно и буду любить, пока сердце бьется во груди моей! Но, говорю, не лишай себя молодой твоей жизни… как нужна она дорогим твоим родителям, для которых ты – вся их радость… Брось меня! Пусть лучше я пропаду… от тоски по тебе, жизнь моя… я – одна… я – таковская! Пускай уж я… погибаю, – все равно! Я – никуда не гожусь… и нет мне ничего… нет ничего…» (Закрывает лицо руками и беззвучно плачет.)

Наташа (отвертываясь в сторону, негромко) . Не плачь… не надо!

Лука, улыбаясь, гладит голову Насти.

Бубнов (хохочет) . Ах… чертова кукла! а?

Барон (тоже смеется) . Дедка! Ты думаешь – это правда? Это все из книжки «Роковая любовь»… Все это – ерунда! Брось ее!..

Наташа . А тебе что? Ты! Молчи уж… коли бог убил…

Настя (яростно) . Пропащая душа! Пустой человек! Где у тебя – душа?

Лука (берет Настю за руку) . Уйдем, милая! ничего… не сердись! Я – знаю… Я – верю! Твоя правда, а не ихняя… Коли ты веришь, была у тебя настоящая любовь… значит – была она! Была! А на него – не сердись, на сожителя-то… Он… может, и впрямь из зависти смеется… у него, может, вовсе не было настоящего-то… ничего не было! Пойдем-ка!..

Настя (крепко прижимая руки ко груди) . Дедушка! Ей-богу… было это! Все было!.. Студент он… француз был… Гастошей звали… с черной бородкой… в лаковых сапогах ходил… разрази меня гром на этом месте! И так он меня любил… так любил!

Лука . Я – знаю! Ничего! Я верю! В лаковых сапогах, говоришь? А-яй-ай! Ну – и ты его тоже – любила?

Уходят за угол.

Барон . Ну и глупа же эта девица… добрая, но… глупа – нестерпимо!

Бубнов . И чего это… человек врать так любит? Всегда – как перед следователем стоит… право!

Наташа . Видно, вранье-то… приятнее правды… Я – тоже…

Барон . Что – тоже? Дальше?!

Наташа . Выдумываю… Выдумываю и – жду…

Барон . Чего?

Наташа (смущенно улыбаясь) . Так… Вот, думаю, завтра… приедет кто-то… кто-нибудь… особенный… Или – случится что-нибудь… тоже – небывалое… Подолгу жду… всегда – жду… А так… на самом деле – чего можно ждать?

Пауза.

Барон (с усмешкой) . Нечего ждать… Я – ничего не жду! Все уже… было! Прошло… кончено!.. Дальше!

Наташа . А то… воображу себе, что завтра я… скоропостижно помру… И станет от этого – жутко… Летом хорошо воображать про смерть… грозы бывают летом… всегда может грозой убить…

Барон . Нехорошо тебе жить… эта сестра твоя… дьявольский характер!

Наташа . А кому – хорошо жить? Всем плохо… я вижу…

Клещ (до этой поры неподвижный и безучастный – вдруг вскакивает) . Всем? Врешь! Не всем! Кабы – всем… пускай! Тогда – не обидно… да!

Бубнов . Что тебя – черт боднул? Ишь ты… взвыл как!

Клещ снова ложится на свое место и ворчит.

Барон . А… надо мне к Настёнке мириться идти… не помиришься – на выпивку не даст…

Бубнов . Мм… Любят врать люди… Ну, Настька… дело понятное! Она привыкла рожу себе подкрашивать… вот и душу хочет подкрасить… румянец на душу наводит… А… другие – зачем? Вот – Лука, примерно… много он врет… и без всякой пользы для себя… Старик уж… Зачем бы ему?

Барон (усмехаясь, отходит) . У всех людей – души серенькие… все подрумяниться желают…

Лука (выходит из-за угла) . Ты, барин, зачем девку тревожишь? Ты бы не мешал ей… пускай плачет-забавляется… Она ведь для своего удовольствия слезы льет… чем тебе это вредно?

Барон . Глупо, старик! Надоела она… Сегодня – Рауль, завтра – Гастон… а всегда одно и то же! Впрочем – я иду мириться с ней… (Уходит.)

Лука . Поди-ка, вот… приласкай! Человека приласкать – никогда не вредно…

Наташа . Добрый ты, дедушка… Отчего ты – такой добрый?

