Глава 3 6 страница

- Почему ты не сказал вчера? - удивилась я, ведя мужа под руку, прежде чем уходить, надо было захватить проспиртованного Пушка.
- Из ревности, я злился на тебя. Как-то… э-э… она близко общалась с самим главой ордена и узнала от него, что существует карта, указывающая путь к Маске. Вчера она… э-э… общалась с ним снова, и он проболтался о том, где эта карта спрятана. Смешно сказать, у него дома в сейфе! И теперь у нас есть его адрес. Сегодня ночью идем туда.
Мой любимый был в приподнятом настроении от предстоящей авантюры.
- Проникнем к нему в дом? А как же охрана? Наверняка эта карта хорошо охраняется, может быть, не хуже, чем Маска. А Маску, между прочим, Смерть уже тысячу лет не может найти, почему же она тогда просто не украла карту? Ей это было бы нетрудно.
- Кто знает… - пожал плечами Алекс. - В любом случае пора действовать, хватит топтаться на месте. А куда ты меня ведешь?
- Надо забрать кота, он не совсем трезв.
- В смысле слегка пьян?
- Ага, практически в хлам!
Хорошо, что агент 013 далеко не ушел, хотя в его нынешнем состоянии это было бы проблемно. Он спал, свернувшись калачиком под столом с напитками.
- Моя Анхесенпа, моя… ик! белая мышка, - сладко бормотал он в тревожном сне, причмокивая губами и подергивая усиками.
- Думаешь, несчастная любовь для тебя всегда будет поводом напиваться и позорить нас в общественных местах? Не выйдет, дружище, - грозно рявкнула я, с трудом приподнимая его на уровень глаз.
- Я несчастен, я так несчастен! - бесстыже извиваясь, причитал Толстун, вытирая несуществующие слезы, когда командор, сунув напарника под мышку, направился к выходу. Мне пришлось пару раз подбирать за ними упавшую шляпу, она упорно сползала со вздрагивающих кошачьих ушек…
Пока мы тащили эту пьянь к набережной, я в свою очередь начала рассказывать, что узнала от Казановы.
- Значит, ты опять с ним встречалась?! Ты же обещала мне!
- Но ты сам бросил меня одну! А старичок дож начал приставать и даже ущипнул за бок, - пожаловалась я.
- Он еще там? Я хочу с ним поговорить!
- Дож? Конечно, это же его дворец.
- Нет, я б этом роковом обольстителе, - прошипел мой муж. Держу пари, таких высокопарных выражений он мог набраться только от Профессора.
Алекс закинул по-прежнему полубесчувственного (притворяется, лентяй, чтобы не идти пешком!) кота себе на плечо и двинулся назад. Но я решительно развернула его лицом к себе, сказав, что Казановы там уже нет, и, чтобы успокоить, поскорей передала разговор с этим синьором. Не весь, разумеется. Только его деловую часть… Но этого вполне хватило, чтобы Алекс вновь назвал себя дураком и, восхитившись моей твердостью, направился в нашу гостиницу.
…Пока я по-матерински укладывала агента 013 спать, командор сделал срочный запрос на Базу о предоставлении костюмов и необходимого снаряжения. Камилла описала ему в общих чертах дом главы ордена графа Массимо Треволы, и мой муж счел, что, возможно, придется проникать в дом с крыши. Вообще-то я не боюсь высоты, но все равно альпинизм не мой вид спорта, уж лучше шопинг, те же нервы, тот же адреналин…
Под окнами вдруг зазвучала музыка, исполняемая сразу на нескольких инструментах, и разноголосое хоровое пение:
О прекрасная синьора.
Поражен я наповал
Всей твоею красотою.
Виноват в том карнавал…
- Опять эти певцы, в Венеции ночью спокойно не поспишь! - послышался недовольный голос с нижнего этажа. - И все одно и то же поют, обновите хотя бы репертуар!
- Это же настоящая серенада! Как романтично, хочу посмотреть. - Я спрыгнула из кресла и вышла на балкон.
- Холодно же, деточка, закрой дверь, - гнусаво взвыл с кровати еще не совсем протрезвевший кот, его бил озноб.
- Не ворчи, Пушистик, всего одна минута…
Я осторожно подкралась к перилам, боясь, что если меня увидят с улицы, то сочтут, будто бы я решила, что песня посвящена мне. Но когда, вытянув шею, разглядела стоящих в гондоле пятерых музыкантов, а рядом с ними в черном бархатном плаще, из-под которого был виден нарядный фиолетовый камзол и кружевной воротник сорочки, Казанову… сразу стало понятно, ради кого тут надрывались глотки.
Вот черт! Как он меня отыскал?! Вечный любовник увидел меня, радостно заулыбался и послал воздушный поцелуй на наш балкон. Я хотела быстренько закрыть балконную дверь, пусть они себе надрываются, пока не надоест, но натолкнулась спиной на мужа. Лицо у него было просто каменное.
- Ну все, с меня хватит, сейчас этот прохвост получит свое.
