Глава 31. БЫТЬ ЭЛЬФОМ

Глава 31

БЫТЬ ЭЛЬФОМ

Ее лицо представляло собой кровавую маску. Заклинание Каэрлик раздробило скулы, нос, выбило почти все зубы. Очнувшись, Цинка Шринрил обрадовалась только тому, что темные эльфы исчезли. Впрочем, поблизости вообще никого не было – орки разбежались, едва почуяв землетрясение.

Потребовалось довольно много времени, чтобы Цинка Шринрил смогла сесть. Орчиха уставилась на расколотую надвое скалу, все еще окутанную клубами пыли. Что сделала Каэрлик? Почему богиня Ллос пошла против Того, Кто Сам Груумш? Бедная шаманка не видела в этом смысла.

Кое-как поднявшись, Цинка похромала к разбитой скале. Она шла той же дорогой, которой часом ранее прошел ее король, ее бог. Она старалась разглядеть отпечатки его следов на снегу сквозь запекшуюся кровь и слезы, катившиеся из ее глаз. Хлюпая разбитым носом, Цинка шла, спотыкаясь и падая, и оплакивала своего бога.

– Как ты мог позволить такому случиться?

Она вдруг споткнулась о что-то живое, почти погребенное в снегу и щебне. Цинка отпрыгнула, а потом со злостью пнула маленького дворфа. Тот застонал, она ударила его еще раз и побрела дальше. Еле-еле взобралась она на остатки горы, чья плоская вершина служила недавно полем битвы.

Цинка утерла рукой лицо и заставила себя заглянуть в образовавшуюся расщелину, засыпанную камнями.

И почти сразу она увидела здорово помятого, но вполне живого темного эльфа.

– Ты! – взвила она и плюнула в него.

Дзирт посмотрел на нее снизу. Весь в синяках и ссадинах, с серьезной раной в боку, он при падении смог зацепиться за маленький уступ, обрывающийся в пропасть.

– И куда ты побежишь теперь? – крикнула ему Цинка.

Она огляделась, подобрала два подходящих камня в швырнула их один за другим в дроу. В первый раз она промахнулась, затем прицелилась получше, и второй камень угодил ему в плечо.

– Твоей летающей лошади нигде нет, дроу! – провозгласила Цинка и отползла от края с намерением набрать побольше камней.

Она швыряла их в Дзирта, а он мог лишь прикрывать рукой голову. Пространства для маневра на этом уступчике не было никакого, и любое неосторожное движение могло привести к падению.

Каждый раз, швыряя камень, Цинка озирала небо – она не желала, чтобы пегас застал ее врасплох. Дроу погубил Того, Кто Был Груумшем, поэтому дроу должен умереть.

* * *

Выбора не оставалось. Дзирт был совершенно беспомощен на этой скале. При нем по-прежнему оставались его мечи и арбалет Айвена, но колчан с дротиками был приторочен к седлу Зари, а коня действительно нигде не было видно. Съежившись на своем крошечном уступе, Дзирт лишь надеялся, что пегас отыщет его раньше, чем разъяренная орчиха забросает его камнями.

Но надежды таяли.

Растратив все собранные камни, шаманка отошла от края в поисках новых боеприпасов, и Дзирт в отчаянии оглянулся. Выхода нет.

– Ну, по крайней мере, Обальда тоже больше нет, – прошептал эльф разбитыми губами. – Бренор победил.

Но радость от осознания этого факта быстро померкла, когда, взглянув вверх, Дзирт увидел орчиху, обеими руками удерживающую над головой огромный камень. Это определенно конец.

Орчиха зарычала, изготовившись к броску.

И вдруг ее рык перешел в какое-то странное хрюканье. Она шатнулась в сторону, не сумев удержать равновесие на краю обрыва, и полетела вниз. Камень и череп разбились о горный склон с одинаковым звуком. А над краем скалы показалось заросшее бородой лицо.

– Рад встрече. Дзирт До'Урден, – просипел Фендер. – Я тут подумал, может, подвезешь меня до Мифрил Халла?

* * *

– Мы отправимся к Герти и выясним, что к чему, – сказала Каэрлик.