Лука . Добрый, говоришь? Ну… и ладно, коли так… да!

За красной стеной тихо звучит гармоника и песня.

Надо, девушка, кому-нибудь и добрым быть… жалеть людей надо! Христос-от всех жалел и нам так велел… Я те скажу – вовремя человека пожалеть… хорошо бывает! Вот, примерно, служил я сторожем на даче… у инженера одного под Томском-городом… Ну, ладно! В лесу дача стояла, место – глухое… а зима была, и – один я, на даче-то… Славно-хорошо! Только раз – слышу – лезут!

Наташа . Воры?

Лука . Они. Лезут, значит, да!.. Взял я ружьишко, вышел… Гляжу – двое… открывают окно – и так занялись делом, что меня и не видят. Я им кричу: ах вы!.. пошли прочь!.. А они, значит, на меня с топором… Я их упреждаю – отстаньте, мол! А то сейчас – стрелю!.. Да ружьишко-то то на одного, то на другого и навожу. Они – на коленки пали: дескать, – пусти! Ну, а я уж того… осердился… за топор-то, знаешь! Говорю – я вас, лешие, прогонял, не шли… а теперь, говорю, ломай ветки один который-нибудь! Наломали они. Теперь, приказываю, один – ложись, а другой – пори его! Так они, по моему приказу, и выпороли дружка дружку. А как выпоролись они… и говорят мне – дедушка, говорят, дай хлебца Христа ради! Идем, говорят, не жрамши. Вот те и воры, милая (смеется) … вот те и с топором! Да… Хорошие мужики оба… Я говорю им: вы бы, лешие, прямо бы хлеба просили. А они – надоело, говорят… просишь-просишь, а никто не дает… обидно!.. Так они у меня всю зиму и жили. Один, – Степаном звать, – возьмет, бывало, ружьишко и закатится в лес. А другой – Яков был, все хворал, кашлял все… Втроем, значит, мы дачу-то и стерегли. Пришла весна – прощай, говорят, дедушка! И ушли… В Россию побрели…

Наташа . Они – беглые? Каторжане?

Лука . Действительно – так, – беглые… с поселенья ушли… Хорошие мужики!.. Не пожалей я их – они бы, может, убили меня… али еще что… А потом – суд, да тюрьма, да Сибирь… что толку? Тюрьма – добру не научит, и Сибирь не научит… а человек – научит… да! Человек – может добру научить… очень просто!

Пауза.

Бубнов . Мм-да!.. А я вот… не умею врать! Зачем? По-моему – вали всю правду, как она есть! Чего стесняться?

Клещ (вдруг снова вскакивает, как обожженный, и кричит) . Какая – правда? Где – правда? (Треплет руками лохмотья на себе.) Вот – правда! Работы нет… силы нет! Вот – правда! Пристанища… пристанища нету! Издыхать надо… вот она, правда! Дьявол! На… на что мне она – правда? Дай вздохнуть… вздохнуть дай! Чем я виноват?.. За что мне – правду? Жить – дьявол – жить нельзя… вот она – правда!..

Бубнов . Вот так… забрало!..

Лука . Господи Исусе… слышь-ка, милый! Ты…

Клещ (дрожит от возбуждения) . Говорите тут – пра-авда! Ты, старик, утешаешь всех… Я тебе скажу… ненавижу я всех! И эту правду… будь она, окаянная, проклята! Понял? Пойми! Будь она – проклята! (Бежит за угол, оглядываясь.)

Лука . Ай-яй-ай! Как встревожился человек… И куда побежал?

Наташа . Все равно как рехнулся…

Бубнов . Здорово пущено! Как в театре разыграл… Бывает это, частенько… Не привык еще к жизни-то…

Пепел (медленно выходит из-за угла) . Мир честной компании! Что, Лука, старец лукавый, всё истории рассказываешь?

Лука . Видел бы ты… как тут человек кричал!

Пепел . Это Клещ, что ли? Чего он? Бежит как ошпаренный…

Лука . Побежишь, если этак… к сердцу подступит…

Пепел (садится) . Не люблю его… больно он зол да горд. (Передразнивая Клеща.) «Я – рабочий человек». И – все его ниже будто… Работай, коли нравится… чем же гордиться тут? Ежели людей по работе ценить… тогда лошадь лучше всякого человека… возит и – молчит! Наташа! Твои – дома?

