Орёл и решка

Еще до того, как монета взмыла в воздух, я знал, каким будет исход. Я привык, что всё всегда шло по одному и тому же сценарию: болтовня, спор, подбрасывание монеты и победа у меня в руках. Никаких сомнений, никаких мук совести. Мне доставляло удовольствие смотреть в лицо сопернику, даже не подозревающему о своем скором поражении, и я не мог остановиться. Повышал ставки, выдвигал настолько заманчивые условия, что грех не согласиться. И никаких подозрений. “Этот простак хоть знает, что делает? ”, “безумец”, “да таким клоунам место в цирке” – уверен, так думали обо мне окружающие. По крайней мере, их лица говорили именно это. А позже - “везунчик”, “ха, вот парня пронесло”, “вот это удача”. Дело было не в удаче. Просто всегда выпадал орёл.

Исход всегда был один. До этого момента. Как так вышло, что в этот раз я проиграл?

***

Мой брат с самодовольным видом закурил сигарету, расслабленно выпустил клубы дыма, наблюдая за моей реакцией и ожидая последующих действий. Я сидел неподвижно, смотря на монету, и не мог поверить в происходящее. Казалось бы, всё как всегда: та же монета, тот же профиль лица на ней – мой, ручная работа, подарок отца, вот только… слово “решка” на окантовке выпадало из привычной картины. После кратковременного шока ко мне понемногу начало приходить осознание. Монета! У него такая же! Конечно, работа одного мастера, чего удивляться. Такой же профиль на ней, правда не мой, наверняка и на другой стороне… Я судорожно схватил роковой кусок металла и перевернул. Подвоха не было, на противоположной стороне, как и полагается, располагался орёл.

Хотелось отчаянно крикнуть: “Ты меня обманул! ”, но было ли у меня на это право, если изначально я был тем, кто надеялся смухлевать. Всё, что оставалось в данной ситуации, - это сдерживать свое негодование.

- Ты знал! – выдавил я сквозь зубы. - Знал, что моя монета с подвохом! Я по-детски надул губы и, скрестив руки, прилег на стол.

- Да, знал, поэтому и подменил на свою, - ответил братец с непоколебимым спокойствием, - И что теперь, Майк? Будешь обвинять меня в мухлеже? Думаю, ты понимаешь, что в этом нет смысла, всё было честно.

Ответить на это мне было нечего.

- Н-но ведь мог выпасть орёл, и что тогда?

- Но не выпал. – отпив глоток, он поставил стакан с виски на стол. - Я бы оставил тебя в покое, как и обещал. Но есть ли смысл рассуждать на тему “а что, если…”? На твоём месте я бы думал о том, как мне быть сейчас. – Ден снова сделал глоток и, слегка смягчившись, продолжил. - Не буду торопить тебя с поиском работы, но всё же не советую с этим затягивать. И насчет твоих похождений по клубам: матери я еще не сказал, но если ты не завяжешь с этим, как и договорились, то у меня не останется выбора. Сам знаешь, ей лучше не давать лишний повод для волнений.

“Значит, про твою тягу к сигаретам она не догадывается”, – отметил я про себя, фыркнув. Придурок… Гробит своё здоровье, еще мне указывает, что делать.

Я, как проигравший, должен был смириться с судьбой и выполнить условия пари, но моя гордость бунтовала, до последнего не желая уступать здравому рассудку. Он не заставит меня! Что мне мешает наплевать на эти условия?! Пусть катится куда подальше! Ни ему, ни матери до меня нет никакого дела, им лишь бы сделать из меня образцового члена семьи, которым можно гордиться, и плевать, чего хочется мне. Уже есть Даниель, который оправдывает все родительские надежды, почему нельзя оставить меня в покое? Я закипал он негодования. Вечно он лез со своими нравоучениями, и меня это бесило.

- Это нечестно, кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь и решать за меня, как мне жить?! – выдал я в бунтарском порыве.

- Майк, а то, как поступаешь ты, – честно? Привык обманывать людей и всегда выходить из спора победителем. Когда уверен в победе, легко смотреть на оппонента сверху вниз. Как же легко было пошатнуть эту уверенность! Нужно было всего лишь уравнять шансы. Посмотри, как ты сейчас жалок, припираешься, как малый ребёнок, вместо того, чтобы прислушаться к тому, что тебе говорят. Ты трус, ты бы не рискнул, если бы знал, что можешь проиграть. Вот и пришлось спустить тебя с небес на землю. Тебе самому еще не надоело дурить других людей? Отец бы…

Тут я не выдержал.