– Дворф исчез, и Цинка наверняка разболтала о нашем предательстве, – отозвался Тос’ун.

– Если эта свинорылая тварь еще жива, – отпарировала Каэрлик. – Если так, я обеспечу ей куда более неприятную смерть. Хватит с меня вонючих орков. Слишком много времени потрачено ради этой грязной компании. Не хочу больше слышать их идиотский лепет. Груумш забрал Обальда. богиня Ллос получила Дзирта, и пусть они оба мучаются в аду, пока не кончится вечность!

Каэрлик раздраженно выговаривала все это, не замечая, что глаза Тос'уна выпучились так, словно собрались выкатиться из глазниц. Жрицу переполняли желчь и ярость, и она не сразу сообразила, что Тос’ун смотрит вовсе не на нее, а на что-то за ее спиной.

Каэрлик застыла на месте.

Тос’ун взвизгнул, повернулся и побежал.

Каэрлик поняла, что должна следовать за ним без вопросов, но, прежде чем ее мозг успел скомандовать ногам: «Шевелись!», могучая лапа схватила ее за волосы и рванула так свирепо и сильно, что едва не оскальпировала жрицу. Другая лапа обхватила ее за талию, крепко прижав руки к бокам

– Ну что, знакомая вонь? – шепнул ей в самое ухо Обальд Многострельный. – Тебя все еще раздражает мой идиотский лепет?

Каэрлик едва могла дышать, столь мощна была хватка. Она чувствовала его горячее дыхание на своем лице, смрадное, каким бывает только дыхание орка. Она рванулась изо всех сил и попыталась выговорить хоть слово – любое слово.

– Творишь заклинания, ведьма? – поинтересовался Обальд. – Извини, но этого я не могу тебе позволить.

И его желтые клыки сомкнулись на беззащитном горле Каэрлик. Обальд вырвал ей гортань и швырнул еще живую Каэрлик на землю, навис над ней и выплюнул ее собственную плоть прямо ей в лицо.

– На мне благословение Груумша, – прорычал он. – Ты и вправду полагала, что можешь убить меня?

Руки Каэрлик слепо шарили в воздухе, кровь толчками выплескивалась из разодранного горла, и воздух покидал легкие, вздувая на губах кровавые пузыри.

Обальд осмотрел окрестности и заметил какое-то движение на отдаленном хребте. Орк знал, что это не Цинка – он видел ее разбитое тело на камнях, когда взбирался вверх по склону.

Придется найти нового шамана, новую супругу, которая будет относиться к нему как к богу. И нужно действовать быстро, чтобы восстановить и укрепить силу и власть, чтобы пресечь слухи о своей кончине. Он знал, что орки всегда были легки на подъем, когда дело касалось бегства, и только он, избранник Груумша, мог прекратить отступление.

– Черные Стрелы, – решительно проговорил он. – Мой дом.

* * *

Погода переменилась, вьюга утихла, воздух стал кристально чист и свеж, подул теплый южный ветер. Бренор и его друзья не пожелали оставаться внутри, дни они теперь проводили на северном отроге горы, вглядываясь в далекий горизонт.

Птички-разведчики Пайкела Валуноплечего первыми принесли весть о паре крылатых коней, несущихся к Мифрил Халлу, так что их появлению никто не удивился, хотя все испытали огромной облегчение, когда наконец-то в небе показались два силуэта, которые ни с чем не спутаешь.

Бренор и Вульфгар шли впереди, Реджис, братья Валуноплечие, Кордио, Стампет Коготок и Пуэнт за ними, а Кэтти-бри осталась сидеть, опираясь на палку и привалившись к стене башни.

Закат приземлился прямо перед королем дворфов. Инновиндиль перекинула ногу через шею жеребца, быстро спрыгнула и сразу же повернулась, чтобы подхватить беднягу Фендера. Без ее поддержки дворф наверняка бы свалился как куль.

Вульфгар выступил вперед и бережно снял дворфа с пегаса, а затем передал его Кордио и Коготку, которые поспешно унесли раненого.