Наташа . На кладбище ушли… потом – ко всенощной хотели…

Пепел . То-то, я гляжу, свободна ты… редкость!

Лука (задумчиво, Бубнову) . Вот… ты говоришь – правда… Она, правда-то, – не всегда по недугу человеку… не всегда правдой душу вылечишь… Был, примерно, такой случай: знал я одного человека, который в праведную землю верил…

Бубнов . Во что-о?

Лука . В праведную землю. Должна, говорил, быть на свете праведная земля… в той, дескать, земле – особые люди населяют… хорошие люди! друг дружку они уважают, друг дружке – завсяко-просто – помогают… и все у них славно-хорошо! И вот человек все собирался идти… праведную эту землю искать. Был он – бедный, жил – плохо… и, когда приходилось ему так уж трудно, что хоть ложись да помирай, – духа он не терял, а все, бывало, усмехался только да высказывал: «Ничего! потерплю! Еще несколько – пожду… а потом – брошу всю эту жизнь и – уйду в праведную землю…» Одна у него радость была – земля эта…

Пепел . Ну? Пошел?

Бубнов . Куда? Хо-хо!

Лука . И вот в это место – в Сибири дело-то было – прислали ссыльного, ученого… с книгами, с планами он, ученый-то, и со всякими штуками… Человек и говорит ученому: «Покажи ты мне, сделай милость, где лежит праведная земля и как туда дорога?» Сейчас это ученый книги раскрыл, планы разложил… глядел-глядел – нет нигде праведной земли! Всё верно, все земли показаны, а праведной – нет!..

Пепел (негромко) . Ну? Нету?

Бубнов хохочет.

Наташа . Погоди ты… ну, дедушка?

Лука . Человек – не верит… Должна, говорит, быть… ищи лучше! А то, говорит, книги и планы твои – ни к чему, если праведной земли нет… Ученый – в обиду. Мои, говорит, планы самые верные, а праведной земли вовсе нигде нет. Ну, тут и человек рассердился – как так? Жил-жил, терпел-терпел и все верил – есть! а по планам выходит – нету! Грабеж!.. И говорит он ученому: «Ах ты… сволочь эдакой! Подлец ты, а не ученый…» Да в ухо ему – раз! Да еще!.. (Помолчав.) А после того пошел домой – и удавился!..

Все молчат. Лука, улыбаясь, смотрит на Пепла и Наташу.

Пепел (негромко) . Ч-черт те возьми… история – невеселая…

Наташа . Не стерпел обмана…

Бубнов (угрюмо) . Всё – сказки…

Пепел . Н-да… вот те и праведная земля… не оказалось, значит…

Наташа . Жалко… человека-то…

Бубнов . Всё – выдумки… тоже! Хо-хо! Праведная земля! Туда же! Хо-хо-хо! (Исчезает из окна.)

Лука (кивая головой на окно Бубнова) . Смеется! Эхе-хе…

Пауза.

Ну, ребята!.. живите богато! Уйду скоро от вас…

Пепел . Куда теперь?

Лука . В хохлы… Слыхал я – открыли там новую веру… поглядеть надо… да!.. Всё ищут люди, всё хотят – как лучше… Дай им, господи, терпенья!

Пепел . Как думаешь… найдут?

Лука . Люди-то? Они – найдут! Кто ищет – найдет… Кто крепко хочет – найдет!

Наташа . Кабы нашли что-нибудь… придумали бы получше что…

Лука . Они – придумают! Помогать только надо им, девонька… уважать надо…

Наташа . Как я помогу? Я сама… без помощи…

Пепел (решительно) . Опять я… снова я буду говорить с тобой… Наташа… Вот – при нем… он – все знает… Иди… со мной!

Наташа . Куда? По тюрьмам?

