Медведская Наталья Брониславовна 12 страница

- Сядь, если не помогаешь, то хотя бы не мешай! - прикрикнула на нее Ира.

- Здесь на каждом этаже широкие парапеты под окнами. Мы на третьем. Первый этаж полуподвальный. Будем считать, что высота двух с половиной этажей. Можно аккуратно спуститься. Чтобы не сорваться, подстрахуем себя связанными пододеяльниками и простынями. Мы с Аней продолжим связывать. Ира, ты шустрая, собирай вещи. Карина, помоги ей, - возмутилась Таня, посмотрев на замершую девушку.

Она бестолково стояла посреди комнаты.

Ира носилась, как метеор, складывая вещи в пакеты и сумки. Уже через три минуты за окно полетели первые упаковки.

Карина снова заметалась по комнате, заламывая руки и громко плача.

- Да заткнись ты! Помоги мне! - разозлилась Ира.

Таня, не забывая плескать воду на одеяла, связывала с Аней простыни и пододеяльники. Получившуюся веревку спустили за окно, привязав ее к батарее.

- Нормально, почти до земли, - сообщила Огонек, высунувшись в распахнутое окно.

Возле общежития суетились и кричали сумевшие выбраться из огня студенты. Кто-то просил о помощи. Плач и крики ужаса слышались внутри здания. Подруги дружно выбросили в распахнутое окно последние вещи.

- Ира, спускаешься первой, будешь страховать, придерживая связку. Ты, Аня, готовься второй. - Видя, что они собираются спорить, попросила: - Быстрее девочки, дверь долго не выдержит.

- Я не полезу в окно! - завизжала Карина, подбегая к Тане. - Я боюсь, вдруг упаду!

- Полезешь, если не хочешь сгореть.

Ира вылезла в окно, держась за связанные простыни. Через пять минут крикнула снизу:

- Аня, поторапливайся!

- Теперь ты, Карина.

Подтолкнула ее к окну Татьяна.

Одеяла высыхали все быстрее. Послышался треск в коридоре, возле двери. В комнате стало невыносимо жарко.

- Нет! Я не могу! - Карина в ужасе прижалась к стене.

- Я не собираюсь подыхать из-за трусихи. - Таня подошла и стала выталкивать ее в окно, всовывая в руки импровизированную веревку.

- Быстрее спускайтесь! Уже горит весь первый этаж! - переживали девочки за оставшихся подруг.

- Карина, пожалуйста, лезь, мы задохнемся, - умоляла она.

Но та глядела безумными глазами, вцепившись в батарею отопления обеими руками.

Послышались сирены пожарных машин.

Таня со всей силы врезала ей по лицу так, что голова девушки откинулась назад, ударившись о стену.

- Лезь, иначе убью тебя! - пригрозила, замахиваясь снова.

Перепуганная Карина быстро полезла в окно, держась за простыни.

Таня была в районе второго этажа, когда вылетели оконные стекла. Огонь вырвался наружу. Осколками ей посекло руки и лоб. Спустилась она на землю с лицом, залитым кровью.

- Сволочь! - накинулась Аня на Карину. - Из-за тебя Василек чуть не погибла. Уйди с моих глаз, - прошипела она, сжимая кулаки.

- Оставь эту дуру. Надо у нашей героини обработать порезы. Достань борную кислоту из той черной сумки, - попросила Ира.

Неподалеку упала горящая веревка из простыней и пододеяльников. Девушки отскочили в сторону.

- Ничего потерпи, - приговаривала Кучер, касаясь ваткой ран на коже подруги.

Потом оттащили вещи подальше от пылающего здания. Сложили их горкой возле дерева.

Пожарные тушили трехэтажное здание общежития. Было видно: вряд ли удастся его спасти пригодным для жизни.

Скорые увозили пострадавших. Возле общежития толпились полураздетые студенты. К девушкам подошел однокурсник Вадим:

- Как вы? Живые? Ничего себе. Успели одеться и с вещами. Вас что предупредили о пожаре? - удивился он, видя сумки и пакеты под деревом.

