One Direction 19 страница

Он любил.

Всецело.

Я мечтательно сказала ей, что если бы мы поженились, это была бы наша песня. Наш первый танец. Рун медленно встал на ноги, казалось, будто Джори рассказала Руну.

Когда Рун наклонился, я покачала головой, не желая тащить свое кресло на танцпол. Но затем к моему удивлению, движением, которое почти украло мое сердце, Рун взял меня на руки и держал над полом.

— Рун, — слабо запротестовала я, обнимая его за шею руками. Рун покачал головой, не сказав ни слова, и начал танцевать со мной в своих руках.

Отказываясь смотреть куда-нибудь еще, я уставилась ему в глаза, зная, что он мог слышать каждое слово. Я отчетливо видела в его взгляде, что он понимал, почему эта песня была наша.

Он прижал меня ближе, медленно раскачиваясь под музыку. И, как и всегда было у нас с Руном, весь остальной мир исчез, оставив только нас двоих. Танцующих среди цветов, так отчаянно влюбленных.

Две половинки одного целого.

Когда песня достигла своей кульминации, медленно начиная подходить к концу, я наклонилась вперед и спросила:

— Рун?

— Ja? — прохрипел он в ответ.

— Ты отвезешь меня кое-куда?

Он нахмурил свои темные брови, но кивнул, соглашаясь. Когда песня закончилась, Рун притянул меня для поцелуя. Его губы слегка дрожали у моих. Также чувствуя себя поглощенной эмоциями, я позволила одинокой слезинке скатиться по щеке, прежде чем сделала глубокий вдох и успокоилась.

Когда Рун отстранился, я прошептала:

— Поцелуй девятьсот девяносто пять. С моим Руном. На выпускном, пока мы танцевали. Мое сердце почти взорвалось.

Рун прижал свой лоб к моему.

Когда Рун понес меня к выходу, я посмотрела в центр танцпола. Джори стояла, замерев, наблюдая за мной со слезами в глазах. Вперившись в нее взглядом, я положила руку на сердце и проговорила:

— Спасибо тебе... я люблю тебя... Я буду скучать.

Джори закрыла глаза, а когда открыла их снова, то проговорила ртом в ответ:

— Я тоже люблю тебя и буду по тебе скучать.

Она подняла руку и слабо махнула, и я встретилась взглядом с Руном.

— Готова?

Я кивнула, затем он посадил меня в мое кресло и покатил из зала. Когда усадил меня на переднее сиденье и завел машину, то посмотрел на меня.

— Куда мы, Поппимин?

Вздохнув от абсолютного счастья, я раскрыла свое желание:

— На пляж. Позволь мне увидеть рассвет с пляжа.

— Наш пляж? — уточнил Рун, когда завел машину. — У нас займет некоторое время попасть туда, а уже поздно.

— Мне все равно, — ответила я. — Главное сделать это до рассвета. — Я откинулась на спинку сиденье, взяв Руна за руку, когда мы начали наше финальное путешествие на побережье.

***

К тому времени, как мы прибыли на пляж, ночь начала сгущаться. До рассвета оставалось пару часов, и я была довольна этим.

Я хотела провести это время с Руном.

Когда мы оказались на парковке, Рун посмотрел на меня.

— Ты хочешь сидеть на песке?

— Да, — сказала я торопливо, уставившись на яркие звезды в небе.

Он остановился.

— Здесь может быть слишком прохладно для тебя.

— У меня есть ты, — ответила я, и его выражение лица смягчилось.

— Подожди здесь, — Рун выскользнул из машины, и я услышала, как он достает вещи из пикапа. На пляже было темно, он освещался только луной сверху. В лунном свете, я увидела, что Рун расстилает одеяло на песке, а рядом с ним лежало еще несколько одеял из пикапа.

Когда он вернулся, то вытянул руку и расстегнул свой галстук-бабочку, а затем и несколько пуговиц на своей рубашке. Когда я уставилась на Руна, то спросила себя, как я могла быть такой везучей. Я была любима этим парнем, любима так отчаянно, что любая другая любовь меркла по сравнению с этим.

Несмотря на то, что моя жизнь была короткой, я долго любила. И в конце концов этого было достаточно.

Рун открыл машину и подхватил меня в свои сильные руки. Я захихикала, когда он прижимал меня к себе.

— Я тяжелая? — спросила я, пока Рун закрывал дверь.

