ПОСЛЕСЛОВИЕ 11 страница

- Ой, божечки, да ни капельки это не любопытно! Бывает, сожрешь какого-нибудь пьянчужку, а потом тебя долбит отходняк, и ты неделю рыгаешь дешевым пойлом, - пожаловалась Стиви Рей. - Представляешь, как отвратительно?

С меня мгновенно слетел хмель. Мы все уставились на Стиви Рей, и она, смутившись, опустила глаза.

- Стиви Рей! - заявила я, когда ко мне вернулся дар речи. - Пожалуйста, никогда больше не ешь людей. Это по-настоящему оврати… овтра… отвратительно, вот!

- Не волнуйся, она больше не будет есть пьяниц. Хватит с нее одного раза, - заверила меня Крамиша.

- Крамиша! Зачем ты пугаешь Зои? Никто никого больше не ест! Я привела этот давний-предавний случай просто для примера, - забормотала Стиви Рей, успокаивающе похлопывая меня но руке. - Хотела сказать, что понимаю, как Зои могла нагрузиться от пьяного Хита. Не волнуйся, ладно? Мы ведем себя хорошо и бродяг больше не обижаем! Не переживай из-за нас, пожалуйста.

- Ну да, - закатила глаза я. - Конечно, мне не стоит переживать из-за таких пустяков!

- Ну ладно, даю тебе слово. Мы не будем есть людей до твоего возращения! - очень серьезно сказала Стиви Рей и перекрестила сердце. - Видишь, я перекрестила сердце! Умру на месте, если обману тебя!

Умру на месте! Великая Никс, пусть никто из нас не умрет! Снова.

И вдруг в моем затуманенном болью и вином мозгу возникла блестящая идея. Я посмотрела на Афродиту и улыбнулась ей притворно-пьяной улыбкой.

- Послушай, Афро! Идите с девочками к Дарию, ладно? А я только оставлю Стиви Рей номер своего мобильника, и мы вас догоним.

- Отлично. Ждем в машине. И не смей больше называть меня Афро, - заявила Афродита и повела Близняшек, Дэмьена, Джека и шипящих кошек к выходу.

Стоило им уйти, как в комнату вернулся Эрик. Скрестив руки на груди, он привалился к стене и уставился на меня. Ну что ж, опьянение дает мне легальное право не обращать на него внимания!

- Эй, подруга, ты можешь сосредоточиться? - подлетела ко мне Стиви Рей. - Ты хотела дать мне какой-то телефон!

- Счас, - с пьяным упорством ответила я. - Я напишу.

- Ладно, ладно, - пряча усмешку, ответили подруга.

Она завертела головой в поисках бумажки, но тут к Стиви Рей подошла Крамиша и вручила ей чистый листок и ручку.

- Вот, пиши.

Стиви Рей покачала головой и посмотрела на меня.

- Зои, давай я запишу, ты только скажи…

- Нет! - перебила я.

- Ладно, ладно, только не бухти, - махнула она рукой и вложила мне ручку в пальцы. Я чувствовала на себе пристальный взгляд стоявшего у двери Эрика, поэтому пьяненько погрозила ему ручкой. - А ты не подглядывай, красавчик!

- Как скажешь, - поморщился он и отошел к Крамише. Я слышала, как они вдвоем обсуждают мое состояние и хихикают.

Ну и ладно. Мне во что бы то ни стало нужно было прогнать хмельной туман, который я подцепила от Хита, и боль в груди оказалась лучше любого «Алкозельцера». Я накарябала на листочке телефон сестры Мэри Анжелы, а ниже быстро приписала:

План Б. Будь готова перевести всех в аббатство, только никому ни слова. Никто не знает - Неферет не знает.

- Ага, понятненько, - Стиви Рей попыталась забрать у меня листок, но я так крепко сжала ей пальцы, что она с досадой посмотрела на меня.

Встретившись со Стиви Рей взглядом, я как можно серьезнее произнесла:

- Если я говорю тебе двигать задницей - двигай, черт побери!