Пепел . Я сказал – брошу воровство! Ей-богу – брошу! Коли сказал – сделаю! Я – грамотный… буду работать… Вот он говорит – в Сибирь-то по своей воле надо идти… Едем туда, ну?.. Ты думаешь – моя жизнь не претит мне? Эх, Наташа! Я знаю… вижу!.. Я утешаю себя тем, что другие побольше моего воруют, да в чести живут… только это мне не помогает! Это… не то! Я – не каюсь… в совесть я не верю… Но – я одно чувствую: надо жить… иначе! Лучше надо жить! Надо так жить… чтобы самому себя можно мне было уважать…

Лука . Верно, милый! Дай тебе господи… помоги тебе Христос! Верно: человек должен уважать себя…

Пепел . Я – сызмалетства – вор… все, всегда говорили мне: вор Васька, воров сын Васька! Ага? Так? Ну – нате! Вот – я вор!.. Ты пойми: я, может быть, со зла вор-то… оттого я вор, что другим именем никто никогда не догадался назвать меня… Назови ты… Наташа, ну?

Наташа (грустно) . Не верю я как-то… никаким словам… И беспокойно мне сегодня… сердце щемит… будто жду я чего-то. Напрасно ты, Василий, разговор этот сегодня завел…

Пепел . Когда же? Я не первый раз говорю…

Наташа . И что же я с тобой пойду? Ведь… любить тебя… не очень я люблю… Иной раз – нравишься ты мне… а когда – глядеть на тебя тошно… Видно – не люблю я тебя… когда любят – плохого в любимом не видят… а я – вижу…

Пепел . Полюбишь – не бойся! Я тебя приучу к себе… ты только согласись! Больше года я смотрел на тебя… вижу, ты девица строгая… хорошая… надежный человек… очень полюбил тебя!..

Василиса, нарядная, является в окне и, стоя у косяка, слушает.

Наташа . Так. Меня – полюбил, а сестру мою…

Пепел (смущенно) . Ну, что она? Мало ли… эдаких-то…

Лука . Ты… ничего, девушка! Хлеба нету, – лебеду едят… если хлебушка-то нету…

Пепел (угрюмо) . Ты… пожалей меня! Несладко живу… волчья жизнь – мало радует… Как в трясине тону… за что ни схватишься… все – гнилое… все – не держит… Сестра твоя… я думал, она… не то… Ежели бы она… не жадная до денег была – я бы ее ради… на все пошел!.. Лишь бы она – вся моя была… Ну, ей другого надо… ей – денег надо… и воли надо… а воля ей – чтобы развратничать. Она – помочь мне не может… А ты – как молодая елочка – и колешься, а сдержишь…

Лука . И я скажу – иди за него, девонька, иди! Он – парень ничего, хороший! Ты только почаще напоминай ему, что он хороший парень, чтобы он, значит, не забывал про это! Он тебе – поверит… Ты только поговаривай ему: «Вася, мол, ты – хороший человек… не забывай!» Ты подумай, милая, куда тебе идти окроме-то? Сестра у тебя – зверь злой… про мужа про ее – и сказать нечего: хуже всяких слов старик… и вся эта здешняя жизнь… Куда тебе идти? А парень – крепкий…

Наташа . Идти некуда… я знаю… думала… Только вот… не верю я никому… А идти мне – некуда…

Пепел . Одна дорога… ну, на эту дорогу я не допущу… Лучше убью…

Наташа (улыбаясь) . Вот… еще не жена я тебе, а уж хочешь убить.

Пепел (обнимает ее) . Брось, Наташа! Все равно!..

Наташа (прижимаясь к нему) . Ну… одно я тебе скажу, Василий… вот как перед богом говорю! – как только ты меня первый раз ударишь… или иначе обидишь… я – себя не пожалею… или сама удавлюсь, или…

Пепел . Пускай у меня рука отсохнет, коли я тебя трону!..

Лука . Ничего, не сумневайся, милая! Ты ему нужнее, чем он – тебе…

Василиса (из окна) . Вот и сосватались! Совет да любовь!

Наташа . Пришли!.. ох, господи! Видели… эх, Василий!

Пепел . Чего ты испугалась? Теперь никто не смеет тронуть тебя!

Василиса . Не бойся, Наталья! Он тебя бить не станет… Он ни бить, ни любить не может… я знаю!

Лука (негромко) . Ах, баба… гадюка ядовитая…

Василиса . Он больше на словах удал…

Костылев (выходит) . Наташка! Ты что тут делаешь, дармоедка? Сплетни плетешь? На родных жалуешься? А самовар не готов? На стол не собрано?

Наташа (уходя) . Да ведь вы в церковь идти хотели…

Костылев . Не твое дело, чего мы хотели! Ты должна свое дело делать… что тебе приказано!

