Annotation 4 страница

Им пришлось втроем затаскивать новую дверь вверх по лестнице и в спальню Рейвен. Сплошная дверь с внутренним стальным каркасом и несъемными петлями весила около девяноста килограмм. К тому времени, когда Лок, Тай и слесарь дотащили ее до места, все трое обливались потом. Лок спустился вниз. Кевин, сидя на диване, смотрел мультфильмы. Рейвен, меряя шагами дом, говорила по мобильному телефону. – Что значит ваша страховка не покрывает меня? … Тогда дайте мне поговорить с Джимми… Ладно, тогда скажите, чтобы он мне перезвонил. Она ткнула пальцем, отключая телефон. – Козлы. Лок выжидал, пока ее раздражение не уляжется. Он не спрашивал, в чем дело. Если она захочет, то расскажет сама. – Похоже, я выбрал неудачный момент, – сказал он, протягивая ей счет за новую дверь для безопасной комнаты. Рейвен пробежала бумагу взглядом. – Три штуки баксов? За дверь? – На самом деле это довольно дешево. Я договорился на очень приличную скидку. Такие штуковины могут стоить до двадцати штук. Удивительно, как слесарь вообще согласился на скидку при таком срочном заказе. Нам повезло. Рейвен дошла до гостиной и упала на стул, все еще держа счет в руке. Она помассировала пальцами виски. – Мне звонили из клуба. Я должна была танцевать там на этой неделе. Они сдулись, – тихо сказала она. Телевизор ревел, с верхнего этажа доносился громкий стук, и Лок сомневался, что Кевин мог расслышать хоть слово из их разговора, но Рейвен не желала рисковать. Она наклонилась вперед, явно удрученная. – Они примут кредитную карту? Лок присел рядом: – Слушайте, я могу заплатить им из моей десятки. А вы заплатите мне, когда этого парня поймают и вы снова начнете работать. Рейвен жестко взглянула на него, фиолетовые глаза потемнели. – Я сама могу заплатить, – сказала она, вставая со стула, и вышла из комнаты. Лок вздохнул. Он только что нарушил одно из собственных правил: никаких дружеских поступков. Плохая идея в отношениях с любым клиентом. И уж вовсе неприменимая – с человеком вроде Рейвен, борющейся за контроль над своей жизнью и держащей всех на расстоянии. Минуту спустя она вернулась: – Я покрою счет. Это не проблема. Мне не нужна ваша благотворительность. – Благотворительность тут ни при чем. Я столько беру за свои услуги, что определенно не склонен к благотворительности. – Я тоже, – уже мягче произнесла она. – И раз уж я плачу вам уйму денег, не могли бы вы отвезти меня в офис, чтобы я забрала почту? К тому же мне нужны кое-какие продукты. Весь мой сегодняшний завтрак – немного хлопьев, и я умираю с голоду. Лок улыбнулся. Кажется, он прощен. – Дайте мне пару секунд. Прежде чем мы уедем, нужно посмотреть, как там идет установка двери. – Конечно, – ответила Рейвен. – Мне все равно нужно переодеться. Я недолго. Лок зашел в комнату, где Тай наблюдал за Кевином, который, в свою очередь, не отводил взгляда от телевизора. – Приглядишь тут за всем в мое отсутствие? Нужно сгонять по делам. Тай взглянул на него краем глаза: – Ладно, брат. Мы будем держать форт. Верно, Кевин? – Ага, – оглянулся Кевин и снова уставился в телевизор. – Кев рассказывал мне о той милой киске, с которой он встречается. Кевин расплылся в широкой улыбке. – Она моя сучка. Верно, Тай? Лок посмотрел на напарника. – Чувак, не стоит употреблять это слово при твоей сестре или при Венди, – тут же откликнулся Тай. – Но ты же его употребляешь, – озадаченно заметил Кевин. – Ага, Тай, – рассмеялся Лок, – причем все время. – Знаю. Но не должен. Это неуважительно. Кевин склонил голову набок, обдумывая слова Тая. – Ладно. Я больше не буду его говорить, – сказал он и вернулся к своему телешоу. Если Кевина и беспокоили перемены, он ничем не показывал своего беспокойства. Интересно, подумал Лок, не слишком ли Рейвен раздула последствия временного переезда для своего брата. Лок услышал шаги на лестнице и обернулся. Рейвен надела чуть расклешенные джинсы, черную футболку и кроссовки. Она смыла остатки макияжа и собрала волосы в хвост – такая прическа только подчеркивала ее природную красоту. Краем взгляда Лок заметил, как у Тая отвисла челюсть. Рейвен нерешительно улыбнулась Локу: – Я слышала, как вы говорили с Тайроном про необходимость сливаться с окружением. Я не очень привыкла этим заниматься, но похоже, сейчас самое время попробовать. «При такой внешности у нее немного шансов этого добиться», – подумал Лок. – Готовы? – чуть помешкав, спросил он. Она кивнула и повернулась к Кевину. – Отличное поведение, ладно? – Конечно, – проворчал Кевин. Она подошла к брату и обняла его, потом последовала за Локом, который уже стоял у входной двери. – Вот теперь я готова. Глава 14

