Название: Невинная оговорка 12 страница

– А что если я скажу, что тебе придётся…

– Не говори.

– Отпусти меня, – сказала я.

Он заколебался, но затем раскрыл свои руки. Я перевернулась, теперь мы лежали лицом к лицу. Я просунула ногу между его ног и положила голову на его бицепс.

– Я хочу, чтобы ты была моей, – он погладил рукой мою спину.

Я начала понимать, для него это не было ошибкой в пылу момента.

– Давай попытаемся остаться в настоящем.

– Ты чувствуешь себя виноватой?

Чувствую ли я? Несмотря на то, что я была возбуждена до предела, моя голова была ясной, и я сознательно пошла на это. Я горжусь собой, что являюсь хозяйкой своих решений, невзирая на результат.

– Чувство вины не свойственно мне, как всем остальным людям, – объяснила я. – Я тебе уже об этом говорила.

– Я тебе не верю. Ты хотела, чтобы я сделал тебе больно, это было твоё чувство вины.

Я внимательно изучала его грудь, как карту сокровищ. На ней было немного волос, но они были темнее, чем на голове. Я знала, что он был прав. Никто не лишён чувства вины. Я просто хорошо его контролирую, и что в этом плохого? Это помогает мне не зацикливаться.

–Обычно я так себя не веду. Обычно я не говорю таких вещей.

–Ты попросила назвать тебя шлюхой.

Я выдохнула через нос. Когда Натан меня так назвал, мой оргазм настиг меня с неумолимой интенсивностью. Возможно чувство вины подтолкнуло мня попытаться снова пережить это чувство никчёмности. После того, как меня годами боготворили в спальне, было шокирующе и очень горячо побыть разок кем–то другим.

– Да.

– Почему? – он потянул за прядь моих волос, чтобы я на него посмотрела. –Эй, я не собираюсь тебя осуждать. Я думал, это было горячо. Но я не буду тебя так называть, пока не узнаю, почему ты этого хочешь.

– Даже если меня можно назвать шлюхой за то, что нахожусь здесь, то я не лучшего класса.

– Что, чёрт возьми, это значит?

Очевидно, что Натан желает кого–то, кем я не являюсь. И кто знает почему? Он так долго оберегал меня, что возможно устал бояться сломать меня. Той ночью я пыталась показать ему, что я могу быть той, которую он хочет, неважно кем. Ему не нужно искать размалёванных красной помадой девиц.

– Я думаю, Натан хочет кого–то, с кем можно обращаться как с дерьмом. Я не знаю почему, полагаю, некоторым мужчинам это нужно. Но почему так внезапно?

– Если он так к тебе относится…

– Нет. Вот о чём я говорю, он чрезвычайно хорошо ко мне относится, и, возможно, его уже от этого тошнит, – я хотела отвести взгляд, но не отвела. Финн внимательно на меня смотрел, слушал. Я была в долгу перед ним за его внимание. – И вот я здесь такая, какую хочет Натан, только я не с ним. Запретная, плохая, неправильная, – я моргнула. – Называй меня шлюхой, потому что я этого заслуживаю, – и добавила. – И потому, что меня это заводит.

Финн вздохнул глубоко и тяжело, будто на его плечи давил вес всего мира. Он поцеловал мой нос, мои веки.

– Я так много всего хочу, Сэди. Я бы уничтожил все эти воспоминания для тебя.

Однако я не хотела, чтобы он их уничтожал. Разве шрам настолько уж плох, если всё, что к нему привело было очень хорошим?

Это всё не важно, это реальная жизнь. Мы не можем просто взять и вычеркнуть что–то, не можем повернуть время вспять и исправить ошибки. Я сделала для себя выбор, который привёл меня в квартиру к другому мужчине, в его объятия. И я почувствовала здесь что–то, что–то удивительно цельное. Подходящее время, наша связь, наше соседство. Финн прав, создавалось впечатление, будто что–то значительное свело нас вместе. Могла ли это на самом деле быть судьба? Он так хочет меня, он многое сказал мне прямо в лицо. Натан сказал, что не хочет меня. Как далеко каждый из них готов зайти? А что на счёт меня?

