Медведская Наталья Брониславовна 10 страница

- Васильева, не хочешь посмотреть тени или тушь? - без обычной для нее иронии доброжелательно спросила Лариса.

Если бы в ясный день грянул гром, это удивило бы меньше. Она даже тряхнула головой, не померещился ли ей спокойный голос Ледовской.

- Нет, спасибо у меня все есть, - ответила девушка удивленно.

- Не отказывайся сразу. У тебя интересный разрез глаз и если их подчеркнуть подводкой, будешь восточной красавицей. - Одноклассница подошла к ней и положила на стол яркий футляр.

Это уже ни в какие ворота не входило.

- Сколько стоит? - смирилась Таня с навязанной ей косметикой.

Лариса наклонилась и тихо, чтобы никто не услышал, произнесла:

- Пусть это будет малой компенсацией за все, что я тебе сделала.

И быстро отошла к своему столу.

Таня сидела потрясенная: в принцессе проснулась совесть?!

Лукьянов, наблюдавший эту сценку и не понявший ничего, подумал: " Никому из этих гадюк нельзя верить. Ненавидят друг друга, а смотри, как общаются, словно ничего не случилось. Словно не вырвали у него сердце".

***

В одну из майских суббот Олег пригласил Таню на конезавод. Она согласилась и не пожалела об этом. День провели чудесно. Юноша с трудом смог вырваться: в совхозе было много дел, требующих внимания агронома. Он ни словом не обмолвился о прошлой встрече. Первая неловкость прошла быстро. Девушка с удовольствием училась держаться в седле. Наловили в озере рыбы и сварили уху на костре. К вечеру пошли смотреть на вернувшихся с пастбища кобылиц с жеребятами. Она покормила совершенно белого жеребенка кусочками яблока и сухарями. Малыш осторожно брал бархатными губами лакомство с руки девушки. Рядом стояла его мать, нервно вздрагивая, косилась на людей черными глазами. Олег угостил ее морковью. Лошадь позволила погладить себя и расчесать пышную гриву. Животное снисходительно фыркало на них.

- Тебе не кажется, что лошадь смеется? - спросила Таня.

- Конечно. Она думает, как хорошо нас, людей, выдрессировали. Только пришли с пастбища, сразу их покормили, попоили, стойла вычистили, - засмеялся Олег.

Девушка расхохоталась в ответ, глядя на хитрую морду лошади.

- Ты часто приезжаешь сюда? - поинтересовалась она, причесывая жеребенка.

- Как только выпадает свободное время, а у меня его немного. - Он любовался Таней.

" Как жаль, что юный балбес успел похитить сердце этой чудесной девушки! "

Конеферма располагалась в очень живописном месте. Вокруг находились пастбища, заросшие клевером и душистым разнотравьем. Само строение располагалось возле озера с чистейшими родниками.

Таня не подозревала, что такая красота находится всего в пятнадцати километрах от поселка. Олег был неплохим агрономом, но настоящей его страстью являлись лошади. Он говорил о них с такой любовью, что девушка заслушалась. Она ласкала мордочку жеребенка, млея от нежности, а юноша украдкой наблюдал за ней. Его спутница немного ожила и уже не напоминала зареванную страдалицу, встреченную им у кустов сирени. В девятом часу вечера вернулись домой. Прощаясь, протянул вялый букет, собранный девушкой днем.

- Может, оставишь этот веник. Я подсушу и скормлю Орфею, - предложил он, вспомнив жеребенка.

- Вряд ли привереде понравится, - улыбнулась она, услышав кличку маленького белого чуда.

- Когда будешь свободна, поедешь еще? - спросил юноша, садясь в машину.

- А можно я подружку с собой возьму? Женька будет в восторге.

- Конечно. Только сухариков приготовьте.

Он сел в машину и, заведя двигатель, помахал рукой.

