Вышел.. Страсть.. Сейчас.. Черт. Черт.. Ух ты, черт.

Да.

– Я должен… уйти.

Найл больше не мог оттягивать этот момент. В его доме Холли будет в полной безопасности. Он удвоит количество телохранителей, но в самом доме нужды в них нет. Никто не прошмыгнет мимо его охраны.

Она медленно опустила руки.

– Что будешь делать?

До этого дня он играл по правилам смертных. Ради нее. Пытался быть хорошим, сдерживал живущего в нем монстра.

И чего добился? Холли ранили.

– То, что нужно.

Если для того, чтобы добраться до ублюдка, придется изнасиловать сознание какого‑ нибудь человека или Иного… пусть.

Вся эта хрень закончится этой ночью.

– Найл…

Он приложил палец к ее губам. Таким мягким.

– У меня не осталось выбора. Он слишком близко подобрался.

«К тебе».

Он больше ничего ей не скажет. Еще не хватало отягощать ее совесть своими планами.

– Оставайся здесь. Тут безопасно. – Он поцеловал Холли, просто не смог удержаться. – Ты даже не успеешь заметить моего отсутствия, как я уже вернусь.

Найл начал подниматься.

Холли поймала его за руку.

– Я слышала, что сказала Кара.

Кара была для него почти как член семьи, но в этот момент он с радостью вышвырнул бы ее из города.

– Не делай этого ради меня. Не причиняй зла невинным. Я этого не хочу… Черт побери, Найл, ты не такой…

– Да что ты? – Может, пришло время отбросить прочь притворство? Хватит жить в красивой и уютной фантазии, реальность ворвалась в их жизни. – Ты должна наконец понять меня, Холли. Кто я такой.

Пока не стало слишком поздно.

А может, он уже опоздал. Найл посмотрел ей в глаза и заглянул прямо в душу.

«Я ее не заслуживаю».

Но ради нее он перевернет даже преисподнюю.

– Холли, оставайся здесь…

– Пока ты там, во мраке ночи, будешь сражаться с монстрами?

Да он сам монстр.

– В этот раз тебе со мной нельзя.

Холли приподнялась на локтях.

– Я почему‑ то считала, что в этом деле мы партнеры. Помнишь? Мы договорились, что ты предоставляешь мне пропуск в свой мир.

Но не в эту его часть.

– Так мы теперь… – тихо начал он, ‑ … просто напарники, вместе работающие над делом?

В ее глазах полыхнул огонь.

– Это ты мне скажи.

Какая же упрямая. Ему это даже нравилось.

– Я согласился работать с тобой, потому что хотел затащить в постель.

Честнее сказать нельзя.

Холли облизнула губы.

– Я пришла к тебе, потому что мне нужна была помощь… а еще я хотела затащить тебя в постель. – Она вздернула подбородок. – Когда началась вся эта хренотень…

Прямолинейная… его Холли. Ему не нужны были изысканность и утонченность.

– Я осталась, потому что желала тебя.

Хорошо, ему нравился ход ее…

– Но, Найл, мы остаемся напарниками, а напарники не бросают друг друга.

Он застыл.

– Я не бросаю тебя.

– Тогда позволь пойти с тобой, дай…

Он отвел взгляд. Потому что не мог смотреть ей в глаза, когда признавался в этом.

– Ты делаешь меня слабым.

Тишина.

– Я слишком много о тебе думаю, беспокоюсь. Я… я не могу отвлекаться во время охоты.

Когда он прибегнет к своим силам, когда окунется во тьму… нельзя будет терять концентрацию.

– Найл…

Он снова встретился с ней взглядом.

– Холли, тебя ранили. Тебе надо поправляться, поэтому сегодня ночью я не смогу выйти на тропу войны с тобой.

Не о чем тут больше говорить. Может, это и выведет ее из себя, но у него просто нет выбора.

Он не будет рисковать ею.

Найл пошел к двери.

– Только не тронь невинных.

Обернувшись, он вымученно улыбнулся.

– Любимая, невинных уже давно не осталось.

Неправда.

Прямо сейчас он смотрел на само воплощение невинности. Не тронутая злом… во всяком случае, пока он не протянул к ней свои руки.

