ГЛАВА 3 Ной

Признаюсь, я расстроился.
Расстроился, что не смог провести больше времени в лифте с красивой девушкой. Меня огорчило, что я никогда не встречал такую же, как она, женщину, у которой не было бы мужа или парня.
Черт, я даже сожалел, что мы провели в этой кабине всего час и двадцать минут вместо двух часов, которые первоначально предсказывал Боб. Глупо, да?
Я бросился на диван и пультом переключился на исторический канал. Это заставило меня вспоминать о Лекси снова и снова, а это просто отвратительно. Этот канал был моим пороком задолго до того, как я провел восемьдесят минут в лифте с красивой брюнеткой с созвездием из веснушек на плече и сексуальным фыркающим смехом, посылающим приятные вибрации прямо в мое нутро.
По телевизору показывали рекламу, значит, есть время забросить буррито в микроволновку. Проходя к кухне, заметил кучу инструментов в углу, у двери, и меня накрыло раздражением от осознания того, что бросил их прямо там. Обычно после работы я строго следую ритуалу уборки: очистить свое снаряжение и разгрести дерьмо в конце недели.
В спешке схватил огромный ящик, где было с полмешка сухого цемента и бетоносмесителя. Хотел засунуть его в шкаф у двери и тут заметил, что мой ланч-бокс открыт. Черт. Обычно его я тоже мою, как только возвращаюсь домой. Должно быть, я витал в облаках больше, чем казалось.
Схватив контейнер, удивился его весу. Он был намного тяжелее, чем батончик мюсли и смятая фольга и... Боже мой... Что это там зашевелилось? Я чуть было не отшвырнул коробку, но увидел пушистую голову, высунувшуюся через отверстие. Знакомую пушистую голову.
– Бартоломью, – констатировал вслух. – Твою мать!
Я смотрел на хомяка, пытаясь понять, как такое могло случиться. Лекси проверила клетку перед нашим отъездом. Я видел своими глазами, как она это сделала. Так каким образом хомяк оттуда выбрался?
– Когда я писал СМС, – продолжил размышлять вслух, – Лекси наблюдала за мной, я смотрел в свой телефон...
И именно тогда никто не смотрел на Бартоломью. Дерьмо.
Грызун потянулся вверх, чтобы посмотреть на верхнюю часть лотка. Заодно осмотрел мою гостиную и заметил незнакомую обстановку. Лекси не шутила, он определенно дружелюбный. Я покачал головой, изучая пушистого гостя.
– Тебе повезло, что сегодня пятница, – сообщил зверю. – Обычно я оставляю все свои инструменты в грузовике в будние дни. Я мог бы не обнаружить тебя до завтрашнего утра.
Ну, хорошо, я всегда приношу домой сумку с обедом. Но ему не обязательно об этом знать. Бартоломью дернул носом, изучая кухню, куда я направился. Тарелки от завтрака захламляли стол, и я даже стеснялся этого, пока не вспомнил, что он всего лишь лесной хомяк, который сам любит беспорядок. Кроме того, уборка дома ради грызуна – меньшая из моих проблем.
– И что мне с тобой делать?
В ответ Бартоломью посмотрел на меня с выражением преувеличенного терпения, или, может быть, это был голод? Что Лекси говорила на счет пищи?
– Черника, – вспомнил. – Семена и грибы. Тебе повезло, что моя сестра обожает смузи.
Я засунул ланч-бокс в подмышку, не желая, чтобы животное сбежало. Хм, может мне следует поискать клетку вместо еды? Но тут вспомнил «иерархию потребностей» из учебы в колледже – сначала еда, затем жилье, потом одежда. Поскольку Бартоломью выглядит вполне счастливым и без одежды, сосредоточусь-ка я на первых двух потребностях.
Нашел пакет льняного семени в кладовке и упаковку замороженных ягод в морозилке. Отщипнул горсть черники, опустил ее в теплую воду, чтобы оттаяла, затем устроил все это на блюдце. Так ли должен выглядеть ужин хомяка?
Все еще не выпуская Бартоломью из контейнера, я поспешил в спальню и нашел пустую корзину для белья. Отнес хомяка, блюдце и корзину для белья в ванную комнату и сделал из всего этого импровизированную тюремную камеру. Закинул туда старое полотенце, чтобы у него было удобное местечко для сна, и сосредоточился на самой насущной задаче.
– Я должен найти Лекси.

Найти Лекси оказалось сложнее, чем ожидал.
Оказывается, найти в многомиллионном Портленде через запрос в Google словосочетаний вроде «Лекси + Миксолог» не так уж просто. Или комбинации слов, таких как «бармен» или «Алекса» (я предположил это) или красивая брюнетка с плечами в веснушках (не предполагал, что это будет не очень плодотворный поиск). Я даже попробовал «ветеринар + лесной хомяк», вспоминая, что Лекси рассказывала о хозяйке Бартоломью.
Ничего из этого меня никуда не привело.
Вот так я оказался в центральном офисе полицейского бюро Портленда на следующий день. Это случилось позже, чем я надеялся. Все из-за того, что потребовалось некоторое время, чтобы создать безопасную среду для Бартоломью в террариуме, который я одолжил у соседа, державшего черепаху, покинувшую этот бренный мир месяц назад.
А что? Мне не нужно, чтобы хомяк снова сбежал.
