Келли Армстронг 9 страница

***

Этого не было, пока мы не вернулись, все случившееся ночь навалилось разом. Кто—то хотел смерти Дерека. Тот же, кто был готов позволить умереть мне, потому что... ну, я думаю, только потому, что это не имеет значения. Я не имела значения. Я была просто препятствием на пути к цели.

Как кто—то мог смотреть на детей, которые никогда не делали ничего плохого, и видеть только угрозу, которую можно устранить лишь убийством? Тот, кто сделал это, был не лучше, чем Эдисон Груп.

Кто—то хотел смерти Дерека, потому что он был монстром. Но, когда он случайно убил Лиама, Дерек пострадал, и он по—прежнему страдает от самозащиты.

Так кто же был настоящим монстром?

В доме было тихо. Это было странно. Это было так, будто мы проснулись от кошмара, а может просто заползти обратно в постель, как будто ничего не случилось.

Я позволила Дереку поговорить с Эндрю.

Они нашли меня за кухонным столом. Дерек сказал:

— Мы должны тебе кое—что сказать, — и от взгляда на лицо Эндрю, я решила, что он подумал, мы собираемся рассказать о моей беременности. Казалось, он не может поверить, что на нас только, что напали два оборотня—убийцы, которых, возможно послали Эдисон Груп. Как только он увидел те текстовые сообщения и подтвердил, что это был номер Рассела, все изменилось, и Эндрю, наконец, стал тем парнем, в котором мы нуждались.

Он был в ярости, расхаживая по кухне, пообещав, если не мести, по крайней мере, ответы. И безопасности. Он обещал нам, что ничего подобного не повторится, даже если это означало, что он должен будет забрать нас от своих и в одиночку идти против Эдисон Груп.

Он позвонил Маргарет и сказал, чтобы она приехала. Его не волновало, если это было в 4 часа, этого не могло подождать до утра. Он не мог дозвониться Гвен, но оставил сообщение.

Далее, мы поднялись к Саймону и Тори наверх, я разговаривала с Тори, Дерек с Саймоном. Я была очень счастлива, что пока не придется столкнуться с Саймоном.

Я поведала Тори, что произошло. Или вариант подготовленный специально заранее, чтобы не усугублять ситуацию. Дерек и я также не сказали Эндрю все, потому что мы не хотели волновать его. В нашей версии, Дерек не завершил изменение. Все уже достаточно о нем беспокоиться и без информации, что теперь он был полномасштабным оборотнем. Мы также не признались, что Лайам был мертв, сказали, что Дерек только вырубил его, то Рамон назвал это ничьей, и забрал своего друга прочь.

Дерек хотел забрать всех нас, чтобы упаковать чемоданы и бежать. Я знала именно этого он хотел, ведь сама желала того же. Хотя это был не вариант. Пока нет.

Во всяком случае, сегодня только открыл еще одно окно на скрывающуюся опасность за нашими стенами замка. Я предполагаю, драматическое сказать, что мы были в осаде, точнее мы это так ощущали.

В фильме, мы бы стали избранными, не боящимися Рамона, Рассела и Эдисон Груп. Те, кто отказался покинуть замок будет фирменные слабаки и трусы. Но есть одна причина, почему люди делают глупые вещи в кино, никто не хочет смотреть на кучу детей сходящих с ума от тоски, как будто они ждут взрослых, чтобы придумать план. Мы не очень нравилась эта идея, но сейчас мы застряли с ними.

ГЛАВА 25

ВСКОРЕ ПРИБЫЛА МАРГАРЕТ. Эндрю предполагал, что Гвен должна быть у своего парня, а мобильный телефон выключен, и это ему очень не нравилось. Может быть, она состояла в сговоре с теми, кто угрожал Дереку? Я надеялась, что нет.

Мы не ожидали того же возмущения от Маргарет, которое получили от Эндрю, но не были разочарованы ее реакцией. Она была расстроена и обеспокоена. Это было вполне достаточно.

