Пендрик. Эльская стрела

Пендрик

В первые дни, после того, как умер отец Пендрика, солдаты пытались как‑то опекать парня. Капитан Римз предложил ему охрану на тот случай, если он захочет сопроводить останки лорда Д'Йера в Вудхэвен.

О Боги! Да, Пендрик мечтал бы поскорее уехать из этого проклятого места, но, к сожалению, не мог. Он знал, что подобный поступок не пройдет безнаказанным для его бедной головы. В последнее время голоса звучали все настойчивее и отчаяннее, они не покидали Пендрика ни на минуту.

Поэтому он остался возле Стены. Вначале все относились к юноше в соответствии с его высоким положением и ждали от него каких‑то решений.

Но Пендрик ничего не мог предложить солдатам: ни мудрости, ни руководства. У него ничего не было за душой… кроме этих проклятых голосов.

Он появлялся в лагере лишь для того, чтобы разжиться едой и вином, и постепенно окружающие стали рассматривать его как странное, полудикое животное. Пендрика сторонились.

А голоса все вопили: взывали о помощи, молили прийти.

– Я безумец, безумец! – бормотал Пендрик, сжимая голову руками, чтобы хоть немного заглушить несмолкаемый хор.

Он знает – это все Олтон виноват! Он всегда ненавидел его и вот сейчас довел до откровенного умопомешательства. Мало ему смерти леди Валии и Лэндрю, теперь он хочет разрушить психику самого Пендрика!

Внезапно он узнал один из голосов, звучавших в его голове. Спокойный и уверенный, он выводил ритмичный напев, который заставил в страхе умолкнуть все остальные голоса.

Олтон!

Минутку… Но если другие голоса боятся и бегут от Олтона, то, выходит, что они вовсе не являются дьявольским порождением! Может, они сами попали в беду и все это время просили помочь им?

И Пендрик перестал сопротивляться, он прислушался к голосам и отправился туда, куда они вели. Он шел и шел, пока не добрался до огромной башни, являвшейся частью каменной Стены. Удивленно заморгал, увидев маячившего перед башней коня Олтона. Бедное животное, видать, давно здесь стоит: вон, ребра так и выпирают, некогда темная шкура потускнела, а в хвосте запутался репейник.

Пендрик ни секунды не сомневался: Олтон находится внутри башни, именно там он творит свои черные дела. А значит, у него нет выбора. Он, Пендрик, должен войти внутрь и остановить его.

Эльская стрела

«Кариган!»

Она услышала, как где‑то далеко в заснеженном лесу выкрикнули ее имя. Девушка без сил опустилась на колени и, обхватив себя за плечи, прислонилась к стволу дерева. Глаза сами закрылись. Она уже почти замерзла насмерть.

Зов был таким слабым и далеким… а она слишком устала, чтобы попытаться откликнуться. Больше всего на свете ей хотелось спать. И Кариган медленно, незаметно соскользнула в дремотную темноту.

Ее сон прервал звук рога – такой громкий, что с веток сорвались комья снега и упали ей на голову. Веки девушки затрепетали. В этот момент рог снова протрубил, и Кариган узнала его напев – Зов Всадника!

Ну почему они не оставят ее в покое? Сначала заставили вступить в ряды Зеленых Всадников, теперь вот вынуждают покинуть это замечательное место, где так тепло и покойно. Кариган решила не обращать внимания на Зов и снова закрыла глаза. Не слышала и не слышала, вот и все.

Увы, этот номер не прошел. Ощущение было такое, будто кто‑то энергично встряхнул ее за шиворот, да еще и отхлестал по щекам. Больно… да еще яркий свет так и лезет в глаза. Кариган обнаружила, что сидит она не на снегу, а на каменном полу в закрытом помещении. И плечом прижимается не к дереву, а к витой колонне.

Она глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить удивительные перемены.

Колонн было множество, они окружали центральную часть зала, в центре которого на невысоком пьедестале блестел зеленым светом овальный камень. Над этой конструкцией зависло темное облако, сквозь которое просвечивали… неужели звезды? Поблизости стоял старик, с задумчивым видом крутивший длинный седой ус.

Удивительно, но одновременно Кариган видела, как он расхаживает взад‑вперед по пустоши, расстилавшейся под ночным небом.

– Ужасно… просто хуже некуда, – бурчал себе под нос незнакомец.

А на заднем плане, за стариком и пьедесталом, она разглядела эльца. Девушка не знала, где она находится и по какой причине. Она понятия не имела, что происходит и почему… Но вот эльца она узнала! Никогда ей не забыть эти шипастые руки и плечи. Она смотрела на вскинутый лук, на блестящее острие стрелы и прозревала линию прицела: стрела метила прямо ей в сердце.