Когда я проснулась на следующее утро, Джинджер не было в изножье кровати. Я задумалась, как Натан будет себя чувствовать, узнав, что она всю ночь прождала его на плитке у входа, вместо того, чтобы спать на своём обычном месте, на ковре в спальне. Но, когда я выбралась из постели и направилась в гостиную, я остановилась. Хвост Джинджер торчал позади дивана. Натан растянулся под одеялом, из–под которого торчали его ноги. Я схватилась за одну ногу, будто за спасительный плот посреди океана. Его кожа была ледяной. Наша традиция не включать отопление теперь казалась не милой, а глупой.

–Натан, дорогой, – я потрясла его.

Он прищурился и простонал.

– Сэ–ди.

– Иди в постель. Здесь очень холодно.

Он снова закрыл глаза, вытянул руку в направлении головы Джинджер и взъерошил её шерсть.

– Сильнейшее похмелье, – пробормотал он. – Домашняя версия.

Я улыбнулась, его волосы торчали в разные стороны. Даже со своего места я чувствовала запах алкоголя.

– Тяжёлая артиллерия? – предположила я.

Он кивнул.

– Когда ты вернулся домой?

– Говорил же, буду дома, когда ты проснёшься.

У него заняло немало усилий, чтобы добраться домой в таком состоянии. Я всё ещё злилась, что он не ночевал дома, но этот поступок сыграл в его пользу.

– Иди в постель.

– Не могу двигаться.

– Тогда я принесу постель к тебе, – я принесла наше огромное пуховое одеяло из спальни и укутала его, подоткнув края внутрь. Ни одна часть его тела не должна замёрзнуть. Его глаза были закрыты, но он всё ещё гладил Джинджер, его длинные пальцы зарывались в её шерсть.

– Тебе что–нибудь принести? – спросила я.

Он громко сглотнул, причмокнул языком в борьбе с сухостью во рту. Он стал нащупывать мою руку, на секунду я уставилась на него в неверии, а затем протянула ему руку. Мой пульс подскочил. Он нежно потянул за мою руку. Пока он не передумал, я раскрыла одеяло и присоединилась к нему. Он притянул меня ближе к себе. Несмотря на крепость его мышц, находиться в его руках было самым комфортным местом для меня в целом мире. Я надеюсь, он не чувствовал, как колотилось моё сердце. Я прижалась щекой к его груди. Может его ноги и были холодными, но его грудь была горячей. Это был мой дом. Мы как будто были в своём белом коконе с головы до ног. Я не могла видеть его лицо, но он был здесь. Я чувствовала его. В его руках я была в безопасности. Я задумалась, смогу ли рассказать ему что–либо прямо сейчас и стоит ли мне это делать.

Его дыхание выровнялось, я подумала, что он заснул, но он запустил руку мне под майку и погладил меня по спине. Я так нуждалась в таком простом прикосновении, я хотела радоваться ему. Но у моего воображения были другие планы. Мысль о том, что он мог также лежать с Джоан сильно меня задела. Я, на самом деле, не была уверена, что представляла его именно с Джоан, это могла быть любая женщина– Донна, Кендра, Синди Кроуфорд– которая может приглянуться Натану. Прошлой ночью я потеряла своё право волноваться об этом, но я волновалась, и очень сильно. Даже несмотря на то, что я была плохой женой, несмотря на то, что я была с другим мужчиной и даже ещё не приняла душ после этого, меня ужасал тот факт, что Натан скорее всего смотрел в направлении других женщин. Я вылезла из–под одеяла, села и обернулась посмотреть на него.

– Где ты был прошлой ночью?

– Я же говорил тебе, – Натан сонно вздохнул, – у Микки.

