Медведская Наталья Брониславовна 9 страница

- Откуда она могла знать, что за ерунда, - отмахнулся Антон Сергеевич. При всей его начитанности и уму он не любил, когда упоминали о мистике.

- Вот и я думаю, откуда? Дед тоже многое знал - это мы слепые, - задумчиво проговорила Таня.

" Если бы я рассказала о бабочках, отец решил бы: его дочь повредилась умом", - с горечью призналась себе девушка.

ГЛАВА 19

Таня подошла к детской кроватке и взяла на руки пухлого малыша:

- Привет, Ванечка, мой маленький братик. Какой ты толстенький херувимчик! - Увидев подошедшую мать, улыбнулась: - Хорошо выглядишь.

- Правда? Спасибо. О тебе так не скажешь. Похудела. Тебя, что дед не кормил? Зачем-то косу обрезала? Дать бы тебе по одному месту, но ты уже взрослая. Как там дедушка? - мать явно сердилась и засыпала дочь вопросами. Ей не нравилось, как та выглядит.

" Уж не болела ли? "

- Мама, теперь с дедушкой все в порядке. - Голос девушки дрогнул. - А коса надоела, - пояснила она свой поступок.

- Ванечка подрастет, и мы все вместе проведаем дедушку.

Женщина забрала ребенка и пошла в спальню.

Ей не стали говорить о смерти отца, пока она кормит малыша. Боялись: от переживаний потеряет молоко. Решили подождать, пусть Ваня подрастет. Возвращение Тани домой объяснили тем, что окончить школу удобнее в своем поселке. Анна Ивановна уложила сына спать и накрыла стол к обеду.

- Мне не хочется признаваться, но тебе со стрижкой лучше. Правда, ты стала какая-то другая. - Она пристально рассматривала дочь, не понимая, что ее тревожит.

- Какие новости в школе? Как Женька? - Таня мечтала услышать о Лукьянове хоть что-нибудь.

- С Женей беда. Она уже три недели лежит в больнице с переломом ноги. Возникли какие-то осложнения, но не это главное - у нее неприятности. Кто-то угостил ее конфетами, а это были наркотики, похожие на драже. Бедная девочка. - Она вздохнула и посмотрела на мужа. - Определенно, что-то не так. Вы оба ведете себя странно.

- У тебя начинается паранойя, - успокоил жену Антон Сергеевич.

- Я схожу в больницу. Проведаю Женю, - сообщила Таня, вставая из-за стола.

- Конечно, сходи. Возьми яблок, апельсинов. Только конфет не надо, у нее на них теперь аллергия, - усмехнулась Анна Ивановна.

В палате, кроме Женьки, лежала еще старушка и забинтованная, как мумия девочка.

- Привет, - сказала Таня, усаживаясь на стул возле кровати.

Стены в больнице покрасили в симпатичный абрикосовый цвет. Вид портил только поцарапанный, с облупившейся краской подоконник и мутные стекла окон.

- Ты приехала? Когда? - упавшим голосом произнесла подруга.

Женька почему-то была недовольна.

Радость от встречи стала затухать, как свеча на ветру.

- Сегодня в десять утра, - ответила ничего не понимающая Таня. Раньше подружка была такой эмоциональной, доброй, даже немного навязчивой.

" Неужели все так быстро меняется? Стоит надолго уехать и все, словно чужие", - расстроилась она.

- Ты никого из наших одноклассников не видела? - с напряжением в голосе поинтересовалась Женя.

- Нет. Никого. Ты первая. Что с тобой произошло? - Таня посмотрела на лицо подруги, которое вмиг просветлело от этих слов.

" Кажется, она чего-то боится. Очень интересно, что это значит? "

- Мы с Лешей ехали на мотоцикле, а два придурка врезались в нас, - коротко объяснила произошедшее с ней несчастье Болотина.

- А как Саченко, что с ним?

- Все в порядке. Только синяки, а мне досталось. Сейчас хотя бы голова не болит, раньше гудела как колокол, - пожаловаласьЖеня, устраиваясь, на кровати удобнее.

