Глава 10 Возлюбленная

Глава 10 Возлюбленная

Удовлетворенная, Доун покинула кабинет. Она сняла парик, смыла грим и переоделась в привычные джинсы, футболку Фрэнка и удобные мотоциклетные сапоги.

Она вышла в коридор, освеженная и повеселевшая, и тут же наткнулась на очередной портрет – картины в особняке встречались на каждом шагу. На полотне, склонив голову, замерла китаянка в синем шелковом наряде. Она выглядела так, словно мгновение назад тоже предавалась запретным ласкам.

Кто же эти призраки? Как они попали на полотна? А самое главное – почему не уходят? Ведь они могли свободно летать, куда им заблагорассудится.

Доун ждала – вдруг кто-нибудь ответит на ее безмолвные вопросы. Ну, хотя бы и сама китаянка. Ни звука. Лишь старый дом скрипел и вздыхал.

– М-да, женская дружба не складывается, – пробормотала Доун.

Пора приступить к работе. Пар она уже выпустила. Наверное, Голос знал, что секс благотворно действует на нее – как на тело, так и на разум: разминка мышц и бодрость духа в одном флаконе. Сегодняшнее свидание оказалось несколько необычным, хотя и не менее стимулирующим.

Все вопросы к боссу, по-прежнему не дающие покоя, Доун решительно задвинула в дальние уголки сознания и направилась в безликую комнату, отделанную темными деревянными панелями, где стояли ряды столов с компьютерами. Ни одного портрета. Ничего отвлекающего внимание. Она не спеша составила список заданий, выбросив из головы все, не имеющее отношения к делу, хотя кое-что и следовало держать в уме.

Доун откинула с плеча влажные волосы, собранные в хвост, и включила компьютер. Пока он загружался, она нашла номер лечащего врача Кико.

Перед уходом она завела с Ионой разговор на отвлеченные темы, не касаясь больше секса. Обстановку это, правда, не разрядило. Она поделилась своими соображениями по поводу того, что на Кико плохо влияют таблетки. Но Голос оказался в курсе дел и уже лично позвонил терапевту. Впрочем, инициативу Доун он одобрил. И исчез – не то в телевизоре, не то в стене, черт его разберет. Она вышла в освещенный холл, испытывая и облегчение, и обиду одновременно.

Звонок в больницу ничего нового не дал. Доун сообщила медсестре, что прописанные лекарства негативно влияют на сознание Кико. Та задала несколько общих вопросов о его поведении, пообещала обсудить состояние телепата с лечащим врачом… Подобный ответ ничуть не успокоил Доун, и она решила впоследствии прояснить ситуацию.

Сейчас, разумеется, она ничем не могла помочь Кико, поэтому приступила к другим делам. Начала она с поиска информации о Ли Томлинсоне в интернете. Особенно ее интересовал его роман. К сожалению, ничего нового найти не удалось: до убийства о Ли Томлинсоне нигде особо не упоминали, только сам он разместил хвалебный отзыв о своем единственном рекламном ролике на сайте MySpace.com. Похоже, что все сведения о Томлинсоне подвергались жесткой цензуре со стороны его адвокатов, – а может, и Подземелья.

Она разочарованно просмотрела все статьи, где имя Ли упоминалось исключительно в связи с убийством, и просто из любопытства забила в поиск имя его брата, Лэйна.

Едва загрузилась страница со ссылками, в комнату заглянула Брейзи.

– Ты занята?

– Да вот, Ли Томлинсона проверить пытаюсь…

На нее накатили воспоминания о ласках Голоса, по коже пробежала дрожь.

Нет, только не при Брейзи!

Доун крутанулась на стуле.

– Слушай, я тут хотела спросить…

Брейзи тоже переоделась в рабочую одежду: черную майку с изображением Базза Лайтера и брюки-карго. Судя по безразличному выражению лица, спросить было можно, но вот ответит ли она…

Доун решилась.

– О Друзьях…

– Ну?…

Не Брейзи, а спокойный слон.