Рун встретился с моим взглядом.

— Совсем нет, Поппимин. Я держу тебя.

Улыбнувшись, я оставила поцелуй у него на щеке и прижала голову к его груди, пока он нес меня к покрывалу. Звук разбивающихся волн заполнял ночной воздух, легкий теплый ветерок развевал мои волосы.

Подойдя к покрывалу, Рун опустился на колени и нежно положил меня на него. Я закрыла глаза и вдохнула соленый воздух, наполняющий мои легкие.

Ощущение шерсти на моих плечах заставило меня открыть глаза: Рун накинул на меня теплое одеяло. Я наклонила голову, наблюдая за ним позади себя. Заметив мою улыбку, он поцеловал меня в кончик носа. Я захихикала, внезапно оказавшись в сильных объятиях Руна.

Он вытянул ноги, заключая меня в ловушку. Моя голова откинулась на его грудь, и я позволила себе расслабиться.

Рун прижался в поцелуе к моей щеке.

— Ты в порядке, Поппимин?

Я кивнула и ответила:

— Все идеально.

Рун убрал волосы с моего лица рукой.

— Ты устала?

Я начала качать головой, но желая быть честной, ответила:

— Да, я устала, Рун.

Так же как почувствовала, я услышала его тяжелый вздох.

— Ты сделала это, малышка, — сказал он гордо. — Вишневые деревья, выпускной...

— Остались только наши поцелуи, — закончила я за него. Я почувствовала, как он кивнул сзади меня. — Рун? — сказала я, нуждаясь в том, чтобы он услышал меня.

— Ja?

Закрыв глаза, я подняла руки к своим губам.

— Помни, что тысячный поцелуй будет, когда я вернусь домой. — Рун напрягся возле меня, крепче держа в своих объятиях. — Ты все еще нормально к этому относишься?

— Все что угодно, — ответил Рун. Но по хрипу в его голосе я осознавала, что эта просьба тяжело давалась ему.

— Я не могу представить более умиротворяющее и прекрасное прощание, чем твои губы на моих. Конец нашего приключения. Приключения, в котором мы были девять лет.

Оглянувшись на него, я выдержала его напряженный взгляд и улыбнулась.

— И хочу, чтобы ты знал, я никогда не жалела и дня. Все о тебе и обо мне было идеальным. — Схватив его руку, я сказала: — Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я любила тебя.

Я повернулась через плечо, чтобы смотреть прямо в глаза Руну.

— Пообещай, что ты продолжишь приключение путешествовать по миру. Посетишь другие страны и познаешь жизнь.

Рун кивнул. Я ждала и ждала звука его голоса.

— Обещаю, — ответил он.

Кивнув, я выпустила сдерживаемый воздух и положила голову ему на грудь.

Минута за минутой проходили в тишине. Я смотрела, как звезды сверкали на небе. Живя этим мгновением.

— Поппимин?

— Да, малыш, — ответила я.

— Ты была счастлива? Ты... — Он прочистил горло. — Ты любила свою жизнь?

Отвечая на сто процентов честно, я сказала:

— Я любила свою жизнь. Все в ней. И я любила тебя. Как бы банально это ни звучало, этого всегда было достаточно. Ты всегда был лучшей частью каждого моего дня. Ты был причиной каждой моей улыбки.

Я закрыла глаза и проиграла наши жизни в голове. Вспоминала мгновения, когда я обнимала его, а он обнимал меня крепче. Я вспоминала, как целовала его, и он целовал меня глубже. И самое лучшее, я вспоминала, как я любила его, а он всегда стремился любить меня сильнее.

— Да, Рун, — сказала я с полной уверенностью. — Я любила свою жизнь.

Рун выдохнул, как будто мой ответ освободил его сердце от тяжелого бремени.

— Я тоже, — согласился Рун.

Мои брови сошлись вместе. Посмотрев на него, я сказала:

— Рун, твоя жизнь не закончена.

— Поппи, я...

Я прервала, что бы он ни пытался сказать, жестом руки.

— Нет, Рун. Послушай меня. — Я сделала глубокий вдох. — Ты, возможно, почувствуешь потерю половины своего сердца, когда я уйду, но это не даст тебе право жить наполовину. И половина твоего сердца никуда не уйдет. Потому что я всегда буду идти рядом с тобой. Всегда буду держать тебя за руку. Я вплетена в ткань, из которой ты создан — как и ты всегда будешь привязан к моей душе. Ты будешь любить и смеяться, и исследовать мир... за нас обоих.