У нее изменилась стрижка. Теперь Болотина была похожа на Мирей Матье. Карие глаза знакомо с любопытством заблестели.

- Тебе очень идет новая стрижка, - похвалила прическу Таня. - Как дела в школе? - Она постаралась не показать волнения. Сердце ухнуло в низ.

- Все как обычно, ничего нового, готовимся к экзаменам. Если ты хочешь узнать что-то о Лукьянове, - догадалась подруга, - тут я мало, что расскажу. После Нового года Сашка в нашей компании не появлялся. Лариса хвасталась, что вернула бывшего дружка. Потом сразу же бросила. Только зачем она потом приглашала его на все вечеринки? Не пойму? Ведь он отказывался наотрез, - сообразила Женька, осознав противоречивость слов и действий Ларисы. - Ты кстати сильно изменилась! Как только осмелилась косу отрезать.

" Да, придется самой понять, где ложь, а где правда. Подружка вряд ли поможет", - задумалась Таня.

- Эй, я с тобой разговариваю или с кем? - Женя помахала рукой перед ее лицом. - Я тебя спрашиваю, а ты молчишь? Могла бы поделиться, о чем задумалась? - Тень досады промелькнула в ее глазах. - Ты сама на себя не похожа. Хотя и раньше не очень-то делилась со мной секретами. - Она обидчиво поджала губы.

- Нет никаких секретов.

Она задержалась в больнице почти на час, слушая рассказы подруги. Узнала, что Лариса дала ей кличку " медсестра". Потом Болотина поинтересовалась:

- Правда, что тебе пришлось кормить с ложки вредного старика и выносить за ним горшки?

Таня холодно посмотрела на нее.

- Кто мог сказать тебе такую чепуху? Дед Иван замечательный человек и прекрасно сам себя обслуживал.

Подруга стушевалась, не желая говорить, откуда взялись слухи.

- Ты, наверное, умирала в лесу от скуки?

- Ничего подобного. У меня в Степановке появились друзья. Рада была повидаться с тобой. - Девушка встала со стула. - Выздоравливай. Зайду еще.

***

Таня немного боялась своего появления в классе. В тоже время очень хотела всех увидеть, Лукьянова - особенно.

Утром, стоя у зеркала, долго рассматривала себя. Лицо бледное, круги под глазами, но в целом неплохо. Ей очень шла стрижка.

Уже подходила к школе, но так и не справилась с волнением. Первыми ее увидели сестры Сарычевы.

- Васильева, это ты. Еле узнали. - Одноклассницы удивленно рассматривая, засыпали вопросами.

- Подождите, подождите. Скажите лучше, как у вас дела? - отбивалась она от такого напора.

- Боимся сдавать сочинение. Мы его переписали из книги " Золотых сочинений". Поленились сами думать. Если учитель узнает, то получим по двойке, - сказала Оля. - Это Юлька виновата! Уговорила в кино сходить вместо подготовки к занятиям.

Юля подпрыгнула на месте от такого обвинения и возмущенно закричала:

- Конечно. Я тебя под пистолетом в кинозал вела!

Таня улыбалась, слушая спор. Ничего не изменилось.

В классе Сашки не было. Девушку разглядывали, расспрашивали.

- Ой, кто к нам явился будущая медсестра? Все горшки вынесла? Говорят, ты в медицинский институт поступать собралась? - послышался язвительный голос Ларисы.

" Теперь понятно, откуда слухи о горшках, - сообразила Таня. - Кое-кто не меняется".

- Спасибо за идею поступления в медицинский институт. Я подумаю, - ответила она Ледовской.

- Ого, зубки прорезались. Ты и правда другая стала, молчунья Васильева. Язвить научилась. - Лариса сердито фыркнула.

- До твоего умения мне очень далеко. - И послала ей дерзкую улыбку.

Прозвенел звонок. Все стали рассаживаться по местам. Перед носом учителя в класс влетели Чернов и Лукьянов, пронеслись на свои места.

