Глава 10. Часть 1. 6 страница

Я отдернул руку, потому что боялся, что не сдержусь, начну гладить ее ключицы, отслеживая пальцами нежные изгибы, и втянусь в порочный круг ласковых прикосновений.

- Кошмары замучили, - пожала она плечами, нахмурившись, словно не хотела откровенничать. - Так ты зашел извиниться?

- За что? – глупо спросил я, не удосужившись даже подумать над ее вопросом. Я поймал себя на мысли, что Элис была определенно права. Беллу мучают кошмары. Причем постоянно. Чем дольше я разглядывал ее, тем сильнее убеждался в том, что замученный вид – это результат далеко не одной бессонной ночи.

Девушка фыркнула и закатила глаза.

- За то, что ты был полной задницей в среду, - она стиснула зубы, а я постарался не рассмеяться. Несмотря на то, что она выглядела очень хрупкой, я прекрасно помнил, как она ударила того парня в клубе. А сейчас она выглядела чертовски разъяренной.

Милый маленький сердитый котенок умеет кусаться.

- Ну, я мог бы извиниться, но я пришел не за этим, - я улыбнулся ей и был вознагражден пунцовым румянцем.

-Тогда какого черта ты хочешь? - она надулась и скрестила руки на груди, отчего ее грудки приподнялись, сблизились и образовали великолепную, привлекательную ложбинку.

- Элис сказала, что ты не возражаешь против небольшого клейма на теле.

Я должен был сказать, что неудачно выразился. Но не спешил оправдываться. Я хотел увидеть, покраснеет ли она снова.

И она покраснела.

Прелесть.

Наверно, я сраный мазохист. Уверен, если бы я сейчас посмотрел на свой член, то увидел бы, что он превратился в алмаз. Таким он был твердым.

- О, - Белла нервно моргнула и опустила глаза. Ее язычок скользнул по нижней губке, отчего та заблестела, а потом она прикусила губу зубами. Я очень, очень сильно старался сдержать свои дерьмовые рефлексы и подавил стон прежде, чем он вырвался из моего рта. В результате это, наверное, прозвучало как отрыжка.

- Э, слушай, - сказал я, запустив руку в волосы. Я то ли вдохнул, то ли простонал, увидев, как она поднесла свой пальчик ко рту и начала его покусывать. Это зрелище заставило меня подумать о том, что я бы предпочел поместить в ее ротик. - Может, ты зайдешь в салон после работы, а? Я запишу тебя на десять тридцать, и мы обсудим эскиз, который произвел такое впечатление на Элис. Если хочешь. Я не настаиваю.

Я стоял, затаив дыхание, словно ожидая решения самого дьявола, отправить ли меня навечно в ад или пощадить.

- Хм, ладно? – она произнесла это с вопросительной интонацией, глядя на меня своими глазами малыша Бэмби. Сутулые плечики, трогательная полуулыбка – мне захотелось обнять ее, или трахнуть, или… я не знаю, что.

- Отлично, - улыбнулся я и оттолкнулся от прилавка, чтобы свалить прежде, чем наделаю новых глупостей, или брякну что-то лишнее. - Увидимся в половину одиннадцатого.

Белла кивнула и прикусила губу. Я сцепил кулаки, запрещая себе потянуться к ней, чтобы высвободить ее губку. Я переживал, что она искусает себя до крови. Моя озабоченная часть была уверена, что этот рот создан только лишь для моих поцелуев.

Господи, из меня лезет все мое дерьмо.
Мне срочно нужна смирительная рубашка.

Я развернулся и деревянной походкой направился к выходу. Понимая, что выгляжу как неадекват, прежде чем выйти на улицу, я обернулся и слегка улыбнулся Белле.

Продолжая лыбиться как дитя перед рождеством, я вошел в салон.

Эмметт подозрительно взглянул на меня.

- Эй, где, на хрен, мой кофе, чувак?
Дерьмо, я забыл взять кофе.

