One Direction 16 страница

— Вот как должно было быть всегда, — сказала я, глядя на наши руки.

Рун сглотнул и кивнул головой в безмолвном согласии.

Я отступила и повела нас дальше к кровати. Покрывало было отброшено назад, очевидно, не заправлено горничными. И чем ближе я была к кровати, тем больше нервозность оседала, и покой накрывал меня. Потому что вот как должно быть. Ничто, никто не сказал бы, что это неправильно.

Остановившись у края кровати, я освободила наши ладони. Одержимая желанием я взялась за край футболки Руна и медленно стянула ее у него над головой. Помогая мне, Рун бросил футболку на пол, оставшись стоять с голым торсом.

Рун спал так каждую ночь, но воздух между нами был электрически заряжен, и из-за того, как он сегодня заставил меня чувствовать себя благодаря сюрпризу, это казалось по-другому.

Все было по-другому.

Пронзительно.

Но это были мы.

Подняв руки, я прижала ладони к его коже и провела пальцами по пикам и долинам его пресса. Кожа Руна была теплой под моим прикосновением, его учащенное дыхание с шипением выходило через слегка приоткрытые губы.

Когда мои пальцы исследовали его широкую грудь, я наклонилась вперед и прижалась в поцелуе над его сердцем. Оно билось как крылья колибри.

— Ты идеальный, Рун Кристиансен, — прошептала я.

Рун поднял ладонь, запустив пальцы мне в волосы. Он наклонил мою голову, я держала взгляд опущенным до последней секунды, когда наконец подняла глаза и встретилась с его кристально-голубым взглядом. Его глаза сверкали от слез.

Полные губы Руна приоткрылись, и он прошептал:

— Jeg elsker deg (прим. перев. норв. Я люблю тебя)

Он любил меня.

Я кивнула, давая знак, что услышала его. Но мой голос был украден, происходящим моментом. Драгоценностью его прикосновений. Я сделала шаг назад, Рун следил за каждым моим движением.

Я так и хотела.

Подняв руку к плечу, я справилась с нервозностью и опустила лямку по руке. Дыхание Руна стало поверхностным, когда я опустила другую лямку, шелк платья лужицей растекся у моих ног. Я заставила руки остаться по бокам, большая часть моего тела была открыта мальчику, которого я любила сильнее всего в этом мире.

Я была обнаженной, демонстрируя шрамы, которые получила в течение двух лет. Показывая себя — девочку, которую он всегда знал и боевые шрамы из решительного боя.

Рун осмотрел меня взглядом сверху донизу. Но в его глазах не было отвращения, в нем я видела только чистейшее сияние любви. Я видела только желание и нужду, и прежде всего... его сердце было открыто.

Только для моего взора.

Как всегда.

Рун подходил ближе и ближе, пока его теплая грудь не прижалась к моей. Прикосновением, будто перышком, он заправил мои волосы за ухо и затем провел пальцем по моей голой груди и к боку.

Мои ресницы затрепетали от этого прикосновения. По коже поползли мурашки. Запах мятного дыхания Руна заполнил мои ноздри, когда он наклонился и провел мягкими губами по моей шее, оставляя нежные поцелуи на открытых участках кожи.

Я держалась за его сильные плечи, удерживая себя на полу.

— Поппимин, — прошептал хрипло Рун, когда его рот коснулся моего уха.

Глубоко вдохнув, я прошептала:

— Займись со мной любовью, Рун.

Рун замер на мгновение, затем, сдвинувшись, пока его лицо не парило над моим, он кратко посмотрел мне в глаза, прежде чем его губы коснулись моих. Этот поцелуй был приятным, как этот вечер, нежным, как его прикосновение. Поцелуй был другим — это было обещание, клятва Руна быть нежным... его клятва любить меня так, как я любила его.

Сильные руки Руна лежали на основании моей шеи, пока его рот порхал над моим. Затем, когда у меня перехватило дыхание, он перемесил руки мне на талию и осторожно поднял меня на кровать.