Пепел . Цыц, ты! Она тебе больше не слуга… Наталья, не ходи… не делай ничего!..

Наташа . Ты – не командуй… рано еще! (Уходит.)

Пепел (Костылеву) . Будет вам! Поиздевались над человеком… достаточно! Теперь она – моя!

Костылев . Тво-оя? Когда купил? Сколько дал?

Василиса хохочет.

Лука . Вася! Ты – уйди…

Пепел . Глядите вы… веселые! Не заплакать бы вам!

Василиса . Ой, страшно! Ой, боюсь!

Лука . Василий – уйди! Видишь – подстрекает она тебя… подзадоривает – понимаешь?

Пепел . Да… ага! Врет… врешь! Не быть тому, чего тебе хочется!

Василиса . И того не будет, чего я не захочу, Вася!

Пепел (грозит ей кулаком) . Поглядим!.. (Уходит.)

Василиса (исчезая из окна) . Устрою я тебе свадебку!

Костылев (подходит к Луке) . Что, старичок?

Лука . Ничего, старичок!..

Костылев . Так… Уходишь, говорят?

Лука . Пора…

Костылев . Куда?

Лука . Куда глаза поведут…

Костылев . Бродяжить, значит… Неудобство, видно, имеешь на одном-то месте жить?

Лука . Под лежач камень – сказано – и вода не течет…

Костылев . То – камень. А человек должен на одном месте жить… Нельзя, чтобы люди вроде тараканов жили… Куда кто хочет – туда и ползет… Человек должен определять себя к месту… а не путаться зря на земле…

Лука . А если которому – везде место?

Костылев . Стало быть, он – бродяга… бесполезный человек… Нужно, чтоб от человека польза была… чтобы он работал…

Лука . Ишь ты!

Костылев . Да. А как же?.. Что такое… странник? Странный человек… непохожий на других… Ежели он – настояще странен… что-нибудь знает… что-нибудь узнал эда-кое… не нужное никому… может, он и правду узнал там… ну, не всякая правда нужна… да! Он – про себя ее храни… и – молчи! Ежели он настояще-то… странен… он – молчит! А то – так говорит, что никому не понятно… И он – ничего не желает, ни во что не мешается, людей зря не мутит… Как люди живут – не его дело… Он должен преследовать праведную жизнь… должен жить в лесах… в трущобах… невидимо! И никому не мешать, никого не осуждать… а за всех – молиться… за все мирские грехи… за мои, за твои… за все! Он для того и суеты мирской бежит… чтобы молиться. Вот как…

Пауза.

А ты… какой ты странник?.. Пачпорта не имеешь… Хороший человек должен иметь пачпорт… Все хорошие люди пачпорта имеют… да!..

Лука . Есть – люди, а есть – иные – и человеки…

Костылев . Ты… не мудри! Загадок не загадывай… Я тебя не глупее… Что такое – люди и человеки?

Лука . Где тут загадка? Я говорю – есть земля, неудобная для посева… и есть урожайная земля… что ни посеешь на ней – родит… Так-то вот…

Костылев . Ну? Это к чему же?

Лука . Вот ты, примерно… Ежели тебе сам господь бог скажет: «Михаиле! Будь человеком!..» Все равно – никакого толку не будет… как ты есть – так и останешься…

Костылев . А… а – ты знаешь? – у жены моей дядя – полицейский? И если я…

Василиса (входит) . Михаила Иваныч, иди чай пить.

Костылев (Луке) . Ты… вот что: пошел-ка вон! долой с квартиры!..

Василиса . Да, убирайся-ка, старик!.. Больно у тебя язычок длинен… Да и кто знает?.. может, ты беглый какой…

Костылев . Сегодня же чтобы духа твоего не было! А то я… смотри!

Лука . Дядю позовешь? Позови дядю… Беглого, мол, изловил… Награду дядя получить может… копейки три…

Бубнов (в окне) . Чем тут торгуют? За что – три копейки?

Лука . Меня вот грозятся продать…

Василиса (мужу) . Идем…

Бубнов . За три копейки? Ну, гляди, старик… Они и за копейку продадут…

Костылев (Бубнову) . Ты… вытаращился, ровно домовой из-под печки! (Идет с женой.)