– Калин – это кто?

Коллега выпрямилась.

– Где ты слышала это имя?

Так-так, она на верном пути! Брейзи не разыгрывала бы невозмутимое удивление, если бы имя ни о чем ей не говорило.

– Голос кого-то так называл. Думаю, он обращался к кому-то из Друзей, и мне стало интересно, не знаешь ли ты, кто это.

– Я не знакома с призраками.

Она выглядела такой пораженной, узнав, что Доун случайно слышала имя, будто в офисе работали исключительно глухонемые.

Разве произносить имена призраков запрещено? Тогда почему Голоса не смутило присутствие Доун?

Брейзи что-то обдумывала.

– Мне о Друзьях немного известно. Только то, что они нас защищают.

«Лучше бы ты это Калин сказала, а то привязывается ко мне ни с того, ни с сего», – с негодованием подумала Доун.

– Я сегодня видела, как призрак вернулся в раму. Впечатление, что кто-то рисовал на холсте женщину.

– Так бывает, когда они приходят домой. Ты же не думаешь, что Друзья только и делают, что летают туда-сюда, преследуют адвокатов да дежурят у Томлинсона в камере. Им тоже надо отдыхать.

Подходящее время для другого вопроса.

– И как он там? Я имею в виду Ли.

– В тюрьме он держится особняком. Конечно, ни словом не упоминает ни о вампирах, ни о Подземелье.

Скверная новость, но… Ага! Доун озарила догадка относительно Калин. Она даже осмелела.

– Помнишь пустой холст в кабинете Голоса? Там кто-то появился! Этот Друг… временно отсутствовал?

Брейзи лишь молча посмотрела на нее.

– На картине – изображение Калин? – решительно спросила Доун.

– Мне нечего ответить.

– Почему?

– Потому что они нам помогают. Любопытство здесь неуместно. Забыла, как они защищали нас в доме Робби?

Доун кивнула.

– Я им очень благодарна, – заметила она на тот случай, если Друзья их слышат.

– Тогда кончай валять дурака. Нам есть чем заняться.

– Ну неужели призраки не знают, кто убийца? Должны же у них быть связи в потустороннем мире.

Брейзи разозлилась.

– У каждого из них своя сфера. Корпоративные вечеринки они не устраивают!

– Я просто спросила. А жаль, могло бы нам пригодиться.

Коллега что-то невнятно прошипела себе под нос. Наверное, это переводилось «ну и кретинка».

– Я пришла не для препирательств.

Доун обрадовалась: все-таки ей удалось вытянуть кое-что интересненькое из каменной девы!

– А зачем?

Брейзи сузила глаза и холодно спросила:

– Можно перейти к нашему расследованию?

Девушка кивнула.

Глаза напарницы загорелись: расследование – ее любимый конек. Она выглядела, как победительница олимпиады по орфографии, гордо демонстрирующая похвальную грамоту напившимся по такому случаю родственникам.

– Я нашла друзей Томлинсона, с которыми он снимал квартиру.

– Как? Мы даже их имен не знаем!

Брейзи скромно улыбнулась.

– Как обычно. У моего приятеля есть связи в автоинспекции. Он раздобыл мне старый адрес Ли. По нему я и узнала, как их зовут и где они проживают.

С ума сойти! Не женщина, а справочное бюро!

– Супер!

– Картина пока не полная. Я не выяснила, что общего между Томлинсоном и Джессикой Риз. Зато переговорила с девушкой, той самой, которая рассказала Корал о воз-лю-ю-ю-бленной, – Брейзи передразнила миссис Томлинсон. – У нее труднопроизносимое имя – Торри Сайен-Морган. Она поддерживала отношения с Ли, пока его не упекли в тюрьму. Я представилась подругой Томлинсона и сказала, что хочу устроить митинг в его поддержку.

– И она была обеими руками «за».

– Не то слово! Она перечислила всех в Лос-Анджелесе, кто захочет участвовать.

Доун выжидающе посмотрела на коллегу.

