Название: Невинная оговорка 8 страница

Поезд должен был прибыть три минуты назад. Моё тело осело. Я просто хотела домой, в кровать.

– Эй, – услышала я. – Ты. Ты солгала.

Я не сразу сообразила, что обращались ко мне. Я посмотрела на группу мужчин, которые направлялись в мою сторону– это был мужчина в очках со своими друзьями, которых я встретила у входа в Бруклинский Боулинг. Он плюхнулся на скамейку рядом со мной.

– Ты сказала, что замужем, – он поддразнил меня.

Я искоса на него посмотрела, я была не в настроении.

– Так и есть.

– Врунья, – он сделал заговорщицкое лицо. Его очки съехали на миллиметр вниз на красном носу. – Ты ранила мои чувства.

Я втиснула свою распухшую ногу в сапог.

– Выживешь.

– Не смогу. Мне станет легче после поцелуя.

Его друзья рассмеялись. Женщина, сидевшая рядом, оторвалась на мгновение от своей книги, и затем снова принялась читать.

Я встала и собиралась уйти, но он дёрнул меня за локоть, возвращая меня назад. Он поморгал немного, затем закрыл глаза, сморщился, от него несло пивом.

– Только один разок. А?

– Отпусти, придурок, – я дёрнулась и наткнулась на что–то твёрдое, как стена. Моё сердце подпрыгнуло, когда две руки опустились мне на плечи, удерживая меня.

– Это я, – сказал Натан над моей головой.

Я выдохнула и моё тело расслабилось. Я повернулась поблагодарить его, но он уже обошёл меня. Глаза в очках всё ещё были закрыты, когда Натан толкнул его. Мужчина растянулся на платформе, а его очки с грохотом упали на пол.

– Эй, что за…

– Это моя жена, – плечи Натана были на уровне ушей этого парня, который был на полфута ниже и стал походить на ребёнка.

– Чувак, ты что сумасшедший? – спросил он, когда поднялся на ноги. –Ты мог убить меня. Ты не можешь толкать людей в метро.

Натан наклонился и поднял очки.

– Не забудь своё хипстерское дерьмо. Кем ты себя возомнил, Кларком Кентом? – он бросил их парню, они попали ему прямо в живот.

Кто–то рассмеялся. Группа парней, с которыми он пришёл, ахнула.

– Да пошёл ты. Это не я толкаю людей на платформе, будто тупой супергерой.

– Я учу тебя толике уважения, – сказал Натан. У них было численное превосходство, но казалось, это его не беспокоило. – Она сказала тебе, что она замужем.

– Дважды, – добавила я.

– Она не выглядит замужней, – он триумфально выдохнул, будто оскорбил нас.

Его друзья начали потихоньку расходиться, очевидно, им надоело это столкновение.

– Да ладно тебе, – сказал один из них. –Отвали.

Он последовал за ними, хмурясь, пока внимательно осматривал свои очки.

Сегодня на мою долю хватило воздыхателей. Натан всегда даёт мне возможность самой во всём разобраться, если только мне не потребуется помощь. Сегодня я была рада, что он был рядом. Я взглянула на него.

– Спасибо.

Платформа задрожала от приближения поезда. Натан кивнул, взял меня за локоть и подвёл к жёлтой линии. Мы ждали в напряжённом молчании, пока двери не открылись. Свободных мест было достаточно, поэтому я заняла место посередине, чтобы он мог сесть с краю. Но он остался стоять. Когда мы въехали на Манхэттен, я встала, чтобы быть рядом с ним. Поздний поезд ехал быстро, и нас шатало. Мои плечи ударялись о его.

– Что–то ты притих, – сказала я.

Как я и ожидала, он не ответил.

Я ухватилась за бирку на его пальто и пропустила её сквозь пальцы.

–Это было так сексуально.

Он приподнял брови.

– То, что за тобой приударил пьяный хипстер?

– Ты знаешь, что я имею в виду, – я притянула его немного поближе. –То, как ты защитил меня.