Было уже послеобеденное время. Я прогуливался по полицейскому участку и осматривал тускло освещенное пространство. В передней части комнаты стояла потрепанная дубовая стойка с окном из оргстекла. Окошко было приоткрыто наполовину, и женщина с волосами цвета корицы, собранными назад в массивную булочку, посмотрела на меня и поприветствовала.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила, когда я подошел ближе.
– Да, у меня немного странная ситуация.
Булочка с Корицей смотрела на меня мгновение, вероятно, ожидая, что я поведаю о деталях неудачной групповушки или о соседях, варящих мет в подвале.
– Вчера я застрял в лифте в «Берлингтон-Тауэре» на час с небольшим, – начал я с самого начала.
– И вы хотите сообщить об этом? – она, казалось, заскучала от моих слов, я же качнул головой и задался вопросом, в какой именно сектор между скучным полицейским отчетом и «охренеть, вы, ребята, должны это услышать» я попаду.
– Нет, это совсем не так, – продолжил я. – Со мной в лифте застряла женщина. У нее с собой был грызун – хомяк. Кажется, она говорила, что его еще называют лесной крысой с пушистым хвостом.
Булочка с Корицей продолжила на меня пялиться, наверное, удивляясь, когда я перейду к делу. Вряд ли мой рассказ – самая странная вещь, что она выслушала за неделю, но вряд ли и самая здравомыслящая.
– Так или иначе, хомяк спрятался в моем ланч-боксе, и теперь я не знаю, как добраться до девушки, чтобы вернуть Бартоломью.
– Бартоломью?
– Так зовут грызуна. Он сейчас у меня дома, жует грибы. Обычные белые грибы. Не поганки или галерины или что-то в этом роде. Я прогуглил. Белые грибы не ядовиты для крыс.
Я перестал говорить, когда понял, что болтаю слишком много и, вероятно, похож на сталкера. Эти мысли об уместности подобных разговоров, вероятно, должны были посетить меня три минуты назад.
Женщина все также смотрела на меня.
– Вам нужна помощь, чтобы выследить женщину, которая застряла в лифте вместе с вами на час с небольшим, но не сочла нужным дать вам свою фамилию, номер телефона или какой-либо иной способ связаться с ней?
Ладно, звучало действительно подозрительно, когда это вот так повторили.
Я прочистил горло.
– Она сказала мне, что ее муж – полицейский, – добавил. – Вот почему я здесь. На случай, если у вас есть офицеры или детективы или кто-то еще, у кого есть жена по имени Лекси. Жена, которая потеряла животное.
Женщина смотрела на меня, будто у меня из ушей текло лаймовое желе, и я прокрутил сказанные мной слова в голове. Лаааадно, они звучали странно. Я это признаю.
– Сэр, – проговорила женщина наконец, в ее голосе появилась нотка сочувствия, – даже если бы я могла дать информацию о супругах сотрудников полицейского бюро, чего сделать, я уверяю вас, не могу...
– Мне не нужен ее домашний адрес или что-то в этом роде, – объяснил я. – Или даже ее номер телефона. Просто передайте ей сообщение.
Я хотел упомянуть о владельце Бартоломью, но остановился. Не буду доставлять Лекси неприятности из-за потери грызуна, которого ей доверили.
– Сэр, - снова начала Булочка с Корицей, строгость в ее голосе заставила мои орешки сжаться, – знаете ли вы, что на самом деле довольно часто женщины, которые чувствуют угрозу от мужчин, говорят, что у них есть муж в полиции?
Я тяжело сглотнул, стараясь прогнать ужас. Вообще-то, я не знал. Мог бы догадаться, но мне даже не приходило в голову, что Лекси могла выдумать мужа. Тем не менее, меня немного обеспокоило, что я не заслужил ее доверия.
Нельзя заслужить доверие женщины за час, кретин! Или за пять минут, судя по тому, как на меня смотрит Булочка с Корицей.
– Для протокола, – я медленно выговаривал слова, – я честный парень, у которого даже не было штрафа за неправильную парковку. И если здесь есть офицер, чья жена Лекси ищет без вести пропавшего хомяка, то сообщите им, что животное в безопасности с Ноем Донованом из «Донован Стоунворкс». Это есть в телефонной книге.
Когда я повернулся, чтобы уйти, мне показалось, что, вероятно, такой вещи, как телефонная книга, больше нет. Эти книги все исчезли с появлением мобильных телефонов, ведь так? Неважно, меня не так уж трудно отыскать. Не так уж и много двухметровых каменщиков в Портленде. Уверен, что копы смогут найти мое полное имя, домашний адрес и группу крови примерно за тридцать секунд.
Не то, чтобы я все еще верил, что Лекси замужем за полицейским. Я вздохнул и вернулся к своему грузовику. Полагаю, я мог бы поискать её в интернете. На Facebook еще не пробовал, поскольку у меня нет учетной записи, и я не знаю фамилии Лекси. Ещё я мог бы повесить это объявление в «утраченные связи» на Craigslist, хотя слова подобного объявления приняли самый абсурдный вид в моем сознании:
«Ты: умная и красивая, с веснушками на плечах и мечтой о восхождении на Килиманджаро. Я: здоровенный тупица из лифта, который не играл в футбол в колледже, но у которого есть твой хомяк».
Я слегка улыбнулся, когда съехал с обочины и слился с транспортным потоком проезжей части. А потом резко затормозил. Потому что впереди, на фасаде кирпичного здания висела большая, овальная вывеска черного цвета с белым шрифтом. Название «Звездный Бар», но не это бросилось в глаза. Внимание привлек логотип, состоящий из знакомого разброса точек. Точная форма Кассиопеи.