Сашка достал учебник. Поднял голову и не поверил глазам: впереди на соседнем ряду находилась Таня. Сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной скоростью. Сумасшедшая радость затопила душу. Такого счастья он не испытывал давно.

- Ты что обалдел, я тебя зову, зову. А ты не отвечаешь. - Валера проследил за его взглядом. - Это же Танька! Какая-то другая стала. Косу обрезала. Прикольно.

Лукьянов раздраженно слушал Чернова. Он мешал разглядеть Таню. Она действительно изменилась. Почувствовав взгляд, девушка повернула голову в их сторону и улыбнулась.

У него было такое чувство, что в душе включился свет. Раз - и он вспыхнул.

" Если Женька и наплела Тане, кажется, она не сердится. Я обязательно, все объясню".

Сашка вспомнил, с каким злорадным лицом Женя наблюдала за ним с Ларисой возле клуба. И увидела тот поцелуй...

Тогда на новый год Ледовская пригласила к себе домой весь класс. К нему она подходила несколько раз, уговаривая не отбиваться от коллектива. Весь вечер уделяла ему особое внимание. Приглашала танцевать, села рядом и будто нечаянно касалась его то рукой, то ногой. Пили шампанское. С непривычки Лукьянов быстро захмелел. Все одноклассники вдруг стали лучшими друзьями. Лариса попросила его помочь принести еще шампанского. Спустились по ступенькам в подвал. Подавая бутылки, она спросила:

- Не хочешь, вспомнить, как нам было хорошо вместе?

- Помнить нечего. - Отодвинулся от нее Сашка. - Я не пойму, что тебе нужно. Чего ты бесишься?

- Так уж и не понимаешь? - разозлилась девушка. - Ты унизил меня перед всеми и ради кого...

Юноша взял шампанское и, молча, пошел наверх.

Остаток вечера Лариса развлекалась с Черновым. Вызвалась проводить вместе со всеми сестер Сарычевых домой. На обратном пути, недалеко от клуба, она встретила Лукьянова и прошептала:

- Я хочу извиниться и сказать что-то очень важное.

Ледовская заметила на ступеньках Женю с Лешей. Удовлетворенно улыбнулась. Притворяясь взволнованной, произнесла:

- Я тебя проверяла. Была с другими, хотела вызвать твою ревность. Больше так делать не буду. Давай попробуем все сначала.

- Не морочь мне и себе голову. - Александра не покидало чувство, что одноклассница играет с ним. Он не понимал, зачем Лариса это делает.

- Скажи это, глядя на меня. - Девушка кокетливо улыбалась, но глаза смотрели холодно.

- Ты мне не нужна, - медленно произнес юноша, чувствуя себя глупо.

- Тогда поцелуй на прощание. Иначе я сейчас устрою скандал! Придумаю что-нибудь, ты меня знаешь.

Толпа молодых людей на ступеньках клуба с любопытством смотрела в их сторону.

- Я начинаю кричать, - пригрозила Лариса, набирая воздух в легкие.

Он наклонился и хотел поцеловать ее в щеку.

" Нужно уйти от этой подвыпившей дуры".

Девушка опередила. Ее руки обхватили шею парня, губы прижались к его рту. В толпе одобрительно засвистели. Лукьянову стало противно: он догадался, зачем ей этот поцелуй. Женя обязательно напишет подруге, и Лариса это знала. Разжал ее руки и глянул в довольное лицо.

- Как последний лох попался. Да ты мастер интриг! - зло бросил он.

- Теперь объясняйся со своей Танечкой. Хотя она может уже нашла себе другого парня. - Ледовская засмеялась и пошла в клуб.

***

На перемене, как только учитель вышел из класса, Сашка подошел к Тане, но ни слова не успел произнести. Подбежавшая к ним Лариса громко объявила:

- Ребята, внимание! Историческая встреча, похлопаем.