Моя спина коснулась мягкого матраса, и я наблюдала с центра кровати, как Рун избавился от остатков одежды, не отрывая взгляда от меня, и залез на кровать рядом со мной.

От проницательного выражения на красивом лице Руна я растаяла, мое сердце выстукивало в ритме стаккато. Перекатившись на бок, лицом к нему, я провела рукой по его щеке и прошептала:

— Я тоже люблю тебя.

Рун закрыл глаза, как будто ему было необходимо услышать эти слова больше, чем сделать следующий вдох. Он навис надо мной, его рот захватил мой. Я водила руками по его сильной спине и сквозь его длинные волосы. Руки Руна переместились на мои бока, затем освободили меня от остатков одежды и сбросили ее на пол к остальной.

Я задержала дыхание, когда Рун возвышался надо мной. Задержала дыхание, когда он встретился с моим взглядом и спросил:

— Ты уверена, Поппимин?

Не в состоянии сдержать улыбку я ответила:

— Больше чем в чем-либо в своей жизни.

Я закрыла глаза, когда Рун снова поцеловал меня, его руки исследовали мое тело — все когда-то знакомые части. И я делала то же самое. С каждым прикосновением и поцелуем моя нервозность исчезала, пока не остались только Поппи и Рун— не было начало нас и конца.

Воздух вокруг нас стал сгущаться и теплеть, чем больше мы целовались, пока, наконец, Рун не завис надо мной. Не разрывая зрительного контакта, он снова сделал меня своей.

Мое тело наполнилось жизнью и светом, когда мы стали одним целым. Мое сердце было настолько переполнено любовью, что я боялась, что в нем не хватит места для всего счастья.

Я обнимала его, когда мы вернулись на Землю, крепко держа его в своих объятиях. Рун уткнулся головой в изгиб моей шеи, его кожа была теплой и сверкала от пота.

Я держала глаза закрытыми, не желая разрушать этот момент. Идеальный момент. В конце концов, Рун поднял голову. Видя уязвимость в выражении его лица, я нежно его поцеловала. Так же нежно, как он делал меня своей. Так же нежно, как он обращался с моим хрупким сердцем.

Его руки заключили мою голову в колыбель, держа меня в безопасности. Когда я разорвала свой поцелуй, то встретилась с его влюбленным взглядом и прошептала:

— Поцелуй номер восемьсот двадцать. С моим руном в самый изумительный день в моей жизни. После того как мы занялись любовью... мое сердце почти взорвалось.

Дыхание Руна застряло в горле. После финального краткого поцелуя, он перекатился, оказавшись рядом со мной, и обнял меня.

Я закрыла глаза и задремала. Но я ощутила, как Рун поцеловал меня в макушку и встал с кровати. Когда дверь за ним закрылась, я проморгалась в темной комнате, уловив звук, как открылась дверь на террасу.

Убрав одеяло в сторону, я надела халат, который висел на спинке двери и тапочки, которые аккуратно стояли на полу. Когда прошла через комнату, я улыбалась, все еще ощущая его запах на своей коже.

Оказавшись в гостиной, я направилась к двери наружу, но резко остановилась на полпути. Потому что через широкое окно я могла видеть Руна на полу, как он сидит на коленях. Разваливаясь на части.

Казалось, будто мое сердце физически разрывалось надвое, когда я наблюдала за ним, сидящим на этом холодном воздухе, одетом в одни джинсы. Слезы текли из его глаз, пока его спина дрожала от боли, сотрясающей тело.

Слезы заволокли мое видение, когда я уставилась на него. Моего Руна. Такого сломленного и одинокого, когда он сидел в слегка падающем снеге.

— Рун, малыш, — прошептала я сама себе, когда заставила ноги двигаться к двери, заставила руки повернуть дверную ручку и приказала сердцу быть сильным, несмотря на горе, вызванное этой сценой.

Под моими ногами хрустел тонкий слой снега. Казалось, Рун не слышал. Но я слышала его. Слышала его рваное дыхание. Но что еще хуже, я слышала его мучительные рыдания. Я слышала боль, которая накрыла его. Видела это в том, как он склонился вперед, ладони были прижаты к полу под ним.