Кот поднял голову в ночном колпаке, поправил пижамку и огляделся.
- Что случилось? Какой-то шум и не я ему причиной? - важно спросил он, трезвея на глазах.
Командор, игнорируя всех, натянул сапоги, схватил шпагу и молча рванул на улицу.
- Останови его, он хочет драться с Казановой! - Я бессильно опустилась на край кровати.
- Дуэль? Дуэль - это хорошо, но твой Казанова задолжал мне первому, я сам хочу с ним сразиться, - гордо ответил Профессор, неуклюже переодевая штанишки. Он явно играл роль маленького вспыльчивого бретера и, похоже, от души наслаждался этой ролью.
- Что за глупости ты несешь?! Они же поубивают друг друга!
Накинув на плечи шаль, я бросилась вниз по лестнице за Алексом.
На набережной под одобрительные выкрики прохожих уже происходило нечто интересное. Казанова перешел на мостовую и охотно скрестил клинки с моим мужем.
- Хватит, вы ведете себя как дети! - кричала я, но меня никто не слушал. И кстати, правильно, потому что мне и самой стало интересно…
Во-первых, любой женщине приятно, что за нее дерутся двое таких великолепных мужчин. Нет, нет, я хотела сказать, Алекс великолепный, он такой мужественный, благородный, честный и самоотверженный, и я его люблю! Но вот Казанова… он нанял для меня музыкантов, это тоже романтичный поступок, командор бы не догадался спеть для меня под окошком. А во-вторых…
Во-вторых, следом, враскачку, приплелся кот и хрипло прокричал моему мужу, что в случае чего обязательно за него отомстит. Потом синьор Джакомо, как более профессиональный фехтовальщик, ни дня не сидевший без практики (кто ж ему даст?!), все-таки выбил шпагу из рук Алекса. Я засвистела, как на футболе.
Но мой любимый ловко отпрыгнул, зашел сзади и припечатал его как следует по шлейфу камзола, то есть прямо по заднице, оставив на одежде грязный отпечаток подошвы! Знаменитый венецианец ударился об стену, не успев отвести руку, и сломал свой клинок о кирпичную кладку стены.
- Ну держись, рогоносец! - крикнул он в неуправляемой ярости, отбрасывая бесполезный обломок. Рогоносец? С чего бы это… врать-то зачем?!
- Давно не получал по морде? - холодно спросил командор, не обращая внимания на страшное оскорбление, которое только что прозвучало. Он был уверен во мне!
Казанова попытался ткнуть его кулаком в лицо, но Алекс легко увернулся и нанес противнику три-четыре резких удара в живот. Когда известный любовник смог наконец разогнуться, он вновь набросился на моего мужа, хотя видно было, что боксировал он в последний раз в лучшем случае в детстве. В конце концов они вцепились друг в друга и одновременно рухнули в канал!
Я бросилась к воде, протягивая руку любимому мужу. Но эти двое, бултыхаясь в канале, продолжали бороться, не обращая никакого внимания на мои призывы к мирному урегулированию столь идиотской ситуации.
- Алекс, хватит, вылезай, я тебя умоляю!
Бесполезно… К тому же кот, вместо того чтобы помочь другу, который тащил его тушку от самого дворца до гостиницы, радостно подначивал:
- Так его, так, отомсти за поруганную честь, напарник!
И у меня не выдержали нервы… Мало того что не могу помочь Алексу, да и за Казанову беспокоюсь, а тут еще этот хвостатый умник изгаляется на людях?! Я схватила его за хвост и от всего сердца отшлепала! Вы не поверите, но с каждым шлепком чувствовала, как успокаивается душа. Хоть агент 013 и вопил: «Отпусти меня, неблагодарная, я столько для тебя сделал!» - меня его голос уже ничуть не раздражал и действовал просто как бальзам на раны…
- Да, уж сделал так сделал… Наконец-то протрезвел, маленький сплетник! Вот тебе за испорченный вечер, полосатый негодник, а вот за вчерашние издевательства!
- О белла донна, что она творит?! - воскликнул Казанова, отвлекшись от драки, в голосе его слышалось восхищение. Обернувшись, я увидела, что он во все глаза смотрит на экзекуцию кота, за что и поплатился, тут же получив увесистую затрещину.
- Ну хватит, все, надоели, я ухожу от вас всех! - У меня больше не осталось сил - ни физических, ни душевных. Я отпустила кота, он мягко упал на четыре лапы и, пригнувшись, по-кошачьи с прижатыми к голове ушами, отбежал подальше. Мой муж, тяжело дыша, вылез на набережную, с него ручьями текла вода. Я обняла его и заплакала.
Командор погладил меня по голове и под аплодисменты публики первым протянул Казанове руку для примирения. Итальянец был несколько обескуражен. И руку решился подать не сразу, думаю, у них было принято раскланиваться или что-то там еще. Двое достойных мужчин признали равенство друг друга.