Лукьянов был готов убить ее. Он не хотел превращать их встречу в потеху для всего класса. Поэтому только спросил:

- Когда ты приехала?

- Вчера, - коротко ответила девушка.

- Увидимся позже, - и, обернувшись к Чернову, стоящему позади него предложил: - Выйдем. Покурим.

" И это все, что хотел ей сказать Сашка? За пять месяцев разлуки? "

И тут в ее голове прозвучал голос деда:

- Смотри сердцем, не глазами, они бывают слепыми.

Таня улыбнулась. Лукьянов так сжимал кулаки, что побелели косточки на пальцах. А на горле бешено пульсировала жилка. И он не курит - совсем.

До конца уроков они больше не разговаривали. Сашка первым вышел из класса, а Таню задержала учительница:

- Васильева, останься. Проверим, не отстала ли ты от программы? До экзаменов осталось мало времени. Сможешь ли догнать свой класс?

Она объяснила и показала свои тетради. Удовлетворенная учительница отпустила ее домой.

На тополиной аллее, возле школы, ее ждал Лукьянов. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем девушка появилась в дверном проеме. Счастливая улыбка при виде него озарила ее похудевшее, грустное лицо. С каждой пройденной ступенькой Таня все ближе приближалась к нему. От волнения и радости сердце колотилось в груди.

- Наконец, ты вернулась. Я очень скучал! Если Женька что-то написала тебе, то это...

- Не правда, - продолжила за него девушка. - Не нужно объяснять. Я тебе верю.

" Я забыла, какие у него красивые глаза. Синие, как летнее небо", - промелькнуло в голове.

- Мне нужно столько тебе сказать. - Юноша шагнул к ней ближе и севшим от переживания голосом произнес: - Даже не знаю с чего начать...

- Я знаю, с чего начать...

Из-за угла школы показалась Лариса со своими верными подружками. За ними следом шли Чернов и Леша Саченко.

- Мы уж думали, не дождемся вас. Надоело прятаться за спортзалом. - Одноклассники остановились в двух шагах от них. Ледовская развернула какой-то листок бумаги.

- Что вы здесь делаете? - Лицо Лукьянова побелело от ярости.

- Хотим открыть тебе глаза на то, что на самом деле представляет собой наша скромница Танечка. - Лариса разгладила листок рукой и начала с чувством, громко читать:

" Милая, хорошая моя девочка! Теперь я могу назвать тебя так. Ты уезжаешь от меня. Я чувствую, что это навсегда. Ты никогда не будешь со мной, но знай, если тебе понадобится моя помощь, только позови и я приеду. Помни: есть человек, который любит тебя больше всего на свете. Так больно. Так больно прощаться с тобой. Мир слишком несправедлив! " Юрий.

Сашка непонимающе посмотрел на Таню. Увидел ее побледневшее лицо.

- Тебя родители не учили, что читать чужие письма нельзя? - Она спокойно подошла к Ледовской. Взяла из ее рук прощальное письмо Юры. Аккуратно сложила листок вчетверо и засунула в карман куртки. Посмотрела на интриганку презрительно.

- Ты рылась в моей сумке?

Тогда в поезде, прочитав письмо, она положила его во внутренний карман школьной сумки и забыла его там.

- Ничего не рылась, а искала ручку. И нечаянно нашла какой-то листок, - стала оправдываться Лариса.

На самом деле она хотела подложить однокласснице в сумку свою записку о выдуманных похождениях Лукьянова и, действительно, нечаянно обнаружила это письмо. Она не ожидала такого подарка от Васильевой.

- Теперь тебе, Сашенька, ясно? Наша золушка времени даром не теряла. Чужому человеку такое не пишут. Парень здесь, парень там. В тихом омуте черти водятся, - злорадствовала Ледовская. - Ты пощупай, рожки на голове не выросли?

Таня не видела никого. Смотрела только на Сашку. Его лицо, вмиг ставшее чужим и злым, пугало ее. Она уже поняла: он не станет слушать объяснений. И все же решилась:

- Это написал очень хороший человек. Он мне просто друг. И никогда не был чем-то большим для меня.

