Глава 2 5 страница

- Если татарская национальность, так это еще не значит, что я выросла в пустыне! - возмущенно воскликнула я. - И совсем не обязана знать всю область, когда и соседние-то улицы толком не припомню.
- Ты лучше вспомни сказки своего народа, которые читала тебе в детстве мама или бабушка, - продолжал трепать мне нервы кот. - Что делали герои в подобных случаях? Мы в мире татарских сказок, а переходник на них не настроен.
- А как на мир ирландских сказок, так был настроен? Значит, когда надо помогать ирландским крестьянам с Вороном - всегда пожалуйста! А как нам, бедным татарам, так - базар кирякми?! - обидчиво заметила я, зябко потирая плечи, а ветер здесь холодноватый.
- Мы впутались в это дело, как всегда не думая о последствиях, и теперь, чтобы выбраться в реальный мир, должны действовать по сказочным законам, - наставительно нудел кот, заложив передние лапы за спину и вышагивая вдоль ближайшего бархана.
- Почему ты так решил?
- Милая, раз уж дело началось с шурале и он каким-то малопонятным способом забросил нас сюда, то ясно, в мире сказок какого народа мы оказались, - сжалился Алекс, накидывая мне на плечи папину куртку. - Хотя мне кажется, что мы попали сюда потому, что использовали ход дровосека из известной истории, но не подумали о последствиях. Вернее, я не подумал. Прости.
Я благодарно чмокнула его в щеку. Мужчины так редко признаются в собственной неправоте, что это заслуживает награды…
- Так как в ваших сказках герои спасались от опасности? - торопил меня агент 013, расхаживая вокруг меня и грозно топорща усы. Напугать решил, что ли? Ой! Опять отвлекаюсь на ерунду, надо собраться…
- Обычно они… убегали! - лихорадочно вскинулась я.
- Вот откуда это в тебе - чуть что убегать! Из фольклора твоего народа, - разом оживился злорадный кот. - Глубинная этническая память, на уровне генов!
- Сейчас как дам!
- Не мешай ей, она вспомнит, - вступился командор одновременно и за меня, и за друга, до которого я уже почти дотянулась. Но этому хвостатому зануде еще аукнется.
Я опустилась на бархан, отломила веточку верблюжьей колючки, отрешенно водя ею по земле. Что-то смутное из глубин подсознания пыталось вырваться наружу. На самом деле не так уж много татарских сказок я слышала в детстве, но не хотелось признаваться в этом моим агентам. После моего патриотического всплеска возмущения по поводу того, что переходник не ориентирован на татар, как признать, что ты сама не такой знаток культуры своего собственного народа? А палочка меж тем непроизвольно чертила какой-то рисунок…
- Вот вспомнила одну татарскую сказку, там герой рисует на песке лошадь, она оживает, он садится на нее и скачет, - раздумчиво произнесла я.
- Это ты сама только что придумала? - подозрительно осведомился кот, переводя сузившийся взгляд с меня на рисунок. - Уродина какая-то… Ау-у, больно! Я же о лошади, чего ты сразу…
Ничего, он уже не успел увернуться и получил по ушам за все. Алекс, доверявший мне безгранично (как и я ему), отломил ветку покрупнее, тоже увлекшись рисунками на песке.
- Готово, - удовлетворенно заключил он, отряхивая колени и удовлетворенно обозревая результат своих стараний.
Мы с котом молча смотрели на это произведение. Переглянулись. Вообще-то, говоря правду, легко обидеть художника, лучше быть поделикатнее…
- Это… лошадь, да, милый? Больше похоже на верблюда или сайгака, - наконец осторожно заметила я.
- Нет, на выхухоль с ногами кенгуру, - столь же вежливо поправил кот.
- Что, не побежит? - обиделся командор.
- Хорошо, допустим, побежит. А дальше что?
- Вскочить и поскакать!
- Поскакать? Втроем? На этом?! Очень просто, я бы даже сказал, гениально, - продолжал издеваться Профессор, нервно наматывая круги и хлеща себя хвостом по бокам. И тут я, ни слова не говоря, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, отпихнула подвернувшегося, на мое счастье, под ногу кота, и, схватив «лошадь» за уздечку, поставила левую ногу в стремя, лихо перекинув правую через круп. Как ни странно, я не шмякнулась в нелепой позе на землю под язвительное хихиканье хвостатого всезнайки, а оказалась на спине крупного рыжего… коня?
- Лошадь Пржевальского, - пораженно отступил кот, покатившись кубарем прямо в верблюжьи колючки.
- А ты говорила, сайгак, - восхищенно глядя на лошадь, усмехнулся командор. - Жаль, что я не получил специального образования, мне всегда хотелось всерьез посвятить себя изобразительному искусству.
Ласково потрепав нашего скакуна за короткую холку, я сдвинулась ближе к крупу, уступив место впереди Алексу. После чего покровительственно кивнула Пушку:
- Ладно уж, давай запрыгивай, только осторожней с коготками!
