ГЛАВА ПЯТАЯ

Я смотрела в зеркало, неожиданно засомневавшись в своём внешнем виде. Стоимость одежды и обуви была экстремальной. Мне пришлось ограничить себя и купить всего один вариант для выхода в клуб.

В итоге тёмно-синие узкие джинсы откровенно низко сидели на моих бёдрах, а шёлковый топ оттенка шампанского держался на плечах на тонких бретелях и смело обнажал спину, ниспадая волной до самой талии. Конечно, дома я бы никогда не купила эти вещи, но для Вегаса они подходили идеально. По крайней мере, мне хотелось надеяться.

Высушив волосы феном, я позволила густым прядям падать свободной волной на спину, а потом взялась за макияж. Я постаралась сделать его ярким и драматичным. Пудра с блёстками придала моему телу мягкое мерцание. Золотистые босоножки на высокой шпильке красиво сочетались с топом и эффектно дополняли образ.

– Ладно, – пробормотала я себе под нос, немного нервничая, что, казалось, было крайне глупо с моей стороны. В конце концов, я всего лишь помогала Кейду – ничего больше, и неважно, насколько сильно всё это напоминает… свидание.

Глубоко вдохнув, я вышла из спальной и подошла к панорамным окнам, заворожённая видом ночного города.

– Бесподобно.

Обернувшись, я заметила стоявшего позади меня Кейда. Я задумалась и не слышала, как он приблизился.

– Дух захватывает, правда? – спросила я, на что он только улыбнулся.

– Хочешь выпить? – Кейд подошёл к бару и взял два бокала.

– Я бы не отказалась.

Было приятно пригубить что-нибудь в самом начале вечера вместо того, чтобы топить в стакане бессонницу или воспоминания, или и то и другое вместе.

Смешав спиртное, Кейд протянул мне водку с тоником, и я сделала глоток, невзначай окинув его изучающим взглядом. Он был одет во всё чёрное. Рубашка из тонкого шёлка оставалась расстёгнутой на пару пуговиц, что вряд ли позволяли себе многие. Но Кейд Деннон не относился к числу многих. То, что на других казалось небрежным, на Кейде смотрелось так же потрясающе и чувственно, как сам грех.

– Я хочу кое-что тебе подарить. – Он протянул продолговатый голубой футляр, и мои глаза расширились, когда я поняла, что это украшение от «Тиффани». У меня никогда в жизни не было ничего подобного! Когда я подняла на него глаза, мне показалось, что на лице Кейда промелькнула тень неуверенности.

– Открой, – произнёс он, сделав глоток виски.

Я медленно потянула за белую ленту, стремясь растянуть удовольствие, потому что мне нечасто делали подарки и уж точно не такие впечатляющие. Когда я наконец открыла крышку, у меня перехватило дыхание. На бархате лежал браслет с переплетением в виде клевера, сделанный, как я подозревала, из платины и бриллиантов.

– Кейд, я даже не знаю, что сказать…

Зачем он это делал? Браслет был явно дорогим, и моё сердце сжалось от осознания, что, возможно, я ошиблась, решив, что он держал между нами дистанцию… возможно, Кейд всё ещё испытывал ко мне какие-то чувства.

– Не нужно ничего говорить. – Он извлёк браслет из футляра и потянулся к моему запястью, чтобы застегнуть украшение. – Если на тебе не будет чего-то откровенно дорогого, это вызовет подозрение.

У меня сдавило грудь от разочарования, но потом я быстро взяла себя в руки. Всего три месяца назад я была невестой его брата и злилась только за то, что он мог испытывать ко мне что-то отличное от дружеской привязанности. С чего бы вдруг Кейд всё ещё думал обо мне как-то иначе? И почему, в таком случае, я так сильно разочарована?

– Ты ведь не продашь его потом, правда? – спросил Кейд, и его сухой тон заставил меня поморщиться.

Я покачала головой.

– Нет.

Я буду скорее голодать, чем продам что-то ещё, подаренное мне Кейдом.

Когда он застегнул браслет, наши взгляды встретились. Мы стояли несколько долгих секунд молча. Запах его парфюма кружил мне голову, и его пальцы поглаживали мою руку.

– Готова? – спросил он, заставляя меня вернуться к реальности.

Я кивнула. Мне следовало меньше думать о том, что могло бы быть, и просто расслабиться в компании друга, который понимает меня больше, чем можно представить. Он подарил мне по-настоящему незабываемые каникулы в Вегасе. И я на самом деле отдыхала! Это было заметно хотя бы потому, что сегодня я вспомнила о Блейне не больше десяти раз, вместо пятидесяти или около того, как это было обычно.

– Вот и замечательно, – отрывисто сказал Кейд. – Я ужасно проголодался.

Спустя десять минут мы вошли в один из потрясающих ресторанов Вегаса. Метрдотель провёл нас в отдельный альков на втором этаже и галантно отодвинул передо мной стул.

– Позвольте, – произнёс Кейд, заменив его, чтобы помочь мне сесть.

– Что это было? – в лёгком замешательстве спросила я.

Кейд сел напротив и небрежно пожал плечами.

– Подумал, что открывающийся вид не для него.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о каком «виде» шла речь.

– Ох, – вырвалось у меня. Я опустила глаза к меню, пытаясь сосредоточиться, но у меня не слишком выходило.

В конечном итоге, Кейд заказал коктейли и какое-то неизвестное блюдо из крабов и авокадо, показавшееся мне очень вкусным.

– Скажи, а ты много путешествуешь? – невзначай полюбопытствовала я, отправляя в рот порцию деликатеса. Почему-то я не сомневалась, что Кейд часто куда-то ездил.

– Много, – ответил он, встретившись со мной взглядом.

– Расскажи, где тебе понравилось больше всего! – попросила я.