– И возлю-ю-ю-бленную?!

Она была так взволнована, что даже не взглянула на интернет-ссылки, касающиеся Лэйна Томлинсона, – подождут.

Брейзи выдержала эффектную паузу.

– Точно! Возлюбленную зовут Саша Слуцкая! Ничего себе имечко, да? Я добыла ее рабочий адрес.

– Ты неподражаема!

– Стараемся.

Доун нетерпелось приступить к делу даже больше, чем Брейзи. Направляясь к двери, девушка заметила, что коллега показывает ей кулак. Ах да! Стукнуться на удачу! Ладно. Они слегка ударили друг друга костяшками сжатых пальцев и вышли из комнаты.

Натеревшись чесноком, Доун и Брейзи взяли оружие и торопливо сбежали по лестнице. У выхода их догнал Кико.

– Погодите! – Телепат натягивал куртку. – Босс сказал, мне можно с вами.

– Солнце заходит… – Доун оценивающе осмотрела коллегу. Выглядел он бодрым и даже несколько самоуверенным. Вроде неплохо, но она все-таки не врач, чтобы правильно определить его состояние.

Кико проигнорировал ее слова.

– Я еду с вами на работу к этой Саше. Обещаю не геройствовать. К тому же у меня будет прикрытие.

«Друзья, – догадалась Доун. – Будут парить за спиной, наблюдать, выжидать… Интересно, кто именно?»

Брейзи его речь не убедила. Телепат обернулся к ней.

– Да брось ты! Босс одобрил! Он знает, что я могу о себе позаботиться. Я здоров как бык.

В подтверждение своих слов он сделал выпад миниатюрной ногой. Только натянутая улыбка напоминала о том, что со спиной еще не все в порядке.

– Ты проспался после таблеток? – спросила Брейзи.

– Разумеется! – Он широко распахнул ясные глаза. – Видите?

Взгляд был вполне осмысленным и сосредоточенным.

– Мы просто хотим, чтобы ты отдохнул, Кик, – сказала Брейзи. – Вот и все.

– Ну, конечно!

Она еще раз испытующе на него посмотрела, открыла дверь и вышла на порог, залитый ультрафиолетовым светом. Доун шагнула следом, но Кико ухватил ее за куртку.

– Кстати, о том, что произошло… – робко начал он. В голове вихрем пронеслись картинки. Так-так-так…

Раньше… Она с Голосом, разговор с Кико по дороге домой, встреча с Томлинсонами. Она подумала еще немного. А! Кико сказал ей: «Мое болеутоляющее безопаснее твоего! Смотри куда смотрела!»

– Что? – Ей не хотелось возвращаться к этой теме.

– Я… я был не в настроении. Прости, что влез не в свое дело.

– Мы… – Она прочистила горло. – По-моему, мы просто заботимся друг о друге. Так что давай…

– Потому что в последнее время ты уже не спишь с кем попало. – Кико явно репетировал речь и настроился произнести ее до конца. – Когда мы впервые встретились, от тебя исходили такие сильные волны, столько энергии, что я не мог тебя не считывать.

О-бал-деть!

– А потом перестал, потому что понял, что я не потаскуха, и тебя это больше не беспокоит. Вот и славно! – Доун закатила глаза и нетерпеливо шагнула к двери.

– Нет, подожди! Ты права… – Он покраснел. – В общем, ты молодец… работаешь над собой…

Теперь вспыхнула Доун, вспомнив о свидании с Голосом.

Кико вздохнул.

– О чем я?… Я восхищен твоим самоконтролем. Я тоже так сумею! – Он одарил ее восторженным взглядом.

Черт, черт, черт! Ну, не признаваться же ему, что она не переспала с половиной города только из-за нехватки свободного времени! Она, конечно, сильно изменилась, но едва ли когда-нибудь откажется от секса. Немного подправила свои жизненные установки, вот и все.

Доун занервничала, желая немедленно закончить неприятный разговор. Смущенное «спасибо» – единственное, что она смогла пробормотать, не выдав себя.