Будучи не в состоянии сдержать свои рыдания, я бросилась вперед и обняла его. Его голая кожа была холодной. Казалось, не замечая холода, Рун рухнул на мои колени; его длинное широкое туловище нашло комфорт в моих объятиях.

И он сломался. Рун полностью развалился на части: поток слез катился по его щеке, хриплое дыхание вырывалось клубами пара, попадая в холодный воздух.

Я раскачивалась вперед-назад, прижимая его ближе.

— Ш-ш-ш, — успокаивала я, пытаясь дышать сквозь собственную боль. Мне было больно, потому что я видела своего любимого мальчика в таком состоянии. Больно от осознания, что меня скоро не станет, тем не менее, желая отказаться от возвращения домой всем сердцем.

Я должна прийти к соглашению с моей угасающей жизнью. Сейчас я хотела бороться, чтобы остаться с Руном, за Руна, даже понимая, что это было бесполезно.

Я не контролировала свою судьбу.

— Рун, — прошептала я, мои слезы терялись в длинных прядях его волос у меня на коленях.

Рун поднял голову, его выражение было опустошенным, и он хрипло спросил:

— Почему? Почему я должен потерять тебя? — Он покачал головой, и его лицо исказилось от боли. — Потому что я не могу, Поппимин. Я не могу наблюдать, как ты угасаешь. Я не могу вынести мысль, что тебя не будет со мной остаток наших жизней. — Он задыхался рыданием, но смог проговорить: — Как можно разрушить такую любовь, как у нас? Как тебя могут забрать так рано?

— Я не знаю, малыш, — прошептала я, отведя взгляд в сторону в попытке сдерживаться. Огни Нью-Йорка сверкали перед моими глазами. Я прогоняла горе, которое привносили эти вопросы.

— Просто так вышло, Рун, — сказала я печально. — Нет определенной причины, почему я. Почему не я? Никто не заслуживает этого, тем не менее я... — я остановилась, но смогла добавить: — я обязана верить, что на это есть важная причина, иначе на меня обрушится боль, оставив все, что я люблю, позади. — Я втянула глоток воздуха и сказала: — Оставить тебя, особенно после сегодня. Особенно после того, как мы занимались любовью.

Рун уставился в мои глаза полные слез. Немного вернув самообладание, он встал на ноги и поднял меня в свои руки. Я была рада, потому что была слишком слаба двигаться, и не была уверена, смогу ли стоять на холодном влажномполу, если попытаюсь.

Обняв Руна за шею, я положила голову ему на грудь и закрыла глаза, когда он внес меня внутрь и назад к кровати. Убрав одеяло, он положил меня под него, улегся возле меня и обнял меня за талию. Мы были повернуты лицом к лицу.

Глаза Руна были красными, волосы влажными от снега, а кожа покрыта пятнышками от глубокой печали. Подняв руку, я провела ею по его лицу. Его кожа была холодной.

Рун повернул лицо к моей ладони.

— Когда ты стояла на сцене сегодня, я понимал, что ты прощаешься. И я... — его голос затих, но он откашлялся и продолжил. — Все это стало реальным, — его глаза остекленели от новых слез. — Я осознал, что это, правда, произойдет. — Рун взял мою руку и прижал к своей груди, крепко сжав ее. — И я не мог дышать. Я не мог дышать, пытаясь представить жизнь без тебя. Я уже раз пытался, новышло не очень хорошо. Но... но, по крайней мере, ты была жива там, где-то вдалеке. Скоро... скоро... — он прервался, когда слезы полились из глаз. Рун отвернул голову от моего взгляда.

Я положила ладонь на его щеку, он моргнул.

— Тебе страшно, Поппимин? Потому что я в ужасе. Я в ужасе от того, как, черт побери, жизнь будет выглядеть без тебя.

Я сделала паузу. Я по-настоящему задумалась над его вопросом. И позволила себе почувствовать правду. Позволила себе быть честной.