Когда вышла из душа, я нашла бумажку всунутую под дверь. Это был зашифрованное сообщение от Саймона, как то, которое он оставил на складе. Все начиналось с приветствующего призрака — видимо меня. И заканчивалось облаком тумана и молний — то есть его. Что касается самого сообщения, оно было немного более сложным, чем предыдущие, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять его.

Первый символ был листок бумаги со словами " Я завещаю... " в верхней части. Вторая буква U. Потом число 4. После две руки, одна положила что—то в ладони другой. Затем музыкальная нота " ми". И это все для меня?

Я смотрела на две руки, пытаясь выяснить недостающие слова, пока не уловила громкий вздох за дверью.

— Либо ответ будет отрицательным или мой рисунок ничего не стоит.

— Подожди. — Я быстро оделась и открыла дверь. Саймон стоял, прислонившись к стене.

— И что? — поинтересовался он.

— У меня возникли проблемы с одной частью, — я указала на руках.

— Дай, — буркнул он.

—А. — Я прочитала записку. — Можешь ли ты... простить меня? — Я посмотрел на парня. — Думаю, я должна задавать этот вопрос.

— Нет, ты поступила правильно. Ты поняла, что я это не то, чего ты хочешь, и сказала об этом. Я придурок, который утопал прочь и оставил тебя одну в лесу. Мне жаль. Очень жаль. — Он сделал паузу. — Так... у нас все хорошо?

Радость заставила мои колени дрожать.

— Все в порядке. Но я изв...

Он поднял руку, обрывая меня.

— Я не могу злиться на подтверждение того, о чем я уже подозревал. Я сделал попытку. Это не сработало. Я не собираюсь говорить, что все замечательно, но... — Он пожал плечами. — Ты мне нравишься, Хлоя. И не как подруга или ничего вроде, поэтому я надеюсь, мы можем пропустить сцену неловкости и вернуться к прежним отношениям.

— С радостью.

***

Когда мы спустились вниз, Эндрю не было. Мы полагали, что он пошел разбираться с Расселом, но Маргарет, оставленная за няньку, не подтвердила этого. И как это будет? Отойдет на второй план, а взрослые примут меры? Я надеюсь, что нет. Саймон и я нашли Дерека на кухне. Саймон хотел схватить яблоко и присесть куда—нибудь, чтобы мы могли планировать наш следующий шаг, вне досягаемости взрослых. Но Дерек вручил ему сумочку с тестом и инсулин, а мне подал бекон и яйца из холодильника. Саймон вздохнул, Дерек посмотрел на него.

— Я надеюсь, ты не ждешь меня, чтобы сделать это, — сказала я.

Теперь настала моя очередь, получить осуждающий взгляд.

— Я просто хочу сказать...

— Не все из нас выросли с живыми домработницами, — буркнул Дерек.

— Мне не нужен завтрак, — откликнулся Саймон. — Нам надо поговорить.

— О чем? — спросил Дерек.

— Гм, как выбраться отсюда? — напомнил он. — Кто—то пытался убить тебя. Вас обоих.

— И единственный положительный момент в том, что это были не Эдисон Груп, — сказал Дерек. — Которые, вероятно, также идут по нашим следам, ожидая, что мы сделаем что—нибудь глупое, вроде нового побега. Он положил бекон полосками в сковородку. — Мы остаемся. По крайней мере, пока не узнаем, что они планируют делать дальше.

— Я хочу призвать Ройса, — сказала я.

Дерек вокруг мотнул головой достаточно быстро, чтобы волосы хлестнули по лицу.

— Что?

— Я хочу обратиться к Ройсу. Если мне повезет, я расспрошу его дядю или двоюродного брата вместо этого, но вероятнее всего нечто плохое произошло здесь с Ройсом. Мы должны знать, что здесь произошло, и мы должны узнать это быстро.

— Она права, — Саймон встретился с взглядом своего брата. — И ты это знаешь.

На челюсти Дерека заиграли желваки. Наконец, он сказал:

— С одним условием. Без Тори. Последнее, что нам нужно, это ее огненный шар.

— Хорошо.

