Annotation 2 страница

Стэннер приехал почти час спустя, его широкие плечи и масса курчавых волос были хорошо заметны в толпе. Рейвен встречалась с ним дважды: один раз у себя дома и еще раз, когда привезла часть тех писем в его кабинет в ОПУ. Он ей нравился. Он не смотрел на нее, как на кусок мяса или как на человека, который не заслуживает защиты из-за своего образа жизни. Когда на нее посыпались письма и начались телефонные звонки с молчанием в трубку, Стэннер сделал больше, чем она ожидала. Он организовал установку в ее доме сигнала вызова полиции (хотя ей пришлось за это заплатить), дополнительные патрули в ночное время и добавил ее адрес в список «особых мест» диспетчерской. Однако они столкнулись с проблемой. В отличие от подавляющего большинства подобных случаев, объяснил ей Стэннер, ни сама Рейвен, ни Стэннер и полиция Лос-Анджелеса даже спустя несколько месяцев расследования не представляли, кто же ее преследует. Письма и молчаливые звонки стали криминальным эквивалентом хронической боли в спине – всегда с вами и всегда где-то поблизости. Так или иначе, с этим нужно смириться. Рейвен уже не в первый раз приходилось с чем-то смиряться. – Как вы себя чувствуете? – спросил Стэннер. Рейвен посмотрела вниз: – Устала. Трясусь. У меня была адская ночь. Стэннер выдавил улыбку: – Слушайте, парни из ОНЭ побудут здесь еще какое-то время. – ОНЭ? – переспросила Рейвен. – Отдел научной экспертизы. Криминалисты. Рейвен взглянула на свой дом. Большинство соседей уже попрятались обратно. – А потом? – спросила она. – Потом начнется расследование убийства – мы полагаем, что тело в багажнике вашей машины связано с другой находкой в Центральном отделении. А значит, дело, скорее всего, передадут в Особое подразделение Отдела по расследованию убийств. И вам будут задавать еще очень много вопросов, – вздохнул он и потер лоб. – Отстой, сам знаю, но так у нас делаются дела. – А что со мной? Я попаду под защиту свидетелей или что-то в этом роде? – Боюсь, не получится. – Но меня же преследуют. Я хочу сказать, это уже не просто какие-то жуткие письма. – Определенно, но Отдел по предотвращению угроз не работает с программой защиты свидетелей. – Так как же вы собираетесь защищать меня? – У вас есть тревожная кнопка. Мы отправляем патрули. Ваш адрес в нашей диспетчерской системе. Рейвен почувствовала, как краснеет от злости. Почему никто не понимает, что ее жизнь в опасности? – Все это уже было, – сказала она. – Мы можем добавить патрулей. – В багажнике моей машины лежит труп какой-то женщины, а вы предлагаете добавить патрулей? Стэннер снова вздохнул: – Знаю, это кажется недостаточным, но мы уже проходили через такое. Отдел по предотвращению угроз не может предоставить вам охрану или телохранителя на двадцать четыре часа в сутки. У нас просто не хватит бюджета. Рейвен подумала о сцене и о хищных взглядах мужчин, толпящихся вокруг. Она подумала о своем доме и о том, каким небезопасным он кажется сейчас. О Кевине, которого она готова защитить любой ценой. В дверном проеме гаража виднелась ее машина с открытым багажником, вокруг суетились мужчины и женщины. Один из них щелкнул вспышкой. Свет вернул Рейвен ужасную картинку обезглавленного тела. Она посмотрела на Стэннера, тот виновато пожал плечами. – Мне не нужны новые патрули, – повысила голос Рейвен. – Мне нужна защита. – Простите. Я был бы только рад, если бы мог сделать что-то еще. – Ладно, если вы не можете защитить меня, то кто может? – Есть куча частных лиц и компаний, занимающихся обеспечением безопасности. Лучшие из них недешевы, поэтому не знаю, помогут ли они вам. Рейвен прикусила губу: – У меня есть деньги. Но как узнать, кто из них лучшие? Стэннер нервно огляделся: – Слушайте, мы не должны давать рекомендации. – Но вы кого-то знаете? – Он с востока, но работал здесь. Я даже не знаю, чем он сейчас занят. Но если бы я был на вашем месте, то поговорил бы именно с ним. Наконец Рейвен получила хоть что-то. – А у этого человека есть имя? Глава 05