Я держала Руна за руку, умоляя его слушать. Он отвернулся, затем повернулся снова посмотреть мне в глаза, как я и хотела.

— Всегда говори «да», Рун. Всегда говори «да» новым приключениям.

Уголки губ Руна приподнялись, когда я уставилась на него тяжелым взглядом.

Он провел пальцами по моему лицу.

— Хорошо, Поппимин. Так и будет.

Я улыбнулась к его изумлению, затем сказала на полном серьезе:

— Ты так много можешь предложить миру, Рун. Ты мальчик, который подарил мне поцелуи, воплотил в жизнь мои последние желания. Этот мальчик не остановится из-за потери. Вместо этого он будет подниматься, так же как солнцекаждый день. — Я вздохнула. — Переживи шторм, Рун. Затем вспоминай одну истину.

— Какую? — спросил он.

Отмахнувшись от расстройства, я улыбнулась и сказала:

— Лунные сердца и солнечные улыбки.

Потерпев неудачу сдержать смех, Рун расхохотался... иэто было прекрасно. Я закрыла глаза, когда его насыщенный баритон накрыл меня.

— Я помню, Поппимин. Помню.

— Хорошо, — сказала я триумфально и откинулась на него. Мое сердце сжалось, когда я увидела, что солнце начало вспыхивать на горизонте. Опустив руку вниз, я молча взяла Руна за руку и держала ее в своей.

Рассвет не нуждался в повествовании. Я сказала Руну все, что должна была. Я любила его. Хотела, чтобы он жил полной жизнью. И я знала, что увижу его снова.

Я была спокойна.

Я была готова отпустить.

Как будто чувствуя завершенность в моей душе, Рун прижал меня к себе до невозможности крепко, когда гребень солнца появился из синих волн, прогоняя звезды.

Мои веки начали тяжелеть, пока я сидела полностью удовлетворенная в объятиях Руна.

— Поппимин?

— Мм?

— Меня было достаточно для тебя тоже? — от угрюмости в голосе Руна мое сердце разрывалось, но я мягко кивнула.

— Более чем, — уверила я и улыбнулась, добавив только для него: — Ты был таким особенным, какими только мог быть.

Рун втянул резкий вдох на мой ответ.

Когда солнце встало на место, чтобы покровительственно смотреть на все с неба, я сказала:

— Рун, я готова отправиться домой.

Рун сжал меня в последний раз, затем начал вставать на ноги. Когда он выпрямился, я подняла свою ослабшую руку и взялась за его запястье. Рун смотрел на меня и смаргивал слезы в своих глазах.

— Я имею в виду... я готова отправиться домой.

Рун закрыл глаза на мгновение. Он сел на корточки и обхватил мое лицо руками. Когда открыл глаза, он кивнул:

— Я понимаю, малышка. Я почувствовал тот момент, когда ты решилась.

Я улыбнулась и бросила последний взгляд на панораму, которая развернулась перед глазами.

Время настало.

Рун нежно поднял меня на руки, и я смотрела на его прекрасное лицо, пока он нес меня по песку. Он тоже смотрел на меня.

Последний раз повернувшись лицом к солнцу, я опустила взгляд на золотой песок. И затем мое сердце наполнилось таким невероятным светом, когда я прошептала:

— Смотри, Рун. Посмотри на свои шаги на песке.

Взгляд Руна покинул меня, чтобы исследовать пляж. Его дыхание перехватило в горле, и взгляд снова вернулся ко мне. Моя губа дрожала, и я прошептала:

— Ты нес меня. В мои худшие времена, когда я не могла ходить... ты пронес меня через них.

— Всегда, — Рун смог хрипло ответить. — Навечно и навсегда.

Сделав глубокий вдох, я прижала голову к его груди и пробормотала:

— Отвези меня домой, малыш.

Когда Рун вел машину, обгоняя день, я не отрывала от него своего взгляда.

Я хотела запомнить его таким.

Навсегда.

Пока он снова не окажется в моих объятиях навеки.

Рун

Прошло два дня

Два дня я лежал в кровати Поппи, запоминая каждую ее черточку. Держа ее в своих объятиях, целуя — достигая нашего девятьсот девяносто девятого поцелуя.