– Я поступил бы также для кого угодно.

По какой–то причине он хотел, чтобы его слова укололи. Но этого не произошло. Он мог бы поступить также с кем угодно, но он бы всегда сделал это ради меня. Я продолжала держать его за мягкую ткань шерстяного пальто. Было ещё кое–что, что смогло вычеркнуть мою ранее возникшую злость, это было возбуждение. Я прильнула к Натану. Мне стало ясно, что на самом деле я не верила, что он мог быть с Джоан. Если бы я в это поверила, то не смогла бы перенести мысли о сексе с ним. А прямо сейчас я ещё как могла.

Я запустила руку ему под пальто.

– Ты становишься таким твёрдым.

Его ноздри раздулись, он посмотрел на меня.

– Твёрдым?

– Твои мышцы, – я дотронулась до его плоского живота. –Не думай, что я не заметила. И твоя причёска. Она другая, но мне нравится…

Он схватил моё запястье, останавливая меня.

– Не надо.

Не надо. Прошлый раз во время секса он закрыл мне рот, когда я назвала его по имени. Он всё ещё не хотел меня, свою жену. Ладно, так и быть. Я была достаточно возбуждена тем, как он заявил свои права на меня перед теми парнями, чтобы подыграть ему.

– Обычно я так не делаю, – сказала я, оглядываясь вокруг в вагоне. –Но я тут подумала, может ты бы хотел, чтобы мы отправились к тебе?

– Что ты делаешь, Сэди?

– Сэди? А кто это? Твоя жена? – я пожала плечами. – Мне всё равно. Я умею хранить секреты.

– Да это смешно.

Поезд остановился. Кто–то вышел, кто–то вошёл. Я несколько раз подмигнула Натану и провела рукой по его руке, и затем убрала руку.

– Ты верный муж, – сказала я. – Всё ясно. Но мы можем повеселиться и, не прикасаясь, друг к другу.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Разве ты не любишь грязные разговоры? Или твоя жена их не любит?

Немного замешкавшись, он ответил.

– Любит.

Поезд дёрнулся, и я упала прямо на него. Он поймал меня, и в меня ударил запах сигарет.

– Ты что, курил? – спросила я, настолько удивившись, что вышла из образа.

Он приподнял брови, но затем расслабился.

– Не говори моей жене.

Я прикусила нижнюю губу. Бинго. Он заинтересовался. Я встала на носочки. Он не сдвинулся с места, я притянула его к себе, и он наклонился. Я прошептала ему на ухо.

– У меня от тебя слабость в коленях. Не уверена, что долго продержусь на ногах.

– Что… что ты предлагаешь? – спросил он.

– Может мне встать на колени? Прямо здесь. Возьму тебя в рот.

Его дыхание участилось.

– Мы здесь не одни.

– Ты их имеешь в виду? –спросила я, кивая на пассажиров. –Пусть идут к чёрту. Или пускай смотрят. Если ты, конечно, не против.

Его хватка на моей руке усилилась.

– Господи, Сэди.

Поезд приближался к остановке. Если бы он меня не держал, я бы упала вперёд. Двери открылись. Это была наша остановка. Мы с ним какое–то мгновение смотрели друг на друга.

– Вперёд, – бросила я ему. – Ты же пытался избавиться от меня весь вечер, не так ли?

Он помедлил, но затем отпустил меня и покинул вагон. Я дала ему фору. Когда он наполовину поднялся по ступенькам, я увидела, что он посмотрел через плечо ища меня глазами. Он меня не нашёл, но и не остановился.

Как раз перед тем, как двери закрылись, я выпрыгнула из вагона. К тому моменту, как я поднялась на поверхность, он уже ушёл.

У меня зазвонил телефон. Я ответила.

– Ты кое–что оставил в поезде.

– Да? – спросил Натан. – И что же?

– Меня, – я сглотнула, смотря направо и налево. Люди были вокруг, но мне было всё равно. Это Нью–Йорк. Здесь ничего никого не должно удивлять. –Ты всегда сбегаешь от женщины, готовой отсосать у тебя?