Стоя за деревом, Сашка наблюдал эту сцену. Слов не слышал, но обуреваемый ревностью домысливал их сам. Он пришел поговорить с Таней. Еле успел спрятаться, увидев, как она выходит из машины.

" Ну что поговорил, придурок, убедился? Быстро же она заменила меня другим", - он со всей силы стукнул булыжник ногой и, хромая, пошел домой.

***

Последний звонок отзвенел. Экзамены позади, школа тоже. Выпускной остался для Тани не самым приятным воспоминанием.

После торжественной части и вручения аттестатов они прошли в нарядный актовый зал.

Она села за один стол с Женей и Лешей, четвертым к ним присоединился Чернов, сразу испортив этим ей настроение. Лукьянов за своим столиком сидел мало, больше играл в ансамбле на гитаре. Девушка то и дело ловила на себе его хмурый взгляд.

Протанцевав два медленных танца с Валерой, наотрез отказалась танцевать с ним еще.

" Что я здесь делаю? Как будто отбываю наказание".

Другой голос внутри нее спорил:

" Не будь эгоисткой. Если вернешься рано, родители заподозрят не ладное. Не нужно их расстраивать".

Таня выпила два бокала шампанского. Женя захлопала в ладоши:

- Молодец, так держать.

И потащила танцевать.

Через два часа градус веселья явно поднялся. Юноши, видимо, угощались не только шампанским. Многие обнимались и клялись встречаться после окончания школы чаще. Раскрепостившаяся молодежь лихо отплясывала лезгинку и цыганочку. Песни стали заказывать ребятам из ансамбля. В конце концов, уставшие музыканты включили магнитофон и вышли на улицу подышать свежим воздухом. Татьяна сидела за столиком с подошедшими к ней сестрами Сарычевыми. Раздались крики: " Драка! ". Все побежали на улицу. Буквально через пятнадцать минут толпа вернулась в зал. Снова заиграла музыка. Валера, прижимая к лицу мокрый носовой платок, сел на свободный стул рядом с одноклассницами. Его лицо и рубашка были в крови, при этом он улыбался довольной улыбкой.

- С кем ты подрался? - хором произнесли удивленные сестры.

- С бывшим другом.

Все также улыбаясь, повернулся к Тане:

- Не льсти себе Васильева, не из-за тебя. У нас с ним старые счеты. Ты больное место Лукьянова, вот и использовал тебя немного. Давно не чувствовал себя лучше! - Чернов бросил на стол окровавленный платок. Налил в бокал шампанского, залпом выпил. - А вечер обещал быть томным. - Чуть покачиваясь, пошел к выходу из зала.

- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила одна сестра у другой.

Появившаяся с улицы Женька просветила:

- Чернов дрался с Лукьяновым. Правда, дракой назвать это трудно. Они о чем-то спорили, а потом врезали друг другу пару раз.

- Где сейчас Сашка? - спросила Таня, комкая в руках салфетку.

- Что ему сделается? Помахал всем и пошел домой.

Она подхватила Лешу и потащила танцевать.

- Девочки, передайте Жене, что я пошла домой, - попросила сестер Таня.

Вот теперь и, правда, здесь ей делать нечего. Кончился ее выпускной.

Ноги сами привели к дому Лукьяновых. Она презирала себя за малодушие, но упорно стояла у калитки, не решаясь позвать Сашку.

- Девушка, вы что-то хотели?

Таня вздрогнула от неожиданности. Позади нее стояла мать Лукьянова и Алексей Романович.

- Передайте, пожалуйста, Саше, что с ним хочет поговорить Васильева.

- Но он на выпускном.

- Нет. Саша уже дома.

- Сонечка, идем в дом. Я сейчас передам твою просьбу. - Мужчина подтолкнул жену к дому.

Время тянулось невыносимо долго. Наконец, на дорожке показался Алексей Романович.

- Ничего не получится.

- Он не захотел разговаривать со мной, - догадалась она.

Мужчина кивнул.

