Annotation 9 страница

Лок прислушивался, надеясь уловить на другом конце линии какие-то фоновые звуки – шум проезжающих машин, телевизор или радио, объявления в аэропорте. Он вытащил мобильник и быстро набрал сообщение Таю: пусть скажет копам, что кто-то позвонил по стационарному телефону. Лок нажал кнопку отправки сообщения и жестом показал Рейвен поддержать разговор. СМИ ничего не знали о платье, значит, остается только два варианта. Либо звонит какой-то чудик, близкий к расследованию, либо, и это наиболее вероятно, преследователь. Рейвен вскинула руку в жесте «да что я вообще должна говорить? », потом перевела дыхание. – Сара, ты еще здесь? – спросил мужчина. Рейвен застыла, услышав свое настоящее имя. Лок похолодел. Даже Кевин не употреблял это имя, хотя и назвал его Таю. Звонящий мужчина явно знает о Рейвен больше других. – Да, я здесь, – ответила она. Наступило молчание. Локу показалось, что он слышит на заднем плане какие-то голоса. Он тихонько подошел к базе, надеясь увидеть там кнопку записи разговора. – Кто там? С тобой кто-то есть, – сказал мужчина. – Я знаю, там кто-то есть. Лок отчаянно замахал Рейвен продолжать разговор. – Мой брат. Подожди, я вышлю его из комнаты. – Не надо, и так хорошо. Он хочет сказать мне «привет»? Рейвен в панике залилась краской: – Поздно. Он уже ушел. – Сара, не ври мне. Дверь спальни медленно отворилась, в комнату вошел один из патрульных. Мужчина снова заговорил. – Там с тобой этот телохранитель, да? Рейвен посмотрела на телохранителя в ожидании указаний. Лок поднял ладонь, показывая, что ответит сам. – Да, я здесь, – сказал он, обращаясь к мужчине. – И никуда не собираюсь уходить. – Ты видел, что случилось с тем копом и его женой? Хочешь, чтобы с тобой произошло то же самое? – Ты хочешь разобраться со мной? Так давай встретимся, – предложил Лок, почуяв возможность. – Ты называешь место и время. Я приду один. И мы все решим. Крошечная пауза, и голос ответил: – С удовольствием. Послышался щелчок, и через секунду комнату заполнили гудки. Рейвен обмякла от облегчения. Патрульный ткнул в рацию, сообщая своему начальству о том, что случилось. Лок постоял секунду, потом повернулся к Рейвен. Она побелела от страха, руки дрожали. – Как вы? – спросил ее Лок. – Отлично, – ответила она, открывая верхний ящик комода и запихивая вещи в сумку. – Давайте побыстрее уберемся отсюда. Когда Лок вышел из дома, его встретила стена объективов. Два спутниковых фургона, стоящих на другой стороне улицы, извергли с пассажирских сидений группу нахальных девиц-репортеров и тележурналиста с квадратным подбородком. Журналист тут же начал проталкиваться в передний ряд толпы. Лок одарил их широкой улыбкой: – Я избавлю вас от мучений и сообщу наши планы на сегодняшнее утро. Через минуту мой коллега отвезет брата мисс Лэйн в его дневной центр. Так как технически он несовершеннолетний, вдобавок у юноши физические и психические проблемы, мы просим вас с уважением отнестись к его праву на личную жизнь, а также к личной жизни других учеников и сотрудников центра. – И что мы с этого получим? – прервал его тележурналист с подбородком. Лок отказался от своего обычного ответа на такой вопрос – «Вы уйдете на своих ногах» – в пользу более сдержанного: – Мисс Лэйн хочет сообщить всем, что она не запугана и не собирается менять свои планы, поэтому сегодня она выступит в заведении неподалеку от аэропорта ЛА, известном как клуб «Пылкая мохнатка». Пара женщин-репортеров с отвращением уставилась на Лока, мужская часть обменивалась улыбками, двое папарацци пожали друг другу руки. – Дамы и господа, мы выйдем примерно через десять минут, седлайте коней, – сказал Лок. Лок вернулся в дом, фотографы и журналисты разбегались по своим машинам. Тай стоял в прихожей с Кевином, который нянчил свой рюкзак с Суперменом. Оставалось надеяться, что никто не заметит: рюкзак слишком раздут для поездки в дневной центр. Тай похлопал Кевина по плечу: – Готов, братишка? Кевин кивнул. Рейвен наклонилась, чтобы поцеловать его. – Скоро увидимся, ладно? – Угу, – ответил