- Господи, какая лапша на уши... - начала Лариса.

- Заткнись! Тебе вообще, какое до этого дело? Развлеклись? Повеселились? Ты, Чернов, для чего остался? Интересно понаблюдать? - Лукьянов, отодвинув его в сторону, прошел сквозь толпу. Не глядя на Таню, пошел прочь.

Он уходил. А она понимала: Ледовская правильно рассчитала, собрав одноклассников, как свидетелей его унижения. Лариса больно задела самолюбие парня, зная его независимый гордый характер, и что он не переносит насмешек.

Девушка медленно переводила взгляд. Она смотрела в глаза своих одноклассников. Подружки Ларисы не скрывали удовольствия от разыгранной их кумиром сценки. Чернову было неловко. Леша покраснел, как рак. Лариса прятала глаза.

- Ты хоть понимаешь, всю низость своего поступка? - Таня пыталась увидеть в ее лице хоть каплю раскаяния.

Ледовская сердито глянула на нее.

- Ой, только не надо красивых слов. Идиотов здесь нет.

- Правда. Метать бисер перед свиньями, что это я.

Она шла по школьной аллее и спиной чувствовала их недовольство. Визгливый голос Ларисы, обиженной " свиньи" преследовал девушку до самого поворота на дорогу.

" Ну не дурак же, в самом деле, Лукьянов. Объясню ему все, когда чуть поостынет", - подумала Таня.

Сердце подсказывало: Сашка привык во всем быть первым. Он болезненно самолюбив, упрям и по-мальчишески обидчив. Ей будет трудно достучаться до него.

" Я люблю его", - осознала она это твердо и ясно. Душа ее разрывалась от боли и предчувствия. Все кончено!

***

" Убил бы, - Сашка шел, не разбирая дороги, - задушил бы собственными руками".

Он представлял Ларису и придумывал ей разные способы казни.

" И Валера, друг называется. А Таня, какова, я тебе верю, говорит. Еще бы не верила. Я думал, она особенная. Не такая, как моя мама, как Лариса и остальные лгуньи".

Ревность туманила его мозг и черной змеей заползала в сердце. Каждая строчка письма врезалась ему в память. " Как же надо довести парня, чтобы он написал такое. А, может, это мужик? Уж больно взрослые слова".

***

Таня металась по квартире. Начала убирать - бросила. Стала делать уроки - не могла сосредоточиться. Взяла на руки брата. Качая, стала рассказывать, как трудно людям понимать друг друга. Малыш пускал пузыри и таращил удивленные глаза.

- Мама, я прогуляюсь по улице. - Она не могла долго находиться в доме. Воздух не вливался в легкие.

- Купишь в магазине молока и что-нибудь к чаю. - Мать вытерла мокрые руки и забрала у нее Ваню. Ты сильно изменилась.

Весна на Кубани началась рано. Во всех палисадниках начали желтеть нарциссы. Любопытные пролески синими искрами мелькали среди ярких первоцветов.

Из переулка показался Чернов и пошел рядом.

- Послушай, извини, глупо получилось.

Ей было неприятно смотреть на него

- Вернее сказать, подло.

- Лариса сказала - это твое любовное письмо парню.

- И вы два часа ждали спектакля. Режиссером, как всегда, выступила Ледовская.

Она ускорила шаг, пытаясь уйти от одноклассника.

- Я же извинился. - Он сорвал у забора нарцисс. - Лучшее дамам. - Чернов шутливо поклонился.

Лукьянов притормозил мотоцикл около них, но смотрел только на Таню.

- Ты не теряешь времени даром.

В душе у девушки затеплилась надежда на примирение.

- Валера, ты не мог бы оставить нас одних. Мне нужно поговорить с Сашей.

- Мне с тобой не о чем разговаривать. - Лукьянов презрительно дернул плечом и скривил губы. - Я не хочу тебя больше знать.