— Рун, я не боюсь умирать, — я наклонила голову, и боль, которая не беспокоила меня прежде, внезапно заполнила все мое существо. Я позволила своей голове упасть к его и прошептала: — Но с момента, как я вернула тебя, с момента, как мое сердце восстановило свой ритм — в унисон с твоим — я начала чувствовать то, чего не было прежде. Я молюсь о большем количестве времени, чтобы я смогла прожить еще больше дней в твоих объятиях. Я молюсь о большем количестве минут, чтобы ты мог подарить мне больше поцелуев. —Сделав такой нужный и долгий вдох, я добавила: — Но хуже всего, я начала чувствовать страх.

Рун придвинулся ближе, его руки усилили хватку на моей талии. Я подняла дрожащую руку к его лицу.

— Я чувствую страх покидать тебя. Я не боюсь умирать, Рун. Но боюсь уходить во что-то новое без тебя. — Рун закрыл глаза и зашипел от боли.

— Я не знаю себя без тебя, — сказала я тихо. — Даже когда ты был в Осло, я представляла твое лицо, вспоминала, как твоя рука ощущалась в моей. Я играла твои любимые мелодии ичитала поцелуи из банки. Так, как моя бабушка говорила мне. И когда закрывала глаза, я ощущала твои губы на моих. — Я позволила себе улыбнуться. — Я помнила ночь, когда мы впервые занялись любовью, и чувствовала, что мое сердце в этот момент было заполнено... покоем.

Я шмыгнула носом и быстро вытерла мокрую щеку.

— Хоть ты и не был со мной, ты был в моем сердце. И этого было достаточно поддерживать меня, хотя я и не была счастлива. — Я поцеловала Руна в губы, чтобы сохранить его вкус. — Но сейчас, после времени, проведенного вместе, мне становится страшно. Кто мы друг без друга?

— Поппи, — прохрипел Рун.

Мои слезы текли безостановочно и, всхлипывая, я произнесла:

— Мне больнооттого, что я люблю тебя так сильно. И сейчас я должна буду уйти и отправиться в приключение без тебя. И это причиняет невыносимую боль. Я не могу оставить тебя такого одинокого и страдающего.

Рун притянул меня к груди. Я плакала, он плакал. Мы делили наши слезы потери и любви. Мои пальцы лежали на его спине, и я утешалась его теплом.

Когда наши слезы стихли, Рун нежно переложил меня на спину и взглянул в мое лицо.

— Поппи, — сказал он хрипло, — как небеса выглядят для тебя?

По его лицу я видела, как он отчаянно хотел узнать. Собрав все свое самообладание, я ответила:

— Как сон.

— Сон, — повторил Рун, и я видела, как приподнялся уголок его губ.

— Я читала однажды, что когда тебя снятся сны ночью, — на самом деле это путешествие домой. Домой, Рун. На небеса. — Тепло от этого видения начало распространяться от моих пальцев ног и по всему телу. — Мои небеса — это я и ты в вишневой роще. Как и всегда. Навечно семнадцать.

Я зажала прядь волос Руна между пальцами, изучая золотистый цвет.

— Тебе когда-нибудь снилось что-то настолько живо, что, просыпаясь, ты думал это все по-настоящему? Ощущение реальности?

— Ja, — сказал Рун тихо.

— Потому что в какой-то степени так и есть, Рун. Поэтому ночью, когда ты закроешь глаза, я буду там. Я встречу тебя в вишневой роще.

Пододвинувшись ближе, я добавила:

— И когда настанет твой черед вернуться домой, я буду той, кто поприветствует тебя. И не будет беспокойства или страха, или боли. — Я счастливо вздохнула. — Представь это, Рун. Место без боли и страданий. — Я закрыла глаза и улыбнулась. — Когда я думаю об этом в таком ключе, мне больше не страшно.

Губы Руна коснулись моих.

— Звучит идеально, — сказал он с сильным акцентом, его голос был хриплым. — Я хочу для тебя этого, Поппимин.

Я открыла глаза и увидела правду и принятие на красивом лице Руна

— Так и будет, Рун, — сказала я с непоколебимой уверенностью. — Мы не закончимся. Никогда.

Рун перекатил меня, пока я не оказалась на его груди. Я закрыла глаза, убаюканная гипнотическим ритмом глубокого дыхания Руна. Как только я начала погружаться в сон, Рун спросил:

— Поппимин?

— Да?

— Что ты хочешь сделать в оставшееся время?

Я подумала над его вопросом, но только пару вещей всплыли в моей голове.

— Я хочу увидеть цветение вишневой рощи в последний раз. — Я улыбнулась в грудь Руну. — Хочу потанцевать на выпускном с тобой... — я наклонила голову, заметив, что он улыбается, глядя на меня. — Когда ты будешь в смокинге, а волосы будут зачесаны назад. — Рун покачал головой в изумлении.

Вдохнув умиротворяющее счастье, которое мы обнаружили, я сказала:

— Я хочу увидеть финальный идеальный рассвет. — Присев, я встретилась взглядами с Руном и закончила: — Но больше всего, я хочу вернуться домой с твоим поцелуем на своих губах. Я хочу перейти в следующую жизнь, все еще ощущая твои губы на моих.

Снова устроившись на грудиРуна, я закрыла глаза и прошептала:

— Вот о чем я молюсь больше всего. Продержаться достаточно, чтобы осуществить это.

— Идеально, малышка, — прошептал Рун, поглаживая мои волосы.

И вот как я уснула, под защитой Руна.

Мне снилось, что все мои желания исполнились.

Счастье.

Рун

Я вырисовывал ленивые круги на листе, пока учитель бубнил о химических соединениях. Мой разум был поглощен Поппи. Как и всегда, но сегодня это было по-другому. Мы вернулись из Нью-Йорка четыре дня назад, и с каждым проходящим днем она становилась спокойнее.

Я постоянно спрашивал, что не так. Она всегда отвечала, что все в порядке. Но я знал, что-то не так. Этим утром стало хуже.

Ее рука была слабой в моей, когда мы вошли в школу. Ее кожа была слишком горячей для прикосновений. Я спрашивал, чувствует ли она себя плохо, но она просто качала головой и улыбалась.

Она думала, что эта улыбка может остановить меня.

Обычно могла, но не сегодня.

Что-то было не так. Мое сердце опускалось каждый раз, когда мои мысли возвращались к обеду, когда мы ели вместе с нашими друзьями, и она лежала в моих руках. Она не разговаривала, вместо этого просто водила пальцем по моей руке.

Вторая половина дня тянулась долго, и каждая минута была наполнена беспокойством, что она не в порядке. Что время, когда ей придется уходить, приближается. Сев прямее, я пытался подавить панику, вызванную этой мыслью. Но все было бесполезно.

Когда прозвучал последний звонок, сигнализирующий окончание школьного дня, я подпрыгнул со своего места и бросился в коридор к шкафчику Поппи. Когда я подошел, там стояла Джори.

— Где она? — спросил я отрывисто.

Джори удивленно сделала шаг назад и указала на заднюю дверь. Когда я быстро направлялся к выходу, Джори крикнула:

— Она не очень хорошо выглядела на уроке, Рун. Я правда переживаю.

Мой позвоночник покрылся мурашками, когда я выбежал в теплый воздух. Взглядом я окинул двор, пока не нашел Поппи, которая стояла у дерева в парке напротив. Я протолкнулся мимо учеников и рванул к ней.

Она не заметила меня, когда пялилась вперед, как будто находясь в трансе. Легкий блеск пота покрывал ее лицо, а кожа на ногах и руках казалась бледной.

Я уставился прямо в ее направлении. Потускневший взгляд Поппи был вялым, когда она моргнула и медленно сфокусировалась на мне. Она вымучила улыбку и прошептала слабо:

— Рун.

Я прижал руку к ее лбу, мои брови сошлись вместе от беспокойства.

— Поппи? Что не так?

— Ничего, — сказала она неубедительно. — Я просто устала.

Мое сердце ударилось о ребра, когда я пойма ее на лжи. Зная, что должен отвести ее к родителям, я взял ее под руки. Когда задняя часть ее шеи ошпарила мою руку, я подавил проклятие.

— Пойдем домой, малышка, — сказал я нежно. Поппи обняла меня за талию. Ее хатка была слабой, но я был уверен, что она использовала мое тело, чтобы держаться прямо. Я знал, что она запротестует, если попытаюсь понести ее.

Я закрыл глаза на секунду, когда мы встали на тропинку, ведущую в парк. Я пытался подавить страх, снедающий меня изнутри. Страх ее болезни. Что если...

Поппи была молчаливая, но ее дыхание, чем дальше мы шли, становилось глубже и более хриплым. Когда мы вошли в вишневую рощу, Поппи запнулась. Я опустил взгляд и ощутил, что ее тело потеряло всю силу.

— Поппи! — крикнул я и поймал ее, перед тем, как она шлепнулась на землю. Посмотрев на нее в своих руках, я убрал мокрые волосы с ее лица. — Поппи? Поппи, малышка, что не так?

Глаза Поппи начали закатываться, но ее рука продолжала держать мою, так сильно, как могла. Это было едва заметное сжатие.

— Рун, — попыталась сказать она, но ее дыхание стало слишком быстрым, она изо всех сил пыталась сохранить достаточно воздуха, чтобы хоть что-то произнести.

Засунув руку в карман, я вытащил свой телефон и набрал 911. Как только ответил оператор, я продиктовал адрес Поппи и проинформировал о ее болезни.

Подхватив Поппи на руки, я собрался бежать, когда слабая ладонь Поппи оказалась на моем лице. Я опустил голову, увидев, как слеза течет по ее щеке.

— Я... Я... не готова... — смогла сказать она, прежде чем ее голова откинулась назад и она потеряла сознание.

Несмотря на то, что мое сердце разрывалось из-за сломленного духа Поппи и ее ослабшего тела, я ускорился. Побежал быстрее, чем когда-либо.

Когда пробежал мимо своего дома, увидел маму и Алтона на подъездной дорожке.

— Рун? — крикнула мама, затем прошептала: — Нет! — когда увидела Поппи, безвольно повисшую в моих руках.

Звук сирен скорой помощи гремел на расстоянии. Не желая тратить времени, я бросился через переднюю дверь дома Поппи.

Я забежал в гостиную, где никого не было.

— На помощь! — закричал я как можно громче. Внезапно я услышал шаги, раздающиеся в нашем направлении.

— Поппи! — Мама Поппи выбежала из-за угла, когда я опустил ее на диван. — О боже мой! Поппи! — Миссис Личфилд присела рядом со мной, положив руку Поппи на лоб.

— Что случилось? Что не так? — спросила она.

Я покачал головой.

— Не знаю. Она просто потеряла сознание в моих руках. Я позвонил в скорую.

Как только эти слова слетели с моих губ, звук сирен раздался на нашей улице. Мама Поппи выбежала из дома. Я наблюдал за ее уходом; лед заменял кровь в моих венах. Я провел руками по волосам, не зная, что делать. Холодная ладонь опустилась на мое запястье.

Я перевел взгляд обратно на Поппи и увидел, что она борется за свое дыхание. Мое лицо поникло от этого зрелища. Наклонившись ближе, я поцеловал ее руку и прошептал:

— Все будет в порядке, Поппи. Я обещаю.

Поппи попыталась сделать вдох, но сумела обхватить ладонью мое лицо и сказала почти неслышно:

— Не... ухожу домой... еще...

Я кивнул и поцеловал ее руку, крепко сжимая своей.

Внезапно за моей спиной раздался звук шагов, и я отодвинулся, давая врачам пройти. Но Поппи сразу же сжала мою руку. Слезы заполнили ее глаза.

— Я здесь, малышка, — прошептал я. — Я не ухожу.