– Кто ещё там был?

– Да все ребята. Я потерял деньги, немного, но…

– И их жены?

– Ты что думаешь, у них был бы отдельный столик или что? – сказал он, тихо рассмеявшись.

– Так значит Джоан там не было?

Он скривил нос и открыл один глаз.

– Джоан? Невеста Микки?

– Ты знаешь какую–то другую Джоан?

Он снова закрыл глаз.

– Она там живёт. Она готовила еду.

Я закипела от злости. Готовка для Натана это была моя обязанность и только моя.

– Почему вы не заказали доставку?

– Ну, она предложила, мы согласились. Она была в спальне всё остальное время. А что?

Я потрясла головой. В моих мыслях был полнейший хаос. Мог ли Натан с такой лёгкостью солгать? Если да, то с каких пор? Я была не совсем уверена, как истолковать его слова, он как будто говорил на иностранном языке. Пять лет назад был такой случай, Натан должен был отвезти меня в театр, он позвонил за двадцать минут до назначенного времени моего выхода из дома и сказал, что потерял билеты на бродвейское шоу, которое мы с нетерпением ждали несколько месяцев. Он сказал, что раз я уже нарядилась, то он пришлёт за мной машину, и мы где–нибудь поужинаем. Это было ложью, и я уже знала об этом до того, как повесила трубку, он собирался сделать мне предложение. И он его сделал, во время вертолётного тура по Нью–Йорку, когда мы пролетали над Эмпайр–стейт–билдинг, там мы провели половину нашего первого свидания.

Теперь же я была в полной неопределённости. То, что он говорил звучало убедительно, но в то же время удобно. Он мог сказать, что он был с Джоан, и это не было бы ложью. Я узнала бы наверняка, если бы спросила его в лоб, спал он с Джоан или нет. Но на данный момент он не делал всё возможное, чтобы держать меня на расстоянии, и по этой причине я не хотела поднимать этот вопрос.

– Ничего.

– Теперь я могу поспать?

Я кивнула, хотя он всё равно не видел. Он уже и так почти отключился.

– Хочешь, чтобы я осталась?

Несколько секунд он дышал через рот.

– Мм? Нет. Выведи Джинджер, – для человека в не совсем вменяемом состоянии, он произнёс эти слова резко, будто я разозлила его.

Я выбралась из–под одеяла – мои прикосновения, моя любовь снова были отвергнуты. Джинджер посмотрела на меня.

– Гулять, – сказала я, и она вскочила на лапы.

– Сэди, – произнёс Натан, – одна просьба.

Я обернулась. Он был как маленький мальчик с опухшими глазами, завёрнутый в своё одеяло. “Вернись”. Я хотела, чтобы он это произнёс. Или, “Извини”. В данный момент, я бы даже приняла его признание. “Я спал с Джоан, но это ничего не значит. Я люблю тебя”.

– Всё, что угодно, – сказала я, и правда это имела в виду.

– Сделай кофе.

Как два таких простых слова могут резануть лезвием по груди? Недостаточно острым, чтобы проткнуть кожу, а просто как напоминание, что он может, если захочет. Я глубоко вздохнула и поняла, что была не права. Не его слова больно ранят, ранит как раз то, чего он не говорит.

– Конечно, малыш.

Я могла поставить чайник и пока гуляла он бы вскипел, но мне нужно было привести себя в порядок, перед появлением на публике. Я сменила тапочки на кеды, и старую толстовку Натана на моё пальто.

Я повела Джинджер в направлении Quench. Это самая любимая кофейня Натана в нашем районе. Несмотря на то, что его рука гладила меня несколько минут назад, у меня было такое чувство, что я продрогла до костей. Кратковременное отклонение от ставшего уже привычным поведения Натана, я могла скорее списать на похмелье, чем на то, что он изменил свою точку зрения, и это причиняло боль. “Выведи Джинджер” и “сделай кофе”. Его приказы были такими же пустыми, как и наш район в воскресное утро.