Василиса . Сколько на свете темных людей… и жуликов разных!..

Лука . Приятного вам аппетиту!..

Василиса (оборачиваясь) . Попридержи язык… гриб поганый! (Уходит с мужем за угол.)

Лука . Сегодня в ночь – уйду…

Бубнов . Это – лучше. Вовремя уйти всегда лучше…

Лука . Верно говоришь…

Бубнов . Я – знаю! Я, может, от каторги спасся тем, что вовремя ушел.

Лука . Ну?

Бубнов . Правда. Было так: жена у меня с мастером связалась… Мастер, положим, хороший… очень он ловко собак в енотов перекрашивал… кошек тоже – в кенгурий мех… выхухоль… и всяко. Ловкач. Так вот – связалась с ним жена… И так они крепко друг за друга взялись, что – того и гляди – либо отравят меня, либо еще как со света сживут. Я было – жену бить… а мастер – меня… Очень злобно дрался! Раз – половину бороды выдрал у меня и ребро сломал. Ну и я тоже обозлился… однажды жену по башке железным аршином тяпнул… и вообще – большая война началась! Однако вижу – ничего эдак не выйдет… одолевают они меня! И задумал я тут – укокошить жену… крепко задумал! Но вовремя спохватился – ушел…

Лука . Эдак-то лучше! Пускай их там из собак енотов делают!..

Бубнов . Только… мастерская-то на жену была… и остался я – как видишь! Хоть, по правде говоря, пропил бы я мастерскую… Запой у меня, видишь ли…

Лука . Запой? А-а!

Бубнов . Злющий запой! Как начну я заливать – весь пропьюсь, одна кожа остается… И еще – ленив я. Страсть как работать не люблю!..

Сатин и Актер входят, споря.

Сатин . Чепуха! Никуда ты не пойдешь… все это чертовщина! Старик! Чего ты надул в уши этому огарку?

Актер . Врешь! Дед! Скажи ему, что он – врет! Я – иду! Я сегодня – работал, мел улицу… а водки – не пил! Каково? Вот они – два пятиалтынных, а я – трезв!

Сатин . Нелепо, и всё тут! Дай, я пропью… а то – проиграю…

Актер . Пошел прочь! Это – на дорогу!

Лука (Сатину) . А ты – почто его с толку сбиваешь?

Сатин . «Скажи мне, кудесник, любимец богов, – что сбудется в жизни со мною?» Продулся, брат, я – вдребезги! Еще не все пропало, дед, – есть на свете шулера поумнее меня!

Лука . Веселый ты, Костянтин… приятный!

Бубнов . Актер! Поди-ка сюда!

Актер идет к окну и садится пред ним на корточки. Вполголоса разговаривают.

Сатин . Я, брат, молодой – занятен был! Вспомнить хорошо!.. Рубаха-парень… плясал великолепно, играл на сцене, любил смешить людей… славно!

Лука . Как же это ты свихнулся со стези своей, а?

Сатин . Какой ты любопытный, старикашка! Все бы тебе знать… а – зачем?

Лука . Понять хочется дела-то человеческие… а на тебя гляжу – не понимаю! Эдакий ты бравый… Костянтин… неглупый… и вдруг…

Сатин . Тюрьма, дед! Я четыре года семь месяцев в тюрьме отсидел… а после тюрьмы – нет ходу!

Лука . Ого-го! За что сидел-то?

Сатин . За подлеца… убил подлеца в запальчивости и раздражении… В тюрьме я и в карты играть научился…

Лука . А убил – из-за бабы?

Сатин . Из-за родной сестры… Однако – ты отвяжись! Я не люблю, когда меня расспрашивают… И… все это было давно… Сестра – умерла… уже девять лет… прошло… Славная, брат, была человечинка сестра у меня!..

Лука . Легко ты жизнь переносишь! А вот давеча тут… слесарь – так взвыл… а-а-яй!

Сатин . Клещ?

Лука . Он. «Работы, кричит, нету… ничего нету!»

Сатин . Привыкнет… Чем бы мне заняться?

Лука (тихо) . Гляди! Идет…

Клещ идет – медленно, низко опустив голову.

Сатин . Эй, вдовец! Чего нюхалку повесил? Что хочешь выдумать?

Клещ . Думаю… чего делать буду? Инструмента – нет… всё – похороны съели!