О сне не могло быть и речи. После ухода Найла Холли только и делала, что слонялась туда‑ сюда по дому. Вверх по лестнице, вниз… сходила с ума от беспокойства.

Она позвонила в больницу, узнать, как дела у Ким. Конечно же, ей ничего не сказали. Нет, она не могла винить медсестер. Ведь Ким находилась под защитой полиции, и вся информация о ней была закрытой.

Прежде чем они с Найлом покинули больницу, им удалось навестить Ким.

Бедняжка все еще не пришла в сознание, и доктора не могли дать никаких прогнозов. Они даже не были уверены, что она очнется.

Холли потерла воспаленные глаза, в которые, казалось, насыпали песка. Однако даже резь в глазах не отвлекала ее от мыслей о Найле и об ублюдке, который на нее напал.

Мужчина. Высокий, широкоплечий.

Но она слышала женский голос, зовущий на помощь, да и на Ким напала женщина.

Холли ни секунды не сомневалась: это не совпадение. Черт, она больше на такое не купится. А значит…

Либо дамочка наняла парня делать за нее грязную работу, что маловероятно…

Либо… либо искать надо не убийцу‑ одиночку.

У Холли перехватило дыхание.

Команда. Она с таким уже сталкивалась. Последнее расследование, которое она освещала… Там женщина помогала убийце заманивать жертвы. Это была кровожадная парочка, до тех пор пока мужчина не решил избавиться от подруги.

Избавился старым добрым способом. Оставил ее истерзанное тело валяться черт знает где. Так ее и нашла полиция.

Команда. Чем больше Холли думала об этом, тем громче стучало ее сердце.

Она чуть не подпрыгнула от резкого звонка мобильника. Развернулась и увидела свою сумочку на ближайшем столике.

Холли ответила после пятого звонка.

– Черт, Шторм, где тебя носит? – раздался в трубке голос Мака.

Кровь заледенела в жилах. Холли ему не доверяла. Больше не доверяла.

– Я отдыхаю, потому что сейчас ночь. А вот ты где?

– В центре города, у Кент‑ Тауэрс. Тут поступило сообщение о заложенной бомбе, и мне нужно, чтобы ты приволокла свою задницу и сняла репортаж! Идиоты с Седьмого канала уже здесь. Бэн едет, не хватает только тебя, Холли.

– Поищи кого‑ нибудь еще.

Как ему доверять? Ведь именно он отправил ее в дом на Нимой‑ стрит. А до этого предупреждал об опасности. Ладно, честно говоря, она была почти уверена, что он ей еще и угрожал.

– Больше никого нет. Ты, черт побери, лучший журналист на канале, и знаешь это! Боже, слушай, я извиняюсь, что лез в твои дела, хорошо? Хочешь встречаться с королем демонов – прекрасно, флаг тебе в руки! Просто приезжай сюда! – На заднем плане завывали сирены. – Мать твою, вот и саперы появились. Ты мне нужна.

Говорит совсем как старина Мак. Не страшный и угрожающий. Просто… Мак.

«Это моя работа».

– Слушай, Холли, они же вырвут у меня такую сенсацию. Ну давай же…

«Но я не могу рисковать жизнью».

– Я приеду, но не одна.

Она возьмет телохранителей, и лучше бы на этот раз они держались поближе.

– Прекрасно, тащи сюда всю свою свиту, мне плевать! Просто давай, уже, выдвигайся сюда!

Щелчок.

Да уж, совсем не похоже на свихнувшегося на убийствах маньяка.

Холли схватила ключи и кинулась к двери.

– Это Холли Шторм в прямом эфире от Кент‑ Тауэрс, где саперы только что закончили четырехчасовые поиски бомбы. Ничего не найдено… – Что, по ее мнению, неплохо. – Но следователи пока не закрывают дело. Теперь они будут искать того, кто позвонил и объявил ложную тревогу. – А потом упрячут урода за решетку. – Мы еще вернемся к этому сюжету в наших прямых репортажах. – Когда зрители проснутся. – Стив, возвращаемся к тебе в студию…

Она подождала знака от Бена, что эфир закончен, потом расслабилась.