Так как в Quench не было посетителей, я вошла туда с Джинджер. Там её знают. Жизель, весёлая студентка кулинарного, которая подрабатывает по утрам и выходным, вышла из–за прилавка, чтобы поприветствовать нас.

– Как поживает моя любимая собачка? – спросила она и поставила бумажный стаканчик с водой перед Джинджер. Жизель относилась к Джинджер лучше, чем к некоторым покупателям, и я её за это не винила. Жители Нью–Йорка ужасны пока не заправятся кофеином.

– Как учёба?

– Я единственная в нашей группе держусь молодцом, потому что День Благодарения маячит на горизонте. Иначе говоря, я её люблю, – её лицо сияло, пока она возвращалась обратно за прилавок. –Кроме того, я возможно буду изучать интернациональную кухню в следующем семестре. Вы с Натаном можете быть моими подопытными кроликами.

– Мы всегда за.

– Где он сегодня утром? – усмехнулась она.

– Спит, – сказала я. – Немного переборщил с выпивкой вчера.

Она рассмеялась и покачала головой.

– Должно быть понадобился целый пивоваренный завод, чтобы свалить мужчину таких размеров.

– Не позволяй его росту тебя обмануть. Если присутствуют крепкие напитки, то он становится самым высоким легковесом в округе, – мы обменялись улыбками.

– Два кофе? – спросила она.

Я посмотрела на витрину с выпечкой.

– Нам бы ещё чего–нибудь перекусить. Что Натан заказывал в последнее время?

– Он давненько не заходил, – она повернулась ко мне спиной, потому как наливала кофе. – Я собиралась спросить, может у него новая работа. Я уже давно не видела, чтобы вы заглядывали вдвоём.

– В последнее время мы не состыковываемся по времени. Мы пытались уходить в одно время, но из–за моей новой должности наши расписания не совпадают.

Она поставила наши напитки на поднос.

– Понятно.

– Я возьму ещё два круассана с тёмным шоколадом и фисташковым кремом.

Она взяла щипцы, но положила в пакет только один круассан.

– Он такие не любит. Полагаю, мне не следовало тебе это говорить, потому что он знает, что ты их любишь.

– Почему я должна расстроиться, если он их не любит? – я удивлённо вскинула брови.

– Может он не хочет ранить твои чувства, – она пожала плечами.

– Натан думает, что все такие чувствительные, как и он, – я закатила глаза.

– Круассан для тебя, глазированный пончик для него. Кажется, он заказывал его пару раз, – она протянула мне два пакета с выпечкой через прилавок. – Пончик за счёт заведения. Скажи ему, пусть поправляется.

– Спасибо, Жизель, я ему передам, – я с улыбкой заплатила за свой круассан.

У стойки с сахаром и сливками я сняла крышку с своего кофе, чтобы добавить сливок. Я, наверное, сотню раз была в Quench, но этим утром старое воспоминание всплыло в моей памяти. Я не вспоминала об этом уже много лет, но навсегда выбросить его из головы так и не смогла.

Когда я училась в колледже, на этом самом месте я ударилась о кого–то рукой, когда тянулась к кувшину со сливками. Его зелёные глаза, светлые волосами до плеч, на тот момент это был самый красивый парень из тех, кого я когда–либо встречала. Солнечные лучи проникали сквозь окно, превращая его янтарные пряди волос в золотые.

– Извини, после тебя, – сказал он.

– Спасибо, – я добавила в кофе сливки, украдкой взглянула на него, на его спелые розовые губы и передала ему молочник. Его улыбка говорила о том, что он точно знал какой эффект производил на меня. Я практически потеряла равновесие.

– Фисташковый? – спросил он. Он ещё о чём–то говорил, я всё пропустила мимо ушей. Понятия не имею, как долго я была на планете онемевших женщин.

– Прости?