- Вот только не начинай! Не тебе говорить мне о страхе поражения, мистер “у меня всегда всё схвачено”. Что ж поделать, жизнь несправедлива, так что всё, что я делал, - преподавал этот урок другим. – Я вошел в азарт, и меня уже было не остановить. - Ты пришел читать мне нотации и унижать? Можешь не утруждаться. Ты и не думал оставлять меня в покое, как я посмотрю! – Я надменно скрестил руки на груди и зло уставился на брата.

Ден глубоко вздохнул, затушив сигарету в пепельнице.

- Я пришел сюда не ссориться, а поговорить как взрослые люди. Но ты все усложняешь.

- Я-то усложняю?! – сам себе не давая отчета, я вскочил с дивана, хлопнув руками по столу.

- Майк, прекращай. Бизнес отца скоро перестанет приносить прибыль, и мы окажемся на медленно тонущем корабле. Оставленного состояния не хватит надолго, и тебя это тоже коснется. – он устремил отрешенный вгляд в сторону.

- И что ты от меня хочешь?! Это ты у нас успешный солидный пай-мальчик, гордость родителей, вот и сделай что-нибудь. Я-то тебе на что сдался? – вот и прозвучал лейтмотив каждого нашего разговора. Не то что бы я считал себя совсем бестолковым, но что толку хвалиться своими достижениями, пытаться добиться внимания, если рядом всегда есть тот, кто делает все в сто раз лучше… Что толку стараться его превзойти.

После этой грустной ноты воцарилась тишина, которую никто не решался прервать. Такое нередко случалось во время наших споров, некий таймаут, чтобы умерить пыл и собраться с мыслями. Я незаметно посмотрел на брата, пытаясь разглядеть эмоции на его лице. У него был вид, схожий с задумчивостью, но скорее это была усталость. Хоть мы и были одного возраста, сейчас он показался мне старше. И далеко не на пару минут, как было на самом деле. Ден снова закурил. Видимо, это его новый способ справляться со стрессом. Стоило ему намекнуть, что мешать табак с алкоголем – плохая идея, но я не решался. Так мы и сидели некоторое время. От нечего делать я взялся за свой стакан виски, который до этого оставался нетронутым. Пересекаться взглядами никто из нас не хотел, поэтому в определенный момент мы оба из-за отсутствия альтернатив уставились на монету, всё так же лежащую на столе.

- Честно говоря, не думал, что она всё еще при тебе. – Начал Ден. – Ты не из тех, кто бережно хранит памятные подарки.

- Она просто тешит моё тщеславие, не более. – Выдал я, не поднимая глаз, и медленно глотнул жгучего напитка. Я уже не был зол, но делал вид, что это так.

И снова минутная пауза. Брат будто специально растягивал разговор, создавая более спокойную атмосферу.

- Знаешь, забавно, что на церемонии ты тогда выхватил именно ту монету, с двумя орлами. – сказал Ден тихо. Интересно, как бы всё могло сложиться, выбери ты другую.

- Ха, мне всегда так везло, что ничего удивительного в том, что мне достался брак. – Ответил я, сохраняя медленный темп разговора.

- Я бы не назвал это браком. Да, отец так не задумывал, в последнее время он был довольно рассеянным, ты и сам знаешь… - Ден впился рукой в стакан, поднеся его ближе к лицу. - Но он не прекращал работу даже несмотря на скандалы матери и рекомендации врача. И ведь доделал. Успел… - закончил он, понизив голос, а после схватил стакан и разом осушил немаленькую часть напитка. Я не находил слов, поэтому продолжал молчать, теребя одной рукой монету в кармане кофты. Это уже стало привычкой. Брат посмотрел на меня, заметив, что я притих.

- Зря ты сбежал с церемонии, даже речь не дослушал. Отец посвятил тебе куда больше строк, чем мне, мог бы и послушать… - В его словах не было упрёка, скорее некоторое сочувствие.