Сатин . Я тебе дам совет: ничего не делай! Просто – обременяй землю!..

Клещ . Ладно… говори… Я – стыд имею пред людьми…

Сатин . Брось! Люди не стыдятся того, что тебе хуже собаки живется… Подумай – ты не станешь работать, я – не стану… еще сотни… тысячи, все! – понимаешь? все бросают работать! Никто ничего не хочет делать – что тогда будет?

Клещ . С голоду подохнут все…

Лука (Сатину) . Тебе бы с такими речами к бегунам идти… Есть такие люди, бегуны называются…

Сатин . Я знаю… они – не дураки, дедка!

Из окна Костылевых доносится крик Наташи: «За что? Постой… за что-о?»

Лука (беспокойно) . Наташа? Она кричит? а? Ах ты…

В квартире Костылевых – шум, возня, звон разбитой посуды и визгливый крик Костылева: «А-а… еретица… шкуреха…»

Василиса . Стой… погоди… Я ее… вот… вот…

Наташа . Бьют! Убивают…

Сатин (кричит в окно) . Эй, вы там!

Лука (суетясь) . Василья бы… позвать бы Васю-то… ах, господи! Братцы… ребята…

Актер (убегая) . Вот я… сейчас его…

Бубнов . Ну и часто они ее бить стали…

Сатин . Идем, старик… свидетелями будем!

Лука (идет вслед за Сатиным) . Какой я свидетель! Куда уж… Василья-то бы скорее… Э-эхма!..

Наташа . Сестра… сестрица… Ва-а-а…

Бубнов . Рот заткнули… пойду взгляну…

Шум в квартире Костылевых стихает, удаляясь, должно быть, в сени из комнаты. Слышен крик старика: «Стой!» Громко хлопает дверь, и этот звук, как топором, обрубает весь шум. На сцене – тихо. Вечерний сумрак.

Клещ (безучастно сидит на дровнях, крепко потирает руки. Потом начинает что-то бормотать, сначала – невнятно, далее:) Как же?.. Надо жить… (Громко.) Пристанище надо… ну? Нет пристанища… ничего нет! Один человек… один, весь тут… Помощи нет… (Медленно, согнувшись, уходит.)

Несколько секунд зловещей тишины. Потом – где-то в проходе рождается смутный шум, хаос звуков. Он растет, приближается. Слышны отдельные голоса.

Василиса . Я ей – сестра! Пусти…

Костылев . Какое ты имеешь право?

Василиса . Каторжник…

Сатин . Ваську зови!.. скорее… Зоб – бей его!

Полицейский свисток.

Татарин (выбегает. Правая рука у него на перевязи) . Какой-такой закон есть – днем убивать?

Кривой Зоб (за ним Медведев) . Эх, и дал я ему разочек!

Медведев . Ты – как можешь драться?

Татарин . А ты? Твоя какая обязанность?

Медведев (гонится за крючником) . Стой! Отдай свисток…

Костылев (выбегает) . Абрам! Хватай… бери его! Убил…

Из-за угла выходят Квашня и Настя – они ведут под руки Наташу , растрепанную. Сатин пятится задом, отталкивая Василису , которая, размахивая руками, пытается ударить сестру. Около нее прыгает как бесноватый Алешка , свистит ей в уши, кричит, воет. Потом еще несколько оборванных фигур мужчин и женщин.

Сатин (Василисе) . Куда? Сова, проклятая…

Василиса . Прочь, каторжник! Жизни решусь, а – растерзаю…

Квашня (отводя Наташу) . А ты, Карповна, полно… постыдись! Что зверствуешь?

Медведев (хватает Сатина) . Ага… попал!

Сатин . Зоб! Лупи их!.. Васька… Васька!

Все сталкиваются в кучу около прохода, у красной стены. Наташу уводят направо и там усаживают на куче дерева.

Пепел (выскочив из проулка, он молча сильными движениями расталкивает всех) . Где – Наталья? Ты…

Костылев (скрываясь за углом) . Абрам! Хватай Ваську… братцы – помогите Ваську взять! Вора… грабителя…

Пепел . А ты… блудня старая! (Сильно размахнувшись, бьет старика.)

Костылев падает так, что из-за угла видна только верхняя половина его тела. Пепел бросается к Наташе.