Когда Лок вместе с Рейвен вышел из дома на яркое солнце, он обнаружил, что оставшиеся фотографы расположились на почтительном расстоянии от дома. Новости о столкновении Лока с Раулем, папарацци, который преследовал их на автостраде, уже широко разошлись. Фотографы щелкнули несколько снимков, но на этом все. Один из репортеров сделал слабую попытку преследовать Лока и Рейвен, но остался далеко позади благодаря мощному двигателю «Ровера». Место, куда Рейвен Лэйн направляла свою деловую почту, оказалось маленькой секцией в соседнем торговом центре. Поездка заняла минут десять и прошла в молчании, что не удивило Лока. За последние сорок восемь часов на долю его клиентки досталось столько страха, сколько большинство людей не испытывали за всю жизнь. Тело в багажнике машины и едва не случившееся нападение или изнасилование на парковке – уже достаточно паршиво. Любого из этих двух событий вполне хватило бы, чтобы вывести человека из равновесия, лишив его способности к адекватным действиям. Но в действительности, как догадывался Лок, сильнее всего Рейвен напугало другое открытие – кто-то побывал в ее доме. Взлом расценивался законом как преступление против собственности, однако он значил намного больше. Злоумышленник подарил ей платье, но украл веру в ее жилище как надежное убежище. И теперь должно пройти немало времени, прежде чем эта вера вернется. Если это вообще когда-нибудь произойдет. Лок взглянул на Рейвен. Она прислонилась к прохладному стеклу машины и закрыла глаза. Он хотел было спросить, как она, но передумал. Сейчас ему лучше всего заниматься своим делом. Когда жизнь человека под угрозой, ему важно знать – его охрана внимательна и сосредоточена. Они зашли в секцию с почтовыми ящиками. Рейвен выудила из сумочки ключ, и Лок заметил, что у нее немного дрожат руки. Потом она отступила назад. Голову Синди нашли в газетном автомате, а в последний раз, когда Рейвен открыла багажник своей машины, она обнаружила там обезглавленное тело. Почтовый ящик слишком мал, чтобы вместить голову, но Лок чувствовал – Рейвен все еще нервничает. – Хотите, я открою? – предложил он. Крошечный вестибюль почтового офиса позади них был пуст. – Да, – сказала она и протянула ему ключ. Внутри лежало с десяток писем. Лок выудил их. – Проверить? – Нет, все в порядке, – ответила она, глядя в пол. Он протянул пачку и наблюдал, как Рейвен их изучает. – Что-нибудь интересное? Она сосредоточенно смотрела на конверты, продолжая перебирать письма. – Не похоже. – У вас есть какие-то постоянные корреспонденты? – Парочка. – Кто-нибудь, угрожавший причинить вред вам или другим людям? – Помимо преследователя? – уточнила она. – Ага. Рейвен покачала головой, потом пару секунд изучающе смотрела на Лока. – Вы раньше были копом, верно? – спросила она. – Военным. – Я думала, ВП и следователи – совсем разное дело. – Так и есть. Но я служил за границей. Он быстро оглядел улицу, потом снова повернулся к Рейвен. Надо сохранять бдительность, особенно там, где она часто бывает. – Я служил в подразделении непосредственной безопасности Королевской военной полиции. – Они хороши? – спросила Рейвен. – Они лучшие. Локу что-то попало в горло, и он закашлялся. – Я хотел кое о чем вас спросить. – О чем? – Вы дали людям из ОПУ доступ к вашей электронной почте и социальным сетям? – Да, – ответила Рейвен. – Я дала Стэннеру все пароли, но вряд ли преследователь идет таким путем. – Ясно. Здесь мы закончили? – спросил Лок. – Похоже на то, – сказала Рейвен, постучав по ладони ребром последнего конверта. – Куда теперь? – За едой! – Лучше не заказывать ее на дом. Чем меньше народу будет стучаться в вашу дверь, тем лучше. Но решать вам. Она нахмурилась: – Разумно. Тогда в продуктовый магазин. Через пять минут Лок загнал «Рейндж