– Без обид, да? – радостно спросил телепат.

– Конечно!

Она улыбнулась, и, просияв в ответ, Кико Счастливый отправился в машину вслед за Брейзи, оставив входную дверь открытой нараспашку. Дрожащий ультрафиолет проник в вестибюль, осветил камин и портрет Огненной Женщины над гранитной полкой. Взор красавицы пронзал Доун насквозь, словно говоря: «Если бы он знал правду… А я-то знаю». Не удержавшись, девушка с вызовом показала нарисованной насмешнице средний палец и выскочила из дома.

Охотница запрыгнула на заднее сиденье – на переднем устроился Кико. Значит, с ним действительно все в порядке. Слава Богу!

По дороге Брейзи сообщила, что они едут в Западный Голливуд, на бульвар Санта-Моника, где работает Саша Слуцкая.

– Погоди-ка, номера домов в этом квартале начинаются с восьми тысяч? – уточнила Доун.

– Верно.

Телепат удивленно обернулся. Они с Доун подумали об одном и том же и хором сказали:

– Город парней?!

– Вот это да! – добавил Кико. – Мистер Саша?

Когда они прибыли по указанному адресу, подозрения подтвердились.

Брейзи быстро нашла место для парковки: в будний день это было несложно. Они остановились перед баром «Ред Файв». Снаружи все выглядело невинно, бар как бар, но внутри…

Внутри невинностью и не пахло.

Кико словно онемел от изумления – он не произнес ни слова с тех самых пор, как охотники вошли в подсвеченное голубым здание. Бар оказался переполненным, что легко объяснялось: объявили «счастливый час» – скидку на алкогольные напитки. В огромных золотых клетках плясали эротично одетые красавчики. На огромных экранах крутили сцены из культового кино – похоже, из фильма «Подозрительные лица». У потолка висели металлические ведра с водой. Каждые несколько минут они переворачивались, обливая танцующих, что вызывало у тех восторженный визг. Почти каждый посетитель сжимал в руке бокал мартини – коктейли отбрасывали на танцпол радужные переливы.

В центре зала, тесно прижавшись друг к другу, танцевали пары – кто в обтягивающих майках, а кто и без них. На сцене под фонограмму кривлялся двойник Селин Дион. Только этого не хватало!

Певица, одетая в пестрое безобразие, стояла с микрофоном в луче прожектора и выводила заурядную слащавую мелодию, а зрители радостным хором подхватывали: «Река глубока, гора высока!». Доун никогда такое не слушала и названий подобных песенок не знала.

Брейзи невозмутимо направилась к барной стойке. Кико снял солнцезащитные очки и, смеясь, начал прищелкивать пальцами в такт музыке.

– Саша в гримерке! – перекрикивая музыку, сообщила коллега. – Рольф говорит, что можно зайти.

Они протискивались сквозь взмокшую – от пота и воды – толпу. Кто же такой Рольф? Доун глянула через плечо: мускулистый бармен с обнаженным торсом обслуживал очередного клиента. Легкомысленно они тут относятся к безопасности, значит, бар не вампирский.

Прокладывать путь приходилось между крепкими мужскими телами – Доун даже подумала, что вечер получился удачный. Но в первую очередь ее, конечно, заботило Подземелье и любая зацепка, которая вывела бы их к Фрэнку.

В гримерке перед рядом зеркал прихорашивались полуодетые трансвеститы. В воздухе стоял удушливый запах дешевого лака для волос и косметики. Кико спросил одного из артистов, похожего на Дайану Росс, где найти Сашу. Гей взмахнул накладными ресницами, развязно улыбнулся и показал на зеркало по соседству.

– Там, солнышко. Ах, ты прелесть! Мужчина-пробник, совсем как шампунь в отеле.

Кико добродушно засмеялся, и охотники пошли в указанном направлении.