Стиви Рей изумленно захлопала глазами, потом посмотрела на листок, который я держала, и вздрогнула. Потом еще раз быстро посмотрела на меня и едва заметно кивнула. Я с облегчением закрыла глаза и сдалась на милость опьянению.

- Ну что, закончили шпионские игры с телефонными номерами? - насмешливо спросил Эрик.

- Ага, - беспечно захихикала Стиви Рей. - Как только я забью эти циферки в свой мобильный, нужно сжечь улику.

- Или она погубит нас всех, - пробормотал валявшийся поперек кровати Хит.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

- Эй!

- Чего?

- Спасибо еще раз, - засмеялась я.

- Не за что, - фыркнул он.

- Есть за что! - возразила я. - Береги себя, слышишь?

- А это имеет значение? - поинтересовался Хит.

- Еще какое. Только прошу тебя, в следующий раз не пей, - я снова рыгнула и скорчилась от боли в груди.

- Попробую запомнить, - ответил Хит и, усевшись, сделал большой глоток из бутылки.

Я вздохнула и повернулась к Стиви Рей.

- Все, я готова.

Потом я закрыла глаза и прижала к груди свою сумочку, в которой лежали два свежих шедевра Крамиши.

- Теперь твоя очередь, Эрик, - скомандовала Стиви Рей.

В тот же миг Эрик очутился рядом со мной.

- Мне очень жаль, но будет больно. К сожалению, нам придется отвезти тебя в Дом Ночи.

- Я знаю. Сейчас я просто закрою глаза и представлю, что я не тут, а где-нибудь в другом месте.

- Вот и умница, - кивнул Эрик.

- Я тоже провожу тебя, Зет, - заверила Стиви Рей.

- Нет, - поспешно возразила я. - Останься с Хитом. Если ты позволишь кому-нибудь его съесть, мы больше не подруги, так и знай!

- Между прочим, я тут, - обиженно сказала Крамиша, - и я все слышала. Не буду я есть твоего пацана. Он стал невкусный.

- А Зои так не думает! - пробормотал Хит и отсалютовал мне почти пустой бутылкой.

Не обращая внимания на них обоих, я пристально посмотрела на Стиви Рей.

- Да не волнуйся, Зет! Никто не обидит твоего Хита! Я сама за ним присмотрю, - она крепко обняла меня и поцеловала в щеку. - Береги себя.

- Нe забудь о том, что я написала, - прошептала я, и Стиви Рей торжественно кивнула.

- Ну все, я готова, - объявила я Эрику и крепко-крепко зажмурилась.

Эрик поднял меня со всей возможной осторожностью, но боль была такой, что я все-таки не удержалась от крика. Не разжимая век, я старалась дышать мелкими частыми вдохами, а Эрик почти бегом нес меня по туннелям и твердил, что все будет хорошо, что все уже почти закончилось… осталось совсем чуть-чуть…

Когда мы добрались до железной лестницы, ведущей в подвал, он наклонился ко мне и сказал:

- Прости, Зет, но сейчас будет ужасно больно. Потерпи, ладно? - И с этими словами он крепче обхватил меня и передал Дарию, протянувшему руки вниз.

Тут я, наконец-то, потеряла сознание. К сожалению, ненадолго. Промозглый ливень и ледяной ветер мигом привели меня в чувство.

- Тише, не надо руками махать, этим делаешь ты только хуже, - поспешно предупредил меня Дарий.

Теперь на руках меня нес он, а Эрик шагал рядом и встревоженно вглядывался в пустую парковку, где стоял огромный черный «хаммер». Возле распахнутой пассажирской дверцы я увидела Джека. Афродита уже оккупировала пассажирское место рядом с водителем, а Близняшки с кучей кошек забрались назад. Дэмьен сидел возле открытой двери.

- Выйди и мне помоги положить ее внутрь, - велел Дарий.

Уж не знаю, как им удалось погрузить меня на заднее сиденье «хаммера», устроив мою голову на коленях Дэмьена. К несчастью, на этот раз сознание (а значит и боль) меня не покинуло. Прежде чем Дарий закрыл дверь, Эрик пожал мне щиколотку и шепнул:

- Ты ведь поправишься, правда?