- Я сказал, что иду за кофе, но не обещал работать курьером, жопоеб, - отбрехался я, надеясь отвлечь его внимание гейскими подначиваниями. Хотя, учитывая, что мы трое в свое время по очереди трахнули одну и ту же девку, мои комментарии были совершенно не в кассу. Не то, чтобы я не признавал своей вины, но и раскаиваться не собирался.

- И где тогда твой кофе, хуесос, - он приподнял бровь, словно предупреждая меня, что отмазы не прокатят.

- Уже выпил.

- Давай, братишка, заливай дальше. Тебя не было-то минут десять. Так что, ты, определенно, просто лживый мешок с дерьмом.

Я проигнорировал его, схватив ежедневник и притворившись, что внимательно изучаю его. У меня была назначена встреча на девять, которая могла продлиться как раз до половины одиннадцатого. К счастью, потом я был абсолютно свободен. Хорошо.

Я бы чувствовал себя полным уродом, если бы пришлось переносить визит Беллы после того, как сам его назначил. Я вписал имя Белла, перекрыв всю оставшуюся смену, надеясь, что она не передумает.

Я действительно чертовски, просто маниакально, надеялся.

Эмметт заглянул через плечо в мое расписание.

- Господи, Эм, ты собираешься, на хрен, поцеловать меня или что? Отвали! – я ткнул его локтем в бок как раз в тот момент, когда Элис вышла из пирсинг-студии с огромными, светящимися от волнения глазами.

- Она придет, не так ли, - и она не спрашивала.

Почему бы ей не купить себе гребаный хрустальный шар, в конце концов.

- Эээ, да, - я пожал плечами, словно это ничего для меня не значило, потому что и не должно значить.

Мне определенно не следовало представлять себе, как я расписываю тело Беллы, потому что не факт, что это случится.

Никаких гарантий.

Но меня уже понесло.

Я был благодарен моему клиенту за пунктуальность, потому что каждую свободную минуту я мог думать только о визите Беллы. Я окунулся в работу и до девяти часов нанес пару татушек. Но девятичасовой клиент занял намного меньше времени, чем я ожидал. Я уже освободился, когда в салон вошла миниатюрная блондиночка по имени Бри. Она хотела обсудить круговую татуировку плеча. Было только пятнадцать минут одиннадцатого, и консультация не заняла бы много времени, если речь шла о несложной тату. А девочки обычно не хотели ничего замысловатого.

Бри была очень миленькой, словно куколка. Определенно первачок, как и ее озирающаяся вокруг подружка.

- Привет, я - Эдвард, - я протянул ей руку, и она пожала ее. - Студентка?

- Эээ, да, - мне показалась, что она слегка засмущалась, возможно, принимая мою разговорчивость за флирт.

- На чем специализируешься? – я подвел ее к столу, отодвинул стулья для нее и подружки, которая выглядела совершенно шокированной.

- На психологии, - она сжала руки в замок.

Звякнул колокольчик на двери. Я поднял глаза и увидел, как Белла входит в салон. Она нервничала, покусывая свою капец-какую-сексуальную нижнюю губку.

Наши глаза встретились, и я улыбнулся ей. Она помахала мне в ответ и присела в кресло для посетителей.

Я повернулся обратно к психо-первачке Бри, мечтающей о солдатской нарукавной нашивке, уже зная, что откажу ей.

Круговая татуировка плеча выглядит круто на парнях. Подчеркивает бицепс. Конечно, если парень может выдержать весьма чувствительную разрисовку внутренней стороны руки, а не соскочит на полдороги. Парни с Уолл-Стрит вполне могли позволить себе набить такую, так как их руки в течение рабочего времени были прикрыты рубашкой или пиджаком.

С девушками все обстояло иначе. Это может казаться отличной идеей, когда тебе восемнадцать. Но я знал, что многие из них потом сожалели о столь опрометчивом шаге. Одно дело, если ты собираешься покрыть татушками всю руку, но, если это единственная чернильная метка на теле, то смотрится она совсем не здорово.