– Это фисташковый круассан? – спросил он. – Я собирался его попробовать…

– О. Он самый лучший, – мы оба посмотрели на него. – Хочешь немного?

– Ладно, – удивлённо произнёс он.

Я отломила кусочек.

– Надеюсь, ты не боишься моих микробов?

– Нисколько, – он вял кусочек из моих пальцев. Я наблюдала, как он жевал и слизнул шоколадную каплю в уголке его рта. – Восхитительно.

– Я же говорила.

Мы улыбались друг другу немного дольше положенного. Я не могла придумать, что бы такого нормального ему сказать, у меня в голове было лишь то, что он был милым, сексуальным и появился так неожиданно. Я тоже выглядела хорошо: выпрямила волосы, нанесла макияж, принарядилась, потому что чуть позже этим утром у меня должна была быть презентация в классе.

Наконец он сказал.

– Я кое–кого жду. Могу я посидеть с тобой минутку?

Я не планировала оставаться здесь. Я собиралась прийти пораньше и порепетировать мою презентацию. Несмотря на это я не сдвинулась с места.

– Конечно.

Он взял свой кофе, выбрал столик у окна и выдвинул для меня стул.

– Ты учишься в Нью–йоркском университете?

– Как ты узнал?

– Твоя сумка выглядит тяжёлой. Учебники?

– И ноутбук, – я поставила мой тяжеленный груз на пол. – Проблемы со спиной не заставят себя ждать.

Он улыбнулся. Я почти пропустила ямочку, которая появилась на его щеке, потому что была очарована его губами.

– А моя специальность – фотография. Я люблю делать красивые фотографии, или фотографии красивых вещей, – он заправил непослушные пряди волос за ухо.

– Мне следовало догадаться.

– Почему?

– Ты выглядишь как художник, – застенчиво произнесла я, но это было правдой. Я могла представить его в рабочем халате с пятнами краски на нём, или как он с лёгкостью командует целой комнатой моделей. – Может из–за твоей причёски.

Его взгляд наполнился радостью.

– Хорошо. Я всё думал, стричься мне или нет, но если тебе нравится, то это веский аргумент против.

Я покраснела и уставилась на стол. Не каждый день такие красивые парни обращали на меня внимание, и ещё реже учитывали моё мнение. Я о многом хотела у него спросить. Когда он оканчивает учёбу? Он живёт здесь или приехал откуда–то? Но я не была уверена с чего начать.

Я не успела ничего этого выяснить, потому что кто–то забарабанил в стекло, и мы оба вздрогнули. Пухленькая рыжая девушка облокотилась на витрину со стороны улицы.

– Я проспала, – прокричала она с широко открытыми глазами. У меня заняло какое–то время, чтобы осознать, что это была моя одногрупница.

– Бекки? – спросила я.

Она побежала к двери и влетела в кофейню как ураган.

– Я думала, что проснусь пораньше и доделаю слайды, но я слишком много выпила вчера вечером. Я проспала. Пожалуйста, помоги мне. Ну, пожалуйста, пожалуйста… – она схватила меня за руку и обратилась к парню, с которым я сидела за столиком.

– Мне так жаль, но мне нужно её украсть, на кону наши отметки, – она повернулась ко мне. – Помоги мне закончить её, пока занятия не начались. Возьми свой кофе, он мне пригодится.

Я не знала почему, но я уже вставала со стула. Мы с Бекки готовили презентацию по предмету Этика и Средства массовой информации, но мы решили разделиться и каждый отвечал за свою часть. Её отчаяние и её просьбы были как сигналы крайней безотлагательности. И это было правдой, что моя отметка за этот проект также зависела и от неё.

– Мне жаль… – я не знала его имени.

– О…– его взгляд метался между мной и Бекки, – тебе нужно идти. Ты уверена?

– Занятия начинаются через час, – вставила Бекки. – Нам нужно идти, прямо сейчас.

– Мне жаль, – снова сказала я, и подняла свою сумку.