- Мы вовремя проснулись и успели подготовиться, - пояснила Аня. - В коридор выйти уже не могли. Вылезли через окно. - Она показала на обгоревшие остатки веревки.

- Молодцы! А мы, как придурки, ломанулись по коридору, чуть не сгорели. Дыма наглотались. Говорят, загорелось на первом этаже в прачечной. Та сторона здания, не фасадная, пострадала больше. У студентов с первого и второго этажа только ожоги, ну и надышались дымом. А ваши соседи с третьего этажа сильно пострадали. Всех увезли в больницу. - Юноша зябко передернул плечами.

В конце ноября температура опустилась до ноля градусов.

- Сейчас дам тебе свитер. - Ира порылась в сумке и протянула парню серый пуловер, ей он был ниже колен.

Вадим натянул и оглядел себя. Убедившись, что теперь трусы прикрыты, спросил:

- Свитер большой. Отцовский, наверное?

- Угадал. Вадим, с нашего курса все целы? - спросила Огонек.

- Кого-то увезла " скорая" с ожогами. А все ли вышли из здания, не знаю. Те, кто с первого этажа, выбежали быстро. Это они вызвали пожарных и врачей. Кидали камни в окна, будили остальных студентов. Слушай, а чего Карина сидит на сумках и держится за щеку? - Юноша вопросительно посмотрел на подруг.

- Она меня ударила! - взвизгнула девушка и показала на Таню.

- Эта зараза не хотела лезть через окно, а дверь еле держалась, - пояснила Аня. - Они чуть не сгорели.

Блондинка кивнула, подтверждая слова.

- А... я понял, в чувство приводила, - одобрил ее поступок юноша.

- Я все расскажу отцу и ректору! - пригрозила Карина.

- Нет, ты посмотри на нее. Неблагодарная сволочь! Когда нас поселят в другое общежитие, чтобы тебя рядом и близко не было. Уяснила? - озлилась Ира.

К обеду всех не пострадавших при пожаре перевели в другое общежитие мединститута, срочно уплотнив прежних обитателей. В комнаты поставили дополнительные кровати.

Прежнее общежитие выгорело почти полностью. К сожалению, не обошлось без жертв. В дальней комнате третьего этажа не смогли выбраться, две студентки и задохнулись в дыму.

В старом дореволюционной постройки здании около четырех часов ночи загорелась проводка в районе прачечной. К пяти часам утра полыхало все общежитие. Вахтер проснулась от топота ног бегущих людей в фойе, полном дыма. Огонь распространялся по деревянным панелям коридора, высохшим за сто лет до состояния сухаря, очень быстро.

***

Сашка проснулся от боли в сердце. Выпил стакан воды. До подъема оставался еще час.

Приснится же такой кошмар. Таня находилась в горящем здании. Он был рядом, но ничего не мог сделать. Пытался докричаться до нее. Успокаивал, подсказывал, что делать. Дважды ему показалось: девушка услышала его. Он проходил сквозь дверь и видел пылающий коридор, торопил ее как мог. Огонь двигался в сторону их комнаты. Юноша чувствовал запах дыма и гари.

Когда осколки стекла порезали ей руки и лицо, ощутил ее боль, как свою.

Рыжая девушка вытерла Тане лицо. Лукьянов увидел над бровью глубокую рану, сочащуюся кровью.

" Будет шрам", - подумал он и проснулся.

До сих пор ему чудился запах пожара. Он испытывал радость: Василек осталась жива.

***

Таня устало прислонилась к дереву, сидя на сумке с вещами.

Вряд ли кто поверит, но она проснулась от чувства, будто ее будил Лукьянов. Он все время говорил с нею. Объяснил, что коридор горит и по лестнице им не выбраться. Девушка не паниковала в минуту опасности, потом, спустя время, на нее наваливалась усталость и апатия. Во время пожара собраться ей помогло мистическое ощущение помощи Сашки. Уже на земле она уловила момент его ухода, и сердце сжалось от боли расставания.