Ровер» на парковку супермаркета «Вонс», на бульваре Лорел Кэньон. Он остановился недалеко от входа и первым вышел из машины. Для начала октября солнце палило просто нещадно. Должно быть, опять задули ветры Санта-Аны. Лок обошел машину и открыл дверь Рейвен. Она вылезла, оставив пачку писем на пассажирском сиденье. – Так что вы и Тай предпочитаете есть? Лок, держа руку у Рейвен за спиной, сопроводил ее в прохладу магазина. – Военная служба приучает есть, что дают. – Значит, тофу, – сказала она. Потом добавила с неуверенной улыбкой: – Я шучу. Давайте возьмем стейки. – Отличная идея, – ответил Лок, его взгляд перескакивал на каждого, кто проталкивал мимо них тележку. Покупатели были преимущественно белыми, кое-где попадались латиноамериканцы и совсем изредка – чернокожие. Распределение рас по районам – одна из тех особенностей, которые сильнее всего поразили Лока в Лос-Анджелесе. Это резко контрастировало с Нью-Йорком, где любая раса, вероисповедание и цвет кожи стояли, иногда в прямом смысле, друг у друга на головах. Здесь же социальные классы и расы четко разграничены. Когда они повернули за угол в конце прохода, Лок заметил мужчину средних лет, одетого в повседневно-деловом стиле – брюки и белая рубашка без галстука. Мужчина уставился на них. Его волосы слиплись от жары, а под рубашкой просматривалось небольшое брюшко. Лок встретился с мужчиной глазами. Хотя большинство людей не выдерживали его взгляд, ясно дающий понять: меня и моих спутников следует оставить в покое, этот человек не отвернулся. Должно быть, Рейвен тоже заметила мужчину, поскольку она чуть вздрогнула. – Не обращайте внимания, – успокоил ее Лок. – Возможно, он просто ваш фанат. Если нет, то я с этим разберусь. Не беспокойтесь. Займитесь покупками. Они стояли рядом с морозильными шкафами, набитыми мороженым. – Вы не достанете «Роки Роуд»? – попросила Рейвен. – Конечно. Лок вытащил коробку и положил ее в тележку. Мужик продолжал на них пялиться. Они двинулись дальше по проходу, и он потащился следом, делая вид, что это случайное совпадение. – Вот дерьмо, – прошептала Рейвен и направилась прямо к мужчине. – Могу я вам чем-нибудь помочь? Мужчина был явно удивлен вопросом. Он отступил назад, потом огляделся, словно искал скрытую камеру. – Простите? – Вы смотрите на меня, – сказала Рейвен. Мужчина восстановил самообладание: – Мне показалось, что я вас узнал. – Показалось? Он улыбнулся: – На самом деле я живу через дорогу от вас. Хэл Брэдли. Вы могли видеть моих детей, они приезжают по выходным. Рейвен чуть расслабилась, но Лок по-прежнему держался настороженно. – Простите, а это ваш приятель или вроде того? – спросил Хэл. – Нет, – ответила Рейвен. – Просто друг. Лицо Хэла стало жестче. – Отлично. Значит, мы могли бы провести какое-то время вместе. К примеру, поужинать. Рейвен прочистила горло: – У меня сейчас очень много дел. Хэл поморщился: – Что, я не гожусь для тебя? Да? Не думаю, что женщинам вроде тебя стоит быть слишком разборчивыми. Я бы не остался в долгу в плане денег. Рейвен начала возражать, но Лок придержал ее за локоть: – Сходите за стейками. Она стряхнула его руку: – Я сама могу разобраться. – Не сомневаюсь, – мягко ответил Лок. – Но я сейчас на работе, значит, мне и разбираться. Рейвен злобно посмотрела на Хэла, но ушла, оставив двух мужчин. Казалось, Хэл не замечал, что Лок глядит прямо на него. Бывали времена, когда Лок подходил к проблеме чисто профессионально. Но иногда проблема становилась личной. Как сейчас. – Желаете судить о людях по тому, чем они зарабатывают на жизнь? Прекрасно. Это Америка. Каждый имеет право на свое мнение. Но если вы решите поделиться своим суждением, имейте в виду – вам могут возразить. – Она же просто шлюха, верно? – заявил Хэл, пока рука Лока медленно сжималась в кулак. Когда Лок догнал Рейвен, она расплачивалась на кассе. Несколько сотрудников магазина остолбенело глядели ему вслед. Они стали свидетелями короткой и неравной разборки с Хэлом. Райан предусмотрительно выждал, пока мужик не нанес первый удар, а дальше ситуация развивалась быстро и однозначно. – Все в порядке? – спросил он Рейвен. Она кивнула. Упаковщик загрузил последний пакет в их тележку. – Нужно навести порядок в третьем проходе, – сообщил Райан кассирше, когда та протянула Рейвен чек. Потом Лок взял тележку и вывел Рейвен из магазина. Глава 15