***

Я поднялась наверх, чтобы позвать Тори вниз на завтрак. Я хотела повысить нашу уверенность в ней и попросила помощи, занять на время Маргарет и дать знать, если Эндрю вернется. Думаю, ей больше хотелось участвовать в вызове, но, тем не менее, Тори согласилась.

После завтрака, мы решили провести призыв в подвале, недалеко от Эндрю, без опасности крыши. И, я признаю, Саймон и я очень хотели заглянуть туда.

В первый раз в моей жизни, я шла в подвал и вздрагивала только от предстоящего действа. Там было точно так же, как описывал Дерек — две большие комнаты, полные хранящихся вещей и небольшая мастерская. Саймон пошутили о тайных ходах, но Дерек подавил эту идею.

Я сделала привычную вещь — закрыл глаза и опустилась на колени. Я могла себе представить доктора Бенкса с того фото. С Остином было труднее, потому что я продолжала видеть его окровавленное тело, и это не помогало мне расслабиться. Так что, в основном, сосредоточилась на докторе Бенксе, дождавшись того момента, где начинала чувствовать внутреннюю тревогу. И самостоятельно решила, что больше не перейду черту.

— Ничего, — пробормотала я.

— Ты уверена? — обеспокоился Саймон. — Ты дернулась.

— Попробуй еще раз, — посоветовал Дерек.

Я так и сделала, и до сих пор ничего не произошло, но Саймон добавил:

— Да, ты определенно дернулась. Твои веки двигались, как будто что—то видели.

Когда я попыталась в следующий раз, рядом мелькнула маленькая искра, которая заставила меня вздрогнуть. Я вздохнула и прекратила.

— Не торопись, — пробормотал Саймон. — Никто никуда не собирается.

Я вызывала, борясь с желанием, чтобы перешагнуть еще на одну отметку. Дух был поблизости. Я чувствовала, напрягая все органы чувств, когда я попробовала услышать голос, слишком слабый для моих ушей, чтобы расслышать. Мурашки побежали по коже.

— Я хочу снять ожерелье.

Я приготовилась к борьбе, но Дерек только кивнул.

— Медленно подними его над головой, и держи его в руках. Посмотрим, если это имеет значение.

Я закрыла глаза и ухватилась за ожерелье.

— Нет!

Я вскочила, а затем перевел взгляд с Саймоном на Дереком, но я знала, что это не один из них.

— Она вернулась, — сказала я. — Женщина.

Когда я вызвала снова, ощущения вернулись, теперь сильнее, мне потребовалась вся имеющаяся сила воли, чтобы не наращивать его и не дергать дух до конца.

— Осторожней, — прошептал голос.

Мой мурашки по коже поднялись выше.

— Я—я могу увидеть вас, п—пожалуйста? — мой голос дрогнул. Я откашлялась и попробовала еще раз, но все еще запиналась.

— Хлоя? — занервничал Дерек.

Я проследила за его взглядом на мои руки. Они тряслись. Я сжала ожерелье и сделал глубокий вдох.

— Это твоя тетя? — спросил Симон.

Я покачал головой.

— Нет. Я... — я хотела сказать, что не знаю, кто это, и не могу как следует расслышать слова. Я знала. Я просто не смела поверить в это.

— Слушай, детка... надо слушать...

Слушай, детка. Я знала, кто называет меня так. Я узнала этот голос.

— Мама?

ГЛАВА 26

— ЧТО, — ВОСКЛИКНУЛ САЙМОН, ПОДАВШИСЬ ВПЕРЕД. — Твоя мама здесь?

— Нет, — я резво качнула головой. — Она не... Я—я—я... — я сделала еще один вдох и сжала свое запястье. — Я не знаю, почему я это сказала.

— Ты истощена, — сказал Дерек.

— Что, если это правда, она? — спросил Саймон.

Я поймала резкий взгляд Дерека на брата, и просьбу быть потише. Тем не менее, он спросил меня:

— Если есть привидение, ты хочешь продолжать пытаться? — Он встретил мой взгляд. — Это, вероятно, не она.

— Я знаю.