- Бри, тут такое дело. Возможно, круговая татуировка на плече - не лучший выбор. Если ты поступишь в аспирантуру, тебе нужно будет выглядеть весьма формально, а это значит, что придется все время носить что-то с рукавом, чтобы соответствовать своему статусу. И представь, как ты идешь к алтарю в свадебном платье без бретелей с такой татушкой… Я готов показать тебе несколько набросков или обсудить твои идеи, если ты уверена. Но поверь, я буду чувствовать себя просто отвратительно, если спустя лет пять ты пожалеешь о своем решении, и захочешь избавиться от тату. Это возможно сделать лазером, но чревато огромными шрамами. - Я произнес эту маленькую речь, стараясь звучать мягко, но убедительно.

Я неплохо разбирался в людях, чтобы понять, - эта девочка точно пожалеет. Она была слишком правильной.

Бри прикусила щеку, взглянула на свою подружку, а потом снова посмотрела на меня.

- Я и не думала об этом в таком ключе. Могу я подумать, посмотреть, какие еще есть варианты? Может быть, выберу что-то другое?

- Отлично, дорогая, посмотри наши альбомы. Если увидишь что-то подходящее для наброска, я с удовольствием назначу встречу, и мы обсудим дизайн. Пойдет? – Я сцепил пальцы за головой и улыбнулся, чувствуя себя просто потрясающе.

Бри кивнула. Они с подружкой отошли к столу, на котором лежали альбомы, взяли один из них и начали вместе листать.

Сидя в кресле, я повернулся в сторону Беллы. Она задумчиво смотрела на меня.

Я мотнул головой и приподнял бровь. Крошечная улыбка заиграла на губах девушки, прежде чем она подхватила сумку и встала с кресла.

У меня не было возможности рассмотреть ее темно-синие джинсы с какими-то перламутровыми наклепками, пока она не поднялась. Красивый сапфировый топ, джинсы, потрепанные кеды. Честно говоря, она была охренительно милой. Ох, уж эти сахарные ножки. Охуеть, как хочется облизать их. Даже не снимая штанов.

Сюрприз-сюрприз. У меня снова встал.

Она пересекла комнату. Ее шаги были осторожными, неуверенными. Словно она шла по минному полю, и мир вокруг нее мог взорваться в любую секунду. Во всяком случае, у меня такое складывалось ощущение.

Казалось, она целую вечность шла до моего рабочего места. Я успел хорошенько рассмотреть ее: узкая талия, мягкие округлые бедра, блестяшки на ее джинсах в районе выпирающих косточек. Они играли на свету и переливались с легким мерцанием. Она выглядела такой хрупкой и в то же время сильной. Девочка и женщина одновременно.

- Ты очень мило поступил с этой девушкой, - ее голос был чуть громче шепота.
Белла опустилась в кресло напротив меня.

Я расцепил руки и положил их на стол перед собой, совершенно не зная, что еще с ними сделать. В общем, я знал… Но то, что я действительно хотел делать своими руками, не вполне соответствовало обстановке.

- Не очень приятно вкладывать душу в то, что потом вызовет негатив. Тату - вещь необратимая. Это не шмотка, которую можно вернуть, если не подошла, - я запустил руку в волосы.

- А если она не вернется? Ты потеряешь клиента и деньги, - Белла вскинула голову, ожидая ответа.

- Деньги - не главное. Главное - творчество. И она вернется, - ухмыльнулся я.

- Не сомневаюсь, - пробормотала Белла себе под нос.

- Белла! Эдвард сказал, что ты придешь, - Элис вышла из пирсинг-комнаты в сопровождении клиента. Она поцеловала Беллу в щеку. Элис и без меня знала о ее визите.