Василиса . Бейте Ваську! Голубчики… бейте вора!

Медведев (кричит Сатину) . Не можешь… тут – дело семейное! Они – родные… а ты кто?

Пепел . Как… чем она тебя? Ножом?

Квашня . Гляди-ко, звери какие! Кипятком ноги девке сварили…

Настя . Самовар опрокинули…

Татарин . Может – нечаянно… надо – верно знать… нельзя зря говорить…

Наташа (почти в обмороке) . Василий… возьми меня… схорони меня…

Василиса . Батюшки! Глядите-ка… смотрите-ка… помер! Убили…

Все толпятся у прохода, около Костылева. Из толпы выходит Бубнов , идет к Василию.

Бубнов (негромко) . Васька! Старик-то… того… готов!

Пепел (смотрит на него, как бы не понимая) . Иди-зови… в больницу надо… ну, я рассчитаюсь с ними!

Бубнов . Я говорю – старика-то кто-то уложил…

Шум на сцене гаснет, как огонь костра, заливаемый водою. Раздаются отдельные возгласы вполголоса «Неужто?», «Вот те раз!», «Ну-у?», «Уйдем-ка, брат!», «Ах, черт!», «Теперь – держись!», «Айда прочь, покуда полиции нет!» Толпа становится меньше. Уходят Бубнов , Татарин . Настя и Квашня бросаются к трупу Костылева.

Василиса (поднимаясь с земли, кричит торжествующим голосом) . Убили! Мужа моего… вот кто убил! Васька убил! Я – видела! Голубчики – я видела! Что – Вася? Полиция!

Пепел (отходит от Наташи) . Пусти… прочь! (Смотрит на старика. Василисе.) Ну? рада? (Трогает труп ногой.) Околел… старый пес! По-твоему вышло… А… не прихлопнуть ли и тебя? (Бросается на нее.)

Сатин и Кривой Зоб быстро хватают его. Василиса скрывается в проулке.

Сатин . Опомнись!

Кривой Зоб . Тпруу! Куда скачешь?

Василиса (появляясь) . Что, Вася, мил друг? От судьбы – не уйдешь… Полиция! Абрам… свисти!

Медведев . Свисток сорвали, дьяволы…

Алешка . Вот он! (Свистит.)

Медведев бежит за ним.

Сатин (отводя Пепла к Наташе) . Васька – не трусь! Убийство в драке… пустяки! Это – недорого стоит…

Василиса . Держите Ваську! Он убил… я видела!

Сатин . Я тоже раза три ударил старика… Много ли ему надо! Зови меня в свидетели, Васька…

Пепел . Мне… оправдываться не надо… Мне – Василису надо подвести… я же ее подведу! Она этого хотела… Она меня подговаривала мужа убить… подговаривала!..

Наташа (вдруг громко) . А-а… я поняла!.. Так, Василий?! Добрые люди! Они – заодно! Сестра моя и – он… они заодно! Они все это подстроили! Так, Василий?.. Ты… для того со мной давеча говорил… чтобы она все слышала? Люди добрые! Она – его любовница… вы – знаете… это – все знают… они – заодно! Она… это она его подговорила мужа убить… муж им мешал… и я – мешала… Вот – изувечили меня…

Пепел . Наталья! Что ты… что ты?!

Сатин . Вот так… черт!

Василиса . Врешь! Врет она… я… Он, Васька, убил!

Наташа . Они – заодно! Будь вы прокляты! Вы оба…

Сатин . Н-ну, игра!.. Держись, Василий! Утопят они тебя!..

Кривой Зоб . Понять невозможно!.. Ах ты… дела!

Пепел . Наталья! Неужто ты… вправду? Неужто веришь, что я… с ней…

Сатин . Ей-богу, Наташа, ты… сообрази!

Василиса (в проулке) . Убили мужа моего… ваше благородие… Васька Пепел, вор… он убил… господин пристав! Я – видела… все видели…

Наташа (мечется почти в беспамятстве) . Люди добрые… сестра моя и Васька убили! Полиция – слушай… Вот эта, сестра моя, научила… уговорила… своего любовника… вот он, проклятый! – они убили! Берите их… судите… Возьмите и меня… в тюрьму меня! Христа ради… в тюрьму меня!..

Занавес

⇐ Предыдущая 1 234 Следующая ⇒