- До свидания.

Девушка, стараясь держать голову прямо, побрела по улице.

" Вот теперь точно все".

ГЛАВА 20

" Васильева", - прочла Таня свою фамилию в списке абитуриентов, поступивших в институт.

- Ура! Ура! - прыгали рядом с девушкой другие счастливчики.

Группа абитуриентов распалась на две неравные части: на тех, кому повезло и тех, кто провалил экзамены. Будущих студентов собрали в одной из аудиторий, объяснили, когда начинаются занятия и отпустили по домам. Для заселения в общежитие составили списки иногородних студентов.

Целых двадцать августовских дней можно загорать, ни о чем не думая, не переживая за оценки и проходные баллы. Позади бессонные ночи, страх и напряжение на экзаменах. Все осталось в прошлом. Она студентка мединститута.

***

- Как я рада, девочка моя, поздравляю! Жаль только, что ты одна из нашего поселка будешь учиться в этом городе. Мне так страшно отпускать тебя за триста километров от дома, - переживала Анна Ивановна. - Вот Женечка будет с двумя девочками из вашего класса учиться в педучилище. Она обняла дочь одной рукой, другой прижимала к себе сына, пытавшегося выскользнуть на пол.

- Женя поступила в педучилище? - Ее удивлению не было предела. - Она вроде бы собиралась стать поваром, - пояснила она матери свое изумление. - Болотина сейчас дома?

- Приехала неделю назад. Сначала поешь, потом помчишься к ней. - Мать перехватила Ваню удобнее, подняла оброненную им пустышку и вымыла под краном.

- Мне не хочется есть. Узнаю, как дела у подруги, - ответила дочь, стоя уже на пороге.

***

- Привет, когда приехала? - Женька кинулась обнимать подругу.

- Только что с поезда. Рассказывай, - потребовала Таня, усаживаясь на лавочку.

- Ты тогда ушла с выпускного бала, а мы гуляли до утра. И как-то так получилось, договорились с Беловой и Алехиной вместе поступать в педучилище Армавира. Леша в этом городе будет учиться в пединституте. С моими знаниями институт мне не светил. Одна не решилась соваться в незнакомое место. Вот и предложила девочкам за компанию со мной в будущем стать учителями младших классов. Все получилось. Здорово, правда?! - Подружка подпрыгнула от возбуждения.

- О ком из наших одноклассников ты слышала? - поинтересовалась Таня. Глядя на веселое лицо подруги, у нее потеплело на душе. Уехав в Ростов, она ощущала себя предательницей по отношению к Женьке, зная, что та не определилась с выбором.

- Лукьянов уехал в Ленинград, но почему-то в военное училище поступать не стал. Я встретила его маму. Тетя Соня очень расстроена. Теперь Сашке осенью грозит армия. Он ведь старше нас почти на год. Валера Чернов, не поверишь, будет учиться в театральном институте в Москве. Далеко прыгнул наш красавчик. Лариса поступила в Политехнический институт в Краснодаре. Ковалева Маша осенью выходит замуж, - при этих словах, Женька захихикала.

- Вот это номер, - удивилась Таня. - Какое замужество? Она же не дружила ни с кем.

- Выпускной был очень прибыльным мероприятием для Маши в полном смысле слова. Она беременна, - изображая руками округлившийся живот, хмыкнула подруга.

Тихая, робкая троечница Ковалева, действительно, удивила всех.

- И кто папаша будущего ребенка?

- О, это главный сюрприз. Сынок директора. - Женька веселилась, глядя на удивленное лицо подруги.

- Этот надутый индюк?

- Он самый. Девушка отхватила первый приз. Маше учиться дальше не хотелось, а вот замуж очень даже хотелось. Как она его подловила, ума не приложу? - задумалась на секунду Болотина.

Таню передернуло от отвращения.

- Он же противный.