" У меня едет крыша. Я чувствовала его рядом с собой, - думала Таня, устало закрывая глаза. - Сомнения..., сомнения, знать бы точно".

ГЛАВА 24

- Девочки, отметим новоселье.

Ира оглядела выделенную им комнату.

- Правда, у нас ничего нет, но хоть чаю попьем.

- Танюш, ты что-то бледная. Проветрись, а мы пока наведем порядок, - предложила Аня, тревожно посматривая на подругу.

- Да, что-то мне нехорошо. Пойду, прогуляюсь.

Таня надела куртку и сморщилась: одежда пропахла дымом.

- Васильева будет гулять, а мы вкалывать. Так не пойдет, - буркнула Карина.

- Еще одно твое слово и ты вылетишь из этой комнаты! - пригрозила Ира, вываливая на кровать мятые вещи из сумок.

- На твоем месте я бы молчала. Как только где-нибудь освободится место, ты от нас уйдешь, - пообещала Аня.

***

Таня купила пирожные к чаю и бездумно разглядывала витрину с тортами. Ее мысли были далеко отсюда.

- Девушка, какой торт посоветуете купить? - услышала голос позади себя.

Обернулась. Мужчина лет тридцати, улыбаясь, смотрел на нее.

Она показала на пышный торт в середины витрины, непроизвольно облизнув губы.

- Вот этот, с тремя прослойками, с легким кремом. Последний слой пропитан соком клубники.

- Спасибо за подсказку.

Мужчина направился к кассе.

Таня вышла из магазина и медленно побрела по улице.

" Мы предназначены друг для друга, - грустно размышляла девушка. - Где-то там, в тонких мирах, души ведут свою особую жизнь. Может, наступит день, когда мы дорастем до своих душ и сможем быть вместе физически".

- Девушка, подождите! - услышала она чей-то голос.

Обернувшись, увидела мужчину из кондитерской, которому давала совет в приобретении торта.

- Это вам.

Он протянул ей упакованный в красивую коробку торт.

- Вы так жалобно смотрели на витрину, что мне захотелось сделать вам подарок.

Таня покачала головой.

- Не надо! Я не сладости хотела. Просто задумалась.

- Скажите, глядя мне в глаза. Я не хочу торт, - предложил мужчина, улыбаясь.

Ей стало смешно.

- Хочется, совсем немного.

- Тогда берите и ешьте на здоровье!

Незнакомец протянул коробку.

- Дайте сделать доброе дело.

Он подмигнул девушке и пошел по улице, насвистывая веселую мелодию.

- Девочки, нужно чаще отпускать Василек на прогулку, - решила Ира, накладывая себе на тарелку третий кусок торта.

- А еще лучше раз в неделю одевать нищенкой и сажать на паперти. Пусть просит милостыню. Ей будут подавать. На лбу рана, на лице царапины, а синяки нарисуем. - Деловито разглядывала Аня внешность подруги.

- Мечтайте, мечтайте, ты, Кучер, со своим голодным взглядом подойдешь для попрошайничества больше, чем я, - не осталась она в долгу.

- Нет, она не подойдет. Ей не подадут. Глаза у Ирки злющие. Люди подумают, вдруг покусает, - пошутила Огонек, убирая со стола посуду.

- Завтра Иру большую выписывают из роддома. Не забыли? - напомнила всем Карина. Она старалась после выговора лишний раз не злить девочек, чувствуя свою вину. Была рада, что они все-таки приняли ее в свою комнату.

Ира-большая взяла академический отпуск.

***

- Ой, какая хорошенькая малышка, - умилялась Аня, заглядывая в розовый конверт на руках молодой мамы.

- Да, симпатичная, - с сомнением проговорила, разглядывая кроху с красным личиком, Таня.