- Ага, - еле слышно выдохнула я.

Когда Дарий закрыл дверь, сел на водительское место и завел мотор, я приняла эпохальное решение: я не буду ломать голову над проблемой Хита-Эрика, пока не поправлюсь и не наберусь сил для решения этой головоломки. Стыдно признаться, но на этот раз я оставляла их обоих с чувством огромного облегчения.

Обратный путь был таким же темным и мрачным, как закованная льдом Талса. Дарий с трудом вел «хаммер» по сплошному ледяному катку, в который превратились улицы, а Афродита время от времени предупреждала его о лежащей поперек дороги ветке или о том, что следует свернуть в сторону.

Напряженный и молчаливый Дэмьен придерживал мою голову на своих коленях, зато Близняшки стрекотали без умолку. Я закрыла глаза, стараясь хоть немного отрешиться от боли и головокружения. Пугающе знакомое чувство онемения вновь начало медленно расползаться по моему телу. На это раз я сразу узнала его и поняла, насколько оно опасно, несмотря на весь свой желанный покой и ложное умиротворение.

Теперь мне было известно, что это покой смерти, а я не хотела умирать. Вот почему я заставляла себя дышать глубже, несмотря на то, что каждый такой вдох мучительной болью отзывался во всем моем теле.

Боль - это хорошо. Если я чувствую боль - значит, не умерла.

Я открыла глаза и прочистила горло, приготовившись заговорить. Хмель давно прошел, остались лишь боль и смертельная усталость.

- Нельзя ни на минуту забывать, куда мы едем. Это уже не наш Дом Ночи. Это больше вообще не дом, - я говорила с усилием, и собственный голос казался мне незнакомым хрипом, - нужно не только постоянно держать наготове свои стихии, но и постараться по возможности на все вопросы отвечать правдиво. Разумеется, не выдавая никаких секретов.

- Это разумно, - одобрил Дэмьен. - Если они почувствуют, что мы говорим правду, у них будет меньше соблазна копаться в наших мозгах.

- Особенно, если эти мозги будут защищены силой стихий, - вставила Эрин.

- И еще мы можем в присутствии взрослых включать идиотов и думать обо всяких пустяках. Неферет всегда нас недооценивала, так что вряд ли она что-нибудь заподозрит, - добавила Шони.

- Значит, скажем, что мы вернулись, потому что получили эсэмэски с приказом вернуться, - решил Дэмьен. - И потому, что Зои ранена.

Афродита кивнула и дополнила:

- А сбежали мы потому, что перепугались.

- И это правда, - воскликнула Эрин.

- Еще какая, - подтвердила Шони.

- Только не забудьте: по возможности, говорим правду, но все время остаемся начеку, - слабо попросила я.

- Наша Верховная жрица права - мы вступаем во вражеский лагерь, - сурово произнес Дарий. - Будьте на страже, не дайте себя обмануть обстановкой знакомой.

- Что-то мне подсказывает, что там фиг обманешься, - медленно произнесла Афродита.

- Что ты имеешь в виду? - мгновенно насторожилась я. Когда Афродита говорит таким голосом, ничего хорошего ждать не приходится.

- Мне кажется, весь наш мир изменился, - с непривычной серьезностью ответила Афродита. - Нет, не кажется. Я это знаю . Чем ближе мы подъезжаем к школе, тем сильнее я чувствую, что там все не так . - Она обернулась и посмотрела на меня. - Неужели ты не чувствуешь?

Я слегка качнула головой.

- Сейчас я ничего не чувствую, кроме раны!

- Я чувствую, - неожиданно отозвался Дэмьен. - У меня волосы шевелятся от нехорошего предчувствия.

- Аналогично, - мрачно вставила Шони.

- А у меня живот разболелся, - пожаловалась Эрин.

Я сделала еще один глубокий вдох и зажмурилась, мучительно стараясь не потерять сознание.

- Это Никс… Она посылает вам это предчувствие, чтобы предупредить. Помните, как Калона заворожил всю школу?