– Обальду конец, – доложила Инновиндиль. – Долго орки вместе не удержатся, и северные земли снова будут свободны.

Она замолчала – рядом опустился на землю Заря.

– Какое приятное зрелище для глаз старого дворфа, – сказал Бренор.

Дзирт соскользнул с пегаса. Он видел Бренора, но взгляд его все же был устремлен прямо, он прорезал толпу, и дворфы поспешно расступались, будто Дзирт расталкивал толпу плечами, – теперь никто не заслонял от дроу Кэтти-бри.

– Добро пожаловать домой, – сказал Реджис.

– Мы никогда не сомневались, что ты вернешься, – заверил Вульфгар.

Дзирт кивал им и улыбался, но глаза его неотрывно смотрели вперед. Он похлопал Бренора по плечу, проходя мимо. Он взъерошил волосы Реджиса и пожал крепкую руку Вульфгара.

Но он не остановился и не отвел взгляда.

И, наконец, Дзирт заключил Кэтти-бри в объятия, он прижимался к ней, целовал ее, стискивая так, что она тихонько охала, он отрывал ее от земли и укачивал как ребенка.

Он подхватил ее и понес на руках.

– Вот что значит быть эльфом, Дзирт До'Урден, – прошептала Инновиндиль вслед паре, вошедшей в новую восточную дверь Мифрил Халла.

– Чтоб я был бородатым гномом, – пробормотал Бренор.

– Хии-хи-хи, – отозвался Пайкел, и смущенный Реджис тоже хихикнул.

Однако радость Бренора померкла, когда он взглянул на Вульфгара.

Варвар смотрел туда, где скрылись Дзирт и Кэтти-бри, и у его глаз залегли морщины непомерной боли.

ЭПИЛОГ

– Она поймет, – сказал Дзирт Кэтти-бри, сидя на краешке ее постели. Прошло около двух недель после возвращения дроу в Мифрил Халл.

– Не поймет, потому что не должна, – спорила Кэтти-бри. – Ты сказал ей, что пойдешь, и так и будет. Ты дал слово.

– Инновиндиль поймет… – начал возражать Дзирт, но осекся под взглядом Кэтти-бри. Они уже несколько раз обсуждали это.

– Тебе надо завершить эту главу своей жизни, – тихо сказала ему Кэтти-бри, беря его ладони в свои, поднося их к губам и целуя. – Твои мечи вонзились в твое сердце так же глубоко, как и в Эллифейн. Ты пойдешь не ради Инновивдиль. Ты ничего не должен Инновиндиль и ее народу, и они знают это. Ты должен самому себе. Тебе надо дать Эллифейн покой и дать Дзирту мир.

– Как я могу покинуть тебя сейчас?

– А как ты можешь не покинуть? – усмехнулась она. – Я не сомневаюсь, что ты вернешься ко мне, даже если твоим спутником в путешествии будет прекрасная эльфийка. Кроме того, – продолжила она, – меня в любом случае здесь не будет. Я обещала Вульфгару, что отправлюсь с ним в Серебристую Луну и дальше, если потребуется.

Дзирт кивнул. По словам паромщика, Делли Керти подходила к плоту вместе с беженцами с севера, он видел, как женщина передала какой-то сверток, возможно ребенка, другой женщине. Он не был уверен, кому именно. «Они все для меня на одно лицо», – заявил он.

Вульфгар не собирался ждать весны, чтобы отправиться на поиски Кэлси, а Кэтти-бри не отпустила бы его одного.

– Ты не можешь пойти с нами, – сказала она дроу. – Твое присутствие поднимет слишком большой переполох в этих болтливых городах, обожающих сплетни. И тот, кто забрал девочку, узнает, что их преследуют. Так что у тебя свои дела, а у меня – свои.

Дзирт больше не спорил.

– Реджис останется с Бренором? – спросил он.

– Кто-то же должен. Он не в духе с тех пор, как пришла весть о том, что Обальд, или тот, кто выдает себя за Обальда, вновь сплотил наших врагов. Бренор думал, орки немедленно начнут отступление, но все донесения с севера говорят о том, что они не только не прекратили, но ускорили строительство.