- Через месяц будет выглядеть по-другому. Поверьте мне, - поняв ее состояние, пояснила Огонек. - Малышка красавица.

Ира-большая передала дочь Игорю и теперь гордо смотрела на миниатюрный сверток в руках двухметрового папы.

Девушки вручили подарок и, наговорившись с молодой мамой, вернулись в общежитие.

- Мне кажется, я хочу замуж, - заявила Ира-маленькая.

- Остается пустяк - найти мужа, - улыбнулась Аня.

- У нее два кавалера. Пусть решит, кто ей нужен и выходит замуж. - Таня повернулась к подруге, с любопытством ожидая ответ.

Ира морочила голову сразу двум парням и ухитрилась не попасться целый год.

- Я подумаю, - блондинка посерьезнела и озадачила подруг: - Так как они близнецы и нравятся мне оба, я предложу им вариант шведской семьи.

- У Иры два парня, у нас с тобой, Василек, ни одного. Правда, после того, как она предложит им жить шведской семьей, боюсь, у нее тоже не будет ни одного.

- Шуток не понимаете!

- Не понимаем, как ты справляешься сразу с двумя, - засмеялась Огонек. - Могла бы не жадничать и поделиться хотя бы с Таней.

- Нет уж, спасибо, мне не надо, - хмыкнула та.

- А я и не отдам ни одного, пока не разберусь сама: кто нравится сильнее! - возмутилась Кучер.

- Точно жидовка! - сделала заключение Аня.

Ира-маленькая выглядела растерянной - это на нее не было похоже. Проблема с парнями видимо была серьезнее, чем им казалось.

А Таня не знала, что подруги переживали за нее. Они не понимали, почему все парни, с которыми она знакомилась, становились ей друзьями. Братья-близнецы со свадьбы превратились в кавалеров Иры. Юра с дискотеки регулярно прибегал жаловаться на свою подружку.

Они не знали, что подруга живет тайной насыщенной жизнью, продолжая ночами видеть такие яркие сны, что реальность бледнела перед ними. Девушка была счастлива с любимым ночью, и пока никто не смог заменить ей Сашку наяву.

После того, как солдат Ани женился, она совсем пала духом. Подруги с трудом вывели ее из этого состояния. А вскоре заметили: Огонек сильно изменилось. Стала гулять с парнями, прилагая все усилия, чтобы понравиться. Как только это происходило, девушка безжалостно бросала очередного поклонника. Она наказывала невиновных, пытаясь отомстить за свое поруганное чувство. Пробовали говорить с ней, но подруга отмахивалась и приводила в пример поведение Иры маленькой.

" С мужчинами так и надо себя вести, лучшего они не заслуживают".

Стремительная перемена в поведении и характере прежде скромной и милой Анечки настораживала девушек.

Огонек забыла, что Ира расставалась с парнями, не доводя до серьезных отношений. Блондинка ухитрялась никому не сделать больно. Бывшие кавалеры всегда оставались ее друзьями. На нее трудно было обижаться. А после ее встречи с близнецами и вовсе общалась только с ними. Иногда Аня, наметив очередную жертву, испытывала к ней какие-то чувства. Девушки думали: на этот раз все будет по-другому.

***

Конец мая выдался жарким. Огонек уговаривала Таню составить ей компанию для похода на пляж.

- Будь другом, Василек, пошли. Если вода холодная, просто позагораем. Меня пригласил Олег, но он не пойдет без Петьки. Они везде появляются вместе.

Татьяна недовольно нахмурилась. Она успешно избегала этого парня и не желала давать ему и малейшего повода к ухаживанию.

- Пожалуйста, ради меня. Можешь с Петькой не общаться, только пошли. - Аня не призналась, что договорилась с Петром. Он приведет на пляж Олега, а она Васильеву.