Она не верила, что не может пробиться к его сердцу.

- Пожалуйста, выслушай!

- Пошла ты! - грубо оборвал он ее и выругался матом.

Девушка отшатнулась, как от удара. И без того бледное лицо стало совершенно белым. Задержала на нем взгляд, всматриваясь в искаженные гневом черты любимого лица. Душа медленно каменела. Таня пошла по улице, стараясь не заплакать. Осанка не подвела, спина осталась прямой и ровной.

- Нет, ну ты придурок, а если и впрямь зря обидел? Трудно было выслушать? - Валера покрутил пальцем у виска. - Или она не нужна тебе?

Сашка завел мотоцикл.

- Нет.

- А мне новая Васильева понравилась. Я, пожалуй, приударю за ней. - Ехидно улыбнулся Чернов.

Рев мотора заглушил его последние слова. Со странным, недобрым выражением лица он посмотрел вслед Лукьянову.

" Никогда не прощу, что он о себе возомнил! - Слезы не удалось удержать, они катились по щекам. Почему ее угораздило влюбиться в этого заносчивого идиота? Какое глупое у нее сердце! Юра добрый, хороший, а оно хоть бы дрогнуло. А для этого себялюбца, готово выпрыгнуть из груди. Так больно! "

Из открытого окна дома, мимо которого она проходила, звучал голос Высоцкого:

Но многих, захлебнувшихся любовью,

Не докричишься - сколько ни зови,

Им счет ведут молва и пустословье,

Но этот счет замешан на крови.

А мы поставим свечи в изголовье

Погибшим от невиданной любви...

Девушка остановилась за полураспустившимся кустом сирени и стала слушать песню.

" Таких погибших дурочек, пруд пруди. Только от этого не легче. Своя боль всегда больнее".

- Кто это тут рыдает? - раздался голос из-за куста. Зашелестели раздвигаемые ветки сирени, и показалось знакомое лицо.

- Таня, это ты? Я тебя разыскивал, а ты как в воду канула. И вот теперь проливаешь слезы у моего дома. - Олег с улыбкой рассматривал девушку. - Тебя кто-то обидел?

Она сразу узнала своего спасителя со школьной дискотеки. Заставила себя успокоиться. Руками вытерла мокрые щеки, криво улыбнулась.

- Ничего страшного, потеряла кое-что. Вечно нет носового платка, когда он нужен.

- Видно большая потеря. Так оплакивала. - Юноша участливо заглянул ей в глаза.

- Может и большая потеря для меня, но слез не стоит. - Девушка по-детски шмыгнула носом. И уже спокойнее спросила: - Ты окончил институт? Работаешь?

- На оба твоих вопроса ответ - да. - Он оглядел ее с нескрываемым интересом. - Зря искал девушку с косой? Где вы были мадам все это время?

- Уезжала на Украину, к дедушке, - голос дрогнул. Слезы снова заблестели на глазах.

- Что-то не ладится у нас разговор, тяжелые воспоминания о поездке? - Лицо юноши погрустнело.

- Да... Умер дедушка, - прошептала Таня и неожиданно для себя снова горько заплакала.

" Нужно остановиться. Рыдает перед малознакомым парнем, как ненормальная, что это с ней происходит? "

Больно, до крови, закусила губы. Руки сжала в кулаки и, закрыв глаза, стала считать до десяти. Неимоверными усилиями удалось подавить слезы.

- Ну и что это было? Боишься плакать, а может, не надо сдерживаться? Расскажи, что произошло? - Олег подтянулся, перепрыгнул через невысокий забор. Усадил ее на лавочку. Вытащил из кармана носовой платок, сунул ей в руку.

- Почему ты оказалась на Украине в разгар учебного года?

Она всегда была скрытной, замкнутой натурой, о своих переживаниях не любила рассказывать ни матери, ни подруге, а тут почти незнакомому парню выложила все. Да еще вдоволь поплакала у него на груди, всхлипывая и вытирая нос его платком.