Мужчина, шедший впереди меня, обернулся, но я отвела взгляд.

– Блять, Сэди. Ты играешь нечестно…

–Держу пари, он огромный, такой же большой и сильный как ты, – мы с Натаном могли говорить об этом в постели, но я не была настолько откровенной, особенно на публике. Несмотря на это, я не могла позволить ему отвлечь меня. Пока он хотел меня, и я его не потеряла. Пока он реагировал, пусть даже он злился, у меня всё ещё был шанс. В последнее время я не ощущала с ним эмоциональной связи, но секс мог вернуть его обратно ко мне, пусть даже на немного.

– А она разрешает тебе кончать в рот, твоя жена?

– Нет, – сдавленно произнёс он.

Предполагалось, что это подействует на него, но на меня это тоже подействовало. Мои трусики промокли.

– А я разрешу. Как и подобает отменной шлюшке.

Связь прервалась. Я посмотрела на экран. Он повесил трубку. Дерьмо. Почему? Если он хотел шлюху, я могу ей быть. Ему не нужно искать Джоан, или кого–то ещё, чтобы удовлетворить его. Но что я ещё могу сделать? Он отвергает мои прикосновения, мои слова, мою любовь. Все, что я могу ему дать. Я была в растерянности.

К тому моменту как я подошла к нашему дому, моя неуверенность в себе бушевала внутри. У меня не должно было уходить столько сил на то, чтобы мой муж меня заметил.

Но, когда я вышла из лифта, я увидела Натана, он стоял, облокотившись на дверь нашей квартиры. Он сложил руки на груди, его глаза потемнели. Я не смогла прочесть его настроение. Я не произнесла ни слова, боясь сказать что–то не то.

– Как ты меня нашла? – спросил он.

Моё сердце пропустило удар. Он всё ещё хотел поиграть. Я не отступила.

– Я преследовала тебя.

– Зачем?

– Потому что я… – я посмотрела на дверь. –Я… хочу попасть внутрь.

– Моя жена дома.

Мои бёдра задрожали. Мои трусики уже давно были мокрыми. Это стремительно на меня подействовало.

– Ты предлагаешь…

Он развернул меня и прижал ко входной двери.

– Ты этого хочешь? – спросил он. – И поэтому ты, чёрт возьми, не оставляешь меня в покое?

Я уже не была уверена, была ли это всё ещё наша игра. Моя грудь была прижата ко входной двери, но мне нравилась эта новая сторона Натана. Одного только моего шока было достаточно, чтобы возбудить меня.

– Да, это то, чего я хочу.

Он прижался бёдрами ко мне сзади, и я получила ответ на мой вопрос, хочет ли он меня, даже если я его неинтересная жена. Я щекой опиралась на дверь, с такого ракурса я могла видеть квартиру Финна. Мои мысли перенеслись к горячим, голодным губам Финна.

– Здесь? – спросила я.

– Нам нельзя внутрь, – усмехнулся он. – Ты же этого хочешь, не так ли?

У меня не было ни единого шанса остановить его прямо сейчас. Всё, что бы я смогла получить от него, казалось маленькой победой.

Он дёрнул мою юбку вверх и провёл рукой вверх по моим шёлковым колготкам.

– Все эти чёртовы преграды.

– Порви их.

Он не терял ни секунды. Он оттянул ткань от моей ноги, и другой рукой порвал её. Как только ткань поддалась, она легко порвалась дальше. Он прикасался ко мне, доминируя над всеми моими чувствами, пытаясь добраться до всего, что было вне зоны его досягаемости. Когда я захныкала, он вставил в меня пальцы. Он меня очень хорошо знал. Через несколько секунд я уже не могла отдышаться, а дверь дребезжала напротив моей груди. Он убрал руку, и я знала, что будет дальше.

Он достал ключи, открыл дверь, и втащил меня в квартиру.

– А как же твоя жена? – спросила я.

– Нам нужно быть тихими.