Лошадь немного всхрапывала и нетерпеливо перебирала копытами, но, кажется, не имела ничего против седоков.
- Я поражен, с научной точки зрения это невозможно! Это же дикая лошадь, она не может ходить под седлом, она сбросит нас…
- В сказке нет ничего невозможного. Я назову ее Мила, она такая милая, хоть и не очень красивая.
- Это он, - чуть краснея, поправил меня Алекс.
- В смысле ты точно рисовал жеребца? Ну тогда, тогда… все равно Мила, нет времени придумывать что-то еще, - кивнула я и, подтянув вцепившегося мне в шорты пушистого напарника, свистнула: - Шеф, в город!
…Мы скакали через пустыню, которая постепенно сменилась степью, все более плодоносной становилась земля. Начали попадаться деревья, кусты акации, речной камыш. Когда мы доскакали до самой реки, лошадь довольно бесцеремонно сбросила нас в траву и, деловито всхрапывая, отправилась на водопой.
- Ты не ушиблась? - Любимый подал мне руку и рывком поднял на ноги.
- Нет, а ты?
- В порядке, милая.
- А самочувствием самого ценного индивидуума среди нас кто-нибудь поинтересуется?
Я собиралась честно ему ответить, но меня отвлекли:
- Смотрите, там кто-то есть!
На акведуке сидела какая-то девушка с длинными светлыми волосами, которые она расчесывала с явной любовью. Она как будто не замечала нас, но тем не менее явно работала на публику. Девица выгибалась и откидывала волосы назад, принимая соблазнительные позы, то запрокидывая голову, а то и поворачивая ее так, чтоб на волосах играли лунные блики и они красиво рассыпались по плечам.
- Ей бы в рекламе шампуня сниматься, все же какая-то карьера, чем лягушек развлекать, - фыркнула я.
Словно услышав меня, она выгнулась и грациозным движением откинула волосы назад - на ней не было никакой одежды! Мой муж и мой кот одновременно раскрыли рты, а соблазнительница мягко соскользнула в воду, не забыв продемонстрировать себя во всей красе, но на одно мгновение…
- Это была су-анасы, небуквально «хозяйка вод», - судорожно вздохнул кот, держась лапкой за сердце.
- Только не берите ее расческу, - я кивнула на оставшийся лежать у акведука золотой гребень. - По судам затаскает, ввек не расплатитесь.
- Эту сказку я читал, но, может, все-таки возьмем, в хозяйстве сгодится, - нервно сглотнул агент 013, влюбленно глядя на то место, где над прелестной головкой су-анасы сомкнулась вода.
- Ты просто хочешь увидеть ее еще раз, герой-любовник!
- Да, а это не тетя Караська, - протянул Алекс, как будто не слыша меня и устремив затуманенный взгляд в те же воды.
- Нам пора ехать! И не сметь трогать гребень, я все вижу, оба вы под действием чар, поэтому пока беру командование на себя.
- Что? Ты - и командование?! Ни в коем случае, заявляю как старший по званию: я в полном порядке! - живо встряхнулся Профессор. У моего мужа еще стояла поволока в глазах.
- Гребень - это ловушка. Мы переговаривались, стоя буквально у нее за спиной, а она притворялась, что никого не замечает, типа купалась голышом, забыла свое золото, а тут подкрались жадные люди… Продолжать?
- Не надо, я дурак, прости, любимая, - примиряюще вздохнул командор.
- А где наша лошадь? - обернувшись, воскликнула я. Милы нигде не было видно.
- Не надо было позволять ей пить воду, она же волшебная, теперь все, она растаяла. Чародейные животные не могут пересекать воду, и им нельзя позволять даже подходить к ней.
- И где ты был раньше, умник?
- Да так… задумался, в смысле отвлекся, когда увидел… ну эту, с волосами, - мечтательно мурлыкнул кот.
Я почему-то знала, что даже если Алекс нарисует новую лошадку, это уже не поможет. По каким-то правилам этого мира, мы должны были выбираться другим путем, не повторяя ходов. Хотя и жаль, что я ее больше не увижу, это была моя первая собственная лошадь.
Мы перешли реку по шатким доскам акведука, сквозь широкие щели было видно, как медленно движется вода, сверкая под небосводом из биллиона звезд. Командор держал меня за руку, и глаза его были прекраснее всех этих звезд. Су-анасы так и не вынырнула. Ей же лучше, в таком романтическом настроении она у меня недолго бы заигрывала с чужим мужем…
- Что дальше? - спросил агент 013, на том берегу мы уперлись в сплошной частокол деревьев. - Пойдем через лес?
- Ну не идти же назад, там мы уже все видели. К тому же это не лес, а роща.
Я немного успокоилась, а потому храбро послала кота вперед. Уже через минуту он резво вернулся назад, доложив, что встретил барана с козлом. Накуриться ему было негде, валерьянку мы с собой не брали, пришлось верить на слово…
В рощице или, скорее, перелеске мы действительно встретили козла и барана с мешком за плечами. Они шли на задних ногах, как и положено сказочным героям, и весело напевали: «Кил мэнда кюбяляк, Сейляшик бергяляп!»