Все сразу пошло не так. Девушке было смертельно скучно. Влюбленные взгляды, поглупевшего в ее присутствии парня раздражали. Он мучительно подыскивал темы для разговора. Его словно нечаянные прикосновения к руке девушки заставляли морщиться. Она заметила: точно также от скуки зевает Олег, избегая любых прикосновений Ани.

Неужели все влюбленные глупы и не замечают, что нет ответного чувства? Может и она обманывала себя, а теперь лелеет свои неразделенные чувства к Сашке?

Петр и Аня пошли за пирожками и газировкой, устав от попыток добиться отклика в сердцах непробиваемых друзей.

Олег молча сидел рядом с Таней, дожидаясь, когда друг отойдет подальше:

- Зря Петька уговорил меня пойти на пляж. Он тебе даже не нравится.

- Твой друг - хороший человек, но он выбрал не ту девушку. - Ей было неловко. Она пересыпала песок из одной руки в другую.

- Зачем тогда согласилась пойти на пляж? Он же ошалел от счастья, - разозлился Олег. - Тебе, что нравится издеваться?! Это мой друг. Думаешь, мне приятно наблюдать, как ты бегаешь от него.

- Я пошла ради подруги. Огонек уговорила. Мне тоже не доставляет удовольствия смотреть на твои потуги избавиться от нее, - отчеканила в ответ обиженная Таня.

- Понятно, они сговорились, а мы повелись. Только зря: меня не интересует твоя подруга, а тебе не нужен мой друг. Что будем делать? - юноша усмехнулся.

- Пойти по домам. Я, наконец, смогу дочитать книгу.

Она высыпала из ладоней песок и кинула взор на реку.

Олег смотрел на нее, прищурив глаза.

- Мне кстати нравятся брюнетки.

Таня покосилась на его темные волосы.

- А мне светловолосые и синеглазые парни.

- Значит, моему рыжему другу ничего не светило, - сделал он вывод и стал собирать вещи.

Девушка усмехнулась.

В следующий раз Огонек долго упрашивала подругу сходить с ней в бар при ресторане. Сначала она предложила Ире, но та была занята.

- Кира, с которой я туда ходила, заболела, а одной идти не вариант. Аня подпилила ногти и стала наносить на них яркий лак.

От нее стало часто попахивать спиртным. Еще эта Кира, не самая лучшая для Огонька компания, все время водила ее по барам и ресторанам. Вдобавок Аня стала курить, у нее откуда-то появились деньги. Подруги разговаривали с ней, умоляли опомниться, стыдили. Она отмахивалась от их увещеваний.

- Я была хорошей, и что из этого вышло? Теперь буду плохой!

Достучаться до нее не получалось. Не хотелось верить, что они могут лишиться подруги.

- Давай сходим в кино, не хочется в ресторан, - Таня не теряла надежды отговорить ее.

- Ты же никогда там не была, а уже заранее осуждаешь. Тебе не кажется, что ты поступаешь как ханжа?! - Аня вскочила на ноги. Слезы заблестели на глазах, лицо обиженно скривилось.

- Ну, хорошо. Только у нас мало денег. - Она подумала, что не стоит лишний раз читать нравоучения, если и впрямь не была в ресторане и ничего не знала.

- Вот и умница! - Аня сразу повеселела. - Не будем откладывать - идем сегодня. Ира ушла на свидание с одним из близнецов. Карина с подружками на концерт. Не сидеть же тебе одной в комнате. - Огонек развила бурную деятельность: открыла шкаф, вывалила одежду. - Посмотришь варьете. Послушаешь живую музыку, развеешься.

- Может все-таки завтра? - Таня растерянно глядела на бегающую по комнате подругу.

- Так, хватит на два коктейля и орешки. - Аня пересчитала деньги в кошельке. - Чего сидишь? Одевайся! Тебе понравится, обещаю, совсем закисла в этой общаге.

Критически осмотрела наряд Татьяны.

- У тебя ничего нет в вечернем варианте?

- Ты всю мою одежду знаешь наизусть. Это самое нарядное платье. Я в нем в театр хожу.