В глазах Поппи была написана благодарность. Сзади меня раздался звук плача. Когда повернулся, я заметил, что Ида и Саванна стоят в стороне, плача в объятиях друг друга. Миссис Личфилд подошла к другой стороне дивана и поцеловала Поппи в макушку.

— Все будет хорошо, малышка, — прошептала она, но посмотрела на меня, и я видел, что она не верила своим словам.

Она тоже думала, что пришло время.

Врач надел кислородную маску на лицо Поппи и ее подняли на носилки. Рука Поппи все еще держала мою, она отказывалась ее отпускать. Когда медперсонал вынес ее из дома, она не отпустила руку, и ее глаза не покидали меня, когда она изо всех сил пыталась держать их открытыми.

Миссис Личфилд бежала сзади, но когда увидела, что рука Поппи так крепко сжимает мою, она сказала:

— Поезжай с Поппи. Я поеду сзади с девочками.

Я видел противоречие в ее выражении. Она хотела быть с дочерью.

— Я привезу их, Айви, поезжай с Поппи и Руном, — сказала позади меня моя мама. Я залез в заднюю часть машины скорой помощи, миссис Личфилд присоединилась ко мне.

Хоть глаза Поппи и были закрыты по пути в больницу, она не отпускала мою руку. И когда миссис Личфилд расплакалась рядом со мной, я дал ей другую свою руку.

***

Я оставался с Поппи, когда ее отвезли в онкологическую палату. Мое сердце билось так быстро, когда медсестры и доктора передвигались — размытая масса активных действий.

Я боролся с комом в горле. Сдерживал оцепенение внутри себя в страхе. Поппи осматривали, брали разные анализы — взяли кровь, померили температуру, слишком много всего, чтобы сосчитать. И моя малышка боролась. Когда ее грудь беспорядочно поднималась и опадала из-за неспособности правильно дышать, она сохраняла спокойствие. Когда потеря сознания пыталась поглотить ее, она изо всех сил старалась держать глаза открытыми... она пыталась фокусировать взгляд на мне, произнося одним ртом мое имя, когда почти отключалась.

Я оставался сильным ради Поппи. Я не позволю ей увидеть, как я разваливаюсь на части.

Я должен быть сильным ради нее.

Миссис Личфилд сидела рядом, держа меня за руку. Прибежал мистер Личфилд с портфелем в руке, его галстук был в беспорядке.

— Айви, — сказал он торопливо, — что случилось?

Миссис Личфилд вытерла слезы со щек и взяла мужа за руку.

— Она потеряла сознания на руках у Руна по дороге из школы. Доктора полагают, это инфекция. Ее иммунная система слишком слабая, она больше не может бороться.

Мистер Личфилд посмотрел на меня, когда миссис Личфилд добавила:

— Рун нес Поппи на руках всю дорогу до дома. Он прибежал и позвонил в скорую. Он спас ее, Джеймс, Рун спас нашу девочку.

Я тяжело сглотнул от слов миссис Личфилд. Мистер Личфилд кивнул, как я предполагал в благодарности, затем бросился к дочери. Я видел, как он сжимал ее руку, но доктора быстро оттолкнули его с пути.

Через пять минут доктор заговорил с нами. Он был неподвижен, его лицо — безэмоциональным.

— Мистер и миссис Личфилд, организм Поппи пытается бороться с инфекцией. Как вы знаете, ее иммунная система подверглась серьезной опасности.

— И что теперь? — подталкивала доктора миссис Личфилд, в ее горле застрял ком от горя.

Слова доктора просочились мне в голову. Я отвернулся от него, когда почувствовал, что пара глаз смотрят на меня.

Медперсонал расчистил пространство, и я увидел, что на лице Поппи маска, а в руку воткнута капельница. Но ее зеленые глаза, глаза, которые я так обожал, не покидали меня. Ее рука свисала сбоку.

— Мы делаем все, что в наших силах. Мы дадим вам минутку, прежде чем введем ей общий наркоз.