Когда мы вернулись с пляжа, кровать Поппи была переставлена к окну, так же как в больнице. С каждым часом она слабела, но в стиле Поппи, с каждой проходящей минутой она наполнялась счастьем. Ее улыбка заверяла нас, что она в порядке.

Я так чертовски гордился ею.

Когда я стоял в задней части комнаты, то наблюдал, как все члены семьи целуют ее на прощание. Я слышал, как ее сестры и Диди говорят ей, что увидят ее снова. Я оставался сильным, когда ее родители сдерживали свои слезы горя.

Когда ее мама отошла в сторону, я увидел вытянутую руку Поппи. Она тянулась ко мне. Глубоко вдохнув, я заставил себя двигаться к ее кровати.

От ее красоты у меня все еще перехватывало дыхание.

— Привет, Поппимин, — сказал и сел на край ее кровати.

— Привет, малыш, — ответила она, ее голос был чуть слышнее шепота. Я опустил свою голову к ее и прижался в поцелуе к ее губам.

Поппи улыбнулась, и эта улыбка растопила мое сердце. Громкий порыв ветра просвистел у окна. Поппи резко вдохнула, и я повернул голову посмотреть, что она видит.

Множество вишневых лепестков развевалось на ветру.

— Они улетают... — сказала она.

На краткое мгновение я закрыл глаза. Было уместно, что Поппи покидала нас в тот же день, когда вишневые деревья теряли свои лепестки.

Они направляли ее душу домой.

Поппи дышала поверхностно, и я наклонился вперед, зная, что время настало. Я прижал свой лоб к ее в последний раз. Поппи подняла свою мягкую руку к моему лицу и прошептала:

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Поппимин.

Когда я отстранился, Поппи посмотрела мне в глаза и сказала:

— Я увижу тебя в твоих снах.

Пытаясь сдержать свои эмоции, я прохрипел в ответ:

— Я увижу тебя в своих снах.

Поппи вздохнула, и умиротворенная улыбка воцарилась на ее лице. Затем она закрыла глаза, приподняв подбородок для нашего последнего поцелуя, пока ее рука сжимала мою.

Наклонившись к ее рту, я прижался к ее губам в нежном, самом значимом поцелуе. Поппи выдохнула через нос, ее сладкий запах захватил меня... и она больше не дышала.

Неохотно отстранившись, я открыл глаза, теперь наблюдая за вечным сном Поппи. Она была такой же красивой, как и в жизни.

Но я не мог оторваться от нее и прижался в еще одном поцелуе к ее щеке.

— Тысяча первый, — прошептал я громко. Я целовал еще раз и еще раз. — Тысяча второй, тысяча третий, тысяча четвертый. — Ощутив руку на своей руке, я поднял голову. Мистер Личфилд печально тряс головой.

Так много эмоций накатило на меня, и я не знал, что делать. Теперь уже замершая навечно рука Поппи оставалась в моей, и я не хотел ее отпускать. Но когда опустил взгляд, то понял, что она вернулась домой.

— Поппимин, — прошептал я и посмотрел в окно, наблюдая, как улетают опавшие лепестки. Снова отвернувшись, я увидел ее банку с поцелуями на полке, одинокое бумажное сердце и ручка лежали рядом. Я поднялся на ноги, взял их и бросился на крыльцо. Как только воздух ударил мне в лицо, я прислонился к стене, пытаясь сморгнуть слезы, текущие по моему лицу.

Упав на пол, я положил сердце на колено и написал:

Открыв банку, я положил теперь уже исписанное сердце внутрь и крепко закрыл ее. Затем...

Я не знал, что делать. Осматривался вокруг себя в поисках помощи, но ничего не было. Я поставил банку рядом с собой и обернул руки вокруг коленей, раскачиваясь вперед-назад.

Раздался скрип ступеньки. Когда я поднял голову, мой папа стоял возле меня. Я встретился с ним взглядом. Он сразу понял, что Поппи ушла. Слезы немедленно затопили его глаза.

Я больше не мог сдерживать слезы, поэтому выпустил их, в полную силу. Как раз в этот момент вокруг меня обернулись руки, я напрягся, затем понял, что меня обнимает отец.

Но на этот раз я нуждался в нем.

Он был мне нужен.

Отпустив остатки гнева, который все еще сдерживал, я упал в объятия папы и освободил едва сдерживаемые эмоции. И папа позволил мне это. Он оставался со мной на крыльце, когда день перешел в ночь. Он держал меня, не проронив ни слова.