Саша сидел в кресле спиной к команде, стягивая с головы длинный темный парик. Это движение показалось Доун таким интимным, что она отвела взгляд, и в тот же момент заметила приклеенные на зеркале фотографии известных фигуристок: Мишель Кван, Сара Хьюз, Саша Коэн и Ирина Слуцкая. Из имен двух последних спортсменок он и создал свой псевдоним.

Надев бейсболку, Саша тщательно стирал с лица густой грим ватным тампоном. Брейзи поздоровалась.

– Вы пропустили мое выступление в образе Шер, – сказал он низким голосом. – Нехорошо…

У Доун было необыкновенное чутье на геев – девушкам в Голливуде это просто необходимо, – но по Саше она не поняла, какой он ориентации.

Брейзи облокотилась на туалетный столик.

– Нам безумно хотелось бы увидеть ваше выступление, Саша… но сейчас нам больше нужна ваша помощь.

Идеально отрегулированный механизм допроса «по Лимпету» пришел в действие. Пока Брейзи отвлекала внимание объекта на себя, Кико встал с другой стороны столика, чтобы в подходящий момент приступить к считыванию. Доун не вмешивалась в разговор.

– Помощь в чем? – Саша приподнял накрашенные брови и умолк, чтобы стереть помаду.

– В деле Ли Томлинсона, – строго сказал Кико. Он играл роль «злого полицейского», а Брейзи – «доброго».

Доун, само собой, была «опасным полицейским», так что она на всякий пожарный берегла силы. Актер оглядел Кико с головы до ног. Забавное зрелище – так одна белая ворона оценивает другую. Повернувшись к зеркалу, Саша закончил свой туалет. Под халатом угадывались мощные мускулы. Доун рассмотрела Сашу лучше: его лицо сочетало мужественность и женственность одновременно. Двусмысленно хорошенький паренек при желании мог бы сниматься в шпионских фильмах.

– Ли для меня умер, – сказал Саша.

– Что вы подразумеваете под «умер»? – спросила Брейзи.

– Он убил женщину. Есть куча улик. Мы были близкими друзьями, но с преступниками я не желаю иметь ничего общего. Фактически, мы не разговаривали с тех пор, как расстались. Это произошло еще до убийства Клары Монаган.

Услышав имя Клары, о которой все давно забыли, Доун перехватила в зеркале взгляд парня. Саша слегка улыбнулся, как будто гордясь своей предусмотрительностью. У него либо напрочь отсутствовали всякие чувства, либо он умело скрывал внутренние переживания.

«Добро пожаловать в клуб бесчувственных», – усмехнулась про себя Доун.

– Говорят, вы с Ли были парой, – без обиняков заметил Кико.

Саша удивленно обернулся к телепату.

– Ну да. Это важно?

– Мы пытаемся узнать больше о личности Ли Томлинсона через близких ему людей. – Брейзи показала удостоверение частного детектива. – Всего за пять минут общения с вами мы продвинулись куда дальше, чем после долгого разговора с родственниками Ли.

– Почему вы собираете о нем сведения?

– Потому что произошло похожее убийство. Мы ищем связь между двумя преступлениями. К сожалению, большего сказать не могу. Это будет нарушением конфиденциальности.

– Полезное дело! – Кажется, объяснение Сашу удовлетворило. Он отбросил грязную салфетку.

– Стараемся, – ответил Кико. – Но зацепок пока маловато.

– Неужели? Ну посмотрим, пригожусь ли я вам. Что хотите знать? Душа моя – раскрытая книга! Я заядлый эксгибиционист!

Словно в подтверждение своих слов, он поднялся и небрежным движением сбросил халат. Прежде чем непроизвольно отвести глаза, Доун успела заметить, какая гладкая у него кожа и какое накачанное тело. Телепат смущенно отвернулся. Пуританская скромность Кико девушку не удивила, но у нее-то откуда такая застенчивость? Неужели из-за свиданий с Голосом она… охладела к сексу?

Брейзи, как ни в чем не бывало, продолжала задавать вопросы, словно сидела лицом к лицу с собеседником в самой респектабельной обстановке.

– Что вам известно о Ли? Вы долго встречались?

Саша расхаживал по комнате – видимо, одевался.

– Несколько месяцев. Потом расстались, потом он сбежал, а потом его схватила полиция по обвинению в убийстве.

– С тех пор вы не общались?

– Ни разу. Я не знал, что Ли убил Клару Монаган, и думал, что он нашел новое увлечение. Ли не заводил длительные романы – ни с мужчинами, ни с женщинами.

– Он бисексуал?

Саша надел джинсы и рубашку. С переодеванием было покончено.

– Ли никак себя не позиционировал. Так же, как и я. Все эти штучки с переодеванием – фигня. Мне просто прикольно. Сущность-то моя не меняется. И Ли, и я думали одинаково: мы – это мы. Потому и сошлись.

– А что думала его мать? – спросила Доун.

Саша пристально взглянул на нее. По рукам побежали мурашки. Глаза у него были насыщенного светло-зеленого цвета… или серого… или… черт, какое необычное сочетание цветов!

– О матери не знаю, – ответил Саша, – но сестре Ли не понравилось, что брат встречается с мужчиной.

Несомненно, сестра – Мардж или Кэсси? – рассказала мамаше Томлинсон о том, что у Ли роман. Только не уточнили, что с мужчиной. Такие пикантные подробности сразили бы Корал наповал, и дети поберегли мать.

– Подозреваю, родственники многого не знали о Ли. – Доун внимательно следила за выражением Сашиного лица – уловит ли он двусмысленность в ее словах.

При намеке на Подземелье Кико встрял в беседу. Он коснулся руки Саши, словно желая привлечь его внимание.

– Перед тем как расстаться, вы не заметили ничего странного? Ли не изменился? Не стал скрытным? Может, он куда-то уходил, а потом не рассказывал, где был и что делал. Вы не ловили его на вранье?

Наживка заброшена.

– Да. Кое-что заметил. – Саша выразительно посмотрел на руку Кико и улыбнулся лилипуту. – Он замыкался и уходил от ответа, стоило только спросить, как он проводил время без меня. Еще мы ругались из-за отметин на его теле – какие-то укусы, но не мои.

Кико разжал пальцы и отступил, подняв руки, точно говоря: «Эй, я ни на что не намекал! Я вовсе даже не голубой, но твой выбор уважаю, приятель».

Сценка между Сашей и Кико изрядно позабавила Доун, но больше всего ее интересовало, удалось ли коллеге что-нибудь считать. И к чему Саша упомянул укусы?

– Вам нравилось кусаться? – спросила она.

– До сих пор нравится… Хочешь попробовать?

Доун напыжилась от гордости. «Вот, Эва, получи, чтоб тебя! Видишь, я нравлюсь мужчинам?» Но здравый смысл возобладал.

– Спасибо, не увлекаюсь, – помотала она головой. – А у вас никаких догадок нет, где Ли свои укусы заработал?

Актер задумался. Коллеги обменялись взглядами. По сердитому виду Брейзи можно было догадаться, что Кико не много считал.

Проклятие!

– Укусы для меня – игра. – Саша небрежно опустил руки на ремень джинсов и прошелся с независимым видом, словно крутейший мачо на побережье. – А Ли… сделал из этого фетиш. Очевидно, он ходил к кому-то еще. В городе полно злачных мест – и профессиональных, и любительских… его везде приняли бы с распростертыми объятиями.

Кико отчаянно сверлил взглядом Сашину руку, явно раздумывая, как бы снова его ухватить.

– Но какое мне дело? – Экс-любовник натянул бейсболку пониже на глаза. – Великой любви между нами не было. Ли выделывался и постоянно твердил, что прославится, и как настал его звездный час, я понял, что неплохо бы и мне искупаться в отраженных лучах его славы – по крайней мере до поры до времени. А что? Он получил от меня, что хотел, а я – от него.

Саша послал Доун очередную чарующую улыбку. Интересно, он кривляется или просто такой непосредственный? Что-то ей подсказывало, что актер не дурачится, а всегда так себя ведет.

Он снова обжег ее взглядом. Доун автоматически выставила ментальный барьер, но через секунду поняла, что зашла слишком далеко. О Господи, да она нервничает! После смерти Робби ей непрестанно мерещилось, что на них кто-нибудь нападет.

– Саша… – начала было Доун.

– На самом деле меня зовут Дэйв. Дэйв Нисроу.

Он кого-то увидел за ее спиной, улыбнулся еще шире, обнажив великолепные белые зубы, радостно раскинул руки и неторопливо пошел в сторону двери. Доун обернулась. Саша-Дэйв обнимал какого-то парня. Парень казался знакомым: стройный, бледный, длинные рыжеватые волосы уложены в…

Ничего себе! Сашин дружок как две капли воды походил на Клару Монаган.

Саша принялся целовать приятеля, и раздосадованная Брейзи поманила коллег к запасному выходу. На прощание все трое поблагодарили юношу за сообщенные сведения.

– Звоните, если что, – отозвался он, не сводя глаз с двойника Клары.

– Обязательно позвоним! – ответил Кико, выходивший последним.

Запасной ход вывел их на заднюю аллею, залитую жидким светом одинокого фонаря. От контейнера для мусора несло тошнотворным, затхлым запахом. Доун машинально сунула руку в карман, пальцы нащупали острые концы сюрикенов – серебряные, окропленные святой водой.

– Подозрительно… – проговорила Брейзи.

– Что именно? – От вони телепат сморщил нос. – Заваливший в комнату клон Монаган или то, как Саша начал подкатывать к Доун? Наверное, решил сменить ориентацию. Все было…

– Для начала достаточно. – Доун не могла сдержать улыбки: подобное поведение актера как раз наводило на мысль, что он куда больше интересовался Кларой и Ли, чем показывал. – Так как же – из него может получиться вампир или он – прилипала?

– Давайте вернемся! – разволновался Кико. – Я его считал: в основном, образы Томлинсона… – нет, и не просите, к этому я возвращаться не желаю. О Подземелье пока ничего, но можно узнать больше. Я знаю, у меня получится!

Брейзи упрямо двинулась вглубь аллеи, и все последовали за ней.

– Кик, а что, если он вообще никак не связан с вампирами.

– А вдруг связан! Надо копнуть глубже, – на последнем слове его голос сорвался. Они прошли мимо мусорного контейнера.

Поведение телепата встревожило Доун.

– Эй, Кико, не…

Ее охватила странная дрожь; предчувствие опасности не покидало ни на минуту, все время казалось, что за углом их подстерегают вампиры…

И тут она увидела красные глаза. Черная тень притаилась рядом с контейнером. Доун мгновенно бросила сюрикен в призрачную мишень.

– Доун! – пронзительно крикнула Брейзи.

Поздно. Охотница уже метнула оружие и предвкушала схватку. Вот настоящее дело! Вдруг вампиры выведут на Фрэнка?

Тень с визгом отпрыгнула, красные глаза припали к земле. Пульс Доун бешено стучал; она вытащила револьвер, но выстрелить не успела – опять закричала Брейзи. Глаза застилало кровавое марево: снимки убитой Эвы, вспоминания о ментальной атаке Робби… Доун едва сдерживалась. А потом…

О Господи!

В глазах прояснилось. По голой руке невесть откуда взявшейся бродяжки стекала кровь – там, где чиркнуло лезвие сюрикена. Нищенка дрожала, кутаясь в лохмотья, – но то были не судороги отравленного святой водой вампира. Бездомная замерла, как перепуганная птичка, и мечтала только о бегстве, не собираясь раздирать команду Лимпета скрюченными когтями.

Доун стошнило. Бродяжка разинула щербатый рот и завопила; в карих глазах плескался ужас от мгновенного превращения девушки в охотницу, хладнокровную и беспощадную, способную на все – например, обезглавить мальчика-вампира. Рядом с контейнером лежала мягкая игрушка, пластмассовые глаза блестели красными бусинками. Желчь снова подкатила к горлу Доун.