Я слышал, как доктора говорили, что погрузят ее в искусственную кому, чтобы помочь организму бороться с инфекцией. И что нам нужно повидаться с ней до этого. Но мои ноги уже перемещались сами по себе. Ее рука тянулась ко мне.

Как только я взял Поппи за руку, ее глаза сразу начали искать мои, и она слабо покачала головой. Я закрыл глаза на краткое мгновение, но когда открыл, не смог остановить слезу, скатившуюся по щеке. Поппи издала шум под кислородной маской, и мне не нужно было снимать ее, чтобы понять, что она сказала. Она еще не покинет меня. Я видел обещание в ее взгляде.

— Рун, сынок, — сказал мистер Личфилд. — Можем мы побыть наедине с Поппи, поцеловать ее и поговорить с ней ненадолго?

Я кивнул и отошел в сторону, когда Поппи снова издала звук и покачала головой. Она снова сжала мою руку, потому что не хотела, чтобы я уходил.

Наклонившись, я прижался поцелуем к ее лбу, ощущая его тепло на своих губах, вдыхая ее сладкий аромат.

— Я буду здесь, Поппимин. Я не покину тебя, обещаю.

Поппи следила за мной, когда я сделал шаг назад. Я наблюдал как мистер и миссис Личфилд тихо разговаривают со своей дочерью, целуя ее и сжимая ее руку.

Я прислонился к стене маленькойпалаты, сжав руки в кулаки, когда упорно пытался собрать все последние силы. Я должен быть сильным ради нее. Она ненавидит слезы. Она ненавидит обременять свою семью таким образом.

Она не увидит, как я сломаюсь.

Миссис Личфилд вышла из палаты. Ида и Саванна последовали туда. Я хотел отвернуться, когда увидел боль во взгляде Поппи. Она обожала своих сестер, она не хотела, чтобы они видели ее в таком состоянии.

— Поппи, — закричала Ида и бросилась к ней. Слабая рука Поппи поднялась к лицу сестры. Ида поцеловала Поппи в щеку, затем отступила в ждущие руки миссис Личфилд. Саванна была следующей. Она сломалась, увидев свою сестру, своего героя, в таком состоянии. Поппи вытянула руку, и Саванна прошептала:

— Я люблю тебя, ПопПопс. Пожалуйста... пожалуйста, не уходи еще.

Поппи покачала головой, затем посмотрела в моем направлении, ее рука изо всех сил старалась указать в моем направлении. Я подошел, ощущая каждый шаг длиною в милю. Внутри меня взбудоражился шторм темноты, но как только моя рука скользнула в ее, буря успокоилась. Поппи моргнула, ее длинные черные ресницы запорхали на щеках. Сидя на краю ее кровати, я наклонился и убрал волосы с ее лица.

— Привет, Поппимин, — сказал я тихо, стараясь быть как можно морально сильнее. Поппи закрыла глаза, услышав мои слова. Я знал, что под маской она улыбалась. Когда ее взгляд вновь встретился с моим, я сказал: — Они усыпят тебя на некоторое время, чтобы помочь бороться с инфекцией. — Поппи кивнула головой в понимании. — Ты должна поспать, малышка, — сказал я, вымучив улыбку. — Отправляйся ненадолго повидаться со своей бабушкой, пока не накопишь сил вернуться ко мне. — Поппи вздохнула, слеза скатилась с ее глаза. — Ты помнишь, нам еще нужно кое-что сделать перед тем, как ты отправишься домой?

Поппи слабо кивнула, и я поцеловал ее в щеку. Когда я отстранился, то прошептал:

— Засыпай, малышка. Я останусь здесь и буду ждать твоего возвращения.

Я гладил волосы Поппи, пока она не закрыла глаза, и я понял, что она уснула.

Доктор вошел секунду спустя.

— Если вы все отправитесь в комнату ожидания, я подойду, когда буду новости.

Я слышал, как ее семья уходила, но когда я уставился на ее руку в моей, то не хотел отпускать. Рука приземлилась на мое плечо, и я поднял взгляд, увидев, что доктор смотрит на меня.