Немного подумав, он произнёс:

– Мне кажется, тебе понравилось бы на Гавайях.

– Ты там был? – удивилась я. Место казалось экзотичным и слишком далёким от привычной цивилизации.

– Да, пару раз, – ответил Кейд, после чего, потягивая коктейль, рассказал о том, как на острове тропические леса сочетаются с пустыней, а когда идёт дождь, можно поехать в горы, чтобы посмотреть на водопады.

Меня захватило его повествование. Было очевидно, что Кейду нравится там отдыхать. Он даже рассказал мне одну забавную историю, как у него однажды возникли проблемы с двумя местными жителями острова Самоа. Я от души смеялась. К тому моменту, когда нам принесли следующий заказ, я едва заметила блюдо и, периодически отправляя в рот что-то вкусное, замучила Кейда бесконечными вопросами. И он, на удивление, отвечал. Я не знала, почему у него появилось настроение пообщаться и когда ему надоест, поэтому постаралась воспользоваться неожиданной возможностью.

На десерт Кейд заказал что-то шоколадное, несмотря на то, что я больше не могла съесть ни кусочка. Попробовав немного, он закрыл глаза от явного удовольствия, и я поняла, что забыла, насколько сильно Кейд любит сладости.

– Тебе нужно попробовать, – сказал он, придвинувшись ближе, чтобы протянуть ложку к моим губам.

Я уступила просьбе. Он положил в мой рот небольшую порцию десерта. Нежный шоколадный мусс растаял на моём языке, оставив незабываемое послевкусие.

– Мм, – выдохнула я. Кейд оказался прав. Десерт стоит того, чтобы его съесть, даже если уже ничего не хочется. Облизнув шоколад с нижней губы, я заметила, что Кейд не сводит жадного взгляда с моего рта.

Через пару секунд он набрал ещё одну ложку и снова протянул мне. Я не знаю почему, но он не остановился до тех пор, пока я не съела всю вазочку. Кейд пристально наблюдал, заставив меня ощутить, насколько близко мы находимся. Почувствовав неловкость, я поднесла к губам салфетку, но он меня остановил. Склонившись ближе, Кейд приподнял мой подбородок, а потом его губы встретились с моими.

Прикосновение было неожиданным, как электрический разряд. Когда первоначальный шок отступил, я всё ещё не смела пошевелиться, опасаясь, что он остановится. Его язык мягко пробовал, уговаривал, повторял изгиб моего рта. При этом только его пальцы под подбородком и губы касались меня. Я сжала руки в кулаки, чтобы самой к нему не потянуться.

Когда он наконец поднял голову, его синие глаза под длинными тёмными ресницами встретились с моими. Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не поцеловать его по-настоящему.

– Шоколад ещё вкуснее на твоих губах, – тихо сказал он, и моё дыхание болезненно участилось.

Мне так долго приходилось сопротивляться… что сейчас казалось невероятно странным думать, будто я больше не должна этого делать.

Или всё равно должна?

Я несколько месяцев встречалась с Блейном, обручилась с ним, испытываю к нему чувства, которые невозможно забыть. Так почему, во имя всего, меня влечёт к Кейду?

Замешательство прожигало меня изнутри. Извинившись, я ушла в дамскую комнату, чтобы поправить макияж и вернуть душевное равновесие.

В конце концов, Кейд целовал меня раньше. Сейчас это не должно значить что-то большее. Возможно, я придавала этому большое значение, потому что осталась одна. Моё раненое самолюбие искало внимания такого мужчины как Кейд.

В конечном итоге, я решила, что не имею морального права портить вечер домыслами и неуверенностью. Я вернусь к нему и хорошо проведу время. Позже у меня будет возможность подумать о состоянии своей жизни и рассудка.

Когда я вернулась, Кейд оплатил счёт. Возле ресторана нас ждал чёрный лимузин.

– По какому случаю? – удивилась я, когда Кейд последовал за мной в машину.

– Чтобы посмотреть «Стрип», разумеется, – угол его рта приподнялся в едва заметной улыбке. Он переместился к небольшому бару. – Шампанского?

Ответная улыбка дрогнула на моих губах. Поворот событий был непредвиденным и пробуждал во мне самые восторженные эмоции.

– С удовольствием.

Пить шампанское и любоваться видом «Лас-Вегас-Стрип» из окна лимузина в компании Кейда? О да… пожалуйста.

Кейд открыл холодную бутылку и наполнил два бокала.

– За что пьём? – спросила я. – За будущее? За новые начинания? За мир во всём мире?

Моё поддразнивание заставило его тихо рассмеяться.

– Ты потрясающе сексуальна сегодня. Давай выпьем за тебя?

Его комплимент, вопреки здравому смыслу, согрел меня, заставляя сердце таять от удовольствия.

– Кто бы говорил, – вздохнула я и, чокнувшись с ним бокалом, сделала щедрый глоток.

Кейд взял на себя роль гида, и следующие полчаса я не отрывалась от окна. Главный проспект Вегаса впечатлял. Когда мы проезжали мимо «Эм-Джи-Эм» отеля, я заметила рекламу на большом экране. Прочитав, кто выступает на вечеринке, я не сдержала возглас.

– Давай посмотрим одним глазком? – попросила я, с надеждой оглянувшись на Кейда.

Но он покачал головой.

– Извини, Принцесса. Мне запрещено появляться в «Эм-Джи-Эм».

Мои брови взлетели вверх.

– Ты шутишь?

– Нет, – поморщился он. – Несколько лет назад мы с Блейном отдыхали в этом отеле. Он тоже занесён в чёрный список.

Я очень хотела узнать подробности этой истории, но сдержалась от расспросов, когда увидела знаменитую вывеску «Лас-Вегас». Забыв обо всём на свете, я фотографировала её на телефон.