Белла легонько прикоснулась к местечку, куда ее чмокнул этот поток энергии, и я снова увидел шрамы на ее ладони. Меня раздирало любопытство. Я хотел знать, что было причиной их появления, но здравый смысл мне подсказывал, что сегодня об этом ее лучше не спрашивать. Мне нужна спокойная и расслабленная Белла. Она должна чувствовать себя комфортно, чтобы дать мне согласие на роспись ее тела.

Мне нельзя опять думать членом.

Хотя, как раз моя хреновина была с этим кардинально не согласна, требуя свободы и многократного штурма сидящей передо мной крепости.

- Покажешь свой эскиз? Тогда, возможно, я лучше пойму, что именно ты хочешь, - я слегка наклонился вперед, и до меня дошло, что в сказанном явно звучал сексуальный подтекст. Хотя, на самом деле я его туда не вкладывал.

Умышленно – нет. Подсознательно – возможно.

Ладно, это вышло абсолютно случайно.

Белла прищурилась, но ничего не сказала, и я воспринял это как добрый знак. То есть, она могла врезать мне в горло, но не врезала. Словом, все не так уж и плохо. Она полезла в сумку и вытащила коричневый альбом в кожаном переплете. Она с благоговеньем провела по нему рукой и взволнованно вздохнула, словно это была ее личная святыня. Она опустила глаза, нервничая, как подросток, собираясь с духом, а потом открыла альбом на нужной странице и положила его на стол прямо передо мной.

Я, на хрен, обомлел.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и вернуть на положенное им место разъехавшиеся в разные стороны глаза. От увиденного у меня сбился фокус: совершенный, абсолютно сверхъестественный хаос.
Пара крыльев, нарисованных в манере Дали, словно он сам и изобразил их, будто стекали со страницы. Они были разорваны и потрепаны, словно их владелец прорвался через бурю и еле выжил. Но что невероятно удивляло и поражало воображение - сквозь рваные прорехи крылышек проглядывали яркие цветные сцены: заходящее солнце, пронзающее лучами облака; рыба, рассекающая водную толщь; лебедь, расправивший свои крылья, взмывающий ввысь с волнующейся глади воды; огонь, пылающий в тумане из фиолетового дыма; яркий оранжевый цветок, роняющий лепестки.

Это был конкретный взрыв мозга.

Складывалось впечатление, что все эти образы буквально рвались прочь со страницы, а крылья, хотя и были сильно повреждены, но стремились к полету.

- Белла, нет никакого реального способа уменьшить этот рисунок, не потеряв детали. На самом деле, я думаю, что даже в оригинальном размере их не удастся сохранить при нанесении татуировки, - сказал я честно.

Я был совершенно сражен и горько разочарован.

- Это феноменально, правда? – проговорила Элис из-за моей спины. Я был так сосредоточен на рисунке, что даже не почувствовал, что она там стоит.

- Ничего страшного, - ответила Белла, совершенно не расстроенная моим признанием. Я был бессилен сохранить целостную суть рисунка. А значит, я не распишу ее.

Не помечу.

Я чертовски зассал, осознав это.

- Я определенно не хочу уменьшать эскиз, - продолжила Белла.

Я взглянул на рисунок, и у меня в мозгах коротнуло.

- Что?

- Я хочу тату во всю спину, - сказала Белла осторожно, наблюдая за моей реакцией.

- Белла, тебе хоть что-то набивали раньше? Может быть, совсем маленькое? – Но я уже знал ответ на свой вопрос.

- Нет. Это будет в первый раз, - призналась она, прикусив нижнюю губку.

Задери меня.

Я едва мог мыслить здраво, когда она сделала это.

Я был ошарашен.

- Белла, у тебя нет даже малюсенького тату на кончике пальца, и при этом ты просишь, чтобы я расписал тебе всю спину.
Может, стоит начать с чего-то поменьше?

- Я ни о чем тебя не прошу, Эдвард. Меня не интересует ничего поменьше. Этот рисунок - то, что я хочу. Если ты отказываешься, то, возможно, возьмется Джаспер или Эмметт, или, может быть, вы посоветуете мне кого-то другого, - она звучала довольно равнодушно, но ее поза была напряженной.