Кевин, стирая со щеки ее помаду. Лок открыл дверь, и Тай с Кевином вышли на улицу. Никто всерьез не смотрел на пару, которая дошла до фиолетового «Континентала», уселась в него и укатила. За ними двинулся всего один автомобиль, и Лок немедленно отправил Таю сообщение с его приметами. Одну машину сбросить несложно. Перед Райаном стояла задача потруднее. Единственным реальным преимуществом Лока было расположение жилища Рейвен. Стоя перед домом, невозможно разглядеть происходящее на заднем дворе. При первой же возможности Лок переставил свою машину на параллельную улицу за домом. Потом постучался к женщине с бельгийской овчаркой и попросил ее подержать собаку внутри. Когда сумки Рейвен были собраны, а большинство вещей Лока уже отправлено в Малибу, они выбрались через французские окна в задней части дома. Лок помог клиентке слезть с террасы, и они вместе спустились по крутому склону. Потом они перебрались через забор на соседский двор. Бельгийская овчарка выражала свое недовольство из-за окна с тройным остеклением. Лок бросил сумки Рейвен в багажник, и они поехали. Теперь ему оставалось только надеяться, что они не столкнутся с какой-нибудь машиной папарацци, которые бросились забивать места в клубе. Выворачивая на бульвар Сансет, Лок тщательно изучал машины впереди и сзади. Он не заметил ничего необычного и выскочил на шоссе 405. Лок продолжал следить за потоком машин, меняя скорость и быстро перестраиваясь из ряда в ряд, особенно когда они приближались к съездам. Он рассчитывал засечь резкий маневр машины, попытавшейся их преследовать. Ничего. Только сплошной железный поток лос-анджелесского трафика, сеть шоссе, работающих на полную мощность и отделенных от коллапса всего лишь одной-двумя авариями. Когда они свернули на 10-е, бегущее на запад к Санта-Монике, движение немного поутихло. Они мчались к туннелю Макклюра, Санта-Моника оставалась справа, Тихий океан – слева. Несколько человек занимались кайтингом, пожилая пара с морщинистой загорелой кожей, держась за руки, каталась на роликах по бетонной дорожке вдоль пляжа. Их скорость бросала вызов преклонным годам. Голубое небо. В Калифорнии все безупречно. Лок взглянул на Рейвен, сидящую рядом. Она уснула, укачанная монотонным шелестом шин по бесконечным километрам асфальта. Глядя по сторонам, было практически невозможно поверить, что Лок охраняет женщину, которая спасается от человека, оставившего такой кровавый след в одном из крупнейших городов страны. Лок немного добавил газу, ему хотелось побыстрее оставить этот город за спиной. Когда Райан снова посмотрел в зеркало, там вспыхнуло солнце. Оно на мгновение ослепило Лока, превратив идущие сзади машины в черные силуэты на далеком горизонте. Глава 43

«Континентал» Тая уже втиснулся в двухместный гараж дома, который Лок делил с Кэрри. Лок встал рядом, и они с Рейвен вылезли из машины. Гараж был пристроен к дому и задней стенкой выходил на Тихоокеанское Прибрежное шоссе, прямо напротив светофора у Биг-Рок. Из гаража в дом вели две двери. Лок схватил сумки Рейвен и направился к левой, ведущей на кухню. Сверху доносились звуки. Большая терраса снаружи просматривалась только из дома справа. Насколько знал Лок, этот дом принадлежал модельеру, и хозяин никогда в нем не появлялся. В Малибу много таких домов. Участки на пляже стоимостью в миллионы долларов пустовали весь год, за исключением летних месяцев и редких выходных. Судя по топоту и крикам, Ангела нашла себе нового дружка, а Кевин быстро приспособился к обстановке. Похоже, там был и Тай, пытавшийся судить их игру. На террасе первого этажа Лок увидел Кэрри. Но не одну. Рядом с ней стоял высокий мужчина с теплой улыбкой и взглядом лесного отшельника. Лок показал Рейвен ее спальню на первом этаже, которая пряталась в задней части дома, и пошел к Кэрри. Когда он открыл стеклянную дверь, ведущую на террасу, гость поднялся со стула. – Левон Хилл из Федерального бюро расследований. А вы, должно быть, Райан. Лок выпрямился. Под ними Тихий океан лениво накатывался