Я включила свет. Он его выключил и притянул меня к себе за талию. Он начал собирать мою юбку у себя в руке, когда Джинджер всунула свой нос между нами.

– Джинджер, нет, – сказал он.

Её хвост ударил его по ноге. Она напрыгнула на нас, требуя поиграть с ней. Натан взял её за ошейник.

– Я сказал нет. Лежать. Он увёл её, а я осталась стоять там. Я ждала, тяжело дыша, мои колени практически стучали друг о друга. Дверь с шумом закрылась.

Натан вернулся. В квартире по–прежнему было темно.

– На колени.

Я опустилась на холодную, твёрдую плитку. У меня было столько слюны, что я была готова принять каждый его дюйм. Мы определённо занимались этим у входной двери, но я не помнила, чтобы отсасывала у него здесь.

Я убрала его руки от его брюк. Он слишком медлил. Я освободила его длинный, твёрдый член, который принадлежал мне, я знала его лучше, чем своё собственное тело. Кончиком языка я облизала головку. Он собрал мои волосы в кулак. Я облизала ствол. Пососала его яички. Укусила внутреннюю поверхность его бедра, так. как он любит. Я знала, что я хорошая девочка, когда почувствовала на языке каплю его спермы.

Я всосала его полностью, потом выпустила, медленно, потом быстро, и снова медленно. Я приняла его насколько могла глубоко, затем облизала головку. Со стоном он руками упёрся в стену. Он начал легонько толкаться, чтобы проникнуть ещё глубже. Он задрожал, он был близок к развязке.

Он положил свою руку мне на голову, запустил пальцы в мои волосы.

– Чёрт, это слишком хорошо. Я сейчас кончу.

Я задвигалась быстрее. Я не могла вспомнить, когда он последний раз кончал мне в рот, но, не потому что я не позволяла. Он любилтрахать меня и кончать внутри.

Но не сегодня. Единственным предупреждением был его хриплый возглас, и он кончил мне в рот. Сейчас я была ещё более заведённой, зная, что он так возбудился, что просто больше не мог сдерживаться. Я сделала в точности то, что он хотел, и была той, кого он хотел.

Он вышел из меня, тяжело дыша.

– Я проглотила всё до капли, – сказала я. – Как хорошая шлюшка.

Он посмотрел на меня, его рот был открыт, потому, что он не мог отдышаться. Он спрятал член обратно в трусы.

– Ты издеваешься надо мной?

– Нет, – я прикусила нижнюю губу и опустила руку себе между ног. – Мне понравилось. Я хочу ещё.

– Когда тебе будет удобно?

Я усмехнулась.

– Что бы это могло значить?

Он ушёл. Через мгновение Джинджер вырвалась из комнаты и практически повалила меня на пол. Я встала и разулась. Я сняла колготки, всё ещё цепляясь за маленькую надежду, что он захочет порвать их до конца. Я нашла Натана в спальне без рубашки и в нижнем белье. Он натягивал треники.

– И это всё? – спросила я.

– Я уже говорил тебе сегодня утром в душе, Сэди. Прямо сейчас я этого не хочу, но ты продолжаешь давить на меня. Я не могу ясно мыслить, когда мы трахаемся.

– Зачем тебе ясно мыслить? –спросила я, скрещивая руки на груди. –Скажи мне, чтобы я могла помочь.

– Я скажу, – он демонстративно посмотрел на меня, – когда моя голова будет ясная, и я буду знать, что хочу сказать.

Я нахмурилась, мои щёки загорелись. Я испытывала искушение снова его соблазнить, таким образом показать ему каково это, чувствовать себя отвергнутым.

– Знаешь, что? Просто убирайся.

– Что?

Я схватила подушку, отнесла её в гостиную и бросила её на диван. Следующее, что я сделала, это достала из бельевого шкафа чистый комплект постельного белья.

– Что это ты делаешь?

Я, не церемонясь, швырнула бельё на диван рядом с подушкой.

– Наслаждайся сном на диване.

Он преградил мне путь обратно в спальню.