Когда они выезжали с парковки, по лицу Рейвен пробежали отсветы неоновой вывески магазина. Она отвернулась, и Лок понял, что женщина плачет. Он вел машину молча, следя за движением. Если Рейвен захочет поговорить, она скажет. Ему не следует форсировать события. Через несколько секунд Лэйн достала из сумочки упаковку бумажных платков и вытерла глаза, потом высморкалась. – Простите, – наконец произнесла она. Взгляд Лока метнулся к зеркалу заднего вида и снова к дороге. – У вас есть все основания расстроиться. – Иногда наваливается слишком много всего. Я бы справилась, если бы беспокоиться нужно было только о себе, но Кевин… Это здорово давит. – Многие люди уже давно бы его бросили, – сказал Лок. Она прочистила горло, глаза потемнели. – Так и случилось. Поэтому я не могу. Лок снял с держателя бутылку воды и протянул Рейвен. – Спасибо. Она сделала глоток: – Я не часто рассказываю людям о прошлом. Но если хотите… Сейчас Лок чувствовал: ей нужно выговориться. Он указал вперед, где краснела стена стоп-сигналов. – Похоже, времени у нас навалом. – Мы росли в Северной Калифорнии, прямо за Сан-Франциско. Папа сбежал, как только родился Кевин и выяснилось, что он не такой, как все. Ничего не объяснял, просто ушел и больше никогда не появлялся. Вот так Кевина бросили в первый раз. Наша мама старалась, как могла, но ей попадались сплошные бездельники и неудачники, к тому же они не любили детей, тем более таких, как мой брат. Так что у нас не было никого, кроме друг друга, и в конечном счете в основном о нем заботилась я. Она остановилась. – Вы точно хотите все это слушать? Лок кивнул. – Мама начала принимать наркотики. Сначала кокс, потом метамфетамины, короче, все, что попадалось ей в руки. Из дома стали пропадать вещи. Она брала их и продавала, чтобы купить новую дозу. Я прикрывала ее, иначе бы нас отдали в приют. Когда мне исполнилось семнадцать, я бросила школу и пошла работать официанткой. Тогда я начала участвовать в местных конкурсах красоты, это приносило еще немного наличных. Но денег все равно не хватало. – И так вы пришли к нынешней работе? – спросил Лок. Она вздохнула: – Не возражаете, если я закурю? – Курите. Рейвен снова залезла в сумочку, достала пачку сигарет и закурила. После первой затяжки она прикрыла глаза. – Ни одна девочка не мечтает в детстве зарабатывать на жизнь таким способом. Ты вроде как падаешь туда. В один из дней, когда я работала официанткой, к нам зашли трое байкеров. Одному было лет двадцать пять, очень симпатичный, и мы начали встречаться. Маму уже ничего не заботило, а я была слишком молодой, глупой, вдобавок влюбилась по уши. – И он вовлек вас в стрип-бизнес? Рейвен рассмеялась: – Он бросил меня ради стриптизерши, поэтому я пошла и устроилась туда же, где она работала, рассчитывая его вернуть. Я же говорю, я была дурой. Во всяком случае, как оказалось, восемнадцатилетняя королева красоты может заработать в таком месте много денег. По крайней мере, пока она понимает – чем меньше ты даешь клиентам, тем больше денег они на тебя спустят. Она снова затянулась и опустила стекло, чтобы выветрился дым. – И вдруг я стала зарабатывать столько денег, что не знала, куда их деть. Я смогла найти дом для Кевина, нанять человека, который заботился о нем, и оплатить его медицинские счета. А от меня требовалось всего лишь снимать с себя одежду и делать вид, будто меня интересует болтовня возбужденных бизнесменов. – Так почему же вы не остановились на этом? – спросил Лок. – Почему вы пошли в кино? Рейвен снова улыбнулась, но улыбка вышла грустной. – Хороший вопрос. Я начала соглашаться на фотосессии. Чем больше снимков, тем лучше клубы, куда приглашают танцевать, и тем больше предлагают денег. В то время во всем этом был смысл. Райан, ты просто делаешь один шажок за другим. Сначала ты танцуешь стриптиз, потом тебе предлагают съемку, и ты думаешь: «Ну, все равно я уже раздевалась перед парнями». Потом кто-нибудь приходит и предлагает сняться в фильме. И ты снимаешься. Затем тебе говорят: «Если в следующий раз ты зайдешь дальше, мы