Глава двадцать пятая

Глава двадцать пятая

Солнце нещадно палило пустынный остров с кораллово-красного неба. Раскаленный песок казался безжизненным. Все птицы попрятались от ослепительного света. Пальмы, смоковницы и тысячелетний папоротник тускло поблескивали в колеблющихся токах жаркого воздуха. Ящерицы, крабы и прочие мелкие твари поглубже зарывались в песок, спасаясь от безжалостного зноя. Лежавшее в глубине густых зарослей человеческое существо зашевелилось, потревоженное какими-то голосами и видениями.

– Тебе хорошо, милый?

– Давай останемся здесь навсегда.

– Это не такая уж бредовая идея.

– А как же работа?

– К черту работу. Если тебе так хочется, моей ноги там больше не будет.

– Ну это уж слишком. Я ведь знаю, что ты любишь меня…

– Я очень люблю тебя!

– А мы больше времени будем вместе!

– Кроме тебя, мне ничего не надо. И так будет всегда. Мы будем вместе всю оставшуюся жизнь. Начиная с этого момента.

– Ну что ж, миссис Маршалл, так с чего же мы начнем?

В своем зеленом укрытии Стефани вздрогнула, что-то невнятно пробормотала и заплакала. Затем голоса исчезли, и она, свернувшись калачиком, уснула.

Когда Сара улетела на Орфей, Билл с Риной рассчитывали, что их муки по поводу отношений Тома с дочерью Стефани временно прекратятся. Но не прошло и суток, как они поняли, что напрасно тешили себя этой надеждой. Отъезд Сары только усилил страсть Тома. Даже невооруженным глазом было видно, что он тоскует по ней.

– И можешь не сомневаться, она скучает по нему не меньше! – мрачно сказала Рина Биллу.

Их чувства, проявившиеся даже в обмене самыми, казалось бы, обычными фразами по телефону, не остались незамеченными Биллом. Вечером он все рассказал Рине.

– Больше тянуть нельзя! – сказала Рина. Несмотря на то что все сказанное им прозвучало как бы между делом, это не на шутку встревожило ее:

– Мы ничего не сможем предпринять, пока не узнаем, что со Стефани и Дэном. Сара из-за матери чуть с ума не сходит.

– Тогда нам необходимо рассказать Тому, пока их отношения не зашли еще дальше.

– Сара в тысяче километров отсюда. У нас есть еще время.

– Билл! – в отчаянии воскликнула она. – Ты только тянешь время! Ты можешь себе представить, что будет, если он узнает правду от кого-нибудь еще?

– От кого-нибудь еще? – с ужасом прошептал он. – Но это невозможно. Ведь, кроме нас, никто не знает, или нет?

– Я старалась не думать о том, что будет с ним, когда он узнает, – с горечью сказала Рина. – Почему мы с самого начала не были с ним откровенны?

– А как мы могли быть с ним откровенны? Ребенку не расскажешь половину правды. Всего же мы не могли ему сказать.

– Похоже, что теперь нам все-таки придется это сделать! – Подавленная, Рина отодвинула тарелку, так и не притронувшись к еде. – Хотя я боюсь, как бы уже не было поздно.

– Что ты имеешь в виду? Он же говорил, что еще не спал с ней.

– Да, говорил. Но… не знаю, что-то…

– Не делай поспешных выводов, дорогая. И так уже хуже некуда.

– Билл, факт остается фактом, независимо от того, жива Стефани или нет. Ты должен сказать ему, больше откладывать нельзя.

Билл встревожился:

– Помнишь, как он отреагировал в прошлый раз, когда мы попытались поговорить с ним об этом?

– Помню. Именно поэтому и нельзя больше откладывать. Я знаю, что это будет для него большим ударом…

– Не просто ударом. – Лицо Билла было серым. – Стоит нам сказать ему сейчас, когда он в таком состоянии, неизвестно, что с ним будет. Он ведь любит Сару, и, если мы каким-то чудом не найдем верного способа рассказать ему и в подходящий момент, мы испортим жизнь и ему, и себе.

Она не отрываясь смотрела ему в глаза:

– Боюсь, нам придется это сделать так или иначе.

– Доброе утро, дорогая.

Толкнув дверь ногой, Филип вошел в спальню. Поставив поднос на стул, он подошел к окну и раздвинул шторы. Затем он опять взял поднос и перенес его на кровать, где Джилли, приподняв голову, начала усаживаться.