на ровную полоску пляжа. Над головой пролетела пара чаек. – Могу я посмотреть ваши документы? – спросил Райан. – Конечно. В такой ситуации осторожность не помешает. Хилл вытащил из кармана удостоверение и протянул его Локу. Райан проверил его и вернул. – Мистер Хилл, вы плохо читали сценарий. Представители закона со мной не разговаривают. – Полиция ЛА – определенно, – улыбнулся Хилл. – Но не принимайте это близко к сердцу. Они и со мной не жаждут общаться. – Тогда в чем ваша роль? – Эти убийства привлекли внимание СПТП. «Система предотвращения тяжких преступлений» была компьютерной базой данных. Местные правоохранительные органы и ФБР использовали ее для поиска сходных фактов или моделей поведения, которые могут связывать преступления в разных штатах. – Я заинтересовался делом, еще когда один из первых подозреваемых, Ларри Джонс, исчез в Аризоне, – продолжал Хилл. – Ладно, короче говоря, я предложил свои услуги полиции ЛА через наш местный офис. Сначала они отказались, что вполне объяснимо. Убийство – преступление по уголовному праву штата и вне нашей юрисдикции. – Но сейчас, когда появилось несколько трупов, в том числе копа и его жены, все изменилось, – догадался Лок. – Я содействую им всеми доступными средствами, – грустно улыбнулся Хилл. Кэрри встала со стула и погладила Лока по плечу, давая понять: у них все хорошо. – Схожу посмотрю, как устроились наши гости, – сказала она и исчезла в доме. Левон Хилл сел и прикрыл рукой глаза от яркого солнца. Лок остался стоять, положив руки на белые перила, его взгляд пробегал по пляжу. Он старался выстроить картинку, которую создавал с самого первого дня: кто здесь живет, в каких домах, когда они выгуливают собаку или выходят на пробежку. Она поможет, если потребуется определить, кто или что не соответствует закономерностям. Лок принес опасность в свой дом, в их с Кэрри жизнь. И этого уже не избежать. – Хорошее место, – произнес Хилл спустя пару минут. – Мистер Хилл, так зачем же вы сюда приехали? – Я хочу поймать этого человека, мистер Лок. – Мы все хотим. Хилл прищурился, залез в карман и достал черный футляр с темными очками. Он не стал сразу надевать очки – по-видимому, подумал Лок, чтобы подчеркнуть свою искренность. – У вас несколько иной приоритет. Ваша работа заключается в обеспечении безопасности вашего принципала. Я использовал правильный термин, мистер Лок? Принципал? Лок кивнул, и глаза Хилла исчезли за зеркальными «Рэй-Банами». – Совершенно верно. Клиент – человек, который платит. Принципал – человек, чью безопасность нужно обеспечить. Часто, как и сейчас, это одно и то же лицо. – Значит, наши цели немного расходятся? – спросил Хилл. У них над головой все громче топали ноги и лапы. Локу было слышно, как Кевин бросает Ангеле мяч, а Тай советует не кидать слишком близко к краю: Ангела – глупая псина и может свалиться вниз. – Полагаю, да, – признал Лок. – Однако есть способ, которым мы можем свести их в одну. Если мы поймаем человека, так осложнившего нашу жизнь, то Рейвен Лэйн окажется в безопасности. – Это было бы здорово, – напряженно заметил Лок. Хилл снова улыбнулся: открытая, широкая, теплая улыбка. – Определенно здорово. Беспокойство Лока усилилось. Неважно, насколько Левон Хилл мил и любезен, его приезд – определенно не дружеский визит. – Может, вам стоит перейти к делу? Что вам нужно? Хилл кивнул в сторону огромной раздвижной двери: – Неплохо бы сначала ее закрыть. Лок подошел к двери и задвинул створки. Хилл наклонил голову, подставляя лицо жаркому солнцу Малибу. – Так больше не может продолжаться, – сказал он, поднимая очки. – Я не могу ничего решить, пока не узнаю, о чем вы говорите. – Я серьезно. Если станет известно, что я поделился с вами сведениями, моя карьера в Бюро накроется, и вы поймете почему. Лок сильно в этом сомневался, но держал мысли при себе. Человек из ФБР, который вдобавок примчался издалека, как Левон Хилл, не станет разбалтывать секреты без кивка вышестоящего начальства в Вирджинии^[8]. Такого просто не бывает. – Валяйте. Хилл смотрел