Это были слова из народной песенки про бабочку и мужика, который хотел с ней пообщаться. Либо под бабочкой подразумевалась все-таки женщина, либо мужик был пьян, либо клинический случай…
Кажется, моим агентам надо включить «переводчики». Я, подумав, тоже не стала полагаться на хорошее знание родного языка. Но, как оказалось, в сказке языковых барьеров не существует, мы понимали все.
Заметив нас, животные остановились, топчась на месте, о чем-то перешептываясь и поглядывая в нашу сторону с нездоровым подозрением. Хотя, можно подумать, девушка, мужчина и кот - такое уж исключительное зрелище.
На себя бы посмотрели! Козел походил на Гэндальфа с рогами, а у барана был такой испуганный вид, словно он замешан в противоправных действиях. Наконец именно козел выступил вперед и смерил нас грозным взглядом:
- Эй, вы, берегитесь и бойтесь. У нас в мешке человечьи головы, одна больше другой!
- Ну, мы на это не купимся. Что же он у вас тогда такой маленький? - логично вскинул бровки Профессор.
Козел задумался:
- А мы их высушили! Черепа вытащили, что лишнюю тяжесть зря таскать, микикики? - Он торжествующе сложил копыта на груди и задрал тощую бороденку.
- Чего-чего? - переспросил кот.
- Это по-татарски «ме-е-е», так блеют наши козы, понятно тебе? - шепотом пояснила я. Кот неуверенно кивнул, вообще-то он у нас полиглот, теперь будет изучать и международный козлиный со всеми акцентами и диалектами.
- И чего вы хотите от нас? - вежливо поинтересовался Алекс, глядя краем глаза на барана, который делал копытами такие замысловатые знаки своему товарищу, что это стало походить на какой-то дикий танец. Я так поняла, он предлагал лучше сматываться поскорее. Но козел отвернулся от друга.
- Кошелек или жизнь! - решительно заявил он.
- Вот это наглость! - возмутился Профессор и, сжимая кулачки, многообещающе процедил сквозь зубы: - Ну держись, разбойник рогатый! Не вмешивайтесь, друзья, мне нужна психологическая разрядка…
Клич котов-самураев вновь взлетел в воздух! Одним пружинистым прыжком оседлав опешившего козла, наш интеллигентный напарник выпустил когти. Клочья козьей шерсти полетели во все стороны, рогатый упрямец пытался сопротивляться, а мы с мужем уже по-семейному спорили, на сколько хватит козла. Командор считал, что тот продержится все пять минут, а я давала не больше двух. Баран, схватившись за голову и бросив мешок, предательски исчез в лесу. Я подошла и неторопливо рассмотрела трофей:
- Чудесный улов - кроличий хвостик да бычьи рога. А где человеческие головы? - Я бросила мешок, оставив себе хвостик. Для эротического костюма пригодится, у меня уже были подаренные Алексом новогодние заячьи уши.
- Нас тоже грабили, и не раз, но мы же не царапаемся-а! - прыгая на месте, оправдывался козел, пока кот, сидя у него на голове, грыз ему ухо. - Микикики, микикики, пощади меня, храбрый котик! Сдаю-усь!
Агент 013 благородно отпустил противника, спрыгнув на землю. Его оппонент, пошатываясь, с трудом встал на копыта. Борода у него тряслась от обиды.
- Микикики, микикики, да вы просто дураки! - неожиданно выкрикнул он на прощание, схватил зубами мешок и на всех четырех ускакал в лес.
- Вот ненормальный, - спокойно заметила я, примеривая хвостик.
- Тебе идет, - оценил Алекс.
- Без сомнения, - кот зыркнул на то, как я виляю бедрами, демонстрируя хвост. - Ну и куда мы пойдем дальше?
- Только не в лес, мстительный козел наверняка готовит нам ловушку, - решила я. Кроличий хвостик отправился в карман шорт, не до него сейчас, и все равно без ушек не тот эффект…
- Тогда он еще раз получит по рогам! Но я серьезно спрашиваю, плутать без четкого направления можно бесконечно, - сварливо заметил Пушок.
- Я тоже устала, но впереди может быть подсказка, котик.
- Очередная безобидная сказочка? - хмыкнул мой муж, и лучше бы он этого не говорил.
- У нашего народа большинство сказок безобидные. Кроме разве что истории про убыра, который живет в могиле колдуна, но я ее толком не знаю, потому что она была такая страшная, что я не позволила бабушке мне ее дорассказать.
…В этот момент вспыхнул яркий свет, мне вновь пришлось зажмуриться, а когда открыла глаза, то поняла, что нахожусь в кромешной темноте. Причем уже явно не в лесу, воздух здесь был другой, душный и затхлый…
- А-алекс!