Это был четвертый и последний момент, определивший мою жизнь, — когда я потерял свою девочку. И зная это, мой папа просто обнимал меня.

Я был уверен, что если бы внимательно прислушался к ноющему вокруг ветру, я бы услышал, как губы Поппи расплываются в улыбке, когда она танцует на своем пути домой.

***

Поппи была похоронена неделю спустя. Церемония была красивой, как она и заслуживала. Церковь была маленькой; идеальное прощание с девушкой, которая любила свою семью и друзей всем сердцем.

После церемонии я решил не идти в дом родителей Поппи, а направился к себе в комнату. Меньше чем через две минуты раздался стук в дверь, и вошли мама с папой.

В руках папы была коробка. Я нахмурился, когда он положил ее мне на кровать.

— Что это? — спросил я в замешательстве.

Папа сел и положил руку мне на плечо.

— Она попросила нас отдать ее тебе после похорон, сынок. Она подготовила ее втихушку до смерти.

Сердце глухо забилось в груди. Папа постучал по запечатанной коробке.

— Там есть письмо, которое ты должен прочитать первым. И несколько коробок. Они пронумерованы согласно тому, как ты должен открыть их.

Папа встал на ноги, и как только начал уходить, я схватил его за руку.

— Спасибо, — сказал я хрипло. Он наклонился, поцеловав меня в макушку.

— Люблю тебя, сынок, — сказал он тихо.

— Тоже люблю тебя, — ответил я, имея в виду каждое слово. На этой неделе наши отношения стали проще. Короткая жизнь Поппи показаламне, что я должен научиться прощать. Я должен любить и жизнь. Долгое время я обвинял своего отца во многом. В конце концов, моя злость принесла только боль.

Лунные сердца и солнечные улыбки.

Мама поцеловала меня в щеку.

— Мы будем снаружи, если понадобимся. — Она переживала обо мне. Но также часть нее была расслаблена. Я знаю, это из-за моста, который мы построили с отцом. Из-за того, что я освободил остатки злости.

Я кивнул и ждал, пока они уйдут. Заняло пятнадцать минут, прежде чем я смог открыть коробку. Сверху лежало письмо.

У меня заняло больше десяти минут, чтобы разорвать конверт.

Рун,

Позволь мне начать с того, как сильно я люблю тебя. Я знаю, ты знаешь это. Думаю, нет человека на планете, который не видел, как идеально мы созданы друг для друга.

Однако, если ты читаешь это письмо, значит я вернулась домой. Когда читаешь это, знай, что я не боюсь.

Полагаю, последняя неделя была тяжелой для тебя. Полагаю, тебе приходилось прикладывать усилия, чтобы дышать, вставать с кровати каждый день — я знаю это, потому что вот как я чувствовала бы себя в мире без тебя. Но, несмотря на то, что я понимаю, мне больно, что мое отсутствие делает это с тобой.

Но самая тяжелая часть для меня наблюдать, как тот, кого я люблю, разваливается на части. Худшая часть наблюдать, как злость возрождается. Пожалуйста, не позволяй этому снова произойти.

Хотя бы ради меня продолжай оставаться парнем, которым стал. Самым лучшим парнем.

Как видишь, я оставила тебе коробку.

Я попросила твоего отца помочь мне недели назад. И он помог без задней мысли. Потому что очень сильно любит тебя.

Надеюсь, ты сейчас тоже это понимаешь.

В коробке есть еще один большой конверт. Пожалуйста, открой его сейчас, затем я объясню.

Мое сердце забилось быстрее, когда я осторожно положил письмо от Поппи на кровать. Трясущимися руками я потянулся в коробку и вытащил большой конверт. Нуждаясь увидеть, что она сделала, я быстро разорвал его. Внутри было письмо, которое я вытащил. Мои брови удивленноприподнялись, а затем я увидел фирменный бланк, и мое сердце остановилось:

Нью-Йоркский университет. Школа искусств «Тиш».

Мои глаза просматривали страницу, и я прочитал.

Мистер Кристиансен, от имени приемной комиссии для меня честь и привилегия сообщить вам, что вы допущены к нашей программе «Искусство фотографии»…

Я перечитал письмо. Дважды.

Не понимая, что произошло, я схватил письмо от Поппи и прочитал.

Поздравляю!