- Если я сейчас скажу: тебе нужно время. Только оно лекарь. Правда, такой медлительный лекарь. Вряд ли тебя утешат слова, что все пройдет. Сейчас ты до своего Лукьянова не достучишься. Судя по твоему рассказу, он очень упертый. А я, Таня, большой дурак, придется теперь служить в качестве друга. Сам себе дорожку перебежал. Ты мне очень понравилась.

Олег увидел, что девушка насторожилась. Поспешил успокоить ее:

- Не бойся, никакого ухаживания, только друзья.

" Значит, не настолько понравилась, если легко отступаюсь", - подумал он.

Олег пригладил ее волосы, дунул в лицо, осушая мокрые щеки.

- Держись, казак, атаманом будешь. Нужно тебя отвлечь. Давай в субботу поедем вместе на конеферму. Посмотришь на лошадей, покатаешься. Поедим ухи, если рыбу поймаем, - улыбнулся юноша. - Не волнуйся, больше никаких расспросов. Все оставляем здесь и сейчас. - Он изобразил руками, будто собирает всю ее боль в комок и закапывает в землю под куст сирени.

Тане было немного стыдно за свою исповедь перед Олегом, но ей и впрямь стало легче. Она по-философски рассудила: ничего уже не исправить и нужно принять все как есть.

На следующий день ученики, наслышанные о разоблачении коварной Васильевой, с любопытством наблюдали за Лукьяновым и Таней. К их разочарованию, ничего не происходило. Сашка общался с друзьями как обычно. В сторону девушки не взглянул ни разу. Таня в отсутствии Жени сидела за столом одна. На перемене к ней подошли сестры-близняшки и стали рассказывать смешные случаи, произошедшие с ними на каникулах. Она была им благодарна: девушки отвлекали от нее внимание. Ковалева Маша обратилась за помощью в написании реферата, зная, как легко, Таня пишет сочинения. Поддержка девочек удивила ее. Не такой уж безнадежный у них класс, как оказалось. Или она, привыкшая полагаться только на себя, замечала одни недостатки. Подошел Леша Саченко, извинился за свое молчаливое участие во вчерашнем действе. Передал просьбу Жени, чтобы подруга пришла к ней в больницу. Только Чернов портил девушке настроение. На переменах подсаживался к ней и болтал о всякой чепухе, пытаясь рассмешить. От его шуток оставалось ощущение не искренности и нарочитости. Непривычно тихая Лариса не затрагивала ее. Позвав Валерия, она что-то тихо сказала ему. Тот отмахнулся и снова подсел к Тане.

- Королева сердится?

Валера по-барски развалился на стуле.

- Сердится, но я не нахожусь в ее свите.

- Надо же, и давно? - ехидно заметила Таня.

- С некоторых пор. - Парень сделал загадочный вид.

Он раздражал ее все больше и больше.

- Не мог бы ты оставить меня в покое? Назойлив, как муха.

Вид у юноши стал самодовольным.

- Привыкай, Василек, я теперь все время буду рядом.

Услышав слово Василек, Сашка стиснул зубы. Его лицо было абсолютно бесстрастным, только на виске бешено билась жилка. Чернов будто влез в давний сон и украл прозвище, данное им девушке.

- У меня нет никакого желания видеть тебя рядом.

- Это потому, что ты не привыкла к моей мужественной физиономии, - не смущаясь, заявил парень.

Она встала и, молча, вышла из класса. К началу урока Чернов вернулся на свое место рядом с Лукьяновым.

- Какого черта ты пристаешь к ней? - голос Сашки звенел от ярости.

- Тебе она не нужна, а мне интересно, - с затаенным удовлетворением ответил тот.

- Сволочь ты, Валера!

Чернов поглядел на него холодно.

- Не больше чем ты, когда хихикал вместе с Ларисой надо мной и Леной. Ты думал, я забыл? Долго же мне пришлось искать твое слабое место. Что, дорогой друг, больно? Почувствуй на своей шкуре, каково это!