Она представила липкие, потные руки толстого парня, всегда сидевшего на первой парте. Однажды, помогая спуститься с высокого борта грузовика на поле, он подал ей руку. Девушка до сих пор помнила прикосновение его влажной пухлой руки.

- Глупая ты Васильева. С лица воду не пить. У них дом - полная чаша. Маша заработала, потерпев пять минут, безбедную жизнь.

- Жень, ну не надо так опошлять.

- Моя милая подружка, ты всегда была не от мира сего. Хотя это для нас он противный, а для кого-то свет в окошке, - философски рассудила Женька.

Таня задумалась.

- Может быть.

- Ау! Очнись! Не бери в голову. Я знаю, тебе нравится Маша, но не надо жалеть ее. Ты не эксперт по части мужчин. От Чернова шарахалась, как от прокаженного, а большинство девушек правую руку отдали бы за его поцелуй. У меня вообще иногда возникало подозрение: ты не выносишь ни чьих прикосновений, - посерьезнела Женя.

Увидев, как ее лицо заливает краска, удовлетворенно кивнула:

- Значит, я правильно подозревала.

Таня ощутила неловкость, словно подруга заглянула в душу. Постаралась свернуть с щекотливой темы.

- А жених рад? - Улыбнулась она.

- Ты не поверишь? Рад. Ходит гордый, как петух, - Болотина захихикала, вспоминая свою встречу с Петровым. - Кстати, об этой новости он сам мне рассказал. Я поздравила будущих молодоженов.

Девушки еще поболтали, вспоминая одноклассников. Прощаясь, Женька спросила:

- Как ты оказалась в Ростове? Медицинский институт есть и ближе, в Краснодаре.

- Хотелось убежать подальше, - тихо ответила она.

И такая боль на секунду промелькнула в ее глазах, что подруга опешила.

Мгновенно глаза Болотиной налились слезами. Она обняла подругу и прошептала:

- Я буду скучать, пиши мне.

Милая жалостливая Женька не любила печальных окончаний в фильмах, книгах и не хотела признавать их в жизни.

ГЛАВА 21

- В гробу я видела эту перестройку. Преподаватели злые, второй месяц без зарплаты, на экзаменах как звери. - Бегала по комнате, распаляя себя, Ира-маленькая. Она уже три раза заглядывала в пустой холодильник, как будто спустя какое-то время, там чудом должна появиться еда.

В комнатах студенческого общежития Медицинского института проживало по четыре человека. В Таниной комнате были две Иры: большая и маленькая, а также Аня-огонек. Обе Иры были из Тимашевска. Аня раньше жила в Новочеркасске. Поселившись на первом курсе в эту комнату, четверка девушек очень подружилась.

Таня вспомнила, как год назад одиноко стояла в огромном холле на первом этаже общежития.

- Эй, кнопка, ты с первого курса? - обратилась к ней высокая, плотная, квадратная девушка.

- Таня подняла голову, пытаясь разглядеть лицо великанши.

- Да.

- Будешь четвертой в мою комнату.

Она показала на стоящих у противоположной стены двух испуганных девушек.

- Может, я сама выберу комнату? - робко пискнула первокурсница и крепче сжала ручку дорожной сумки.

- Нельзя, почти все уже разместились. Давай сумку, помогу, наша комната на третьем этаже. - Великанша дернула сумку. Таня, держащая ее крепко, потащилась следом. - А вы что стоите? Особого приглашения ждете? Бегом за мной! - приказала двум девушкам, белым от страха.

По дороге она объяснила, что приехала пораньше. Специально спустилась в холл выбрать субтильных девушек.

Гренадер в женском облике отворила дверь, пропуская внутрь новых знакомых.

- Видите: комната небольшая. Если все будут такие как я, тут не повернешься. Проходите, располагайтесь, - обратилась она к жавшимся у порога первокурсницам.

Подтолкнула их на середину комнаты.

- Давайте знакомиться.