Злится? Определенно.

- Хрена с два, - я практически зарычал на нее.

- И что это значит? Я уверена, Эмметт вряд ли откажет мне, - она вызывающе вскинула бровь и зыркнула на Эмметта, который убирал свое рабочее место, делая вид, что не слушает.

- Или я не права, Эмметт? – бросила Белла через плечо и снова повернулась ко мне, скрестив руки на груди и впиваясь в меня пронзительным взглядом.

-Конечно, крошка Белл. Раз уж Мейсен ссыт, я возьмусь, - Эмметт пожал плечами, не удостоив меня взглядом.

- Ты даже не видел набросок! Да это и не важно, в любом случае, ты не возьмешься, - процедил я ядовито.

Эмметт удивленно взглянул на меня, словно я нес полную околесицу. Он не прикоснется к ней. Если кто-то и будет расписывать ее, то только я.

- С чего это ты решил, что можешь указывать Эмметту, что делать? Насколько я знаю, у вас тут партнерство, а не диктатура.
Так что, если ты отказываешься работать с моим эскизом, то было бы весьма любезно с твоей стороны уступить его не менее квалифицированному соратнику, - заспорила Белла.

Такая красноречивая.

Чертова Элис.

Она видимо растрепала ей все о салоне.

- Мне по хрен, что Эмметт мой партнер. Только я буду расписывать тебя, - бурля от ярости, проговорил я, наклонившись к ней.

- Так значит, ты согласен? – Белла склонилась мне навстречу. Наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. На ее губах играла расчетливая, спокойная ухмылка.

Я что, и правда, согласен? Согласен расписать всю спину девушки, которая никогда еще не была под иглой, и от которой мой член постоянно танцует в штанах. Я захотел что-нибудь пнуть, просто допустив мысль, что кто-то другой будет работать над ней. Я хотел выбить дерьмо из Эмметта. Он же должен быть в моей команде, на моей стороне. Тупорылый жопочный мудак. Я скорее вырву себе ногти плоскогубцами, чем отправлю ее в другой салон.

- Отлично, на хрен, да, - фыркнул я, скрестив руки.

- Вот и замечательно, - лицо Беллы осветилось самой красивой улыбкой на свете. У меня возникло нелепое желание делать все, что она просит, всегда, лишь бы она не прекращала вот так улыбаться. Но вместо этого, я в своих лучших традициях свалял дурака:

- Это будет чертовски дорого. Пару кусков, а может, и больше.

- Ну и ладно. Деньги не проблема, - сказав это, она уставилась на свои руки.

А я опять гадал, почему, блин, она работает в книжном, если учится в Северо-Западном и не нуждается в деньгах. Полная бессмыслица.

- Работа займет примерно около двадцати часов.

- Хорошо, - она облизнула губы.

- Мы разделим ее на несколько сессий, - мой член осознал быстрее мозга, что я буду проводить с Беллой по несколько часов в день. Наедине. В отдельной комнате. И она будет топлесс.

И чего я только ерепенился? Дебил я, что ли?

- Я понимаю, - мне показалось, что она немного обиделась.

Наверное, оттого, что я разговаривал с ней, как с идиоткой. Хотя этот статус уже прочно закрепился за мной.

- Хорошо. Ну, тогда дай мне несколько дней на перевод рисунка в формат для тату, после чего мы сможем встретиться и обсудить эскиз, - я нервно запустил пальцы в волосы.

- Конечно. Когда мне зайти?

- Ну, ты работаешь в среду, верно? Закончишь - приходи, проясним детали, - ответил я.

Она сдвинула брови, а потом на ее губах появилась ухмылочка. Дерьмо. Я просто напросто расписался в том, что знаю ее график работы.

- Десять тридцать? – она изо всех сил старалась не улыбаться.

- Звучит отлично. Я только сделаю копию, - я схватил альбом и потащил свою задницу к сканеру, избегая ее взгляда.