заплатим тебе больше». И ты идешь дальше. И не чувствуешь себя странно, поскольку ты окружен людьми, считающими, что это абсолютно нормально. Это их жизнь. Они занимаются сексом перед камерой, получают деньги и идут домой. Просто работа. Люди не понимают, в чем суть нашего бизнеса. В нем нет ничего эротичного. Мы продаем не секс, а лишь идею секса. Рейвен развернулась к Локу, пристально глядя ему в глаза. – Вы понимаете, о чем я говорю? – Да. Я сам работал на людей, на которых не стоило работать, и брал работу, от которой следовало бы отказаться. Она вновь улыбнулась: – И я же не собираюсь вечно этим заниматься. Я почти выплатила деньги за дом. Еще два-три года, и все в порядке. У меня будет достаточно средств для нас с Кевином. И я вернусь в колледж. Вот что меня удерживает. Хочу обеспечить нам спокойную и достойную жизнь, – сказала Рейвен и осеклась. – Если, конечно, я проживу достаточно долго. – Пока я и Тай рядом, об этом вы можете не беспокоиться. Глава 16

В доме Рейвен висел слабый запах древесной стружки: последствия смены замков, сияющих у каждой дверной ручки. Восемь новых камер, совмещенных с инфракрасными лампами, крепились высоко на стенах и посылали зеленоватую картинку на два монитора, установленных в безопасной комнате. Тай, стоя на коленях с наружной стороны закрытой двери, вновь забарабанил по ней костяшками пальцев. – Кевин? Ты меня слышишь? Послышался невнятный ответ, что-то вроде «Уходи! ». – Братишка, тебе нужно выйти оттуда, пока не вернулись Райан и твоя сестра. Кевин не ответил. – Выходи, и мы поговорим. Тай осел на пол спиной к двери. Когда Лок вернется, он просто на дерьмо изойдет. – Ладно, – сказал он. – Буду ждать здесь, пока ты не захочешь поговорить. Потом он встал и подошел к окну. Стекло встретило Тая Джонсона его отражением. Он выключил свет и уставился вниз, на балкон. У подножия склона, по другую сторону забора, бродила собака – какая-то сторожевая порода. Овчарка. Тай вздохнул и повел плечами. Кевин не в себе с той минуты, когда позвонил своей подружке, Венди. Это был слишком короткий разговор. Тай кое-что слышал. Похоже, Кевин говорил с кем-то, наверно, с матерью Венди, кто отказывался позвать девушку к телефону. Сначала Кевин разговаривал вежливо. Потом упрашивал. Но когда понял, что его собеседник не намерен менять свое решение, он начал грубить. В конце концов, брат Рейвен положил трубку и исчез наверху. Тай подумал, что юноша направился в свою комнату. Должно быть, Кевин заранее подготовился, поскольку через пару секунд появился, сжимая перед собой рюкзак с Суперменом. Тай ожидал, что Кевин спустится вниз и, возможно, направится к входной двери, но вместо этого юноша исчез в спальне сестры. Через несколько секунд тяжелая дверь безопасной комнаты с грохотом захлопнулась. К тому времени, когда Джонсон добежал до нее, Кевин заперся изнутри и отказывался разговаривать. Тай вернулся к двери и пробежал кончиками пальцев по ее краю. Как и положено, чертово убежище было практически безупречным. Он подергал ручку, но дверь сидела плотно. Чтобы попасть внутрь, нужно разбирать крышу или брать кувалду и ломиться сквозь стену. Вряд ли Рейвен оценит такую идею, особенно учитывая недавние слесарные работы, затронувшие весь дом. Придется сидеть и ждать. У этого плана был только один недостаток: никто не контролировал мониторы камер наблюдения, которые остались внутри безопасной комнаты. На ночь они собирались переместить Рейвен в запасную спальню в дальнем конце коридора. Тогда Лок и Тай могли бы посменно наблюдать за мониторами. Вдобавок они оставались неподалеку от своего нанимателя. Рейвен не пришла в восторг от такой идеи, однако Локу удалось ее убедить. Остается только одно. Тай достал мобильник и набрал Лока. – Все в порядке? – спросил напарник. Джонсон оглянулся на дверь – стальная рама, девяносто килограмм. Дверь выглядела абсолютно непроницаемой. Совсем как парнишка по ту сторону. – Кевин немного расстроился. Он заперся в безопасной комнате. Лок замолчал. Значит, напарник сильно не в духе, понял Тай. В плохом настроении он просто ругался. Но если его что-то серьезно расстраивало или злило, он молчал и уходил в себя. В таком состоянии Лок