Я закрыла глаза. Я хотела поговорить с мамой. С того самого дня, как я узнала, что я могу говорить с мертвыми, я отгоняла от себя эту мысль. Даже мысли о разговоре с ней, терзали болью мое сердце.

Но также я была в ужасе. От мамы у меня остались только светлые воспоминания. Ее объятия и смех, и все самое хорошее о моем детстве. Думая о ней я возвращалась в возраст трех лет, свернувшаяся калачиком на коленях, полностью в безопасности и любви. Но мне больше не три, и я знала, что она не была идеальной мамой из моей памяти.

Моя мать послала меня в этот эксперимент. Она хотела ребенка настолько сильно, что согласилась на исследование Эдисон Груп. Да, они сказали ей, что исправят побочные эффекты, которые привели к смерти ее брата. Но, тем не менее, она, должна была знать о сопутствующем риске.

— Хлоя? — позвал Саймон.

— Простите. Позвольте мне попытаться еще раз.

Я закрыла глаза и забыла об этом. Если бы это была моя мать, я хотела увидеть ее, независимо от того, что она в действительности ни сделала.

Поэтому, когда я вызвала, я позволила себе представить мою мать, называла ее по имени.

— Слышишь меня? — снова ее голос, такой слабый, что я могла его уловить только сконцентрировавшись. Я надавила немного сильнее.

— Нет!.. Достаточно... не безопасно.

— Что не безопасно? Твой вызов?

Ее ответ был слишком слаб, чтобы разобрать. Я открыла глаза и посмотрела вокруг, ища любой признак призрака. Слева от меня, я уловила мерцание, как жар от пола. Я передала амулет Дереку.

— Нет! — воскликнул голос. —... Сказала... не безопасно.

— Но я хочу тебя видеть.

—... Не могу... Извини, малыш.

В моей груди сжался комок.

— П—пожалуйста. Я просто хочу тебя видеть.

—... Знаю... не могу... ожерелье... в безопасности.

Дерек отдал его. Я опустила кулон на шею, но возобновила призыв, сейчас сильнее, потянула...

— Хлоя! — ее голос был настолько суров, что глаза распахнулись сами собой. — Не так сильно... призовешь его.

— Ройса? Я раньше имела с ним дело. Я хочу поговорить с тобой. — Я позвала снова.

— Хлоя! ... Держись... Я ухожу... не должна быть здесь... запрещено.

— Что запрещено?

— Ты не можешь говорить с ней, — пробормотал Дерек. — Некроманты не должны иметь возможность связаться со своими умершими родственниками. Я слышал об этом. Я не хотел ничего говорить, потому что не был уверен. Очевидно, ты можешь связаться с ней, просто не очень хорошо. И она не хочет, чтобы ты старалась, в случае, если призовешь Ройса.

— Но мне нужно...

Я не успела продолжить, как воздух начал мерцать, принимая форму фигуры. Фигуры моей матери, очень слабую, я едва могла видеть ее, но достаточно, чтобы я узнать. Я узнала. Слезы набежали на глаза. Я сморгнула их обратно, и она снова исчезла.

— Это была ты той ночью у Эндрю, — произнесла я. — В лесу. Когда они гнались за нами. Ты пытались помочь. Ты следишь за мной.

— Не всегда... не могу... пыталась предупредить... О, детка... бежать... Беги...

— Бежать?

—... Не безопасно... не безопасное место... не для вас... так много лжи... Выбирайся...

— Мы не можем сбежать, — сказала я. — Эдисон Груп нашли нас той ночью...

— Нет... это... пытаюсь сказать... — Ее голос начал угасать. Я напрягала слух, но он продолжал двигаться прочь. Я протянула ожерелье.

— Гм, Хлоя? — начал Саймон. — Если твоя мама сказала, чтобы мы оставили это место...

— Она пытается мне что—то сказать, и она исчезает.

— Призови ее снова, — попросил Дерек, с ожерельем в руках, — Но осторожно.

Я осторожно потащила ее. Дерек остался наготове рядом со мной, держа амулет на вытянутых руках, готовый набросить его на мою голову при первом намеке на неприятности.

— Она ушла, — выдавила я, наконец. Слезы снова застилали глаза. Я сморгнула их обратно, и прочистила горло.

— Что она сказала? — осведомился Саймон.

— То, что это не безопасное для нас место. Но было что—то еще. Что—то она хотела рассказать мне о той ночи у Эндрю.

— Если ты хочешь продолжать пытаться — продолжай, — сказал Дерек. — Если ты притянешь Ройса, то сможешь отправить его обратно, правильно?

Я кивнула. Маргарет сказала, что это не безопасно, но я не буду плохо себя чувствовать, отталкивая призрак в неправильное измерение. Так, по—прежнему стоя на коленях, я попыталась вновь позвать...

— Посмотрите, кто здесь, маленькая некро?

Я вскочила, потеряв равновесие. Саймон и Дерек тут же бросились ко мне, Дерек поймал меня одной рукой, неловко опуская ленту амулета над моей головой. Я потянула его вниз, и огляделась.

— Ройс, — вздохнула я. — Могу я видеть тебя? Пожалуйста!

Он усмехнулся и, казалось, частично появился.

— Понравилось, что увидела, да?

Говорят, румянец невозможно фальсифицировать, но я должна была попробовать. Таков был способ справиться с этим придурком. Лесть, как бы неприятно это не было.

— Ты был прав, — сказала я. — Нам нужна твоя помощь. Все идет наперекосяк.

— Сюрприз, сюрприз.

— Были ли ты... одним из нас? Частью проекта Генезис?

— Я генетически модифицирован, но я не один из вас, подражателей.

— Подражатели? — не поняла я.

— Из оригинальной модели. Я. Ну, Остин и я.

— Я думала, что мы были первыми объектами.

— Они называли это Генезис Два, — пробормотал Дерек. — Я думал, они имели в виду два, как в Библии. Они имели в виду второе исследование. Видимо, сделали еще одно, перед нами.

Ройс рассмеялся.

— Вы дети действительно идиоты. Вы действительно думаете, что это их единственный эксперимент? Да, вы вторая волна... проекта Генезис. Тогда был проект Икарус, проект Феникс...

Доктор Давыдов намекнул, что Эдисон Груп был вовлечен в другие эксперименты, но я действительно думала, что мы первые.

— Откуда ты это знаешь?

— Я умный.

А его дядя был одним из лидеров группы.

— Что пошло не так? — поинтересовалась я.

— Не так?

— Ты мертв. Остин мертв. Доктор Бенкс мертв... Разве между этими событиями нет ничего общего? Тобой и Остином?

Гнев замерцал на его лице.

— Что—то пошло не так, — подталкивала я. — С вами двумя. Он что—то узнал...

Он притворно зевнул.

— Кто—нибудь еще считает этот разговор скучным? Давайте оживим его игрой, — он подошел к Саймону. — Ты шутил раньше о секретном проходе.

— Он не слышит тебя, помнишь? — напомнила я.

— Ты хочешь осчастливить своего друга, девочка? Я скажу вам, где находится секретный проход. Ты знаешь, есть один. В этом большом доме, в подвале...

Я передала ребятам слова Ройса.

— Не обязательно, — сказал Дерек. — Это было распространено в тот период, не строить полные подвалы.

— Скучно. Существует проход в другую комнату, которую они не хотят, чтобы вы найти. Особенно ты, маленький некромант. Они не хотели, чтобы вы призывали эти тела обратно, узнавали их историю.

Я колебалась. Саймон спросил, что он сказал, и я пересказала им.

— Я думаю, что он полон этого, — сказал Дерек. — Но я кусаюсь. Где проход?

Ройс указал, и я передала это.

— В мастерской? — удивился Дерек. — Там ничего нет. Я уже проверил.

— Почему вы думаете, та дверь заперта? — усмехнулся Ройс.