- Ира Кучер, - сообщила миниатюрная голубоглазая блондинка. И попыталась гордо выпрямиться.

- Будешь Ирой-маленькой, - заявила великанша. - А я соответственно Ирой большой. - Она перевела взгляд на рыжеволосую незнакомку.

- Аня Камканипопило, - громко доложила девушка с шапкой кучерявых огненных волос.

- О как! Сдохнешь, пока произнесешь. Теперь ты Аня-огонек, - гаркнула Ира-большая и с любопытством повернулась к Тане. - Чем порадуешь?

- Боюсь ничем. Я просто Васильева Таня.

- Значит, Василек, - улыбнулась великанша. Улыбка преобразила ее. Лицо стало обаятельным: на щеках появились ямочки, серые глаза заискрились.

Ира-большая перешла уже на четвертый курс. Она была мастером спорта по толканию ядра. В ней все было большим: огромное доброе сердце, глубокий ум, щедрая душа, богатырское здоровье. Прежние ее соседки по комнате завершили учебу и уехали по месту распределения. Поэтому она решила сама выбрать себе новых подруг.

Аня до поступления в мединститут три года проработала в участковой больнице санитаркой. Огонек обладала спокойным, уживчивым характером. Мечтала стать детским врачом.

Обе Иры приехали в Ростов из одного города, но раньше не встречались. Ира Кучер окончила медицинское училище и собиралась продолжить учебу в институте. Стройная блондинка с лицом ангела, оказалась вспыльчивой и очень эмоциональной, но при этом умной, незлопамятной. Она была большой выдумщицей. Быстро вспыхивала, буквально закипая, и также быстро остывала. Поссорившись, через минуту уже разговаривала с обидчиком. Собиралась стать невропатологом.

Вспоминая первую встречу с Ирой большой, Таня улыбнулась. Они тогда перепугались. Робко стояли посреди комнаты, мечтая сбежать.

- Я только с виду страшная, - успокоила девушек гренадерша, понимая их состояние. - Представьте выгоду: буду защищать от всех негодяев вашу честь.

- По-моему, ты распугаешь даже тех, кто нам может пригодиться, - возразила Аня и этим разрядила обстановку.

Девушки засмеялись.

Ира-маленькая снова открыла холодильник и обратилась к подругам:

- Есть что-то хочется, что-нибудь необыкновенного... - Блондинка мечтательно закатила глаза. - Сала что ли поесть...

Дружный хохот заглушил ее последние слова. Девушки минут пятнадцать не могли успокоиться. Потратив всю стипендию, они уже три дня питались только чаем и салом. На этот продукт они не могли смотреть без отвращения.

- Чего лежим? Чего ждем? - поинтересовалась Ира-большая. - Кто сегодня кашеварит?

Две руки показали в сторону Васильевой.

- Готовить не из чего, - оправдывалась Таня.

- Так, мелкота, вываливайте все, что у вас осталось. - Ира-большая порылась в карманах и выложила на стол несколько монет.

Девушки вытряхнули кошельки и нашли еще немного денег.

- Здесь хватит на две пачки макарон и две банки кабачковой икры. Масло у нас есть. Да мы богаты, подруги, - обрадовалась Ира-маленькая.

Несмотря на свою миниатюрность, эта кроха могла съесть за двоих. Она вечно, что-то жевала. Ира-большая не раз рекомендовала маленькой вывести глистов. Иначе как в ее тщедушном теле, весом сорок семь килограммов, помещается столько еды.

- Кучер, ты не типичная блондинка. Не дура. Темперамента на двоих хватит. На диете не сидишь. Будущий психованный невропатолог, - смеялась метательница ядра.

- Может, нам ее убить, - рассуждала Аня. - Это легче, чем прокормить.

- Злые вы. Просто у меня быстрый обмен веществ, - парировала она. - К сорока годам вы все будете толстухами, а я останусь, как девочка. - И она показала подругам язык.