пребывал до тех пор, пока не вырабатывал решение. Потом он возвращался к норме и вел себя так, словно ничего не случилось. Но пока Лок находился в «тихом режиме», рядом с ним было совсем не весело. В эти минуты Таю всегда казалось: под маской спокойствия его друга кроется нечто убийственное. И так Лок вел себя все годы их знакомства. – А почему он расстроился? – спросил Лок. Тай отошел подальше от двери и понизил голос, чтобы Кевин ничего не расслышал. – Он позвонил своей подружке, но ее мать не дала им поговорить. Лок вздохнул. Тай слышал, как Лок передает эту информацию Рейвен. Потом она взяла трубку: – Тай? – Слушаю. – С ним такое бывает. Просто оставьте его. Мы скоро приедем. С ним же все в порядке? – Эй, Кей-Ло, твоя сестра хочет знать, все ли у тебя в порядке, – крикнул Тай в сторону двери. С другой стороны послышалось ворчание, которое Тай расценил как «да». – Он там отдыхает с Суперменом, – сказал Тай в мобильник. – Мы уже мчимся к вам. В трубку донесся рев двигателя «Рейндж Ровера». Тай положил трубку и пошел обратно к двери безопасной комнаты. Они с Кевином быстро нашли общий язык. Сначала брат Рейвен с синдромом Дауна заставил Тая занервничать. Он чувствовал себя неуютно. Как и многие дети, Тай рос, привыкнув бросаться словами вроде «отсталый» и не задумываться об их смысле. Должно быть, Кевин это почувствовал, поскольку он – по крайней мере, поначалу – очень старался наладить отношения. Казалось, именно Кевин пытается обеспечить Таю комфортные условия общения. Кевин был забавным парнем. Похоже, он не обзавелся встроенным во взрослых фильтром, который обычно вставал на место к концу подросткового возраста. Когда они вместе смотрели мультики, Кевин повернулся к Таю и ни с того ни с сего сказал: – Это странно, быть черным? Таю пришлось рассмеяться. Он не знал, стоит ему обижаться или нет. – В смысле? – спросил он, уходя от вопроса. – Ну, люди относятся ко мне по-особому, ты понял, из-за того, как я выгляжу и все такое. Мне просто интересно, когда ты черный, это похоже? На этот раз Тай улыбнулся: – Мужик, ты глубоко копаешь. – Это не ответ, – сказал Кевин. – Ну, я считаю так – если кто-то относится ко мне по-другому из-за цвета моей кожи, это его проблема, а не моя. Казалось, Кевин обдумывает ответ Тая. – Ты утащил это у Опры? ^[4] – наконец, спросил он. – Ну мужик, ты жжешь! – расхохотался Тай. – Знаю, – самокритично ответил Кевин, пожимая плечами. Потом был тот телефонный разговор и бросок наверх. А сейчас Кевин что-то кричит через дверь. Может, он хочет выйти, но не знает, как открыть замки? – Кевин? Ты там в порядке? Что ты говоришь? – заорал Тай. – Там снаружи кто-то крадется. Глава 17

Кевин, замерев, наблюдал, как темные фигуры на первом мониторе выходят из кадра влево. Через секунду они опять появились в кадре справа на втором мониторе. Они двигались от фасада к задней части дома, где французские окна открывались прямо в гостиную. Кевин обхватил руками колени и раскачивался взад и вперед. Крики Тая снаружи заставляли сердце юноши колотиться еще сильнее, чем вид темных фигур. Он открыл рюкзак и достал напульсники, которые надевал, когда сильно нервничал. Их украшал Супермен и буквы КБПС, означающие «Как бы поступил Супермен? ». Рейвен вручила их брату, чтобы в такую минуту ему было легче решить, какое поведение подходящее, а какое нет. Иными словами, что делать можно, а от чего люди рассердятся и у тебя будут неприятности. Кевин очень не любил, когда люди сердились. Послышался громкий удар в дверь. Кевин вытянул руку и покрутил повязку, следя за буквами КБПС. Вот бы Венди была здесь. Она всегда справлялась лучше. Но ее мама рассердилась на него непонятно почему. Он не знал, что он такого сделал. Человек на мониторе приближался к дверям. – Где он сейчас? – кричал Тай. Но Кевин слишком растерялся. Лучше бы Тай перестал кричать. Кевин же не виноват, что кто-то бродит снаружи. Вот бы Супермен и вправду был здесь. Или сестра. Они знали, как поступить. А вот Кевин сейчас слишком напуган, чтобы хоть что-то сделать. Не получив ответа от Кевина, Тай бросился в коридор, к тревожной кнопке. Он хлопнул по ней ладонью и снова набрал Лока. – Снаружи кто-то бродит. – Где? – Не знаю. Кевин все еще в безопасной комнате, поэтому я не вижу мониторов. Собираюсь сейчас выглянуть наружу. – О’кей, держи меня в курсе. – Принято. Лок? – Слушаю. – Если я застану его и решу, что это наш клиент? – Делай что нужно. Есть прецедент. Тай знал, о каком прецеденте говорит Лок. В 1995 году частный охранник, который работал на Мадонну, выстрелил и ранил человека, вторгшегося на территорию ее дома в Малибу. Никто не положил обвинение на стол окружного прокурора. Злоумышленник создал угрозу. Он вторгся на частную территорию. Охранник выполнял свою работу. Пара адвокатов, специализирующихся на правах граждан, немного пошумела в «Лос-Анджелес таймс». Но этим все и закончилось. Лок решил не везти оружие в ЛА, но у Тая таких проблем не было. Хотя большую часть времени он работал за пределами штата, технически он оставался резидентом Калифорнии. У него в кармане лежало разрешение – любезность шерифа одного округа неподалеку от Лонг-Бич, где вырос Джонсон. Они с шерифом вместе служили в морской пехоте. Тай достал оружие, щелкнул выключателем – коридор погрузился во тьму, подходящую к сумеркам на улице, – и начал спускаться по лестнице. Лок крутанул руль, разворачивая машину обратно, на север и подальше от дома. Рейвен резко обернулась к нему: – Какого черта вы делаете? – Если ваш преследователь сейчас в доме, я вас туда не повезу. – Там мой брат. – Он заперт в безопасной комнате. С ним Тай, а скоро приедет полиция. И если я отвезу вас туда, что дальше? Думаете, это поможет вашему брату? Взгляд Рейвен полыхнул гневом. – Мне все равно! Я хочу, чтобы вы развернули машину! – Какая жалость, – ответил Лок, крепче сжимая руль. Тай прошел вдоль стены дома, опустив руку с пистолетом. У угла он остановился и прислушался. Внизу, на соседнем участке, лаял сторожевой пес – непрерывный поток собачьей брани. Но, возможно, пес лает не на чужака, а на самого Тая. Джонсон обогнул угол. Никого не видно. Балкон и территория вокруг него пусты. Тай присел на корточки и медленно двинулся вперед. В левой руке он держал «Мэглайт», но не включал его. Свет выдает твою позицию: паршивая идея, когда ты сам не видишь противника. Шум. Кто-то или что-то двигается. Койот спустился с гор за мусором? Звук шел откуда-то неподалеку. Тай уставился в темный лаз под балконом. Ничего не разглядеть. И тут послышался новый звук. Там определенно что-то было. Тай развернул «Мэглайт» лампой к себе, прижал его к груди и включил. По груди растеклось смутное пятно света. Он быстро уложил фонарь на землю, чтобы луч накрыл темное пространство под балконом, а сам метнулся в другую сторону. Низкая стойка, левая нога выставлена, правая согнута. Он целился в лаз, сейчас освещенный «Мэглайтом». Человек под балконом практически свернулся в клубок, подбородок прижат к груди, черный капюшон толстовки скрывает лицо, руки глубоко ушли в карманы. – Вооруженная охрана! – рявкнул Тай. – Держите руки на виду. Руки не двинулись, но человек поднял голову. Из-под капюшона показались два миндалевидных глаза, зрачки расширены от страха. Желудок Тая подскочил к горлу, когда он осознал, что едва не выстрелил в Венди, подружку Кевина. Тай присел на корточки, его руки тряслись. – Вылезай оттуда, – сказал он, маня девушку рукой. Она не двигалась. Казалось, сейчас она испугана сильнее, чем минуту назад, под дулом пистолета. Секунду спустя Тай понял, что Венди смотрит ему за спину. Он обернулся, хватаясь за пистолет, и увидел, как темная фигура пробежала мимо и скрылась за домом. – Жди здесь, – сказал он, вскакивая на ноги, и бросился следом. Тай обогнул угол по широкой дуге, отмахивая перед собой пистолетом. Но успел увидеть только спину человека, убегающего по подъездной дорожке. Джонсон услышал звон металла о камень, приглушенное ругательство, потом снова стук каблуков и звук захлопнувшейся дверцы. Взревел мотор, взвизгнули шины, и автомобиль рванулся с места. Тай, тяжело дыша, стоял на подъездной дорожке. В конце улицы мигнули огни стоп-сигналов, и машина исчезла. Он вернулся к Венди. Она приросла к тому месту, где он ее оставил. Тай подобрал фонарь и прошелся лучом по зоне, где находился злоумышленник. На пятом или шестом проходе он заметил блеск металла неподалеку от задней двери. Он подошел и поднял латунный ключ. Повертел в руках, потом попытался вставить его в новый замок. Ключ не подошел. Однако Тай был готов поставить все деньги мира на то, что ключ отлично подходил к старому замку. Глава 18