– Возьми, для неё, – он протянул мне свой стаканчик с кофе.

Я послала ему благодарный взгляд, пока Бекки тянула меня к выходу. На следующий день я вернулась в кофейню в то же время. Я месяцами принимала каждого высокого блондина в Ист–Виллидж за него. Я проверила стаканчик от его кофе, в надежде найти там его номер телефона, но его там не было. Я часто думала о нём. Но я никогда не встречала его снова, до теперешнего момента.

Я снова посмотрела на Жизель, будто она могла быть волшебным ответом, на тот ураган, бушевавший у меня внутри. Она пополняла запасы выпечки. Она была недостаточно взрослой, чтобы работать здесь десять лет назад.

“И снова здравствуй”

Мы выпили пару глотков кофе вместе, обменялись флиртующими взглядами, съели пополам круассан с тёмным шоколадом и фисташкой. Я уже встречала Финна раньше…

И он всё это время об этом знал.

Одной рукой удерживая подставку с кофе и поводок Джинджер и искоса поглядывая на мою квартиру дальше по коридору, я тихо постучалась к Финну.

Он был без рубашки, растрёпанный, его волосы сбились в одну непослушную волну. Он широко мне улыбнулся.

– С утречком, красавица.

Прошло десять лет. Сейчас морщинки вокруг его глаз оставались, даже когда он перестал улыбаться. Его волосы теперь были короче и темнее, ближе по цвету к его бороде, которую раньше он не носил. Но его медово–зелёные глаза художника и выразительные губы были те же.

– И снова здравствуй, – сказала я.

– Входи, – он шире распахнул дверь.

– Я не могу. Я пришла не за этим.

– Ага, – сказал он с небольшим кивком. Он скрестил руки на груди. Его спортивные штаны, на которых отсутствовал шнурок, немного сползли вниз. – Ты чувствуешь себя виноватой из–за вчерашнего.

– Нет, – я почесала подбородок. Волосы, показавшиеся из–за резинки его штанов, и явно очерченное мужское достоинство указывали на то, что у него отсутствовало нижнее бельё. Возможно я подняла его голого из постели. –То есть, я не знаю.

Он проследил за моим взглядом и привёл себя в порядок.

– Извини. Утренний стояк.

Внезапно мне стало очень жарко в пальто и шарфе. Я смотрела куда–угодно, только не на него.

– Извини.

– Расскажешь, почему ты здесь?

– Да. Конечно, – я расправила плечи, напоминая себе, что Финн утаивал от меня ключевую информацию. Наша беседа в Quench много лет назад была короткой, но многообещающей. Между нами пробежала искра. Я знаю, он чувствовал тоже, что и я. Почему он не рассказал мне о Quench?

Его взгляд метнулся с моего лица на кофе и обратно.

– Ты вспомнила? Когда?

– Прямо сейчас, – Джинджер громко вздохнула и улеглась на пол. –Тебе следовало рассказать мне, Финн.

– Почему?

– Потому, что… –мне было жарко, ногам в носках и ботинках, шее в кашемире, – ты солгал.

– Когда? О чём?

– Ты заставил меня поверить, что мы незнакомцы.

– Мы ими и были, – на его щеке появилась ямочка. –Я хотел, чтобы ты сама всё вспомнила.

– Почему? Какое это имеет значение?

– Входи, – он взял подставку с кофе из моих рук.

– Я не могу. Это для Натана.

– Сэди… – он поставил кофе на пол рядом с Джинджер. – Ты веришь в судьбу?

– Не совсем.

– Нет? Даже не допускаешь возможности, что она существует? – его склонённая голова и небольшая улыбка говорили о том, что он знал что–то, мне не известное. – Возможно нам нужно было получить некоторый опыт, для того, чтобы наконец оказаться там, где мы и должны быть.

– И это место, где мы должны быть, предопределено? Но кем?