Девушка бросила взор в зеркало: черное шелковое платье чуть выше колен хорошо сидело на ней. Поправила на шее нитку искусственного жемчуга и осталась довольна собой.

- Не пойдет. В этом наряде ты похожа на благородную девицу из пансиона. Надень лучше белую юбку и серую блузку, сойдешь за скромницу. Пусть думают - у тебя такой имидж, - распорядилась Аня.

Она была в короткой кожаной юбке и тесной кофточке с большим вырезом на груди.

В полутемном помещении бара Огонек заняла столик ближе к перилам балкона, усадила подругу. Сама пошла к барной стойке, сделать заказ.

Здание выстроили в двух уровнях: на первом этаже расположили банкетный зал, на втором полукругом над рестораном, как ложи в театре разместили бар с отдельным входом. Из бара хорошо просматривалось все помещение ресторана.

Аня принесла крохотное блюдечко чищеных грецких орехов и два бокала коктейля.

- Пей медленно, растягивай до начала представления варьете. - Огонек откинулась на стуле, положив ногу на ногу. Глаза ее возбужденно блестели.

Таня закашлялась, глотнув непривычно крепкий для нее напиток. Осмотревшись, заметила: несколько столиков заняты такими же, как они, одинокими девушками. То к одному, то к другому столику одиночек подсаживались мужчины, и тотчас завязывалась оживленная беседа.

Аня немного нервно оглядывалась, будто ожидая чего-то. За соседним столиком сидели две хорошо одетые красивые девушки. Обе почему-то косились в их сторону. К соседкам подошли двое мужчин в отлично сшитых костюмах. Девушкам заказали коктейли и стали негромко беседовать. Один из мужчин с интересом рассматривал Таню. Она ощутила неловкость. К их столику тоже приблизились два незнакомца. Огонек разрешила присоединиться к ним. Подруга оживилась, изображая веселье, неестественно смеялась. Таня недоуменно косилась на нее, не принимая в беседе участия. Она досадовала все больше, потому что, наконец, сообразила, зачем представительницы слабого пола являлись в этот бар. Все могло окончиться просто посиделками без всякого продолжения. А если было обоюдное желание, то с продолжением где-нибудь в другом месте. Огонек могла бы объяснить все честно. Она не понимала, зачем Аня привела ее сюда и негодовала.

" Не собираюсь терпеть общение неизвестно с кем и зачем. Неужели думала: мне это понравится? " - девушка брезгливо посмотрела на незнакомых подвыпивших парней за их столиком.

В зале ресторана послышался визг и крики.

- Представление начинается, подойдем ближе к перилам, - предложила Аня, вставая со стула.

" Может, хоть это не разочарует"

Они подошли вплотную к ограждению.

Но варьете разочаровало. Да еще как! Эстрады в зале не было. Девушки танцевали канкан посреди зала, а вокруг пустого пятачка стояли столики посетителей ресторана. Танцовщицы высоко поднимали ноги, прямо вблизи жующей публики.

" Вряд ли многим нравится, что у них перед тарелками трясут грудью, и оголяют зад в панталонах", - скривилась Таня. Выглядело это действо пародией на западное варьете. Она не выдержала, наклонилась к Ане, получилось неожиданно громко:

- С меня хватит, более отвратительного зрелища я не видела. Ухожу домой.

Подруга попыталась удержать ее, но потом, обидевшись, зло сказала:

- Хочешь, уходи, а я остаюсь!

Татьяна выбралась из толпы и покинула бар.

Прекрасный вечер опустился на город, сладко пахло цветущей акацией. Зябко передернула плечами: после душной атмосферы ресторана на улице оказалось прохладно.

Аня вернулась только под утро - на занятия не пошла. Таня догадывалась, как она провела прошедшую ночь и брезгливо отвернулась: говорить с ней не хотелось, смотреть тоже. Она взрослый человек, сама должна решать - как жить.