– Сегодня прекрасный день! – радостно воскликнул он.

Когда Филип вошел, Джилли уже не спала, но она решила сделать вид, что это он ее разбудил. Ей не нравилось, когда люди по утрам выглядели бодро.

– Что это такое? – раздраженно спросила она.

– Завтрак в постель. Я решил побаловать тебя.

– Мог бы и не беспокоить меня. Я почти всю ночь не спала.

– Ах, прости, дорогая, – с раскаянием произнес он. – Конечно, тебе было не до сна, ты же так волнуешься из-за Стефани и Дэна.

«Я беспокоюсь только о том, как бы мне не упустить свою долю в „Харпер майнинг“, если Стефани так и не объявится», – чуть было не сказала она. «Что с тобой случилось, Филип? Ты никогда не был таким доверчивым». Она все чаще приходила к выводу о том, что Филип поставил на карту все ради сохранения их отношений, их повторного брака и начала новой жизни. Он решительно был настроен сделать так, чтобы у них все получилось. «Он ничего не пожалеет и все стерпит. Ну что ж, пусть, раз ему так хочется».

– Я просто лежала и считала часы. Я не могла уснуть, все это вертелось у меня в голове.

– Бедняжка. – Он поставил поднос ей на колени.

– У меня голова раскалывается от всего.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее. Джилли резко отдернула голову.

– Осторожно, ты прольешь кофе. Он робко присел на краешек кровати.

– Я решил отменить свою поездку в Гонконг.

– Почему это? – Такого Джилли не ожидала.

– Видишь ли, я тоже очень беспокоюсь. Я все время думаю о Стефани и Дэне. К тому же я не могу просто взять и уехать, оставив тебя в такой тяжелый момент.

– А как же твоя работа? – Джилли быстро соображала, что ей придумать.

– Отправлю кого-нибудь другого. Сделаю для молодежи доброе дело, пусть приобретают опыт работы на высшем уровне.

– Но здесь ты ничем не сможешь помочь, никто из нас не сможет.

– Я просто побудут тобой, – улыбнулся Филип, – чтобы тебе не было одиноко. Поддержу тебя. – Поднявшись, он подошел к телефону. – Позвоню и скажу, что я не еду.

– Филип, любимый, иди сюда. – Джилли кокетливо похлопала по кровати рядом с собой.

Она не могла допустить, чтобы Филип внезапно отменил свою поездку, на которую она так рассчитывала, чтобы отдохнуть от него. Помимо того, что она решила устроить себе передышку от скучной роли замужней женщины, она собиралась использовать его отсутствие для того, чтобы почаще встречаться с Джейком. Она намеревалась покончить с его необъяснимой симпатией к Стефани, если та вдруг вернется. И вот теперь Филип вставляет ей палки в колеса. Она одарила его нежнейшей улыбкой:

– Фил…

– Да, дорогая?

– Давай реально смотреть на вещи, любимый. Я уверена, что Стефани и Дэна найдут. Но неизвестно, сколько на это уйдет времени. И я не прощу себе, если это как-то отразится на твоей работе.

– Да, это важная встреча, – согласился Филип.

– И я боюсь, мне будет еще хуже, если мы оба будем сидеть здесь и страдать. А одна я бы попыталась как-то отвлечься, как-нибудь развеяться.

– Все-таки мне не хотелось бы уезжать от тебя.

Она взяла его за руку.

– Мне тоже не хотелось бы этого. Но мы должны держаться стойко.

Филип озабоченно нахмурился:

– Если бы могли что-нибудь сделать.

– Но ты же слышал, что сказал Билл. Компания сделает все возможное. Нам только остается положиться на тех, у кого есть деньги и которые знают, что делать. Джейк Сандерс санкционировал любые действия.

При упоминании этого имени в разговоре с Филипом она почувствовала какое-то извращенное волнение, как будто она изменяла ему не только физически, но и устно.

– Надеюсь, он действительно позаботится об этом. – Лицо Филипа скривилось от неприязни. – Но в нем что-то такое… Я просто не доверяю ему, Джилли.

– И я тоже, – горячо поддержала его Джилли.