– Вампиры! – завопил Кико.

Брейзи крепко держала телепата, который с обычным энтузиазмом рвался в бой.

– Нет-нет… – Доун задохнулась от отвращения к себе. – Это не монстр.

Брейзи еще раз взглянула на бродяжку и брезгливо отошла, засовывая револьвер в кобуру.

– Это человек.

– Откуда ты знаешь?

– Кико, на нее не подействовала ни святая вода, ни серебро, – убедительным тоном сказала Брейзи.

– Наверное, она высший вампир! Пусти меня, черт бы тебя побрал! – Кико, пыхтя, старался вырваться.

Доун слишком боялась что-либо чувствовать.

– Кажется, я видела… ощутила…

Что? Что, будь все проклято, она ощутила, кроме ненависти и жажды мести? Всего лишь секунду назад адреналин бил через край, и она видела цель. Определенно видела.

Доун опасливо приблизилась к женщине и заговорила:

– Простите! Простите, я… позвольте мне…

Пронзительно взвизгнув, бродяжка подскочила, царапнула ее обломанными ногтями и бесследно исчезла в темноте.

Доун взглянула на позабытые нищенкой скудные пожитки: в армейской сумке лежали рваные штаны, кусок брезента и жалкий розовый заяц с розовыми – а не красными! – глазами. По плюшевой шерстке расплывалось свежее пятно крови.

– Надо ее найти, – с трудом проговорила Доун. – Надо обработать рану…

Она сорвалась с места и побежала в конец аллеи. «Надо найти ее, – думала Доун. – Надо убедиться, что женщина серьезно не пострадала…»

Охотница вылетела за ворота и стала озираться по сторонам: бродяжка как сквозь землю провалилась. Наверное, спряталась. Но куда?

Сзади раздался топот, Доун схватили за плечо и утянули к аллее.

– Никогда никуда не убегай без нас! – разъяренно прошипела Брейзи. – Вдруг это ловушка? Вдруг здесь засада? Или…

– Надо найти ее, – растерянно повторила Доун.

– Нет.

Брейзи чуть не кипела от злости. Наконец к ним подбежал отставший Кико.

– Доун, ты знаешь, что поставлено на карту… – В негромком голосе Брейзи звенела сталь. – Врачу не расскажешь, каким образом ты ее ранила.

– А ты? Перевязала бы рану, ты же умеешь, – настаивала Доун. – Как мне и Кико. Да еще твой знаменитый гель…

Брейзи огляделась – исключительно из осторожности, оценивая, нет ли тут западни. Постепенно Доун успокоилась. Она и так второпях натворила дел. Если она бросит команду, то может выйти еще хуже…

Телепат устремился мимо коллег, явно намереваясь разыскать бродяжку.

– Кик… – Доун схватила его за куртку, чтобы он никуда не ушел. Ясновидец хотел вырваться, но Брейзи обошла его с другой стороны и твердо взяла за локоть.

– Кико Дэниэлс, ты ни во что не вмешиваешься, – сказала она. – Мы договаривались.

Он показал охотницам средний палец и состроил скорбную мину.

– Вам нужна моя помощь, – произнес он дрожащим от негодования голосом, – и вы ее получите.

Доун почувствовала себя смертельно усталой.

– Правильно. Ты нам очень нужен. Но ты не…

Как бы сказать, чтобы не унизить его?

Кико закончил за нее фразу:

– Но сейчас я не форме. Ты уже говорила. Я калека, морально и физически. Только все это из-за того, что вы обращаетесь со мной как с больным. Оставьте меня в покое, и я выведу нас на след…

Он умолк, осознав, что врет самому себе.

Кико отвернулся. Брейзи обняла его за плечи, бросила грозный взгляд на Доун, и они медленно пошли по аллее. Доун брела сзади. Сворачивая за угол, она оглянулась: рядом с мусорным контейнером глаза игрушечного зайца сверкнули розовыми огоньками. И погасли.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