- Если раньше не прибьет какой-нибудь пациент, - припугнула Таня.

- Это еще почему? - Округлила глаза Ира-маленькая.

- За то, что у больных с тумбочки продукты тягаешь, - пояснила она.

- У той бабули я взяла всего одно печенье. У нее целый килограмм на тумбочке лежал. А я умирала с голоду. Вам бы только попрекать. - Ира состроила жалобную мину.

- Ну, допустим, не одно печенье, а четыре, - ехидно уточнила Огонек.

- Вот-вот, Ирка, не утихомиришь свой аппетит, замуж не выйдешь, - вступила в разговор Ира-большая.

- Привет, а это-то причем? - Ира-маленькая поставила руки в боки и сердито посмотрела на подруг.

- Допустим, молодой человек пригласит тебя в ресторан, а ты своим аппетитом напугаешь его до смерти. Он попросту сбежит. - Ира-большая пригнулась от летящей книги, запущенной в нее обиженной подругой.

- Повеселились, и хватит, - прекратила базар Аня, подавая подруге пакет. - Иди за едой, кухарка, а то умрем с голоду.

Таня купила макароны и две банки кабачковой икры. Она была еще в магазине, когда туда ввалилась толпа молодых людей, наряженных, как цыгане. Этот обычай - на второй день свадьбы надевать цыганские наряды свято соблюдался на Кубани. Девушка не знала, что в Ростове тоже так делают. Ряженные покупают шутливые подарки свежеиспеченным сватам и дарят их, сопровождая комментариями. Шумная компания зашла в продуктовый отдел за спиртными напитками. На выходе из магазина ее неожиданно подхватили два сильно подвыпивших парня в белых халатах и шапочках с красным крестом. Таня пыталась объяснить им, что она случайный покупатель, а не гость со свадьбы. Но они, не слушая ее, потащили с собой в соседний с магазином дом. На втором этаже из квартиры доносилась музыка и нестройное пение. В самой большой комнате за накрытыми столами сидели люди. Цыган встретили овациями. Парни усадили ее за стол, налили шампанского. Она еще раз попыталась объясниться, но в таком шуме ее никто не слушал. С прибаутками цыгане одели тещу в жуткий сарафан. Свекровь нарядили в ночную рубашку отвратительной расцветки. Свекру и тестю достались огромные цветные трусы в горошек. Гомерический хохот сотрясал квартиру. Девушка поставила пакет с макаронами возле ножки стула, на котором сидела.

" Раз не слушают, с выгодой использую свое положение".

Когда гости немного успокоились, сидящий рядом с Таней юноша, предложил тост за родителей. Он зорко проследил, чтобы на этот раз, девушка выпила свой бокал.

- А теперь тост скажет моя соседка. Прости, малышка, забыл твое имя, - заплетающимся языком произнес липовый врач.

Она вздохнула: " Хорошо, что успела поесть".

- Уважаемые родители жениха и невесты, замечательные молодожены, я желаю вам сто лет безоблачного счастья! А теперь, если можно, я хотела бы уйти. Толпа ваших цыган подхватила меня в магазине. Пыталась объяснить им, что я покупатель, но они, увы, привели меня сюда.

В ответ раздался веселый смех.

Теща в сарафане с нарисованными на материале огромными розами подошла к ней:

- Извините моих шалопаев. - Она кивнула на докторов. - Вечно мальчики что-то перепутают.

Таня засмеялась.

- Все в порядке. Мне очень повезло. Я у вас наелась.

- Что это тут у нас? - Один из лжедокторов заглянул в ее пакет. - Не больно-то богатые покупки.

- Нормально. От сессии до сессии живут студенты весело, - не стала смущаться девушка.

Женщина в сарафане тоже заинтересовалась покупками.

- Знакомый набор. Мы так же питались, когда бывали на мели, - улыбнулась она.

Таня поднялась со стула.