— Потому что ты генетически измененный наполовину демон с телекинетическими способностями, — сказала я. — В качестве прототипа, они хотели, чтобы ты находился под постоянным контролем, но в нормальных условиях. Таким образом, вместо лаборатории, ты жил здесь с дядей доктором Бенксом.

— Очень скучно...

— И твоя сила телекинез, означает, что ты можешь перемещать объекты силой разума, не так ли?

— Гм, да. Хотите еще одну демонстрацию?

— Нет, просто расставляю точки. Ты жил здесь. Можете перемещать объекты силой мысли. Вон там, — я указал на мастерскую, — Комната, наполненная инструментами. Почему она заблокирована? Я думаю, что это своего рода очевидно.

Саймон рассмеялся. Призрак развернулся, собираясь напугать Саймона.

— Открой дверь, — потребовал Ройс.

— Зачем? Чтобы ты мог принести сюда игрушки? Я так не думаю.

Саймон вновь насмешливо фыркнул.

Метла отлетела от стены, прямо в меня, как копье. Громоздкое копье, я бы добавила. Легко увернулась в сторону, и Дерек так же легко поймал его.

— Хорошие рефлексы, парень, — похвалил призрак.

Он подошел к связке пластиковых контейнеров, сложенных у стены и раскрыл верхнюю.

— Ой, смотри, дядя Тодд держал свои старые вещи. Он такой милый, упаковал мои вещи после того, как убил меня.

— Т—тебя убили? — испугалась я.

Он порылся в коробке.

— Будь готова отправить его обратно, — прошептал Дерек мне, затем Саймону: — Иди наверх.

Саймон покачал головой.

Ройс развернулся, как толкатель ядра, бросая что—то в нас. Я нырнула в сторону. Дерек поймал шар для боулинга, затем зарычал на Саймона:

— Наверх!

— Ооо, хорошие рефлексы, сверхчеловеческая силу, и очень убедительное рычание. Я думаю, что перед нами оборотень, — сказал он, глядя в лицо Дерека. — Как насчет один—на—один, мальчик—волк? Битва сверхсил?

Я закрыла глаза и представила, как посылаю Ройса назад. Но он продолжал дразнить Дерека.

— Может быть, мы все должны подняться наверх, — пробормотал Саймон. — Уйти от этого ненормального.

— Он отправится за нами, — сказал Дерек.

— Ах, не слушай его, — махнул рукой Ройс. — Конечно. Перейдемте наверх. Там много забавных вещей, чтобы играть с ними. Бритвы. Ножницы. Ножи. — Он улыбнулся и прошептал мне на ухо. — Мне очень нравятся ножи. Так много можно сделать с ними.

Я посмотрела на Дерека. Он выглядел встревожено, стреляя взгляд меня и Саймона, как будто не мог решить, кого защищать, пока я не изгоню призрак.

— Я пытаюсь, — выдавила я. — Действительно пытаюсь...

— Я знаю. Не торопись, — он выстрелил высокомерным взглядом в направлении призрака. — Он не опасен. Если ты не можешь говорить с мертвыми.

Призрак развернулся и бросил штангу. Она полетела на нас, но неловко, как будто ему было сложно сделать это. Дерек переехал ее издевательски медленно и поймал, прежде чем она упала на пол. Я продолжала изгнание Ройса.

Ройс снова начал крутить вокруг коробки.

— Где же другие гантели?.. О. Я использую вот это, — он снова посмотрел в лицо Дерека. — Чтобы разбить голову твоему брату, пока он будет спать. Ты спишь, мальчик—волк?

Мой мозг запнулся, перед глазами всплыло изображение тела Остина, кровь, повсюду кровь...

— Хлоя? — позвал Дерек.

— Я стараюсь.

— Она ничего не сможет, — сказал Ройс. — Она притянула меня до конца, и я не собираюсь обратно.

— Саймон? — шепотом велел Дерек. — Наверх. Сейчас же.

Я должна была остаться здесь, чтобы изгнать Ройса и Дерек должен был остаться, чтобы защитить меня, но Саймон был, в конечном итоге, целью Ройса.

Саймон ушел. Я слышала, как он остановился на лестнице, не желая заходить слишком далеко в случае, если мы будем нуждаться в нем.