- Белла, может, пойдешь с нами в Рассвет, выпьем что-нибудь? – Элис плюхнулась в мое кресло.

Я стоял у сканера, все мое тело напряглось, когда я понял, что эта мелкая собирается выбить из меня все дерьмо. Мне и здесь, в моей привычной рабочей обстановке, без всякого алкоголя, было весьма не просто держать под контролем свой неуемный причиндал. Я представил себя в баре с Беллой. Ее дерзкая дергающаяся в танце задница определено лишит меня разума.

- О, спасибо, Элис, но я устала, а мне еще открывать магазин завтра. Может, в другой раз, - кажется, она слегка расстроилась?

И, хотя, я с удовольствием упивался мечтами о раскачивающейся заднице Беллы, меня немного успокоил тот факт, что она не пойдет с нами сегодня. Мой стояк уже причинял мне боль, и я знал, что мы с ним не пережили бы эту пытку. Все, о чем я мог думать, – это полуголая Белла в моем кресле. И это сводило с ума.

Мне необходимо было измерить ее спинку.

Я отвел ее к зеркальным стенам, которые были специально разработаны для просмотра татуировок на спине, чтобы она указала, где именно будет располагаться тату.

Вместо того чтобы использовать зеркало, она задрала рубашку, открывая моему взору свою кремовую кожу.

Я умудрился не застонать громко, хотя мне очень хотелось.

А еще я чертовски сильно желал раздеть ее и трахать сзади, наблюдая за ее лицом, когда она кончает.

Но и этого я тоже не сделал.

- Хм, прямо здесь? – сказала она с вопросом в голосе.

- Только повернись вперед лицом, хорошо, Белла? – процедил я сквозь зубы, отводя ее руки и заменяя их своими пальцами.

Я едва мог контролировать свои руки, который жаждали скользить и сминать ее шелковистую открытую плоть.

- Прямо здесь? Мне тут остановиться?

- Да, - прохрипела она и ахнула.

Кажется, не я один тут мучаюсь.

Я измерял ее спинку и записывал цифры, снизу до талии и до плеч, стараясь держаться настолько профессионально, насколько это было возможно со стальным болтом в штанах. И Белла мне ничем не помогала, пылая так, словно я показал ей свою штуковину прямо на детской площадке.

- Ладно, все готово, - я взглянул на ее отражение в зеркале.

- Спасибо, Эдвард. До среды, - в ее голосе была такая искренняя признательность, будто я оказал ей величайшую услугу, согласившись нанести на ее безупречную кожу огромную татуировку.

Я проводил Беллу до двери и отдал ей альбом, который все это время держал в руках, даже не осознавая это.

После ее ухода мы вчетвером стояли у кассы, изучая копию рисунка.

- Ебаное безумие, - выдохнул Эмметт.

- Я знаю, - кивнул я.

Потому что это действительно было безумие.

Просто нереальный эскиз.

Я не мог поверить, что согласился набить его, что пошел в разрез со своими собственными убеждениями. Но я был эгоистичным ублюдком, чтобы позволить кому-то, кроме меня самого, прикасаться к ней.

Только через мой окровавленный и переломанный труп.

Это должен был быть первый предупреждающий меня сигнал.

Глава 8.

~ Белла~

О Боже, я кричала во сне? И она слышала меня?

Я выскользнула из теплых объятий Роуз и осторожно взглянула на нее. Единственная эмоция, которую я могла разглядеть на ее лице – беспокойство.

За меня.

Мне стало плохо, различные чувства бушевали во мне, просто разрывали на части, я и не думала, что такое вообще возможно. Будто кто-то выпотрошил меня изнутри стальным ершиком.

Мне хотелось все рассказать кому-нибудь, по крайней мере, немного, может, и не всю правду, но хоть что-то.