– Я не пытаюсь тебя ранить, – он провёл рукой по волосам и опустил её. Боль, отразившаяся в его глазах, заставила меня остановиться. – Мне это нужно. Мне нужно кое в чём разобраться.

– В чём разобраться? – я устала сражаться с ним, с самой собой.

– Я приду к тебе, когда буду готов. Я обещаю. Но пока, я прошу тебя только об одном. Отступи.

– Ты так говоришь, будто это не так уж сложно. Ты живёшь в моей квартире.

– В нашей квартире.

– Ты знаешь, что я, чёрт возьми, имею в виду. Не перевирай мои слова. Мы живём вместе. Как я смогу игнорировать тебя?

– Не игнорировать, – сказал он. – Просто дай мне немного личного пространства.

– Ты говорил мне не давать тебе личного пространства.

Это заставило его остановиться. Он осмотрел меня, мои порванные колготки, задранную юбку.

– Я знаю. Я так сказал, но…

Я покачала головой и прошла мимо него. Я забралась в постель, пьяная, возбуждённая и подавленная. Джинджер металась в растерянности между диваном и кроватью. В темноте и тишине я была беззащитна против натиска эмоций. Слёзы набежали на глаза. Он не хотел меня на самом примитивном уровне, я–то думала, что со мной такое никогда не случится. Что мне с этим делать? Что будет с нами дальше?

Я рыдала с кулаком во рту, чтобы он не услышал. Натан отдалялся всё дальше и дальше, но он всё еще был в соседней комнате, и каким–то образом, это делало всё только хуже.

Финн заметил меня, когда я шла по тротуару к нашему дому, и придержал дверь.

– Привет, – сказал он, когда я занырнула внутрь. Я пыталась не смотреть на него, но это было трудно. Он пах как–то по–домашнему, будто сидел у огня зимним вечером, укутанный в одеяло. – Как поживаешь?

– Всё хорошо, – я остановилась, чтобы забрать почту.

Он подождал, пока я её перебирала. Возможно чувствуя моё настроение, он произнёс.

– Эй. Какая любимая книга у Микки Мауса?

Я, наконец, взглянула на него. Его зелёные глаза сияли, а я засмущалась, из–за мешков под моими. Я выбросила всё, кроме счетов, в мусорную корзину.

– Я сдаюсь.

– Великий Крысби, – ухмыльнулся он. – Марисса это придумала. В ней проснулась внезапная любовь к грызунам.

Так здорово было улыбнуться.

– Умница.

Он нажал кнопку вызова лифта. Двери открылись, и мы вошли.

– Уже поздно, – сказал он, – ты только с работы?

Я кивнула.

– У нас было мероприятие в Сохо. Как распаковка вещей?

– Жарко, – на мгновение мы замерли. Как будто само это слово могло согреть, воздух вокруг потеплел. Он облизнул свои губы. Они казались сухими от холода, обветренными, но манящими. Мои руки дёрнулись, когда я вспомнила, как потеряла контроль на прошлой неделе и цеплялась за него, пока он целовал меня.

Он рассмеялся.

– Мы забыли нажать на наш этаж.

Мои щёки запылали. Или это случилось из–за моего воспоминания. В любом случае моё напряжение спало, и я расслабилась.

– Квартира почти готова? – я спросила пока мы поднимались.

Он пожал плечами.

– Не совсем. Я отвлёкся.

– На что?

– Наконец вытащил кое–что из моего оборудования. Я брал камеру с собой пару раз на прогулку.

– Это замечательно, – произнесла я улыбаясь. – Снял что–нибудь стоящее?

– Я немного отстал от жизни, – отметил он. – Но в этом городе море людей с кем можно сотрудничать. На самом деле, я уже подыскал работу.

– Ух ты, – я уловила его волнение. – Поздравляю.

– Спасибо. Она владелица небольшого бизнеса, и я предложил ей сделку. Надеюсь, она предпочтёт меня другим претендентам, – мы приехали на шестой этаж, и он легонько дотронулся рукой моей спины, пока мы выходили.