Казалось, я даже не заметила, как мы выпили всю бутылку шампанского и остановились возле казино. Мы поднялись на крышу в ночной клуб. Оглядываясь по сторонам, я жалела, что у меня только одна пара глаз. Туризм в Вегасе определённо должен приравняться к олимпийским видам спорта.

Громкая музыка сотрясала клуб. Лавируя между людьми, Кейд провёл нас к столику, расположенному недалеко от бара. Оглушающий шум мешал говорить, и когда официантка принесла коктейли, я потягивала напиток, с любопытством наблюдая за толпой. В какой-то момент рука Кейда легла на мою талию, всё сильнее превращая происходящее во что-то нереальное. Если бы кто-то девять месяцев назад сказал, что я потрясающе проведу время с Кейдом в Вегасе, мне было бы очень смешно. Но сейчас это совсем не смешило. Происходившее, каким-то образом, казалось правильным. Я давно не чувствовала себя такой счастливой и мне следовало поблагодарить за это Кейда.

– Потанцуй со мной, – сказал он у моего уха, отставляя в сторону бокал с коктейлем.

Я не сопротивлялась, когда Кейд повёл меня за руку к заполненному до отказа танцполу. Здесь было очень жарко и личного пространства не существовало, но мне нравилось. Музыка захватила без остатка, и я закрыла глаза, двигаясь в ритме пульса. Благодаря выпитому алкоголю, я чувствовала себя расковано и легко.

Когда руки Кейда легли на мою талию, я открыла глаза и, улыбнувшись, приподняла тяжёлую массу волос. Некоторые пряди прилипли к моей влажной шее. Люди прижимались друг к другу и, казалось, никто не обращал внимания на отсутствие личного пространства. Множество тел двигалось под пульсирующий ритм. Кейд был очень близко, его колено продвинулось между моих ног. Он мягко поглаживал обнажённую талию, и прикосновение его рук казалось невероятно приятным. По-настоящему приятным.

Вскоре я отпустила волосы. Мои ладони легли на его плечи. Расстёгнутые пуговицы рубашки обнажали его шею. Верхняя часть его груди, находилась прямо перед моими глазами. В какой-то момент я перестала думать и, подавшись вперёд, припала губами к углублению под его ключицей.

Кейд был горячим. Терпким. Мягким. Жёстким. Ощущения затапливали мой затуманенный мозг, и я прижалась к нему сильнее, пробуя и целуя хмельной вкус его кожи. Кейд обхватил мои ягодицы, притягивая меня до тех пор, пока я не почувствовала, насколько сильно он возбуждён. Восприняв его реакцию как поощрение, я проложила дорожку из поцелуев вниз, расстёгивая одну пуговицу за другой. Хотелось получить больший доступ к его телу, заслуживавшему самого пристального внимания. Вскоре руки Кейда проникли под блузку. Сомкнувшись на талии, его пальцы поднимались вверх к моей груди, нывшей от желания почувствовать его прикосновение.

Господи, как же потрясающе чувствовать себя желанной.

Вспышки света освещали Кейда красно-голубыми оттенками, а потом пространство снова погружалось во мрак. Я закрыла глаза, абстрагируясь от массы окружавших нас людей. Большинство пар находилось в похожей ситуации.

В какой-то момент диджей сменил ритм, и я неожиданно оказалась выброшенной из гипнотического состояния в реальность, потому что звучавшая композиция была мне знакома. Она играла в ту ночь, когда я встретила своих «крёстных отцов». Тогда Блейн пришёл за мной в бар, посадил меня в свою машину, и потом мы…

Я резко отпрянула от Кейда, почувствовав, как сдавило грудь от охватившего меня ужаса. Что со мной происходит? Я уже разожгла вражду между братьями из-за клеветы… неужели я хотела, чтобы это стало правдой? Могла ли я использовать Кейда, чтобы почувствовать себя лучше?

– Мне… нужно выйти на воздух, – выдавила я, отступая назад.

На лице Кейда отразилось замешательство, заставившее меня почувствовать ещё большую вину. Я протиснулась к двери сквозь толпу, теперь показавшуюся мне гнетущей. Свежий воздух приятно охлаждал разгорячённую кожу. Музыка больше не оглушала до полусознательного состояния. На площадке, ограждённой стеной, виднелись многочисленные пары, и только некоторые из них были поглощены разговором.

– Что с тобой случилось?

Я оглянулась и увидела, что Кейд следовал за мной.

– Ничего.

Я не представляла, как объяснить словами мучившее меня замешательство? Я сожалела, что стала причиной его постоянных разногласий с братом. И как объяснить, почему с каждым днём, проведённым рядом с ним, я всё меньше помнила, почему не должна его хотеть?

– Неправда, – сказал Кейд без нажима в голосе. Он приближался, а я, отступая, уперлась спиной в ограду. Его рука легла на мою. Волосы упали мне на лицо от порыва ветра, и Кейд осторожно убрал их назад. – Скажи, что случилось?

Его тревога оказалась последней каплей, и я сорвалась:

– Я не знаю, Кейд! Не знаю, что я делаю и зачем! Меня гложет вина из-за того, что случилось между тобой и Блейном… – мой голос сорвался от боли. – Я встала между вами. Но я не хочу этого! Пожалуйста, поверь. Мне очень, очень жаль!

– Шш, тише, – прошептал Кейд, нахмурившись. Его ладонь погладила мою влажную щеку. – Это не твоя вина.

– Моя, – настаивала я, не понимая, как он этого не видит. – Это действительно моя вина. Я не должна была… не должна была…

– Сближаться со мной? Ты об этом сожалеешь? – прервал меня Кейд. Его глаза, казалось, просили, чтобы я не отказывалась от того, что между нами возникло. Но я не могла.