Знаю, что прямо сейчас ты в замешательстве. Эти русые брови, которые я так обожаю, сведены вместе, а на твоем лице привычный хмурый оскал.

Но все хорошо.

Я ожидала, что ты будешь шокирован. Ожидала, что сначала откажешься. Но ты не можешь. Эта школа твоя мечта с тех пор, как мы были детьми. И раз меня больше нет, чтобы жить своей мечтой рядом с тобой, это не значит, что ты должен пожертвовать своей.

Потому что я хорошо тебя знаю, и также знаю, что в мои последние недели ты будешь избегать всего, чтобы остаться со мной. Я люблю тебя за это больше, чем ты можешь представить. За то, как ты заботишься обо мне, защищаешь... то, как ты обнимаешь меня и нежно целуешь.

Я ничего не могу изменить.

Но я знаю, что твоя любовь принесет в жертву твое будущее.

Я не могу позволить этому случиться. Ты был рожден запечатлеть эти волшебные мгновения, Рун Кристиансен. Я никогда не видела никого настолько талантливого, как ты. Я также никогда не видела, чтобы кто-то так чем-то увлекался. Ты должен сделать это.

Я сделаю все, чтобы это произошло.

В это раз я позабочусь о тебе.

Прежде чем я попрошу тебя посмотреть кое-что еще, ты должен узнать, что это твой папа помог мне собрать твое портфолио, чтобы ты получил место. Он также оплатил твой первый семестр обучения и общежитие. Хоть ты и продолжаешь делать ему больно, он сделал это так самозабвенно, что довел меня до слез. В его глазах было столько гордости, что это сразило меня.

Он любит тебя.

Ты неизмеримо любим.

Теперь, пожалуйста, открой коробку номер два.

Сглотнув изматывающую нервозность, я взял помеченную коробку и вытащил ее, чтобы открыть. Внутри было портфолио. Я пролистывал страницу за страницей. Поппи и папа собрали вместе фото за фото пейзажей, закатов, рассветов. В действительности, это те работы, которыми я больше всего гордился.

Но когда я достиг последней страницы, замер. Поппи. Там была фотография Поппи на пляже со мной пару месяцев назад. Та, где она повернулась ко мне в идеальный момент, позволив мне запечатлеть ее на пленку — фото говорило о ее красоте и грации больше, чем могли сказать слова.

Мое любимое фото всех времен.

Смахнув слезы, я провел пальцами по ее лицу.

Она была идеальной для меня.

Медленно опустив портфолио, я снова поднял письмо и продолжил:

Впечатлен, ха? Ты чрезмерно одарен, Рун. Когда мы отправили твои работы, я знала, что тебя примут. Может, я и не эксперт в искусстве фотографии, но даже я вижу, как ты умеешь запечатлевать моменты, как никто другой. У тебя уникальный стиль.

Такой особенный... такой особенный, каким только может быть.

Последняя фотография моя самая любимая. Не потому что на ней я, а потому что я знаю страсть, которую разожгла эта фотография. В тот день на пляже я увидела, что искра огня внутри тебя снова зажглась.

Это был первый раз, когда я поняла, что с тобой все будет хорошо после моего ухода. Потому что я начала видеть, что Рун, которого я знала и любила, начал прорываться наружу. Мальчик, который проживет жизнь за нас обоих. Мальчик, который сейчас исцелен.

Посмотрев на лицо Поппи, которое смотрела на меня с фото, я не мог ничего поделать и подумал о выставке в НЙ. Должно быть, в тот день она уже знала, что меня приняли.

Затем я подумал о последнем фото. Эстер. Фотография, которая была выставлена меценатом последней. Фото его последней жены, которая умерла слишком молодой. Фотография, которая не изменила мир, но показала женщину, которая изменила его.

Ничто не описывало фотографию, на которую я сейчас смотрел, больше, чем это объяснение. Поппи Личфилд была семнадцатилетней девушкой из маленького городка в Джорджии. Тем не менее, в день, когда я встретил ее, она перевернула мой мир с ног на голову. И даже сейчас, после ее смерти, она все еще изменяет мой мир. Обогащает и наполняет его самоотверженной красотой, с которой невозможно конкурировать.

Снова взяв письмо, я прочитал:

Это подводит меня к последней коробке, Рун. К той, против содержания которой ты будешь противостоять больше всего, но ты должен пройти через это.

Я знаю, что сейчас ты в замешательстве, но прежде чем я отпущу тебя, ты должен кое-что узнать.