– Твоя борода ещё больше отросла, – заметила я, пока мы шли к его двери.

Он поскрёб её.

– Она чешется.

– Ты можешь сбрить её.

Мы остановились у его квартиры.

– Она тебе не нравится?

Я никогда не была за растительность на лице. У Натана был резко очерченный, квадратный подбородок, и было бы досадно прятать его. Хотя на Финне это работало очень даже хорошо.

– Нет, мне нравится.

Он кивнул.

– Тогда я её оставлю.

Я почти собралась уходить, но находясь возле его квартиры, я задумалась, что бы я ощущала, если бы была внутри. Тепло. Лёгкое гудение в голове от того, что делаю что–то запретное. Я практически могла слышать, как перескакивает мелодия на виниловой пластинке. Он уже вставил ключ в дверь, но затем увидел, что я все ещё стояла рядом.

– Мне очень жаль, что так вышло с проигрывателем, – сказала я. – Я куплю тебе другой.

– На самом деле с ним всё в порядке. Он винтажный, сделан надёжно.

– О, ладно. Хорошо.

Медленно его губы расплылись в улыбке, как будто он только что разгадал какой–то мой секрет. Хотяя была не совсем уверена, что он у меня был. Но если бы он всё же существовал, то это было бы желание пойти к Финну, послушать музыку и развеяться, после почти недельной тишины в моей собственной квартире.

– Приятного вечера, Сэди, – сказал он, заходя в квартиру.

٭ ٭ ٭

На следующее утро на работе все собрались в конференц–зале. В то время как Амелия обсуждала обновления нашего веб–сайта, она указала на меня.

– Фотографии. Напомни мне, а то забуду.

– Фотографии? Зачем?

– Нам нужно обновить твою страницу. В новой должности ты больше работаешь с клиентами, я хочу видеть там твоё лицо. Там перечислены твои достоинства, но этого не достаточно.

Я села ровнее. На прошлой неделе много чего крутилось у меня в голове. В основном работа, планы на День Благодарения и то, что Натан всё ещё спит на диване. Но после того как я увидела Финна вчера вечером, я не могла думать ни о чём другом. Амелия уже сменила тему разговора, когда я спросила.

– Я могу нанять своего фотографа?

– Я не против, – сказала она. – Просто попытайся получить от этого удовольствие. Убедись, что это отражает то, чем мы здесь занимаемся – объединяем хобби и любимое дело. Пришлёшь мне счёт.

Что же для меня было любимым занятием? Я думала об этом в метро по дороге домой. Дурачиться с Натаном, вот как я определяю веселье. Сидеть на высоченных местах на игре Янки, мои ноги лежат на его коленях, пока я с наслаждением уплетаю хот–дог – вот единственная причина, почему я мирюсь с бейсболом.

Веселье – это когда мы устроили гонки по фермерскому рынку в Юнион–квер в поисках самого креативного ужина за десять минут. И даже если идеи Натана были лучше, он уступил победу мне.

Готовить для Натана. Быть с Натаном. Вот мои любимые занятия.

Сегодня вечером он в боулинге. Даже несмотря на то, что сегодня снова среда, нам не нужно обсуждать, стоит ли мне приходить. Как бы мне не хотелось быть там, я уважаю его желания и нужды. Он не хочет, чтобы я была там. Ему не нужно, чтобы я его расстраивала.

После прогулки с Джинджер, я была не в настроении бездействовать. Я налила себе бокал вина, пока готовила салат со стейком, картофель по–деревенски с чесноком и брокколини. Я поела в одиночестве, слышно было только как нож резал салат–латук, и покормила Джинджер остатками со стола. Еды было достаточно для двоих, но эти блюда бы испортились до завтра.

Я подумала о Финне, нормально ли он питается, как часто он ездит обратно в Коннектикут, чем он занимается целыми днями. Одной съёмки недостаточно, для оплаты жилья в этом здании. У него будет уже два заказа, если он согласится поснимать меня. Его восторг вчера вечером по поводу новой работы, которую он так любит, был заразительным. Когда я скажу ему о предложении поработать, то стану причиной его воодушевления.