Афродита кивнула.

- Зои права. Никс заставляет нас чувствовать себя хреново, чтобы мы не поддавались чарам этого демонического красавца. Мы должны сопротивляться тому, от чего кайфует вся школа.

- Мы не имеем права перейти на Темную сторону, - сурово произнес Дэмьен.

Дарий молча проехал перекресток между Утика-стрит и Двадцать первой.

- Как страшно выглядит улица Улика без фонарей, - сказала Эрин.

- Страшно, зловеще и пугающе, - дополнила Шони.

- Везде электричество отключено, - кивнул Дарий. - Даже в больнице почти нет огней, хотя есть у них свой генератор.

Дарий вырулил на улицу Утика, и я услышала, как Дэмьен тихо охнул.

- Как странно. Похоже, это единственное место в Талсе, где есть свет!

Я знала, что он говорит о Доме Ночи, но все равно попросила:

- Приподними меня. Я хочу посмотреть. Дэмьен с величайшей осторожностью усадил меня, но мне все равно пришлось скрипнуть зубами, чтобы не заорать.

Но едва перед моими глазами вырос Дом Ночи, как я забыла о боли. Мерцающий свет газовых фонарей освещал огромное мрачное здание, похожее на средневековый замок. Язычки пламени сверкали на обледеневших стенах, превращая их в грани колоссального бриллианта.

Дарий порылся в кармане, вытащил пульт и, нацелившись на ворота, нажал на кнопку. С тяжелым скрипом кованые створки раздвинулись, так что с чугунных завитков на обледеневшую подъездную дорожку посыпались ледяные брызги.

- Похоже на заколдованный зимними чарами замок из старых скучных сказок, - задумчиво пробормотала Афродита. - Там внутри, разумеется, сидит прекрасная принцесса и ждет своего не менее прекрасного рыцаря-освободителя.

Не сводя глаз со своего ставшего незнакомым дома, я сказала:

- Не будем забывать, что принцессу в сказках всегда охраняет чудовищный дракон.

- Ага, точно! Жуткий такой, типа Барлога из «Властелина колец», - вставил Дэмьен.

- Боюсь, вы ничуть не ошиблись, друзья, - хмуро заметил Дарий.

- Что это? - ахнула я и, не в силах указать рукой, дернула подбородком влево.

Но мне не нужно было ничего объяснять. Через несколько секунд мы все поняли, куда въехал наш «хаммер». В мгновение ока тихая ночь всколыхнулась, и мы очутились в плотном кольце пересмешников. Затем из-за стаи птиц показался огромный воитель с изуродованным шрамами лицом, которого я никогда не видела раньше. Вид у него был грозный и очень внушительный.

- Это один из братьев моих, Сын Эреба, на службе у зла, - тихо ответил Дарий.

- Значит, Сыны Эреба теперь тоже наши враги? - прошептала я.

- Как ни печально, но в том, что касается этого Сына, вынужден я согласиться с тобой, хотя трудно мне в это поверить, - сказал Дарий.

ГЛАВА 17

Первым из машины выбрался Дарий. Его красивое лицо было бесстрастным, спокойным и уверенным. Не обращая внимания на пересмешников, уставившихся на нас своими чудовищными глазами, он подошел к воителю.

- Привет тебе, Аръстос, - сказал Дарий и отсалютовал воителю сжатым кулаком. И еще я заметила, что Дарий не поклонился. - Я недолеток в Дом Ночи привез, с ними юная жрица, ранена сильно она и нуждается в помощи срочной.

Прежде чем Аристос успел открыть рот, самым огромный и безобразный пересмешник склонил голову набок и проквакал мерзким голосом:

- Что еще за жрица? Наша жрица в Доме Ночи!

Даже сидя в «хаммере» я содрогнулась, услышав этот отвратительный голос. Он был почти человеческим, но от этого становилось только страшнее.

Медленно и спокойно Дарий отвернулся от Аристоса и взглянул на мерзкого урода, не похожего ни на птицу, ни на человека.

- Существо, я не знаю тебя.

Пересмешник злобно сощурил свои красные глаза и уставился на Дария.

- Сын человека, зови меня Рефаимом.

Но Дарий даже глазом не моргнул.

- Все же тебя я не знаю.

- Скоро узнаешь, - прошипел Рефаим и так широко разинул клюв, что показалась красная глотка.

Но Дарий спокойно отвернулся от него и снова взглянул на Аристоса.

- Жрицу привез я в Дом Ночи и четверых недолеток. Ранена жрнца, ей помощь нужна, не должны мы терять ни минуты. Ты нас пропустишь, Аристос?

- Здесь Зои Редберд? Ее ты привез? - спросил Аристос.

При звуках моего имени пересмешники встрепенулись. Позабыв о Дарии, они уставились на наш «хаммер». Захлопали крылья, заметались уродливые руки, и твари бросились к нам. Благослови Никс изобретателя тонированных стекол!

- Да, - резко бросил Дарий. - Дашь нам пройти?

- Да, разумеется, - кивнул Аристос. - Всем недолеткам приказано срочно в школу вернуться.

Он махнул рукой в сторону ярко освещенного школьного здания. При этом воитель слегка развернулся, и в свете газового фонаря мы увидели на его шее тонкий красный шрам от недавней раны.

Дарий коротко кивнул.

- Жрица не может идти, я ее в лазарет отнесу осторожно, - объявил он.

Дарий повернулся к машине, когда Рефаим вдруг крикнул ему в спину:

- Красная тоже с тобой?

Дарий обернулся к нему.

- Не понимаю, кого называешь ты Красной, созданье.

В тот же миг Рефаим распростер свои тяжелые черные крылья и камнем упал на крышу «хаммера». Металл заскрипел под его тяжелыми ногами, и кошки в машине дико зашипели. Рефаим уселся поудобнее, вцепившись когтями в край крыши, и заорал на Дария:

- Не лги мне, сын человека! Ты знаешь, что я говорю о красной вампирше!

Злость сделала его голос совсем нечеловеческим.

- Будьте готовы призвать свои стихии, - прохрипела я, пытаясь заглушить боль и говорить спокойно, хотя чувствовала себя совершенно измученной и даже не была уверена в том, что смогу передать дух Афродите, не говоря уже о том, чтобы контролировать остальные стихии. - Если эта тварь нападет на Дария, мы бросим на них силу стихий, затащим его сюда и уедем прочь.

Но Дарий выглядел абсолютно спокойным. Он холодно взглянул на сидевшего на крыше урода и ответил:

- Красную жрицу имеешь в виду, что зовут Стиви Рей, пересмешник?

- Да! - прорычал Рефаим.

- Нету со мною ее. Здесь только синие недолетки, - невозмутимо ответил Дарий. - Жрица одна тут и ей нужна срочная помощь. Я все уже объяснил и не знаю, зачем повторяться. Дашь ты проход или нет?

- Проходи, конеч-чччно ж-жжже, - прошипел мерзкий Рефаим. Он так и не слез с крыши машины, но свесил свою безобразную голову, преграждая Дарию путь к водительской двери.

- Руку мне дай, Афродита, - попросил Дарий, открывая пассажирскую дверь. - Ближе держись, - шепнул он ей на ухо, и Афродита быстро кивнула. Ни на шаг не отходя от Дария, она вместе с ним подошла к моей двери. Дарий наклонился и посмотрел на всех нас. - Ну, вы готовы? - тихо спросил он, и я поняла, что в этих этих простых словах гораздо больше смысла, чем кажется.

- Да, - хором ответили Близняшки и Дэмьеи,

- Готова, - сказала я.

- Ближе держитесь, все трое, - приказал Шони, Эрин и Дэмьену Дарий.

Дарий с Дэмьеном попытались как можно осторожнее вытащить меня из машины, а потом Дарий подхватил меня на руки.

Свирепо поглядывая на пересмешников, наши кошки высыпали из машины и растворились в ледяных сумерках. Я судорожно вздохнула, убедившись, что ни одна тварь не кинулась на мою Налу.

«Пожалуйста, побереги наших кошек!» - молчаливо взмолилась я Никс. Потом скорее почувствовала, чем увидела, как Афродита, Дэмьен и Близняшки окружили нас с Дарием и мы все, одной толпой, побрели от машины к Дому Ночи.

Пересмешники, во главе с Рефаимом, взвились в небо, а Аристос повел нас кратчайшим путем к высокому зданию, где располагались апартаменты преподавателей и лазарет.

Когда Дарий внес меня в сводчатые деревянные двери, всегда напоминавшие мне ворота за крепостным рвом, я очутилась в знакомом здании, в которое меня впервые принесли без сознания два месяца назад, в полном неведении о своем будущем. Как ни странно, ситуация в точности повторилась.

Я посмотрела на своих друзей. Все выглядели спокойно и уверенно. Но я слишком хорошо их знала, поэтому ясно различала страх в плотно стиснутых губах Афродиты, в руках Дэмьена, сжатых в кулаки, и в том, как крепко Шони жалась плечом к Эрин, а Эрин - к Дарию, словно все они черпали уверенность друг в друге.

Дарий повернул по знакомому коридору, и по его мгновенно напрягшемуся телу я поняла, что он увидел ее прежде, чем она заговорила. С трудом оторвав голову от плеча Дария, я заметила стоявшую в дверях лазарета Неферет. Она была прекрасна в своем длинном облегающем платье из блестящего черного материала с лиловым отливом, мерцавшем при каждом ее шаге. Густые рыжеватые волосы Верховной жрицы и моей наставницы тяжелыми волнами ниспадали к талии, а ее изумрудные глаза метали искры.

- О, блудные детки возвращаются, - насмешливо пропела она своим мелодичным голосом.

Я отвела глаза от Неферет и еле слышно прошептала:

- Ваши стихии!

На миг я испугалась, что они не услышали, но тут же почувствовала прикосновение горячего ветерка, пахнущего прохладным весенним дождем. Я знала, что Неферет не может прочесть мысли Афродиты, но все равно шепнула:

- Дух, ты мне нужен. - В тот же миг стихия откликнулась на мой зов, и тогда я поспешно прошептала, чтобы не успеть передумать и эгоистично оставить дух при себе. - Иди к Афродите.

Почти сразу же я услышала резкий вздох, И поняла, что все получилось. Убедившись, что мои друзья защищены, насколько это возможно, я снова перевела взгляд на Верховную жрицу.

Тут дверь распахнулась, и из нее вышел Он.

Дарий остановился так резко, будто его удержал поводок.

- О! - ахнула Шони.

- Че-еееерт, - выдохнула Эрин.

- Не смотрите ему в глаза, овцы! - яростно шикнула на них Афродита. - Смотрите на грудь.

- Это несложно сделать, - еле слышно ответил Дэмьен.

- Сильными будьте, - прошептал Дарий.

А потом время вдруг забуксовало.

«Сильными будьте! - шепнула я себе. - Сильными будьте!»

Но я не чувствовала себя сильной! Я была измучена, устала и совершенно без сил. Неферет меня подавляла. Она была слишком могущественна и неуязвима. Калона тоже заставил меня почувствовать собственную ничтожность. Они оба уничтожали меня, и голова у меня шла кругом от мыслей.

Я была всего лишь ребенком. В конце концов, я ведь даже не взрослый вампир! Как я могу противостоять двум этим всесильным существам! Неужели я всерьез хотела воевать с Калоной? Но ведь мы даже до конца не удостоверились в том, что он злодей! Я поморгала и снова уставилась на него.

Калона совершенно не выглядел злодеем. Он по-прежнему был бос и почти не одет. Сегодня на нем были облегающие брюки из мягкой светло-коричневой замши, из которой обычно шьют мокасины. Его великолепный торс был обнажен. Наверное, вам кажется странным, что Калона стоял перед нами полуголый, но тогда мне это странным не казалось. Наоборот, все выглядело совершенно правильно.

Как он был прекрасен! Его безупречная кожа имела тот самый светящийся золотистый оттенок, которого безуспешно добиваются белокожие девчонки, поджариваясь в соляриях. Прекрасные черные волосы Калоны густой дикой гривой ниспадали ему на плечи, и чем дольше я на него смотрела, тем сильнее мне хотелось погрузить пальцы в эти непокорные локоны

Вопреки предупреждению Афродиты, я глянула ему в глаза, и меня словно током ударило, когда его прекрасный, янтарно-золотой взор, будто узнав, распахнулся мне навстречу. Это узнавание отняло у меня остаток и без того стремительно таявших сил. Я обмякла в руках Дария, не в силах держать голову.

- Она ранена! - прогремел по коридору голос Калоны. Даже Неферет слегка поморщилась от его крика. - Почему ее до сих пор не лечат? Над моей головой раздалось омерзительное хлопанье огромных крыльев, а затем из комнаты Калоны вышел Рефаим. Я содрогнулась при мысли о том, что пересмешник влетел в окно и вышел из двери.

«Есть ли здесь хоть одно место, в которое не могут проникнуть эти твари?»

- Отец, я приказал воину отнести жрицу в лазарет, чтобы о ней позаботились, - рядом с величием и великолепием Калоны голос пересмешника казался еще более отвратительным.

- Вот дерьмо!

Я вздрогнула и, разинув рот, уставилась на Афродиту, которая смерила пересмешника своим обычным презрительным и высокомерным взглядом. Потом Ясновидящая Красотка откинула за плечо густые золотистые локоны и невозмутимо продолжила, возмущенно топнув ножкой:

- Этот птичий выскочка все врет! Он держал нас под проливным дождем и задавал всякие нудные вопросы про каких-то красных или красную! Дарий принес сюда Зои без его помощи, - произнося последнее слово, Афродита брезгливо надуда губки.

В коридоре повисла мертвая тишина, а затем Калона запрокинул свою прекрасную голову и захохотал.

- Я и забыл, какими забавными могут быть красные человеческие женщины, - отсмеявшись, проговорил он и сделал знак Дарию. - Неси жрицу сюда, тут ею займутся.

Я почувствовала, что Дарий снова напрягся, но повиновался, а мои друзья молча двинулись следом за ним. Мы прошли мимо Неферет и достигли двери лазарета одновременно с Калоной.

- Ты исполнил свой долг, воин, - величественно сказал Калона Дарию. - Теперь мы с Неферет позаботимся о ней.

Падший ангел распахнул объятия, намереваясь взять меня у Дария. От этого жеста огромные черные крылья, до сих пор туго сложенные за спиной Калоны, зашуршали и приоткрылись. Мне захотелось протянуть руку и погладить эти мягкие перья, но, к счастью, я была слишком слаба, чтобы сделать это.

- Долг мой еще не закончен, - голос Дария был напряжен, как и его тело. - Клятву я дал позаботиться о юной жрице, значит, я должен с ней рядом остаться.

- Я тоже останусь, - заявила Афродита.

- И я, - голос Дэмьена дрожал, но он судорожно стиснул кулаки.

- Мы тоже, - решила Эрин, а Шони закивала.

Теперь расхохоталась Неферет.

- Уж не думаете ли вы набиться сюда все? - В голосе Верховной жрицы не было и следа веселья. - Хватит глупить! Дарий, внеси Зои в палату и положи на постель. Если хочешь, можешь подождать в коридоре, хотя, суди по твоему виду, тебе срочно нужна горячая еда и отдых. Ты привез Зои домой, теперь она в безопасности, а значит, ты исполнил свой долг. А вы, - она строго посмотрела на моих друзей, - марш по своим корпусам! Банальная непогода парализовала человеческую часть Талсы, но мы не люди. Для нас жизнь продолжается, а значит, школа работает в обычном режиме. - Неферет помолчала, а потом взглянула на Афродиту с такой откровенной ненавистью, что до этого прекрасное и невозмутимое лицо Верховной жрицы стало вдруг холодным и безобразным. - Но ведь ты теперь тоже человек, не правда ли, Афродита?

- Да, - невозмутимо ответила Афродита. Она была бледна, однако гордо вздернула голову и твердо выдержала взгляд Неферет.

- Значит, тебе здесь больше не место, - злобно оскалилась Неферет и махнула рукой в сторону выхода.

- Нет, это не так! - выпалила я, прежде чем Афродита успела что-либо ответить.

Спасибо Неферет, она полностью завладела моим вниманием и заставила забыть о Калоне! Мой голос напоминал слабое старушечье шамканье, но Неферет отлично меня расслышала, поэтому мгновенно оторвалась от Афродиты и уставилась на меня.

- Никс продолжает посылать Афродите видения и ее место здесь, - выдавила я из себя и быстро заморгала, потому что взгляд мой уже начал заволакиваться пеленой.

- Видения? - раздался глубокий голос Калоны. На этот раз я не стала смотреть на него, хотя он подошел так близко, что у меня холодок пробежал по телу. - Что за видения?

- Предупреждения о грядущих бедствиях, - любезно ответила Афродита.

- Как интересно! - протянул Калона. - Неферет, царица моя, ты мне не говорила, что у нас в Доме Ночи есть собственная прорицательница. - И прежде чем Неферет успела ответить, он продолжил: - Это прекрасно, просто прекрасно. Мне ли не знать, как полезны бывают пророчества!

- Но она не вампир и даже не недолетка, а значит, не принадлежит к нашему Дому Ночи! И я настаиваю, чтобы она покинула эти стены! - Промурлыкала Неферет непривычно тягучим голосом. Поморгав, чтобы прогнать заволакивающий глаза туман, я уставилась на нее и чуть совсем не вырубилась: Верховная жрица, капризно надув губки, бесстыдно прижималась к Калоне!

Словно загипнотизированная, я смотрела, как Калона протянул руку и погладил Неферет по щеке, потом нежно скользнул по ее длинной стройной шее, погладил плечи и крепко обнял за талию. Неферет задрожала от его ласки, ее зрачки расширились, словно она была под кайфом.

- Моя царица, пророчества могут нам пригодиться, - улыбнулся падший ангел.

Все еще не сводя с него глаз, Неферет медленно кивнула.

- Можешь остаться, очаровательная прорицательница, - нежно улыбнулся Афродите Калона.

- Да, - твердо ответила Афродита. - Я останусь.

Должна признаться, она в очередной раз поразила меня до глубины души. Конечно, в мое оправдание можно сказать, что я умирала от боли и шока, и вообще была не в том состоянии тела и духа, чтобы противостоять чарам Калоны. Возможно потому, что находилась на волосок от смерти. Возможно… С другой стороны, на всех остальных Калона тоже произвел весьма сильное впечатление. На всех - кроме Афродиты. Как ей удавалось сохранять свое обычное хладнокровие и зашкаливающую стервозность?

- Милая пророчица, - улыбнулся ей Калона. - Ты до сих пор получаешь предупреждения о грядущих несчастьях?

- Да, - кивнула Афродита.

- Скажи мне, пророчица, что случится, если мы не примем Зои в Дом Ночи?

Такого видения у меня не было, но я знаю, что она должна быть здесь. Она ранена, - ответила Афродита.

- В таком случае, позволь тебя заверить, что я тоже умею пророчить! - прогремел Калона. Его голос, умевший быть таким восхитительно бархатным, что мне неудержимо хотелось закрыть глаза и слушать его вечно, изменился. Его тембр стал другим, угрожающим и гневным.

- Клянусь тебе, что если вы не подчинитесь приказу, эта жрица не переживет сегодняшней ночи. Убирайтесь! - Голос Калоны был полон такой ярости, что даже Дарий невольно отступил на шаг назад.

Слона Калоны электрическим разрядом пронзили мое тело, и в моем затуманенном сознании все совсем перемешалось. Я крепче вцепилась в плечи Дария и прошептала Афродите:

- Делайте, как он говорит, - и, помолчав, добавила: - Он прав. Я не выживу, если мне не помогут.

- Передай мне жрицу! И знай, что я не умею просить дважды, - пророкотал Калона, снова протягивая ко мне руки.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