Быть любимой тобой было самым большим достижением моей жизни. У меня не было много и достаточно времени с тобой, как я хотела. Но за эти годы, за мои последние месяцы, я узнала, что такое настоящая любовь. Ты показал мне ее. Ты принес улыбки в мое сердце и свет в мою душу.

Но самое лучшее — ты подарил мне свои поцелуи.

Когда я оглядываюсь на последние несколько месяцев с тех пор, как ты вернулся в мою жизнь, я не могу злиться. Я не могу грустить о нашем ограниченном времени. Я не могу печалиться, что не проживу свою жизнь рядом с тобой. Потому что ты был со мной так долго, как тому позволено. И это идеально. Снова быть так отчаянно и интенсивно любимой — этого достаточно.

Но не для тебя. Потому что ты должен быть любим, Рун.

Я знаю, что когда ты узнал о моей болезни, ты страдал, потому что не мог исцелить меня. Спасти меня. Но чем больше я думаю об этом, тем больше верю, что это не ты должен был спасать меня. Скорее всего, я должна была спасти тебя.

Может, после моей смерти, после нашего совместного путешествия, ты нашел свой путь к себе. Самое главное приключение из всех, что у меня были.

Ты прорвался сквозь тьму и нашел свой путь к свету.

И этот свет такой чистый и сильный, что он пронесет тебя через... он приведет тебя к любви.

Когда ты читаешь это, я представляю, что машешь головой. Но, Рун, жизнь коротка. Однако я выучила, что любовь безгранична, а сердце большое.

Поэтому открой свое сердце, Рун. Держи его открытым и позволь себе любить и быть любимым.

Я хочу, чтобы ты открыл следующую коробкучерез пару секунд. Но сначала я просто хочу поблагодарить тебя.

Спасибо тебе, Рун. Спасибо, что любил меня настолько сильно, что я чувствовала это каждую минуту каждого дня. Спасибо за мои улыбки, твои руки, что так крепко держали меня...

За мои поцелуи. Всю тысячу. Каждый был дорог сердцу. Обожаем.

Как и ты.

Знай, что хоть я и ушла, ты никогда не будешь одиноким. Моя рука всегда будет держать твою.

Я буду следами, что идут рядом с тобой по песку.

Я люблю тебя, Рун Кристиансен. Всем своим сердцем.

Я не могу дождаться, когда увижу тебя в своих снах.

Опустив письмо, молчаливые слезу стекали по моему лицу. Подняв руку, я вытер их. Я сделал глубокий вдох, прежде чем поставил последнюю коробку на свою кровать. Она была тяжелее других.

Я осторожно открыл крышку и взглянул на содержимое. Мои глаза закрылись от осознания, что это было. Затем я прочитал от руки написанное послание Поппи вокруг крышки:

Я уставился на огромную банку. На множество голубых бумажных сердечек. Пустых бумажных сердечек прижатых к стеклу. Бирка на банке гласила:

Прижав банку к груди, я лег на кровать и просто начал дышать. Я не был уверен, сколько лежал так, уставившись в потолок, вспоминая каждое мгновение, что было у меня с моей девочкой.

Но когда наступила ночь, и я подумал обо всем, что она сделала, счастливая улыбка расползлась на моем лице.

Покой наполнил мое сердце.

Я не был уверен, почему чувствовал его в это мгновение. Но я был уверен, что где-то там, в неизвестности, Поппи наблюдала за мной с ямочками на ее прекрасном лице... и с большим белым бантом в волосах.

***

Год спустя

Блоссом Гроув, Джорджия

— Ты готов, дружок? — спросил я Алтона, когда он пробежал по коридору и вложил свою руку в мою.

— Ja, — сказал он и улыбнулся мне щербатой ухмылкой.

— Хорошо, все уже должны собраться на месте.

Я повел своего брата к двери, и мы направились в вишневую рощу. Ночь была идеальной. Небо было кристально ясным, на нем сверкали звезды и, конечно, сияла луна.

Я знал, что мне понадобится мой фотоаппарат, поэтому он висел на шее. Я знал, что запечатлею этот момент навсегда.

Я дал обещание Поппимин.

Сначала до нас донеслись звуки голосов людей, собравшихся в роще. Алтон посмотрел на меня широко открытыми глазами.

— Звучит так, будто там много людей, — сказал он нервно.