Послышался стук кресала, посыпались искры, и, наконец, зажглась маленькая свечка. Я огляделась - какой-то подвал с мокрыми стенами и полом - подземелье, что ли? А свечку держал в руках отвратительный горбатый тип, лысый, узкоглазый, да еще и зубастый как бензопила.
- Это тебе, - он поставил свечу прямо на пол. - Я-то прекрасно все вижу, но вы, люди, в кромешной темноте ударяетесь в панику. Как будто, если вы меня рассмотрите, это спасет вас от страшной участи…
- Хватит запугивать, скажите лучше, как я тут вообще оказалась!
Обычно злодеи на подобный вопрос доверчиво отвечают, что через дверь или через чердачное окно. То есть махом выдают опытному агенту, где тут выход из помещения, остальное дело техники. По крайней мере, раньше всегда срабатывало…
Но этот оказался не так прост и в ответ только сплюнул. У него были ужасные длинные клыки, синие губы и круги под глазами. Весь какой-то неумытый, неухоженный и грязный. Но хуже всего - когда он поворачивался спиной, она была нереально плоская, словно стесанная рубанком. Брр…
В углу на полу, на черном бархате с оборочками, лежал скелет в черном чепчике с белыми кружевами.
- Моя невеста. Я был с ней занят, потому и дал вам поплутать, пока не освобожусь.
- Типичное мужское хвастовство, - пренебрежительно фыркнула я. - Но раз невеста у тебя уже есть и вся из себя красотуля, тихая, безотказная и в чепчике, так зачем меня красть понадобилось? Для гарема?!
- Обычными девушками я не интересуюсь, а тебя похитил только из мести за моего приятеля шурале, он просил. Обычно же я ворую овец, козлят, крольчат. Накликаю болезни на скот, выпиваю молоко у коров и кобылиц. Это обязанности убыра…
Вот она, очередная реализованная сказка, и зачем только я ее помянула к ночи?!
- А игнорировать обязанности нельзя, поэтому мне придется тебя оставить здесь, сиди тихо, пока я не вернусь с ночной работы.
- У тебя и дневная есть?
- В наше время иначе нельзя, приходится много трудиться. Днем я прирабатываю в отделе голографии в «Детском мире» рекламным щитом, - не без гордости сообщил убыр.
С его плоским задом идеальное место работы. Но почему он так откровенен, ведь его будет легко найти. И поверьте мне, кое-кто уже вовсю ищет.
- Ты отдохни, если уж попала к убыру, наружу все равно не выбраться. Твоя душа останется под землей, и уйти ты сможешь, только если кто-то согласится отдать за тебя свою душу взамен. Вряд ли такой человек существует. К тому же я собираюсь тебя съесть уже этой ночью, не беспокойся, моя диета это позволяет.
- Мне чихать на вашу диету, но обеспечьте мне сносные условия содержания, - холодно возмутилась я, чувствуя себя пленной Жанной д_к. - Почему я должна сидеть и ждать судьбоносной минуты на земляном полу, где ванная или хотя бы душ? Или вы собираетесь скушать меня такой, грязной? Ой, как я буду вас презирать.
- Тут водопровод не проведен, все как-то руки не доходят.
- Где же вы руки моете перед едой?
- О небо, похоже, от тебя не отвяжешься, - изменившимся голосом выкрикнул убыр, бросился вперед и исчез в стене. Я только принялась что-то напевать, даже не успев заскучать без хозяина-красавца, как он уже вернулся с ведром воды, которую чуть не опрокинул мне на ноги. Все равно это какой-никакой сервис, жить можно…
- Весьма тронута, - сдержанно заметила я. - Не найдется ли у вас чистого полотенца, сэр?
- Не-э-эт!
- Ну и ладно, необязательно так орать, - с достоинством ответила я, наклонилась, как будто собираясь умываться, но вовремя остановилась. - Где вы взяли эту воду, позвольте поинтересоваться?
- У сторожа в сторожке, я у него всегда набираю, когда надо привести себя в порядок, рожу намылить, дневная работа этого требует, а что не так? - угрожающе рыкнул он.
- А водоочистительный фильтр у него стоит?
- Какой еще, к шайтану… - Убыр посинел, наверное, это у мертвяков то же, что побагроветь у живых, и сжал кулаки, - значит, пока я действую правильно.
- Не надо при мне ругаться! Не нужно было подсовывать нефильтрованную воду, когда в доме негде ее даже прокипятить. Как вы тут живете и где спите? Падаете там, где потянет в сон?
- Если моя хозяйка так живет, - он бросил нежный взгляд на лежащий в углу скелет, - то чем для меня эти условия хуже?
- Ну ей же не надо выходить на дневную работу и встречать гостей! А я приличная девушка, раз уж притащили меня сюда, так надо было сначала хотя бы прибраться, сделать мелкий ремонт…
- Что ты несешь? Замолчи, мне тебя есть надо ночью, а ты комфорта требуешь?!
- Я только хотела сказать, что можно было коврами пол утеплить, а то у меня уже мерзнут ноги. А в викторианской Англии, между прочим, холодные ноги - повод для развода! Сколько тут метров под землей?