куда-то вдаль. – Мы считаем, что знаем убийцу. – Откуда? – Телефонный звонок. Наши технологии немного лучше, чем принято считать. – Один телефонный звонок не доказывает ничего, кроме факта, что этот человек знает о платье и настоящее имя Рейвен. – Верно, – ответил Хилл. – Поэтому я хочу заставить его вылезти наружу. Промежуток времени между убийствами сокращается. Значит, преступник находится в состоянии, близком к нервному срыву. Он не меньше нас хочет, чтобы все закончилось. – Почему вы так думаете? – Мистер Лок, я не верю в случайности. Человек становится небрежным, потому что в глубине души желает быть пойманным. Вряд ли я смогу убедить в своей теории правоохранительные органы, однако это правда. – И как вы собираетесь вытащить его? – У нас есть имя, есть место, но для ареста нам нужно больше доказательств. – Мистер Хилл, последний раз. Чего вы хотите? Хилл вытащил пачку никотиновой жвачки и засунул пластинку в рот. – Я хочу поставить Рейвен прямо перед ним. Глава 44

Локу было слышно, как наверху Рейвен разговаривает с Таем, а Кевин продолжает гоняться за Ангелой вокруг верхней террасы. Он помолчал секунду, обдумывая просьбу Хилла. – У нас хватает косвенных доказательств, но ничего достаточно твердого, чтобы выходить с обвинением. Полиции ЛА меньше всего хочется арестовать человека, а потом отпустить его. Особенно после истории с вашим клиентом, – продолжал психолог ФБР. Лок, беспокоясь, насколько звук их голосов разносится в воздухе, направился к раздвижным дверям. – Давайте поговорим в доме. Хилл последовал за ним через гостиную в тесную комнатку с диван-кроватью, письменным столом и компьютером. Мужчины стояли у стола, на экране компьютера мелькала заставка – гроза. – Так как зовут этого парня? – спросил Лок. – Я не могу вам сказать. По крайней мере, сейчас. – Но вы держите его под наблюдением? – Мы пристали к нему как банный лист, – сказал Хилл. – Но нам нужно быть осторожными. Чтобы не получилось, как с делом Призрачного Любовника. Он говорил о Верканто Диаро, известном как Призрачный Любовник. Серийный убийца из Колорадо избрал своей целью студенток из денверского кампуса Университета Колорадо. Прежде чем попасть под подозрение, Диаро успел убить больше десятка человек. Не имея достаточных доказательств для ареста, ФБР развернуло масштабную операцию по наблюдению, но убийца засек слежку и бежал из страны. – Думаете, наш парень подозревает, что вы его раскусили? – спросил Лок. Хилл нахмурился: – Я думаю, он все время соревнуется с нами. Это не какой-то полоумный социопат. Может, наш парень и псих, но исключительно одаренный. Лок присел на подлокотник дивана: – Так вы не можете поделиться его именем? – Нет, – покачал головой Хилл. – Боитесь, я сам за ним отправлюсь? – Я не знаю, куда вы отправитесь или не отправитесь. Но знаю, что до сих пор остались вопросы по поводу того агента ATF^[9], который погиб на лестнице в Сан-Франциско. Лок ощетинился. В Сан-Франциско он застрелил агента ATF, вступившего в сговор с белыми расистами. Его предательство стоило Райану гибели друга и всей его семьи. Лок убил этого человека обдуманно, а не в ярости, однако с тех пор не проходило и недели, когда бы он не задавался вопросом, правильно ли поступил. – Самозащита. И вы это знаете. Ладно, давайте ближе к делу. Вы хотите использовать Рейвен в качестве приманки для подозреваемого. – Если мы это сделаем, все закончится через сутки, если не меньше. – А если что-то пойдет не так? Вы сами говорите, этот парень умен. Вы не думаете, что он станет чуточку подозрительным, если мы поднесем ему Рейвен на блюдечке? – Он умен, но одержим до точки, когда интеллект уступает самым базовым потребностям. Сейчас его главная потребность – Рейвен. Могу поспорить, это перебьет его страх попасться. – Подождите минутку, ладно? – сказал Лок. – Конечно. Лок вышел из комнаты, открыл боковую дверь и поднялся по внешней лесенке на верхнюю террасу. Все замерли и уставились на него, даже Ангела склонила голову набок. – Тай, есть минутка? Тай посмотрел на Кевина