- Уверен, там не было ничего важного – я закутался в кофту еще больше и отвел взгляд. Мне не хотелось продолжать этот разговор. Было очевидно, что Ден пытался заставить меня смягчиться и вывести на разговор по душам, но настроение было и так ни к черту, а теперь оно стало еще хуже. Я приложился к стакану, стараясь отвлечься и показывая всем своим видом, что пора закрыть эту тему.

- Если тебя так волнует собственное спокойствие, мог бы не соглашаться на пари. – Выдал брат неожиданно, возвращая наш разговор в начало.

- Мне прельстила идея избавиться от тебя раз и навсегда. – Выпалил я по привычке. - Увы, удача никогда не была на моей стороне, но ведь хочется иногда выигрывать, пусть и нечестно. – Мысли поплыли, я не особо контролировал то, что говорил. - Да, я трус, я сам это знаю. Не будь у меня этой монеты, я бы давно все профукал. – Язык уже начинал заплетаться, менялась интонация – выпитый алкоголь давал о себе знать. - Если бы я мог ставить на свой проигрыш, то всегда был бы в выигрыше, - сказал я и не смог сдержать смеха.

***

Майк уже начинал напиваться, и это нельзя было не заметить. Радовало лишь то, что в таком состоянии его легче вывести на разговор.

- Монета сама по себе никогда ничего не решала. – решил я удержать нить разговора. Возможно, сейчас я смогу до него достучаться – так мне казалось. Сам я был тоже не в самом трезвом состоянии, поэтому меня потянуло на некоторого рода философию.

- Ты создаешь условия, а дальше всё решает случайность, или удача, как тебе будет угодно. Я не верю, что можно всегда лишь проигрывать. Если из-за череды поражений бояться подбросить монету, то и победителем никогда не станешь. – Майк слушал, пусть с неохотой, поэтому я сделал вывод, что на правильном пути, и продолжил:

- Удивительно, что никто из твоих противников не заметил обмана, даже не представляю, скольких ты провел.

-Ну… - брат смущенно усмехнулся, открываясь для разговора, - не то что бы никто меня не раскрыл, но я не глупый, старался не лезть к людям в трезвом состоянии, да и сам иногда делал вид, что пьян, это играло на руку, да многие снобы сразу принимали меня за неудачника, так что и в образ входить не приходилось. – Выдал мой брат, гордый за свою схему развода.

- Ты не неудачник. Надеюсь, ты это знаешь. Я не требую от тебя невозможного, просто по-человечески прошу подумать над тем, что я сказал. Мы с матерью… - Закончить я не успел, потому что Майк вскочил из-за стола и гневно произнёс:

- Не нужна мне твоя жалость! – он смотрел на меня со злостью и обидой. Не нужно мне твое участие, я и сам справлюсь! – выпалив это он бросился прочь. Я сидел с широко открытыми глазами, глотая ртом воздух.

Снова не вышло. Я думал, что достучался до него, но было очевидно, что я подобрал не те слова и не туда завел разговор. Снова. Снова у нас не вышло нормально поговорить.

Его реакция была для меня загадкой. Честно говоря, я почти не понимал его в последнее время. Мы неплохо общались раньше, осмелюсь сказать –даже хорошо ладили, для меня не было ничего проще, чем понять собственного брата. Он всегда был где-то неподалеку, так что я считал, что поговорить, выяснить отношения можно в любой момент. “Не сейчас, когда-нибудь потом”, - думал я. Стоило поговорить сразу, как возникло недопонимание, но теперь жалеть об этом не было смысла.

Я двинулся к выходу вслед за братом, но его и так далекий, прорывающийся сквозь толпу силуэт становился всё дальше и дальше. Я остановился. Вечно он ведет себя как ребенок, пора бы и повзрослеть. Ну кто так реагирует? “Подуется и успокоится, толку мне сейчас за ним бежать”, - подумал я.

Засунув руку в карман, я нащупал отцовскую монету и достал ее. Повертел в руках. Навевала воспоминания об отце. Я грустно улыбнулся, вспоминая наш с ним последний разговор. Я провел пальцем сначала по одной стороне монеты, потом по другой, стараясь ощутить каждую деталь. Тонкая работа выдающегося мастера. Два одинаковых профиля, два брата, две стороны одной монеты. Из груди вырвался протяжный вздох. “Я ведь обещал тебе приглядывать за ним…”, - подумал я про себя, убрал монету в карман и двинулся на поиски брата.