Кевин и Венди робко сидели на диване. Кевин обнимал девушку за плечи, но убрал руку, как только заметил идущую к ним сестру. Лок приотстал, и Рейвен обхватила брата и замерла, словно черпала в нем силы. Потом она обняла Венди. – Вы же знаете, что вас обоих за это накажут, – сказала Рейвен. Оба подростка кивнули, беспокойно глядя на нее. Патрульный жестом подозвал к себе Лока и Тая. Латиноамериканец, лет сорока пяти, с легкой улыбкой, которая больше подходила социальному работнику, чем полицейскому. – Ей нельзя здесь оставаться. Вы это понимаете, верно? – сказал он. – Да, – ответил Тай, – но давайте дадим им пару минут. Я прослежу, чтобы они хорошо себя вели. Полицейский пожал плечами и пошел поговорить с напарником. Лок отвел Тая к окну. – Ты разглядел того парня? – спросил он. Тай покачал головой: – Думаю, белый или светлокожий латиноамериканец. Крупный. Больше ста восьмидесяти. Но больше ничего, честно. Я счастлив, что никто не пострадал. Он почесал подбородок. – Она пряталась под балконом. Я едва не пристрелил ее. – Копы забрали оброненный ключ? – Первым делом. – Может, они что-нибудь выудят. – Надеюсь, брат, – вздохнул Тай, – потому что тут вышел реальный прокол. – Все в безопасности. Ты сделал свою работу. Остальное неважно, – проговорил Лок, стискивая плечо напарника. – Хочу выйти наружу, осмотреться. К дому подъехал красный седан, оттуда вылез Стэннер. Его было легко узнать по копне вьющихся волос. Он махнул рукой и направился к Локу. Стэннер шел, опустив плечи. Полицейский явно приехал не для того, чтобы поведать им о поимке убийцы Синди Кэньон. – Как подружка ее брата? – спросил Стэннер, глядя мимо Лока на дом. – Хорошая встряска, но все в порядке. Стэннер пожевал нижнюю губу: – Подростковая любовь. Смутно припоминаю, на что это похоже. Женат двадцать с лишним лет. – Есть новости? – спросил Лок. Стэннер изучал свои туфли. – По преследователю – ничего, но мы почти добрались до парня в Аризоне, который угрожал Рейвен на стоянке. – Если предположить, что он еще в Аризоне. – Даже если он сбежал, то, скорее всего, оставил достаточно следов. Там человек из ФБР, который все проверит и передаст сведения нам. – А как это вышло? – заинтересовался Лок. Он не был экспертом по части процедур полицейского делопроизводства, но пока на столе только одно тело и преследование как отягчающие обстоятельства. Для фэбээровцев немного рановато рыть землю ради полиции ЛА или Аризоны. Если бы речь шла, скажем, о серийном убийце, для запуска федерального расследования обычно требовалось не менее четырех трупов. – Было одно нераскрытое дело несколько лет назад, и мы думаем, они связаны. Лок выдохнул: – Я понимаю, если вы расскажете мне лишнее, у вас будут серьезные неприятности, но чем больше я знаю, тем лучше могу справиться с работой. А если к делу подключилось ФБР, они точно мне ни черта не скажут. Стэннер жестом предложил ему отойти подальше от дома, на тротуар. – Около четырех лет назад режиссера фильмов для взрослых по имени Гэри Фэрфакс нашли мертвым в его квартире в Ван Найсе. Он грубо обходился с актрисами. Бывало, колотил их. – А какая тут связь с Синди Кэньон? – Никакой. Стэннер помешкал. – Ну, не совсем. Возможно, тут есть связь с Рейвен. – Она знала того парня? – Да. Она на него работала. Она угрожала убить его. – Ее тогда допрашивали? – У нее было алиби. Хорошее. Просто пуленепробиваемое. Вдобавок люди, которые угрожают, редко возвращаются, чтобы выполнить свои угрозы. – Значит, мы вернулись к исходной точке. – Не совсем, – ответил Стэннер. – Вчера мне звонил еще один человек из порнобизнеса. Еще один режиссер, работавший с Рейвен. И даже больший мерзавец, чем тот покойник, если такое вообще можно представить. Он сказал, что получил несколько очень серьезных угроз. Записки в почтовом ящике. – Ну и что? Он же порнорежиссер. Разве он не привык к угрозам? – Может, и привык, но почерк совпадает с запиской, которую нашли на платье. Глава 19