Это съедало меня заживо. Если бы я могла поделиться с кем-нибудь хоть частичкой своей вины, или боли, или просто проклятыми кошмарными воспоминаниями, то, возможно, этот бурлящий внутри меня котел из чувств не взорвется и даже слегка остынет.

- Все в порядке, Белла, что бы это ни было, мы можем поговорить об этом, если ты хочешь, - ее голос был мягким, по сравнению с тем командным тоном, который она использовала в прошлый раз.

Я тяжело вздохнула и прошла вглубь комнаты. Все мое тело интенсивно гудело от неведения, куда это может меня привести. То ли рана откроется шире, то ли слегка зарубцуется.

Я села на диван и открыла ноутбук. Если я собираюсь все рассказать Роуз, то лучше начать с показа.

- Белла, ты же знаешь, что на свете есть вещи, которые гораздо хуже, чем любительское порно.

Я подняла голову, готовая расхохотаться: несмотря на то, что я уже практически рассыпалась на кусочки, ее предположение о том, что я снималась в порно, было бы очень забавным при других обстоятельствах. Но когда я посмотрела на нее, то поняла, что говорит она вполне серьезно.

Я закатила глаза.

- Я не снималась в порно, Роуз. Я вообще спала только с одним парнем, - в моем голосе непроизвольно проскользнули нотки неуверенности.

- О боже, прости, - Роуз ласково поглаживала мою спину и смотрела на меня так, будто иметь одного сексуального партнера сродни смертельной болезни.

Она странная, но этот наблюдение нужно принять во внимание.

Я проигнорировала ее комментарий и начала искать в Google газетную статью, которую ни разу не смогла заставить себя прочитать. Через несколько секунд, на странице появились различные ссылки на новость о трагическом событии:

Крушение самолета авиакомпании American Airlines. Выжило только тринадцать человек.

Фотография, прилагаемая к статье, говорила громче слов. Смятый гармошкой корпус самолета напоминал карикатуру. Печально, но внешние разрушения не шли ни в какое сравнение с тем, что было внутри самолета.

Я повернула монитор лицом к Розали, и принялась грызть ногти, наблюдая, как меняется выражение ее лица: с простого любопытства до несравненного ужаса. На ее глазах навернулись слезы, и я отвернулась. Я не заслуживала ее жалости.

- О, Боже, - прошептала она, придвигаясь ближе и прокручивая страницу на экране. Одной рукой она прикрывала рот, другой яростно кликала по мышке, быстро просматривая статью глазами.

Внизу страницы были ссылки на другие похожие статьи. Она остановилась на заголовке:

Трагическая история любви пассажиров потерпевшего катастрофу рейса АА.

Я отвернулась от экрана, не в состоянии читать вместе с ней. Ее глаза все увеличивались и увеличивались, пока она читала историю.

- Срань Господня, Белла, ты потеряла всех?

Она повернулась ко мне лицом, ее ладони были так сильно сжаты, что аж побелели костяшки пальцев. Я была не в состоянии посмотреть ей в глаза. Я знала, что увижу там.

- Мне не хотелось устраивать большое событие. Лишь родственники и пара близких друзей, ну, знаешь? – сказала я, потирая ладонью лицо. – Джейку было все равно, а для его отца и Чарли это была отличная возможность съездить куда-нибудь, помимо озера. – Горечь так и сочилась из моего голоса.

- Поэтому, Рене и ее муж Фил оплатили все расходы. Думаю, она этим хотела немного искупить вину за то, что не очень активно принимала участие в моем воспитании. Они купили всем билеты, нам с Джейком даже в первом классе. Это был их свадебный подарок. Джейк пригласил двух своих друзей, а я позвала Андж и Джес, которые взяли с собой своих парней. Мы все выросли вместе и хорошо знали друг друга.

- Джейк пошел проверять своего отца, когда мы попали в зону турбулентности. Был дикий шторм. Какая-то природная аномалия, которую невозможно предсказать. Выжили только те, кто сидел в носовой части, несколько пассажиров первого класса, один пилот и несколько членов экипажа. Нам еще повезло, что мы упали в ненаселенной местности. Все было бы гораздо хуже.