Жалела ли я, что сблизилась с ним? В конце концов, если бы я не проводила время с Кейдом, Блейн никогда бы не усомнился в моей верности. Мы бы не расстались и уже сейчас были бы женаты. И да, они всё ещё разговаривали бы друг с другом.

Моё молчание затянулось, и его лицо посуровело.

– Так я и думал.

– Кейд, это не то, что…

– Хватит, Принцесса. Время вернуться к работе. – Он посмотрел направо, и я проследила за его взглядом. В нескольких метрах от нас стоял его клиент в небольшой группе людей.

– Мне нужно, чтобы ты отвлекла его на полчаса, – произнёс Кейд. – Ты сможешь?

Сглотнув, я кивнула:

– Постараюсь. А где… будешь ты?

– Наведаюсь в его номер, разумеется.

Холодная дрожь пробежала по моему телу.

– А если тебя поймают?

– Не поймают. – Кейд снова посмотрел на меня. – Через полчаса уйдёшь припудрить нос и вернёшься в наш отель. Ключи от номера у тебя. – Он опустил руку к заднему карману моих джинсов.

Я закусила губу от тревоги. Мне не нравилось, что я с ним не объяснилась.

– Кейд, я…

– Не сейчас, Принцесса, – его холодный тон заставил меня осечься. – Нам нужно работать. Всё остальное может подождать.

Мне ничего не оставалось, кроме как неохотно кивнуть:

– Хорошо. – Я отвела глаза в сторону, пытаясь окончательно не расклеиться.

– Сможешь… разыграть слёзы? – спросил он. – Это могло бы пригодиться.

Если учесть, что я уже была на грани, мне не требовалось ничего разыгрывать. Подняв голову, я позволила слезам свободно покатиться по щекам. На мгновение Кейд, казалось, был подвержен противоречивым эмоциям, но очень скоро его лицо подёрнулось холодом.

– Сейчас я тебя встряхну, – вкрадчиво предупредил он. – Попытайся толкнуть меня как можно сильнее. Я отпущу тебя, и ты побежишь мимо него. Поняла?

– Да.

– Готова? – спросил Кейд с заметным сомнением.

– Да, – твёрдо ответила я. – Переходи к делу.

Рука Кейда с силой сомкнулась на моём предплечье, заставив меня вскрикнуть.

– Начинай сопротивляться, – процедил он, встряхнув меня для большей убедительности.

Поморщившись, я попыталась оттолкнуть его, но хватка только усилилась.

– Борись сильнее, – сквозь зубы скомандовал Кейд. – Он смотрит.

Я приложила все силы для того, чтобы вырваться из его рук.

– Отпусти меня! – потребовала я и толкнула его в грудь, но Кейд преграждал мне путь. Его рука уперлась в ограду, и я, повернув голову, укусила его запястье.

– Вот стерва! – процедил Кейд с яростью и отступил назад. Я, не теряя ни секунды, побежала в сторону интересовавшей нас группы, стараясь не смотреть на клиента.

Мельком оглянувшись, я увидела, что Кейд меня преследовал. Он схватил меня за плечо, и я испуганно закричала.

Внезапно мою талию обхватили, и я оказалась прижатой к кому-то другому. К счастью, это был именно тот, ради кого мы разыграли спектакль. Мужчина укрыл меня за своей спиной.

– Убирайся прочь! – рявкнул Кейд.

– Не думаю, что она хочет пойти с тобой.

– А мне плевать, чего она хочет. – Кейд отодвинул клиента в сторону и схватил меня за руку.

Размахнувшись, мужчина ударил его по челюсти. Я знала, что Кейд мог уклониться, но он этого не сделал. Когда он снова на меня посмотрел, из угла его рта сочилась кровь, и я решила, что мне не нравится такая работа.

– Ладно, – с презрением бросил Кейд, вытирая рот рукавом. – Я закончил с ней в любом случае.

На этом он отступил и затерялся в толпе.

– Как ты?

Я снова посмотрела на клиента.

– Всё нормально, – я настороженно кивнула. – Спасибо за помощь.

Он дружелюбно улыбнулся и протянул мне руку.

– Не за что. Меня зовут Дэвид.

Я ответила на рукопожатие, стараясь вести себя естественно.

– Кэтлин.

– Очень приятно. Могу я угостить тебя коктейлем, Кэтлин?

Я улыбнулась:

– Да, конечно.

Дэвид подозвал ближайшую официантку и вскоре я потягивала «Отвёртку» возле барной стойки. Именно потягивала, стараясь не перебрать с алкоголем. У Кейда будут проблемы, если я не справлюсь.

Дэвид спросил меня о работе, и я призналась, что работаю барменом. Казалось, он не удивился. Его палец был без кольца, но при этом я знала, что у него есть дочь. Значит, Дэвид был разведён. К тому же в его произношении слышался отчётливый британский акцент.

Когда я рискнула спросить, как он зарабатывает на жизнь, Дэвид уклончиво ответил, что возглавляет отдел безопасности в швейцарской фирме.

– Это, наверное, очень сложно, – сказала я, рассеянно вертя трубочку в стакане. – А какая фирма?

Его улыбка была загадочной.

– Такая, где люди платят большие деньги, чтобы сохранить анонимность.

Я сделала глоток коктейля, чтобы скрыть смятение. Мне приходилось слышать о больших привилегированных банках в Швейцарии. Неужели Кейд хотел взломать один из них? От этой мысли мне стало не по себе.

– Что ж, было приятно познакомиться, Кэтлин, – сказал Дэвид через несколько минут. – Мне завтра рано вставать, поэтому я тебя оставлю. Будь осторожней. В следующий раз постарайся внимательней выбирать компанию.

Он собрался уходить, и я запаниковала. Полчаса ещё не прошли.

– Постой! – я схватила его за рукав. Когда Дэвид вопросительно оглянулся, я затараторила: – То есть… я хотела сказать… мы только познакомились... – Мои губы тронула улыбка, которая, я надеялась, убедит его задержаться. – Может, останешься ненадолго?

Дэвид помедлил, нахмурив брови.

– Такое впечатление, ты ищешь проблемы, Кэтлин, – в его голосе слышалось неодобрение. – Сначала встречаешься с мужчиной, который грубо с тобой обращается, теперь флиртуешь с незнакомцем.

Ладно. Дэвид был со мной предельно честным, а ведь он не знал и половины всего.

– Возможно это так… – признала я, пожав плечами. – Просто… мне одиноко. Я не знаю, чем себя занять.

И это правда.

Дэвид изучал меня несколько секунд и после паузы, наконец, произнёс:

– Ну хорошо, Кэтлин. Пойдём со мной.

Я соскользнула со стула и последовала за ним, размышляя, не стоит ли притвориться голодной, чтобы он пригласил меня куда-нибудь на поздний ужин. Тогда времени хватит, чтобы Кейд закончил всё, что требовалось, и ушёл из номера.

Двое мужчин последовали за нами. Они спустились вместе с нами на лифте, при этом их взгляды постоянно рыскали по сторонам, и я решила, что это телохранители. Возле отеля нас ждал чёрный лимузин, в который мы с Дэвидом сели без охраны. Телохранители последовали за нами в другой машине.

– Куда мы едем? – осторожно спросила я, выглянув в окно.

– В отель.

Вот чёрт.

– Знаешь, – пожаловалась я, надеясь, что он поймёт очевидный намёк, – кажется, я проголодалась.

Дэвид только пожал плечами.

– Я закажу тебе что-нибудь в номер.

Просто замечательно. Кейд поручил мне задание, но я не справилась, потому что мы ехали именно туда, где мне сказано не появляться. Кейд уволит меня в два счёта и будет прав.

Когда мы приехали в отель, Дэвид отпустил телохранителей, что заставило меня занервничать ещё сильнее. Зачем он привёз меня к себе? Уединение в отеле с незнакомцем в прошлом никогда не заканчивалось хорошо.

– Откуда ты, Кэтлин? – спросил Дэвид, жестом приглашая меня войти. Номер оказался даже больше, чем тот который снимали мы с Кейдом. Пройдя в гостиную, я остановилась возле окон, чтобы посмотреть на ночную панораму. Если Кейд был всё ещё здесь, чем дальше я уведу Дэвида от двери, тем, вероятно, будет лучше. К тому же, пересекая комнату, я проложила безопасное расстояние между собой и Дэвидом хотя бы на какое-то время.

– Средний Запад, – уклончиво ответила я, стараясь сохранять беззаботный тон.

– Сбежала?

– Я сирота.

Дэвид налил вино и протянул мне бокал.

– Жаль это слышать. Без родителей всегда тяжело.

Я пожала плечами и, сделав пару глотков, попросила воспользоваться ванной комнатой. Вполне вероятно, Кейд всё ещё скрывается где-то в номере, но когда я вошла в тёмную спальню, никого не заметила.

Переступив порог ванной, я осторожно включила свет и едва сдержала крик.

– Ты не ориентируешься во времени? – тихо произнесли возле моего виска.

Дверь за мной закрылась, и я резко выдохнула:

– О, Господи, Кейд! Ты напугал меня до смерти! Почему ты до сих пор здесь?

– Я сказал тебе, что мне нужно полчаса. Разве время уже прошло?

Я тут же почувствовала всю тяжесть своей вины, потому что действительно его подвела.

– Прости, но он захотел вернуться в отель, и я не смогла его остановить.

– Поэтому решила составить ему компанию? – Кейд вскинул бровь. – Зачем? – Его раздражение было очевидным. Потянувшись, он включил воду, чтобы заглушить наши голоса.

– Не знаю… наверное, подумала, что отвлеку его, и ты уйдёшь незамеченным.

– А как уйдёшь ты?

Честно говоря, на это у меня не было ответа. Так далеко я не планировала.

Кейд тихо усмехнулся.

– Почему-то я так и думал.

– Послушай, – вскинулась я, – он привёз меня из клуба. Я не подозрительна, в отличие от парня, блуждающего по его ванной.

Губы Кейда поджались в тонкую линию, и на мгновение я почувствовала удовлетворение потому, что ему пришлось признать мою правоту.

– Ты нашёл то, что искал? – спросила я, отбросив мешавшие волосы назад.

Его бровь взлетела вверх.

– Ты ещё спрашиваешь?

Наверное, я никогда не пойму, почему его раздражающее высокомерие настолько притягательно…

Я шумно выдохнула:

– Отлично. Здесь две спальни. Когда я заманю его в одну из них, ты уйдёшь. – Я открыла дверь, но Кейд меня удержал.

– Мне не нравится этот план, – отрывисто сказал он.

– Всё будет хорошо, – возразила я, очень надеясь, что не ошибаюсь. – Встретимся в номере.

Я вернулась в гостиную и с облегчением обнаружила, что Дэвид всё ещё стоит у окна. Подняв со стойки свой бокал, я приблизилась к нему, фривольно покачивая бёдрами, чтобы привлечь внимание.

– Дэвид, – сказала я, сделав хороший глоток вина, – я не успела поблагодарить тебя как следует за оказанную помощь…

Да, я – сверстница его дочери, но мужчины славятся способностью забывать о подобных деталях. И я видела, как его взгляд периодически опускался к моему декольте.

Прошло несколько неловких секунд. Дэвид прочистил горло.

– Благодарность совсем необязательна, Кэтлин.

Мои ладони повлажнели, сердце колотилось, но я старательно игнорировала панику. Мне нужно всего лишь отвлечь его ненадолго, чтобы Кейд ушёл. Теряя время, мы рисковали быть разоблаченными, а я хорошо помнила цифру, которую прошептал мне на ухо Кейд. Даже небольшая часть от этой суммы могла решить многие мои проблемы.

Когда я поставила бокал на стол, мои руки подрагивали. Тем не менее, я заставила себя подойти достаточно близко, чтобы он почувствовал запах моих духов.

– Знаешь… – тихо сказала я, забирая его бокал, – мне нравится отдавать долги. – Мой голос прозвучал на удивление уверенно. Спасибо, Господи.

Казалось, Дэвид больше не вспоминал о том, что спас сироту, потому что он медленно сглотнул. Развернувшись, я направилась в дальнюю спальню, и он последовал за мной.

– Ты ведь для этого привёз меня сюда, верно? – спросила я, почему-то нуждаясь услышать подтверждение.

– Возможно, – признал он, и я совсем не удивилась, что оказалась права.

Закрываясь в спальной с незнакомцем, я сильно нервничала. К горлу подступали неприятные спазмы. Собравшись с духом, я подвела Дэвида к кровати, и он опустился на бежевое покрывало.

Я не знала, что он предпримет дальше. Мне очень хотелось сбежать отсюда как можно скорее, но как оказалось, Дэвид был не против позволить мне управлять ситуацией. Это открытие было неожиданным, если учесть, что до сих пор он вёл себя очень уверенно. Это навело меня на мысль. Открыв настенный шкаф, я почти сразу нашла на вешалке галстук и снова повернулась к Дэвиду.

– Мне нравится играть, Дэвид. Скажи, а ты любишь игры? – я одарила его улыбкой, которая, оставалось надеяться, произвела на него порочное впечатление.

–Ты можешь… – Дэвид прошёлся жадным взглядом по моему телу, – меня уговорить.

– Вот и замечательно. - Я забралась на кровать и опустилась на его колени.

Я прислушивалась, но в номере было очень тихо. Хотя… опять-таки, Кейд всегда передвигался бесшумно.

Переведя дыхание, я заставила Дэвида лечь на спину и вытянула его руки над головой. Вырез блузки провис. Взгляд Дэвида не отрывался от моей груди, но меня это вполне устраивало. Я крепко привязала его запястья к изголовью кровати, испытывая странные ощущения. Впервые я единолично контролировала ситуацию. Это непривычное ощущение власти кружило голову больше, чем мне хотелось бы признать.

Я хорошо помнила, как несколько месяцев назад оказалась жертвой Стивена Эвери и как пострадала из-за своего бессилия. С тех пор мне удалось многому научиться. Я поняла, что сексуальность можно использовать как эффективное оружие, хотя подобные уловки всегда вызывали у меня чувство страха и неловкости.

Выпрямившись, я видела, что Дэвиду нравится развитие сценария. Я расстегнула его рубашку. Ему уже за сорок, но он хорошо выглядел и мне было почти неловко его разочаровывать.

– Боюсь, на этом мы расстанемся, – вздохнула я, спрыгивая с кровати. Теперь, когда он был крепко связан, я чувствовала себя уверенно и молилась только о том, чтобы Кейд успел уйти.

– Подожди… – брови Дэвида непонимающе нахмурились. – Ты уходишь?

– Я сделала то, ради чего пришла. Время прощаться.

– Тебя подослали, – прищурился Дэвид, и его голос больше не был дружелюбным.

– Боюсь, что так.

Его лицо заметно побледнело.

– На кого ты работаешь? – потребовал он, не сводя с меня глаз.

– Сложно поверить, но в каком-то смысле… на тебя. – Я невольно улыбнулась, увидев его замешательство. Не сдержавшись, я добавила: – Когда нанимаешь лучшего, жди неожиданных результатов. А Кейд Деннон – лучший из лучших.

Его лицо, наконец, озарилось пониманием.

– Значит, вот в чём дело.

Я слегка пожала плечами.

– Думаю, он взламывает твою компанию, пока мы с тобой говорим. Ладно, я, пожалуй, пойду. Спасибо за вино. Думаю, горничная тебя развяжет завтра утром.

Лицо Дэвида исказилось от злости.

– Передай Деннону, пусть пытается сколько хочет. Он никогда не взломает мою систему!

Что ж, манеры английского джентльмена сменились неприкрытой ненавистью. Я только повела плечами.

– Полагаю, ты тоже скоро узнаешь.

– Узнаю что?

– Кейд не проигрывает.

На этом я вышла и оказалась прижатой к жёсткой груди.

– Значит, я лучший, мм? – спросил Кейд у моего уха.

Я шумно выдохнула. Моя бровь взлетела вверх.

– Для тебя это новость?

– Нет, но мне понравилось слышать это от тебя.

Мою грудь сдавило от удивления. Кейду не всё равно, что я о нём думаю.

– Я ведь не ошибаюсь, верно?

Его усмешка заставила моё сердце забиться ещё быстрее. Теперь я почувствовала, насколько тесно наши тела прижаты друг к другу.

– Нет, в этом ты не ошибаешься.

Теперь уже меня заботили мысли: в чём, по его мнению, я ошибаюсь.

Отступив назад, Кейд взял меня за руку.

– Пойдём отсюда, пока он не освободился.

– Он не сможет, – возразила я. – Узел получился крепким.

– Конечно освободится. – На этом Кейд вывел меня в коридор, мы вернулись в свой номер. Я наблюдала, как Кейд работает за компьютером, пристроившись рядом на стуле. Для меня это было чем-то запредельным. Его мастерство восхищало. Его пальцы летали над клавиатурой, и взгляд не отрывался от экрана.

– А что ты искал в его номере? – спросила я через несколько минут.

– Отпечатки пальцев.

Кейд присоединил к ноутбуку небольшой девайс, и на экране появилось ещё большее количество цифр.

– Разве ты не устал? – спросила я через некоторое время, чувствуя лёгкую головную боль. Уже было поздно, и смена часовых поясов повлияла на моё самочувствие. – Возможно, это потерпит до завтра?

– Завтра они сменят пароли, – ответил Кейд, не отрывая глаз от экрана. – Кроме того, я не останавливаюсь, когда устаю. Только, когда дело сделано. – Кейд говорил промежду прочим, и я поняла, что если понадобится, он будет работать всю ночь. Это не могло не вызывать уважения.

В конечном итоге, понимая, что ему не нужны зрители, я приняла душ. Позже я накинула атласный халат отеля и прилегла на диван. В гостиной горела только лампа над минибаром. Кейд всё ещё работал, а я потерялась в своих мыслях. Ночная панорама казалась особенно яркой на фоне тускло освещённой комнаты.

Некоторое время спустя, я задремала, но Кейд разбудил меня тихим восклицанием.

– Готово.

Зевнув, я приподнялась на подушках.

– Правда? Тебе заплатили?

– Заплатили. И я положил твою долю на счёт в банке, – ответил Кейд с заметным удовлетворением. Приблизившись, он опустился рядом со мной на диван.

Я счастливо улыбнулась и поджала колени, чтобы освободить для него больше места.

– Надеюсь, это не значительная сумма. Я не слишком тебе помогла.

Кейд положил мои ноги себе на колени.

– Ты отвлекла его. Он не спустил на нас охрану. – Тёмная бровь выразительно взлетела вверх. – Трупы за спиной вредят моему бизнесу.

У меня вырвался тихий смех.

– Даже не знаю почему, – поддразнила я.

Его губы дрогнули в улыбке, и он со вздохом положил голову на спинку дивана. Его глаза закрылись, и хотя я понимала, что он устал, мне всё равно не удалось сдержаться…

– Кейд, – мягко сказала я. – По поводу нашего разговора, я не должна была…

– Говорить правду? – Его глаза всё ещё были закрыты.

У меня вырвался прерывистый вздох.

– Я не жалею ни о чём, – настойчиво произнесла я. – Тем более о том, что сблизилась с тобой. Но меня тяготит… твой разлад с Блейном. Я бы повернула время вспять, если бы могла. Не задумываясь. Он всё, что у тебя есть. Вы нужны друг другу.

Кейд наконец открыл глаза. Его взгляд сковал меня, не позволяя пошевелиться.

– Что ты знаешь о том, что мне нужно?

Сглотнув, я очень хотела отвести глаза в сторону, но не посмела.

– Я не говорю, что знаю… – мне пришлось пойти на попятную. Кейд снова закрыл глаза, и я замолчала.

– Всё, что мне нужно, находится здесь, – сказал он.

В горле запершило, и профиль Кейда расплылся перед внезапно затуманившимися глазами. Потянувшись к его руке, я переплела наши пальцы. Он посмотрел на меня.

– Ты вся блестишь, знаешь?

Слабо улыбнувшись, я повела плечами.

– Глупый блеск не смывается, – мой голос был таким же тихим, как и его.

– Мне нравится. Ты светишься, как ангел в рождественское утро.

Его комплимент лишил меня дара речи, но Кейд, казалось, не возражал. С тихим вздохом он повернулся и лёг на мои колени. Его голова легла мне на живот, а руки осторожно обхватили мою талию. Я прижалась спиной к ручке дивана, невольно вспоминая далёкую ночь в жутком чикагском мотеле, когда Кейд точно так же как сейчас лёг на мои колени.

Под атласным халатом на мне почти ничего не было, но Кейд, казалось, вёл себя хорошо. Мои пальцы постепенно стали отстранённо перебирать его мягкие, как шёлк, волосы. Я не знала, спал ли он или смотрел в окно на ночные огни… Нас окружало абсолютное умиротворение. Это был редкий случай, когда Кейд утратил бдительность.

– Знаешь, почему я сменил работу? – неожиданно спросил он некоторое время спустя.

– Хмм? – я всё ещё задумчиво перебирала его волосы.

– Я сделал это ради тебя.

Мои пальцы замерли, и я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда вы с Блейном… снова разошлись, у меня появилась глупая надежда. Я подумал, если моя жизнь изменится, возможно… ты захочешь разделить её со мной.

Его признание застало меня врасплох.

– Кейд… я даже не знаю, что сказать.

Он слегка переместился и повернулся так, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Не говори ничего, – произнёс он. – Не сейчас. Просто подумай об этом. Мы неплохо сработались и нам хорошо вместе.

Всё это, конечно, правда.

– Ты больше не будешь беспокоиться о деньгах, – продолжил Кейд, всматриваясь в моё лицо. – Мы сможем путешествовать. Поверь, я в состоянии найти работу где угодно и когда угодно. Хочешь посмотреть мир, Принцесса? Я могу дать тебе это.

– Мы друзья, Кейд, – я покачала головой. – Ты ничем мне не обязан...

– Ты нужна мне, – сказал он охрипшим голосом. – Я никогда и ни в ком не нуждался так сильно, как в тебе. Что-то есть между нами, и если это единственный способ, чтобы тебя уговорить, значит, я им воспользуюсь.

– Кейд…

– Просто подумай об этом. Нам будет хорошо… очень хорошо вместе. И мы можем стать гораздо больше, чем просто друзьями.

Я затихла, испытывая совершенно противоречивые эмоции. Когда Кейд снова лёг на мой живот, у меня кружило голову от всего, что он мне предлагал. А потом я резко вдохнула, потому что он повернул голову и раздвинул атласную ткань халата. Его рот прижался к внутренней стороне моего бедра.