- Ну вот, все выяснили. Мне нужно идти, а то подруги заждались.

- Секундочку.

Теща скрылась в соседней комнате.

Через три минуты появилась с матерчатой сумкой в руках.

- Тебе далеко идти? - поинтересовалась она.

- Рядом. Через парк до бывшего женского монастыря, теперь там общежитие, - ответила девушка.

- Вот возьми. Угостишь подруг, все равно много продуктов останется. - Протянула ей тяжелую сумку.

- Что вы не надо, - запротестовала Таня, махая руками.

Доктор справа от девушки перехватил сумку у матери.

- Мам, давай я помогу донести.

Спасибо, - от всей души, поблагодарила она хозяйку.

- Вместе проводим. Мне тоже нужно проветриться. - Поднялся второй лжедоктор.

Не снимая халатов и гротескных шапочек с огромными красными крестами, парни пошли провожать ее до общежития. По пути всю дорогу шутили и развлекали спутницу. Приглядевшись к юношам, Таня поняла, что они близнецы. Различаются только цветом волос: один блондин, другой темно-русый. Блондина звали Виктором, темного - Станиславом. Замуж выходила их младшая сестра. Оба парня оканчивали Железнодорожный институт. Они засыпали девушку вопросами: сколько у нее подруг? Красивые ли они? На каком курсе учатся?

Говорили парни замечательно. Один начинал фразу, другой ее заканчивал. Девушка завороженно крутила головой. Они перебрасывались словами, как будто играли в мячик. Возле двери общежития парни вручили сумку и пакет. Сказали, что заглянут в гости, если она не возражает.

Стоя у окна, Ира-маленькая глядела на улицу. Она целый час не покидала пост, поджидая Таню.

- Где она ходит? - возмущалась блондинка. - Можно умереть с голоду.

В окно заметила странную процессию. По тротуару к общежитию шла Василек между двух молодых мужчин в белых халатах. Что-то с формой врачей было не так, но Кучер не могла сообразить что?

- Девочки, доктора ведут нашу Таню. Посмотрите, - позвала она подруг.

- Блин. Может она с голоду в обморок упала? - сделала предположение Ира-большая.

- Или сошла с ума? - захихикала Аня.

Все сгрудились возле подоконника, разглядывая необычных врачей. Парни в белых халатах что-то передали Васильевой, и она направилась к входной двери общежития.

Девчонки выбежали из комнаты и рванули навстречу подруге. Таня показалась на лестнице с тяжелой сумкой в руке.

- Что остолбенели? Помогите. Надрываюсь ведь! - возмутилась она и, глядя на их удивленные лица, весело засмеялась.

Ира-большая, опередив подруг, забрала сумку и заглянула внутрь.

- Ничего себе, ты магазин ограбила?

- Все расскажу, когда будете есть. Я хочу чаю, после шампанского ужасно хочется пить, - пояснила Василек, направляясь в комнату.

- Шампанского... - растерянно протянула Аня. - Тебя не из психушки привезли?

Ира-маленькая, услышав заветное слово " поесть", подбежала к сумке. Ее нос уловил аппетитный запах еды.

- Боже мой, сколько вкуснятины! Давай помогу, Ирочка. - Она вцепилась в ручку сумки.

Ира-большая насмешливо покосилась на нее.

- Иди мой руки, доходяга.

Сытые девочки пили чай, слушая рассказ Тани.

- То-то смотрю странные доктора, - довольным голосом пробормотала Кучер, поглаживая живот и зажмуривая глаза, как кошка.

- Ты подумала, что такие большие кресты на шапочках тебе мерещатся от голода? - пошутила Аня, сонно потягиваясь.

- А доктора-то были очень симпатичные, - заметила Ира-большая. - Обещали еще прийти?

- Они о моих подругах, то есть о вас, спрашивали, - сообщила Таня.

- Здорово, может еще поесть принесут, - помечтала Ира-маленькая.