– Слишком уж он шустрый. Всего несколько недель назад никто о нем и не слышал. А теперь – посмотри-ка. Президент «Харпер майнинг» ни много ни мало и ведет себя так, словно быть с ним знакомым – большая честь для нас.

Джилли успокаивающе похлопала его по руке.

– Там же остался Билл. И Том. А ты знаешь, как они преданы Стефани. Уж они-то позаботятся, чтобы Джейк Сандерс сдержал свое слово.

– Это верно.

– Ему не стоит недооценивать и меня при том, как я отношусь к Стефани, – совершенно искренне сказала Джилли. – Поезжай в Гонконг, милый. У нас будет все хорошо.

Филип кивнул:

– Полагаю, ты абсолютно права. Ты сообщишь мне, если будут какие-нибудь новости?

– Конечно же.

Филип вдруг обратил внимание на поднос.

– Ты ведь даже не притронулась к завтраку, дорогая. Кофе, наверное, совсем остыл. Я приготовлю тебе свежий.

– Да, приготовь, пожалуйста, но я выпью его на кухне перед нашим уходом.

Она встала с кровати.

– Нашим?

– Да, Фил. Я сейчас оденусь и отвезу тебя в аэропорт. Провожу тебя.

– Ах, Джилли, мне будет очень приятно, но, может быть, не стоит тебе…

– Я хочу, Фил. Правда, хочу.

Поисковая группа стояла кучкой на краю пустынного пляжа.

– Это последний пляж на этом острове, – сказал руководитель группы. – Его уже осмотрели с воздуха – никаких результатов. Мы еще раз проверим, затем просто подождем, когда за нами прилетит вертолет.

Он взглянул на свою группу, состоявшую из четырех молчаливых загорелых ребят, которые уже окидывали взглядом окрестности.

– Так, Пол и Чарли, вы прочешете пляж, Алан и Блу пройдут вдоль берега.

Кивнув, они разошлись.

– Ты можешь идти с кем хочешь, приятель, – обратился руководитель к молодому человеку, стоявшему возле него.

– Я пойду с Аланом и Блу, – сказал Деннис. – Я вижу, что на пляже ее нет.

– Ее нет, но может быть что-нибудь еще.

– Например?

– Щепки, металлические или пластиковые обломки катера, куски одежды. – Что-то вспомнив, он засмеялся. – Однажды я нашел на пляже нижнюю вставную челюсть, а потом, немного подальше, – верхнюю. Ты, небось, не веришь, а?

– Надеюсь, вы сейчас не собираетесь искать вставные челюсти, – ответил Деннис, чувствуя, как в нем поднимается гнев. – У моей мамы были свои зубы!

Чувствуя себя нелепо от того, что к глазам подступили слезы, он побрел по пляжу.

Впереди него двое спасателей методично прочесывали побережье в тех местах, где из-за стволов высоких пальм выбивалась тропическая растительность. Раздвигая свисавшие ветви длинными палками и щупами, они глубоко погружали их в густо сплетенную массу листьев и растений. Деннис уныло плелся за ними, едва ли надеясь, что ему удастся найти то, чего не заметили их натренированные глаза, однако продолжал поиски, в которых он принимал участие с того момента, как прилетел на Орфей. Изо дня в день он тащился в хвосте поисковых групп, как ребенок, который еще не дорос, чтобы играть со старшими. Никогда в жизни Деннис не чувствовал себя таким бесполезным и удрученным. Но он знал, что если бросит поиски и вернется на Орфей, чтобы вместе с Сарой ждать результатов, он никогда не сможет себе этого простить, как бы они ни закончились.

Медленно тянулись минуты. Солнце палило. И хотя на побережье местами была тень, Деннис был весь мокрый от пота, его тело пылало от нестерпимого зноя. Он смотрел туда, где Чарли и Пол вместе с руководителем группы двигались точно роботы по сверкающему песку, не отрывая от него глаз. «Как похоронная процессия, – подумал Деннис, наблюдая за их размеренными шагами. – Где же ты, мама?»

Наконец поиск был закончен. Две группки соединились на дальнем конце пляжа. Руководитель группы взглянул на часы:

– Ну вот и все с этим островом. Вертолет будет минут через двадцать. Отдохните пока.

– Почему же мы прекратили поиски? – спросил Деннис. – Можно было бы еще раз осмотреть побережье.

– Мы просто пройдем по своим следам, – возразил ему руководитель.

– Может быть, стоит пройти в глубь острова?