Райан Лок лежал в постели и слушал шум камней, трущихся об огромные деревянные опоры. Они поддерживали арендованный пляжный домик над Тихим океаном. В первые несколько недель, которые Лок провел здесь с Кэрри, своей подругой, его не беспокоило, что в прилив океанские волны плещутся прямо под домом. И только с приходом ветров Санта-Аны, когда отливы стали утаскивать за собой песок, обнажая зазубренные черные камни, волны начали тревожить Лока. Он был не один в доме, и это немного утешало. Сухой горячий ветер терзал землю, оставляя за собой лесные пожары и извилистые следы бурных потоков, вымывающих песок обратно в океан. Сезонные ветры влияли и на людей. В 84-м году сквозь вой Санта-Аны прорезались крики жертв Ричарда Рамиреза. Серийный убийца, прозванный Ночным Охотником, проложил свой кровавый след через весь город. Такие чудовищные воплощения были редкостью, однако этот ветер ежегодно приносил с собой резкий всплеск насилия. Возможно, потому первые поселенцы и назвали Санта-Ану «дьявольским ветром». Камни продолжали тереться о дерево. Лок посмотрел на красные цифры будильника. Около пяти утра. Вставать еще рано, продолжать ворочаться в постели уже поздно. Райан тихонько поднялся. Кэрри спала на боку, подложив руки под голову. Их рыжий лабрадор, Ангела, развалилась в ногах кровати, подергивая мордой: наверно, преследовала во сне каких-нибудь морских чудовищ. Лок осторожно спустился вниз, на кухню. Налил в стакан воды из крана и отпил немного. Он открыл посудомоечную машину, и оттуда выплеснулся поток теплого влажного воздуха. Лок вытащил верхнюю полку на несколько сантиметров, заклинив дверцу в открытом положении. Потом подошел к большой раздвижной двери, которая растянулась на половину дома, распахнул ее и вышел на меньшую из двух террас. Над перилами виднелась белая пена прибоя. Воздух был холодным. Справа высился Биг-Рок, скопище огромных скал. Скалы и домики, сгрудившиеся на береговой линии, разделяло всего метров десять. «Наслаждайся, пока можешь», – подумал он. Лок приехал в Лос-Анджелес несколько недель назад, чтобы обеспечить безопасность некоей чрезмерно параноидальной голливудской актрисы. У нее возникли проблемы с бойфрендом, отказавшимся признавать завершение их связи. Редкий случай, но Кэрри увязалась следом за Локом. Работа исключительно хорошо оплачивалась. Пляжный домик – второй дом, которым звезда пользовалась редко, – был предложен как часть вознаграждения, экономя паре стоимость номера в отеле или съемной квартиры. Проблемный бойфренд оказался австралийским актером. Он играл крутых парней и слишком вжился в роль. В конце концов, Лок затащил его в парковочный комплекс в Уэствуде и объяснил разницу между выдумкой и реальностью. Он проиллюстрировал свою точку зрения, свесив «крутого парня» с края крыши, откуда открывался прекрасный вид на мчащиеся в полутора сотнях метров книзу машины. Парень понял намек. Благодарная актриса предложила Локу пользоваться ее домиком столько, сколько он захочет. Лок поблагодарил ее, но дела не ждали, по крайней мере, Кэрри, и через два дня им нужно было лететь в Нью-Йорк. Кэрри возвращалась к своим обязанностям репортера, а Лок – к следующей работе на ниве корпоративной безопасности. Райан вернулся в дом, закрыв за собой стеклянную дверь. На кухонном столе вибрировал его «Блэкберри». Лок подошел к столу, взял телефон и посмотрел на экран. Номер неизвестен и, главное, время – 4. 56 утра. По привычке Лок ответил. Он еще не донес телефон до уха, но уже слышал женский голос. Неровный и хриплый, будто женщина недавно плакала. Лок секунду слушал ее. Очередной валун врезался в опору дома под его ногами. – Мэм? Вы меня слышите? – тихо просил он. – Вы в опасности? Короткое молчание. Потом женщина снова заговорила: – Не прямо сейчас, но да, я в опасности. Вы же помогаете людям в такой ситуации, верно? «Господи, – подумал Лок, – опять». Он и его деловой партнер, Тайрон Джонсон, еженедельно получали с десяток странных звонков. Крутые парни, жившие в родительских подвалах, читали комиксы и жаждали присоединиться к партнерам; конспирологи в шапочках из фольги, которые хотели поведать Локу, как правительство пытается контролировать мысли населения. И третья категория, которую Тай, к раздражению Лока, расценивал как воодушевляющую – женщины. Тай называл их «Девицы в беде». Они изобретали всевозможные виды угроз (оскорбления дружков, бродяги, невменяемые преследователи), чтобы попытаться устроить свидание. Похоже, этот звонок относился к третьей категории. – Мэм, если вашей жизни угрожает опасность, вам нужно позвонить девять-один-один и поговорить с отделением полиции вашего района. Уверен, они в состоянии вам помочь. – Как вы думаете, кто дал мне ваш номер? – едва ли не раздраженно спросила женщина. – Простите? – озадачился Лок. – Меня зовут Рейвен Лэйн. Меня преследуют. Мне помогал Отдел по предотвращению угроз полиции Лос-Анджелеса, но сейчас ситуация изменилась. Мне нужна дополнительная охрана. Они посоветовали позвонить вам. Лок достаточно проработал в Лос-Анджелесе и хорошо знал Отдел по предотвращению угроз, или ОПУ, полиции ЛА. Его создали в 1989 году, когда Калифорния приняла первые законодательные акты против преследования. Оказавшись в самом центре индустрии развлечений, сотрудники этого отдела не сидели без работы. Если речь шла не о знаменитостях, полицейские подключались к делу только в случае обострения ситуации с преследованием или травлей. Лок знал: в большинстве случаев жертвы были вполне заурядными. Иногда хватало странички на «Фейсбуке», чтобы ни о чем не подозревающий человек столкнулся с морем бедствий. Лок знал и другое – дела о преследовании грязные и трудные. – Но если вам помогает ОПУ, зачем вам я? – ОПУ отлично поработал, но тревожной кнопки и патрулей два раза за ночь уже недостаточно. Мне нужно, чтобы кто-то остановил этого преследователя прежде, чем он доберется до меня. Лок вздохнул. При нормальном положении дел – если не считать это австралийское трепло – он не занимался самоуправством. Конечно, если надавить на него как следует, он ответит. Но он не охотится на преследователей и не вершит уличное правосудие. В реальном мире такое поведение обычно приводит в тюрьму. Райан уже бывал в тюрьме, когда работал под прикрытием, и знал – ему там здорово не нравится. Должно быть, женщина прочла его мысли. – Слушайте, я не прошу вас убить этого парня. Черт, я даже не знаю, кто он. Лок продолжал молчать, рассчитывая, что она заполнит тишину. – Я заплачу, если вы беспокоитесь об этом. – Все не так просто, – ответил Лок, глядя, как Кэрри с мутным взглядом спускается в кухню; у ее ног выписывала восьмерки Ангела. – Тогда давайте я вам помогу, – сказала женщина. – Сегодня утром я нашла в багажнике своей машины тело. Почти наверняка женское. – Почти наверняка? – внезапно заинтересовался Лок. – Трудно сказать, – ответила женщина. – У него не было головы. Глава 06

Кэрри оторвалась от браузера на своем «Блэкберри», когда арендованный Локом «Рейндж Ровер» свернул с Тихоокеанского Прибрежного шоссе в короткий туннель Макклюра, на шоссе 10. – Она порнозвезда. – Да? – неопределенно переспросил Лок. После фразы «у него не было головы» Кэрри оказалась на пассажирском сиденье рядом с Локом. Репортер никогда не отдыхает, объяснила она Локу, пока оба одевались. Ангела тоже увязалась с ними и теперь, возбужденная неожиданной поездкой, сидела сзади, временами просовывая морду между передними сиденьями. – Хочешь, чтобы я зачитала выходные данные ее фильмов? – спросила Кэрри. – Какие-нибудь из них получали награды? Кэрри пролистнула список: – Номинаций на «Оскар» нет, но «В джазе только члены» – довольно бодрое название. Она немного помолчала: – Райан, ты правда собираешься присмотреть за этой женщиной? Лок взглянул на нее: – Думаешь, не стоит? Знаешь, даже порнозвезды имеют право на безопасную жизнь. – Что-нибудь еще интересное? – кивнул он на «Блэкберри». Кэрри пару секунд изучала экран: – Ух ты. – Что там? – Ну, она совсем не такая, как я представляла. – А как ты ее представляла? – Блондинка, много силикона, здоровенные сиськи. Такая, пластиковая. – А на самом деле? Кэрри немного наморщила лоб. Локу это нравилось. После нескольких недель в Лос-Анджелесе он начал привыкать к практически полному отсутствию мимики у людей. Все лица здесь казались накачанными ботоксом, счастье почти не отличалось от печали, а печаль – от злости. В сочетании с привычкой произносить каждое предложение, независимо от его содержания, как вопрос обычное повседневное общение превращалось в прогулки по минному полю. – Совсем нет, – ответила Кэрри. – Она красивая, неподдельно красивая и кажется… не знаю, какой-то хрупкой. На приборной панели зажглась лампочка уровня бензина. Лок взглянул на GPS, ища ближайшую заправку, и перестроился в другой ряд, готовясь свернуть на ближайшем съезде. На заправке в Фэрфаксе он протянул кассиру кредитную карту и вылез, чтобы наполнить бак. Кэрри прислонилась к боку «Рейндж Ровера» и наблюдала за Локом. – Знаешь, иногда говорят, что шестое чувство – это когда ты можешь сложить вместе всю информацию, но не в состоянии высказать заключение. Лок взглянул на нее: – Ага. – Ну, если с ней действительно может что-то случиться, тебе надо ответить всего на один вопрос. – Хороший она человек или нет? – улыбнулся ей Лок. Ему нравилось смотреть на Кэрри, он чувствовал себя счастливым только потому, что она решила быть с ним. – И ее работа не делает ее плохим человеком, – закончила Кэрри. Лок подавил зевок. Резкое осеннее солнце отражалось в ветровых стеклах проезжающих мимо машин. Кэрри права. Но она всегда права. Так почему же ему все еще не хочется брать эту работу? Когда они приехали, было совсем светло, но улицу Рейвен Лэйн по-прежнему наводняли машины разных служб: пара фургончиков отдела криминалистики, микроавтобус медиков и, разумеется, полицейские машины, с эмблемами и без. Лок припарковался в двадцати метрах от патрульной машины полиции Лос-Анджелеса и вылез наружу. Он помахал рукой полицейскому в форме. – Какой-нибудь старший офицер еще здесь? Лок по опыту знал: на месте преступления обычно есть офицер, координирующий деятельность сотрудников, чтобы они могли работать, не рискуя случайно уничтожить какие-то улики. Со времен суда над О. Джей. Симпсоном^[3], когда детективы толкались на месте преступления без соответствующих защитных костюмов, препятствующих появлению новых следов, полиция Лос-Анджелеса просто стервенела в подобных ситуациях. Четкая командная цепочка на месте преступления давала хорошие шансы, что в дальнейшем ни одному адвокату не удастся подкопаться под собранные улики. Полицейский посмотрел на него: – А вы? Лок сообщил свое имя и причину появления. – Сэр, здесь место преступления, – одарил его суровым взглядом полицейский. – Вам придется подождать эту женщину, пока мы не закончим работать. Вам все понятно? Лок не был ни удивлен, ни рассержен. На месте полицейского он сам вел бы себя примерно так же. Копы смотрели на частных охранников, как на жалкое подобие сотрудников полиции. Райан вернулся к машине, из которой ему приветственно лаяла Ангела. Кэрри отошла подальше от места преступления и разговаривала с кем-то из соседей. – Есть информация? – спросил Лок, когда она вернулась. – Пусто. Рейвен Лэйн держалась замкнуто. Большинство соседей до нынешней ночи даже не подозревали, чем она занимается. По крайней мере, так они говорят. Вряд ли какой-нибудь мужчина признает в ней порнозвезду, когда рядом стоит его жена. Они подождали еще пару часов, потом Лок набрал номер, который ему дала Рейвен. Она сразу взяла трубку. – Я в конце улицы, – сообщил он. Может, сейчас, когда Рейвен уже собралась с мыслями, она передумает и откажется от его помощи. Он надеялся, что она откажется. – Сейчас узнаю, не выпустят ли они меня, – ответила она. – Кстати, парень из Отдела по предотвращению угроз тоже здесь. Хотите с ним поговорить? – Было бы здорово, – сказал Лок. Он вылез из машины и посмотрел вдоль улицы. Полицейский в форме, с которым говорил Лок, сейчас стоял в оцеплении периметра. Он впился в Лока взглядом. Тот помахал рукой. Полицейский что-то сказал своему товарищу. Судя по всему, в его словах не было ничего лестного. Лок, не обращая на него внимания, изучал дом, перед которым скопилось больше всего машин, примерно шестой по левую сторону. Недвижимость в долине Сан-Фернандо, где они сейчас находились, была заметно дешевле, чем в западной части города. Долина делилась на хорошие и не такие уж благополучные районы. Кроме того, следовало учитывать ее удаленность от океана и, как следовало из названия, топографию, то есть более жаркий климат. В разгар лета столбик термометра поднимался до сорока пяти градусов и держался неделями. Однако, как догадывался Лок, даже с учетом духоты и паршивого рынка недвижимости сдача с миллиона долларов после покупки такого дома оказалась бы невелика. Аккуратно подстриженная лужайка перед домом усеяна цветками спринклерных головок, фасад недавно побелен, входная дверь из белого дуба отлакирована. На вид ничего общего со стриптизершей. Конечно, впечатление заметно портила открытая дверь гаража. Там роилась целая толпа криминалистов. Изнутри поблескивает, как догадался Лок, машина Рейвен Лэйн, темно-синий седан «БМВ». Лок так увлекся изучением дома и бурной деятельности вокруг, что едва не пропустил женщину, которая вышла из полицейского оцепления и направлялась прямо к нему. Ее темные волосы, собранные в хвост, открывали тонкие черты лица: высокие скулы, вздернутый нос и самые фиолетовые глаза, какие только доводилось видеть Локу. Женщина шла целеустремленно, не глядя по сторонам, но в ней чувствовалась уязвимость. Внезапно дом за миллион долларов обрел смысл. Ради такой женщины мужчины шли на войну. И похоже, мрачно подумал Лок, одна война уже началась. Глава 07

Следом за Рейвен, стараясь не отставать, шел здоровенный мужчина с копной темных курчавых волос. На нем были серые брюки, белая рубашка и наплечная кобура. Видимо, это и есть сотрудник ОПУ полиции Лос-Анджелеса. Лок понадеялся, что офицер хорошо ловит всяких преследователей: судя по складке жира, нависающей над ремнем, вряд ли он сможет отразить удар неизвестного, если тот доберется до Рейвен. Когда они подошли метров на пять, Лок заметил в руках Рейвен клатч, едва не трещавший по швам. Может, женщина собирает вещи. Лок не стал бы винить ее за это. Приблизившись, Рейвен замедлила шаг и протянула руку. – Мистер Лок? Ее рукопожатие было на удивление твердым. – Жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах, – сказал он. – Как вы держитесь? Рейвен пожала плечами. Лок не сводил глаз с ее лица. Лучший способ выстроить доверительные отношения с молодой привлекательной клиенткой – не смотреть на ее грудь. Ну, или отсутствие таковой. – Вы уже поискали меня в Интернете, верно? – спросила Рейвен. – Почему вы так думаете? – поинтересовался Лок, немного опешив от ее прямоты. – Сужу по вашему взгляду. Парни, которые знают, кто я, при встрече обычно ведут себя своеобразно. Либо очень агрессивно, если они со своими приятелями, либо смущаются, как дети малые. А у вас все иначе. Вы делаете вид, что я обычный человек. – Разве нет? – улыбнулся Лок. Она покачала головой: – Сейчас вы озадачены тем, что я не тупая кукла. Многие думают, раз я зарабатываю на жизнь своей сексуальностью, значит, во мне больше ничего нет. Я права, мистер Лок? – Не знаю, – снова улыбнулся он. Она обернулась к полицейскому, стоящему рядом. – Это Лоуренс Стэннер из ОПУ. Стэннер и Лок пожали друг другу руки. – Лоуренс может рассказать вам, что они знают о психе, который меня преследует. Рейвен Лэйн назвала детектива по имени, отметил Лок. – На самом деле не могу, – заметил Стэннер. – Сейчас речь идет о расследовании убийства. – Понимаю, – кивнул Лок; над доступом к информации можно будет поработать, когда они договорятся о его роли. Если договорятся. Мимо них неспешно проехала машина «Скорой», сирена молчала. – Итак, я нужен, чтобы вам не причинили вреда, пока полиция не найдет этого парня? – спросил Лок. Он ожидал, что Стэннер немедленно встопорщится, услышав намек на узурпацию функций полиции, но детектив только запустил руку в свою густую шевелюру, напоминающую металлическую губку для посуды. – Да, нужны. И прямо сейчас, – ответила Рейвен, раскрыв клатч и вытащив оттуда толстую пачку денег, на которых белела банковская упаковка. – Вот плата за первую неделю, – продолжила она, потом немного помешкала. – Если она вас устроит. Лок постарался скрыть изумление, вызванное пачкой долларов. – Вы всегда носите с собой столько наличных? – поинтересовался он; похоже, в пачке было тысяч десять. – Обычно я держу при себе пару бумажек, – ответила Рейвен, уголки ее рта чуть дернулись, намекая на улыбку. – Я имею в виду, этого ведь достаточно? Лок отступил на пару шагов, продолжая смотреть ей в глаза. – Слушайте, я могу сэкономить вам большую часть этих денег. Купите билет на самолет, в бизнес-класс. Не говорите никому, куда собираетесь. В последний момент возьмите билет до Нью-Йорка. Оттуда летите в Европу. Посмотрите Ватикан. Напейтесь в Ирландии. Попробуйте улиток во Франции. Но держитесь подальше отсюда, пока полиция не сделает свою работу. Рейвен прикрыла глаза, на ее лице неожиданно проступила усталость. – Поверьте, я бы с удовольствием. Но это не вариант. У меня здесь есть обязанности. – Мисс Лэйн, – сказал Лок. – Сейчас ваша главная обязанность – остаться в живых. Если вы с ней не справитесь, об остальных можно не думать. Рейвен взглянула на свои наручные часы. «Картье». И выглядят как настоящие, а не гонконгская поделка с рынков ЛА. Лок приценивался к таким на Рождество, для Кэрри, но хотя его бизнес шел в гору, цена оказалась пугающей. Девушка снова посмотрела на Лока, и он почувствовал, как тонет в ее фиолетовых глазах. – Не хочу показаться грубой, но мне требуется защита, мне сказали, что вы подходите лучше всех, и я готова заплатить вашу ставку. Лок поднял руку, прерывая Рейвен. – Кто вам сказал, что я лучше всех? – Лоуренс. Он знает о вашей работе. Так вы собираетесь мне помочь? Если нет, мне придется найти кого-то другого. Стэннер вмешался в разговор и отвел Лока в сторонку, подальше от ушей Рейвен. – Нам приходится прикрывать городские власти, все школы Лос-Анджелеса, уйму народа из Голливуда плюс все дела о преследованиях с отягчающими обстоятельствами, и вы просто не представляете, сколько их ведется прямо сейчас. Мы бы никогда не стали просить гражданина платить за дополнительную помощь, но учитывая проблемы с бюджетом штата, если у человека есть деньги… Он умолк. Лок оглянулся на дом. Один из криминалистов отошел от багажника, и Лок мельком увидел тело и прозрачный пластик, закрывающий обрубок шеи. – У вас есть какие-нибудь идеи о личности жертвы? – спросил он у Стэннера. Стэннер уставился на него. – Простите, забыл, – сказал Лок. – Процедура, – ответил Стэннер. Лок задумался. Рейвен преследуют, и присутствие Стэннера это подтверждает. Труп в багажнике подтверждает реальную угрозу жизни, если только стриптизерша сама не засунула его туда, а такая вероятность всегда есть. Но если ее отбросить, здесь есть работа, которую нужно сделать, и клиент, готовый за нее заплатить. С другой стороны, тут кроется какой-то подвох. Зачем преследователю засовывать тело в багажник Рейвен, если он мог с такой же легкостью похитить саму женщину? Что-то не складывается. – Мистер Лок, так что вы скажете? – спросила Рейвен. Не успел он ответить, как из соседнего дома показалась рыжеволосая женщина в махровом халате. Она отпихнула полицейского со своего пути и по прямой двинулась к ним. Лок инстинктивно шагнул вперед, заслоняя собой Рейвен, и тут женщина разразилась тирадой. – Мы знаем, кто ты такая, – кричала женщина, – и чем зарабатываешь. Никому не нужна такая соседка. У нас есть дети. Лок заметил, как Рейвен краснеет, как искажается от боли ее лицо, и шагнул к женщине. – Убирайтесь отсюда. – Джимми! – крикнул Стэннер ближайшему патрульному. Женщину, которая продолжала кричать, отвели подальше. Лок обернулся к Рейвен, но та, опустив голову, уже шла обратно к дому. – Подождите, – крикнул он. – Сначала мне нужно позвонить. Поговорить с партнером. Лок выудил мобильник из кармана джинсов и ткнул в быстрый набор номера Тая Джонсона. Они познакомились, когда оба служили в армии: Тай – в морской пехоте, а Лок – в Британской Королевской военной полиции. Но сейчас оба занимались личной безопасностью, Тай – в качестве заместителя Лока. Его партнер не сильно обрадуется, когда его разбудят, и еще меньше, когда Лок попросит его отложить намеченный отпуск. Тай снял трубку на четвертом гудке: – Чувак, я навещаю родных. – Ты нужен мне в ЛА, причем срочно. – Не знаю, брат, смогу ли я. Кто заказчик? Слушай, если это очередной голливудский тип, можешь обо мне забыть. Больно у них высокие требования к обслуживанию. Лок улыбнулся, готовясь разыграть козырную карту. – Ну, она артистка. И определенно требует высокого качества обслуживания. Он почувствовал, что задел любопытство Тая. – Она? – Так я и сказал. – А как ее зовут? Лок назвал имя. Судя по звукам, донесшимся с другого конца линии, Тай поперхнулся. – Та самая Рейвен Лэйн? Порнозвезда? – Не беспокойся, – сказал Лок. – Ты же навещаешь родных. Мне не стоило тебя тревожить. Лок услышал шум, свидетельствующий, что Тай выбирается из постели. – Нет-нет, мужик, все нормально. Дама в беде. Семья может подождать. Глава 08

Красно-оранжевое солнце уже висело над безупречными черепичными крышами, когда микроавтобус медиков уехал, увозя с собой обезглавленное тело. Дневной свет лишил угрожающего вида хэллоуинские фонари на улице и бумажных ведьм и гоблинов в окнах. Вместе с утренним солнцем начали вновь набирать силу ветры Санта-Аны. Горячий бриз принес с собой свежий рой папарацци – уже просочилась информация о личности обезглавленного тела. Вчерашнее тепло, загнанное за ночь под землю, просачивалось сквозь тротуары, поднимало температуру и добавляло людям раздражительности. Чтобы справиться с растущей толпой, прибыли новые патрульные машины с полицейскими в униформе. Пришло сообщение о лесном пожаре в Малибу, первом в сезоне, и Лок порадовался, что они взяли Ангелу с собой, а не оставили в пляжном домике. У заградительных барьеров, выросших в конце улицы, пытался проехать через толпу один из соседей Рейвен. Агрессивный папарацци принялся щелкать его, и мужчина вылез из машины, выплеснув свое негодование с силой ядерной бомбы. – Эй, ты, какого хрена ты делаешь? Нет, реально, какого хрена? Мои дети сидят в машине, а ты тут снимаешь гребаные фотки? Иди ты на хрен, гребаный кусок дерьма! Полицейский, с которым ранее разговаривал Лок, подошел к раздраженным мужчинам и предложил обоим успокоиться или продолжить разговор за решеткой. «Похоже, день будет долгим», – подумал Лок, выхватив пять минут для Кэрри. – Кажется, у меня есть имя жертвы, – тихо сказала ему Кэрри. – Синди Кэньон. Настоящее имя – Мелани Спайтери. Коллега Рейвен. – Ее тоже преследовали? – спросил Лок. – Пока у меня только имя, – пожала плечами Кэрри. – Думаешь, это был тот же парень? – А ты считаешь, это маловероятно? – Мне казалось, преследователи склонны сосредотачиваться на одном человеке. – А еще они склонны чинить мелкие неприятности, а не отрезать у человека голову и засовывать тело в багажник машины. – Тоже верно, – сказала Кэрри. – Я собираюсь вернуться в Малибу и проверить, все ли в порядке с домом. Мы здесь задержимся? – Ты хочешь остаться? Лок знал, что работа Кэрри призывает ее вернуться в Нью-Йорк. – Я поговорила с компанией. Они будут в восторге, если я останусь еще на пару дней, – ответила Кэрри, указывая взглядом на толпу суетящихся репортеров. – Я собираюсь побыть здесь, – извиняющимся тоном сказал Лок. – Не беспокойся. Я уже заказала машину. Я возьму Ангелу с собой. Лок потянулся поцеловать Кэрри. Его любимая женщина всегда понимала, насколько важна его опасная работа. – Спасибо. Он положил руку ей на плечо: – Правда ничего, что я взялся за это дело? Кэрри погладила его по щеке: – Я тебе доверяю. И я уже говорила – каждая женщина имеет право на безопасную жизнь в собственном доме. Он взял ее руку и мягко пожал. – Я тебя люблю. Но ты же и так это знаешь, правда? – Знаю, – улыбнулась Кэрри. – А теперь пойди и принеси плохим парням хорошие новости. Она повернулась, свистнула Ангеле и пошла к такси, которое подъехало к полицейскому заслону. Лок посмотрел ей вслед с внезапным приступом тревоги, желая, чтобы ему не пришлось сейчас работать. Потом обернулся к дому Рейвен. Нужно в кратчайшие сроки сделать слишком много дел. Криминалисты из Отдела научной экспертизы полиции ЛА уже заканчивали свою работу, когда из дома показалась Рейвен. Ее лицо скрывали капюшон, бейсболка и темные очки. – Кажется, они закончили беседовать со мной, – сообщила она Локу, проходя мимо. – Мне нужно забрать брата. Мы можем поехать на вашей машине? – Погодите, – протянул руку Лок. – Вашего брата? Рейвен остановилась и повернулась к нему. – Он ночевал у друзей. Сейчас мне нужно его забрать. – А сколько ему лет? – Семнадцать. – Он не водит машину? – Вы все поймете, когда его увидите, – мягко ответила Рейвен, улыбаясь Локу. – В доме живет кто-то еще или только вы с братом? Мне важно это знать. – Только мы. – У вас нет бойфренда? Рейвен взглянула на него поверх темных очков: – Я вроде как выдохлась в плане мужчин. – Ладно, – сказал Лок и расправил плечи, готовясь к шквалу интереса со стороны представителей прессы. – Подождите здесь. Я подгоню машину. Поездка дала Локу возможность поговорить с Рейвен о преследователе и начать базовую подготовку к работе. Охранять эту женщину в режиме «двадцать четыре – семь» даже недолго – непростая задача. Будь Лок полицейским, он попытался бы запугать Рейвен и заставить спрятаться, хотя, судя по ее поведению, вряд ли он многого бы добился. Однако он не полицейский, а специалист по личной охране, а люди обычно нанимают СЛО именно затем, чтобы их защищали, пока они занимаются обычными повседневными делами. Слева, на холме, виднелось большое белое здание Гетти-центра. Хотя Рейвен жила всего в семи минутах езды от него, она смотрела на центр так, будто видела его впервые. Лок воспринял относительное спокойствие, царящее в машине, как сигнал. – Так расскажите, – сказал он, – с чего все началось. Рейвен выдохнула и провела рукой по иссиня-черным волосам; солнце высветило ее темно-фиолетовые глаза. – Мой бизнес всегда привлекает разных чудаков. Я хочу сказать, стриптизерши и порнозвезды просто притягивают придурков, верно? – Я понимаю, вы уже рассказывали все это полиции. Но чем больше я буду знать, тем лучше смогу вас защитить. Рейвен провела руками по лицу и уселась поудобнее. – Ладно, в общем, я получаю много писем. – На дом? – Нет, – покачала она головой. – Я никому не рассказываю, где живу. И не приглашаю домой парней. Из-за Кевина. – Кевин – ваш брат? – Верно. В любом случае… Она быстро меняет тему разговора, отметил Лок. – … у меня есть компания. РЛК. «Рейвен Лэйн Кампэни». Оттуда я занимаюсь своим фан-клубом. Большинство писем приходят на тамошний почтовый ящик. Очень организованно. Чем дальше она рассказывала, тем четче у Лока вырисовывался образ человека, который держит все под контролем. Лок всегда считал людей из этого бизнеса беспечными и непредсказуемыми, но Рейвен Лэйн, судя по всему, подходила к своей работе исключительно как к прибыльному предприятию. – Вы сказали – большинство писем. А остальные? Рейвен порылась в клатче, достала пачку жевательной резинки и предложила Локу. Тот отказался. – Когда я танцую в клубе, люди присылают мне всякие штуки. Вроде этой записки. – Кроме записки было что-то еще? Почему вы решили, что ее автор – тот же человек, который убил Синди Кэньон? Рейвен сгорбилась на пассажирском сиденье: – Так ее звали? Девушку в моем багажнике? – Ага, ее сценическое имя. Вы были с ней знакомы? – Я слышала о ней. – Может, даже встречали? – продолжал давить Лок. Рейвен закатила глаза: – Нет. Господи, к чему все эти вопросы? Вы телохранитель или коп? Лок определенно не был копом и не любил слово «телохранитель», поэтому отмахнулся от вопроса. – Чем лучше я знаком с ситуацией, тем эффективнее могу обеспечить вашу безопасность. Прежде чем тело оказалось в вашей машине… Он напрягся. Последние несколько минут за ними следом шла синяя «Хонда Аккорд». Лок добавлял газу, перестраивался из полосы в полосу, но синяя машина не отставала. Сейчас, когда он притормозил и показал, что собирается сворачивать на ближайшем съезде с автострады, преследователь тоже включил сигнал поворота. – Что-то случилось? – спросила Рейвен. – Синяя «Хонда» в трех машинах сзади. Она висит у нас на хвосте от вашего дома. Глава 09