Последние два часа она держалась только усилием воли. Теперь не осталось и этого, еще чуть‑ чуть – и Холли просто рухнет.

Где Найл?

Может, когда она вернется, он встретит ее дома?

Главное, чтобы с ним все было в порядке.

Мак уехал. Он смылся, когда выяснилось, что слух о бомбе – утка. Убедился, что никто не уведет сенсацию у него из‑ под носа, и свалил.

Оставил их с Беном самим заниматься этой историей.

Бедняга Бен выглядел так, словно его крепко избили.

Хотя… его и правда избили.

– Холли, поспи хоть чуть‑ чуть, – сказал оператор, и она поняла, что и сама выглядит не лучшим образом.

В боку покалывало.

– Увидимся вечером на телестудии, – попрощался Бен.

Вперед выступили телохранители.

– Холли!

Она вздрогнула, тут же узнав голос. «Только этого мне не хватало».

Она развернулась и оказалась лицом к лицу с Заком. Он так торопился, что даже покраснел.

– Позвонила твоя мать и рассказала, что произошло…

Мама это сделала?

– Когда я узнал, что ты тут, я сразу же приехал…

– Подождите минутку, – попросила она охранников.

От одного лишь вида Зака ее голова заболела еще сильнее.

Кругом еще сновали репортеры, а Холли совсем не хотелось, чтобы кто‑ нибудь из них услышал предстоящую беседу. В паре метров находился вход в крытую парковку. Холли направила Зака туда. Так и охранники могли ее видеть, и журналисты оставались за пределами слышимости.

Солнце только‑ только начало вставать над горизонтом, и розовый свет освещал вход в похожий на склеп гараж.

Зак схватил ее за плечи и прижал к себе.

– Тебя могли убить.

– Но не убили. – Она попыталась его оттолкнуть. – Зак, прекрати это. Я больше не твоя забота.

На его скулах заиграли желваки.

– Но я хочу заботиться о тебе.

Парень просто непрошибаем.

– Зак, я уже встречаюсь с другим мучиной. И я с ним счастлива.

Она остановилась, поняв, что это правда. Да, они по уши в неприятностях, но рядом с Найлом она… счастлива.

Ух ты, черт.

– Я встречался с твоим «другим». Он не для тебя. – Его губы сжались в тонкую линию. – Быть с ним – смертельная ошибка.

– Это не тебе решать. – Холли глубоко вздохнула. – Ты пришел. Увидел, что у меня все хорошо. Нет смысла оставаться тут дольше.

– Холли, я…

– Зак, между нами все кончено. – Куда уж доходчивей? Ее голос оставался бесстрастным, когда она добавила: – С этого момента держись от меня подальше.

Он просто смотрел на нее. В глазах застыло напряжение.

– Если ты этого действительно хочешь…

Так оно и было.

– Мне очень жаль, что все так закончилось. Я даже не могу найти слов, чтобы передать, как сильно. – Он сглотнул. – Я все испортил, но думаю… думаю, некоторые вещи невозможно исправить…

В этот миг он напоминал парня, с которым она познакомилась когда‑ то. Милый. Умный. С добрым взглядом.

– Удачи тебе, Холли. Я говорю абсолютно искренне. Желаю счастья.

Он осекся, будто хотел сказать что‑ то еще, но передумал. Потом развернулся и направился к ряду машин по правой стороне гаража.

Холли моргнула. Что ж, надо признать, все прошло намного лучше, чем она рассчитывала.

Так, пора выбираться отсюда, пока она не рухнула от усталости. Надо…

Холли застыла на месте. Потом медленно повернулась обратно и посмотрела на машины, стоящие в правой части гаража. Зак как раз садился в свой «Корвет», а через два автомобиля от него…

В полутьме стоял припаркованный белый фургон.

На улицах города таких, наверное, сотни. Наверняка это не тот, что чуть ее не переехал.

Но…

Но она уже перестала верить в совпадения.

Телохранители. Холли развернулась. Парни с кем‑ то разговаривали. С кем? С Маком?

– Эй! Эй, я…

Что‑ то тяжелое ударило ее по голове и Холли свалилась на асфальт.

Глава 17

Как же больно. Холли не хотелось открывать глаза – такой сильной была боль.