– Королевство Черных Стрел… – пробормотал Дзирт, качая головой. – И Аластриэль не хочет выступать против него.

Кэтти-бри сжала его руки крепче:

– Мы найдем способ.

Сидя так близко к ней, Дзирт не мог не верить, что любая проблема может быть решена.

Чуть позже Дзирт обнаружил Бренора в тронном зале, Реджис сидел рядом с королем, собравшиеся в дорогу братья Валуноплечие стояли тут же.

– Рад снова тебя видеть, темный, – поприветствовал его Айвен. – Я и мой брат… – Айвен умолк.

– Мо братун! – выступил Пайкел.

– Угу, мы отправляемся домой, посмотреть, не сможет ли Кэддерли сделать что-нибудь с рукой Пайкела. В конце концов, за последние недели тут было не слишком много боев. После мы подумываем вернуться и убить еще чуток орков. – Айвен повернулся к Бренору. – Если ты не против, король Бренор.

– Какой же правитель будет таким дураком, что откажется от помощи Валуноплечих? – любезно ответил Бренор, хотя Дзирт слышал закипающее раздражение за каждым словом короля.

– Бум! – воскликнул Пайкел.

– Ага, бум, – подтвердил Айвен, – Давай шевелись, дубоцелователь. Идем домой, и по дороге чтоб никаких фокусов, слышишь?

– Хии-хи-хи.

Дзирт подождал, пока парочка покинет зал, затем повернулся к Бренору и спросил:

– Будет ли твое королевство когда-нибудь прежним?

– Хорошие ребята, эти Валуноплечие, – ушел от ответа Бренор. – Хотя этот, с зеленой бородищей, меня пугает.

– Бум! – заявил Реджис.

Бренор угрожающе рыкнул на него.

– Вот только скажи «хии-хи-хи», и я тебе нос откушу… Города не собираются вмешиваться, эльф, – сказал король, обращаясь Дзирту. – Эти болваны решили оставить вонючим оркам все, что те забрали.

– Они не видят способа справиться и не видят повода искать этот способ.

– То-то и глупо! Обальд, или другая какая-то свинорылая тварь, не намерен останавливаться.

– Не могу не согласиться.

– Я не смирюсь с его присутствием здесь.

– Но без союзников мы не можем выгнать их, – напомнил Дзирт.

– Ну, так мы найдем их! – заявил Бренор. – Ты уходишь с этой Инво… Инно… с чертовой эльфийской бабой?

– Я обещал проводить ее к Эллифейн, чтобы доставить тело в Лунный Лес.

– Славно.

– Ты знаешь, что я вернусь.

Бренор кивнул.

– Гонтлгрим, – произнес он, озадачив и Дзирта, и Реджиса. – Гонтлгрим, – повторил Бренор. – Мы втроем. Моя девочка, когда поправится, и мой мальчик, когда он вернется, отыскав свою крошку. Мы найдем ответы в Гонтлгриме.

– Откуда ты знаешь? – спросил Реджис.

– Я знаю, что Морадин не стал бы отпускать меня для того, чтобы я подписывал договоры с каким-то грязным орком, – ответил Бренор. – Я знаю, что не могу сражаться с ним в одиночестве, и никто пока не решился драться рядом со мной.

– И ты полагаешь, что найдешь ответы в давно забытом королевстве дворфов? – спросил Дзирт.

– Я знаю, что это место не хуже любого другого, чтобы начать поиски. Банак готов поруководить Мифрил Халлом в мое отсутствие. Самое ему место. Гонтлгрим по весне, эльф.

Дзирт посмотрел на него с любопытством, размышляя: то ли Бренор и вправду разработал какой-то план, то ли просто устал сидеть сиднем и нашел повод вернуться на путь приключений. Но, поразмыслив, Дзирт решил, что причина не имеет значения. Ведь он не меньше, чем Бренор, жаждал вновь ощутить на своем лице ветер странствий.

– Гонтлгрим по весне, – согласился он.

– Мы докажем этим оркам, что почем, – пообещал Бренор.

Реджис только вздохнул.

