16 часов 20 минут

На тяжелой стальной двери висела табличка: «Опасно для жизни. Посторонним вход воспрещен». Уорн стоял рядом с ней, бросая нервные взгляды вдоль коридора, пока Смайт набирал код на клавиатуре, проводил пропуском через считыватель и прикладывал к сканеру ладонь. Послышался щелчок, и дверь распахнулась. Из‑ за нее со свистом вырвался сухой воздух. Уорн заметил, что края двери покрыты резиновыми полосами.

– Что‑ то тут совсем безлюдно, – произнес Уорн.

Хотя замечание выглядело совершенно бессодержательным, ему хотелось хоть что‑ то сказать, неважно что. По пути сюда он уклонился от ответа на большую часть вопросов Смайта, признавшись только, что Утопии грозит серьезная опасность И один Смайт может им сейчас помочь. Лучше было заполнить тишину пустой болтовней, чем выслушивать новые вопросы. Напротив двери ждал Пеккем, лицо которого не покидало недоверчивое выражение.

– Пока бронеавтомобиль в здании, доступ сюда закрыт, – ответил Смайт. – Для всех, кроме специалистов и сотрудников с допуском второго уровня и выше.

Он шагнул внутрь, Уорн и Пеккем за ним.

Помещение за дверью показалось ученому очень большим и просторным, напомнив размерами спортивный зал. Пол покрывали квадраты черной резины. На голых стенах висели разнообразные плакаты и предупреждающие надписи: «В одежде из синтетики не входить. Избегать открытых поверхностей тела. Соответствие техническим условиям АРА 87‑ 1». В центре помещения на расстоянии метров двадцать друг от друга стоял ряд одинаковых металлических контейнеров, каждый примерно семь футов в высоту и пятнадцать в длину, привинченных к бетонной платформе. На их передних стенках висели тяжелые замки. Рядом с каждым стояла маленькая зеленая мусорная корзина с надписью: «Опасные отходы», сделанной по трафарету черными буквами.

– Это и есть склад? – спросил Уорн, показывая на контейнеры.

Смайт кивнул.

– Как видите, он расположен на достаточном удалении, чего требуют правила Бюро по контролю за оборотом алкоголя, табака и огнестрельного оружия. Собственно, здесь все соответствует нормам, за исключением одного. – Он подошел к небольшой двери в задней стене помещения и дернул за ручку. – Видите? – хмуро сказал он, вернувшись назад. – Закрыто.

– И что?

– Эта дверь запирается на электрический замок. Мера безопасности на время загрузки бронеавтомобиля. И вопиющее нарушение требований Администрации по охране труда и здоровья, по которым полагается иметь несколько выходов. Я уже несколько раз выражал свое недовольство, но мне все время говорят, что это всего на десять минут, раз в неделю. Как только хранилище закрывается и машина уезжает, электрический замок отпирается. Но все равно это нарушение. – Смайт внезапно посмотрел на Уорна, словно в голову ему пришла новая мысль. – Может, сумеете поговорить на этот счет с нужными людьми?

«Значит, броневик все еще здесь», – подумал ученый.

Он снова повернулся к Смайту.

– Покажите мне, пожалуйста, где хранятся…

– Мощные заряды, – закончил за него пиротехник.

Уорн кивнул. Смайт неодобрительно поджал губы, но повел обоих по резиновому полу к ряду контейнеров. Непоседа следовал за ними, двигаясь осторожнее обычного и обводя взглядом камер стены и потолок, пока его процессоры строили топологическую карту обширного помещения.

Смайт остановился у четвертого контейнера и полез в карман за ключами. На полу у контейнера лежал прорезиненный коврик, в переднюю стенку было вмонтировано устройство защиты от остаточного тока в водонепроницаемом корпусе, а сбоку виднелась большая оранжевая табличка с надписью: «Взрывчатые вещества, 1. 3g».

Открыв замок, пиротехник включил свет, распахнул тяжелую металлическую дверь и вошел внутрь. Уорн шагнул следом. На полу стоял гигрометр, с потолка свисали полосы фильтровальной бумаги. Вдоль обеих стенок контейнера тянулись высокие деревянные полки, на которых лежали десятки картонных коробок с одинаковыми этикетками: «Фейерверки UN 0771. Обращаться осторожно. Беречь от огня». На каждой коробке были написаны черным маркером длинные ряды цифр. В дальнем конце контейнера ученый увидел множество трубок из похожего на толстый черный картон материала. Верх каждой из них был окрашен в свой цвет, в соответствии с высотой трубки.

Смайт повернулся к ближайшей полке и провел пальцем по рядам написанных от руки цифр на одной из коробок, затем снял ее с полки, поставил на пол и осторожно открыл. Внутри, запечатанные в отдельные пластиковые пакеты, лежали несколько шарообразных предметов, завернутых в коричневую бумагу.