Я часто думала об этом. Да, умерли все, кого я любила, но мы хотя бы не рухнули на жилой район. Тогда разрушений и потерь было бы в десятки раз больше.

Я была благодарна и за это.

- Белла, это так дерьмово, - Роуз смотрела на меня, нервно моргая, пытаясь переварить полученную информацию.

- Ты потеряла всю свою семью, - начала она. Будто мне нужно было об этом напоминать. – Боже, Белла, ты же знаешь, что это не твоя вина? Ты же не могла знать, что самолет упадет.

- Я знаю, но, если бы я не настаивала на свадьбе на пляже, если бы мы просто сделали что-нибудь в Форксе, все могло бы быть иначе. – Я закрыла глаза, не желая говорить ей всю правду.

Эта была полностью моя вина.

Если бы я сказала Джейку о своих истинных чувствах, о том, что не уверена, что мы должны пожениться, что мы, вероятно, не подходим друг другу, тогда все были бы живы. Они, наверное, возненавидели бы меня за мой выбор, но с этим я смогла бы жить. А сознавая то, что я виновна в смерти всех своих родственников, потому что была слишком труслива, чтобы сказать Джейку правду о своих чувствах, - с этим жить просто невозможно.

- Это должно быть ужасно, - прошептала она, и я поняла, что она пытается представить, каково это - падать на землю, в окружении перепуганных людей, лететь по спирали к своей неминуемой смерти.

У меня не было такого чувства, будто перед моими глазами пронеслась вся жизнь. Я смотрела на пару, которая сидела через проход, они так крепко держали друг друга за руки, что мне казалось, еще чуть-чуть, и сломаются кости. Я думала о том, насколько нелепыми были мои мысли, потому что, вероятней всего, все закончится жутким месивом из кусочков наших тел и костей, если самолет не взорвется при ударе о землю и не превратится в наш крематорий.

Я думала о том Рождестве, когда у лучшего друга Чарли случился сердечный приступ по дороге домой. Его машина врезалась в дерево, и погибла вся его семья. Я думала о том, что я должна была бы сказать потом, но не сказала.

Все погибли.

Похороны одиннадцати человек в закрытых гробах, потому что тела были обезображены до неузнаваемости или искалечены так сильно, что на них нельзя было смотреть.

Если только не для опознания тел.

Мне пришлось опознавать отца, мать, Фила, Билла и Джейка. Остальных идентифицировали по слепкам зубов.

Я не проронила и слезинки во время этого процесса, но знала, что должна. Отсутствие эмоциональной реакции и было само по себе моей реакцией на весь этот ужас и на ситуацию, в которой я оказалась. Люди повторяли что-то о шоке.

Я была в шоке, по их словам.

Для меня это всегда значило, что я должна чувствовать хоть что-то в своем теле. Может, я не могла бы распознать, что это за чувство, но, тем не менее, ощущала бы.

А я будто бы находилась в бассейне с густой, вязкой жидкостью и оттуда смотрела на все происходящее. Как сквозь туман. К тому же, я вообще едва что-то чувствовала.

Так я и жила все эти семь месяцев, мечась между вечным состоянием оцепенения и ожиданием расплаты. И вот она я, сижу в гостиной с девушкой, которую едва знаю, которая слушает мои крики по ночам, и рассказываю ей об ужасной трагедии, изменившей всю мою жизнь.

Я хотела бы сказать какие-нибудь слова, которые смогли бы избавить меня от чувства вины, но я не знала, какие именно.

Моя семья погибла, потому что я собиралась выйти замуж за мужчину, которого не любила, просто, чтобы сделать всех счастливей? Потому что не знала, как мне выкрутиться из этой ситуации? Потому что не хотела терять друга, а я бы его потерла, если бы бросила? Потому что я слишком боялась остаться одна?

Я - эгоистка, слабая и бесхребетная.