Грохот. Мои глаза открылись, чтобы увидеть, как Ройс поднимает под ногами Дерека бетонные плиты.

— О, смотрите, — сказал дух, обводя пальцами по сломанный край. — Острый. Мне нравится все острое.

Дерек встал передо мной. Я смотрела на спину и пыталась очистить от всего, кроме образа Ройса, плывущего назад через любые препятствия. Я сосредоточился до стука в висках. Тем не менее ничего.

Ты не можешь этого сделать. Перестань пытаться и уходи в безопасное место.

Но не было никакого безопасного места. Не от этого призрака. Я должна была избавиться от него.

— Как много ты знаешь об оборотнях? — осведомился Ройс, расхаживая с осколком в руках. — Мы выросли на этом дерьме, Остин и я. Это было частью нашей культурной подготовки, как говорил дядя.

— Что он говорит? — спросил Дерек.

— Я стараюсь не слушать.

— Давай, — попросил Дерек. — Скажи мне.

Ройс бросился на Дерека, размахивая осколком, как лезвием. Дерек отступил в сторону, а затем продолжил идти, кружась вокруг, заманив его дальше от меня, жестом приказывая возобновить изгнание.

Осколок пролетел слишком близко к Дереку, дав толчок моему разуму немного паники, а наполовину—материализованная форма Ройса дрогнула.

Опять же, Ройс качнулся слишком сильно. На этот раз осколок выпал из его руки. Он попытался схватить новый. Но Дерек оказался там первым и наступил на него обувью.

Ройс бросился к остальной части плиты. Дереку удалось наступить на самый большой кусок, но Ройс схватил другой. Я дернула призрака еще раз. Он снова закачался.

Ройс шел назад, глядя на Дерека. Взгляд Дерека оставался приклеен к новому осколку, отслеживая дух.

— Ты любишь науку, не так ли? — спросил Ройс. — Я собираюсь провести эксперимент из моих собственных. Как я уже спрашивал ранее, как много ты знаешь легенд об оборотнях?

Опять же, я повторила его слова. Дерек все еще ничего не сказал, только перемещался, сохраняя призрак в зоне видимости, давая мне работать над изгнанием.

— Я не помню многих из них, — Ройс пошел дальше. — Это было довольно скучные вещи, по крайней мере, те, которые рассказывал нам дядя Тодд. Но у него были другие, книги, которые он не хотел, чтобы мы читали. Была одна об испытаниях. Казалось, каждый средневековой серийный убийца пытался сойти за оборотня. Была одна история о парне, который заявил суду, что был оборотнем. Только проблема была в том, что видели, как он убивает в человеческом обличие. Таким образом, ты знаешь, что он сказал?

Дерек жестом для меня попросил перенаправить сообщение. Я сделала.

— Он сказал, мой мех с внутренней стороны, — ответил Дерек.

Ройс рассмеялся.

— Значит, я не единственный, кто любит горы старых историй. Ладно, расскажу маленькой некро, как она заканчивается. Что делать суду?

Я не хотела передавать вопрос, но Дерек настаивал на этом, а затем сказал:

— Отрубить ему руки и ноги и расчленить его для проверки меха внутри кожи.

Ройс посмотрел на меня.

— К сожалению, его не было. Но они спасли себя от суеты и беспокойства судебного разбирательства.

Он повернулся и побежал на Дерека. Рука парня взлетела, чтобы оградить себя. Осколок врезался в тыльную сторону ладони, брызнула кровь.

Ройс отошел назад.

— Я не вижу никакого меха, не так ли? Угадай, мы просто должны продолжать, провести тщательный эксперимент.

Я видела кровь, стекающую по руке Дерека, закрыла глаза, и дала ярости полностью заполнить меня. Осколок с грохотом упал на пол. Ройс был все еще там, хотя и слабый, скрипел зубами, сухожилия вздувались от напряжения, будто он изо всех сил держался.

Я подошла к нему, мысленно нажимая, наблюдая за ним его исчезновением, вот он стал лишь проблеском, а затем...