- Тебе бы только хомячить, - подколола ее Аня.

За прошедшее время девушки подружились. Узнали друг друга лучше, научились прощать недостатки.

Огонек ждала парня из армии - на дискотеки и вечера не ходила. Ежедневно писала письма и расстраивалась, долго не получая ответа. Подруги утешали ее, говоря, что у юноши нет времени часто писать. Кучер уже через месяц после начала занятий, стала гулять с однокурсником. Спустя три месяца, у нее появился другой воздыхатель. Далее они стали появляться и исчезать через равные промежутки времени. Ире большой приходилось осаживать слишком рьяных кавалеров. Каждый раз она обещала поколотить Иру маленькую за издевательства над парнями. Ставила в пример вредной блондинке Таню, которая усердно занималась учебой.

***

Никто из девушек не знал, что их Василек живет двойной жизнью. Спустя месяц после приезда в Ростов, ей впервые приснился Сашка. Сон был яркий, радостный и удивительно правдоподобный. Все было как наяву.

Лукьянов держал ее за руку и говорил, что очень скучает. И они обязательно будут вместе. Просто нужно потерпеть в разлуке какое-то время. Обещал не покидать ее никогда. Они стояли на зеленой лужайке, а вдали сверкали белыми шапками вершины гор. Воздух был холодный и свежий, напоенный травами и талой водой. Внизу расположился красивый город. С того дня сны стали сниться почти каждый день, принося успокоение и чистую радость от встречи с любимым. Удивительно, но она больше не чувствовала себя несчастной. Днем ее жизнь была наполнена учебой, общением с друзьями, а ночью приходил Сашка и уводил в чудесный мир грез. Таня никому не говорила о своих снах - это была ее тайна. Изредка задумывалась, а не подменяет ли реальную жизнь снами. Тогда пыталась что-то изменить.

Было еще кое-что необъяснимое. В конце декабря девушка отправилась домой, чтобы встретить новый год с семьей. Автобус отправлялся в два часа ночи. Она не захотела ожидать свой рейс, сидя на вокзале. После полуночи спокойно села в трамвай. В вагоне ехало человек двадцать поздних пассажиров. Постепенно трамвай пустел, в салоне осталось только три человека. На следующей остановке вышла женщина, и только тогда девушку охватило волнение. В вагоне осталось двое: она и незнакомый мужчина. Таня думала, что до автовокзала будет много пассажиров, и ей не придется одной глухой ночью спускаться по лестнице к стоянке автобусов.

" Остановка " Автовокзал" ", - объявил вагоновожатый.

Поколебавшись, девушка вышла из трамвая. Незнакомец сошел вместе с ней.

Худой, небольшого роста парень молча шел сзади.

" Что я переполошилась. Может, он нормальный человек. Ему тоже нужно на вокзал", - успокаивала себя.

Спуск к вокзалу был пуст, ни единой души. Она не заметила, как незнакомец оказался рядом. В следующую секунду он преградил ей дорогу.

И тут послышался голос Сашки: " Ты, главное, не кричи, тогда все обойдется".

Таня чуть не ответила вслух: " И не собиралась".

У нее было странное свойство: в минуту опасности охватывало совершеннейшее спокойствие и рассудительность.

- Деньги давай, - сбивающимся голосом прохрипел незнакомец. В руке блеснул небольшой нож.

- Вот все, что у меня есть. - Она открыла сумочку и достала кошелек. Большую сумку с пустыми стеклянными банками прислонила к бетонному ограждению лестницы.

Грабитель выхватил сумочку, вытащил отпечатанные листы бумаги. Заглянул в кошелек, увидев мелкие купюры, скривился.

- Осторожнее, пожалуйста, с бумагами - это реферат. Я его так долго писала, - тихо попросила девушка.

- Что здесь? - Он толкнул сумку ногой. Из нее выкатилась стеклянная литровая банка и покатилась по ступенькам.