После второго бокала вина тишина в квартире стала оглушающей. Я переложила остатки еды в пластмассовый контейнер и схватила ключи от квартиры. Я постучала в дверь Финна. Возможно, его не было дома. Может он где–то ужинает. Может, уехал в Коннектикут. Может в кино. Пока я убеждала себя, что дома его нет, он открыл мне в майке и шортах.

Плечом он облокотился о дверной косяк со внезапно довольной улыбкой на лице.

– И снова здравствуй.

– Привет, – я заглянула в его квартиру. Свет был включён, но я не слышала ничего и никого. Мне следовало обдумать мои действия более тщательно.

– Я один, – сказал он.

– О, – я посмотрела в его глаза. – Я тоже.

Он кивнул, будто всё понял. Как вообще он мог понять, что мне было так больно сегодня быть одной, пока Натан развлекался со своими друзьями и их жёнами?

– Входи, –сказал он.

Я даже не засомневалась. Сегодня вечером хмурое облако, которое нависло надо мной, могло сделать перерыв.

– Я кое–что тебе принесла.

Он закрыл за мной дверь.

– Это то, о чём я думаю?

– Это ужин.

– Господь всемогущий, – простонал он. – Ты – ангел.

– Ты преувеличиваешь, – ухмыльнулась я.

– Ты бы так не говорила, если бы была мной. Я уже неделю в глаза не видел овощей.

Это должно было вызвать во мне смех, а вызвало грусть. Мебели стало больше с прошлого раза, но диван был укрыт простыней. Телевизор всё ещё находился в коробке. В углу стоял развлекательный центр, но он не был вплотную придвинут к стене. Я укутала руки в рукава свитера, хотя обогреватель у него всё ещё работал на полную.

– У тебя всё в порядке? – спросила я.

– Что? – он проследил за моим взглядом по комнате. Кофейный столик из Икеи был разобран возле дивана, инструкция валялась тут же. – Я отрываюсь по полной. Впервые за многие годы я живу как холостяк. Это всё так же круто, как я это помню.

Я не сказала, что холостая жизнь тоже может состоять из взлётов и падений, как и жизнь в браке. Когда я была здесь в прошлый раз, квартира показалась мне приятной и чистой. Сегодняшний беспорядок заставил меня засомневаться в себе. Еда быстрого приготовления и жизнь в коробках? Первые свидания и неловкие разговоры? Я не с огромной радостью вспоминаю мои незамужние деньки.

Я передала ему контейнер с едой.

– Извини, что прервала твою вечеринку, но я принесла брокколини.

Его брови взметнулись вверх.

– Здорово, брокколини мои любимые.

Я рассмеялась.

– Попробуй ещё раз. Это было не убедительно.

– Нет, правда, – он предложил мне последовать за ним в кухню. – Мне нравится, что они малюсенькие, не то, что брокколи, эти огромные засранцы.

Теперь я вовсю хихикала в ладонь. Всего лишь пять минут здесь, и я уже не преступница, но и не жертва. И я не порчу чей–то день, тем, что просто нахожусь рядом.

– Ты поешь со мной? – спросил он.

Я жестом указала на мою квартиру. Моя рука всё ещё была завёрнута в рукав, как у пятилетнего ребёнка.

– Я уже поела.

– Но ты присядешь? – спросил он, и отодвинул для меня стул.

Он отошёл к кухонному шкафчику, не дожидаясь моего ответа. Я заправила прядь волос за ухо, и села за стол. В этот момент я чувствовала себя более комфортно в кухне незнакомца, заваленной и неорганизованной, чем в своей собственной спальне.

Он выложил всю еду на тарелку, хотя я подозревала, что если бы меня здесь не было, он бы принялся есть прямо из контейнера.

– Итак, – произнесли мы одновременно и оба мило улыбнулись.

– Продолжай, – сказал он.