***

В больничной палате сильно пахло валерьянкой. Таня поморщилась. Женька читала книгу у окна. Увидев входящую подругу, порывисто встала:

- Извини меня. Я неправильно написала тебе о Лукьянове. Он не дружил с Ларисой. Вообще ни с кем не гулял целых пять месяцев. На него это совсем не похоже. Он ждал тебя. Ты уехала, я осталась одна. В компании Ларисы было так весело, так круто... Мне казалось... Идиотка. Лешу третировала. Во всем поддакивала Ледовской... Сама виновата... Вот чем все закончилось. Но она не запихивала таблетки мне в рот, сама брала. Тань, ты не злись на нее. Лариска - несчастный человек. Привыкла все покупать: привязанность, благодарность, дружбу. По-настоящему она никому не верит, пока ее не успели бросить, отталкивает всех первой.

- Женя, ты на жалость к Ларисе не дави. Я ее ненавижу! - рассердилась Таня. - Бедная, несчастная девочка. Из-за ее детских комплексов не один год страдают наши с тобой одноклассники. А тебя мне прощать не за что. Гулял не гулял, теперь все равно...

Подруга расстроенно вздохнула.

- Мне Леша рассказал. Ужасно получилось, но все наладится.

Таня покачала головой.

- Вряд ли.

В подружке снова проснулась любопытная Варвара.

- А у тебя, правда, с тем парнем ничего не было?

- Правда. Какая теперь разница. Скажи лучше, когда ты вернешься в школу? - перевела она разговор на другую тему.

Но Женька не дала себя сбить.

- Пока я тут лежала, о многом передумала. Мы росли с тобой вместе, живем рядом, а почему не стали близкими подругами? Почему?

Таня смутилась, перевела взгляд за окно в больничный парк.

" Что ей ответить? Женьке всегда хотелось делиться девчачьими тайнами, вместе учить уроки, играть на улице. Она всегда пыталась сблизиться, а я ее невольно отталкивала. Тайнами не делилась, уроки предпочитала делать одна, в свободное время читала книги. Конечно, я находила время для Жени, но той близости, о которой она мечтала, не было. Мы как планеты на разных орбитах, у каждой свой круг интересов и привязанностей. Ничьей вины тут не было: слишком разные характеры. Женька даже ребенком не была жадной: отдавала все игрушки тому, кто с ней играл. Веселая, эмоциональная подружка просто душила меня своей заботой, любопытством и неуемным энтузиазмом".

Она присела к подруге на кровать.

- Мы с тобой разные. Никто из нас не лучше другого - просто мы разные. Тебе не повезло, что рядом с тобой жила я, а не допустим Алехина Валя или Марина Белова. У вас схожие интересы и темпераменты - вы бы стали закадычными подружками. Трудно дружить с тем, кто живет за двадцать километров от тебя. Вы виделись только в школе, какая уж тут дружба.

- Спасибо. Мне казалось, что-то во мне не так. Я не умею дружить. Никогда не могла пробиться к тебе. Может поэтому стоило Ларисе поманить, я, как собачка, кинулась к ней.

Девушки сидели рядом. Женька печально улыбнулась.

- Вот и доросла я до твоей откровенности. А с Беловой и Алехиной ты точно подметила: мне всегда было легко общаться.

***

С каждым днем надежда на объяснение с Сашкой угасала все больше. Он задался целью избегать ее любой ценой. Радовало одно: в классе нашли новое увлечение и перестали наблюдать за ними. Оставался месяц до окончания школы. Подготовка к экзаменам занимала все время.

Весна победно шествовала по земле, и вместе с ней расцветали наряды девушек. Лариса принесла в класс косметику из Польши. Девчонки увлеченно пробовали все подряд, раскрашиваясь, как индейцы, в разные оттенки теней и губной помады. Потом стали обсуждать выкройки платьев для выпускного бала, меню праздничного стола. Таня задумчиво наблюдала за суетой девочек вокруг Ледовской и не сразу услышала, что та обращается к ней: