«Немного о мистере Икс»

Его зовут Бен, ему двадцать семь лет, и он работает в какой-то строительной фирме, название которой Том не потрудился запомнить. Собственно, и род занятий Бена Тому плохо вспоминался. И вообще, он вдруг осознал, что этого человека совершенно не знает. Скудные сведения из анкеты в профиле не в счет. Да и те разговоры, что у них были, тоже не несли открытой информации о том, какой человек на самом деле. В реальной жизни, а не скрывающийся под никнеймом эфемерный собеседник. И Том ни разу не допустил возможности, что когда-нибудь ему придется проверить, какой же этот Бен – знакомый лишь по интернет-переписке. Ему просто было приятно общаться с адекватным человеком, с кем можно не таясь поделиться некоторыми своими мыслями, которые, допустим даже Биллу, Том открыть не мог. Особенно Биллу. Но наверное, об этой намеченной встрече другу стоило бы рассказать, ведь он был инициатором идеи. Пусть радуется, что Том решился на эксперимент. Хоть и сам Том не знал, на что именно идет.

Вот так мечась между двух огней: остаться или уйти, он и стоял у цветочной лавки недалеко от назначенного места встречи. Том волновался. Очень. Вероятно, даже боялся, но все равно был тверд в своем решении. Иначе нельзя было объяснить почему, несмотря на все сомнения и уверения инстинкта самосохранения (вопящего маминым голосом), что Бен может оказаться серийным маньяком-убийцей, Том упрямо не покидал своего укрытия, следя за входом в кафе из-за охапки ярко-красных гербер. Только зачем он решил поиграть в секретного агента, Том старался не думать. Причина действительно идиотская: вдруг на чаше «уйти» окажется больше «за»… или ему элементарно не понравится Бен в реальности? На фотографии можно быть кем угодно, даже Том выглядел старше своих семнадцати. Однако временами становилось стыдно за свое поведение: продавец мнительно косился и вскоре начал отодвигать вазы с цветами подальше о Тома.

- Дайте лилии, с которыми рядом тот парень ютится.

Том мельком оглянул покупателя, сунул руки в карманы куртки, решил, что хватит с него вызывать подозрения у посторонних, и сделал уверенный шаг, нацелившись на вход в кафе. Внезапно перед его лицом возникли тигровые лилии, окутавшие точно дурманом своим ярким ароматом.

- Подумал, вдруг ты любишь цветы, но стесняешься.

Том бездумно принял букет и озадаченно взглянул на молодого мужчину, насмешливо улыбающегося ему.

- Или ты присматривал букет мне? – усмехнулся тот. – Не стоило.

И тут до Тома дошло. Сердце упало в пятки, а потом резко подскочило к горлу. А кровь так не вовремя хлынула к лицу, окрасив щеки румянцем.

- Бен?

- Том, - Бен протянул парню руку в приветственном жесте. – Рад познакомиться лично, - вновь совершенно обворожительно улыбнулся он. – Так что, действительно тяготеешь к цветам?

Том от стыда не знал, куда себя деть. Да хоть врыться под асфальт, но лишь бы сгинуть в единый миг. Он пожал мужчине руку и растерянно посмотрел на цветы.

- Нет… я просто… ждал. И думал…

Бен тихо рассмеялся.

- Извини, что застал тебя врасплох. Должно быть, букет тебя смущает? – он забрал у Тома лилии и осмотрел движущийся поток прохожих. Найдя что-то интересное для себя, Бен обогнул Тома. Тут же послышался удивленный женский смех, и Том обернулся: Бен улыбался девушке, уже сжимающей в своих руках охапку цветов. Попрощавшись с излучающей счастье незнакомкой, Бен вернулся к Тому.

- Барьер ликвидирован? Идем? – он легко хлопнул его по плечу и наклонился к уху. – Расслабься, я не кусаюсь.

Том готов был распрощаться с жизнью на этом самом месте. Он нервно улыбнулся и посмотрел в поразительно насыщенного синего цвета глаза мужчины.

- Да, все нормально, - попытался он взять себя в руки. – Пойдем. Вдруг еще столик хороший упустим, - криво пошутил.

Бен на это только согласно кивнул.

***

В уютном кресле в кафе Тома немного отпустило волнение. Румянец, кажется, сошел с лица, да и дрожь в теле унялась. Все это благодаря отвлекшей их официантке, которая прервала неуклюжую беседу, чтобы принять заказ.

- Никогда раньше здесь не бывал, - Бен машинально еще раз пробежался взглядом по пунктам меню, хотя официантка уже ушла.

- А я часто с друзьями. Сюда спокойно можно завалиться большой компанией, и недорого еще, - практически непринужденно отозвался Том.

- Да, неплохо, - отложив меню в сторону, Бен поднял взгляд на Тома и улыбнулся. – Так все-таки, что ты делал у цветочной лавки?

Тому показалось, будто над ним издеваются.

- Не хотел приходить заранее, вот и решил… подождать, - быстро придумал он правдоподобную отговорку. – А ты как меня узнал?

- А не должен был? Фотография вроде бы твоя была.

- Нет, просто я там… ну как бы сам на себя не похож.

Бен устремил на Тома внимательный взгляд. Такой, что Том его практически осязал.

- Может быть, - задумчиво протянул мужчина. – Но узнал же.

- Да, - сконфуженно ухмыльнулся Том и скрестил руки на столе, покусывая нижнюю губу.