и Рейвен. – Если мы понадобимся, кричите. Рейвен подняла мяч и перебросила Кевину. Ангела едва не сделала заднее сальто, пытаясь перехватить его. – Ладно. Пока они спускались по лестнице, Лок быстро ввел напарника в курс дела. Когда они вошли в комнату, Хилл сидел за компьютером и раскладывал пасьянс. – Ну так что, господа? – спросил он. Джонсон с Локом переглянулись. – Мне нужно присутствие Тая, чтобы впоследствии не возникли вопросы, например, о нашем нежелании сотрудничать. – Значит, вы согласны, – сказал Хилл. – Нет, – отозвался Лок. – Мы не согласны. Я обязан обеспечить безопасность Рейвен и ее брата. Выставить ее как приманку означает пренебречь этой обязанностью. Продолжайте держать наблюдение. Надеюсь, он где-нибудь споткнется. Хилл закрыл игру и встал. – А если мы его потеряем? Что тогда, мистер Лок? Тай шагнул вперед: – Тогда мы с ним разберемся. Дверь открывалась на Тихоокеанское Прибрежное шоссе, поток машин заполнял ряды, ведущие на север: люди возвращались в долину Сан-Фернандо. Лок заметил огромного призрака, прикрепленного к дверям соседнего дома: напоминание о завтрашнем Хэллоуине. Хилл открыл дверцу своей машины и протянул руку Локу: – Я бы сказал то же самое, будь я на вашем месте. Без обид? Лок пожал руку: – Без обид. Надеюсь, вы его скоро возьмете. – Вы же не будете распространяться о нашем разговоре? – Вряд ли это пойдет кому-то на пользу. – А ваша невеста? – Мы с ней давно обо всем договорились. Она не мешает моей работе. Вдобавок я думаю, полиция ЛА лавиной сойдет на репортера, который проговорится о вашей слежке за этим парнем. Когда Хилл садился в машину, его мобильник принялся трезвонить. Хилл вытащил его из кармана светло-серой куртки и посмотрел на экран. – Погодите. Дайте, я отвечу. Он нажал на кнопку и приложил телефон к уху. Десять секунд спустя он произнес: «Когда? » Послушал еще немного. Отключился и повернулся к Локу и Таю, которые все еще стояли у дома. – Вам знаком человек по имени Рауль Домингез? – Что с ним? – Центральный отдел нашел его сгоревшую машину, – сказал Хилл. – А сам Рауль? – В багажнике, – ответил Хилл и отвернулся. – Похоже, его зарезали. Лок почувствовал, как у него стянуло шею и плечи. Несмотря на некоторые трения между ними, Рауль был хорошим парнем. Зачем его убивать? Похоже, убийца становится все безрассуднее. Первый шок отступил, и теперь телохранителю что-то не давало покоя. Подозреваемый под наблюдением. Однако Лок не так давно видел фотографа. – Но вы же сказали… – Они лажанулись, – прервал его Хилл. – Группа наблюдения потеряла его примерно шесть часов назад. – Как раз когда Рауль должен был исчезнуть, – сказал Тай, посмотрев на Лока. – Знаете, – начал Хилл, – если он опять ускользнет и отыщет Рейвен… – Мы его встретим, – твердо ответил Лок. – Как, по-вашему, на ней отразится такое напряжение? – спросил Хилл. – Слушайте, у нас копов отсюда и до горизонта. Рейвен будет в полнейшей безопасности. Если все затянется, сможете ли вы сказать то же самое? Будете ли вы уверены, мистер Лок? Давайте закроем эту историю. – Ладно, спросите ее сами, – вздохнул Лок. – Но если она откажется, тема закрыта. – Даю вам слово, – улыбнулся Хилл. Глава 45

Лок смотрел на Рейвен, которая стояла в кухне, сложив руки на груди. Ее глаза стали желтоватыми, а кожа из бледной превратилась в прозрачную. Напряжение последних дней наконец брало свое. Кэрри, устав от террасы, по предложению Лока взяла Кевина на пляж вместе с Ангелой. В Малибу можно полагаться, по крайней мере, на одно – на благоразумие соседей. Даже если кто-нибудь заметит Кевина и узнает, он не станет звонить журналистам. В Малибу приезжали люди, имеющие средства и желающие больше всего на свете, чтобы их оставили в покое. – Я согласна, – нахмурившись, сказала Рейвен. – Вам решать, – произнес Лок. Хилл выглядел удивленным, а Тай – потрясенным. Рейвен опустила руки. – Что? – Я сказал, решать вам, – повторил Лок. – И вы не станете читать мне лекцию о легкомыслии? Рассказывать, что я могу пострадать? – А это на что-то повлияет? – спросил Лок, пожимая плечами. – Нет. Я все решила, – ответила она. – Тогда я поберегу время. Лок повернулся к Хиллу: – Но я собираюсь там быть. Это часть договора. Хилл вздохнул: – Полиции ЛА ваше участие не понравится. – Плевать. Кроме того, я хочу первым изучить место. Хилл потянулся за своим мобильным телефоном, лежащим на столике. – Мне нужно сделать несколько звонков. Он взглянул на Рейвен: – Вы не против микрофона? – Все, что скажете. Лишь бы это побыстрее закончилось. – У меня вопрос, – поднял руку Лок. – Давайте. – Как мы узнаем, где этот парень? – Он снова оказался на радаре, как только мы нашли Рауля. – Вы его засекли? – поинтересовался Тай. – Нет, – грустно улыбнулся Хилл. – Он просто вернулся в свою квартиру в Западном Голливуде, будто выходил за пачкой сигарет. – Он должен знать, что вы следите за ним, – сказал Лок. – Может, его это не беспокоит. Хилл вышел на террасу, задвинув за собой стеклянную дверь и начал разговаривать по телефону. Лок наблюдал, как он ходит взад-вперед, держа одну руку в кармане: мистер Спокойствие, Сдержанность и Собранность. Тай похлопал Лока по плечу: – Ты серьезно? Мы же отправим ее прямо в логово ко льву. – Нет, не отправим, – улыбнулся Лок. – В смысле? – спросил Тай. Рейвен отбросила с лица прядь черных волос: – Да, в каком смысле? Лок, уже не улыбаясь, посмотрел на Лэйн. – Вы не отправитесь ни к какому льву. Поверьте мне. Через десять минут Хилл вернулся. – Все готово. – Как его зовут? – неожиданно спросила Рейвен. Трое мужчин повернулись к ней. – Я уже говорил, – заметил Хилл. – Я не могу вам сказать. – Этот парень превратил мою жизнь в ад. Я хочу знать его имя, или сделка отменяется. Стану сидеть здесь, пока вы на что-нибудь не решитесь. Хилл посмотрел на Лока, потом на Рейвен, потом опять на телохранителя. – Клэйтон Миллс. – И вы думаете, это он посылал все записки? – спросила Рейвен. – Мы знаем, что он звонил вам и знал о платье. Информация о платье не поступала в СМИ, значит… – Господи, ну почему он выбрал меня? – не выдержала Рейвен. – Есть же еще уйма девушек. Почему я? Хилл смотрел в пол, покрытый темным паркетом. – Мы сможем ответить на эти вопросы, когда его арестуем. – Думаете, он не поймет, что все подстроено? – спросил Лок. – Если он одержим Рейвен, к чему приведет их встреча? Хилл неопределенно хмыкнул: – Честно говоря, мы не знаем. – А если он попытается напасть на меня? – поинтересовалась Рейвен. – Там будет толпа вооруженных полицейских. Одно неверное движение, и он покойник. – Правда? – нахмурилась Рейвен. – Он убийца копа в окружении копов, – сказал Хилл. – Любой, не задумываясь, пристрелит его, дай только повод. Рейвен вздохнула и, опустив плечи, пошла к двери. – Ладно, – сказала она. – Вперед. Глава 46

Когда они приехали в кафе в Западном Голливуде, солнце уже садилось. По информации группы наблюдения, Клэйтон Миллс ел в этом кафе, расположенном в нескольких кварталах от его квартиры. Модный район Западного Голливуда, в котором проживало много геев, не ассоциировался у Лока с хищниками вроде Миллса, однако в нынешнем контракте вообще не было ничего нормального. Лок и Рейвен сели, заказали кофе и принялись изучать меню. Лок нервничал. Не он составлял план, и хотя поблизости находятся два десятка полицейских, включая нескольких переодетых за соседними столиками, Лок знал: если Миллс сейчас здесь или войдет и заподозрит неладное, они с Рейвен через пару секунд могут отправиться на тот свет. Лок оглядел других посетителей. Неподалеку в одиночестве сидел мужчина. На нем была майка, предназначенная для демонстрации бицепсов. «Клэйтон Миллс», – сказал себе Лок. Подходящие ручищи. Характерные тюремные мышцы. Ни рельефа, ни стиля, одно только мясо. Такие бицепсы возникают от плохой диеты и больших тяжестей. Когда Рейвен положила руки на стол, Лок заметил, что они чуть-чуть дрожат. У Райана не было пистолета, но в кармане лежал нож, «Гербер». При первом же агрессивном порыве Миллса нож воткнется ему в горло. Полиция ЛА не слишком уважала Лока, но и он не верил в их способность справиться с ситуацией. Они сосредоточены на подозреваемом. Задача Лока – уберечь Рейвен. Непростая задача, учитывая, что сейчас она болтается как кусок приманки перед человеком, уже совершившим несколько хладнокровных убийств. – Как вы? – спросил он Рейвен. Страх и близость к человеку, который превратил ее жизнь в ад, – мощный двигатель. Сейчас ей безумно хочется посмотреть на Миллса. Однако Рейвен с Локом знали: ей не следует замечать его существование. – Отлично, – ответила она; поза скованная, плечи напряжены. – Что вы будете есть? – Я не голодна. Лок взглянул на двоих мужчин за столиком слева. Они поглощали еду с энтузиазмом, который не часто встретишь в этом районе города, где все помешаны на производимом впечатлении. – Яйца выглядят неплохо. – Терпеть не могу яйца, – скорчила гримасу Рейвен. Тема для разговора. – Почему же? – спросил он. Рейвен скорчила новую гримасу, тщательно выщипанные брови на долю секунды взлетели вверх. – Вы определенно не захотите это знать. – А вы попробуйте. – История неприятная. Однажды Локу пришлось запихивать кишки друга ему в живот. Они напоминали скользкую веревку. Вряд ли бывает хуже. – Давайте. Я люблю неприятные истории. Сквозь шум кафе Лок уловил сзади голос человека, которого счел Клэйтоном Миллсом. Мужчина говорил с официантом. Судя по тону и манере разговора, Лок не ошибся. Бывшие зэки не отличались сдержанностью. – Вы вообще начнете сегодня работать? – рявкнул Миллс на официанта. «Господи», – подумал Лок. Полиция вырядила официантом одного из своих парней. Ничего тупее Лок и представить не мог. Все сводилось к тому же правилу, которое Лок использовал в своей работе: «Отсутствие нормального. Присутствие ненормального». Плохие парни выискивали те же признаки, что и хорошие. К тому же здесь Рейвен. Добавьте к картине нового официанта и можете заодно повесить у входа неоновую вывеску «Идет полицейская операция». Голос Миллса становился все громче, а вокруг сгущалась неловкая тишина. Райан потянулся к ножу, пальцы сомкнулись на рукояти. Он наблюдал за увещеваниями переодетого полицейского: ему явно не давалась роль официанта. Лок продолжал держать в поле зрения Рейвен. Если она отреагирует, он начнет действовать. Лок был настолько сосредоточен, что узнал крупного мужчину, только когда тот сошел с тротуара и подошел к ним метра на три. Телохранитель из Лас-Вегаса, охранник русского клиента Рейвен. Он подмигнул Локу, проходя мимо, и уселся за столик в центре зала. Еще несколько частей головоломки встали на свои места. Костяшки руки, стиснутой на рукояти ножа, побелели. Сейчас кто-то пострадает, и серьезно. Единственный вопрос – кто. Глава 47

Когда Венди распахнула входную дверь, Тай отошел. Венди и Кевин обнялись. Брат Рейвен запечатлел поцелуй на щеке девушки под присмотром ее матери. Что бы ни происходило в Западном Голливуде, сработает ловушка или нет, сейчас у ребят наконец-то есть возможность встретиться без лишних свидетелей. Мать Венди здорово возражала, но Тай, с некоторой помощью Кэрри, сломил сопротивление. План заключался в следующем: Тай высаживает ребят в торговом центре и на время оставляет, чтобы они могли сходить в кино и перекусить. Одни. Без присмотра. Как обычные семнадцатилетние подростки. Кевин – с еще влажными после душа волосами – продолжал обнимать Венди. Тай обратил внимание на одну из особенностей Кевина: мальчик был очень тактильным, лишенным свойственных подросткам комплексов, из-за которых контакт с родителями не приятнее герпеса. Мать Венди застыла в коридоре, сложив руки на груди, и неуверенно смотрела на детей. Тай улыбнулся ей. – Все будет отлично. Гарантирую. – Да уж постарайтесь, – твердо сказала она. Тай знал, что лучше не спорить. Он предпочел бы провести десять раундов в поле с талибами, чем один – со сверхзаботливой мамочкой из Долины. – Ну, безумные детки, готовы? – спросил он у Кевина и Венди. Те уже держались за руки, поглощенные не столько всплеском подросткового влечения, сколько восторгом от общества друг друга после долгой разлуки. На выходе мать Венди оттащила дочь в сторону, вызвав закатанные глаза и вскрик «Ну мам! », и они прошлись по списку «Ты не забыла мобильный телефон? », «В кино обязательно выключи звук», наряду с еще сотней всяких правил и указаний. После четвертого или пятого пункта Тай отключился, не сводя глаз с тихой пригородной улицы с аккуратно подстриженными газонами и американскими флагами, которые развевались под теплым ветром Санта-Аны. Наконец, мать Венди исчерпала список и обняла Кевина и свою дочь. – Помните, что я сказала, – строго объявила она, обращаясь ко всем троим. – Мэм, ваши слова пылают в моем сердце, – сообщил Тай. В машине Венди и Кевин уселись на заднее сиденье. Джонсон изо всех сил старался маскировать темными очками свои взгляды в зеркало заднего вида. Он следил за всеми автомобилями вокруг, временами меняя скорость. Мимо с громкими гудками пронеслась машина, набитая чоло^[10]. Они ехали вниз по бульвару Ван Найс, парни высовывали руки из окон автомобиля. Один из мальчишек вывернул пальцы в знак банды, демонстрируя свою верность. Тай подумал о Локе с Рейвен и о том преследователе. Однако опасности Лос-Анджелеса куда приземленнее, случайнее и обыденнее, нежели финальная сцена какого-нибудь малобюджетного боевика. Он бросил взгляд в зеркало. Кевин, ни на что больше не обращая внимания, обнимал Венди. Тай улыбнулся. «Вот она, первая любовь, чувак». При всем своем легком отношении к жизни Тай сожалел, что не обрел таких отношений, как у Лока с Кэрри. Джонсон без труда привлекал женщин. И без труда укладывал их в постель. Трудности начинались после. До тридцати такая ерунда его не беспокоила. На это и дана молодость. Люби их и оставляй, хотя в случае Тая скорее трахай и беги. Но сейчас такая жизнь утратила свою прелесть. Может, ему стоит поучиться у брата Рейвен. Кевин стоял перед торговой палаткой, одной рукой по-прежнему обнимая Венди за талию. Прижимая к груди большой пакет с попкорном, он осторожно вытащил из кармана джинсов двадцатидолларовую бумажку и протянул ее мальчишке за стойкой. Потом тщательно проверил сдачу. Тай заметил, что такие привычные для всех действия требуют от юноши особой концентрации. Мимо проходили люди, в основном родители с детьми. Венди выбрала для просмотра продолжение большой детской франшизы «Пиксара», что облегчало задачу Тая. Одинокий взрослый, который захочет пойти на мультфильм, будет выделяться в толпе. Эта мысль помогла Джонсону принять и следующее решение. Он подошел к Кевину и Венди: – Кев, твой телефон включен? Кевин ухитрился одной рукой удержать огромный пакет попкорна и большую бутылку лимонада, а другой – погладить бугорок на джинсах, где в левом кармане прятался мобильник. – Я его выключу. Я знаю правила, – сообщил он телохранителю, к удовольствию Венди закатив глаза. – Нет, не выключай. – Что? – Переключи его на беззвучный режим. Я собираюсь здесь прошвырнуться. А вы, ребята, развлекайтесь сами. Вы же не захотите, чтобы я торчал сзади, как старая тетушка, верно? Кевин с Венди переглянулись, оба начинали расплываться в радостной улыбке. – Но мама сказала… – Я не скажу ей, если ты не скажешь, – поднял руку Тай. – Я буду прямо за дверью. Если что-то случится, кричите погромче. О’кей? Кевин торжественно кивнул. – Ладно, желаю приятно провести время. Кевин потянулся за рукой Венди. Тай наблюдал, как они дошли до дверей, вручили билеты и исчезли в глубине кинозала. Он подождал еще пару минут, потом протянул свой билет, но, не заходя в зал, устроился на стуле рядом с большим рекламным стендом, на котором красовалась семья мультяшных енотов. Кроме пожарных выходов, в зале был только один вход и один выход. Джонсон продолжал выискивать одиночек, но в зал заходили только семьи или один из родителей с детьми. Тай откинулся на спинку стула, глядя на молодую афроамериканскую пару, представителей среднего класса, и на их детей, которые промчались через дверь, визжа от восторга, и в душе у него внезапно стало пусто. «Господи, Лок просто не понимает, как ему повезло». Глава 48