– Я не считаю, что судьба должна на самом деле означать отсутствие у нас контроля. Решения, которые мы принимаем, ведут нас по какому–то пути и это в некотором роде и есть судьба. Ведь так?

Я опустила взгляд. Его голые ступни были в паре дюймов от носков моих кроссовок. Я не совсем понимала, он говорил то, что думал, или просто оправдывал то, что мы сделали.

– Почему я выбрал именно Quench тем утром, я ведь мог пойти в Старбакс? Я не знаю. Почему ты позволила мне посидеть с тобой?

– Ты знаешь почему, – я перенесла вес тела на другую ногу.

– Я тебе приглянулся? – он задал вопрос и сам на него ответил. – Да, также, как и ты мне, – он легонько дотронулся ногой к открытому участку моей кожи на лодыжке между носком и джинсами. Приятное ощущение разлилось по моему телу, мне захотелось сорвать с него спортивные штаны. –Ты тогда уже встречалась с ним?

– Ещё нет, – я подняла взгляд на него.

– А я ещё не встретил Кендру. Ты и я– мы встретились первыми.

Мы стояли молча. Я позволила себе затеряться в тех же глазах и губах, которыми была очарована тогда. Финн и я, мы на самом деле встретились первыми. Если бы нас внезапно не прервали, где бы мы были сегодня?

– Я вернулась туда на следующий день, чтобы найти тебя.

– Я сделал то же самое, – он пожал плечами. –Полагаю, тогда наше время вышло. Но сейчас…

Я попалась на его удочку. Я хотела знать, что же будет дальше. У него было две недели на то, чтобы всё обдумать, против моих двадцати минут.

– Сейчас?

– Сейчас мы всё сделаем правильно. Я знаю, это выглядит так, будто я давлю на тебя, но это потому что в то момент, когда я увидел тебя в коридоре, был как удар молнии. Я хотел, чтобы ты испытала всё это на себе.

– Разве попасть под удар молнии так уж приятно? –я нахмурилась.

Он выпрямился и жестом указал между нами.

– Может ли быть так, что Кендра и, – он посмотрел мимо меня, – Натан были лишь способом, чтобы свести нас вместе, чтобы у нас случился этот разговор?

Верила ли я, что какая–то сверхъестественная сила свела нас с Финном посредством Натана и Кендры? Нет. Не смотря на поэтичность момента, мы стояли лицом к лицу, у нас было море причин находиться в любом другом месте. Мне было страшно допустить мысль, что я могла полюбить его так как люблю Натана, если бы Бекки не проспала и не испортила нашу презентацию.

Я отступила на шаг назад.

– Мне нужно идти.

– Зайдёшь попозже? – спросил он с надеждой.

– Я не могу.

Он прищурился, когда посмотрел прямо на пакеты с выпечкой, которые торчали из моей сумочки, будто пытался туда не смотреть.

– Фисташковый?

Я помедлила, затем кивнула.

– Мой любимый.

– Я знаю, – мягко произнёс он и пропустил прядь моих волос между большим и указательным пальцами. –Возвращайся сюда.

Трудно было отказать. Мне нравился уют его тепла, его крепкое тело было божественным. Я бы хотела научиться создавать скульптуры, и поместить его изваяние у себя на комоде. Тепло волнами поступало из–за его спины. Я подошла к нему поближе. Он достал свёрнутый пакет, заглянул внутрь и достал оттуда круассан.

– Откройся мне.

Я уже слышала эти слова раньше, в этой же самой квартире. Он был так уверен, что я открою для него что–то большее, чем рот. Он дал откусить мне немного, а затем и сам попробовал. Мы жевали, закрыв глаза. Он поцеловал меня в щёку, произнеся “мм–м”. Мне следовало отступить. Щекой я почувствовала прикосновение каждого волоска его бороды, они были одновременно жёсткими и мягкими, приятными, но колкими. Мускусный запах, как и вчера вечером, всё ещё был ему присущ. Его штаны натянулись. Я положила руку на его грудь и надавила, ноон был недвижим.