Бен, до этого сидевший откинувшись на спинку кресла, наклонился к столику и отзеркалил позу Тома. Тот взглянул на него, подумав, как можно было принять советы Билла в серьез? Просто попробовать с первым встречным? Пусть Бен и был довольно привлекательным: Тому он понравился чисто в эстетическом плане восприятия нового знакомого; но смог бы он пойти дальше?

- Ты первый раз, да? – задал вопрос Бен, держа взгляд Тома. Тот коротко кивнул. – Понятно, - выдохнул мужчина, зарываясь рукой в смольно-черные волосы.

- Я не знакомился еще по интернету, - чуть виновато произнес Том, хотевший продолжить сочинять и дальше, но был остановлен вопросом:

- Том, признайся честно, сколько тебе лет?

Скрывать свой возраст было не в новинку, и раньше Том не придавал этой невинной лжи значения. Но почему-то Бену с первой минуты их переписки было важно это знать. Том, почуяв неладное, все время удачно увиливал от ответа и менял тему разговора. Теперь не увильнешь.

- Двадцать, - все же соврал он.

- Ты не выглядишь на двадцать. На той фотографии – да, но мне тоже известно, что такое фотошоп. Сколько, Том?

- Почему это так важно?

- Если интересуюсь, значит важно.

Том обреченно посмотрел на соседний пустующий столик. Изначально эта идея ему казалась провальной, теперь он знал наверняка.

- Семнадцать.

- И зачем ты врал?

- Наверное иначе ты бы не согласился встретиться со мной, - Том посмотрел в глаза Бену. – И разве возраст имеет значение?

- Для тебя пока не имеет. Мне нужны серьезные отношения, а с такими юношами, как ты, их построить сложно. И еще я склонен полагать, что ты не определился со своей ориентацией до конца.

Том не мог придумать, что сказать. У него сложилось такое ощущение, будто его отчитывают. Как в школе или дома, за какую-нибудь провинность. От нервного напряжения он уже все губы искусал и не знал, стоит ли уже уверять Бена в неоправданности его слов.

- Мне и не нужны были постоянные отношения, - почему-то произнес он. – Я просто хотел проверить.

- Нужно проверять со своими сверстниками, Том. Ты красивый, и нравишься мне не только внешне, иначе я бы с тобой не общался. И я с удовольствием бы тебе помог с проверкой, но это мой принцип. Партнера для секса я могу найти в другом месте. И не девственника, с которым надо все «пробовать».

- Ладно. Извини, что так получилось, - Том начал вставать, но его тут же вернули на место.

- Подожди, - Бен еще несколько секунд не убирал руки с запястья Тома. – Прости, что я так резко. Но я должен был оговорить все сразу, чтобы у тебя не было каких-то надежд. И раз уж мы встретились, можно просто… да хотя бы съесть наши заказы, - ободряюще улыбнулся он и махнул рукой в сторону приближающейся официантки с груженым подносом. - Мне не хочется, чтобы у тебя остался осадок от нашего недосвидания.

- Да уж, - скептически усмехнулся Том, теперь действительно расслабляясь. – По-идиотски вышло. Я не на такое рассчитывал, - честно признался он.

- Спасибо, - поблагодарил Бен девушку, поспешившую к следующему столику. – Я понимаю, что на другое, - обратился он уже Тому. – Или ты думал, что я тебя сразу потащу в темный переулок? Раз ты такой на все согласен и решил попробовать?

- Ну да, - улыбнулся Том. – А вообще я старался не думать о чем-то конкретном.

- Ты дурак, серьезно, - рассмеялся Бен. – Тебе мог действительно попасться какой-нибудь образец, которому все равно на твое и физическое состояние после такого эксперимента, и психологическое. Правда, Том, лучше пробовать с кем-то из своих, чтобы ты знал и доверял этому человеку. Если только в сексе дело, конечно.

- Не могу я со своими, - невнятно буркнул Том. – Мой лучший друг случайно узнал, что у меня… ну интересы такие и… в общем, ничего хорошего.

- Тебе кто-нибудь нравится? Из одноклассников или в школе? Это просто так не проявляется, нужна симпатия.

- Ну, есть. Но только какой от этого толк?

- Если ты так рассуждаешь, то тут два пути: либо забыть про неожиданный всплеск гомосексуального интереса, либо действовать. Второе сложнее, да и не всегда правильно.

- Почему?

Бен улыбнулся и отпил вишневый сок из бокала.

- Чувствую себя учителем или каким-нибудь гуру.

Том тоже рассмеялся.

- Да, похоже. Это я так… с вопросами на тебя.

- Сам хорош, сразу начал втирать гейскую истину. Только это сугубо мой опыт, я не смогу дать тебе точной формулы. Но раз ты что-то почувствовал в себе, с этим нужно или бороться, или подчиниться и укоренить. И попробуй с тем, кто нравится. Может, он тоже грезит о тебе ночами, а ты и не знаешь.

- Это вряд ли, - с затаившейся надеждой произнес Том. – У него много девушек.

- В любом случае у вас будет опыт, исходя из которого уже можно о чем-то судить. А лучшему другу ты скажи, что твоя гомосексуальность никак не повлияет на вашу дружбу. Пусть не парится попусту. Кстати, раз ты хотел проверить… есть предложение.

- В смысле? – Том снова напрягся.

- Ты правда переспал бы со мной? – лукаво улыбнулся Бен, окинув Тома дразнящим взглядом.

- Может быть, - поняв подколку, так же улыбнулся Том.

- Значит, если ничего не изменится, годика через четыре найди меня.

Том открыто засмеялся.

Теперь он точно знал, как действовать дальше.