– Не надо… – запротестовала я, отпрянув назад, но мне не удалось уйти далеко. Руки Кейда сжались на моей талии, удерживая меня на месте. Его язык провёл влажную чувственную дорожку по моей обнажённой коже. Приподняв мои ноги, он опустил их на свои плечи и коснулся носом шёлкового треугольника нижнего белья. Кейд вдохнул, и я почувствовала, как его язык прижался к тонкой материи. У меня вырвался сдавленный возглас.

Щёки запылали ярким пламенем.

– Я думала, ты не хочешь… тешить моё раненое самолюбие, – умудрилась выдавить я.

– Я передумал, – прорычал он. – Я возьму всё, что ты позволишь.

Послышался звук порванной ткани, и через секунду я оказалась перед ним обнажённой. Мои руки лихорадочно опустились, чтобы закрыться, но он перехватил мои запястья, и его рот снова оказался на мне, а его язык во мне. Мои глаза закрылись. Доводы рассудка улетели прочь.

Я чувствовала себя его любимым «Мун-Паем», каждую частицу которого он поглощал без остатка. Огонь терзал и томил мою кровь точно так же, как Кейд целовал и дразнил моё тело. В висках шумело, и сердце грохотало, не в силах сопротивляться. Когда мои руки сжались в кулаки, Кейд отпустил мои запястья. Вместо того, чтобы оттолкнуть, я погрузила пальцы в его волосы.

В какой-то момент Кейд поднял голову, и я почувствовала, как его палец проник в меня. Всхлипнув, я задохнулась от нового ощущения, и мои глаза распахнулись. Удерживая мой взгляд, Кейд снова склонился и поцеловал меня в самом интимном смысле этого слова.

Мой рассудок кричал, пребывая в ужасе от всего, что происходит, но часть моего сердца – та, что оставалась замёрзшей последние три месяца, теперь вдруг ожила.

– О, Боже… Боже, Кейд… – я не понимала, что говорила, и знала только одно – вопреки доводам рассудка мне не хотелось, чтобы он останавливался. Моё тело изогнулось, и глаза закрылись. Весь мир рассыпался на миллион частиц. Из горла вырвался крик. Я потянула его за волосы. Кейд поднялся по моему телу и завладел моим ртом.

Его поцелуй был глубоким и продолжительным. Господи, я забыла, как хорошо он умел целоваться. Кейд не торопился и упивался поцелуем, словно алкоголик, наслаждавшийся последней каплей виски. Моё тело дрожало от всего, что он со мной сделал, и на моих глазах навернулись неосознанные слёзы. Его поцелуи успокаивали. Мой пульс постепенно замедлился, и я начала дышать свободнее.

Когда Кейд оторвался от меня, наши взгляды встретились.

– Я могу к тебе пристраститься, – хрипло сказал он и, поднявшись с дивана, взял меня на руки.

Я даже не пыталась возражать. Моё тело слишком ослабело, чтобы передвигаться самостоятельно. Я прижалась щекой к его плечу, и он отнёс меня в свою спальню.

Уложив меня на постель, Кейд разделся до серых шорт, которые были недостаточно эластичными, чтобы скрыть его настроение. Желание с новой силой опалило мои вены, и я была не в состоянии оторвать от него глаз.

– Продолжай смотреть на меня так, и я забуду о своём решении не торопить события, - сипло предупредил Кейд. Он лёг рядом и, повернув меня к себе спиной, обхватил рукой за талию. Мне пришлось приложить усилие, чтобы не повернуться к нему лицом, и прошло немало времени прежде, чем я, наконец, заснула.

Не знаю, что именно меня разбудило, но когда я открыла глаза и посмотрела на часы, было чуть больше полуночи. В Инди уже рассвело, и возможно, причина в том, что мои внутренние часы ещё не перестроились на новый лад.

К счастью, Кейд крепко спал. Его дыхание было глубоким и ровным. Осторожно повернув голову на подушке, я несколько минут смотрела на него, не в силах отвести глаз. Одеяло опустилось к его пояснице, и он, растянувшись на животе, выглядел так, будто позировал для журнала. Его лицо во сне казалось умиротворённым. Тёмные волосы падали на лоб, и я с трудом сдерживалась, чтобы не провести по ним пальцами.

Я окончательно проснулась, и пока смотрела на Кейда, начала сходить с ума от изнуряющих мыслей. Всё, что он сказал и что сделал снова и снова повторялось в моей голове. Я не могла об этом не думать. Кейд сказал, что хочет быть со мной, что я нужна ему. Но он ни слова не сказал о любви. Могу ли я пойти на такие отношения… могу ли связать жизнь с кем-то, кого не люблю, и кто не любит меня. Готова ли навсегда уйти от Блейна? До этого момента я даже не осознавала, что где-то в глубине души у меня всё ещё теплилась надежда на восстановление наших отношений.

К тому же согласившись на предложение Кейда, я могла окончательно разрушить отношения между братьями, так ведь? Моё сердце невыносимо болело. Поднявшись с постели, я накинула халат и вышла из спальной, стараясь не разбудить Кейда. Я ещё не могла смотреть ему в лицо. Мне казалось, что моё сердце разрывалось на части, и я никогда не найду выход из безумия, в которое превратилась моя жизнь.

Что я натворила?

Вернувшись в свою спальню, я замерла посреди тёмной комнаты, не зная, что чувствовать и о чём думать. Могла ли я принять предложение Кейда? Он сказал, что нуждался во мне… только во мне, но я знала, что это не правда. Кейду нужен его брат, несмотря на то, что он на него злится.

Опустившись на пол, я обхватила руками колени, пытаясь усмирить болезненное ощущение в области желудка. Я медленно покачивалась, глядя невидящим взглядом в окно. Мне казалось, что я тонула… тонула в шторме сомнений и сожалений.

Словно издалека послышался звук телефона. Потянувшись к сумке, лежавшей возле кровати, я вытянула сотовый и замерла, глядя на экран.

Это звонил Блейн.