Таня не знала, что это утро стало переломным для подруги, ее брезгливый взгляд поразил девушку в самое сердце. Аня поняла, что теряет не только подруг, но и уважение к себе. Больше Огонек никуда не ходила, постепенно оттаивая душой, возвращалась к себе самой.

Иру большую навещали по очереди, помогали с малышом. Как-то она попросила Таню прийти к ней вместе с Ирой маленькой. Они явились через три дня, поиграли с крохой, погладили белье.

- О чем ты хотела с нами поговорить?

- О нашей Камканипопило. Самое достойное восхищение вызывает человек, сумевший подняться после падения. А самый большой дар - великодушие. Это сказала не я, а Будда, так что хватит гнобить Аньку, давайте будем великодушны и восхитимся ею. Подруге нужна наша поддержка, или мы с вами ничего не стоим!

Спустя месяц Огонек стала прежней: милой, доброй девушкой. Несколько месяцев спустя в пылу откровенности она призналась, что тогда они спасли ее.

ГЛАВА 25

Весь последний год стипендия выплачивалась не вовремя, цены в магазинах скакали как сумасшедшие. Антон Сергеевич уволился из строительного управления и организовал бригаду шабашников. Строили, что придется, за те деньги, что могли им заплатить. Нужно было выживать, растить сына и учить дочь. Анна Ивановна не работала. Маленький Ваня часто болел и не ходил в садик. Женщина ушла с работы в аптеке и сидела с сыном дома. Таня, приезжая домой, видела растерянные лица родителей. Никто не понимал, что происходит с их страной.

" Молодым все-таки легче принять любые перемены", - думала девушка, видя сбитых с толку родных.

Все менялось так быстро, что люди перестали соображать, к какой развязке все движется.

Трудности молодежь никогда не пугали, и если людей в возрасте перестройка буквально сбила с ног, то молодым дала второе дыхание.

Студенты в свободное время торговали на рынке, работали грузчиками, кое-кто нашел приработок в швейных цехах, открывшихся вдруг на бывших фабриках. Работали везде, где придется.

***

После занятий девушки готовили ужин. Ира-маленькая заявила подругам:

- Не знаю, что делать? Уже год гуляю с братьями, а выбрать кого-то одного не могу. Они совершенно одинаковые, я перестала их различать. Как мне выбирать в такой ситуации?

- Кучер, но у них, же разный цвет волос, - удивилась Таня.

Близнецы, наряженные в халаты и шапочки с красными крестами, с сумкой еды, проводив ее до общежития, спустя четыре дня пришли в гости. Развлечь парней и пообщаться с ними вызвалась Ира-маленькая. С тех пор она и общалась с ними.

- Я хочу замуж. Оба брата сделали мне предложения, но как я выберу одного! - взвыла сиреной Ира-маленькая, горестно заломив руки.

- Никогда бы не подумала, что ты в двадцать три года соберешься замуж, - изумилась Василек.

- А я собралась! - воскликнула блондинка, с вызовом глядя на подруг.

- Будет честнее, если ты повинишься, что морочила голову обоим. Пусть предстанут перед твоими очами вместе, и ты сможешь выбрать одного, - посоветовала Аня. - Другого выхода не вижу.

- А если потеряю обоих? - Девушка взяла салфетку и вытерла заплаканное лицо. - Я люблю его... их... и не переживу если они меня не простят.

Ира взяла трясущимися руками стакан с водой, поданный Таней, и подозрительно посмотрела на нее.

- Ты что смеешься?

- Ира, извини, но я не могу поверить, что парни так уж похожи!

Она не удержалась и засмеялась в голос.

Стакан ударился в стену, не разбившись, вода вылилась на кровать Ани.

- Эй, полегче, чудила! - вскрикнула Огонек. Взяла полотенце и стала промокать воду на покрывале.

- Вы не верите мне! У них один и тот же голос, манеры. Они даже целуются одинаково, - озадачила Ира подруг. - Хватит! Пора ставить точку в этом деле. Сегодня же разберусь с ними.

Кучер стала решительно одеваться. Она с таким остервенением расчесывала свою белокурую гриву, что девушки подумали: " Останется лысой".

Вечером блондинка пришла сердитая, что-то бормоча, разделась. Она не подошла к холодильнику, не съела по обычаю пять штук бутербродов. Просто легла в кровать.

Девушки поняли: Ира серьезно обиделась.

- Прости, я не хотела смеяться над твоей проблемой, - начала покаянную речь Таня, присев к ней на краешек кровати.

- Я на тебя не обижаюсь, - ответила Ира, повернувшись к ней.

- На кого тогда обижаешься? - недоумевала Аня, приподнимаясь со своей кровати.

- Он почти год обманывал меня, выдавая себя за брата!

Кучер села в кровати и возмущенно замахала руками.

- Что-нибудь понимаешь? - спросила Таня у Огонька.

- Неужели я говорю непонятно?! - мгновенно закипела Ира. - На свидания со мной ходил только один брат Виктор, а выдавал себя еще и за Станислава.

- Ясно, почему ты не могла различить братьев. Ты все время видела только одного, - сообразила, наконец, Таня.

- Вот именно, я как дура переживала, кого выбрать. Ночи не спала, а он только один и был - Виктор.

- Ну и хорошо. Твои муки закончились. Как он принял твое признание, что хочешь выбрать одного из братьев? - поинтересовалась Таня.

- Сказал: " Слава богу, надоело притворяться. Стас уже восемь месяцев живет на севере".

Девушка обхватила колени руками.

- Повторил предложение о замужестве, но я еще подумаю.

По мечтательной улыбке Иры было видно, думать она будет не долго.

***

- Ань, может, не пойдем на этот бал, - ныла Таня, представив, что придется прихорашиваться и ехать на другой конец города.

Подруга безжалостно забрала у нее книгу и спрятала в тумбочку.

- Хватит стонать! У военных выпуск - лейтенанты готовы к женитьбе. Будем брать их тепленькими.

На подходе к дому офицеров им встретилось много нарядных девушек.

- Смотри твои конкурентки, - засмеялась Таня, кивая на них.

Подруга сердито топнула ногой.

- Блин, тут почти весь пед и мединституты в полном составе.

- Все-таки мужчинам форма к лицу, - поделилась своими впечатлениями Таня, рассматривая молодых кадетов и офицеров.

- Только попробуй испортить мне охоту, - пригрозила Аня. - Не уйдешь до конца бала. Обещай!

Пришлось дать обещание дотерпеть пытку танцами до конца. Постепенно атмосфера праздника подняла ей настроение. Девушка наблюдала, как красиво Аня танцует вальс с бравым кадетом.

- А вы почему не танцуете? - спросил, показавшийся ей знакомым, молодой офицер. - Я заметил, что вы отказываетесь от вальса. Не умеете танцевать или не хотите?

- Умею, но плоховато. Любуюсь подругой. - Она показала на Аню. - Правда, красавица?!

Волосы Ани огненно сверкали в ярком свете люстр. На стройной фигуре, как влитое, сидело зеленое шелковое платье. Лицо раскраснелось от удовольствия.

- Познакомьте с ней, - попросил офицер. - А вам торт понравился? - Он с улыбкой подмигнул девушке.

- Вы? Вижу, кого-то напоминаете, а вспомнить не могу. Это все форма. Она сделала вас строже и неприступнее. Давайте представимся. Я Таня.

- Сергей Александрович, простите, просто Сергей, сказал по привычке. Преподаю в военном училище. На балу по долгу службы наблюдаю, чтобы все было в порядке.

- Извините за вопрос, вы женаты? - покраснела девушка.

- Нет, я не женат. Еще не встретилась та, на которой бы мне захотелось жениться. А вы для себя интересуетесь? - Сергей улыбнулся, глядя на ее пунцовые щеки.