– Ничего, просто, – я приподняла рукава. Сегодня мне хотелось расслабиться, но я не могла это сделать пока кое–что давило на меня, будто “слон был в комнате”. Лучше бы мы признали свою ошибку и двигались дальше. – По поводу прошлой недели.

–Да. Это то, что я хотел сказать.

Я кивнула. Поцеловать Финна было неправильным. Я повторила это ещё раз в голове, чтобы отвлечься от воспоминания, как это было приятно.

– Мне жаль.

– А мне нет.

Я побледнела. Моя следующая реплика должна была быть, что это больше не повторится.

– Я имею в виду, мне жаль, – сказал он, поставив свою тарелку на стол. – В какой–то степени, но не потому, что это случилось, а потому, что это случилось таким образом, – он жестом указал на нас. – Я бы хотел, чтобы всё было, ну знаешь… по–другому.

Я свела брови.

– Правда?

– Да, – он отправил пару брокколини в рот. –Правда.

Ну ладно. Я не знала, что теперь делать, кроме как смотреть, как он жевал. Должна была ли я с ним согласиться? Несомненно, он потрясающе привлекательный. И просто находясь с ним, я чувствую теплоту, даже уют. Лёгкость. Счастье? Я ему нравлюсь. Моё настроение улучшилось, когда я сюда пришла. Но правда лежит не на поверхности, а намного глубже. Это не продлится долго. Просто потому, что мне сейчас лучше, не значит, что я продам свою теперешнюю жизнь за поцелуй с Финном. Это, конечно, если у меня всё ещё есть та жизнь. Натан может или хочет всё закончить. Возможно, он уже всё закончил, и пытается найти способ как мне всё это сказать.

– Ты грустная, – сказал Финн.

Я оторвалась от созерцания деревянной столешницы.

– Всё в порядке.

– Нет, – сказал он, будто мог точно прочесть мысли в моей голове. – Ты грустная. Я же вижу.

Мои руки лежали на коленях, и пальцами я перекатывала по кругу обручальное кольцо. Финн пристально на меня посмотрел. Если он хотел, чтобы я сказала, что Натан сделал меня грустной, я не могла этого сделать. Не ему. Такое признание чужому мужчине было бы более интимным, чем поцелуй.

– Я зашла, чтобы попросить тебя об услуге, – сказала я бодро, вспоминая, как была взволнована тем, что могу предложить ему работу. – Кое–что связанное с фотографиями.

Он нахмурился.

– Тебе нужно больше тренироваться в искусстве смены темы разговора.

– Вполне возможно, – отметила я, проведя руками по бёдрам.

– Ладно, сегодня я тебя прощаю. Так что за просьба?

– Фотографии, – я закатила глаза. – Да, глупо я знаю. Мой босс хочет их для веб–сайта. И так как я получила повышение, то на сайте есть рубрика Обо Мне и всё такое.

– Своя собственная рубрика? – он откусил кусочек и кивнул мне. – И что там пока? Вопросительный знак?

– Силуэт со стрижкой под горшочек, – сказала я невозмутимо. – Не удивительно, что бизнес не идёт.

Он улыбнулся пока жевал.

– Сэди?

– Да?

– Стейк просто превосходный.

– Спасибо, – я ухмыльнулась.

– Я буду очень рад поснимать тебя. Даже почту за честь.

– Твоя работа будет оплачена, естественно, – я шлёпнула себя по лбу, как героиня ситкома. –Ещё бы! С этого надо было начинать!

– Об этом не беспокойся. Я бы не отказался попрактиковаться. Как насчёт этих выходных?

– Ты уверен? Это уже очень скоро.

– Абсолютно. Давай сделаем это.

– Замечательно, – сказала я с облегчением. Амелия не будет доставать меня по этому поводу. – Где?

– Я могу выбрать место?

– Она сказала “получить от этого удовольствие”. Я не представляю…

– Я об этом позабочусь. Приходи в субботу утром. Я загляну на сайт твоей компании и прощупаю почву.