Музыканты Казановы радостно просмотрели всю драку (включая эпизод с котом), даже не пытаясь помочь нанимателю, но эмоционально болея каждый раз, когда… мм… ему не везло. Остальные прохожие тоже начали расходиться, продолжая бурно комментировать увиденное.
- Значит, вы правда из будущего? - отдышавшись, доверительно спросил Казанова, музыкантов он отослал жестом руки. Алекс быстро посмотрел на меня, а я и забыла ему сказать, что открыла венецианцу, кто мы. Но ведь возможно, тем самым вдохновила его на написание грядущего фантастического романа.
Общительный Профессор охотно подтвердил Казанове сей факт, правда, без особого настроения, он еще не до конца отошел от трепки.
- Да, Фома неверующий, из будущего мы. Хотя бы только потому, что в вашем времени таких бешеных феминисток не водится! Надеюсь…
- Теперь я вам верю, потому что увидел говорящего кота, - улыбнулся синьор Джакомо. - Ведь вы кот, а не карлик в маске?
- Что вы знаете о карте? - влезла я с вопросом, пока Пусик не обиделся, потому что мне уже было стыдно за свой поступок. Пусть котик порой и бывает невыносим, но ведь он для меня давно родное существо, и руки распускать все же не стоило…
- Кажется, мне пора, - поколебавшись, произнес Казанова. Лицо его стало очень серьезным, он развернулся и стремительно удалился.
- Эй, вы куда, так нечестно?!
- Хватит пустых уговоров, если член братства выдаст тайны ордена, это обесчестит его навеки, - вдруг сказал наш хвостатый коллега.
- С каких пор ты заступаешься за Казанову? - удивленно спросила я.
Кот, кажется, осознал, что ему досталось за дело, поэтому не ругался на меня и заговорил, не поднимая глаз:
- Он рисковал жизнью за твою улыбку. Довольно, милочка, все, что надо, мы обязаны сделать сами. Мы оборотни, а ему здесь еще жить и жить…
Вернувшись в гостиницу, Алекс быстро умылся, продезинфицировал разбитую губу и сообщил:
- Практиканты доставили нам одежду и кое-что из необходимых для операции вещиц. Переодевайся, так мы будем незаметнее.
Сам он вышел буквально через минуту - вылитый ниндзя. Черное трико, черная полумаска и плащ, мягкие башмаки без каблуков. Такой же комплект, спецодежду ночных воров, он бросил и мне.
- В этих нарядах нас примут за грабителей, не успеем мы выйти из гостиницы.
- А мы и есть грабители. Возможно, я немного переусердствовал в конспирации, зато удобно, у нас не будет особых примет, к тому же здесь все ночью ходят в плащах.
Пожав плечами, я взяла костюм и, уйдя в соседнюю комнату, скоренько переоделась. Протрезвевший кот, заявив, что он уже в порядке и пойдет с нами, решил, что в своем истинном облике он будет максимально незаметным.
- Ты научишь нас лазать по крышам? - спросила я, закидывая за спину сумку со снаряжением и ища ключ от комнаты.
- Э-э, да, конечно. Помните главный принцип верхолаза - не смотреть вниз! Таким образом, вы на сорок процентов избежите падения, остальное будет зависеть от того, насколько крепко вы будете держаться и есть ли там вообще за что держаться.
- Кажется, коты этому принципу не следуют, - невольно задумалась я. - Не раз видела твоих собратьев, они все тупо смотрели вниз, сидя на дереве, столбе или на крыше. По-моему, вы любите прикидывать высоту, наверное, чтобы заранее рассчитать, сколько лететь вниз, если вдруг сорветесь. Нет?
- Конечно нет, зачем нам срываться? - заявил агент 013 слегка задрожавшим голосом.
- Просто мне еще не приходилось видеть, чтобы ты куда-нибудь забрался выше стола, и то это было, когда ты вешался в замке у графа Макмиллана.
Профессор гордо задрал хвост и не удостоил меня ответом. В принципе я в нем особо и не нуждалась. Очень надеюсь, что на крышу полезет мой муж, а я буду стоять на стреме и кукарекать, если увижу что-нибудь подозрительное. Хотя, конечно, мяуканье у меня лучше получается, но наш зануда наверняка потом запилит упреками: не тот тон, не там смысловые акценты и вообще кошка из меня самая никудышная…
Мы перешли мост Риальто через Гранд-канале, где днем стояли менялы, сбагривая богатым, но легкомысленным туристам фальшивые флорины и дукаты. Дом графа нас вполне устроил: трехэтажный, с множеством лепных барельефов, бордюрчиков и даже несколько статуй в стиле ню, - короче, есть за что уцепиться.
- Да, высоко тут карабкаться, - безрадостно заметила я, думая, насколько прочно прикреплены к месту эти наяды и атланты.
- Всего три этажа, - пристыдил меня командор, вытаскивая снаряжение из своей сумки, в моей были только лом и фонарики. - У меня с собой «кошки», влезем быстро.
- А мне «кошку»? - жалобно спросил агент 013.
- Ты что, боишься испортить маникюр? - съязвила я, поиграв на игре слов. - Тебя кошки ждут по возвращении домой как награда!
Увы, он легко отказался от всех потенциальных наград и, кажется, даже был согласен на понижение в звании, причина та же - боязнь высоты. Мы только-только собрались поцапаться еще и по этому поводу, как вдруг скрипнула входная дверь и из дома вышел мужчина. Насвистывая что-то бравурное, он шел в нашу сторону легкой походкой свободного от всяких обязательств человека. Мы прижались к стене под аркой.
- Не окликай его, - ревниво попросил Алекс, видя, что именно это я и собираюсь сделать.
- Мне кажется, он нам пригодится, вспомни, что сказал Цветочный человек. Вдруг он знает про карту?
- А ты уверена, что, вместо того чтобы рассказать тебе все тайны, он не поднимет шум, защищая интересы своего ордена? - логично возразил Профессор. - Однако его походка, кажется, кого-то мне отдаленно напоминает…
Когда человек проходил мимо, Алекс выступил вперед, схватил его за руку и резко дернув, затащил в наше укрытие:
- Тише, не кричи, это мы.
- И не собирался кричать, - улыбнулся Джакомо Казанова. - Вижу, вы тут по делу? А я как раз направлялся к вам.
- Ну да, зачем, интересно? - ревниво спросил мой муж. - Надеюсь, не для того, чтобы исполнить очередную серенаду?
- О нет, моя челюсть мне дороже, а два зуба так еще и шатаются… Я хотел сказать, что больше не являюсь членом ордена Скрывающих Лицо, сразу после дуэли я отправился сюда к Массимо и вышел из братства. Я хочу спасти мою Венецию и готов помочь вам, - смешливым шепотом сообщил Казанова.
- Что-то я ему не верю, - засомневался кот. - Из этого ордена что, так легко выйти? Разве для этого не надо собирать совет из великих должностных лиц капитула?
- Опять вы путаете нас с масонами. Нет, здесь все проще, достаточно прийти домой к Искуснику Скрывающему, главе нашего ордена графу Массимо, и сказать: «В усердии - все!» После чего он перевернет твою маску на затылок, заберет у тебя перстень и на прощанье плюнет тебе в спину. Последнее, конечно, немного неприятно, но ведь не смертельно, как вы понимаете. Я действительно не знаю, где находится Маска Смерти, но зато в курсе местонахождения карты, которая указывает путь.
- Ладно, я готов помириться и взять назад свой вызов, - великодушно поклонился агент 013.
- Ох, я и забыл, что ты меня вызывал на дуэль, извини, - искренне покаялся венецианец.
- Хорошо, ты в команде. Но запомни, эта женщина моя жена - и не вздумай к ней приближаться ближе чем на девять с половиной ярдов, поэтому все свое держи в руках, - в очередной раз предупредил Алекс.
Казанова слегка обиделся, но аристократично сдержался:
- Если вы позволите, я перейду к делу. Карта у графа в кабинете, в железном секретере стиля позднего рококо, который он использует под сейф. Шестое окно на третьем этаже. Я вас здесь подожду на страже, а если кого вдруг увижу, пропою:
Камин погас, а дров уж нету,
Но мерзнуть я тебе не дам…
Моей любовию согрета,
Что берегу я лишь для дам!
- Может, что-нибудь другое? - взмолилась я, изображая, что меня уже тошнит от этой итальянской попсы. Командор тоже предпочитал более уравновешенную музыку…
- А знаете, мне нравится, тут даже некая поэзия присутствует, - неожиданно высказался Профессор, мечтательно добавив: - В детстве я сочинял похожие песенки, что-то… сейчас припомню… тирьям и это… пам-пам!
- Фу-у-у!
- Нет времени на разговоры, за дело, - скомандовал Алекс. Он прицелился и выстрелил из широкодульного пистолета - вверх взвилась стальная «кошка», унося за собой тонкий, но прочный синтетический канат. Вэк… значит, лезть все-таки придется нам всем.
- Ты ему доверяешь, командор? - спросил привязанный к поясу моего мужа кот, когда мы уже карабкались по стене. Пока набережная была пустынна, но в любой момент мог кто-нибудь появиться, надо спешить.
- Ну как тебе сказать, напарник… Почему-то да. А еще я не вижу иного способа от него отделаться.
Мы с трудом влезли на крышу. То есть я бы на нее и не влезла, но Алекс подал мне руку и втянул к себе. Пока все шло хорошо. Мы наверху, никто не брякнулся, и главное - снизу до сих пор никто не разразился пением - моим напряженным нервам вполне хватило бы еще пары куплетов, чтобы броситься вниз самой…
Все то время, пока командор алмазом вырезал стекло, кот дрожал всеми шерстинками на покатом подоконнике в пятнадцати метрах над землей, вцепившись когтями в нижнюю планку деревянной рамы. Распахнув окно, мы так и оставили его открытым, комната, судя по обстановке, действительно была кабинетом, но не ловушку ли нам готовит Казанова? Дело в том, что шкафа было два…
- И какой из них нам нужен?!
У стены рядышком, в лунном освещении, стояли два практически одинаковых секретера в виде шкафов с крышками, оба запертые, и ключи из замков, к сожалению, не торчали.
- Какой из этих двух позднее рококо? Ну-ка, кто тут из нас троих крутой знаток искусства эпохи Возрождения? - Я посмотрела на смущенного Профессора. - Хотя постой, уверена, что это тот, на котором побольше финтифлюшек.
- Наконец-то ты начала использовать мозги, - облегченно выдохнул кот.
Шкаф пришлось вскрывать ломиком, хорошо, что в те времена не было сигнализаций, но скрежет металла тоже мог перебудить весь дом. Мой муж справился с задачей на уровне профессионального «медвежатника».
- Уф, кажется, никто не услышал. Когда ты первый раз саданул по дверце ломом, я подумала: все… Не успеем и до окна добежать, как нас заметут, словно лис в курятнике.
Внутри секретера лежал сложенный вчетверо вожделенный кусок пергамента. Алекс быстро его развернул, все так - карта!
В тот же момент дверь распахнулась от хорошего пинка - и в комнату влетел пузатый мужик в белой ночной рубашке и колпаке, почти как у кота, только помпон размером побольше. На ногах у него были тапочки с кисточками, а в руках мушкетон с воронкообразным дулом. Щетинистые усы его гневно топорщились, а маленькие глазки полыхали грозовыми разрядами.
- Проклятые ворюги, я вам головы снесу! - разъяренно вскричал он. - Сдавайтесь!
- Ой нет, мы только на минутку, слегка ошиблись окошком. Гуляли по крышам, записывали кошачий фольклор. Одного певуна даже взяли с собой, вот, самый толстый…
- А я говорю, стойте, стрелять буду! - не поверил он.
- Не надо! - величественно отмахнулась я. - Раз вы такой неотесанный мужлан, мы сами выбросимся вниз, и, если ушибемся, пусть это будет на вашей разжиревшей совести!
С этими словами я, не торопясь, прошла к окну, спокойно уцепилась за трос, висящий снаружи, и плавно соскользнула вниз. Все прошло гладко, как в кино. И главное - никакого страха высоты! Вот что значит хороший стимул в виде взведенного мушкетона.
Но мои агенты почему-то замешкались, из окна послышался выстрел, громкий, как вчерашний салют. Подбежал встревоженный Казанова:
- Все ли в порядке с моими друзьями? Карта у вас?
Я посмотрела на него подозрительно, но времени разбираться не было, там кто-то застрелен. Слава богу, еще через мгновение в окне показался Алекс. Я облегченно выдохнула, все-таки лучше пожертвовать котом, чем мужем. Но счастье не приходит одно, следом из окна появилась и толстая попа Профессора, он взгромоздился командору на загривок, и через пару секунд они почти бесшумно опустились рядом со мной. Я без слов бросилась на шею любимого, он быстро меня обнял, и мы все нырнули в темный переулок.
- Как там Массимо, - тревожно спросил бывший член ордена. - Вы его не убили?

- Граф отделался легкой контузией от своего же меткого выстрела в люстру, она свалилась ему на ногу, - сухо ответил командор. - Скорее всего, он вызвал охранников.
Мы не бежали, просто чтобы не привлекать внимания, но шли довольно быстрым шагом, и сердце от волнения почти выпрыгивало из груди.
- Странно, что стража не явилась сразу же.
- Вы забываете, что сегодня бал у дожа, там весь город гуляет, какая уж тут работа, - с улыбкой пояснил синьор Джакомо. - Граф - добрый старик, он отпустил стражников повеселиться на пару часов, и, по удачному совпадению, вы попали как раз на это время.
Свернув на очередную неосвещенную улочку, Алекс зажег карманный фонарик, вытащил из-за пазухи карту и развернул ее.
- Это план комнаты, где хранится Маска, а также коридоров и лестниц, которые ведут к ней, но что это за место?
- Оно мне чем-то знакомо, - неуверенно сказала я.
- Это из вашего будущего? - отвлек меня Казанова, уважительно кивая на фонарик.
- Пальчиковые батарейки, - буркнул кот.
- А мы еще только паровой двигатель изобрели, и я считал, что это верх прогресса.
Алекс попросил его получше рассмотреть карту, кто еще может помочь с определением местонахождения этих коридоров, как не коренной венецианец. Джакомо согласился, вгляделся, и его зрачки расширились…
- Ты узнал место?
- Нет, понятия не имею, где это, - с хрипотцой произнес он, поправляя воротник.
- Похоже на Дворец дожей! Вчера, когда искала лестницу Гигантов, я плутала по таким же извилистым коридорам, если, конечно, это не просто венецианский стиль планировки комнат.
- Да не может быть, хе-хе, поверьте, уж я-то знаю Дворец дожей, - суетливо возразил Казанова.
Мои подозрения резко усилились, и, видимо, не только мои…
- Может, ты по каким-то причинам просто не хочешь, чтобы мы нашли Маску? - недоверчиво сощурился умничка Профессор.
- А зачем бы тогда я помог вам украсть карту?
- Так, может, она тебе самому была нужна?!
Казанова на это оскорбленно возразил, что только хочет помочь, а если мы ему не доверяем, то, как ему ни тяжело, он прекратит наше сотрудничество. Будь моя воля, тут бы я его и послала, но мои агенты, кажется, сочли, что он слишком много знает. Таких надо или убивать, или держать под присмотром, а потому пошли на примирение.
- А там у вас, через триста лет, масоны уже управляют миром? - как мне послышалось, с надеждой в голосе спросил наш новый товарищ. Мы направлялись ко Дворцу дожей, ребята поверили в мою версию именно после реакции Казановы, все отрицавшего.
- Наша организация выясняла по поводу этого вопроса. Масоны действительно ДУМАЮТ, что управляют, - завуалированно ответил кот.
- Все, выхожу и из этого братства тоже, - опустил голову женский искуситель. - Там такие поборы всякий раз, когда надо подкупить испанскую королеву.
- Так вы еще и масон? А вам, масонам, разве можно параллельно состоять и в других организациях?
- В Венеции всем все можно. К тому же они обе тайные, и сначала я стал масоном, а уж потом Скрывающим. И там и там ничего не знают о том, что я состою где-то еще, по крайней мере надеюсь на это. Но с масонами тоже покончено, наша любовь была ошибкой.
- А как вы стали Скрывающим Лицо?
- Мне нравился их символ, и перстень мне подходил под цвет глаз. Бабочка - это Психея, душа, которая летит за своей любовью. - Он многозначительно посмотрел на меня.
- И как только такие люди попадают в «посвященные» в местонахождение карты? - съехидничала я, взяв за руку законного мужа.
- За обаятельную внешность, конечно. - И итальянец незаметно для других показал мне кончик языка.
- Все, я больше не могу с ним работать, уберите его от меня или наденьте на голову мешок! - тоскливо потребовала я. - Не мне, а ему.
- Ах, не капризничай, Алиночка, он хороший парень. Вот даже просветил меня в кое-каких интимных вопросах. Неплохо, когда есть у кого поучиться даже Профессору!
- Увы, он такой, какой есть, и нам придется смириться с его недостатками, - поддержал котика Алекс.
Это просто поразительно, как резко мои ребята изменили свое отношение к этому переменчивому типу.
Но я не хочу никого ссорить… К тому же Цветочный человек предсказал его помощь. А существо, состоящее из увядших цветов, врать не станет. Какая ему выгода?
В этот момент Казанова незаметно вложил мне в руку записку. Там было всего несколько слов: «Не могу забыть, как вы отшлепали кота, при воспоминании об этом все внутри пронизывается сладким трепетом! Как вы смотрите на чай вдвоем завтра утром? С вечной любовью ваш Д.К.». Воистину он неисправим! И командор ему голову оторвет, когда узнает. То есть если узнает…
Нас спасало, что праздник еще далеко не закончился, он вообще грозил затянуться до утра. По дворцу слонялись толпы гостей, а мы, никем особо не замеченные, шли тем же путем, что успела пройти я вчера. Мне пришлось вести всю группу, правда, я ухитрилась уже раза три перепутать повороты, но не призналась, чтобы не услышать язвительные замечания Пушка, все равно уже дважды выходили на знакомое место - и можно было продолжить путь правильно. Только вот с картой все ничего еще не совпадало.
- А вот здесь я видела призрак… Вэк… вот и он!
Фальеро возник внезапно на том же месте, что и вчера.
- Когда Смерть найдет свою Маску, она устроит высший карнавал Венеции, где соберутся духи всех властителей республики. И я тоже смогу предстать на нем, мы снова будем веселиться и праздновать, как при жизни! Скоро, совсем скоро это счастливое время настанет!
- Знакомьтесь, это мой приятель, - тоном котика-экскурсовода начала я. - Перед вами привидение одного из местных дожей по фамилии Фальеро, он был осужден как предатель. Теперь бродит тут, пугает заблудившихся женщин высокопарными пророчествами на популярную тему конца света. Вопросы?
- Милочка, а тебе не кажется, что ты необычайно легко знакомишься со всякими сомнительными личностями?
Но язвительная реплика кота меня не задела, просвистев мимо. Казанова если и понял, что это намек и в его адрес тоже, то все равно ничуть не обиделся. А вот дож Фальеро возмущенно засопел, - наверное, мои слова его чем-то огорчили. Да, надо было выражаться потактичнее, но, увы, ничего не могу поделать со своей прямотой.
- А что вам мешает участвовать в карнавале прямо сейчас? Ведь если Смерть опять не найдет свою Маску, то какой смысл бесплодно ждать из года в год… «Ловите миг веселия хмельного, пока щедра шампанского струя!» - доброжелательно процитировала я не помню кого. Спрошу Профессора, он всех знает…
- С вами, живыми?! Да я всегда терпеть не мог живых, даже при жизни, - мрачно прогрохотал призрак Фальеро. - Ничего, смерть придет и за вами, как когда-то за мной! А я пал в ее объятия на лестнице Гигантов от рук властолюбивых аристократов за то, что питал в душе праведное стремление дать немножечко власти простому народу! - патриотично вскричал дож и вдруг, сорвавшись с места, улетел вдаль по коридору.
Мм, а он не так плох, как я думала, если не врет, конечно. Патриотизм у него есть, а вот с последовательностью в поступках как-то плоховато. То он ненавидит всех живых, то пал за всенародную волю?! Чудна и причудлива история Венеции.
- Грацие, мы знаем, что тоже умрем, но надеемся, это случится не сейчас, - запоздало прокричала я ему вслед, хотя привидения без лица уже не было рядом.
Мы прошествовали в ту сторону, куда он скрылся, и уперлись в незаметную металлическую дверь. Дальше пути не было, если дож Фальеро куда и удрал, то только просочившись через замочную скважину.
- Интересно, эта дверь охраняется магией? Какое заклятие может быть наложено на такое место, - задумался командор. - Вы не в курсе, синьор Джакомо?
Казанова был не в курсе.
- Это произошло тысячу лет назад, никто из ныне здравствующих братьев уже не помнит. Хотя некоторые подозревают, что старый граф Массимо знает, но он такой подозрительный барсук, никому ничего не скажет. Конечно, был отдельный документ, в котором говорилось об этом вместе с предписаниями, как хранить Маску, какая температура и влажность должны быть в комнате и все такое прочее, но он давно сгорел, - кажется, еще при турках.
- Главное, чтобы оно не было вредно для здоровья! А то кот мечтает помолодеть, у него женитьба на носу, а какой может быть брак с простатитом?
- Не так уж я этого и хочу! - взвился Профессор. - Хотя, между прочим, мог прекрасно стащить королевский эликсир у Славэка. Но ведь не стащил! Только попробовал на вкус и не стащил! Дрянь редкостная…
- Ладно тебе, пошутить нельзя? Вот она дверь. Вот замочная скважина. Вот ломик, я его не забыла… Ломать - не строить, кто первый?
И тут на тебе, за нашими спинами откуда ни возьмись возник караульный. Ой, ну надо же как не вовремя-а-а…
- Что вы здесь делаете? - подозрительно прищурившись, спросил он.
- Извините, а вы не подскажете, как пройти в библиотеку? - с достоинством поинтересовался агент 013. На чем основывается его мнение, что вежливый кот привлекает меньше внимания, непонятно.
- В библиотеку Святого Марка? Она только для сотрудников и родственников дожа, - высокомерно ответствовал стражник. Оперевшись на ружье, он разглядывал нас как самых заурядных преступников.
- У меня абонемент, я племянник патриция, пропускай же нас, плебей! - гордо вскинул подбородок командор, и караульный дрогнул. Но только на мгновение…
- Простите, но у нас тут республика! И если только вы не еврей из гетто, то у вас такие же права, как и у всех! - Это было последнее, что он сказал, прежде чем обмякшим кулем упал на пол. Знаменитый любовник на все времена, подкравшись сзади и незаметно сняв башмак, треснул его железным каблуком по затылку. Головной убор не особо смягчил силу удара, и мужчины быстро оттащили тело в уголок.
- А я почему-то думала, что все евреи в гетто должны были носить красные шапочки и дружно ложиться спать в девять.
- В пятнадцатом веке, деточка! А сейчас иные времена…
- Это верно, сейчас век Просвещения, - подтвердил Казанова, ногой заталкивая охранника поглубже в угол. - Он очнется минут через двадцать, что делаем дальше?
Алекс тем временем надел перчатки и пытался открыть с помощью кислоты массивную железную дверь. У него получилось, во всяком случае, это было гораздо тише, чем когда мы вскрывали нечастный шкаф позднего рококо. Он начал осторожно раскрывать дверь, выставив вперед счетчик магической активности, не такой навороченный, как у ученых, но вполне способный определить весомость охранных заклинаний. Если таковые имеются, конечно…
- Идем. Только быстро и не рассеиваемся.
Мы дружно шагнули внутрь. Уф, вроде пока целы. В центре комнаты, обитой черной тканью и заставленной давно оплывшими свечами, громоздился стол. На нем стояла шкатулка, наверняка обладающая большей художественной ценностью, чем едва ли не половина дворца. Разумеется, все вокруг было затянуто паутиной, а кое-где просто валялся мусор. Например, у стены пылился старый мешок, кстати, в него можно будет завернуть Маску, чтобы вынести незаметно…
- Кто будет открывать шкатулку? - нервно спросил побледневший венецианец.
- Я открою, - сказал Алекс, проведя по нему счетчиком, ну мы прямо как охотники за привидениями. - Странно…
- Что там странного? - насторожилась я.
- Еще три замка, - сдержанно ответил Алекс, но на секунду мне показалось, что он недоговаривает. Казанова с Профессором, оба с горящими глазами, следили за каждым его движением.
Пока он открывал крышку, на этот раз отмычками, я заметила и, недолго думая, подобрала с пола сломанный кинжал, пустой флакончик из-под яда и красивый плоский, похожий формой на бабочку, булыжник. Тем более что таких здесь было целых четыре штуки по всем углам, и служили они явно для антуража, напоминая, что за орден хранит эту Маску. Ну а для меня это просто стильные штучки на память о спасении Венеции, я нежно сложила их в старый дерюжный мешок. Он оказался дырявым, но дырки были не такие большие, как-нибудь донесу…
- Если вы убедились, что Маска там, пора, наверное, улепетывать. - Я подумала, что на Базе в более спокойной обстановке у меня еще будет возможность как следует ее рассмотреть. - Вы готовы? Я включаю переходник.
Услышав в ответ напряженное молчание, я обернулась и превратилась в жену Лота соляного периода. Казанова стоял, обнажив шпагу против командора и кота. Агент 013 выхватил свой маленький клинок, который нахально подложил в мою сумку со снаряжением. В руках Алекса покачивался ломик, все мужчины были снова настроены на драку. И только тут я заметила, что коварный Джакомо крепко прижимает к груди черную, запыленную Маску…
- Ты хочешь оставить ее себе? - наивно удивилась я.
- А вы как думали? Я хочу обрести бессмертие! - истерично воскликнул он.
- Ты не знаешь, что уже обрел его по меньшей мере на триста с лишним лет. - Можно было не мелочиться и сказать четыреста, но я для этого слишком честная. - Люди тебя помнят благодаря переизданиям твоих «Мемуаров». Но нельзя терять время, в любой момент может появиться Смерть или ученые, что не лучше!
- Предатель! - тяжело выдохнул мой муж, и бессмысленное сражение все-таки началось. Нет, ну сколько можно, я с ними с ума сойду или останусь вдовой в расцвете лет.
- Вы думали, что я помогаю вам из желания спасти этот город? Надеюсь, он и так выживет, мы все его любим, а за мной охотятся шпики, и я не хочу умирать, я еще стольких недолюбил! - со страстным отчаянием в голосе кричал отбивающийся и отступающий к дверям Казанова. Видимо, рассчитывал на понимание, а натолкнулся на стену ледяного равнодушия. Из нас троих только кот мог как-то разделить его вопли по поводу того, что «недолюбил», но и он холодно промолчал. А в результате наши быстро перекрыли изменнику путь к выходу.
- А мне все равно, главное - теперь я бессмертен! - возбужденно воскликнул синьор Джакомо, отшвырнув шпагу и быстро напялив Маску на лицо. Он сразу же стал похож на Дарта Вейдера из «Звездных войн», просто жуть…
В этот-то пиковый момент в комнату и ворвались солдаты. Один из них, худой и скуластый, с горящим ястребиным взглядом, по всем признакам офицер, с каким-то свитком в руке вышел вперед. Я перекинула мешок за плечо, почему они медлят? Я имею в виду своих глупышей, надо лишь выхватить у застывшего столбом жулика Маску и улепетывать на Базу. Но теперь между нами втиснулись еще и солдаты.
Однако почему-то Алекс и Профессор только невозмутимо наблюдали за происходящим. Может быть, они знают то, чего не знаю я? От меня опять что-то скрыли?
- Вы гражданин республики Венеция Джованни Джакомо Казанова де Сенгальт? - спросил у моего мужа офицер. Алекс раскрыл было рот, но тут у Казановы сдали нервы, он с диким воплем рванулся к дверям, сбил с ног солдата и попытался бежать. Всем сразу стало ясно, кто здесь кто, и его схватили…
- Да я и не собирался его выдавать, - пожав плечами, искренне вздохнул Алекс. - Но эти итальянцы всегда такие импульсивные.
- Я офицер Канталья. Именем республики вы арестованы.
- Каналья? - с неподдельным ужасом переспросила я у кота. - Это не с его легкой руки имечко стало нарицательным?!
Офицер окинул меня злобным и подозрительным взглядом. Тут я увидела, что у него такая же печатка с бабочкой на пальце, какая раньше была у Казановы. Значит, так они избавляются от отступников? Жесткая система.
- Просто спросила, - пошла я на попятную. - Пропустите нас, товарищ военный, мы тут случайные прохожие.
- Случайные прохожие в подвале Дворца дожей? Нет уж, никто не собирается вас отпускать, арестовать их по подозрению в соучастии!
- В соучастии в чем? Мы ничего не знаем! - продолжала я валять дурочку, ибо не<

⇐ Предыдущая 17 18 19 20 21 22 232425 26 Следующая ⇒