* * *

Тос'ун Армго давно не ощущал себя настолько выбитым из колеи, с тех пор как покинул Мензоберранзан после поражения в войне за Мифрил Халл. Все, с кем он покинул Подземье, были мертвы, и он прекрасно осознавал, что верхом легкомыслия будет оставаться сейчас поблизости от Обальда.

Сегодня утром он нашел тело Каэрлик, но ничего, что могло бы ему пригодиться. Куда же податься?

Он подумал о возвращении в Подземье, но в Мензоберранзан дорога ему заказана, а в других городах он будет, в лучшем случае, изгоем. Но и среди орков оставаться он не мог.

– Герти, – решил дроу, после того как провел целый день в раздумьях, сидя на том самом камне, на котором дрались Обальд и Дзирт. Если добраться до Снежной Белизны, там можно найти союзников, а возможно, и пристанище.

Но это проклятое «если»… Дроу соскользнул со скалы и двинулся вниз по тропинке в лощину, защищенную от ветра и любопытных глаз.

Не бросай меня! — услышал вдруг Тос'ун и замер.

Нет, не услышал – скорее ощутил зов глубоко в сознании. Заинтересованный, дроу внимательно осмотрелся.

Здесь! Слева. Около камня.

Следуя инструкциям, Тос'ун вскоре обнаружил источник голоса и улыбнулся впервые за много дней, поднимая с земли знаменитый меч.

Рад встрече, – сообщил Хазид-Хи.

– Воистину, – пробормотал Тос'ун, любуясь великолепием клинка.

Что же, старания оказались не совсем напрасны.

И Хазид-Хи не ныл, поскольку ему не потребовалось много времени, чтобы понять: он наконец-то нашел владельца не только умелого, но и с подходящим образом мышления.

* * *

Ясным, бодрым и морозным зимним утром Дзирт и Инновиндиль покинули Мифрил Халл, направляясь на юго-запад. Они собирались посмотреть, как продвигается укрепление обороны Несма, пересечь северную часть Болот Троллей и посетить городок под названием Длинная Седловина, где располагался дом Гарпеллов. Давнишние союзники короля Бренора, Гарпеллы, без сомнения, присоединятся к битве, когда сражение с орками возобновится. Бренор так нуждался в союзниках – любых союзниках, – что принял бы помощь даже чудаковатых и небезопасных для самих себя колдунов.

Дзирт и Инновиндиль решили держаться юго-западного направления на всем пути к морю, надеясь, что на этом пути у них будет больше ясных дней, когда можно поднимать крылатых лошадей в небо. Когда зима ослабит свою ледяную хватку, они повернут на север и вернутся к ущелью и гавани, где нашла покой Эллифейн.

Тем же утром паром совершил трудную переправу через схваченный тонким льдом Сарбрин, перевезя на тот берег Вульфгара и Кэтти-бри, решительно настроенных разыскать Кэлси.

Бренор и Реджис наблюдали за обеими парами с башни, а затем вернулись в личные покои короля, чтобы начать разрабатывать план весеннего похода.

– Гонтлгрим, Пузан, – вещал Бренор, и Реджис начал понимать, что это слово для дворфа – словно заклинание, ограждающее его от жуткой реальности.

Одна только мысль о Королевстве Черных Стрел, захватившем земли до самого порога дома Бренора, приводила короля в ужас.

Реджис знал, что это способ Бренора отгораживаться от несчастий – пытаться сделать хоть что-нибудь, даже когда сделать ничего нельзя. Сражаться до конца.

Реджис давно не видел Бренора столь воодушевленным. Пожалуй, со времен их путешествия из Долины Ледяного Ветра в поисках Мифрил Халла, много-много лет назад.

Тогда их было пятеро… Шестеро, если считать Гвенвивар. Возможно, Айвен и Пайкел вернутся до весны и отважатся на новую авантюру вместе с ними.

Бренор рылся в картах, составлял списки припасов и был слишком поглощен этим занятием, чтобы обращать внимание на что-то еще, поэтому он не отреагировал, когда Реджис тихонько пробормотал:

– Хи-хи-хи.

⇐ Предыдущая 23 24 25 26 27 28 29 30 3132