– Твои волосы всё ещё волнистые, – отметил он.

– Я ещё не… – я вздохнула, расстроенная от того, что не могла произнести то, что хотела, от того, что мои руки и ноги не функционировали так, как следует. – Ни вчера вечером, ни сегодня утром. Я просто выскочила на минутку.

Финн обернул руку вокруг моей талии и спрятал меня в дверном проёме. Он легонько прикоснулся губами к моему виску. Джинджер спала, но создавалось впечатление, что она обо всём знает.

– Значит, я всё ещё повсюду на тебе, – сказал он скользя кончиком носа вдоль моего подбородка, под ушком. –Я тоже ещё не принимал душ. Я хочу тебя в моей постели. Хочу, чтобы мои простыни пахли нами.

Мне стало очень жарко. На этот раз я надавила сильнее.

– Натан ждёт.

Он отступил, его тело заметно напряглось.

– Я жду, Сэди. В течении десяти лет я надеялся, что поверну за угол и натолкнусь тебя.

– Ты же несерьёзно.

Он приложил ладонь ко лбу.

– Я не хочу показаться лицемерным. Не то, чтобы я был уверен, что когда–нибудь встречу тебя снова, – его длинные сильные пальцы массажировали виски. –Но я смотрел в оба всякий раз, когда был в этом районе. Я потратил в Quench невообразимую для одного человека сумму денег. Я не терял надежду, я искал…тебя.

– Меня? Или кого–нибудь, только не Кендру?

Он сжал челюсть.

– Что это за вопрос такой? У нас с Кендрой полно своих собственных проблем. Это не имеет ничего общего с тобой.

– Ладно, – я не хотела углубляться в эту тему. Насколько я знаю Натана, он всё ещё спит без задних ног. Самое эффективное средство от похмелья для него, это сон на протяжении всего следующего дня. Я бы хотела быть с ним, когда он проснётся, когда я ему понадоблюсь.

– До встречи, Финн.

– Когда?

– Я не могу ничего обещать.

Он обиделся. Я собиралась уйти, но десять лет назад я бы прогуляла Этику и Средства Массовой информации ради ещё одной возможности увидеть этого многообещающего юношу, которого я упустила, ради неопровержимо сексуального, по пояс голого Финна, который просил меня остаться. О той встрече с ним я всегда вспоминала с сожалением, с осознанием того, что я упустила что–то стоящее. Финн так уверен, что нам суждено быть вместе, я была полной дурой, что ушла вместе с Бекки.

Я немного смягчилась.

– Ты действительно искал меня после той встречи?

Он взял меня за руку и поцеловал ладонь.

– Искал, ты особенная для меня. Ты та, которая ускользнула.

Он стал складывать мой круассан обратно в пакет. Я вздохнула, нет мне было не тоскливо, просто в животе зародилось какое–то неприятное чувство.

– Возьми его себе. Не уверена, что смогу сегодня к тебе зайти, – сказала так, будто выпечка мола быть утешительным призом. Но правда состояла в том, что я могла остаться здесь. Это меня пугало. Я хотела этого также, как и оказаться снова под одеялом рядом с Натаном. Меня также пугало, что я не знала, волнует ли Натана что–нибудь ещё кроме просьбы о кофе. Финн сейчас выглядел таким же нездоровым, как Натан, но он хотя бы принял моё утешение. Я бросила мимолётный взгляд через коридор.

– Завтра перед работой я пойду на прогулку с Джинджер.

– Я буду там.

Я подняла кофе, разбудила Джинджер. Стараясь создавать как можно меньше шума, я вошла в квартиру и сняла кроссовки. Джинджер опутала меня в поводок, пытаясь скорее найти Натана. Она виляла хвостом со скоростью света.

– Тсс! – прошептала я, когда она стала выть. – Папочка спит.

Мы отсутствовали меньше часа, но когда я отстегнула поводок, она ринулась в другую комнату.