- Пять. И не холодно тут, хватит капризов!
Все равно слишком много, чтобы прокопать, особенно когда вверх и ногтями. Но, с другой стороны, и не так много, как могло бы быть, это тоже хорошо. Продолжаем обработку объекта, он уже на грани…
- Пять метров ниже уровня земли - и ни одного обогревателя?! Ужас, кошмар, средневековая дикость! И кстати, я устала стоять, раздобудьте же где-нибудь кресло или еще лучше кушетку, я бы прилегла и вздремнула с часок.
- Где я ее возьму? - окончательно обалдел убыр, уже давно не радующийся просьбе друга-шурале…
- Это вы у меня, у гостьи, спрашиваете, то есть я хотела сказать, у жертвы?! Мне по статусу положено не вмешиваться ни во что и только вздыхать в ожидании своей участи, а вы этого мне делать не даете.
- Да отдыхай, вот пол, ложись спи, если устала. Не забывай, кто тут хозяин, да?!
Я уперла руки в бока и посмотрела на убыра в упор. Несчастный взревел и бросился к стене. Через пару минут оттуда же показалась его плоская спина и далеко не сразу сам убыр, с видимыми усилиями он тащил диван. Довольно симпатичный, обивка в цветочек, не мое дело, где он его взял….
- Мерси, месье. - Я плюхнулась на диван и развалилась в вальяжной позе. - Теперь бы чего-нибудь перекусить и горячего чаю, желательно с бергамотом.
- В последний раз предупреждаю, заткнись, или я тебя прямо сейчас съем!
- Что, бергамота не будет? - Я наивно подняла брови.

Яростно взвыв, убыр кинулся к стене и исчез. Подождав минут пятнадцать и рассудив, что он, скорее всего, ушел искать отдушину в своей ночной работе, я принялась исследовать комнату на предмет наличия пути к бегству. Каждый сантиметр обследовала, особенно на том месте, где он проходил сквозь стену, ковыряла ногтями, но бесполезно, земля была твердой как камень. По идее, надо было бы выйти на связь с моими агентами, но ничего не получилось, серьги и колечко с контактными маячками оказались «вне зоны доступа», подземелье, чтоб его…
В этой норе я чувствовала себя принцессой, похищенной людоедом: «Ах, какая принцесса прекрасная. Ах, какая пещера ужасная…» Но потом вспомнила, кто я на самом деле - оборотень, суперагент, лейтенант спецслужб по борьбе с монстрами!
Я не могу позволить себе проявить слабость, я должна броситься на него, одолеть в схватке, связать порванной на полосы футболкой, пытками заставить его открыть секрет стены-прохода и самолично доставить туда, откуда он меня выкрал. Ну пусть теперь только вернется, ему же хуже: «Ах, какая принцесса ужасная, ах, какая пещера прекрасная!»
Такими мыслями я себя утешала, сидя напротив разряженного скелета в углу, когда вдруг связь появилась, неужели наши сюда все-таки пробились или я случайно на что-то нажала? Кольцо-переходник мне всегда Алекс настраивает, я сама терпеть не могу читать инструкции, более скучной вещи человечество еще не придумало. Или только женщины так мыслят?
- Где ты, любимая? - послышался обеспокоенный голос мужа. Профессор пыхтел рядом с ним, так мне показалось, что согрело вдвойне. Они оба переживают за меня, просто с ума сходят от беспокойства, как приятно… А значит, направят все силы для моего спасения и уже очень скоро вытащат отсюда!
- Милый, не знаю, где точно, какое-то подземелье, - без лишних сантиментов, по-деловому, откликнулась я. - Скорее всего, это могила колдуна, то есть колдуньи, которой при жизни служил убыр. Он меня и похитил!
- Надо вонзить в ступню колдуньи стальную иглу! - тут же посоветовал кот.
- Но как, здесь же одни высушенные косточки! - Пожав плечами, я в отчаянии указала на лежащий в углу скелет, как будто мои напарники могли это увидеть.
- Но, наверное, иголки у тебя тоже нет, - задумчиво добил агент 013.
- Конечно нет! С чего это я ее с собой везде таскать буду?
- А вот многие замужние женщины таскают - мало ли, вдруг носки супругу подштопать…
Я сдержанно зарычала, кот заткнулся. Алекс тоже молчал, плохо, какое-то слишком трагическое это было молчание.
- Скажи мне что-нибудь, выхода здесь нет, я уже каждый уголок исследовала. Ладно, не волнуйся, просто вытащи меня отсюда с помощью переходника. Кольцо ведь должно функционировать, раз связь есть. Скажи только, какие камушки мне нажимать…
- Любые, он все равно не будет работать, но ты на всякий случай попробуй, - отвечал уже наш Профессор. Мне его голос не понравился, какой-то слишком взволнованный. Странно, его и Гармонага не смог из себя вывести, а тут…
И правда, переходник не действовал, хотя индикатор был теплым, значит, батарейки не сели. Черт побери, мне что, даже к неандертальцам нельзя попасть?!
- Откуда вы узнали, что он не будет действовать? Неужели, пока я тут сидела, База обанкротилась, внезапно вышло из строя все оборудование и пропала связь с другими временами?! Шучу, конечно, но шефу жаловаться буду!
- Куда отправился убыр? - наконец откликнулся командор.
- Понятия не имею! Кажется, он каждую ночь шастает по всяким разным животноводческим хозяйствам и ворует все подряд. Но днем вы точно найдете его в нашем «Детском мире», - радостно доложила я, не подумав, что до этого он, как и обещал, просто меня слопает.
- Он угрожал тебе?
- Пытался, - соврала я, - но не переживай, любимый, как только этот гад вернется, он у меня получит за все! Этот проклятый убыр испытает на своей шкуре все приемы техники непредсказуемой борьбы рассерженной женщины, оторванной от дорогого мужа!
- Ты у меня храбрая, но мы должны найти его поскорее. К поиску подключены все силы спецслужб технического обеспечения Базы. Увы, пока безрезультатно.
- Вы шутите? Раз есть связь, значит, можно проследить и сам сигнал!
- Он незасекаем.
Вот это была плохая новость. Это значит, что никакие наши датчики не могли зафиксировать и выяснить мое местонахождение, ребята по-прежнему не знают, где я и почему не работает переходник. Все это было очень тревожно, какая-то опасная сказка, недаром я так боялась дослушать ее в детстве.
- Держись, милая, мы обязательно тебя спасем.
- Ладно, только поскорей бы, а то этот скелет в углу меня немного нервирует. Хотя диванчик тут просто чудо, возьмешь мне такой в нашу комнатку на Базе? - тихо разревелась я, на миг представив себе наше уютное гнездышко, которое я, быть может, уже никогда не увижу… А-а-а-а-а!!! Спасите-помогите!!! Алекс!
Я задремала, устав плакать и ждать возвращения убыра, свечка продолжала гореть, вроде бы даже не уменьшаясь. Так прошло, наверное, не меньше трех-четырех часов, пока кто-то не тронул меня за плечо.
- Вставай, за тебя дают неплохой выкуп, - услышала я сквозь сон. Надо мной стоял угрюмый убыр с двумя куриными тушками в руках.
- Правда? Ну что ж, рада была познакомиться, я неплохо тут отдохнула, милое местечко, буду вспоминать с теплотой. - Я не придала значения словам о выкупе - что бы это ни было, моя жизнь дороже.
- Но не вздумайте меня обмануть, от убыра вам не уйти, пока я не получу свое! А обманете, расплата будет страшна, я получу все три души. Хорошая гарантия оплаты кредита вовремя, не так ли?
- Что-что-что?! Выкуп - это чья-то душа?!
Но тут снова вспыхнул тот же самый ослепительно-яркий свет - и я оказалась стоящей у невысокого забора рядом с Алексом и Пушком. Первым делом мой муж просто обнял меня, крепко прижимая к сердцу.
- Как это у вас получилось? Убыр говорил о выкупе, и кажется, кто-то пообещал ему душу. - Я тревожно заглянула в глаза своего любимого. - Вы его ловко провели, правда? Он что-то еще смешное сказал о хорошей гарантии…
Алекс молча гладил меня по голове, за него, как это часто происходит, ответил кот:
- Никакого обмана нет, агент Орлов обещал отдать за тебя свою душу.
- Но это же не всерьез, это же хитрость, как с железными зубами для шурале?! Ребята, не молчите… Я не хочу спасаться такой ценой! Давайте убежим на Базу, нас никто не найдет, шеф сможет спрятать наси…
- Боюсь, будет немножко иначе, - вздохнул командор, - мы бы тебя так легко не вытащили, а нашему начальству действительно пришлось дать гарантии на самом высоком уровне. Мир древних сказок куда более глубок и неизведан, чем кажется на первый взгляд.
- А теперь хватит сантиментов, девочка, - повысил голос Профессор, - пора приниматься за дело. Посмотри сюда.
Я вытерла набежавшие слезы и огляделась. Забор тянулся серой лентой, но шагах в десяти стояли нараспашку высокие кованые ворота с полумесяцем наверху. Мусульманское кладбище?
- Предупреждаю сразу, татарских сказок про кладбище я не знаю. И почему вы решили, что могила убыра здесь, колдунов и колдуний обычно хоронят отдельно.
- А мы не ищем убыра, с ним уже все решено, заключено и подписано. Нам нужен Цветочный человек.
- Разве такой был в татарских сказках?
- Нет, он наш агент, стоит на страже между мирами, - пояснил Алекс. - Он может нам что-нибудь посоветовать. Надо торопиться, на рассвете убыр заберет мою душу.
Командор действительно говорил об этом серьезно. Я не могла поверить…
- Зачем ты пошел на это?
- Другого выхода не было. Он бы убил тебя. Кстати, для экстренных случаев тебе надо запомнить одну кнопку на переходнике, вот эту, сдвигаешь ногтем камень, жмешь - и ты на Базе. Только сейчас кнопка не действует. У нас слишком мало знаний об этом мире, но теперь лаборатория гоблинов будет работать в этом направлении…
Мы с трудом продирались между могил, заросших кустами и высокой травой. Иногда проход был такой узкий, что приходилось перелезать через ограды. Алекс с агентом 013 на плече двигался быстро и целенаправленно, как будто хорошо зная дорогу, а я за ними едва поспевала. Но не жаловалась, ни на секунду не сбавляя темпа.
- Не отставай, родная, я бы понес тебя на руках, если ты не против.
- Против, я сама.
Его слова, произнесенные так любяще, придали мне сил, и какое-то время я просто лихо перепрыгивала через ограды, а кот, оживившись, бросал насмешливые реплики по поводу моих акробатических успехов. В иное время мне самой было бы смешно, но не сейчас, когда мой самый любимый человек в опасности.
Наконец мы остановились рядом с могилой, над которой рос раскидистый ясень. Среди других, с засохшей травой, эта выделялась тем, что буквально заросла цветами, живописно рассыпанными вокруг надгробной плиты. Вся эта картина при свете луны и звезд выглядела до жути романтично.
- Но здесь нет никакого Цветочного человека. Он что, опаздывает на встречу, и почему его так называют?
- Потому что я создан из цветов, - раздалось где-то совсем рядом. И тут я увидела, что в зарослях розовых полевых кашек сверкают два лютика, очень похожие на желтые глаза, проницательные и внимательные. Зеленые кусты начали расти, притягивая все разбросанные вокруг цветы, и с земли поднялось существо ростом с меня и человеческой фигурой, сплошь сотканной из растений всех видов и всей цветовой гаммы.
Руки и ноги его были из красных, желтых и белых гвоздик, грудь из маргариток и лилий, лицо и шея из роз, а волосы вились из лиловых и розовых вьюнков. Он улыбнулся, раскрыв губы из ярко-алых лепестков шиповника, на щеках заиграли нежные астры, а брови составились из маленьких зеленых листиков боярышника. Только все эти цветы были слегка увядшими, чего, впрочем, нельзя было сказать о нем самом, потому что желтые лютиковые глаза его блестели, а на губах сияла радостная улыбка, казалось, он весь излучал оптимизм и довольство жизнью.
- Здравствуй, Цветочный человек, нам срочно нужен твой совет.
- Охотно, друзья, но почему у вас у всех такой унылый вид? Взгляните, какое бархатно-фиалковое сегодня небо, а звезды рассыпались по небу как горчавка по весеннему полю. Улыбнитесь, даже если дело слишком серьезное… А может быть, улыбнуться стоит именно поэтому?
- Извини, но у нас и вправду проблема, - честно кивнул мой муж.
- Да, понимаю, редко кто заходит ко мне просто так, по-приятельски, у всех проблемы. - Цветочный человек многозначительно вздохнул, но снова заулыбался.
Я хотела сказать, что, живя на кладбище, нельзя быть таким требовательным к друзьям. И не стоит особо рассчитывать на их внимание, если только твои друзья не из местных, а они тут не особо разговорчивые.
- Выпьете со мной предрассветной могильной росы?
- В другой раз, сейчас у нас действительно нет времени, - деликатно, но в один голос отказались Алекс и кот. А я бы попробовала, из любопытства, но решила не встревать.
- Тогда рассказывайте, что случилось, - немного разочарованным голосом предложил Цветочный человек, усаживаясь на могильную плиту, отчего с него посыпались лепестки и даже несколько ромашек упало мне на кроссовки.
Командор быстро, без литературных излишеств поведал обо всех наших злоключениях, начиная с шурале и кончая норой убыра.
- Вообще-то я в курсе, не сердитесь, просто хотел, чтобы вы немного задержались у меня. - Кладбищенский житель улыбнулся и посмотрел на Профессора, который недовольно отряхивал лапы от холодной росы. Ничего, ему полезны водные процедуры, а то вечно языком моется…
- Так что скажешь, как нам отсюда выбраться? - терпеливо спросил Алекс.
- Вместе с душой? Или без?
Наверное, мы все трое одновременно нахмурили брови, и наш растительный собеседник поспешил извиниться:
- Прошу прощения, я слишком давно ни с кем не общался, кроме кладбищенских мышей, а у них очень ограниченный круг интересов. - Он крутил в пальцах цветок лилии. - Ладно, знаю, вам действительно пора, поэтому не буду больше тянуть, а скажу следующее. Моя помощь вам не нужна, душу у тебя не заберут, но для того чтобы вам выбраться, понадобится небольшое жертвоприношение.
Вэк… Опять прямо как в Праге, неужели нельзя обойтись без дешевых языческих ритуалов?
- Какая именно жертва, где, кому? - резонно обеспокоился наш котик.
- Достойная. На перекрестке трех дорог. Тому, кто вас водит.
- В смысле убыру? Он меня уже достал, но я справлюсь, - с тревожным предчувствием отрицательного ответа спросила я.
- Нет, жертва другому, кому ты мешаешь больше. - Цветочный человек сочувственно посмотрел на меня.
- Кому я мешаю?! Я тихая, мирная, скромная, без дела и муху не обижу…
- А по делу и мамонта прибью, - себе под нос дополнил кот, но мне и в голову не пришло его пнуть. Отметьте, это же свидетельствует в мою пользу, правда?
- Кстати, если вы в курсе всего, не знаете случайно, шурале погиб или, может, каким-то чудом выжил? - Я почему-то переживала за этого вредного, но наивного малого, тем более что сведений о том, что он кого-то все-таки защекотал до смерти в известном нам парке, так и не выявилось. Не надо было нам впутываться в это дело без особой надобности, но командор с котом за три дня, видите ли, соскучились без работы. Как будто еще два дня не могли потерпеть до возвращения на Базу, а теперь неизвестно, вернемся ли мы вообще когда-нибудь. И каждый раз какие-то новые неприятности…
- Он выжил. Правда больше не будет никого щекотать, потому что нечем, - сказал Цветочный человек, бросив косой взгляд на мои руки, я быстро спряталась за мужа. - А вам, чтобы вернуться на Базу, придется бороться за свою любовь.
- Как выжил?! - в один голос возмущенно воскликнули Алекс с Профессором, вот бессердечные мужчины.
- О, ваше время на исходе… Ну что ж, прощаюсь ненадолго, на следующей неделе увидимся, - торопливо приподнялся наш собеседник и в тот же миг снова вспыхнул этот ослепительный свет. Каждый раз, когда он появлялся, я зажмуривалась, но на этот раз решила выдержать и попытаться что-нибудь в нем разглядеть, может, тогда мы узнаем разгадку. И вот когда свет начал гаснуть, я успела увидеть, что исходил он от огненного шара, который можно было видеть всего секунду. А может, мне и показалось, оптическая иллюзия…
Кладбище и улыбчивый растительный связной между мирами пропали, а мы трое очутились в чаще леса.
- Вы тоже видели этот шар?!
- Конечно.
- Смотрите, здесь же перекресток трех дорог, наверное, о нем говорил Цветочный человек? Здесь нам нужно совершить какое-то жертвоприношение. Кстати, он всегда так загадками отвечает, когда товарищи по работе очень нуждаются в его помощи? Не очень-то вежливо, зная ответы, могущие спасти жизнь человека, отвечать туманностями…
- Да, он такой, - с теплотой произнес агент 013. - Кладбище всегда склоняет к философии, вспомни хоть поэтичных могильщиков в Гамлете. Но его советы, если их исполнять точно, всегда помогают. Значит, шурале все-таки ушел от возмездия. - Кот сжал кулачки и нахмурился.
- Ох и дался же тебе этот шурале! Он теперь может подавать на инвалидность, и вообще, люди, когда им грозит смертельная опасность, сожалеют о неправедных поступках.
- Охота есть охота! - кровожадно выгнул спинку кот.
- Тогда просвети меня, необразованную напарницу, откуда Цветочный человек все знает. - Я благодушно перевела тему.
- Он существо из другого мира и обладает такими способностями, что даже ученым не понять, - ответил за друга мой муж.
- Жаль только, что он не посоветовал, чем лучше пожертвовать, я бы лично отдала кота, - улыбнулась я, щелкнув Профессора по носу.
- А я тебя! - сердито мявкнул кот.
- Я надеюсь отделаться легким испугом, а у тебя опыт уже есть, кто у нас сдавал анализ на отцовство?!
Но пушистый умник только презрительно фыркнул и стал ко мне спиной в позе Наполеона, сложив лапки на груди. Алекс посмотрел на нас двоих сожалеющим взглядом, но вмешиваться не стал, зная, что мы с этим усатым эготистом до гроба будем препираться.
- Эй, если мы не знаем, что, как и кому на этом распутье приносить в жертву, что мы здесь вообще делаем? - наконец не выдержала я.
- Я просто ждала, когда вы это спросите, - раздался тоненький, но пронзительный голос откуда-то с верхушек сосен. - Я - бичура, хозяйка этого леса, и из вас троих мне нужен только один. Но он останется со мной навечно!
- Бичура по легенде может принимать облик огненного шара! - торжествующе хлопнул себя по лбу Пушок. Ну и кому от этого легче…
- Как приятно и неожиданно, что о тебе знают хотя бы коты, когда даже не все татары меня помнят. Конечно, многим из них в детстве я насылала кошмары и сбивала с пути в лесу тех, кто сюда совался… Веселое времечко было!
Но не настолько значительные деяния, чтобы гордиться такой фигней, подумала я. Итак, мы вышли на бичуру, теперь наверняка начнется самый примитивный торг.
- Значит, это вы превращались в огненный шар и швыряли нас, постоянно перен<

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