Не в силах пошевелиться, она молча смотрела в глаза своей смерти.

– Долгое время мы просто наблюдали за тобой, – промолвил эльец. – И вот, несмотря на все предупреждения, ты все же пришла к Стене.

– Давайте попытаемся быть разумными, – прервал его старик. – Сейчас очень напряженный момент и…

– Помолчи, я не стану слушать призрака, – отрезал эльец. – Мне нужно исполнить свой долг.

– Нет, это возмутительно! – вскипел старик. – Стена…

– Возмутительно то, что здесь находится потомок Галадхеонов, запятнанный дикой магией.

– Вы уверены в этом? – Старик обернулся к Кариган, подняв свою кустистую бровь.

– Она человек, – продолжал эльец, – чье присутствие может привести к падению Стены.

И тут Кариган не выдержала. Она даже немного согрелась от волны гнева, захлестнувшей ее. Девушка с трудом поднялась на ноги, едва не задохнувшись от боли, которая немедленно проснулась у нее под ребрами.

– Она угрожает Стене? – переспросил старик. – Как тот Всадник, что называет себя Д'Йером?

Оба – и Кариган, и эльец – замерли в удивлении.

– Олтон? – Девушка впервые разомкнула губы, и голос ее звучал до странности хрипло.

– Да, он упоминал это имя. Пришел, чтобы – по его словам – починить Стену. В настоящий момент он слился с камнем… работает, но вместо того, чтобы чинить, он разрушает Стену.

– Где он? – прохрипела Кариган.

– Не могу сказать, – покачал головой старик. – Горько видеть, сколь вероломными стали ваши Всадники! Столько людей положили свои жизни на строительство Стены, а вы хотите ее разрушить.

– Нет! – крикнула девушка. – Это Морнхэвен… мы…

– Его клеймо внутри тебя, – сказал эльец, натягивая тетиву.

– Вы не понимаете!

Не успела она выкрикнуть эти слова, как эльец выстрелил. Расширенными глазами Кариган смотрела, как стрела летит к ее сердцу. А затем произошло чудо: брошь девушки выдернула ее из реального момента и снова втолкнула обратно. На сей раз путешествие во времени длилось всего только миг. Когда Кариган снова вернулась в зал, она стояла на прежнем месте, а эльская стрела, отскочив от каменной стены, со звоном упала на пол. Создавалось впечатление, будто она прошла сквозь тело девушки, не причинив ей ни малейшего вреда. И все это – в мгновение ока!

«Теперь ты остаешься сама по себе, – раздался едва слышный голос Лил Амбриот. – Я больше ничем не могу помочь тебе».

Эльец в ярости зарычал и потянулся за новой стрелой, но в этот миг ожила стена за его спиной: на ней заблестели серебряные руны и проявился контур неизвестного мужчины.

В следующее мгновение он был уже в зале – дикий и неухоженный, с безумными глазами. Судя по одежде, он принадлежал к богатой знати, но сейчас костюм грязными лохмотьями свисал с плеч незнакомца. Присмотревшись, Кариган с изумлением узнала в нем Пендрика, весьма неприятного кузена лорда Олтона, с которым познакомилась в Вудхэвене.

Руны собрались на каменном полу у него под ногами, но Пендрик, казалось, их не замечал. Он вообще едва ли сознавал, что здесь происходит. Затем через весь зал пробежала серебряная дорожка, она достигла арки в стене и скрылась за нею. С видом сомнамбулы Пендрик последовал по этой дорожке, Кариган метнулась за ним вслед.

Руны освещали короткий переход, который приводил к каменной стене. На полу лежал в скрюченной позе не кто иной, как Олтон.

– Олтон! – крикнула девушка. Обогнав Пендрика, она бросилась на колени и приложила руку к груди своего друга. Она едва заметно вздымалась. Слава Богам! А то Кариган уж приняла его за мертвеца.

В это мгновение над ними навис Пендрик: кулаки сжаты, лицо искажено безумием и гневом.

– Он должен умереть!

– Нет! – Девушка бросилась ему навстречу, но Пендрик со всей силы обрушил свой кулак – прямо на ее рану. Кариган со стоном отлетела к стене. От боли у нее перехватило дыхание, взор заволокло красной пеленой. И она снова провалилась в темноту, где всегда шел снег. Последнее, что успела увидеть девушка, прежде чем свалилась у ног Олтона, были старик и эльец, которые смотрели на нее с той стороны перехода.

⇐ Предыдущая 45 46 47 48 495051 52 53 54 Следующая ⇒