– Это фейерверки для применения на открытом воздухе, – сказал Смайт. – Мы запускаем их над куполом при закрытии парка.

Взяв одну из упаковок, он осторожно освободил ее от пластиковой обертки и поднес к свету, поворачивая в руках, словно проверяя на наличие дефектов, затем протянул ее Уорну.

Шар оказался удивительно тяжелым. Взвешивая его в ладонях, Уорн заметил прикрепленный сбоку белой ниткой фитиль и несколько маленьких этикеток на его оболочке. «Внимание! – гласила одна из них. – Крайне опасно. Для использования только профессионалами».

– Это «Золотая ива», – сказал Смайт. – Не особо яркая, зато очень мощная – поднимается на тысячу футов, прежде чем раскрыться. Впечатляющее зрелище. Для их запуска требуется не меньше чем десятидюймовая мортира.

Уорн поспешно вернул шар обратно. Смайт положил его на пол рядом с коробкой и прошел дальше в глубь контейнера.

– А здесь у нас «Двойные хризантемы», очень большие заряды, которые обычно используются в самом конце вместе с осветительными ракетами. – Он переместился к противоположным полкам и показал на ряд ящиков. – А это «Серебряные драконы», заполненные алюминиевым и магниевым порошком. Магний придает им особую яркость, смесь горит при невероятно высокой температуре. Отличное дополнение к буракам.

– Буракам, – повторил Уорн. – Вы уже про них говорили.

Смайт моргнул и протер очки, затем, дав знак следовать за ним, вышел и двинулся дальше. Остановившись возле другого контейнера, он отпер замок, и они вошли внутрь. Непоседа остался снаружи, негромко жужжа и беспокойно катаясь туда‑ сюда.

Стены этого контейнера были покрыты деревянными панелями. В нем не было полок, лишь на полу стояли в два ряда тяжелые металлические ящики.

– Бураки, – сказал Смайт, открывая ближайший ящик. – Салюты, как обычно называете их вы, американцы. Сделаны целиком из черного пороха. Никаких звезд, никакого освещения – просто очень мощный и очень громкий взрыв. Любимое творение испанских пиротехников.

– Черный порох, – проговорил Уорн, глядя на цилиндрические упаковки, лежащие внутри ящика. – Чистый черный порох.

– Да. Или дымный порох.

Неожиданно раздался низкий гудок.

– Сигнал из хранилища, – сказал Смайт. – Это означает, что оно снова заперто, а наш запасный выход открыт. Вероятно, через пару минут мы услышим сигнал отбоя – как только бронеавтомобиль покинет Подземелье.

Уорн развернулся кругом.

– Покинет? – Он показал на открытый ящик. – Нам придется позаимствовать несколько штук.

– Прошу прощения? – моргнул из‑ под очков пиротехник.

– И несколько зарядов из первого контейнера, просто на всякий случай. «Золотые ивы» и мортиры для них.

– Позаимствовать, – все так же моргая, повторил Смайт.

– Ну же, быстрее!

Смайт осторожно извлек из ящика несколько салютов, затем вышел из контейнера, направляясь обратно к первому.

Уорн повернулся к Пеккему.

– Сколько у нас еще времени до отъезда броневика?

Парень посмотрел на него.

– Точно не знаю. Немного. Если хранилище заперто, значит, броневик уже движется к выходу.

– Черт! – На мгновение Уорна охватило отчаяние. – Слушай, ты ведь знаешь, что я собираюсь сделать?

Глаза Пеккема сузились.

– Думаю, да.

– И ты согласен, что у нас нет другого выбора?

Техник медленно кивнул.

– Я пойду со Смайтом, прослежу, чтобы он взял все, что нужно. Возможно, у нас еще есть время – будем молиться, что это так. А тебя я кое о чем попрошу.

Он отстегнул эхолокатор с запястья.

– Это устройство для вызова Непоседы, – сказал Уорн, протягивая его Пеккему. – Если я прикажу, он придет на зов, где бы ни находился.

Видеотехник осторожно взял эхолокатор, так, будто Уорн дал ему один из пороховых зарядов из ящика. Робот ждал снаружи, с интересом наблюдая за ними.

– Знаешь, что с ним делать?

Пеккем кивнул.

– Тогда вперед. Бегом. Не рискуй больше необходимого. Смайт покажет мне нужное место. Если время еще осталось и мы не опоздаем – встретимся там.

Парень снова кивнул. С выражением мрачной решимости на бледном лице он повернулся и, не говоря больше ни слова, бросился к аварийному выходу.

Уорн вышел из контейнера.

– Идем, малыш, – мягко сказал он Непоседе.

Он посмотрел на часы. Двадцать четыре минуты пятого.