— Что ты сделала? — взревел голос позади меня.

ГЛАВА 27

Я РАЗВЕРНУЛАСЬ, ОЖИДАЯ УВИДЕТЬ ТАМ Эндрю, но там никого не было.

Призрак выскочил так близко передо мной, что я упала.

Дерек взял меня за руку, чтобы успокоить меня.

— Я думаю, что он ушел, — сказал Дерек. — Ты слышала что—нибудь?

Я посмотрела в бородатое лицо Тодда Бенкса, искаженное от ярости, глаза дикие с красной окантовкой.

— Я... Тут доктор Бенкс.

— Ты думаешь, это игра? — кричал доктор Банки. — Кто рассказал тебе о Ройсе? Ты думала, это будет забавно? Призвать его и посмотреть, правда ли он так безумен, как они рассказывали?

Дерек наклонился к моему уху.

— Отпусти его. Все, что он может сказать нам, этого не стоит.

Я покачала головой. Дереку это не понравилось, но спорить не стал и в качестве поддержки сжал мою руку, как будто хотел выдернуть меня из комнаты силой, если дела пойдут плохо.

Глаза доктора Бенкса так и сочились гневом, когда он изучал меня.

— Хлоя Сондерс, — прошептал он. — Ты должна быть Хлоей Сондерс. — Он посмотрел на Дерека. — Мальчик—оборотень.

— Да, — сказала я. — Дерек. Это Дерек.

Ярость вспыхнула снова, в его глазах появился сумасшедший блеск.

— Ты не должна вызвать здесь, девочка. Оставь моего племянника в покое. Запомни его, хотя, потому что это твоя судьба. При этом сила будет расти, пока полностью не заменит тебя на монстра. Это позволит тебе делать вещи, которые ты никогда не могла себе представить, все будет так ужасно, что...

Он балансировал на грани, как будто борясь с воспоминаниями. Руки сомкнулись вокруг обоих моих, и я поняла, Дерек встал позади меня. Я чувствовала его там, сильного и твердого, его теплые руки вызывали мурашки.

— Отпусти его, Хлоя, — пробормотал Дерек. — Что бы он ни говорил, ты не должна слушать его.

— Да, — сказал доктор Бенкс. — Да, именно. Ты не понимаешь. Все пошло не так. Мы совершали ошибку. Ошибку в расчетах...

— С генетической модификацией?

— Да, да. — Он махнул рукой в сторону меня. — Я им сказал. Я им говорил. Но они тестировали, и все казалось прекрасным. Только это было не так. Они манипулировали данными.

— Манипулировали данными? — эхом повторила я.

Это привлекло внимание Дерека.

— Какими данными?

— Для модификации, — сказала я. — Что это значит?

— Они изменили данные, поэтому оно не дало должного результата, — прошептал Дерек.

— Да, — воскликнул доктор Бенкс. — Правильно. Понимаете? Даже ребенок может понять. Но они не могли.

— Таким образом, доктор Давыдов манипулировал данными... — начал я.

— Давыдов? — фыркнул доктор Бенкс. — Подобострастный щенок, который делает то, что ему говорят.

— Так кто манипулировал данными?

Доктор Бенкс продолжал, как будто не слышал.

— Эксперимент. О, Боже, эксперименты. Тестирование, чтобы раздвинуть границы, чтобы узнать, что он может создать и то, что он мог продать. Такие мечты. Злые и грандиозные мечты о силе и фантазии, о лучшей жизни для нашего вида. Мы были дураками, что верили, и дали ему полную свободу действий. Он не заботился о нас. И он не заботится о вас. Вот почему так важно, чтобы вы... — Он начал угасать. — Магия в этом месте. Ты должна вытащить меня обратно.

Я, сначала осторожно, но он продолжал исчезать.

— Сильнее. Хлоя. Я должен вам рассказать...

Он исчез прежде, чем я смогла поймать. Я попыталась вызвать снова. Он замерцал и выплыл, только чтобы сказать, что нет смысла делать этого снова здесь.