– Послушай, приятель. Я благодарен тебе за то, что ты увеличил количество людей, но для того, чтобы прочесать острова так тщательно, как ты хочешь, понадобится целая китайская армия. – Он помолчал. – К тому же в этом нет необходимости. Оставшиеся в живых понимают, что чем ближе они будут держаться к берегу, тем больше у них шансов быть найденными.

– Я не уверен, что маме это известно, – не отступал Деннис. – Она не из этих мест.

Повернувшись, он посмотрел на густую зелень, начинавшуюся у кромки песка и уходившую в глубь острова. «Она может быть где угодно», – беспомощно подумал он.

По выражению его лица руководитель понял, о чем он думает.

– Если хочешь, мы можем организовать и такие поиски. Я скажу ребятам, чтобы они поискали еще до нашего отлета, а потом, по возвращении в штаб, мы посмотрим карты и составим новый план поисков, хорошо?

Деннис смотрел на спасателей. Он увидел на себе взгляд четырех пар отсутствующих, ничего не выражающих глаз. Он вспыхнул:

– Да, прекрасно. Но нельзя ли сделать так, чтобы они проявили несколько большую заинтересованность в поисках? У меня такое впечатление, что они ищут тело, а не живого человека.

– Послушай, приятель, – сказал руководитель жестко. – Этим мы занимаемся изо дня в день. Надо смотреть на вещи реально. Если давать волю своим чувствам на такой работе, то можно угодить в сумасшедший дом.

Деннис в отчаянии отвернулся. Он бесцельно побрел по побережью к кромке зарослей – там, по крайней мере, можно было укрыться от безжалостного солнца. Ему хотелось отойти подальше от спасателей; пройдя немного вдоль изгиба песчаной кромки, Деннис в отчаянии упал на землю и закрыл глаза, пытаясь сдержать подступавшие слезы. Когда он вновь открыл их, то увидел прямо перед собой узкую дыру, почти незаметную из-за нависших над ней листьев и уходившую в густые заросли. Деннис на мгновение замер от внезапно охватившего его сильного волнения. Затем он не задумываясь просунул голову и плечи в эту дыру и стал продираться сквозь заросли.

Это оказалось очень нелегким делом. Лаз был недостаточно широк для его тела, и Деннис, с трудом пробираясь по нему, чувствовал, как острые камни и колючие ветви рвали на нем одежду и царапали кожу. Пот застилал глаза, но из-за тесноты он не мог поднять руку, чтобы вытереть лицо. Но он все проталкивался вперед, подстегиваемый какой-то непонятной убежденностью в том, что каким-то образом… где-то здесь…

Сквозь спутанную зелень Деннис увидел что-то впереди. В этом тусклом зеленоватом свете он лишь мог разобрать какие-то округлые очертания. Это мог быть и камень, и какое-нибудь животное. Он исступленно рванулся вперед.

Чуть не крича от напряжения, Деннис различил плечо, руку, силуэт человека, лежащего на боку спиной к нему. Сделав последний рывок, он добрался до фигуры. Приподнявшись, чтобы хоть как-то расширить ограниченное пространство, он перевернул человека.

У него на руках лежала Стефани. Ее волосы слиплись от грязи, глаза были закрыты, а лицо было все в кровоподтеках и волдырях от солнечного ожога. Голова матери лежала на его плече, нижняя челюсть безжизненно отвисла, и рот внутри был серым. У Денниса оборвалось сердце: «Она мертва! Я нашел ее, а она мертва». Прижимая ее к себе, он плакал и выл от невыносимой душевной боли.

Охваченный горем, Деннис поначалу даже не заметил легкого шевеления на своей щеке. Почувствовав его, он никак не мог осознать, что оно могло означать. Отстранив ее от себя, он впился в нее глазами. Губы! Она пыталась шевелить губами. Она была жива!

На пляже руководитель поисковой группы собрал своих людей.

– Так, ребята, – сказал он. – Еще раз пройдемся, чтобы удовлетворить сына и наследника. А куда делся этот засранец? Вот будет здорово, если нам придется в конце концов искать сразу двух Харперов. Вот что я вам скажу: завтра я его с собой не возьму. От него столько же пользы, как от стеклянной двери в сортире.

⇐ Предыдущая 20 21 22 23 242526 27 28 29 Следующая ⇒